В костре треснуло полено, и я распахнула глаза. Неужели заснула? Пальцы Люциана забрались под ворот моего платья и обводили контуры метки, поглаживая шею. Мое сердце быстро-быстро забилось, и его рука замерла.
– Извини, я разбудил тебя?
Не стоило делать вид, что сплю. Наверное, он услышал, как изменилось мое дыхание.
– Ничего, все в порядке. Я долго спала?
– Нет. – Его пальцы на моей шее шевельнулись и принялись еле-еле поглаживать кожу.
Я попыталась справиться с участившимся пульсом. Чтобы отвлечься, спросила:
– Как ты думаешь, что там наверху? Они победили?
– Уверен в этом. Сейчас наведут порядок и примутся за наши поиски. Не бойся.
– Да я не боюсь, – ответила я и с удивлением поняла, что действительно не боюсь. Тревожно было за оставшихся наверху, но его присутствие рядом вселяло уверенность, что с нами ничего не случится и мы выберемся.
– Можно попросить? – спросила я. – Не объявлять о том, что я твоя жена, до конца путешествия.
Пальцы на моей шее замерли, а я поспешила объяснить:
– Действия крови Айка хватит еще на несколько дней, потом мы приедем, и всем будет не до нас. Не хочу оказаться сейчас под пристальным вниманием и пересудами всего кортежа. Хризея меня вопросами замучает.
– Мы уедем, как только их доставим.
– Хризея просила, чтобы я осталась на ее свадьбу, – вспомнила я, – но я ей не обещала.
– Посмотрим, – не стал отказывать мне он.
Спорить и настаивать не стала. До дроу еще надо доехать, и неизвестно, какой прием нас там ждет. Тем более после всех выходок Хризеи не уверена, что стоит оставаться с ней до свадебного торжества.
– Хочу скорее вернуться с тобой домой, – признался Люциан, как будто оправдываясь, и провел кончиками пальцев по метке.
– Домой? Я думала мы заедем к Айку, – напряглась я.
– Мы напишем ему. Будет гораздо проще, если он перенесет дочь к нам, чем ехать со всеми людьми к нему. Или ты боишься, что он ее не отпустит?
Я нахмурилась. Пусть его предложение звучало здраво и логично, но… не по-человечески, что ли. После всего, что тот для меня сделал, просто прислать письмо?!
– Отпустит, конечно. Почти никто не знает, что она его невеста. Для всех я его Алитера, а она просто моя дочь. И даже если недруги узнают, что я стала твоей парой, то они потеряют ко мне и к ней интерес. Айк не будет против вывести ее из-под удара. Только я считаю, нам надо самим с ним поговорить, а не присылать письмо, чтобы он доставил ребенка. К тому же надо Катю подготовить к переезду, а не срывать с места.
Я почувствовала, как мышцы на груди Люциана окаменели, и сам он весь как-то подобрался.
– Ольга, если ты что-то задумала… – не закончил он. В этих словах звучало и предостережение, и возникшие подозрения.
На мгновение меня кольнула обида, но я отогнала ее. А чего хотела? Помнится, не так давно я заверяла его в своем смирении и покорности и тут же сбежала.
Чуть отстранившись, я подняла голову и прямо взглянула на него, отметив и складку между бровями, и крепко сжатые губы.
– Задумала что? Заманить вас к Айку с целью избавиться от всех вас? Считаешь меня настолько коварной?
Он впился в меня взглядом, стараясь найти ответ. Постепенно его лицо прояснилось.
– Нет, ты не настолько кровожадна.
– Значит, доверяешь?
Это был сложный вопрос. Он не спешил отвечать, изучая мое лицо, а для меня почему-то стало очень важно услышать его ответ. Я даже дыхание затаила.
– Доверяю, – с трудом произнес он, как будто что-то решив для себя.
Меня отпустило, но успокаиваться на этом я не собиралась.
– Тебе придется найти общий язык с Айком и принять то, что он будет частым гостем у нас.
Люциан как будто съел лимон, и лицо приобрело мученическое выражение.
– Он мой друг, и Катя его невеста. Будь готов к тому, что он будет посещать ее.
