Глава 31 Плановая мутация

Чумазый Петко держал меня на прицеле.

— Ты всерьёз полагал, что тебе удастся всё мне испортить, Деян? — насмешливо спросил он.

Я вновь оказался морда к морде с королём преступного мира Чербии и, признаюсь, пребывал в лёгкой растерянности. Совсем не такой я представлял эту нашу встречу. Однако я счёл правильным ничего не отвечать на его слова.

— Ты отвратительнейший жандарм, меня предупреждали, — продолжил бандит. — Возможно, для тебя это станет открытием, но я знал, что ты роешь под меня.

Петко опустил пистолет. Конечно, наставлять на меня дуло не было надобности, когда я был на мушке у его автоматчика, готового в любой момент спустить курок. Чумазый скрестил лапы на груди, меряя меня взглядом.

— Думаешь, что я не знал о твоих слежках и прослушиваниях? — насмешливо спросил он. — Мне был известен каждый твой шаг до того, как ты собирался его предпринять. Для справки — у меня везде есть глаза и уши, и твой отдел жандармерии никогда не был исключением.

Я с трудом задавил в себе желание обвинить Чумазого в том, что он врёт. Не мог он этого знать — я работал чисто. Сейчас же он просто пытался вывести меня из равновесия.

Я ни на секунду не отводил свой взгляд от его глаз, понимая, что Чумазый появился в клинике не случайно. Значит, мне всё-таки удалось копнуть настолько глубоко, насколько это было возможно. Петко был обеспокоен, раз ситуация требовала его личного присутствия. Тем лучше…

— А знаешь, что мне ещё говорили, Деян? Мне говорили, что с тобой лучше не связываться, что тебя не сломить, — пожал плечами бандит.

— Надеюсь, ты в этом убедился, — оскалился я.

Наверное, в этот момент Чумазый подумал, что ему удалось найти ту самую болевую точку, надавив на которую он вывел меня из себя. Как бы не так! Поддакивая бандиту, я лишь давал себе время разобраться в обстановке. Обстановка была так себе, сразу скажу, и предстояло изрядно поломать голову, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

Автоматчик не спускал с меня глаз. Мигом обернулся чёртом Висконский, корчил гримасы одна ужасней другой. И Чумазый Петко стоял здесь собственной персоной — вооружённый и особо опасный. Что я мог предпринять? Разве что до поры до времени тупо ждать.

На секунду я вспомнил о Славне, которой удалось бежать. Где сейчас была красавица-чертовка? Не схватили ли её бандиты Чумазого? От этой мысли по коже пробежал холодок.

— Деян, могу повторить: игра закончена. — Петко покачал головой, видя, как блуждает мой взгляд по коридору стационара. — Можешь не искать путей к отступлению. Их нет.

— Не много ли чести для обычного жандарма? — съязвил я.

Было весьма любопытно, почему Чумазый лично уделяет мне своё время. По опыту работы мне было хорошо известно, что Петко не церемонился с теми, кто переходил ему дорогу хоть однажды. Жандармы находили тела бедолаг по всей Чербии, и список жертв постоянно рос. С трудом верилось, что глава преступного клана расправлялся с каждым из них лично. Это вроде как не его уровень…

Не знаю, что было смешного в моём вопросе, но Петко вдруг расхохотался во весь голос. Он смеялся так долго, что на него стали коситься даже автоматчик и Висконский, но затем резко оборвал смех, вытерев слёзы с глаз.

— Пожалуй, ты прав. Ты самый обычный жандарм из тех, которых я сжираю на завтрак упаковками, и при любых других обстоятельствах ты бы даже не узнал, от кого получил свою пулю, — развел лапами обнаглевший чёрт. — Но сегодня всё перевернулось с копыт на рога. Сегодня твой день, Деян.

— Чем обязан такой чести?

— Правда не догадываешься? — изобразил удивление Чумазый.

По-прежнему не поднимая пистолета, он подошёл к безномерному чёрту, которому будто не было дела до происходящего. Чумазый обошёл его кругом, положил лапу на его плечо и встал напротив морды.

— Бу!

