Пустыня Гуль-Хаббит. Интересно, а где тут такая есть-то? На Востоке пустынь, как у дурака махорки. Что же мне, до седых волос по этим пескам мотаться?
– О чем призадумался? – добродушно спросил Бахрамиус. – Что-то не так?
– Да все не так, – вздохнул я. – И Джава этот, судя по вашим рассказам, еще тот тип, и где место его обитания, для меня тоже загадка. Я про такую пустыню Гуль-Хаббит до сегодняшнего вечера и не слышал даже.
– С Джавой я тебе помочь не смогу, врать не стану, разбирайся с ним сам, – мудрец поворочал пальчиком кусочки рахат-лукума на блюде, стоящем рядом с ним. – Больше тебе скажу – даже не упоминай в беседе мое имя. Мы с ним и в годы учебы не ладили, и после нее тоже. Он считал, что маг должен жить в аскезе и всю свою мудрость употреблять для служения людям, я же исповедую другую теорию. Ну вот не хочу я прозябать в лачуге и жевать сухую лепешку, а потому предпочитаю служить не народным массам, а отдельным персонам. Кто из нас прав – рассудит время. Проще говоря – кто первый помрет, тот и дурак.
– С Джавой – не поможете? – вкрадчиво подтолкнул его к продолжению беседы я. – А с местом его нахождения?
– Можно, почему нет? – мудрец наконец выбрал подходящий кусочек вкусняшки и отправил его в рот. – У тебя карта есть?
– Есть, – елки-палки, это обидно. Я думал, что он сейчас скажет что-то вроде: «Есть у меня одно заклинание», или Селибобу со мной отправит. А тут просто пометка на карте.
– Я отмечу тебе на ней место, где купец видел Джаву, – в тон моим мыслям произнес маг. – Если он до сих пор там – то ты его найдешь.
Ладно, лучше что-то, чем ничего. По крайней мере, хоть какая-то ясность будет. А дальше – начну опрос народа, может, в тех местах кто из моих сокланов был? Или даже НПС? Того же Гунтера по Раттермарку помотало, да и счетоводы брата Юра мир небось повидали. Опять же – есть инквизиторы, тамошний лидер боевиков дядька крученый. Авось – свезет.
Бахрамиус прожевал сладость, махнул рукой и что-то прошептал.
Отрадно сие. Ну, на этом и закругляться надо. Время еще не сильно позднее, может, кого в замке застану. И еще – надо бы сегодня пораньше из игры выйти, спать по-людски лечь, а не за полночь.
– А вообще, что происходит за пределами Селгара? – поинтересовался маг – На Западе что? Я слышал, там власть сменилась?
– Так она уже пару месяцев как сменилась, – озадаченно ответил я. – Фредерика придушили, теперь у власти Анна.
– Ну, что должно было произойти – то и произошло, – зевнул Бахрамиус. – Я сам с ней не знаком, но составлял давным-давно ее гороскоп, там это значилось. У меня тогда его один забавный паренек выпросил, заика. Я гороскопами не промышляю, статус не тот, но он, хитрец, убедил меня в том, что надо его сделать. Очень был убедителен, и аргументы приводил крайне разумные, я подобные качества в людях уважаю не менее, чем платежеспособность.
О как. Заикающийся паренек. Не брат ли это был Юр?
– Значит – заняла она таки престол, – продолжал мудрец. – Выбирая между властью и жизнью, остановилась на власти? Неразумно, но очень по-западному.
– В смысле? – насторожился я.
– В том гороскопе было четко сказано – если она воссядет на трон, то очень быстро может сменить его на фамильный королевский склеп. Как точно – уже не помню, но и это звезды сказали, я в свиток все записал. Правда, есть некоторая вероятность, что она уцелеет, но там все очень непросто было.
– А свиток тот где? – немедленно спросил у него я.
– У того заики, – благодушно ответил мудрец. – Он со мной расплатился и его забрал. Как же его звали… Не помню.
Вот же. Второй день подряд интересные квесты падают. А чего? Я бы вписался, забавно же. Вот такой я человек, вот такой игровой мазохизм – Анна меня в кутузку тянет – а я её спасаю. Жалко, что не судьба, таким квестом в полноги не позанимаешься, тут надо с душой подходить.
А брат Юр – молодец, мне его долго искать не пришлось бы. Наш пострел везде поспел. Почему-то мне кажется, что Анна этого своего гороскопа в глаза не видела.
– Что кому на роду написано – то и будет, – со вздохом я нажал «Нет». – От судьбы не убежишь.
