В палате я был поглощён сомнениями и неохотно контактировал с медицинским персоналом, к которому иссякло всяческое доверие. Хотелось поскорее оказаться в столовой, чтобы обсудить с моей новой знакомой, чертовкой Славной, происходящее. Следовало развеять или, напротив, укрепить свои сомнения, чтобы понять, что делать дальше.
Я надеялся, что в столовой у меня появится такой шанс, потому что от неведения и лжи мои шарики уже заходили за ролики. Несмотря на очевидные и всё большие противоречия в словах Висконского об этом странном местечке, глубоко внутри себя я всё ещё ссылался на свою излишнюю подозрительность. Полагал, что копаю туда, куда вовсе не следует копать.
Однако моя тревога лишь возросла, стоило мне выйти из палаты в коридор. Нет, я сразу нашёл Славну, даже приветственно махнул чертовке лапой. Вот только Славна почему-то не поприветствовала меня в ответ.
Чертовка выглядела болезненно, будто не спала всю предыдущую ночь. Я попытался найти глазами её взгляд, но Славна смотрела будто бы в никуда. Её глаза отражали пустоту, неестественную для той энергичной, полной жизненных сил нечистой, с которой я познакомился накануне. Захотелось подойти ближе, но буквально из ниоткуда на моём пути вырос Викентий.
— У нас дисциплина, Деян, не надо нарушать, — сухо попросил он.
Показалось, что медбрат до сих пор дуется на меня за вчерашнее… Или за позавчерашнее. Всё перепуталось, и я уже не был уверен, какой на самом деле сегодня день.
Как не был уверен в том, что в ответ на заданный вопрос получу честный ответ. Доступных источников, из которых я мог узнать правду, не осталось. Впрочем, я не стал спорить с санитаром и послушно занял своё место в колонне.
В лифте Викентия уже не было — упырь отправился на утреннюю уборку, вот только Славна стояла у дальней стенки, а я разместился у дверей. Чтобы добраться до чертовки, мне бы пришлось распихивать других пациентов, что вряд ли бы осталось незамеченным и пришлось бы по душе доктору-баггейну.
Кстати, сам Висконский так и не хватился истории болезни, которую я «скинул» в коридоре на выходе из палаты под пятым номером. Ну ничего, подождём. Возможно, он решит, что сам случайно выронил её. А быть может, листок найдут санитары.
Я ещё некоторое время пялился на Славну, которая не обращала на меня совсем никакого внимания. Оставалось надеяться, что в столовой мы разместимся за одним столиком. С этими мыслями я занял очередь к окошку за своей порцией.
Как и в прошлый раз, чёрт с номером тридцать один на больничной одежде пренебрёг правилами, уселся за стол и принялся раскачиваться взад-вперёд. Голова была забита другим, поэтому сегодня я уже не обращал внимания на закидоны сумасшедшего пациента. Да и не такой уж он был сумасшедший, кстати, раз отказывался есть свежее мясо из меню.
«А что, если тоже усесться за стол и не стоять в очереди? — мелькнула шальная мысль. — Что будет?»
Я отверг её, не успев толком обдумать. Решения следовало принимать, имея на лапах все вводные. Здесь же я постоянно совершал ошибки, которых раньше с лёгкостью бы избежал. Поэтому никаких рывков, никаких спонтанных решений, пока у меня не появится представление о том, как надо действовать дальше.
Сегодня я в числе первых вышел из лифта и без труда мог оказаться в начале очереди. Однако Славна явно не спешила за своей порцией и почему-то встала в самом конце. Пришлось пропускать одного за другим нечистых, дожидаясь, когда подойдёт очередь чертовки. Только когда у окошка осталась пара нечистых, я шагнул вперёд, поравнявшись со Славной.
— Привет. — Я оскалился, чтобы завязать диалог.
На автомате взял картонку с котлетой и стакан с мутной жижей. Признаюсь, я ожидал, что Славна поприветствует меня в ответ, но чертовка от окна направилась к столику, за которым уже сидел какой-то рыжий чёрт. На меня она не обратила никакого внимания.
— Славна! — окликнул её я.
Она даже не обернулась, села за столик, пододвинула к себе картонку с котлетой и замерла. Ждала, когда пропищит таймер, чтобы приступить к завтраку. Честно говоря, я замялся, не зная, что делать дальше. Возможно, я чем-то отпугнул её вчера? Каким-то образом не оправдал возложенных ожиданий?
Но сейчас я чувствовал себя круглым идиотом. Стало даже немного обидно, вот правда. Я несколько секунд стоял в замешательстве, пялясь на Славну, которой не было дела до меня и моих надежд, а потом тупо двинулся в зал.
