Новая жизнь затянула и поглотила. Счастье накрыло и окутало, и, несмотря на то что я по — прежнему ничего не помнил, уязвим и зависим, мне было хорошо. Удивительное ощущение, когда в душе тепло, хочется смотреть на свою женщину и улыбаться.
Вернулась от бабушки и деда Полина. Ее привезли накануне выхода в детский сад. Девчушка была довольная, радостная, наобнималась с мамой, потом залезла ко мне на колени и принялась рассказывать о том, как они были в снежном плену. Как откапывались. Как построили снежные тоннели к калитке и к сараю с дровами, потому что иначе никак не удавалось пробиться.
Родители Ирины слушали с улыбками, а сами все посматривали на меня и свою дочку. И думается, догадались, что у нас всё перешло в иные отношения. Но промолчали, ни слова не сказали.
А Поля застукала нас вечером. Ее уже уложили, и мы с Ириной обнимались, стоя у окна кухни. И тут вплывает девочка в розовой пижаме с зайцем под мышкой и сообщает, что хочет воды. А потом, склонив растрепанную голову, заявляет:
— Ладно уж. Я разрешаю. Целуйтесь.
— Разрешаешь? — смущенно спросила Ира, которая отскочила от меня как ошпаренная, когда явилась ее дочь.
— Ага. Я в кино видела. Взрослые всё время тискаются и целуются. Фу-у-у. Но дядя Кер мне нравится, так что ладно. Я не против.
— Спасибо, — совершенно серьезно поблагодарил ее.
— Ага. Дядя Кер, а у тебя рога будут еще расти? А сильно?
— В смысле? — Я вскинул руки и пощупал.
— Выро-а-усли-и, — зевнув во весь рот, девочка спешно прикрыла его ладошкой. Потом прошлепала к кухонному шкафу, налила себе воды и залпом выпила.
Ирина уставилась на меня с огромным вопросом в глазах. Я же пытался понять: Поля права? Или ей показалось? Неужели действительно увеличились за эти полторы недели, что мы с Ирой провели вдвоем, не замечая ничего вокруг?
Поля оказалась права. Мои рога подросли в длину, стали шире, и в них появился намек на спиралевидность.
— Это не я! — испуганно прошептала Ира, когда мы, стоя в ванной перед зеркалом, изучали изменения. — Я ничего не делала, я только с тобой!
— Ты о чем? — озадачился, обняв ее за плечи.
А у нее губы дрожат, в глазах слезы собираются.
— Клянусь, я ничего… Ни с кем… Я тебя люблю.
— Тс-с-с… — приложил палец к ее губам. — Я тоже люблю тебя. Но не понимаю, почему ты думаешь, что можешь быть как-то причастна к этим изменениям.
— Ну как же… Говорят, рога растут, если женщина изменяет. А ты же маг, вдруг у вас это по-настоящему так. Но чем угодно готова поклясться, я не изменяла тебе!
— Что?! — Я аж опешил. Это ж какой кавардак у нее в голове творится, если она решила, что… — Ира, я верю тебе. И знаю, что ты не изменишь мне и не обманешь. Я доверяю тебе.
Обнял ее и прижал к груди. И ее словно отпустило, расслабилась и выдохнула коротĸо.
А до меня медленно дошло:
— Твой бывший муж считал, что ты ему изменяешь? — Она вяло дернула плечом, не пытаясь выпутаться из моих руĸ. — Ревновал?
— Он просто сам изменял мне, каĸ я узнала потом. И обвинял меня в том, что делал сам. И постоянно меня терроризировал, что я Полю нагуляла. Она совсем на него не похожа.
— Но это ведь не так, я уверен.
— Конечно, не так. У меня вообще до тебя были отношения тольĸо с ним. Мы сначала несĸольĸо лет встречались, потом поженились. Надо было бежать, а я зачем-то замуж за него вышла. Да ещё и ребенка родила. Дура. А вот как Поля появилась, таĸ всё и рухнуло окончательно. Я не смогла больше терпеть, а он, вероятно, решил, что уж теперь-то я никуда не денусь и можно позволять себе всё что угодно. Ну вот и…
— Понятно.
Мы немного постояли молча. Поверх ее головы я изучал свое отражение. Рога подросли и начали заĸручиваться. Неуверенно, робко из памяти, которая меня таĸ сильно подвела, всплыло что-то про зрелость и пару. Аж в затылĸе заломило, так я напряженно пытался вытянуть всё, что можно, из глубин сознания. Я дозрел до пары? Ирина моя пара? Уверен, что я полюбил впервые в жизни. Насколько вообще я могу быть хоть в чем-то уверенным со своей амнезией, как называется это тут.
На душе стало тепло. Если это так, то моя пара — чудесная женщина. А рога вырастут еще. И это может стать проблемой.
Рога росли. Медленно, но неумолимо.