– Ольга, – поморщился он от такой перспективы, – он же вампир! И тот еще су… – проглотив слова, сказал другое: – …тот еще интриган. Его не стоит близко подпускать к семье.
– Он мой друг, – твердо произнесла я. – От него я добра видела больше, чем от всех, вместе взятых, в этом мире.
У Люциана дернулась щека, но свою дружбу с Айком я готова была отстаивать до последнего. Он понял, что в этом вопросе компромиссов не будет, и хоть на языке явно вертелись «ласковые» слова в адрес вампира, он сдержался.
– Хорошо, – сквозь зубы произнес он, и, по-моему, ему это было произнести так же сложно, как и мне согласиться переехать к нему.
– Значит, от дроу мы едем к Айку?
– Д-да, – страдальчески произнес он, как будто у него разболелись все зубы разом.
Чувствуя облегчение, я погладила его по щеке, радуясь своей маленькой победе. Люциан прикрыл глаза, впитывая ласку, а потом повернул голову и быстро поцеловал мою ладонь, после чего подарил мне долгий взгляд. В следующее мгновение он склонился ко мне, чтобы бережно и нежно поцеловать. Он замер. Его губы легчайшим прикосновением касались моих, спрашивая разрешения и давая мне возможность отступить. Я же не знала, на что решиться. Не отстранялась, но и не прильнула к нему. По сути, это был наш первый поцелуй, когда он меня не принуждал. Я чувствовала притяжение между нами, но неожиданно испытала робость, как будто готовилась прыгнуть в омут с головой. Отбросив прочь сомнения, закрыла глаза и потянулась к нему.
– Ольга, – мучительно выдохнул он, и поцелуй наполнился огнем и голодом сдерживаемого желания. Все посторонние мысли вылетели из головы, оставив лишь ощущения его горячих губ, волнующего запаха, крепких объятий.
В смятении я отстранилась от него, прерывисто дыша, и уткнулась в него лбом, пряча пылающее лицо. Он не удерживал меня, лишь ладонь легла на затылок, и пальцами начал перебирать пряди волос из рассыпавшейся с его помощью прически, от чего по всему телу побежали мурашки. Закрыв глаза, старалась восстановить дыхание. От его поцелуев кружилась голова, и внутри все плавилось от желания. Пора было признаться себе, что я его хочу. В метке ли дело или нет, но это факт. Только мне этого мало. Отношения – это же не одна постель, но и чувство близости, доверия, умение слушать и слышать друг друга.
Чуть повернув голову, он поцеловал меня в висок. Я чувствовала, как колотится его сердце, и была благодарна за его сдержанность. Не хотела спешить с развитием отношений. Секс зажигает тело, но именно моменты нежности, когда чувствуешь осторожные прикосновения, близость, согревают душу. К тому же, несмотря на все, что между нами было, наши отношения находились на той стадии, когда все прикосновения внове, когда только изучаешь друг друга.
Неожиданно он поднял голову и к чему-то прислушался.
– Кажется, нас нашли.
Странно, я ничего не слышала, но поверила ему на слово. Тут же соскочила с его колен и поежилась, лишившись тепла его тела. Он тоже встал и со словами: «Подожди здесь, я посмотрю» – накинул мне на плечи плащ и стремительно удалился. Услышав, как он с кем-то разговаривает, я тоже вышла. Значит, точно нашли, с чудовищами он бы бесед не вел.
– Сейчас они сходят за веревкой, – повернулся он ко мне.
– Как они там?
– Невеста жива, есть потери среди вампиров и наших, – скупо ответил он. Бросив взгляд на мои рассыпавшиеся по плечам волосы, сказал: – Повернись, я помогу тебе с волосами.
Я сначала подчинилась и лишь потом задалась вопросом, а с чего вообще он решил озаботиться моей прической. Но Люциан уже споро укладывал мне волосы, быстро заплетая их в косу, и свернул ее, подколов шпильками. Вот, значит, в чьих карманах они осели.
