Возвращение домой

Глава 27

Дим. Попаданец

Когда решил прогуляться по базе, словно кот, то есть сам по себе, чуть не заблудился. Вернее, именно и в самом буквальном смысле заблудился, просто потом легко нашел дорогу назад. И вроде бы шел тем же путем, по которому обычно ездили на антигравитационной платформе, а попал куда-то не туда. Заброшенные коридоры. Неизвестно сколько времени здесь не ступала нога человека. Во всяком случае, на толстом слое пыли не было никаких следов, кроме моих. Правда, ковер под ногами был единственным показателем древности. Со стен пооблезала обшивка из вечного пластика, которая, собственно, в пыль и превратилась. Сколько же на такое необходимо времени? Хотя если базе более пятнадцати тысяч лет, то ничего удивительного.

Однако сами стены ни в какую пыль не проржавели. Мифрилу, из которого они были сделаны, и без ухода такой срок не страшен. Поэтому можно было спокойно гулять, не опасаясь провалиться в какую-нибудь дыру или, наоборот, получить по голове обвалившимся потолком. Если бы не освещение, а вернее, его отсутствие в некоторых местах. Но в других еще сохранилось некое подобие аварийного, и можно было хоть что-то видеть.

Заглянул в ближайшие каюты. Планировка оказалась точно такой же, как в предоставленных нам, остальное, как в коридоре: голые стены и слой пыли, в которую превратилось почти все, что было не из мифрила, то есть отделка и мебель. И огоньки освещения, смотревшиеся на этом фоне совершенно неестественно.

Зато теперь, кажется, понял, почему нас в самом начале хотели поселить в тех пеналах. В городе явно не все так прекрасно, как хозяева хотят показать. И, похоже, чем дальше от центра, в котором поддерживается подобие идеального порядка, тем хуже. Совсем не удивлюсь, если окажется, что и выделенные нам апартаменты еще несколько дней назад выглядели точно так же, как эти. И пока «завхоз» показывал нам заведомо неприемлемые, кто-то другой восстанавливал неиспользуемую часть коридора и нужные комнаты. Команде сильных магов, при наличии неограниченной энергии, такое не должно быть чересчур сложным. Весь вопрос, почему они в таком случае и остальное не содержат в порядке? Есть на то причины? Или просто давно все безразлично?

В свете последних открытий по-другому выглядели и многие мелочи, которым раньше не придавал значения. Например, вместо спортивно-развлекательного комплекса вчера настойчиво потащили в бассейн. Вовсе не исключено, что там если не полная разруха, то куча недостатков, к которым все привыкли, но не желают показывать нам. Вот в спешном порядке и восстанавливают, чтобы сегодня продемонстрировать товар лицом.

И кстати, как бы мне туда не опоздать, блуждая по заброшенной части семнадцатой базы. Тем более что кроме пыли тут и смотреть не на что. У нас в Проклятых Землях куда легче представить себя сталкером, чем в этих мифриловых коридорах.

Дорогу назад нашел легко. Уж что-что, а не заметить собственных следов в многовековом слое пыли было просто невозможно. По ним и вернулся. Несколько шагов в обратном направлении, и я опять в нормальном коридоре. Будто переместился в другой мир. Эль с Ларой меня ждали, а Анжа отправилась развлекаться без нас. Пешком. Вот тоже заблудится, как я, будет знать.

Спортивный комплекс мне, если честно, не понравился. Поэтому, окажись так, что моя теория о его обветшании и срочном ремонте специально для нас верна, в этом не было бы ничего удивительного. Скучно тут как-то, да и местных посетителей почти нет. Ну, попрыгали немного в отделе с лунной силой тяжести, и что?

Только в одном зале было хоть сколько-то интересно. Там сочетались низкая гравитация и восходящие потоки воздуха. В них можно было парить, надев на руки небольшие крылья. Справедливости ради нужно отметить, что это местные парили, а наши попытки были более похожи на кувыркания. Но все равно нельзя назвать подобный опыт неинтересным. И, кстати, древние тоже не впечатляли фигурами высшего пилотажа.