– Истинно так, – подтвердил Бахрамиус. – Мы же с тобой свою судьбу приняли, причем прекрасно понимая, что с нами будет, если ОН проиграет. Тут не только жуткой смертью пахнет, но и страшным посмертием. Однако же – мы все равно идем за ним.
Ой, деда, как бы ты лишнего сейчас не наговорил.
– Коли вошел в реку – плыви, – сказал ему я. – Чего на тот же самый берег вылезать?
– Забавная аналогия, – Бахрамиус вольготно раскинулся на подушках.
– Ладно, пойду, – я поднялся на ноги. – Спасибо вам, мудрейший – и за прием, и за совет.
– Мой долг – помогать собратьям по вере, – Бахрамиус огладил бороду. – В этой башне ты всегда найдешь помощь и, если понадобится, защиту.
– Буду рад оказать ответную услугу, – я поклонился старику. Спина не переломится, а дядька он полезный, кто знает, как дело повернется?
Селибоба проводил меня вниз и, выйдя из башни, я первым делом спросил у Назира:
– Ты по местным пескам путешествовал?
– Нет, – пожал плечами ассасин. – Я вообще мало где был, мудрейший Хассан не слишком часто отправлял меня на задания.
– Плохо, – попенял ему я. – Надо развивать кругозор.
Открыв карту и немного полистав ее, я увидел небольшое красное пятно в разделе «Пустыни Востока». Само собой – я там не был, даже мимо не проезжал. Была у меня такая надежда – я ведь некогда с рыцарями немало по пескам отмахал, сидя на телеге, когда они меня подвозили от оазиса Фаттах к дриаде. Но нет, не сложилось. Елки-палки, эта Гуль-Хаббит у черта на рогах, до нее просто так фиг дойдешь. Точнее, дойти-то можно, но долго, от любой точки, которую я знаю – долго. Интересно, зачем тут вообще столько пустынь, кто по ним таскается, кому это нужно?
Единственный плюс в этом всем был, что вместе с пустыней Гуль-Хаббит на карте появились наименования тех мест, которые были рядом с ней. Впрочем, это ничуть не упростило мне жизнь, поскольку такие названия как Иль-Эль, Туссатр и Тан-Харра мне совершенно ни о чем не говорили. Я даже не понял – это города, оазисы или что-то еще? Восток ведь, тут поди пойми.
Есть, конечно, еще один вариант. Мертвые – они везде есть, так что Сэмади меня всегда может навести на нужное место. Но вот только у меня и так долг перед ним уже немалый, не хочется делать его еще больше. Так что это – на самый крайний случай, если будет совершенно глухо по всем направлениям.
Да – о Востоке. Халатик-то я так и не глянул.
Надо заметить – выглядел он неказисто. Хотя – он же принадлежал дервишу, а эти ребята, насколько я помню, были близкими родственниками, буквально двоюродными братьями наших отечественных калик перехожих. Проще говоря – бомжи-проповедники.
Совершенно прелестная вещь. Активировать я ничего не буду, такую штуку можно использовать куда более продуктивно.
Достав свиток портала, я взмахнул им – очень мне хотелось прямо сегодня это дело закончить. Не может быть такого, чтобы там вообще никто не побывал.
Народ в замке не спал – время было еще детское. На удивление много во дворе оказалось моих сокланов, больше двух десятков. Они стояли группкой около лестницы, ведущей в крепость, и что-то живо обсуждали. Вероятнее всего – сегодняшнее мероприятие по изгнанию воинов-беспредельщиков. Хотя, возможно, и заговор плели – Кролины среди них я не увидел, и Вахмурки тоже. Так сказать – переворот затевали. Шутка, не думаю, что подобное ярмо на шею кому-то нужно. А если серьезно, то я уже говорил – найдись тот, кто у меня его заберет, так я этого человека в обе щеки расцелую и столько добра приданым отвешу, что у него колени подогнутся.
– Что, народ, лидера обсуждаем? – рыкнул я, подходя к ним. – Критика и все такое?
– Есть маленько, – не стала спорить Фрейя. – Но преимущественно хвалим, за быстроту, обоснованность и правильность решений.
– Серьезно? – удивился я. Не было похоже на то, что она врет.
Да и вообще эта стройная хилерша была очень открытым и приветливым человеком, мне она нравилась.
– Ну да, – сказала Тисса. Давно ее не было видно, кстати. – Что тебя удивляет? Это ведь ты отморозь шуганул, на всю голову ушибленную. Тебя просто не было, когда они тут в первый раз появились. Такие долбоклюи, что мама моя!