Он сделал это настолько неожиданно, что я, стоявший в нескольких метрах от безномерного и бандита, вздрогнул. Но безномерной даже не шелохнулся. Петко обернулся ко мне и кивком указал на безномерного.

— Вот почему, Деян, — сухо, с раздражением в голосе сказал он. — Разве из этих лузеров получится качественный продукт?

Судя по всему, он ждал от меня ответа. Но я молчал. Просто потому, что не знал, что сказать.

— Думаешь, ради вот этих биологических отходов я плачу такие деньги? — продолжил Чумазый, повышая голос. — Ты можешь себе представить, во сколько мне обходится вся эта клиника? Так вот, в моих интересах отбить эти деньги втрое! — Глаза нечистого сузились. — Единственный способ, как я могу сделать это, — довести эксперимент до конца. И в этом мне поможешь ты!

— Я? — искренне удивился я.

Чумазый приподнял бровь, заглянул за одно моё плечо, за другое… Я повёлся и тоже обернулся, не обращая внимания на автоматчика, тут же взявшего на мушку мой лоб.

— Ты видишь ещё кого-то, Деян? Я — нет, — отрезал Петко. — Значит, речь о тебе.

— Знаешь, Деян… — неожиданно заговорил Висконский. Тело баггейна завибрировало, на губах появились побеги…

Нет, это всё ещё был привычный моему взгляду чёрт, но вместо шерсти на его теле появилась трава. Пятак превратился в жёлудь, а когти — в ветки с побегами.

— Наверное, ты успел понять, что мы подстроили всё это только ради…

— Заткнись! — рявкнул Чумазый, смеривший оборотня недовольным взглядом. — Но знаешь, Висконский в чём-то прав, я выбрал тебя, — закивал бандит. — Я! А не кто-то…

Хотелось назвать его слова бредом, но вместо этого я вздрогнул, всё более отчётливо понимая, насколько реально они звучат. Слишком много было совпадений с самого моего прибытия на железнодорожную станцию и далее. Если поначалу я полагал, что мне пытаются замылить глаза, сбить со следа, то теперь я понимал, что меня целенаправленно привели в ту самую комнату с бандитами. Баггейн, обернувшийся лешим, указал мне на гостиницу. Затем он же в образе домового…

— Но зачем? — покачал головой я, силясь собрать свои мысли в кучу.

— Затем, чтобы провести эксперимент!

— Всё это ради того, чтобы положить меня под капельницу и засунуть в голову чип?

— Верно, — согласился Петко. — С той лишь разницей, что ты не должен был знать об эксперименте и противиться терапии.

Я промолчал. Не хотелось верить в его слова, но похоже, что они были правдой. При любых других обстоятельствах я бы ни за что не поверил персоналу клиники. А тут такое ранение…

— Так себе план, вы чуть было не прикончили меня в зале отеля, — только и нашёлся я.

— Никто не собирался тебя убивать, — насмешливо подмигнул Чумазый. — Стреляли холостыми, а свалили тебя мощной дозой снотворного, которое подмешал в твою еду доктор Висконский. Не знаю, успел тебе поведать Лисич или нет, но Висконский имеет прямое отношение к медицине и немного разбирается в химикатах.

Мне захотелось схватиться за голову. Уму непостижимо, ведь у гороховой похлёбки не было совершенно никакого привкуса. Чумазый внушительно прокашлялся в кулак и продолжил свой рассказ:

— Лисич грезил создать лекарство, которое бы спасло нечисть во всём мире от любого недуга. Но вот незадача — единственное, что можно получить от святой воды для организма нечистого, это запустить мутагенную реакцию, с помощью которой стало возможным скрещивание чертей с…

— Можешь не продолжать, — отрезал я.

Я не хотел слушать слова бандита о докторе Лисиче, к которому у меня было гораздо больше доверия, чем к Чумазому. Я прекрасно знал, что вожак бандитов попросту ввёл блистательного учёного в заблуждение и тем самым заставлял того работать на себя.

— Этот идиот полагал, что ему в одиночку удастся сделать то, что в своё время не удалось сделать целому НИИ, — хмыкнул Петко. — Отличная легенда, тем проще мне было заманить его на пик и заставить привести с собой образцы так называемого лекарства. Концентрата, который он получал из святой воды.

