Света выскочила вперед, загораживая меня от врагов. Тут же засверкали выпущенные заклинания, с глухим чавканьем вонзились стрелы в плоть, пробив доспехи, передние воины смели мечами тело паладинши. Я услышал тот самый крик, что и в Ущелье Дрезгов, пробирающий изнутри. Суки. Мозг еще соображал, а руки уже вовсю орудовали. Фьють… Двойной выстрел вышел недурным, спасибо таланту Шквал, одна стрела лязгнула о доспехи ближайшего драмана, а другая воткнулась в фейру-мага.
Меня с силой тряхнуло и быстро поволокло прочь от врагов. Дита лопотала без умолку, рискуя сорвать виртуальные связки.
Дита все говорила и говорила, а я уже мог разобрать, как из-за моей спины выскакивают незнакомые игроки в доспехах, с одинаковой эмблемой на плащах в виде сломанного о щит меча. Они не обращали на меня внимания, сталкиваясь с нападавшими, лязгая броней, выпуская файерболы и цепи молний, хиля своих одноклановцев. Получаются, эти игроки… меня защищают?
— Пусти, — стал я бить по руке, упрямо тащившей меня прочь от сражения. — Я и сам идти могу, не маленький.
— Давай, — поставил меня нежданный спаситель-драман перед собой, и я смог, наконец, как следует разглядеть его. Лицо показалось немного знакомым. Где же я его видел? — Нет времени на разговоры, нас немного, всего два десятка, беги за мной. Понял?
Я согласно кивнул. Чего непонятного? Вообще, когда речь идет о сохранности собственной шкуры мой ай-кью волшебным образом повышается. Драман побежал по тихим улочкам, петляя и постоянно сворачивая, явно пытаясь уйти от погони. Хорошо хоть мой уровень Бега был на пару пунктов выше, а то бы я точно отстал где-нибудь посередине.
Петляли мы достаточно долго, вернее мне, как верному последователю Лока, показалось, что давненько пора уже сесть и передохнуть, когда неожиданно вырулили на широкую и знакомую дорогу. Так мы в верхнюю часть города бежим. Это хорошо, там мне нравится. Куча мест, где можно укрыться от нападавших: Веселый Дом, Дворец Наместника, Банк. Уж охрана и стражники двух последних заведений явно придут мне на помощь.
Но у спасителя был свой план — мы свернули к гигантским вратам, в место, где меня точно не могли на ноль помножить — Храм Вечного Упокоения. Как же я забыл, о благодати Светлых Богов — меня там никто не может ранить или убить.
— Сиди в храме Лока. Никуда не суйся. Ничего не предпринимай. Ясно?
— Ясно, — на автомате ответил я, а сам наконец смог всмотреться в имя драмана.
Навуходоносор… Так это же тот самый сосед по очереди во дворце Лебуха. Олег, кажется.
— Но зачем? Зачем ты меня спас?
— Потом, Кирилл, все потом. Мне еще погоню надо отсюда увести. Я приду и все расскажу. Скажем так, Костя передавал тебе большой привет.
У меня было еще столько вопросов, но Олег играючи открыл массивную дверь и толкнул меня внутрь.
Вот в этот раз оказываться здесь было жалко. На мне столько бафов висело, хоть иди и голыми руками дрезгов души. С другой стороны, самое главное — живой. Хоть и не без чудесного вмешательства Олега и его людей. Кто же хотел меня убить? Латрон? Нет, не сходится. Он обычный лотерейшик, денег не водится — стал бы он на новичков по пути в столицу охотиться? Да и искренне поверил, что я неуязвимый на неделю. Значит, не он. Но кто? И главное — зачем?
Вопросов больше, чем ответов. Осторожно держась за стену, я начал спускаться к Храму. Мать-перемать, когда тут уже достойное освещение сделают? Про светодиодную встройку или больничные люминисцентные лампы молчу, но факелы к стенам присобачить чего — религия не позволяет? Или мистики нагоняют?
На сей раз менеджеры-послушники на меня внимания не обратили. Клеймо, что ли, где стоит о принадлежности к Локу? Я подошел к знакомой религиозной постройке — нет, я все понимаю, бог Лени, все дела, но надо дворец пороскошнее выправить, чтобы не был похож на заброшенный хлев.
Вы вошли в дом Лока, Бога Лени.
Кажется, что с прошлого раза здесь стало еще грязнее. С самого дальнего зала доносилась приятная музыка и довольно неплохой баритон. Лок у нас певец? Надо же, вот уж от кого не ожидал.
Ныне кальяна, подушек и подносов с кушаньями не наблюдалось. Жаль, я бы сейчас чего-нибудь захомячил. Зато появился огромный бассейн с горячей водой, в котором и солировал раскрасневшийся Перворожденный.
— Привет, ваше божечество.