– Резонный вопрос – почему вы это все говорите мне только сейчас? – поинтересовался у них я. – Почему это все нельзя мне было сообщить до того, как эти паразиты положили в ночной схватке кучу неписей, которые были нам очень полезны, а? Ребята, мы все одно целое – так давайте как-то работать сообща.
Ну вот. Хотел похвалить, но не вышло, опять критикую. Что у меня за характер такой? Это на меня, наверное, так руководящая должность действует, к гадалке не ходи, я раньше намного терпимей был. Да что там – терпимей… Мне все пофигу было.
– Не успели, – пояснил Слав привычно невозмутимо. – Тебя разве поймаешь? Прибежал, поорал и скрылся в никуда. Это я не наезжаю, просто факт есть факт. Ты с нами когда в последний раз куда ходил-то? Или даже просто общался? Вот и не успели мы тебе сказать, что у нас свой цирк уродов завелся.
– Неправда, – насупился я. – С тобой я третьего дня общался, когда мы пернатую изгоняли.
– Точно-точно! – обличительно подтвердила слова Слава изящная темноволосая девушка со вздернутым носиком, одетая в черную мантию с золотой вышивкой. – Вот меня вы вовсе не знаете, а я в клане уже скоро как полмесяца.
– Не знаю, – признал я. – А вы кто?
– Гелла, – изобразила нечто вроде книксена девушка. – Чародейка.
– А откуда вы взялись? – почесал затылок я. – Ну, что Кро вас приняла – в этом я не сомневаюсь. Но она-то вас откуда знает?
– Мы с ней когда-то в «Шкуродерах» были вместе, – охотно пояснила Гелла. – Вот, по старой памяти…
Эти «Шкуродеры» прямо какая-то кузница кадров для нас. Легенда игрового мира просто.
– Мне стыдно, – громко сказал я. – Чего греха таить. Хреновый я кланлидер.
– Нормальный, – возразила мне Сайрин. – Это ты хреновых не видал просто. Но хотелось бы каких-то коллективных мероприятий, народ-то тут собрался неплохой, для общего сплачивания это было бы не лишним.
– Для осады или там чего такого нас маловато, но рейдик можно было бы замутить, факт, – поддержал ее Снуфф, и остальные, соглашаясь с ним, закивали. – Репутацию бы подняли, да и просто для «фана». Клаторнаха мы не потянем, да и не доберешься до него просто так, а вот на Серпня или там на Семибатюшную Гидру запросто сходить можно. Хилеры есть, маги есть, мелкой феи, которая везде лезет, теперь нет – чего еще нужно?
Народ одобрительно загудел, хотя я и расслышал что-то вроде: «А мне ее жалко, скучно без нее».
– Тут не только «фан» главное, – заметил Лирах, один из ветеранов. – Нам нужны очки клановой репутации. Без них – ни развития, ни новых деяний не будет. Стагнация, однако, сидим в этих стенах – да и все. Ну, ладно, может еще одна мясорубка с Мак-Праттами будет, это да. А остальной-то мир – он как? Хейген, это не тебе в упрек, ты ничего нам и не обещал, но, в принципе, мне наш клан нравится, потому и хочется, чтобы он развивался.
– Такая же фигня, – подтвердил Бродяга, еще один из тех, кто с нами тогда был в долине Туад. – У нас же все шансы на то, чтобы капитально подрасти.
Нет у нас таких шансов, ребята, увы и ах. У нас количество принимаемых игроков ограничено, а с сотней сокланов высоко не прыгнешь.
– Все так, все справедливо сказано, – я обвел глазами народ, зацепившись за еще одно незнакомое лицо, на этот раз мужское. – О, тебя я тоже не знаю.
– Это Русал, – пояснила Сайрин, стоящая по левую руку от меня. – Он тоже с нами пришел, но я его в список не включила. Он внятный.
– Приятно слышать, – Русал, судя по одежде и амуниции – мечник, протянул мне руку. – Так оно и есть на самом деле. Я не про внятность, хотя, без лишней скромности, я себя все-таки отношу к адекватным людям, а про то, что я тоже из «Солнца Запада» пришел.
Я пожал ему руку, рассудив, что, если Сайрин его в список не включила, значит, человек он не слишком пропащий. Не знаю почему, но я этой девочке доверял.
– Ну, не все же там были такие, как Заррррд, – заметил я. – Хотя он – это что-то.
– Дураков не сеют и не пашут, они сами произрастают, – философски сказал Русал. – Я тоже, когда этого чудика в первый раз увидел, сказал себе: «Робин, Робин, куда ты попал?». Потому, к слову, с этой компанией и не сошелся – как-то воротит меня от подобных вещей.