Даже складывалось впечатление, что когда-то умели, а сейчас пытаются вспомнить давно забытое. Крылья, они все-таки не велосипед. Да и на велосипеде, если подумать, однажды научившись, а потом сев через много лет, прямо, конечно, поедешь, а, скажем, без рук или на одном колесе уже не получится. То есть еще одно, пусть и косвенное, подтверждение моему предположению, что зал восстановили специально для нас, а сами давно им не пользовались.

Анжа. Неизвестно кто

Когда князь Ва’Дим рассказал о своей находке в дальних коридорах, эльфийки удивились. Как бы они ни старались показать свою цивилизованность, к древним относились с неоправданно преувеличенным подобострастием или чем-то вроде того. Ни при каких обстоятельствах в этом не признаются, но что есть, то есть. Я же ничему не удивлялась. Еще в первый день обнаружила нечто похожее, но, в отличие от человека, не побежала сразу обратно по своим следам, а прошлась немного дальше.

Заблудиться совершенно не боялась. Хотя в этом странном месте мое чувство направления действует не столь безупречно, как на планете, опыт исследования подземелий древних имею. В той самой тюрьме, куда мы с князем когда-то провалились, набралась. Кроме вездесущей пыли и голых мифриловых стен, тут на самом деле имеется немало интересного.

Вот я каждую ночь и отправлялась на поиски. Например, обнаружила ангар с космическими кораблями. К сожалению, их состояние оставляло желать лучшего. Хотя для меня такой факт не был чем-то неожиданным. Это если очень мягко сказать. Лирмилиэль, несомненно, сумела бы привести их в порядок, а пока в них небезопасно просто заходить, не говоря о попытке взлететь. Поэтому ничего тогда спутникам рассказывать не стала. Однако, когда князь поделился своим открытием, сделала то же самое.

– Значит, все намного хуже, чем я думал, – заявил Ва’Дим. – Не убрать пыль в неиспользуемых коридорах – это одно (у меня самого в замке таких хватает), но запустить до полной негодности важную технику, которая в любой момент может понадобиться, – это уже симптом.

– У местных есть пословица, – сообщила я. – «То, что оказалось не нужным более тысячи лет, не нужно вообще».

– Но к космическим-то кораблям такое не должно относиться! – возмутился человек. – Вдруг срочная эвакуация или еще что-нибудь в этом роде?

– Дорогой, поверь, древние не считают наш мир пригодным для эвакуации местом, – встряла в наш разговор темная эльфийка.

– А еще нам с самого начала сказали, что вообще не имеют кораблей, – добавила светлая.

– Именно! – согласилась Ларинэ.

– Не совсем так, – поправил их человек.

– А как же тогда?

– Цитирую: «Не имеем никаких летательных аппаратов, посредством которых можно достичь поверхности планеты».

– Это одно и то же! – не пожелала сдаваться Эледриэль, хотя, несомненно, прекрасно поняла, что имел в виду муж.

– Извини, дорогая, но не совсем, – ответил человек. – Возьми совершенно исправный космический корабль, открути там какую-нибудь очень важную деталь, положи ее в метре от него, и у тебя не будет транспорта, способного долететь до планеты. А сколько минут понадобится на то, чтобы прикрутить деталь обратно, – дело десятое. Сейчас-то ее там нет! То есть совсем не обязательно врать. Тем более что в данном случае и ничего откручивать не понадобилось, все давно отвалилось само.

– Только зачем им нас умышленно задерживать у себя? – задала резонный вопрос Эледриэль.

– Не знаю, – ответил человек. – Разве что для сохранения тайны, но как раз это им без надобности, все равно сюда никто не доберется.

«Кроме Лирмилиэль и Ирканы», – подумала я, но вслух говорить не стала, вдруг действительно подслушивают? Хотя, скорее всего, все знания прямо у нас из голов уже получили.

– Однако впечатление такое складывается, – закончил тем временем князь Ва’Дим.

– Не у тебя одного, – поддержали его жены.

Я тоже кивнула в ответ. И сама думала о том же.

Затем человек загорелся желанием посмотреть найденные корабли. Как ни странно, эльфийки отпустили его со мной одного. Скорее всего, им просто неинтересно, а переигрывать с ревностью тоже надоело.

