Дел, как выяснилось, было много. Хорошо, Тертил оказался опытным парнем в наведении мостов и строительстве бизнеса с нуля. Прислал позже еще и Кейшу в помощь. Я выделил шестьдесят золотых Хло, отдал последние деньги контрабандисту-привратнику вместе со списком необходимых покупок, и мы с Серегой занялись самым важным — созданием "новых" доспехов. К слову, профа Кузнеца пригодилась — многие нагрудники, присланные Тертилом, пребывали в неидеальном состоянии — с вмятинами от ударов и следами запекшейся крови.
Кое-как приведя в товарный вид первые латы, Кобелюга забормотал нечто невразумительное и дотронулся до доспехов. Сработало — обмундирование сначала побелело в точке прикосновения, а потом разлилось равномерной золотой волной.
— Теперь свиток Постоянства, — сказал мне Серега, вытаскивая пергамент.
Листочек с желтой бумагой вспыхнул в руках и исчез. Кобелюга посмотрел на меня и удовлетворенно кивнул. Я всмотрелся в латы:
Статы средние. Я бы сказал, обычные для такого доспеха. Вот выглядит он, конечно, супер — переливается на солнце, будто и вправду цельнозолотой. Но с таким названием его никто не купит.
— Что, начинаем гравировать? — Спросил я Кобелюгу.
— Ага, только что писать? Лучше пару букв, не больше.
— Тогда давай
— Щас попробую.
Гравировал Серега дольше всего, примерно минут двадцать. По его словам, как только уровень профы вырастет, все должно пойти быстрее, хотя и так было неплохо.
— Сработало, — засиял он, поставив точку после В. — Старое название исчезло, чего в лицензии писать?
— Ну, чтобы не открывать Америку, просто вместо "Побитые" вставь "Имперские".
— О, у меня достижение "Создатель" появилось.
— Поздравляю, — спокойно ответил я, а сам тщательно смотрел на творение рук наших.
Мне самому захотелось их купить. Красивые, блестящие, с красивым названием. Выглядят, будто только от кузнеца-ювелира.
— Серега, ну ты технологию понял?
— Вполне.
— Тогда я займусь пока другими делами.
Я тихонько выбрался на улицу, благо уже наступила ночь, и осмотрелся. Несколько игроков собирались у выхода из столицы, негромко переговариваясь между собой — походу, в рейд готовились. Но у доски объявлений никого не было. Замечательно. Хло семенил за мной следом, пытаясь не шуметь и пригнув уши — забавный он все-таки. Я, стараясь ступать на носки, добрел до желтеющих под светом луны листков — посланий от администрации — и чуть не наложил в штаны.
Дита, но не сейчас же! Так и до инфаркта недалеко. Фуф. Продолжаем… Я достал листок, даже немного похожий на админовский, и стал писать на нем своим пером, тщательно копируя манеру и наклон букв. Всего несколько минут, и послание будущим клиентам было готово:
По моему скромному мнению, я гений. Осталось только придумать, как пришпандорить эту бумажку к столбу — ни клея, ни степлера под рукой нет. На выручку пришел Хло, вырвав у меня из рук объявление и в прыжке пригвоздив его маленьким кинжалом к доске. А что, так даже эффектнее смотрится. Надо будет фейре возместить потом стоимость оружия.
Где же мой новый друг-контрабандист? Помянешь Кейшу, он тут как тут. Только теперь с привратником Веселого Дома прибыл еще народ. Четверо драманов тащили два открытых шкафа для доспехов, как я заказывал, еще один взгромоздил себе на плечи стойку для оружия, а сам Кейша нес вывеску с изображением золоченого доспеха. Ох, заинтересовался Тертил в моем проекте, еще как заинтересовался. В противном случае, не помогал бы мне так.
— Заносите все внутрь, — шепнул я Кейше.
Шкафы расположили за прилавком, Кейша с помощником отправился крепить вывеску, а я остался с Серегой.
— Гляди, только не трогай, раз нельзя.
— Сколько такой может стоить?
— Ну монет шестьдесят, семьдесят.
— Значит, у нас будет сто пятьдесят.
— Кирилл, ты не борщишь?
— В противном случае не окупится. Половину нам надо отдать Тертилу, тридцатку в неделю за аренду, плюс у меня кредит висит еще. Зарядим, а завтра посмотрим. Это самый крутой щит?