– Потому и сказала, что он внятный, – толкнула меня локтем в бок Сайрин.
– Ладно, подытожим, – хлопнул я в ладоши. – Ребята, я вас услышал. Не для галочки говорю, чтобы только отбояриться, а от души. Не обещаю, что прямо завтра куда-то рванем, но постараюсь в ближайшее время устроить что-то эдакое. Ну и вы не сидите сиднями, мы же с Кро и Вахмуркой тоже не аниматоры? Есть идея – накинули, мы с народом ее обсудили и решение приняли. Не ждите милостей от природы, ага? Если уж мы клан – то давайте сообща все делать. А за то, что мало вам внимания уделял – вы простите. Дел просто навалилось много…
– Дел всегда много, – вздохнула Тисса. – Это да.
– А у меня сессия началась, – опечалилась Фрейя. – Дрюкают не по-детски.
– Сессия! – фыркнул Снуфф. – Господи, вернуться бы в институт – доброе, милое, безмятежное время. Душки-преподы, девочки-первокурсницы, которые еще верят в сказки… Мне финансовый год закрывать надо, а это такой геморрой!
– Даже как-то стыдно, – потупилась Флакки, лучница, примкнувшая к клану по рекомендации Вахмурки незадолго до Нового года. – Я просто дома сижу, у меня таких проблем нет…
– Замуж выйдешь и родишь – будут, – пообещал ей Слав. – Проблемы будут – а тебя в игре нет. Это всегда так.
Флакки хотела что-то сказать, но промолчала.
– Ребята, вопрос! – решил я не тянуть кота за хвост. – Кто-то из вас по пескам Востока бродил? Ну, так, серьезно, чтобы не только в Селгаре и окрестностях?
Ничего такого особенного в этом вопросе я не видел. Мало ли накой лидеру надо в какое-то место попасть?
– Было дело, – первым отозвался Русал, к нему присоединился Снуфф и, что примечательно – Флакки, почему-то погрустневшая. Сдается мне, Слав переборщил со своей репликой.
– Тогда – на пять минут, – сказал я и махнул рукой, предлагая им отойти в сторонку.
Увы, но ни про пустыню Гуль-Хаббит, ни про места, которые были рядом с ней, никто из них не слышал даже. Плохо. Судя по всему, придется мне раскошелиться и приобрести очень дорогую и очень подробную карту, чтобы хоть по ней понять, где это всеми богами забытое место находится, в каком направлении рыть. По чужой такое не вычислишь, только если на словах – мол, налево оттуда, направо оттуда.
Но это после того, как опрошу всех, мне не денег на карту жалко, просто снова с места на место прыгать неохота. Хотя и денег тоже жалко. Ведь есть еще неугомонная Кро и куча НПС, уж из них кто-то что-то да слышал? Ну, не бывает по-другому.
Как выяснилось – бывает. Матерые братья-бухгалтера ничего про такие места не слышали, Гунтер тоже отрицательно помотал головой, и даже король, невесть сколько таскавшийся с Вольными ротами – и тот даже не слышал о подобном. Хотя, по его признанию, он даже и на Востоке никогда не был.
Я с грустью посмотрел вслед Лоссарнаху, который, сообщив мне то, что «нечего по диким местам шататься, не бывает от этого прока», удалялся по коридору по направлению к спальне моей сестрице Эбигайл. Судя по всему, семейная жизнь у них уже началась.
– Хреново, – пробормотал я и присел на пол, прислонившись спиной к стене.
Мне очень не хотелось идти на поклон к барону.
– Не то слово, – послышалось из-за двери, которая была от меня в двух шагах, и я увидел Ромула. Он опасливо посмотрел на меня, как бы желая убедиться в том, что я сейчас не буду на него орать, бегать голым и отнимать имущество. Под глазом у казначея был здоровенный фингал. – Жизнь вообще не слишком справедливая штука. Вот, меня возьмем – я же ко всем со всей душой, и что за это получаю?
– Судя по всему – кулаком под глаз, – без малейшего сочувствия к этому пройдохе ответил я. – Полагаю, что еще и за дело.
– Обидные слова говорите, – очень правдоподобно всхлипнул Ромул. – Я за наш клан – всей душой. Последнюю рубаху…
– С любого сдеру и себе возьму, – перебил я его. – Кабы я тебя не знал – поверил бы.
– Опять обижаете, – перестал изображать обиду казначей. – И опять – напрасно. Вот вы сейчас про оазис Туссатр спрашивали. Я мог бы и не говорить ничего, у себя остаться – а вот, вышел, говорю. Да, и про пустыню эту, Гуль-как-то там ее, я тоже слышал, она начинается недалеко от оазиса, часа три ходу до ее границ. Правда, народ о ней не слишком хорошо отзывался.
