Лора Джин пришла в себя, лежа на диванчике из холла, который я притащил в бар и придвинул поближе к камину - единственному теплому месту в гостинице. Руки у нее были связаны за спиной клейкой лентой, равно как и ноги в щиколотках. На левой скуле у нее наливался здоровенный синяк. Сейчас глаза у нее были совершенно нормальными, красные пятна с лица почти полностью исчезли. И еще было видно, что она вымотана до предела.
Я приподнял ее, устроив сидя, затем спросил:
- Пить хочешь? - показав бутылку минеральной воды.
- Хочу, - сказала она. - Можешь развязать меня, уже все нормально.
- У кого нормально? - удивился я. - У меня пока нет. Ты меня только что пыталась зарезать и застрелить, а никаких объяснений этому я еще не получил. Так что не будет торопиться со словом «нормально».
Она посмотрела на меня озадаченно. Я решил, что она ничего не помнит из того, что было сейчас, но ошибся, похоже, что ее заинтересовало что-то другое. Она спросила:
- Ты Чужой?
- Послушайте, леди, - я поставил себе стул неподалеку от дивана и уселся на него задом наперед. - Если вы не станете отвечать на мои вопросы и начнете задавать свои, то я просто перегну вас через спинку вот этого самого дивана, возьму палку и стану бить ей по вашей не столь уж маленькой заднице до тех пор, пока вы не дадите мне всех объяснений. Я понятно выразился?
Она вздохнула тяжело, посмотрела на меня так, словно разговаривала с неразумным ребенком, затем спросила:
- Скажи, мистер, сколько раз во время разговора я сказала тебе, что у меня Дабл-Ар-Эс? Раз десять? Двадцать? И ты не сделал никаких выводов? Так не бывает. Ты Чужой?
Похоже, что за мной и вправду какой-то косяк. Или я не знаю чего-то такого, из-за чего выгляжу полным идиотом.
- Я Чужой. Почти… но это неважно. Чужой. Теперь говори, что с тобой не так.
- Я выжила после энцефалита, но с синдромом возвратного бешенства[2], Дабл-Ар-Эс, - сказала она медленно, глядя мне в глаза. - Если бы ты не был Чужим, провалившимся к нам совсем недавно, ты бы знал, что это такое. Затем я порезалась на кухне, и если бы ты хоть что-то соображал, то ушел бы сразу, но ты этого не сделал. Ты пока еще не понимаешь?
- Пока нет, - ответил я честно.
- Кровь, моя кровь, она спровоцировала приступ, - терпеливо продолжила она объяснять. - Все знают, что у людей с синдромом при виде своей крови… не только своей, но со своей это хуже всего, начинаются припадки. Вот как у меня. Тебе надо было просто сразу уйти и побыть где-то там, где я тебя не вижу. А ты полез со своими перевязками, то есть вел себя как последний идиот.
- У тебя и сейчас палец в крови. Если я тебя развяжу, и ты его увидишь - тебя снова понесет? - поинтересовался я.
- Нет, уже не понесет, мистер, - сказала она чуть не по слогам. - Меня теперь долго не «понесет», потому что припадок закончился. Так что, мистер супермен, можете развязывать и ничего больше не бояться. А если боитесь, то держите оружие к себе поближе.
- Мда? - задумался я.
Нет, сейчас она выглядела более чем нормальной. Я просто физически чувствовал, что никакой опасности она не представляет. То существо, что гонялось за мной минут десять назад, было не ей.
- Ладно, пусть будет так, - кивнул я, вытаскивая из кармана брюк небольшой, но отчаянно острый складной нож, найденный тоже у
Лора Джин ножа не испугалась, просто вытянула ноги перед собой. Одним движением я рассек ленту у нее на щиколотках, потом зашел сзади и освободил руки. Она начала растирать запястья, сказав при этом:
- Дай попить.
Я протянул ей пластиковую бутылку с водой. Пила она жадно и много, почти опустошив ее. Затем ощупала лицо, спросила у меня, обернувшись:
- Выглядит ужасно?