— Да нет, так себе. Я просто с самых простых вещей начинаю, чтобы, если напортачу, жалко не было. Но, вроде, все получается. Только с лицензиями не угадал, придется сбегать еще взять.
— Ну я тогда полежу, если ты не против.
Я уселся у стены и открыл книгу. Эх, давненько я на статы не смотрел. Чего там изменилось?
Очки способностей у нас идут на Гимнастику — а то Бег в потолок уперся, дальше расти не будет, ну и в Красноречие… Ага, хрен там. Интеллект развит до двойки, надо его поднять сначала. Блин, я как та мартышка — что мне разорваться? И Ловкость нужна, и Интеллект. Ладно, тогда в Скрытность. А какой талант выбрать: Маскировку или Незаметность?
Первое, как я понял, — пассивное умение, когда не двигаешься, а вот второе нечто вроде стелс-режима. Мне импонирует больше Незаметность, но инстинкт самосохранения подсказывает, что я нескоро еще стану заправским рогой и буду по-тихому резать врагов. Эх, скрепя сердце, но Маскировка +1. Собственно, когда разживусь, надо будет какого-нибудь шмота купить с закосом в эти способности.
Я отложил книгу и подпер голову рукой. Жестковато, но тепло, уютно, безопасно. Рядом уселся Хло; передо мной, выправляя погнутый край нагрудника, стучит молотком Серега, вполголоса переговариваются драманы, решая, как лучше повернуть шкафы. Глаза сами собой закрылись, и я погрузился в темноту, в которой изредка раздавались удары по металлу: тук-тук, тук-тук, тук-тук… БАМ-БАМ-БАМ.
От неожиданности я подскочил, на автомате вытаскивая лук. Поможет он в небольшом помещении, как же. Давно надо было два кинжала купить или коротких меча. Так, что случилось?
Декорации не поменялись, вернее, видоизменились немного: готовая броня лежала на прилавке, оружие — в стойках, передо мной стоял невысокий, по меркам сородичей, голгора (слава богу, то есть Локу, не Латрон), в окна бил яркий солнечный свет, а дверь трещала под сильными ударами.
— Ты кто? — не придумал я более умного вопроса.
— Шейрух. Торговец. Меня прислал Тертил.
Ага, ну с этим ясно. Значит, уже утро. Поэтому и Кобелюги нет, убежал, не стал будить. Так, а где Хло? Телохранителя я нашел спящим в углу. Тоже мне защитник. Дверь тем временем грозилась разлететься в щепки.
— Что там? — испуганно спросил я Шейруха.
— Покупатели, господин. Может, стоит уже открыть магазин?
— А, ну давай.
Голгоро-фейро-драмано-людская толпа чуть не сбила меня с ног, впечатав в стену. Да, не ожидал я подобного ажиотажа. Несколько секунд игроки молчали, изучая представленный товар, а в следующий момент загалдели на разные голоса.
— Имперский щит Дуболома!
— Имперскую броню Поглощения и Имперский трезубец!
— Имперские наплечники!
— Имперские сапоги Прыгуна!
Я тихонечко протиснулся к двери и оказался на улице. Матерь Божья, это была лишь верхушка Айсберга. Вся площадь оказалась забита игроками, как совсем нубами, судя по одежде, так и уже опытными. Ну последние понятно, скорее всего, со скепсисом отнесутся к моему начинанию, но если даже их магазин заинтересовал…
— Ну че там?
— Что купил?
— Крутые вещи?
Меня сразу обступили со всех сторон.
— Да деньги не взял. Сейчас в банк сбегаю и вернусь.
— Ага, как же, не останется уже ничего, — тут же отстали все от меня.
Это хорошо, выпячиваться я не буду. Никому не надо знать, что это предприятие затеял скромный новичок. Во-первых, сразу возникнет нездоровый интерес к моей персоне, а во-вторых, клиентов поубавится. Это психология. Покупка у НПС — само собой разумеющееся, поэтому мне и нужен этот голгора-Шейрух. Это же программа, не более. А вот когда приобретаешь у игрока — понимаешь, тот на тебе наваривается.
Похоже, талант Торговля пассивный. Его можно качать не самому, а зарядив какого-нибудь НПС продавать твое барахло.
Так дело не пойдет. Я с ума сойду от этих сообщений.
— Дита, отключить информирование о развитии таланта Торговля.