Наверняка Чумазый говорил о той самой мутно-зелёной жиже. Я поёжился, челюсти непроизвольно сжались.

— Обещаю, ты окажешься за решёткой за свои дела!

— Я?! — Негодяй пренебрежительно поводил указательным пальцем прямо перед моим пятаком. — Я-то тут при чём? Лисич во всём виноват, ему и задавай все вопросы.

Стало понятно, куда клонит бандит. Финансирование Лисича осуществлялось нелегально, без всякой документации. Именно для этого Чумазый привлёк сюда Жорика с горгульями, которые числились вне закона в Чербии. Бандит умело заметал за собой следы. Но не делай он этого, то никогда бы не достиг таких криминальных высот.

— Заказ от наркокартеля на эксперименты над чертями? — не выдержал я, подавшись вперёд.

— Ну хоть кто-то же должен поддерживать науку, — подмигнул Чумазый.

Я промолчал, задыхаясь от гнева. Да и что тут было сказать…

Перед моими глазами встала пелена, и ноги предательски подогнулись. Похоже, у майора Кадича не было ни единого шанса найти этот клоповник и помочь законопослушной нечисти.

Чумазый продолжил не сразу. Сначала дождался, когда я приду в себя.

— Я называю это эволюцией загнивающего вида. Новый вид чертей.

Эволюция?! Признаюсь, я вздрагивал при одной только мысли, что такое вообще могло быть. Эти ангельские крылья, мутация, полёты…

Сумасшествие какое-то. Между тем Чумазый вдохновенно продолжил свою речь:

— Слышал что-нибудь о смене цивилизаций? Одни гегемоны уступают место другим. Так произойдёт с нами, если у чертей не окажется веских доводов в защиту своего вида. На смену нашей цивилизации придёт другая — злая, голодная и незажравшаяся. Горгульи? Вампиры? Да кто угодно!

— Хочешь, чтобы это поскорее произошло? Да? — не выдержал я.

— Что ты имеешь в виду? — уточнил бандит.

— Ты травишь чертей ладбастровым порошком!

— Ах это… Я зарабатываю деньги, а заодно контролирую то, что обязательно подлежит контролю, — задумчиво протянул он. — Если этого не буду делать я, это сделает кто-то другой, но не факт, что на рынке будет порядок. Заметь, я никому не засовываю порошок в пасть. — Он говорил на удивление спокойно. — Вот только тот другой станет ли финансировать создание новой расы? Расы безупречных солдат, которые защитят нас от посягательств других нечистых?

Петко вырос передо мной и впился в меня взглядом. Я промолчал, понимая, что ещё немного, и бандит сорвётся. Оставалось гадать, что у этого нечистого творилось в голове. Петко несколько секунд стоял возле меня, а потом резко развернулся и принялся мерить шагами коридор.

— Не впечатлило? Считаешь меня преступником и хочешь засадить в тюрьму? — злобно оскалился он. — Тебя не изменить.

— Именно так. — Я гордо вскинул подбородок.

Возможно, стоило оставить при себе свои мысли, но таков уж был мой характер. Как бы высокопарно ни звучали слова Чумазого, но закон для всех был един. Философствуя подобным образом, каждый мог найти себе лазейку, чтобы подобрать причину для нарушений правопорядка. Нет уж, нарушил закон — в тюрьму!

Несколько минут Чумазый молча ходил вдоль коридора.

— Предлагаю спор, — наконец сказал он.

— Спор? — Я удивлённо приподнял правую бровь.

— Самый обычный мужской спор, Деян. Есть проигравший и победитель. Ты как?

Я внимательно слушал каждое сказанное бандитом слово.

— Если выиграешь — наденешь на мои лапы налапники и повезёшь прямиком в Ночград, где я подпишу чистосердечное признание.

Мои глаза блеснули, я не сумел скрыть волнения. События приобретали весьма неожиданный поворот.

— Но если выиграю я — ты сделаешь всё, что тебе скажут.

Видя, что я собираюсь задать вопрос, Чумазый приложил указательный палец к губам.