– Я не говорил про то, что Туссатр – это оазис, – насторожился я. – Только название его упоминал.
– Но это оазис, – уверенно произнес Ромул. – Я там был.
– Тебя-то как туда занесло? – поразился я. – Это же черт знает где!
– Ну-у-у-у… – казначей завел глаза под лоб. – В молодости мне довелось попутешествовать, некоторое время я подрабатывал в тамошних пустынях… Караванщиком. Да. Караванщиком. Ну, знаете – «день и ночь без воды, все идут верблюдЫ!».
Ромул пропел эти слова невероятно мерзким голосом, пряча от меня глаза, и изобразил пару танцевальных па.
Сдается мне, что с караванщиками он и в самом деле общался, вот только кости тех бедолаг давно уже занес песок. И их верблюдов тоже.
– Ромул, рассказ о твоих молодых годах – это прекрасно, – остановил его я. – Но – ближе к делу. Ты действительно знаешь, где находится этот оазис? Ты мне не врешь?
– Как я могу? – прижал руки к груди Ромул и стал похож на маленького котенка – Соврать своему повелителю, человеку, который меня спас и приблизил к себе, сделав поверенным всех своих тайн…
– Мастер, он правду говорит? – подал голос Назир – Рассказывать этому прохиндею что-то, пусть даже рецепт фамильной яичницы – это крайне неблагоразумно.
– Он давеча меня видел в исподнем – пояснил я – Надо полагать, он это имеет в виду.
На это Назир никак не отреагировал – то ли пытался понять, зачем я перед Ромулом щеголял в «неглиже», то ли удовлетворился ответом.
– Так вот, – Ромул терпеливо дождался, пока мы перекинемся фразами. – И как я могу соврать вам!?
– Запросто – сказал только одно слово я – Говори, в чем твой интерес.
– Исключительно в служении вашей светлости, – встал по стойке «смирно» казначей.
– Ромул, – задушевно произнес я. – Вот это – Назир. Ты ведь знаешь, что он мой телохранитель, приставлен ко мне одной очень влиятельной особой и отлично обучен в одном закрытом заведении. Полагаю, ты представляешь, в каком именно и на что он способен?
Ромул моргнул, как бы подтверждая, что представляет.
– Так вот – он тебе ничего не сделает, – я помахал указательным пальцем у носа казначея – Он – и ничего. Возникает вопрос – почему?
– Возникает, – опасливо согласился со мной Ромул.
– Правильно, – душевно продолжил я. – А потому, что он неверно сформулирован. Правильный вопрос не «почему», а «зачем». Зачем ему трудиться самому? Я просто прикажу ему сопроводить тебя в один очень величественный замок. В этом замке есть небольшая комнатка, заваленная бумагами, и сидит в ней…
– Я давно хотел туда наведаться, в смысле – в оазис, – быстро сказал Ромул. – Когда-то давно, после одного удачного… перехода, на привале, я там кое-что закопал. Одному мне туда идти страшновато, поэтому… Эммм…
– Так-так, – я хрустнул пальцами. – И поэтому ты решил использовать меня, своего повелителя. Это с твоих же слов, ты сам сказал, что я – он и есть.
– Почему бы не совместить? – Ромул широко улыбнулся, настолько открыто и обаятельно, что я окончательно перестал ему верить. – Всем же хорошо будет! Вам – оазис, мне сундучок с моими пожитками. Там тряпки кое-какие, вещички фамильные. Ничего ценного.
Ну, насчет тряпок он, конечно же, врет – золотишко там припрятано, надо полагать. Странно – а почему квеста нет? Тут без него никак обойтись не может.
– Тряпки, значит, – я потер подбородок, пытливо глядя на казначея. Тот знай скалился, не отводя от меня глаз. Ох, и прожженный же тип! – Фамильные вещички.
– Они, – подтвердил Ромул.
– А если я этот сундучок открою, когда ты его выкопаешь? – вкрадчиво поинтересовался у него я.
– Этого не случится – замахал конечностями Ромул – Вы же благородный человек, в чужие вещи не полезете.
– Я в чужие дела постоянно нос сую, причем частенько связанные с венценосными особами, а ты про вещи говоришь, – саркастично заметил я и решил не испытывать судьбу. Кто его знает, этого прощелыгу – сейчас передумает еще, вот смеху-то будет! – Завтра с нами туда пойдешь. Назир, отправь-ка его пока под замок, и сам к дверям встань, на стражу, чтобы он не передумал и отсюда не сбежал.