Фуф, вроде, сработало. Значит, теперь отслеживать Торговлю придется вручную, без напоминаний. С другой стороны, сдается мне, что проблем у меня не возникнет. Как только подниму Интеллект с Красноречием, Торговля сама подскочит до нужного уровня.
Еще я выполнил очередную часть задания по превращению из дрожащей твари в жреца самого Лока. Обидно, конечно, но считают, дескать, я палец о палец не ударил. Все-таки придумал все это, организовал, а то, что сам у прилавка не стою, уж извините.
— Привет, и ты тут?
На меня взирала прекрасная Сетта. Хорошо хоть была одна, без своей страшной зверушки-маунта.
— Привет. Да вот Имперские доспехи смотрел.
— Развод для лохов и донатов, — усмехнулась она. Так значит, не только красивая, но еще и умная. Редкое сочетание. — Хотя подход правильный, сама удивляюсь, как никто раньше не додумался.
— Гении маркетинга, — похвалил я сам себя.
— Думаю, теперь на каждом углу появятся магазинчики в стиле "Имперские доспехи".
— Не появятся, — заверил я ее. — Названия же залицензированы. Еще не все, но это дело времени.
— Так это ты, значит? — посмотрела на меня Сетта другим взглядом… с интересом, что ли. — Наш пострел: и Авгур, и коммерсант. Кто ты без костюма, Железный Человек?
— Все понемножку, — уклонился от ответа я и попытался сменить тему для разговора. — А ты что, не донатишь?
— Нет, неинтересно.
— Идейная, значит. А как же покупка Шлема? Щедрый спонсор?
— За такой вопрос можно и по лицу получить. В твоем случае, по морде. Но чтобы ты ничего не думал — купил отец. Считает, что у меня проблемы в общении с людьми.
— Психическая что ли? — ляпнул я. Тут же постарался исправиться. — Обычно в таких случаях к психологу ходят, а не покупают виртшлем.
Сетта замолчала. Да, не силен я в общении с девушками. Еще пара моих замечательных фраз, и она совсем со мной разговаривать перестанет.
— Ты не обижайся, пожалуйста, я иногда говорю, а потом думаю.
— Я заметила, — усмехнулась Сетта. — Света, — протянула она руку.
— Кирилл.
— Ты забавный, Кирилл. Не похож на остальных геймеров. Только такта у тебя ноль.
— Я просто его не прокачал еще, — улыбнулся я.
Договорить мы не успели, потому что подобно набравшему силу тайфуну к нам подлетел Кобелюга. Редкая у него особенность уходить и приходить не вовремя.
— Кирилл, поговорить надо.
— Кобелюга, это Сетта. Сетта, это Кобелюга.
Серега посмотрел на Свету, скорее даже не на ее внешность, а на уровень, и отвернулся. Она его точно не интересовала.
— Поговорить надо. Наедине.
— Ну ладно, я все равно уходить собиралась, — было видно, что Сетте обидно.
— До скорого.
Конечно, можно было бы, как в крутых фильмах, сказать: "Серег, ну что ты, у меня от нее секретов нет". Но они были.
— Ты меня извини, Кирюха, если что не так.
Его тон мне сразу не понравился. Обычно подобные разговоры не заканчиваются ничем хорошим. Скорее наоборот. Но перебивать Серегу я не стал.
— Мы же с тобой компаньоны, да? И все друг другу должны говорить.
— Ну твои интимные проблемы меня мало интересуют, — попытался отшутиться я.
— Ты же понимаешь, о чем я говорю, — огромные глаза фейры источали серьезность, перемешанную с обеспокоенностью.
— Ну, говори уже, — разговор перестал быть томным.
— Ты странный. Даже для этой игры. Ешь местную еду, практической пользы в этом почти никакой. Спишь, хотя зачем заходить в виртуальный мир, чтобы поспать? И как-то уж совсем часто ты здесь тусуешься. Ничего объяснить не хочешь?
Сколько веревочке не виться… В конце концов, Серега, вроде, нормальный мужик, на сколько я успел заметить. С юмором, но деловой. Да и других знакомцев или приятелей не было. Тут еще и Костик на меня забил большой болт с искусной резьбой. Эх, была не была…
Слушал Серега внимательно, точно я завкафедры космических летательных аппаратов, а он студент-первокурсник. Хотя стало понятно, не верит Кобелюга мне, думает, мозги компостирую.
— Ну вот сам подумай, какой мне резон врать? Я вон даже телохранителя нанял на последние трудовые, потому что ну никак мне нельзя умирать.