— Обещаю, что спор будет честным и у нас будут равные шансы выиграть. Если ты хочешь знать, зачем мне это, отвечу: мне важно, чтобы ты добровольно закончил эксперимент.

— Спорим, — тут же согласился я.

Да и был ли у меня другой выход?! Петко протянул мне лапу, мы обменялись лапопожатиями. На его морде застыл совершенно жуткий оскал.

— Собственно предмет спора, Деян… Когда ты захотел бежать, нам пришлось идти на крайние меры. Мне ничего не стоило остановить тебя силой, но я не для того плачу деньги, чтобы проваливались научные эксперименты. — Петко оскалился шире прежнего, подводя к сути издалека. — Ты должен был остаться добровольно, Деян. Пришлось поломать голову, потому что ты каждый раз находил бреши в нашей обороне, но, знаешь, мне кажется, что я подобрал к тебе ключик. — Петко взглянул куда-то за моё плечо. — Робик!

За моей спиной послышались шаги, я резко обернулся — из тёмного проёма коридора вывели Славну, к затылку которой тот самый личный телохранитель Чумазого приставил пистолет. Они всё-таки поймали её. Внутри у меня всё в один миг рухнуло.

Я хотел броситься к ней, но мерзавец, резко опустив ствол, нажал на курок, и пол взорвался фонтаном бетонных крошек.

— Стоять!

Петко придержал своего личного бойца и покачал головой.

— Вернёмся к нашему спору, — прорычал он. — Уверен, что ты не согласишься, чтобы эта очаровательная чертовка попала в капсулу вместо тебя. Если я не прав, если ты готов пожертвовать Славной, ну что ж…

Чумазый не договорил, протянул мне лапы. Робик бросил на пол налапники. Я вздрогнул, не до конца отдавая отчёт в происходящем. Меня готовили к чему угодно, но не к тому, чтобы бандит поставил на одну чашу весов Славну, а на другую… Не хотелось даже заканчивать эту безумную мысль.

— Хочешь, арестовывай меня, Деян, и мы поедем в Ночград писать признание, а Висконский здесь закончит эксперимент с ней?

Я стоял, не в силах пошевелиться. Смотрел на протянутые лапы Чумазого. Он был передо мной, стоило поднять с пола налапники, защёлкнуть их на запястьях Петко — и сбывалось всё то, о чём я грезил всю свою жизнь…

Усилием воли я прогнал наваждение. Совершенно беспомощная, беззащитная чертовка смотрела на меня глазами, полными слёз.

— Я согласен продолжить эксперимент.

Петко скорчил гримасу притворного удивления, опустил лапы и отфутболил налапники, которые подхватил автоматчик.

— Знаешь, что ломает любого мужика, Деян? Самая обычная баба! — Он повернулся к Робику Наливайке. — Правильно ты приволок сюда эту чертовку, как в пламя глядел.

Ответить было нечего. Внутри оставалась лишь пустота. Если ещё минуту назад я был полностью уверен, что Славне удалось бежать, а в скором времени в клинику прибудет помощь от майора Кадича, то теперь все ожидания рухнули.

Бандиты поняли мою единственную слабость. Крыть было нечем. Меня обвели вокруг собственного пятака. Невольно влюбившись в чертовку, я забыл об осторожности. Расплата могла оказаться не по карману.

Пока я размышлял, Чумазый самодовольно хлопнул в ладоши.

— Хватит разговоров, в лабораторию его! — процедил он. — Бракованного заведите в палату, а эту красотку… — Он кивком головы указал на Славну. — Пусть получит урок и посмотрит, что станет с её любимым жандармом!

— Отпусти её… — Я решительно шагнул к Чумазому.

— Отпустить? Почему бы и нет?! Обещаю, что сделаю это, Деян, как только закончится наш с тобой эксперимент!

Боковым зрением я увидел, как в лапах Висконского откуда ни возьмись появился новый пульт, такой же, какой я разбил с полчаса назад. Два робота, застывших грудой металла у стены, ожили и двинулись к безномерному. Чёрт наконец начал подавать признаки жизни.

