К плотине Нижегородской ГЭС прорвались без потерь и серьезных проблем, такого наглого марша от них никто не ожидал. Два бандитских заслона, встретившихся по пути, сбили с ходу, кого-то положили, кто-то разбежался.
Циммерману, освободившемуся от постоянного и тоскливого давления эсбэшников, жизнь снова начала нравиться. Он снова был настоящим командиром своим людям, знал, что нужно делать, ставил задачи и ждал их выполнения. Он больше не был бессловесным придатком к другим, еще и занимающимся непонятными делами. А уцелевшие еременковские в черной форме теперь держали себя тише воды ниже травы, понимая, что операцию они провалили, облажались со всех сторон и лучше будет лишний раз о себе не заявлять. Такое положение вещей Циммера тоже со всех сторон устраивало.
Требуемый майор Сидельников, с которым следовало общаться, вышел на связь сразу, похоже, что так и дежурил в «кашээмке» в ожидании. Он взялся обеспечить беспрепятственный проход колонны к контролируемой ими территории. А то сунься так, наобум, и есть риск нарваться на излишне горячий прием, теперь по земле кто только не шастает.
Колонна проскочила через окраины Городца, где явно заправляли мертвяки, и быстро втянулась через заслоны и баррикады на контролируемую людьми территорию, что вытянулась вдоль берега и дальше распространялась на саму плотину.
На плотине колонну встретили, предложили рассредоточиться в редкой рощице, взялись кормить из полевой кухни. Циммера и Шилова проводили в штаб – скопление кунгов и вагончиков, где их Сидельников и встретил.
Он оказался собровцем, среднего роста, загорелым и жилистым, одетым в «горку» и увешанным оружием так, что непонятно, как вообще у него получалось ходить. Но ходил и даже бегал. Рукопожатие тоже было крепким, ладонь мозолистая, костяшки кулаков набиты в настоящие кастеты. Крепкий мужик, в общем.
– Ну здорово, – поприветствовал его Циммер. – Что тут у вас по обстановке? А то мне командир так, задачу общую поставил, мол, помоги людям, а конкретики никакой.
– А конкретика простая: есть группировка сборная, из кого попало, которой плотина нравится, – взялся объяснять Сидельников, жестом предлагая рассаживаться за складным столиком в бытовке, на котором быстро накрывали завтрак. – У нас тут с техникой проблем нет, складов много досталось, а вот с личным составом напряг страшнейший. Задач нарезано выше башки на всех, людей не так чтобы много, ну и получается, что обороняться можем, а вести борьбу всерьез с «печенегами» не получается.
– С кем? – удивился Шилов.
– С «печенегами», – повторил Сидельников. – Новый термин появился, именуют так кочующие банды, норовящие присесть на какой-то ресурс. Это не местные, их откуда-то, чертей, принесло.
– То есть хотите перейти к обороне активной? – уточнил Циммер, примерно сообразив, откуда эти самые «печенеги» могли взяться и как он сам этому посодействовал.
– Именно, – подтвердил майор. – А то инициативу отдали противнику начисто, в результате несем потери бестолковые. Немного, но и нас мало.
– Понятно, разумно. – Циммер подвинул к себе тарелку с яичницей, взялся за вилку. – А чего город замертвячен? Тоже сил зачистить не было?
– Времени, скорее, не было. Так там жителей немало уцелело, перешли в Заволжье… это с другой стороны, прямо напротив. Заволжье, кстати, в основном отбили и зачистили, безопасный город.
– А что с плотиной?
– Пока на плотине оборону наладили, пока там часть города отделили, опорные пункты организовали, пока то, пока се – «печенегов» принесло. Сейчас мертвяки у нас за естественный рубеж обороны. Не дают тихо подкрадываться.
– Понятно, – кивнул Циммер. – Это в городах уже за новое слово в тактике.
– Как же еще? Самое оно. Ты, значит, со своими здесь остаешься?
– Остаюсь, до приказа. Да и людей мне надо в нормальном деле потренировать, а то занимались тут… вспомнить противно. Ни пользы, ни толку… а, ладно, чего теперь.