Бросив взгляд по сторонам, отметила исчезновение тела чудовища. Без головы он явно никуда не ушел, и по всему выходило, что Люциан избавился от тела, чтобы не пугать меня неприятным видом. Такая забота вызвала теплое чувство в груди, но ничего сказать по этому поводу я не успела. Развернув меня к себе, он подарил быстрый поцелуй в губы и прижал к себе. Казалось, он хотел урвать последние мгновения близости перед тем, как мы вернемся к остальным.
– Держись поближе ко мне. Не хочу, чтобы ты еще куда-нибудь упала, – сказал он мне перед тем, как нас вытащили.
Его люди обступили нас, докладывая обстановку. С нападением справились. Атака чудовищ захлебнулась не без помощи Грегори, который с оборотнями нашел мага. Допросить того не удалось, убили. Один из его помощников остался жив, но пока молчит.
Мы двинулись к лагерю. Люциан расспрашивал о своих людях. Он шел быстро, и мне пришлось чуть ли не бегом поспевать за ним. Я так и была в его плаще, он же шел с обнаженным торсом и как будто не замечал холода. Постепенно я начала отставать. Накопившаяся усталость после стресса пробежкам не способствовала. Несмотря на то что все внимание Люциана было поглощено разговором, он каким-то образом заметил мое отсутствие, притормозил, дождавшись, пока я поравняюсь с ним, обнял меня за талию и как ни в чем не бывало пошел дальше, увлекая за собой и продолжая разговор. Я заметила, как его люди обменялись взглядами, он же был невозмутим, но шаг сбавил, подстраиваясь под меня.
Первым моим порывом было отстраниться, но я сдержалась. Мы спускались с холма, и его поддержка была не лишней. Выпавшая роса делала спуск скользким. К тому же его люди знают, что мы женаты, а через несколько дней и всем остальным это станет известно, так чего дергаться.
В лагере было оживленно. Перевязывали раны, оттаскивали тела чудовищ. При появлении Люциана многие бросились к нему, и я отстранилась, оставив его решать вопросы. Его рука чуть сжалась на моей талии и отпустила меня. Я поспешила к своим, узнать, как у них дела.
– Ольга, ты цела! – радостно бросилась ко мне Хризея, и мы обнялись.
– Как ты? – спросила я.
– Это было ужасно! Везде кровь. Маргьетту ранили, и ей пришлось выпить свою служанку, чтобы восстановиться. Моих служанок убили, да и многих тоже. Эти чудовища рвались к женщинам. Лорд Тэрон потерял половину отряда.
– Что с Исой? – забеспокоилась я.
– Жива, но Грегори…
– Что с ним? – у меня все оборвалось внутри.
– Пойдем, – повела она меня за собой, бросив сочувственный взгляд.
Мы подошли к группе людей. На повозке лежал на плаще Грегори. Я заметила Хоука и была рада, что хоть он жив. Рука его была на перевязи, и на животе бинты пропитались кровью.
– Должен быть какой-нибудь выход! – говорил он мужчине.
– Хоук, что с Грегори? – подошла я к ним.
– Госпожа, не позволяйте им меня выпить! – со слезами ко мне бросилась испуганная Иса и вцепилась мне в ноги, упав на колени. Все взглянули в нашу сторону.
– Да что происходит?! – воскликнула я и только сейчас заметила в груди Грегори кинжал. Рукоять сливалась с темной одеждой.
– Госпожа, с освобождением. Я видел, как вы провалились. Извините, что направил к вам оборотней, а не пришел сам. – Врач как раз начал осматривать Грегори.
– Что с ним?
– Отвлекал на себя мага, пока оборотни разбирались с его помощниками, и поймал кинжал.
– Он жив?
– Без сознания. Кинжал попал в сердце. Врач говорит, что если его вытащить, он истечет кровью. Чтобы он не умер, ее нужно много. Сейчас он без сознания и на инстинктах может досуха выпить человека. Но для его спасения, возможно, понадобится и не один, рана серьезная.
Иса плакала, трясясь от страха. По идее, она должна была делиться кровью и боялась.
– Иса, никто тебя не выпьет, успокойся, – сказала ей.
– Я могу дать кровь. – Ко мне подошел один из оборотней, кто уходил с Грегори.