Он отчаянно качал головой и шептал одно и то же слово, повторяя множество раз:

— Нет, нет, нет…

Поздно, батька, пить боржоми, когда почки отвалились. Телохранитель Робик двинулся ко мне, на ходу подготавливая налапники. Я уже скорее на автопилоте, с трудом соображая, что происходит, протянул ему лапы, как вдруг…

Моя челюсть отвисла до самого пола. Безномерной с неожиданной лёгкостью оттолкнул от себя двух роботов-охранников, намеревавшихся отвести его в палату. Это было невероятно, но махины весом не меньше полтонны кубарем полетели в стену.

Не знаю, что за сила была в лапах этого странного чёрта, однако двинувшийся было ко мне автоматчик замер как вкопанный. Растерялся Висконский, насторожился Робик, а Чумазый Петко принялся верещать будто резаный:

— Стреляйте по нему, дурни! Чего уставились!

Слова были предназначены автоматчику и Робику, которые открыли беспорядочный огонь по недвижимой мишени. Что произошло дальше, совершенно не поддавалось логике.

Пули, попадая в безномерного, отскакивали от его тела, будто от танковой брони. Сам чёрт отмахивался от выстрелов, как от назойливых комаров, и решительно двинулся к бойцам, сокращая дистанцию. Те, в свою очередь, перезарядили рожки и встретили безномерного новой автоматной очередью!

На секунду показалось, что ещё один спущенный в безномерного рожок возымел действие. Он остановился, опустился на колено и сипло задышал. Я отчётливо слышал его дыхание с присвистом. Воспользовавшись паузой, автоматчик перезаряжал третий рожок.

У Робика больше не было пуль, он отбросил автомат и вытащил пистолет, но не спешил стрелять. Взволнованный Чумазый держал в дрожащих лапах револьвер, пули из которого также не произвели на безномерного абсолютно никакого эффекта.

— Прикончите его… — шипел он.

— Не стреляйте, это мутационный ген! — послышался крик доктора Лисича, только сейчас пришедшего в себя. Как же вовремя, а?!

Естественно, что его никто не слушал. Автоматчик прицелился, приготовился спустить курок, вот только мутационный процесс было не остановить. Пижама на спине безномерного лопнула, обнажив нечто напоминающее волдырь. Водянистое, прозрачное…

Под тонкой бесцветной пленкой покоились ангельские крылья. Брызнула жидкость, залившая пол, в нос ударил отвратительный запах, от которого свело желудок. Но самое главное, что за спиной безномерного нечистого расправились крылья.

Чёрт с рёвом бросился на автоматчика, тщетно пытавшегося остановить мутанта автоматными очередями. Надо отдать должное этому бойцу, он до последнего стоял на занятой позиции, прикрывая собой Висконского, а главное, своего босса Петко Ивича.

Сам Чумазый с ужасом наблюдал за происходящим. Робик Наливайка стоял рядом, видимо решив не тратить вхолостую патроны. Между тем в автоматчика вцепились когти мутанта, взмахнули ангельские крылья, и безномерной устремился ввысь, к потолку. Казалось бы, ему некуда было лететь, но мутант, державший в лапах автоматчика, проломил телом крышу и взмыл в небеса. На место, где только что стоял бандит, упали обломки старых стройматериалов.

Всё это происходило настолько стремительно, что я едва успел проводить взглядом удаляющиеся силуэты, растворяющиеся в небесах. Резко оборвались душераздирающие вопли автоматчика, а затем…

Я с трудом подавил крик — на пол упал перепачканный в крови автомат бандита. Рядом плюхнулось его обезглавленное тело.

В коридоре повисла тишина.

Я подскочил к растерявшемуся Чумазому. Воспользовавшейся суматохой Славне удалось высвободиться из-под опеки Робика Наливайки. Укусив бандита за запястье, она въехала ему копытом между ног, а когда бедолага согнулся в три погибели, выхватила из его лап пистолет и добавила ему рукоятью по затылку. Этого вполне хватило, чтобы Робик рухнул на пол словно подкошенный.

Чертовка направила ствол на давшего дёру Висконского, быстро смекнувшего, что перевес уже не на его стороне.

— Ну-ка, стоять!

Прозвучал выстрел — пуля раскрошила бетон всего в полуметре от головы Висконского. Баггейн остановился, поднял лапы. Молодец Славна! Мне осталось лишь обезвредить Чумазого.