— Ну откуда ты знаешь, ты не пробовал.
— Ага, а ты когда расконнектишься, домой приди, ствол в рот сунь и исследуй всю метафизику бытия — узнаешь как раз на счет боженьки и жизни после смерти.
— Хорошо, а этот Костя, админ который, — такое ощущение, что Сереге кровь из носу надо было доказать, что я не вру. — Он же может все подтвердить.
— Может, только он на связь не выходит.
— Давай через меня попробуем.
Блин, как мне самому в голову не пришло. Ну действительно, у остальных игроков выход на админов есть. Что мешало попросить Свету или Серегу связаться? Вот лопух.
— Давай, я конфу создам.
— Амехирон, слушаю вас, — услышал я блеклый голос сверху.
— Добрый день, мне нужен Керрик3, - Серега посмотрел на меня, я утвердительно кивнул. — По личному вопросу.
Амехирон не стал препираться, да пошлет ему щедрый Лок жену не из своих последователей, и после длительного молчания я услышал знакомый голос.
— Керрик3, слушаю вас.
— Костя, Костя! — заорал я.
— Кирилл, ты?! Слава богу, с тобой все в порядке. У нас тут такое творится… — Костя на мгновение умолк, поняв, что мы не в приватной беседе.
— Все в порядке, Серега все знает. Только пока не особо верит.
— Мне все равно может по шапке прилететь, ну ладно. Слушай. Кто-то или что-то старательно тебя обрубает, а может, и ты сам как баг на это способен. Но теперь с тобой вообще никакой связи. Мы даже советом, получается, помочь не можем. У нас тут такое ЧП было…
— Какое? — спросил я. Не захочет говорить — не скажет, но попытаться стоило. В моем случае информация не просто оружие, а ракетный комплекс "Вихрь".
— В общем, не дай бог вам обмолвиться даже словом. Но… хакнули нас. Цинично и тонко. Будто изнутри работали. Мы даже теперь до конца не поняли еще, в порядке у нас все или нет. Сервера работают, в игре, вроде, без видимых потерь, но вдруг какая гадость выстрелит.
— То есть мной уже совсем не занимаются?
— Кирилл, в общем… — Костя уже совсем зашептал. — Тут вообще с тобой странное что-то. Сначала носились, искали профессора, а теперь даже разговаривать о тебе запрещают. У меня все записи разговоров забрали, подписку о неразглашении взяли, хотя, как я понял, занимаются. Но только очень тихо. Вообще тут у нас, знаешь ли…
Связь резко оборвалась, и я не узнал, что там у них. Моего взгляда на Серегу хватило, чтобы он кивнул и стал набирать снова.
— Твою ж за ногу, Кирилл, я не могу с администрацией связаться.
— Значит, теперь и ты теперь подвергся обструкции.
— Чьей?
— Не знаю, но чувствую, этот кто-то очень не хочет, чтобы я высовывался. Специально меня затыкает. И всех тех, с кем я общаюсь.
— Охренеть, — только и смог выдавить из себя Кобелюга.
Я не стал спрашивать, что родило этот экспрессивный возглас — то, что Сергей наконец поверил в мое цифровое здесь присутствие или его Кобелюго-модератовский целибат, который ему теперь предстояло блюсти.
— Делать что будем? — Загорелся Серега.
— Не суетиться. Как говорит мой отец, медленно спустимся с гор и овладеем всем стадом. А для начала, посмотрим на наши барыши.
— Так рано еще, часа не прошло.
— А магазин, судя по всему, пустой.
По площади расходились игроки. Условно их можно было разделить на две категории: успели и опоздали. Первые сверкали и хвастали золотой броней, а вторые лишь зло переругивались в стиле "стремный магазин" и "ничего нет толком". Но сдавалось мне, эти товарищи буду в числе первых, кто будет штурмовать лавку завтра.
— Приветствую, Господин, — кивнул мне Шейрух. На Кобелюгу он даже не посмотрел.
— Ага, давно не виделись. Давай, расчехляй карманы. Ну или где ты там держишь золото?
— За сегодняшний день магазин заработал 2860 золотых. Как я понял, половину необходимо отдать Хозяину?
— Да, половину Тертилу. Нам соответственно 1430.
— Пожалуйста.
Шейрух высыпал на стойку внушительную гору мелких золотых монет. Я ловко сгреб свои кровные 715 в мешок и показал Сереге на оставшуюся половину.