– Куда я сбегу? – Ромул засуетился. – Не надо под замок, зачем это?
– Для твоей же безопасности, – ответил ему я, а после добавил: – И своей уверенности в завтрашнем дне. Давай-давай, не тяни. Да, слушай – ты где такой роскошный синяк заработал?
– У повара местного чувства юмора совершенно нет, – печально сказал Ромул. – Я всего-то намекнул на то, что здешняя пища по качеству не слишком соответствует вашему статусу, и предложил оказать услуги по поставке более утонченных продуктов… А он чего-то обиделся, начал поварешкой махать. Горцы, что с них взять? Дикие люди.
Дверь за казначеем закрылась, и Назир тут же занял пост у его дверей.
– Бди, – приказал ему я. – Если надо будет отойти или там вздремнуть – подтягивай к этому делу местных стражников.
Назир на это только изобразил полуулыбку – мол, давай, давай, советуй мне как свою работу выполнять.
Ну и ладно, мое дело прокукарекать, а там хоть не рассветай. Раз такой умный – стой здесь почти сутки, а я спать пойду. Да и то – он-то цифровой, а я – то настоящий.
Надо заметить, что мое появление на белом свете до наступления полуночи невероятно изумило Вику, которая возлежала на кровати в халате, читала какой-то глянцевый журнал и поедала апельсин.
– Кхе! – даже поперхнулась она им, глядя на меня, вылезающего из капсулы. – Случилось чего?
– Чего – «случилось чего?» – не понял я, держась за поясницу и делая вращательные движения верхней частью туловища – Ты о чем?
– Просто ты – и в такую рань вернулся оттуда? – Вика ткнула пальцем в капсулу – Вот я и не поняла, что случилось.
– Дай апельсинку, – даже не стал отвечать ей я, протопал к кровати и ухватил ароматную желтую дольку. – Не кислые?
– Это мой цитрусовый! – меня хлопнули по руке. – Если хочешь – почисть себе сам! Руки фу, агрессор!
Дело в том, что, сунув в рот дольку, я тут же еще ухватил ее за коленку. Собственно, это и вызвало последнюю реплику.
– Агрессор – согласился с ней я, пережевывая дар Марокко. – Я такой. Имею право, между прочим. Собственности.
– Спорный вопрос, между прочим, наглядно показывающий твою жуткую неграмотность в юридической области – не согласилась она – Во-первых – я не недвижимое имущество. Но даже если рассматривать меня с этой точки зрения, то все равно – шиш тебе. Я не закреплена за тобой юридически, потому нет у тебя ни права владения, ни права пользования, ни права распоряжения. Мысль ясна?
– Предельно, – я цапнул с тарелки еще одну дольку апельсина и сунул ее в рот. – Нет – так нет, стало быть – не судьба. Пойду в душ.
Права нет, а возможность шантажа – есть. Она думает, что меня сейчас в угол загнала, так и флаг ей в руки. Пусть теперь гадает, что значит – «не судьба», особенно в свете сегодняшних разговоров.
Из душа я вылез совершенно уже довольный жизнью и настроенный еще немного пошпынять Вику. А почему бы и нет? Есть в этом определенная прелесть, она так непосредственно реагирует на мои шутки. Хотя, может, иногда надо обозначать тот момент, что я вообще шучу, с чувством юмора-то у нее проблемы?
Только я решил направиться в комнату, где шуршали глянцевые страницы, и продолжить упражняться в остроумии, как в дверь постучали.
– Кто там? – по полу протопали босые ноги, и в дверном проеме появилась встревоженная Вика. – В такое-то время?
Все страсти-мордасти ушедшего года вроде бы уже у нее в голове подернулись пеплом и прогорели, но вот – раздался такой осторожный стук в дверь, вечером, когда люди уже по гостям не ходят, и я вижу, что она снова вспомнила и скрежет борта машины о парапеты набережной, и промерзшие напрочь проходные дворы в районе Павелецкой, и заварушку близ отделения милиции, и все остальное, что вроде бы подзабылось.
И сразу мне как-то не хочется над ней шутки шутить. Да и она сама про всякие там юридические права забыла, вон просто испуганная девчонка стоит в дверном проеме.
Стук повторился.
– Кто там? – по возможности смело и отважно спросил я, всем видом показывая Вике, что она совсем уже рехнулась, мол – мы в «Радеоне», что здесь может произойти? Его даже рейдеры стороной обходят.