Вот только легко сказать — Петко не зря стал королём преступного мира Чербии. Не успел я сделать и нескольких шагов в его направлении, как Чумазый уже взял меня на мушку.

— Осторожно!.. — Это был крик Славны.

Как и я, чертовка увидела, что Ивич спустил курок. Готов поклясться, что в этот момент я увидел пулю, вылетевшую из ствола его пистолета. Услышал хлопок…

Чумазый стрелял в упор. Оставалось уповать на промах…

Мысль оборвала резкая боль в боку. Пуля попала меж рёбер! Я схватился за бок, зашипел и почувствовал, как внизу живота разлилась тупая боль.

Похоже, что металл не задел никаких жизненно важных органов. Между тем Чумазый ожесточённо нажимал на спусковой крючок, но патронов в обойме больше не было. Я просил шанс у своей судьбы? Так вот он был передо мной.

Стиснув клыки, я бросился на Чумазого Петко, валя бандита с копыт. Настало время разобраться с Ивичем по-мужски. Мы сцепились, как два мартовских кота, шипя, рыча и отвешивая друг другу сильные удары и оплеухи. Петко оказался серьёзным и обученным противником.

Когда я пропускал от него скользящие удары по корпусу, то сотрясался всем телом. По швам трещала печень и селезёнка. Но и я выбивал из Чумазого дух. Как бы отчаянно ни сражался Ивич, мне удалось взять верх над преступником. Я влепил ему несколько увесистых затрещин, после которых голову Петко болтануло набок, а тело обмякло. С него было достаточно…

Пока мы сражались, в коридоре начали подниматься черти, подвергшиеся пыткам в этом страшном месте. Сейчас они испуганно и безмолвно наблюдали за происходящим. А ведь посмотреть было на что — теперь их мучителям не уйти от правосудия!

Чертовка бросила мне отобранный пистолет. Я тут же направил дуло на Чумазого.

— Вы арестованы, Петко Ивич! — отчеканил я и принялся зачитывать задержанному его права.

Не знаю, что я сказал смешного, но Чумазый всё шире улыбался. Крепким чёртом, однако, оказался этот бандит — он присел на корточки и даже нашёл в себе силы подмигнуть мне заплывшим после удара глазом.

— Дам тебе один совет, жандарм. — Рогатый пренебрежительно сплюнул слюну, подкрашенную кровью. — Когда объявляешь войну тем, кто сильнее тебя, и у тебя появляется шанс перерезать им глотки, не раздумывай.

Хотелось ответить всё, что я думаю на этот счёт, но за меня это сделали черти. Пациенты псевдоклиники, которые по вине Чумазого Петко провели в этих стенах худшие дни своей жизни.

— В тюрьму его!

— Мы дадим показания!

— Судить мерзавца!

Петко громко расхохотался.

— Не будет дела, потому что ни одному из вас не выбраться отсюда живым, — процедил он, бесстрашно смотря в глаза чертям, которые сверлили его ненавидящими взглядами. — Вокруг клиники стоят мои бойцы…

Он не договорил, и глаза Петко вдруг расширились от ужаса. Было от чего — в следующий миг стёкла на окнах разлетелись вдребезги.

— Лежать!

— Лапы вверх!

Из глубины коридора было слышно, как с грохотом вышибли дверь, и теперь уже мои глаза превратились в пятаки. Вслед за залетавшими спецназовцами из глубины коридора появился майор Кадич собственной персоной. Старый чёрт в каске, бронежилете и с автоматом в лапах.

— Жандармерия Ночграда!

Как же слаженно работали эти ребята! Я заворожённо наблюдал, как спецназовцы опрокидывали мордой вниз Висконского, Чумазого и очухавшегося Робика.

Я знал, что это больно, даже чертовски больно, когда эти здоровые лбы валят тебя мордой в пол. Но когда один из чертей в маске так же повалил и меня, я испытал одно-единственное чувство — радость. Лежа на холодном полу и чувствуя, как чьё-то копыто упирается в мою спину, я встретился глазами со Славной. Пожалуй, это был лучший день в моей жизни.