- Ну…, - замялся я, - на конкурс красоты пока рановато. С недельку лучше подождать.
- Хорошо, что не застрелил меня, - вздохнула она. - Ладно, у нас яблочный пирог по плану. И банка заварного крема к нему. Десерт никто не отменял.
- Точно, - кивнул я. - Счастливого Рождества.
- Тебе тоже.
Как ни странно, но мы вернулись за стол, который в недавних событиях совсем не пострадал. Пострадали только поднос и винтовочный прицел, пришедший в негодность.
- У меня таких еще с десяток, - мотнула головой Лора Джин, выкладывая мне на тарелку большой кусок пирога и поливая его кремом из банки. - Я много оружия собрала по окрестностям. Так что забудь.
- Вина тебе налить? - спросил я, снимая из подвески над стойкой еще один бокал.
- Нет, мне уже не надо, - ответила она и перехватив мой взгляд, пояснила: - Могу просто свалиться после вот… ну ты понял. Мне лучше воды… нет, достань колу оттуда… снизу.
Вместо бокала вина я поставил перед ней высокий стакан кока-колы.
- Яблоки были консервированными, - пояснила она, показав на пирог. - Но вроде бы нормально получился.
- Просто отлично, - сказал я вполне искренне. - Но ты мне расскажи все же, что на самом деле случилось.
- Ты все видел, - пожала она плечами. - Чуть не у половины выживших обнаружился Дабл-Ар-Эс. Все признаки бешенства как у собак, или там лисиц, даже водобоязнь, просто никто не умирает… из носителей. Даже когда я вот этого большерога разделывала, - она показала на опустевшую тарелку из-под стейка, - тебе лучше было бы держаться подальше, хоть из-за животных такого не случается обычно. Ну и еще… это накапливается.
- В смысле?
- В том, что если я сейчас порежусь, то ничего не случится. Через неделю могу сильно разозлиться. Через месяц будет как сейчас.
- А если никого рядом не будет? - уточнил я.
- Если никого не будет, то… не знаю, буду кричать, злиться, могу как-то себе навредить. Но просто так ничего не случается, всегда нужен триггер, вот как это, - она показала заклеенный пластырем палец.
- А что не так с людьми из Сентрал Сити? - вспомнил я недавний разговор.
- Есть еще способ избегать припадков, - сказала она, подумав. - Например, можно кого-то убить. Чем больше крови, тем лучше. Ты… ты фокусируешь свое бешенство на жертве, ты не опасен больше никому, в том числе и себе. Но если ты уже пошел по этому пути, то… сам понимаешь. Ты меняешься. Совсем меняешься.
- И там именно такие?
- Именно такие, да, - кивнула она. - Хотя между собой они тоже плохо уживаются, всякое случается.
- Ты там была?
- Нет, я не была, но Уилл Мастерс, который сейчас живет возле Эвергрин, пожил у них с месяц. Он и рассказал. Ну и слухи даже у нас расходятся.
Я кивнул, примерно представив, как это может все выглядеть. И что из такого может получиться.
- А вот эти, - я провел себе пальцем по скуле и лбу, - пятна, они только у людей с синдромом?
- Не только, у некоторых выживших они тоже есть. Обычно с утра, если ты выспался, их вообще не видно, к вечеру проявляются. Нет у совсем иммунных, и у Чужих, таких как ты, - усмехнулась она. - Слушай, для тебя ведь это все должно выглядеть как плохое кино. Почему ты такой спокойный?
- Потому что уже не в первый мир провалился. Всякое бывает. Бывают вещи более странные чем здесь, и даже твари мерзее этих ваших трупоедов.
Она посмотрела на меня странно, но как-то не удивилась. Хотя, чем ее еще удивить можно? Лора Джин лишь схватила с вилки еще кусок пирога, запила его кока-колой, после чего спросила:
- Расскажешь?
- Да без проблем, в общем-то, - пожал я плечами. - Только сразу договоримся, что ты мне веришь. По рукам?
- Ага.