Выбор был невелик, свободных столиков оставалось всего два. За одним из них сидел хорошо знакомый мне сумасшедший из реанимации, а за вторым бледный как полотно чёрт, которого я видел впервые.
Из двух зол выбирают большее, поэтому я пошёл к второму нечистому, у которого, между прочим, не оказалось на спине номера. Не хватало окончательно испортить себе настроение, а заодно завтрак соседством с умалишённым, который раскачивался, рычал и стучал кулаком по столу.
Я было двинулся к выбранному столику, но меня остановил нечистый с номером три на одежде.
— Прихвати порцию для этого идиота, прошу! — сказал он.
Нетрудно было догадаться, кого третий номер имел в виду. Я взял положенную для тридцать первого порцию, быстро смекнув, что иначе таймер не начнёт обратный отсчёт.
Потом подошёл к столику, уставился на сумасшедшего чёрта и поставил на стол картонку с котлетой и обязательный напиток.
— Нехорошо заставлять остальных ждать.
Он вдруг перестал раскачиваться, посмотрел на меня исподлобья, перевёл взгляд на котлету и смешно наморщил пятак. А потом вдруг взял и перевернул стакан. Жижа разлилась по столешнице, а он начал хихикать, обняв себя за плечи лапами.
Я уже подумал, что следом сумасшедший сбросит со стола и котлету. Однако чёрт покосился на видеокамеру в углу столовой и принялся ковырять котлету когтем. Кто его знает, что творилось в голове этого нечистого, и понятия не имею, зачем он всё это делал, но отсчёт на таймере пошёл.
Дьявол с ним — теперь у меня оставалось ровно пятнадцать минут. Не хотелось терять это время, проводя его в компании с умалишённым. Я двинулся к своему столику, уселся на стул и покосился на нового соседа. Как я уже сказал, у чёрта напротив не было номера на больничной одежде. Хотя выглядел он вполне нездоровым и поникшим.
Я попытался припомнить его морду, но быстро смекнул, что, несмотря на хорошую память на рыла, вижу его в первый раз. Мой визави уже ел котлету и не был настроен на разговор, но я решил представиться:
— Деян.
Нечистый вздрогнул, перестал жевать, поднял глаза и уставился на меня. Смотрел долго, я даже растерялся, не зная, как реагировать.
— Мирко, — наконец ответил он.
— Будем знакомы!
Нечистый закивал. Всё же не стоило отвлекать безномерного разговорами, по крайней мере до тех пор, пока он не закончит есть. Я осторожно пододвинул котлету, понюхал, помня, как вчера меня за малым не вывернуло от вкуса свежего мяса. Понятно, что с голодухи и не то проглотишь. Но…
Как и в прошлый раз, у котлеты был аппетитный запах. А зная, что мне не предложат ничего другого, я всё же рискнул, осторожно отковырнул кусок хорошо прожаренного фарша и закинул в пасть. Как ни странно, но сегодня котлета оказалась гораздо более съедобной, чем в прошлый раз.
Никуда не делся отвратительный вкус свежего мяса, из-за которого сводило спазмами стенки желудка, но на этот раз привкус был слабее. Сама котлета оказалась вполне съедобной. Я даже не заметил, как закинул в пасть второй кусок. Очень даже приличное блюдо, как выяснилось теперь.
Однако любопытство мучило меня гораздо сильнее голода. Поэтому, когда Мирко покончил со своей котлетой и уже вылизал картонку шершавым языком, я отложил мясо и покосился на таймер. У нас оставалось ещё семь минут.
Когда же он собрался вставать, чтобы подойти к окошку за порцией антибиотиков, я мягко удержал его за столом, положив свою лапу на его плечо.
— Поболтаем, если ты не против. У нас ещё есть время.
Чёрт, витавший где-то в своих мыслях, замер и внимательно посмотрел на меня.
— Время… да, ещё есть. — Он перевёл взгляд на таймер, закивал.
Картонка из-под котлеты так и осталась зажатой в его лапе, когда он медленно опустился на стул. Я думал, что он спросит, о чём я хочу поговорить, но Мирко лишь вопросительно уставился на меня. Что же, тем лучше, мне было привычней вести допрос. Да и вопросов у меня было великое множество.
— Давно ты здесь? — спросил я.
Мирко вздрогнул, хотя я не спросил ничего такого, что могло дать такую реакцию.
— Не помню, — ответил он. — Почему вы спрашиваете?
— Хочу знать, как долго длится твоя терапия, — пояснил я. — Как ты тут оказался?
Чёрт задумался, нахмурился, переваривая мой вопрос, который поставил его в тупик.