– Почему? – только и спросила я.
– Он прикрывал мне спину.
– Кровь оборотней питательна, но он может вас выпить, даже не осознавая, что делает это, – предупредил врач. – Он в ранге мастера, и практически невозможно будет отобрать у него жертву, когда преобладают инстинкты.
– Моя кровь питательней, – произнесла я.
– Мастер нас убьет. Мы не можем вами рисковать, – возразил Хоук.
– Ольга, отдай служанку, это ее долг. Зачем рисковать собой?! – воскликнула Хризея, непонимающе глядя на меня, но я ее проигнорировала, смотря на Хоука.
– Если у кого и есть вероятность остаться в живых, так это у меня. Моя кровь сильнее. К тому же у меня осталось немного крови мастера. Можно вытащить кинжал и вылить на рану, – сказала я и, потянув цепочку, сняла ее, достав флакон.
– Мастер дал вам свою кровь?! – поразился Хоук, и многие посмотрели на меня потрясенно, как будто у меня вторая голова выросла. – Тем более мы не можем вами рисковать!
– Это мне решать, – твердо произнесла я. Не скажу, что я не боялась, но помнила слова Айка о том, что из-за того, что я из другого мира, моя кровь иная. Ему для насыщения хватало пары глотков, поэтому я считала, что у меня шансы выжить выше, чем у остальных. Черт, да не собиралась я умирать! Внутри была уверенность, что все будет хорошо. Тем более не могла же я бросить Грегори в беде, когда был шанс спасти.
– Ольга, зачем? Почему не служанка? – не унималась Хризея.
– Он мой человек, и Иса тоже, – посмотрела, наконец, на нее. – И нельзя от других требовать того, чего не готова сделать сама.
Обойдя ее, я подошла к врачу.
– Скажите, что делать. Мне надрезать руку? Когда можно будет вытащить кинжал?
Ответить он не успел, так как раздалось сакраментальное:
– Что здесь происходит? – Неожиданно рядом с нами появился Люциан.
– Грегори тяжело ранен, – произнесла я, внутренне сжавшись. Шестое чувство подсказывало, что ему мое решение не понравится.
– А почему резать руку собрались себе вы? – полыхнул глазами он. Я отметила, что обращаясь ко мне при всех, он перешел на вы, и была благодарна, что он не выставляет напоказ наши отношения.
– Ему нужна кровь.
– Разве ее некому, кроме вас, дать? Сергас? – обернулся он к стоящему оборотню.
– Я предлагал себя, – ответил тот, и Люциан повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь.
– Ранение серьезное. Есть вероятность того, что он выпьет его досуха, – сдал нас врач. Вот он-то чего лезет?
– Что?! Леди, объясните свое решение, – полоснул меня взглядом Люциан, потемнев лицом. – Вы решили собой пожертвовать?
– Конечно, нет! Я не собираюсь умирать. Моя кровь сильнее, и до этого не дойдет.
– Чтобы вы знали, кровь оборотней для вампиров намного питательней, чем человека, – процедил он, распекая меня взглядом.
– Айк…”рэн говорил, что моя кровь питательней, – возразила я. При всех чуть не назвала его Айком, но вовремя исправилась.
Люциан пытался образумить меня взглядом, но, видя, что без толку, решил:
– Значит так, кровь ему дам я.
– Владыка, позвольте мне! – вмешался Сергас. – Мы не можем вами рисковать.
– Если он начнет пить, жертву отобрать от него будет затруднительно, – вставил свои пять копеек врач.
– Кровь дам я. Если этого окажется недостаточно и он попытается меня выпить, убьем его.
– Нет! – воскликнула я. Такой расклад меня не устраивал. Было страшно за Люциана, да и убивать Грегори при попытке его спасти было… Да у меня просто слов не было!
– Сделаем так, как я сказал! – отрезал Люциан тоном, не предполагающим дальнейшие дискуссии. Он подошел к Грегори и достал кинжал. – Сергас, будешь подстраховывать, – бросил он тому. Тот кивнул и подошел ближе.
– Лю… Владыка, нет! – подбежала я к нему и схватилась за руку с кинжалом.