— Здравствуй, — Лок нехотя перевел на меня взгляд. — Ты выполнил мои условия?
"Какие условия?" — чуть не ляпнул я, и тут же прикусил язык. Он же говорил мне не возвращаться, пока не выполню квест на жреца. Ой-йойошечки мои. Надо что-то быстро придумывать.
— Я как раз по поводу этого…
— И?..
Я чувствовал себя восьмиклассником, рассказывающим тему о ковалентной связи, специально растягивая слова, пока сосед по парте ищет нужную страницу.
— Я выполнил четыре твоих условия. Но пятое… пятое мне выполнять лень.
— Ха-ха-ха, — так громогласно рассмеялся Лок, что мне показалось — сейчас стены сложатся подобно игральным картам и рухнут.
Внимание. При плохом служении богу Лени все умения обнуляются.
Э-э, спокойно, Дита, море рядом. Не успел толком нарадоваться, как мне сразу втюхивают приписку мелким шрифтом.
— Послушай, Лок, а что еще за фигня о плохом служении?
— Мне казалось, что это ясно, — все еще улыбаясь, ответил Перворожденный. — Разве жрец не должен служить своему Богу?
— Ну должен…
— Не нукай. Должен. Вот и ты будешь мне служить.
— Окей-хоккей. Делать чего?
— Так, — задумался Лок. Сдается мне, он сейчас от балды все придумывает. Сам же говорил, жреца никогда не было. — Во-первых, в моем доме должно быть чисто.
— Постой, паровоз… Как-то не слишком вяжется чистота с ленивым божеством.
— А мне плевать, я не люблю грязь!
— И сам же зарос в ней.
— А что делать? Не убирать же самому…. Значит, во-вторых, ты должен возносить мне хвалу, — нежные пухлые руки Перворожденного взметнулись вверх.
— Чего делать?
— Хвалу возносить, — устало повторил Лок. — Ты же последователь Ленивого Бога, а не хвост собачий. Будешь один день в месяц ничего не делать. Совсем ничего.
— Пф, да будь такой вид спорта, я бы стал чемпионом. Давай свое в-третьих.
— Ну не знаю, другие Боги вводят определенную квоту на привлеченных последователей…
— Погоди, погоди, тебе же пофиг на последователей. Сам говорил.
— Пофиг, — согласился Лок. — Отец с тобой, лень что-то еще придумывать. Пусть будет во-первых и во-вторых. Чего стоишь, идем в бассейн. Я сейчас кальян достану.
Едва я опустил ноги в теплую воду, как все сомнения и тревоги последних дней покинули бренную и не всегда здоровую голову. Как же хорошо после долгового тяжелого дня просто оказаться в ванне. Смыть с себя все заботы, опасения, беспокойство. Не надо никакого алкоголя и прочих дополнительных средств, чтобы расслабиться. Еще бы чашку кофе, хорошую книгу и…
Кстати, о книгах. Я дотянулся до вещевого мешка и вытащил два томика: свой игровой журнал, в котором уже добавилось порядочно страниц и "Артефакты Отца", прихваченные у Сетты дома. Ладно, не до художественной литературы сейчас. Чего у нас там изменилось.
Вот теперь надо долго думать головой, а не седалищным нервом. Двенадцать очков способностей — это не сказать чтобы много, но и уж немало. Влить все во что-то одно? К примеру, качнем незаметность — тогда я стану, если не первоклассным рогой, то хотя бы неопытным ассасином. Или качать Снайпера? Тогда нужно повышать Залп и Меткость. Соответственно, по шесть очков туда и сюда. Блин, сходу и не скажешь, что надо.
— Держи, — протянул мне резную трубку Лок.
Я затянулся, и мир стремительно умчался прочь. В голову тихонько бумкнуло, и мое тело точно стало воздушным. Лок, а не добавляешь ли ты сюда что-то запрещенное? Хотя, что для тебя запрещенное, ты же Бог.
— Недурственно, — сипло выдавил я из себя.
— Да, неплохо, — благодушно согласился Перворожденный и указал на книжку. — Что там нашел?
— Думаю, кем стать по жизни. Как ты понимаешь, хороший человек уже давно не профессия.
— Необходимо принимать решения исходя из сложившейся конъюнктуры, а не пороть горячку.
— Ты где такого нахватался?
— Да разные тут ко мне люди заходили, — улыбнулся Лок. — Вот смотри, хочешь ты вложиться в Залп, — Перворожденный проигнорировал мою вытянувшуюся физиономию, — но находишь лук, с помощью которого можно убить за пару выстрелов. Разве в таком случае не лучше сначала посмотреть на подручные средства, а уже под них подогнать все свои навыки и способности?
А лентяй дело говорит. Все зависит от вида оружия и амуниции. Здесь его приобрести не смогу, соответственно, разброска очков отодвигается на неопределенный срок. Пока меня не навестит Олег.