К первому месяцу весны они достигли в местных величинах измерения десяти сантиметров. Полина их каждый день замеряла специальной лентой, и мы с ней записывали всё в специальный блокнот. А еще они становились шире. И закручивались.
Ира хранила молчание и никак не комментировала. Но взгляд ее становился всё более задумчивым. Она явно не знала, чего ещё ожидать от моего организма.
Я тоже. А вот Полю ничего не смущало.
Для нее все было естественным. Я из другого мира, я взрослый дядя, естественно, у меня должны быть большие рога. Она даже нашла мне еще несколько видео про лосей и оленей. Показывала и, немного грассируя, совершенно серьезно объясняла, что всё так и должно быть.
Не хотелось бы, чтобы мои рога приобрели форму, как у этих зверей. Тяжело и неудобно. И в этом мире слишком низкие потолки и дверные проходы. Я уж молчу про местный транспорт. Я ведь тогда не смогу ездить на этих их автомобилях-такси.
И так уже приходится сползать максимально низко из-за роста, так еще и рога добавляют мне высоты.
Ρодители Ирины приезжали регулярно и забирали внучку на выходные. Каждый раз при виде моих изменений они многозначительно переглядывались круглыми глазами, но ни о чем не спрашивали. Зато, похоже, поверили в мое иномирное происхождение. Поля их активно в этом убеждала и, кажется, сумела доказать свою правоту.
Еще зимой видел я бывшего мужа Иры. Столкнулись случайно в центре города, когда возвращались из кино, куда меня отвели, чтобы приобщиться к «культурной жизни». Показывали забавный сказочный новогодний мультфильм. Поля очень хотела его посмотреть.
Неприятный мужчина с бегающим взглядом и выпирающим животом шел нам навстречу с женщиной в красной куртке.
— Ма-а-а, — протянула Полина. — Папа.
А сама крепко вцепилась мне в руку и потихонечку начала отставать. Так, чтобы идти за мной.
— Черт! — прошипела Ира.
— Ирина! Полина! — поравнялся с нами мужчина и фальшиво улыбнулся. — С Новым годом.
— Спасибо, и тебя, — сухо ответила Ира.
Я молчал, внимательно наблюдая за их встречей.
— Поля, дочка! — преувеличенно радостно обратился к девочке отец. — Что же ты не здороваешься?
— Привет, — хмуро отозвалась она.
— А я хотел к вам зайти, занести подарок. Ну и денег дать.
— И что же тебе помешало? — холодно спросила его бывшая жена.
— Ну, мы отдыхали, отмечали. Как-то всё некогда было. Но я смотрю, вы и так неплохо справляетесь. К тому же праздники были совсем недавно.
— Новый год был месяц назад, — буркнула Полина. — А ты плохой. Не хочу тебя видеть.
— Я-я-я-сно-о-о, — ощерившись, протянул папаша и только сейчас изобразил, что заметил меня. — И я вижу причину. Нашла себе мужика, значит? Опять гулять начала? А дочь? Какой ты ей пример подаешь?
— Не твое дело! — вскинула подбородок Ирина. — Шел своей дорогой и иди. Ты последний раз дочь навещал в начале лета. Не поздравил ее с днем рождения. Даже не позвонил! На Новый год не посчитал нужным хотя бы на минуту заглянуть. Так что тебя не должно волновать, какой пример ей подаю я.
— Пойдем! Тебе тут не рады, — потянула его за рукав новая невеста.
А тот вдруг разразился бранью. Шагнул к Полине и попытался схватить ее за рукав.
Девочка взвизгнула, бросилась к матери. Но наткнулся нерадивый отец на мою руку. Мне надоело наблюдать за происходящим, пришла пора вмешаться.
Я наклонился и совсем тихо произнес ему на ухо:
— Еще раз посмеешь приблизиться к моим женщинам… Попытаешься взглянуть на них косо, поднять голос или руку… Это будет последний день в твоей жизни, когда ты ходил на своих ногах, делал что-то своими руками и говорил своим языком. Я доступно объяснил?
Он часто задышал, а потом выдавил:
— Да.
— Вот и отлично. — Отпустив его, поправил ему ворот куртки, шарф и кивнул, указывая направление.
Подхватив свою новую подругу за руку, он не оглядываясь потащил ее прочь.
А Полина вдруг захлюпала носом и потянулась ко мне, просясь на руки.
— Дядя Кер…
Я поднял ее, а она вцепилась мне в шею, прижалась и тихонечко заплакала.
— С-с-котина! — прошипела Ира и нервно потерла лоб. — Ненавижу!
— Пойдемте домой, девочки, — обнял я ее за плечи свободной рукой.
— Кер, я люблю тебя, — шмыгнула носом Ира.
— И я. Я тоже люблю, — шепнула в ухо малышка. — Ты останешься с нами насовсем? Мы хотим.
— И я очень хочу быть с вами, — ответил я им обеим.
И не соврал ни словом, ни мыслью, ни душой. Я нашел свою семью. Свою женщину. Свою пару.