— Тут… Не знаю.
— Ты не интересовался, зачем ты здесь? — Я попытался зайти с другой стороны.
— Я здесь потому, что неизлечимо болен.
Признаться, не такие ответы я хотел услышать. Хорошо хоть Мирко запомнил моё имя. Честно сказать, выглядел он действительно отвратительно. Возможно, поэтому не помнил ничего. Тогда назревал следующий вопрос — не здесь ли ему промыли мозги?
И был ли виноват в этом побочный эффект, о котором без устали твердил Висконский. Будь так, не хотелось бы познать проявление такой вот побочки на себе. Но ведь хоть что-то Мирко должен был помнить, кроме своего имени и распорядка дня?!
Видя, что время на таймере неумолимо тает и от семи минут осталось лишь две, я решил действовать в лоб. Огляделся, убедился, что за нами никто не наблюдает, и коснулся его локтя своими когтями.
— Ты бывал в комнате с белыми стенами, Мирко? — с напором спросил я.
Мирко, было выключившийся из разговора, вздрогнул, чуть не подскочив. Показалось, что его взгляд вдруг прояснился. Чёрт резко убрал локоть со стола.
— Повтори то, что ты сказал, — прошипел он.
— Комната с белыми стенами, что тебе известно о ней? — уверенно повторил я.
— Так это правда! — вскрикнул Мирко. — Это правда было, а они!..
Он попытался вскочить, поэтому мне пришлось силой удержать его за столом. Такой шанс я не мог упустить.
— Рассказывай, — потребовал я.
— Откуда ты знаешь про белую комнату? — в свою очередь, напустился на меня он. Его голос вибрировал, с трудом справляясь с волнением. — Она есть? Она на самом деле есть?!
— Что ты знаешь? — повторил я.
Боковым зрением я видел, как на таймере пошли последние десять секунд. Плевать, я должен был узнать о белой комнате и не собирался вставать из-за стола.
— Мне говорили, что это… — Мирко часто задышал, со свистом втягивая ноздрями воздух. — Мне говорили, что это всего лишь… — Он запнулся, растерянно замотал головой.
— Говори, что знаешь! — Я больно стиснул его локоть когтями.
— Нет, ты… ты лжешь, я не сумасшедший, я не мог быть там! Ведь если бы я был там, если бы я это видел… я бы!..
Его слова прервал звук таймера. Истекли положенные пятнадцать минут.
— Говори. — Я чувствовал, как ко мне подкатывает ярость.
— Уберите его от меня-а! Я не сумасшедший! — завопил Мирко. — Уходи-и! Отстань от меня-а!
В следующий миг у чёрта началась истерика. Он подскочил, вырвался из моих лап. Я попытался удержать его, но в лапах остался лишь клок шерсти. Мирко бросился к окошку выдачи с воплями: «Я здоров, я не сумасшедший, помогите, доктор!»
Судорожно схватил свою порцию антибиотиков, с маху забросил себе в пасть. Его тело била крупная дрожь. В зал столовой забежал Висконский на пару с близнецом-упырём Викентием. Все до одного черти, кроме меня, уже стояли в колонне.
Мой взгляд встретился со взглядом баггейна. Я видел, как лапа санитара легла на пояс халата, где, видимо, лежал электрошокер. Мы с доктором сверлили друг друга взглядами. Повисло напряжение, но Висконский всё же остановил медбрата и коснулся его плеча.
— Всё нормально, мистер Видич? Я было думал, что-то произошло, — пропел он своим сладким голоском. — В следующий раз не пугайте нас так, хорошо?
— Выпейте лекарство и займите своё место, — распорядился медбрат.
На меня смотрело множество пар глаз чертей-пациентов. Пришлось погасить в себе бушующую ярость и подойти к окну выдачи. Ничего другого я сделать не мог. Когда я выпил пилюли и последовал за колонной к лифту, дорогу мне преградил доктор-баггейн. Оборотень схватил меня за запястье и потянул на себя.
— Думали, я не замечу, что вы украли историю болезни, Видич? — сквозь зубы процедил он. От медового голоса не осталось и следа. Зачем, теперь нас не видели другие черти из колонны. — Я в ответе за всё и не допущу никаких фокусов в этих стенах.
Мне нечего было сказать.
— Сегодня получите двойную дозу препаратов, чтобы мозги хоть немного встали на место!
Я резко одёрнул его лапу. Дыбом встала шерсть, лоб покрылся холодной испариной. Хотелось придушить Висконского, но я знал, что, бросься я на чёрта, и за моей спиной вырастет Викентий с шокером в скользких холодных лапах. С ними двумя, да ещё и вооружёнными, мне было не справиться.