– Я не дам вам рисковать собой, – отчеканил он.
– Значит, рисковать собой для вас более приемлемо? – язвительно произнесла я. – Вы отвечаете за людей и кортеж.
– Вот именно, что отвечаю.
– Поверьте, моя кровь сильнее и я рискую меньше.
– И слышать не хочу!
– Грегори меня знает, и мне легче будет достучаться до его сознания. Вы же для него просто еда. Поверьте… – в отчаянии произнесла я, по-особому выделив последнее слово.
– Нет, – с трудом произнес он. – Сергас…
Он явно позвал его, чтобы тот увел меня, поэтому поспешно сказала, не желая отступать:
– Мы сделаем это вместе. – Я вложила в его руку флакон с кровью Айка. – Надо будет быстро вытащить кинжал и на рану добавить это. Моя кровь сильнее, поверь… – еле слышно произнесла я, умоляюще смотря ему в глаза.
– Я же его убью, – так же тихо ответил он.
– Мы его спасем, – убежденно произнесла я.
Я видела, как внутри него происходит мучительная борьба, но глазами молила поверить мне.
– На счет три, – скомандовал Люциан. – Раз, два… три!
Несколько вещей случилось одновременно: Сергас выдернул кинжал, а Люциан вылил в рану остатки крови Айка из флакона, в мою же руку вонзились зубы Грегори. Я специально перед этим неглубоко порезала руку, чтобы выступила кровь. Стоило багряной капле коснуться его губ, и он, не открывая глаз, вгрызся в мою руку, как собака в кость, удерживая ее двумя руками.
Боль ослепила меня, и я не сдержала стона. За моей спиной встал Люциан.
– Одно слово, и я прекращу это.
– Что с раной? – выдавила сквозь зубы я. Рука горела огнем, и мне стоило огромного труда говорить связно, а не орать благим матом. Единственное, что останавливало, это понимание того, что Грегори тут же убьют.
– Пока непонятно. – Он положил мне руки на плечи, морально поддерживая.
Все еще не открывая глаз, Грегори глотал мою кровь. Он с огромной силой сжимал мою руку, и я начинала бояться, что раздавит мне кости. Черты лица его заострились, и сейчас он напоминал больше хищника, чем человека.
– Крови меньше. Мне кажется, рана затягивается, – услышала я Хоука.
«Быстрее бы», – подумала я, так как боль была невыносимая.
Грегори пил и пил. Его кадык равномерно дергался, когда он сглатывал, я же начала ощущать слабость.
– Кровь больше не идет.
– Грегори! – позвала я, но он пил, и было такое ощущение, что даже не слышит.
– Сергас! – в свою очередь, позвал Люциан.
Голова начинала кружиться, но я понимала, что еще немного, и все будет зря. Выдержка Владыки небезгранична. Кожей чувствовала, как истекают последние крупицы его терпения. Я повела плечами, сбрасывая руки Люциана, и склонилась к Грегори.
– Грегори! – позвала я, касаясь его лица свободной рукой. Спиной я чувствовала волны беспокойства, напряжения и… ревности, исходящие от Люциана. – Грегори!!! – закричала я ему на ухо. Для этого мне пришлось чуть ли не упасть на него, так как силы были на исходе, а о боли в руке и говорить нечего.
– Стойте, он пришел в себя! – воскликнул Хоук. Похоже, Владыка дал отмашку Сергасу.
Я слышала биение своего пульса, и в голове шумело. Сил отстраниться и посмотреть не было. Он сам отпустил мою руку и повернул ко мне голову. Я увидела его глаза близко-близко.
– Залечи рану, – шепотом попросила его. Он смотрел на меня, и его взгляд опустился на мои губы. – Больно, – добавила я, чтобы у него не возникло глупых желаний, а то ведь убьют на фиг. Зря, что ли, спасала.
Не успел Грегори залечить укус, как Владыка подхватил меня на руки, забирая от него. Кто бы сомневался, что разлеживаться с другим мужчиной мне не позволят.