– Это Костик, – послышалось из-за двери. – Я дико извиняюсь, что так поздно… Киф, у тебя телефон выключен, а жены твоей я номера не знаю.
– Тьфу ты! – Вика топнула розовой пяткой по полу. – Костя, что вас носит по ночам?
Впрочем, открывать дверь она пошла, что-то ей в его словах понравилось. Даже догадываюсь, что. Юридическое закрепление права пользования.
– Я понимаю, что ночь на дворе, – пробормотал помощник Валяева, старательно отводя глаза от Вики, одетой в достаточно легкомысленный шелковый халатик. – Но это вы по ночам спите, а у нас-то самая работа. Кифу я звякнул, а у него телефон…
– Сел, – закончил я за него, держа в руках свой коммуникатор. – Вик, на, поставь на зарядку. Надо же, старею.
Телефон – он для меня орудие производства, боевой конь и верный товарищ. Как же это я так?
– Чаю? – Вика произнесла это таким тоном, что было ясно – если Костик согласится, то она ему кипяток прямо в горло вольет, причем весь чайник сразу. А потом заставит еще и заварку жевать вперемешку с сахаром.
Он не вызывал у нее ни интереса, ни уважения. Не того калибра фигурой был Костик в глазах Вики. Не руководитель, занимается не пойми чем – ну и какой в нем прок? Говорить она мне этого не говорила, но изучил я ее уже неплохо. К тому же она испугалась, а потому чего-то хорошего от нее сейчас ждать не стоит.
– Нет-нет, – Костик замотал головой так, что у него очки чуть с носа не слетели. – Я на секунду, мне бы с Кифом пошептаться. Я как-то не подумал… Может, в коридоре поговорим, чтобы Виктории не мешать?
Он уставился на меня с немым требование согласиться на его предложение. Бедняга явно боялся мою женщину.
– Пошли, – я достал из кармана пальто сигареты и зажигалку. – Подымим маленько.
При всех недостатках плюсы тут были – хорошие вытяжки в коридорах и даже что-то вроде пепельниц, расставленных там же.
– Ты хоть портки надень, – посоветовала Вика. – Не в халате же рассекать? Что про нас люди подумают?
До людей мне дела не было, но портки я надел. Как показала практика – выходя из номера, лучше быть во всеоружии.
– Ну? – спросил я Костика, прикуривая. – Что такого ты узрел, что тебя так взволновало? Я обнаружил очередной баг?
– Я не знаю, баг это или нет, но одно знаю точно, – блеснул стеклами очков Костик. – Не могут такие персонажи как Бахрамиус помогать тебе просто так, только потому, что ты когда-то общался со Странником. Есть у меня подозрение, что ты нам о каких-то вещах недоговариваешь, и я желаю знать – о каких именно.
Из четырнадцатого номера газеты 'Вестник Файролла'
«От главного редактора»
«… наступившем году. Рост популярности издания несомненен, и в этом не столько наша заслуга, как его создателей, сколько ваша, как читателей.
И еще одна приятная новость – в этом году издание шагнет из нашего, реального мира в мир виртуальный. Начиная со следующей недели «Вестник Файролла» можно будет приобрести и в игре, у специально созданных для этого НПС-продавцов газет, стоящих во всех населенных пунктах Файролла. Но платить за него вам придется не игровым золотом, это было бы слишком просто. Еженедельник в игре будет продаваться за специальные жетоны, которые вы сможете получить, пройдя несложный, но интересный квест».
Из статьи «Великая Река. Селгар»
«… многолюдный город. Количество квестов, которые можно получить и выполнить, даже не покидая его пределы, приближается к двум сотням. Двести квестов только в городе, вдумайтесь в эту цифру! Но это и неудивительно, ведь его населяет почти тысяча НПС, с которыми можно общаться, торговать, враждовать и на которых можно даже жениться!
Так же следует помнить о том, что Селгар существует как бы в двух измерениях. То, что игроки видят сверху – это официальный Селгар, столица Востока, шумный, красивый и мирный город. А есть другой Селгар – тот, что находится под землей, и в котором творятся темные и страшные дела. Город буквально нашпигован подземными ходами, часть из которых ведет к тому, второму Селгару, который не уступает по многочисленности и размеру первому, наземному. Убийцы, насильники, бандиты и распутные девки – вот кто населяет его. Люди, которые сначала убивают, а потом разговаривают. Но об этой, второй стороне жемчужины Востока – в следующем номере, а в этом мы поговорим про тот Селгар, который видит игрок, только попадая в него.