В ангаре имелись корабли нескольких типов. Странное дело, эти металлические коробки были совершенно непохожи на то, что я привыкла обозначать словом «корабль». И тем не менее никакого внутреннего протеста это не вызывало. Даже больше: создавалось ощущение, как будто когда-то нечто такое уже видела, но давно забыла. Со мной такое иногда бывает.

Ва’Дим непременно пожелал забраться во все и осмотреть изнутри. Сама бы туда не полезла, а так за компанию присоединилась. Не то чтобы не зря, но все же. В некоторых кораблях сохранились не только агрегаты непонятного назначения, но и отдельные вещи. Однако я совершенно не понимала князя Ва’Дима. Находящиеся в идеальном состоянии в оружейной бластеры раскритиковал, а тут сожалел, что найденные то неисправны, то разряжены, а некоторые вообще разваливаются в руках.

Хотя многим мужчинам такое странное поведение свойственно. Могут найти старый, никуда не годный меч поржавее и разглагольствовать о былой славе. Иные чудаки даже стены в замках такими увешивают, будто у них нет нормальных. Никогда не понимала данного аспекта мужского характера. Лично мне в оружии интересны его теперешнее состояние и функциональность, а что было раньше и сколько врагов им зарубили – без разницы.

– На этом корабле явно перевозили русалок, – заявил Ва’Дим, когда мы исследовали самый большой. – Не исключено, что он если не целиком, то частично их конструкции.

– С чего ты взял? – спросила я.

Оспаривать на самом деле не собиралась, просто было интересно, откуда такие выводы?

– Видишь, – начал объяснять человек, – в рубке управления сразу понятно, где верх, а где низ.

– Да. И что с того? На всех остальных было то же самое.

– А дальше этого уже так четко не просматривается. То есть любая поверхность – низ, а все остальное – верх. Такое впечатление, что отсеки заполнялись водой и эти особенности становились не столь актуальными.

– Ну а конструкция?

– Тут еще проще, – усмехнулся он. – Остальные корабли в основном из мифрила, а тут преобладают сталь и даже камень.

Я кивнула в ответ. Объяснения вполне логичны.

– Да и есть тут что-то неуловимое, делающее внутренние помещения корабля похожими на некоторые места подводного города, – закончил он.

– В любом случае корабль уже не полетит, – подвела итог я, для усиления эффекта пнув ногой переборку.

Зря я это сделала! Сверху рухнул потолок, и одна из балок придавила неповоротливого князя (я-то стояла еще ближе, но отскочить успела!). Потом его дополнительно всяким хламом в придачу засыпало. Надеюсь, не слишком сильно! Но эльфийки меня теперь все равно убьют. Или попытаются. Человек зашевелился. Значит, не прибило на месте, уже хорошо.

Кашель от осыпавшейся на нас пыли и, самое главное, поток крепких выражений показали, что если князь и ранен, то уж точно не при смерти. Обычно Ва’Дим почти не ругается. И раньше-то в этом деле не особо отличался, а после рождения детей вообще перестал. Не желает подавать плохой пример.

Как только он немного успокоился, попыталась помочь человеку выбраться из-под завала. Но не тут-то было. Несколько небольших кусков обшивки отбросила сразу, а под ними обнаружилась та самая балка, совершенно для меня неподъемная. Хорошо хоть ноги придавило, а не голову, такая разобьет вдребезги, никакой маг жизни уже не восстановит.

И что теперь предпринять? Бежать за помощью? Не очень хотелось. Представила реакцию Ларинэ и Эледриэль на то, что оставила их мужа одного. Раненого и умирающего! Вот только, если попытаюсь освободить человека своими силами и приведу немного прихрамывающего, все равно будут ничуть не меньше возмущены: как же, не позвала их на помощь. Эльфийки, они особым умом не отличаются, тем более влюбленные. Не то чтобы совсем дурами становятся, но способность логически мыслить куда-то исчезает.

– Ты как? – спросила человека.

– Не очень, – морщась, признался он.

– Кроме ног, надеюсь, ничего не повредил?