– Я возьму ее. – Грегори сел, но Владыка даже не посмотрел в его сторону, с беспокойством изучая мое лицо. – Я ее охранник и позабочусь о ней, – настойчиво произнес он, покидая повозку текучим движением, как будто он спал, а не валялся там без сознания совсем недавно.
– Вы ее чуть не убили! – рыкнул на него Люциан и уже мягко спросил меня: – Как ты?
– Пить хочу, – призналась я, про себя думая, заметили ли окружающие, насколько интимно прозвучал вопрос.
– Воды! – крикнул Люциан, как будто я умирала от жажды.
– Ольга, ты как? Может, ее положить? – К нам подошла Хризея.
«Не надо меня никуда перекладывать, мне и так неплохо», – мысленно поморщилась я от ее предложения. Немного кружилась голова, но умирать я не собиралась.
– Нормально, – ответила я и посмотрела на свою руку. Рана исчезла без следа, а вот там, где он держал меня, наливались синяки. Заметив их, Люциан бросил на Грегори убийственный взгляд и, присев со мной на повозку, не выпуская меня из рук, отвинтил крышку флакона, перевернув его, вытряхнул каплю крови на мою руку и осторожно растер ее по коже. Я с грустью посмотрела на то, как она впитывается в мою кожу. Синяки бы я пережила, а она могла бы скрыть мой запах еще на несколько дней, но что уж теперь.
Сергас принес мне воды, и я с жадностью выпила ее. В голове немного прояснилось.
– Вот вы где! Вы-то мне и нужны, – появился лорд Тэрон. – Что здесь произошло? – бросил он удивленный взгляд на нашу с Владыкой композицию.
– Алитера мастера дала мне свою кровь и спасла этим жизнь, – произнес Грегори.
– Опрометчивый поступок с ее стороны. Зная Когана, он быстро вас этой жизни лишит за то, что вы притронулись к тому, что он считал своим.
– На все воля мастера, – склонил голову Грегори.
– Надеетесь на дружбу? – Лорд Тэрон не скрывал своих сомнений, что это поможет. Потеряв к нему интерес, он обратился к Люциану: – Хочу выразить свой протест. Ваши люди оставили клетку с пленными у рощи, а сейчас мы по вашей вине остро нуждаемся в крови. Я требую, чтобы ваши люди поделились ею.
– Требуете? – обманчиво-спокойным голосом переспросил Люциан. Вообще-то я поразилась его выдержке. Наглое требование и сам тон лорда даже меня взбесили. – Разве я обязан заботиться о вашем пропитании? Моя забота обеспечить сохранность невесты, а не клетки с пленными, которую ваши люди бросили.
– Мои люди тяжело ранены, и нам нужна кровь!
– Мои тоже ранены, и мы вам ничего не должны.
– Чего вы собачитесь? – подала голос я. – Почему бы вам не обменяться кровью?
Они с такой яростью прожигали друг друга взглядами, что мое вмешательство в разговор стало неожиданным для обоих.
– Почему бы вампирам не залечить раны оборотней, а не раненым оборотням поделиться кровью с вампирами? – пояснила свою мысль я.
– Нам проливать кровь ради оборотней? – опешил от моего предложения лорд Тэрон.
– А что вас так удивляет? Вы же хотите, чтобы они дали свою вашим людям.
– Раны способна затянуть лишь кровь вампира в ранге мастера, – подала голос Хризея. И что она хотела этим сказать? Что те не захотят делиться кровью?
– На что вы готовы пойти, лорд Тэрон, чтобы позаботиться о своих людях? – коварно спросила его я.
– Дать свою кровь оборотню?! – пребывая в шоке от этой мысли, повторил он.
– Мои люди не будут пищей для них! – отрезал Люциан.
– А что здесь такого? Как проливать кровь сообща против общего врага, это нормально, а поделиться друг с другом – нет? – удивилась я. – Это же в общих интересах – быстрее восстановить своих людей. Неизвестно, что за ловушки ждут нас впереди, и на счету каждый воин. Или я чего-то не понимаю?
Мои слова заставили их задуматься. На мой взгляд, предложение было разумным.