Лок меж тем поднялся из воды, всем своим видом показывая, что банно-хамамные процедуры закончены. Голый Бог оказался немного упитан, с нежными девичьими руками и здоровенным… Вообще я не из тех извращенцев, кто встает у писсуара и разглядывает причиндалы соседа, но тут захочешь — взгляд сразу не отведешь. Таким инстурментом трубы в землю надо забивать, а не к женщинам подкатывать.
Перворожденный немного постоял, делая вид, что ищет халат, а потом довольно расхохотался.
— Знаешь, люблю иногда повеселиться. Это от матери.
Я не стал спрашивать, кем была его матушка. Перед глазами все еще стоял его…
— Если бы не был таким лентяем, то несомненно стал Богом Веселья. Хотя с другой стороны, это, наверное, так утомительно.
— Так себе шутка.
— Так себе чувство юмора, — парировал Перворожденный. Воды уже не было, и на полу появились знакомые подушки. — Почему-то мужчины очень остро реагируют на достоинства оппонента, точно это делает их ущербными.
— Психология. Никому не приятно видеть, что на соседней улице деревья выше, а вода чище.
— Ладно, ладно, — Лок усмехнулся, и его достоинство превратилось в недостаток. — Не смотри так, я Бог, могу делать с собой что захочу. Ладно, чем займемся?
— Видимо, правильный ответ — ничем?
— Лениться тоже надо с умом. Нельзя же просто так лежать и тупить в потолок. Надо наслаждаться ленью. Ну давай, жрец, предложи что-нибудь.
Спустя два часа, после непростого состязания в "города", "я иду в поход" и "крокодила" (причем, пантомимы показывал исключительно я, ибо Локу было лень), Перворожденный отстал от меня, захрапев в процессе поедания винограда. Ну хоть так, пока можно "Келью Жреца осмотреть".
Потыкавшись в разные двери в коридоре, я обнаружил открытую. Действительно, монашеский скит, ничего не скажешь: кровать и крохотное оконце. Надо будет Лока попросить тут мебель наколдовать. Поставлю кресло, столик, небольшую лампу для чтения. Хотя нет, лампа не вариант, тут же типа средневековье. Хотя, с другой стороны Перворожденный же Бог. Он все может.
Ну что, начинаем обживаться?
Прошло три дня с моего спасения и начала добровольного отшельничества. Три долбаных дня ничегонеделания и боколежательства. К концу вторых суток я не выдержал, выпросил у Перворожденного ведро с тряпкой и прошелся по всему храму. Убил несколько часов, хотя в доме Лока и впрямь стало чище. Возможно, я не такой хороший лентяй, как мой господин, но что поделать. Зато жрец вполне ничего. У меня в голове даже созрел неплохой план по раскрутке этого большого сарая и увеличению паствы дорогого и горячо любимого отца всех лоботрясов. Правда, для этого нужно было отсюда выйти.
Большинство времени мы проводили с Локом, покуривая кальян, попивая какой-то сладкий алкогольный напиток, вкушая чудные яства, промачивая свои косточки в божественной джакузи, читая древние манускрипты и книги (этим занимался непосредственно я), реже играя в настольные игры. Честно сказать, быть лентяем оказалось тяжелой и непосильной работой. Полоботрясничать несколько часов в день — куда ни шло, но постоянно ничего не делать…
— Лок, и что, ты никогда не выходишь отсюда?
— Иногда, на храмовую площадь.
— А наружу?
— Ты плохо слушал, когда я тебе говорил. Мы заточены здесь нашим Отцом, чтобы все живые существа могли жить, а мы не разрушили землю окончательно.
— И вы не можете выйти?
— Нет, сила Отца несравнимо больше нашей. Давай закончим этот разговор.
— Закончим, закончим, чего завелся? Я тут спросить хотел, помнишь, ты говорил, что мне надо служить тебе?
— Я не Ашнури, на память не жалуюсь.
— Что если это за меня будет делать кто-то другой.
— Я не жалею, что сделал тебя своим последователем. Даже такую пустячную работу ты хочешь переложить на другого.
Ага, в храме же у тебя как-то убрался. Просто нет смысла раз в месяц тут ползать на карачках, если есть другой вариант.
— Что если завести еще нескольких жрецов?
— Жрецы не плесень, от сырости не заводятся.
— Ну я выразился не так. Воспитать, выпестовать. А? Трое жрецов, к примеру, всяко лучше, чем один?
— Лучше. Они будут давать больше силы для того, чтобы окружить мою жизнь всем необходимым для лени.
Куда уж дальше? Дойдет до того, что Лок скоро ходить перестанет. Притащим сюда тележку и начнем катать Перворожденное божество на пузе. Да уж, он поди и крокодилам завидует — они даже едят лежа.