– Вроде нет, – ответил уже спокойней.

Потом попытался дернуться и буквально заскрипел зубами от боли. Однако быстро оправился и поделился впечатлениями:

– Одну, похоже, сломал, а вторую – не знаю. Возможно, просто придавило.

– Звать на помощь твоих эльфиек или сначала попытаемся освободиться своими силами? – спросила я, перекладывая на него всю ответственность.

– Лучше сначала попробуем сами, – поспешно ответил Ва’Дим.

Ага, не желает в таком виде женам показываться. Прийти раненым – это одно, а быть вытащенным прибежавшими на помощь – совсем другое. Идея в принципе и мне подходит, только как сдвинуть балку? Для меня одной она выглядела, да и была совершенно неподъемной. На помощь князя рассчитывать не приходилось.

– Если бы удалось отключить искусственную гравитацию, то, скорее всего, вес стал бы приемлемым, – предположил Ва’Дим.

– Может, мне сходить к координатору базы и попросить, чтобы приказал отключить? – высказала я вопросом все, что думаю о такого рода идеях.

– Зачем? – прикинулся, что не понял, человек.

Даже в таком состоянии не переставал шутить в своей манере.

– Это, в конце концов, ангар, тут должна быть автономная система, – пояснил он.

– Тебя точно по голове не ударило? – усмехнулась я.

– Нет, а что?

– Думаешь, если они содержат корабли в таком состоянии, то в этой части базы хоть что-нибудь, кроме редкого аварийного освещения, работает?

– Искусственная гравитация как раз прекрасно работает, а ломать, в смысле, отключать – не строить. Ладно, ты права: вряд ли из моей идеи толк получится. Нужно придумать что-то другое.

Я не стала ничего придумывать, а попробовала сделать. Нашла обломок какой-то трубы и попыталась использовать ее в качестве рычага. Не получилось: металл погнулся, а балка даже не шелохнулась. Задумалась, что бы еще попробовать, как вдруг идею подал сам князь Ва’Дим:

– Если не получается поднять то, что свалилось сверху, то, может, удастся разобрать пол снизу?

– Как? – не поняла я.

– Палуба под нами вряд ли является сплошной цельнолитой массой, – начал объяснять свою идею человек. – Даже учитывая, что в этом не совсем нормальном корабле отсутствуют такие понятия, как верх и низ, все равно должно получиться. Особенно имея в виду его состояние.

Я в принципе была согласна, но не видела никакой зацепки или трещины в ровной поверхности. Человек предложил найти проход в соседний отсек и попробовать переборку на прочность уже оттуда.

– Не могут они быть одинаково гладкими с обеих сторон, – морщась, проговорил он. – Где-то же должны быть крепления?

– Кто этих магов знает? – возразила я, хотя и понимала, что все равно больше делать нечего.

Совет князя перейти в другой отсек оказался совершенно правильным. Вот только найти его получилось сложнее, чем потом освободить человека. Помещения были узкими, явно техническими. По стенам тянулось множество всевозможных труб и кабелей. Как все это давно не рассыпалось в пыль, непонятно. Но главное, переборки оказались съемными, причем именно отсюда. Легко определила, которая находится под князем, и начала с нее.

Зря! Нужно было с той, которая рядом.

Нет, поймать человека я поймала, но падать со сломанной ногой – удовольствие еще то.

– Ты меня освободить или добить хочешь?! – спросил он, когда перестал ругаться.

– Одно другому не мешает, – вернула я князю его фразу.

В конце концов, сам виноват, не мог сгруппироваться при падении. Мне из-за этого одним из обломков по голове досталось. И ничего, не ругаюсь, как некоторые (о том, что самый первый обвал именно я и спровоцировала, вспоминать не хотелось). Однако спорить на эту тему не стали, а отправились назад. Человек скрипел зубами от боли и ворчал о своей глупости, из-за которой не взял ни одного исцеляющего амулета, но кое-как прыгал на одной ноге, упираясь на мое плечо. Как только пришли, я передала князя Ва’Дима на руки его женам и вспомнила, что у меня еще имеется срочное дело в центре.

Глава 26
Глава 27
Глава 28