После завтрака Циммер пошел в штабную машину к Сидельникову, а Шилова отправил к колонне, наказав:
– Ты этих, безопасников, отправляй отсюда на «Пасеку», ну их к черту. Тут уже не по их задачам проблемы, а любопытствующих и подглядывающих нам не надо.
– Ясно, – кивнул заместитель. – А если с поправкой на то, что они по своим задачам в пролете, то наверняка начнут у нас недостатки выискивать, реабилитации искать. Пусть валят отсюда.
– Ну видишь, поняли друг друга, – обрадовался Циммер. – Сразу их гони, загорать не давай. Отряд займи, пусть ПВД оборудуют и связь разворачивают, мы здесь застреваем. И подходи к Сидельникову, займемся делом.
– Понял.
Шилов заскочил в командирский «Тигр», дат по газам и умчался в клубах пыли, а Циммерман вскарабкался в высоко сидящий на КамАЗе кунг.
Ожидавшаяся работа была ясна и привычна. Есть противник, есть «зеленка», есть понятные задачи, что у самих, что у противника, – все то, чему он обучался и к чему он привык. Если не принимать во внимание мертвяков в прилегающем городке, то вообще ничего нового.
К Сидельникову подошли еще двое офицеров, молодой и рыжий Белов, который командовал ведомственной охраной плотины еще до Беды, и омоновский лейтенант Васечкин, молодой и, несмотря на фамилию, не по-русски смуглый; его взвод сейчас выступал за местную разведку. С народом действительно было туговато. Сидельников по секрету сказал, что даже внушительная вроде бы артиллерия укомплектована расчетами хорошо если наполовину. И то частично за счет нашедшихся среди беженцев резервистов, а то вообще бы беда была.
Минут через тридцать, после того как уселись за стол, по дороге проскочили грузовик, «Водник» и «бардак» из тех, что взяли в свое время в Муроме, на тепловозном заводе, – уехали эсбэшники, трофейную броню им дали на усиление, на всякий случай. Циммерман облегченно вздохнул и мысленно перекрестился. «Баба с возу – кобыле легче», – произнес он про себя.
А вот случившееся дальше его уже озадачило. На короткую связь вышел Шилов:
– Циммер, слышь… – сказал он, – ты будешь смеяться, но у радистов перехват записан.
– И чего?
– Кто-то вышел на связь с хлебозаводом и дал команду неким «своим» отходить в Нижний.
– Направление на сигнал есть? – насторожился Циммерман.
– Естественно. С северо-востока сигнал пришел, с бандитской территории.
– И что?
– И этот самый «кто-то» обматерил девку на связи с другой стороны, что дисциплину связи не соблюдает, хлебозавод своим именем назвала.
– Еще информация есть?
– Разумеется. Тот, кто командовал, намерен соединиться со «своими», подойдя к Нижнему по другой стороне реки.
Циммерман задумался. Сильно задумался, до головной боли, зубами даже заскрипел. Затем он сказал:
– На командира с докладом пока не лезь, все может туфтой оказаться. Идеи есть, откуда он полезет на другой берег?
– Думаю, что по плотине.
– Он и вплавь может, забыл?
– Может. Но зачем ему? Если он идет уже из города и задачу выполнил, то знает, что плотина безопасна. И если не знает, то почти наверняка разведать решит. Если нас не обнаружит, то поедет по ней, зачем ему самому себе трудности искать?
– Логично. Готовь засаду.
– «Черных» возвращать?
– Да пошли они, только завалят дело. Пусть катятся.
Он поднял глаза на слушающих с любопытством разговор и спросил, обращаясь к Сидельникову:
– Поможете захват организовать? Аккуратный, чтобы без стрельбы и членовредительства?
– Кого? – коротко спросил тот.
– Да поедет через вас отрядик небольшой. Так нормальные ребята, только резкие, как понос. Если не поймут шутки, то могут в бутылку полезть.
– Для проверки остановятся? – уточнил собровец.
– Вот и я о том, – удовлетворенно кивнул Циммер. – Остановятся обязательно, это не банда. Командиры наши их зачем-то хотят, аж кушать не могут.