Итак…»
Выдержки из рубрики «Хроники Файролла. Новостная лента»
«Клан «Ночные вороны» объявил о дополнительном наборе рекрутов. Требования – уровень 25+, коммуникабельность, вменяемость. Испытательный срок – месяц. Игроки, выбравшие класс «ассасин» – приветствуются».
«Большой резней закончилось столкновение двух групп игроков, принадлежащих к альянсам «Гончие смерти» и «Двойные щиты» в тоннелях горы Ронтин, которая находится на Севере. Каждая из групп считала, что она пришла сюда первой, и не хотела уступать дорогу другой. Победа осталась за «Гончими смерти», правда, выполнение квеста пришлось приостановить, в силу того, что в живых осталось лишь пять человек. Ребята, давайте жить дружно, это ведь только игра».
«Уникального результата добился игрок-алхимик Фон-Фон. Смешав около десятка редких компонентов и проделав над ними ряд манипуляций, он получил качественно новое зелье, которое позволяет в течение двадцати минут дышать под водой. До этого максимумом времени, которое предоставляли аналогичные зелья, было одиннадцать минут. Несомненно, оно будет крайне полезно тем, кто планирует отправиться по Великому Морскому пути в сторону континента Равенхольм».
Реклама
«Брачное агентство «В ребро». Вам одиноко? Нет того, с кем хочется разделить все прелести этого игрового мира? Ищете свою половинку? Мы поможем вам! Наш адрес – Эйген, торговая площадь, розовый домик рядом с аукционом. Оплата – сдельная, контактное лицо в игре – «Тофана»
«Лучшие припасы от производителя. Редкие зелья. Петы. Дорого. Контактное лицо в игре – «Твиллигер»
«Помощь новичкам. Гайды, экипировка, прокачка (не выше 40 уровня). Все легально, с договором. Цены – разумные. Адрес – Эйген, Торговая площадь, павильон с вывеской «Несгибаемые». Контактное лицо в игре – «Громыхало».
Конкурсы в «Файролле»!
«Супер-конкурс продолжается!
Два этапа позади, а значит – два победителя уже есть.
Кто будет третьим? Кто сможет стать одним из шестерых игроков, которые по праву смогут называть себя элитой Файролла? Может – это ты?
Пробуй! Под лежачий камень вода не течет!
Итак – тур третий.
В течение ближайших трех дней, а именно – до понедельника, вы должны прислать на электронный адрес, указанный в конце данного сообщения, подробное описание того, как бы вы руководили рейд-группой при убийстве одного из нижеуказанных боссов.
1. Скачущий Огневик из пещеры Бажж, что в Сумакийских горах.
2. Безъязыкий Жрец из развалин замка короля Айвена, находящихся неподалеку от плато Грускат.
3. Тру-Волосатая Ляжка, обитающий в джунглях Юга, недалеко от Мейконга.
4. Неистовый Фин, которого можно найти в холмах Ферб, на Севере.
5. Иблис Аз-зи, захвативший оазис Аль-Акр в песках Востока.
Важно! Основное условие – при формировании предполагаемой группы исходите из принципа минимализма. Если ваша группа будет немногочисленна, а описываемая вами тактика прохождения – убедительна, то у вас есть все шансы на победу в этом туре.
Большой ежегодный ивент «Бег с препятствиями»
Итак, пришло время большого зимнего ивента! Главное январское приключение уже на пороге!
На этот раз местом проведения «Бега с препятствиями» выбран солнечный Юг. Джунгли Кушкана ждут смельчаков уже в следующую субботу.
Двадцать километров по жутко пересеченной местности! Друзей на этом пути не будет – только враги. Туземцы, змеи, зловредные твари – в ассортименте. И самый главный враг – игроки, которым победа нужна не меньше, чем тебе. Как обычно, разрешено все, кроме магии разрушения и использования любых эликсиров. Хочешь убить – убей, но не забывай, что следующим можешь погибнуть и ты. А кто умер – тот проиграл.
С 13–00 до 13–45 – регистрация участников, не опоздайте.
С 13–45 до 13–55 – приветственное и напутственное слово участникам, оглашение правил и списка призов (а призы, как всегда, отменные!).
14-00 – На старт! Внимание! Марш!
Количество участников не ограничено.
Средняя продолжительность мероприятия – пока пятерка победителей не добежит до финиша.
По окончанию рейда в Мейконге будет устроено чествование игроков-победителей. Выпивка, мясо, конкурсы и танцы. Приглашены все!
«В следующем номере»
«Селгар. Город под городом».
«Убить Клаторнаха. Мнения игроков со стажем».
«Информация на игровом форуме. Как отделить зерна от плевел».
«Январское обновление игры. Что ждать?».