— Тогда с меня три жреца. Только… я у них буду главный. Как тебе, а?
— Ты хитрый и ленивый. Почти такой же, как я в молодости. Идет.
Не дай бог, верней, не дай Лок стать таким же.
Делов-то, еще и уникальное. Любых игроков берешь за шкирку и тащишь сюда. А чего, три не самых слабых умения взамен на служение Перворожденному. Держу пари, стать жрецом у других Богов не так просто. Если с Тайнори еще ясно — убьешь энное число игроков — и левел ап, то с Аноби туманно — необходимо залюбить кого-то до смерти, что ли?
— Слушай, Лок, касательно моей прошлой просьбы.
— Ты начинаешь меня доставать, жрец. Я за последние сто лет не делал столько, сколько за последнюю неделю.
— Ну ладно, чего ты. Сначала ты работаешь на жреца, потом жрец на тебя. Это как с зачеткой, понимаешь?
— Короче, чего еще?
— Лампу хотел себе в келью, чтобы читать. Знаешь, довольно интересная книга "Артефакты Отца".
— И что? Я сделал тебе лампу, такую, которую ты и просил.
— Ну да, только она так же полезна, как система МРТ для неандертальца. Электричества ведь нет.
— Электричества? — с некоторой опаской спросил Лок.
— Да, понимаешь, когда электрические заряды движутся и взаимодействуют между собой…
— Так, жрец, — лицо Бога стало багроветь. — Никаких ламп, никакого электричества, никакого…
Договорить он не успел — хлопнула дверь, и послышалась тяжелая неторопливая поступь. Я сначала рефлекторно дернулся в поисках лука, но тут понял, что оставил его в келье. Ничего, на крайний случай у меня три неиспользованных умения жреца, да и сам Перворожденный, надеюсь, не даст в обиду своего последователя.
Лок выглядел заинтересованным, намного больше, чем когда в его дом первый раз забрел низкоранговый лучник. Даже привстал, смотри-ка.
— Ты заблудился, последователь Бейреша? — спросил Перворожденный.
— Нет, не заблудился, жрец. — Навуходоносор подозрительно посмотрел на Лока, похоже не понял, кто перед ним, и указал на меня. — Я к нему.
— Ты это, Олег, полегче бы. Тут все-таки бог какой-никакой?
— Какой-никакой? — посуровел Лок. Ой-йой, сейчас под потолком начнут собираться тучи.
— Самый лучший из всех возможных, по моему скромному мнению, — начал я мазать елеем самолюбие Перворожденного.
— По моему мнению, тоже, — смилостивился лентяй.
— Прошу прощения, великий Лок. Не каждый день встречаешь Бога.
— Да, я слишком уж добрый, — Перворожденный указал на появившиеся подушки, предлагая Олегу присоединиться к нам.
"Совсем не добрый и не злой", — думал я, пока Навуходоносор пытался усесться во всех своих тяжелых доспехах поудобнее. Добро требует усилия над собой, да и для зла нужно хоть что-то делать. Лок нейтральный, настоящий Серый Бог, не принимающий ничью сторону. Только если остальные делают это из принципиальных соображений, мой патрон руководствуется исключительно своей главной чертой характера.
Навуходоносор вытащил два увесистых мешочка и положил перед собой.
— Выручка твоего магазина за два дня. Девятьсот шестьдесят и тысяча сто пятнадцать золотых. Не хотел твой компаньон деньги давать. Повезло тебе с Сергеем, что не говори, ну да я умею убеждать.
Едрить-колотить, замуж не ходить. Я несколько секунд считал, после чего выдохнул. Шестнадцать с половиной тысяч евро. Шестнадцать, мать их, тысяч евро всего за два дня. На эти деньги мне безбедно можно год жить. Причем, я тут загораю, а предприятие работает. Представляю, что там творится с Серегой. Он, скорее всего, уже и работу свою в реале думает бросать.
— Только там Шейрух с Кобелюгой не очень ладят. НПС, как ты говорил, позавчера поднял цены на десять процентов. А вчера еще на десять. Кобелюга был против.
Эх, Серега, Серега, а еще и предприниматель. Может, потому и владеет всего несколькими ларьками: зажал свою синицу в руках, а на журавлей внимания не обращает. Но это неправильно. Потолок платежеспособности мажоров надо проверить. Зачем упускать выгоду, если все само идет в руки?
Я аккуратно забрал золото. Меня нельзя упрекнуть в болезненном сребролюбии, но так и хотелось прижать мешочки к груди и прошептать: "Моя прелесть". Надеюсь, в скором времени я не начну лысеть и бегать за хоббитами.
— Ну а теперь надо поговорить, как ты будешь дальше жить.
Голум внутри икнул и мгновенно исчез, а вместо него появился задумчивый суровый Гендальф.