— Чего стоишь? Это твоя доля.
— Охренеть, — вновь выдавил из себя компаньон. Я думал, его словарный запас чуть побогаче. — Ты хоть понимаешь, сколько здесь?
— При курсе один к восьми получается 5720 евро.
— Вот и я говорю, почти шесть кусков за ночь. Шесть, мать его, кусков. Я хорошо зарабатываю, но у меня в месяц столько выходит.
— Ну не для всех здешних донатов сумма такая большая. Кстати, Шейрух, завтра будешь продавать все на двадцать процентов дороже. Понял?
— Кирюх, ты не зарывайся, вспомни поговорку про жадность и фраера.
— Совсем не наш случай, скорее, "куй железо, пока горячо". Единственное, тебе опять ночь не спать. Я сейчас к Тертилу: скажу, чтобы новую партию подогнал, а ты затаривайся лицензиями и ближе к вечеру сюда. Ок?
— Лады, тогда пойду посплю. Думал по работе поездить, да ну ее нафиг.
— Серега, а ты кто по профессии?
— Ларечник. Пять киосков у меня. Но я сейчас брату позвоню, напрягу его. А сам спать завалюсь. Сам понимаешь, шесть кусков за ночь…
— Ладно, ладно, — эйфория Кобелюги стала утомлять. Я хоть и радовался нашему успеху, но никак не был удивлен. План "продажа понтов" должен был сработать. — Давай, до вечера.
И мы остались в лавке одни с Шейрухом.
— Пошли, я магазин закрою.
Блин, неудобняк какой с ключом. Передать я его никому не могу — все-таки он вещь — что теперь, придется быть привратником при собственной лавке? Надо чего-то придумывать.
— Скажи хозяину, что мне нужен товар на порядок лучше… И больше
Голгора кивнул, спешно попрощался и засеменил наверх, сдаваться Тертилу. Представляю довольное его лицо, когда ему принесут почти полторы тысячи золотых. Сдается ощущение, что я выведу альянс Контрабандистов на новый уровень.
Подергав дверь, я рванул наверх, к банку, желая побыстрее погасить кредит. Обогнал по пути Шейруха, чуть не оторвался от Хло, все-таки прокаченный Бегун дает о себе знать, и чуть не влетел в "Первый Императорский". Признаться, давешний знакомый клерк, увидев, как я достаю из мешка золото, расстроился. Странное отношение к должникам.
Отдав три процента от трехсот золотых, сам кредит и еще сотню за досрочное погашение — к моему удивлению, был и такой пункт в договоре (надо взять в привычку читать мелкий шрифт) — с слегка опустевшим мешком я вышел наружу.
Итак, у меня на кармане три сотни. Теперь на найм Хло хватит без проблем. Но вот только душит меня толстая обитательница болот. Платить почти две косых телохранителю. Конечно, в обозримом будущем это не такие большие деньги, но как там в поговорке "кто не бережет копейки, рубля не стоит". Чувствую, назрел серьезный разговор.
— Хло, у меня к тебе вопрос. Сколько раз в месяц игроки пользуются твоими услугами?
Фейра хмуро посмотрел на меня, точно догадываясь, о чем пойдет речь.
— Четверо. Иногда пять-шесть.
Получается, при самом удачном раскладе Хло заработает триста шестьдесят золотых. А со мной он станет непризнанным олигархом. Не то чтобы я был против обогащения лесного народа в конкретном лице, но от такого обилия сладкого у фейры могло кое-что слипнуться.
— У меня к тебе такой контракт. Ты станешь моим постоянным наемником. Платить буду шестьсот золотых в месяц. Двести в начале, и четыреста в конце. Задача та же — не дать моей тушке остыть. Ну как?
Уж не знаю, какие чувства боролись внутри Хло, но руку он подал не сразу. Видимо, серьезно прикидывал все плюсы и минусы. Хорошо, что здравый смысл победил.
Ну правильно, Интеллект — его хлеб, как ни крути, вот туда и вкладывался. Про Силу тоже понятно — к нему Здоровье привязано. Немного Бодрости для боя, а на ловкость он плевать хотел. Оно и правильно. Даже зависть взяла — вот человек, вернее НПС, правильно качается, не то что я. Ладно, Хло, мы теперь с тобой таких дел наворотим. Но сначала есть у меня одно несомненно важное и совсем неотложное дело.