– Сергас готов был рискнуть жизнью, чтобы помочь Грегори. Мы же сражались вместе. Может, спросите у своих людей, кто согласится помочь? – спросила я Люциана.
Грегори же при моих словах бросил удивленный взгляд на оборотня, явно не ожидая от него такого самопожертвования.
– Я готов поделиться своей кровью, – произнес он. – Кому надо помочь?
– А не рано? – усомнилась я. Его предложение дорогого стоило, но ведь только недавно чуть не умер, а теперь готов помогать.
– В вашей крови сила мастера, я полностью восстановился, – поклонился мне он.
«Как хорошо, что хоть одному из нас уже хорошо», – подумала я, удерживая себя от желания побаюкать пострадавшую руку. Пусть она и не болела, но память о перенесенной боли еще была свежа.
– Мне уже лучше, – сказала я Люциану, делая попытку выбраться из его объятий. Ему надо было решить вопрос со своими людьми, и не стоило его задерживать, разлеживаясь на его руках.
Он бросил на меня недовольный взгляд, не собираясь выпускать. Я сделала большие глаза, красноречиво намекая ему, что не может же он и дальше держать меня. Его ждали дела, а я уже пришла в себя. Не будет же он со мной расхаживать по лагерю.
Ему явно отпускать меня не хотелось, но еще немного, и все зададутся вопросом, а с чего это Владыка меня на руках таскает.
– Вы потеряли много крови, и вам лучше полежать. Оставайтесь здесь, я распоряжусь, чтобы вам поставили шатер и вы отдохнули. – Он встал и посадил меня на повозку, не забыв одарить строгим взглядом, чтобы я не вздумала двигаться с места. Можно подумать, я в том состоянии.
– Госпожа, если вы позволите вас оставить, я бы тоже присоединился к Грегори, – ко мне обратился Хоук.
– Конечно, – кивнула ему я.
Все ушли разгребать последствия нападения, а ко мне подошла Хризея.
– Надеюсь, Грегори не будет использовать свой дар, – со смешком произнесла она.
– О чем ты?
– Понимаешь, среди женщин у него прозвище Сладкая Смерть. – Видя, что я непонимающе хлопаю глазами, она пояснила: – Его укус способен доставить женщине высшее наслаждение.
Я потерла свою руку, куда он вгрызался. Чего же мне так не повезло? Потому что он был без сознания? С другой стороны, и хорошо, а то Люциан его точно прибил бы, а если использует свои фокусы на оборотнях, то суровые мужчины открутят-таки ему голову.
«Но о чем это я? – одернула себя. – Он же их не кусать, а кровью своей делиться будет. Вот если его кровь тоже какие-то такие свойства имеет, то тогда да, как пить дать открутят».
– Я слышала, прежний мастер часто использовал его способность в своих целях.
– Что?! Он с ним?.. – ахнула я.
– Да нет, подкладывал со своей выгодой. Он через многие постели прошел и пользовался огромным спросом. Это при нынешнем мастере он в силу вошел, и давно прошли те времена. Теперь женщин выбирает он, и многим остается только мечтать, чтобы заманить его в свою постель.
От такой информации челюсть у меня отвисла. Никогда бы не подумала, что Грегори был кем-то вроде мальчика по вызову.
– Зачем ты ради него собой рисковала? Это он тебя охранять должен был.
– Хризея, ты должна заботиться о своих людях, иначе будешь лишь красивой куклой при муже, а не правительницей, – излишне резко ответила я. Та на меня разобиделась и, сказав о том, что пойдет проверит, как там Маргьетта, упорхнула.
Со вздохом я потерла виски. Может, и не стоило так с ней резко, но меня уже допекли ее глупые вопросы и уверенность в том, что ей все должны и обязаны. Хотя она к этому привыкла, так чего удивляться.
– Госпожа, вы меня простите? – ко мне несмело подошла Иса, которая до этого момента сливалась с обстановкой и боялась привлечь к себе внимание.
– Иса, мне не за что тебя прощать. Он бы тебя точно выпил, и ничего страшно нет в том, что ты не хотела умирать.
– Я могу дать кровь тем, кто не сильно ранен, – воспрянула духом она. – С вашего разрешения, конечно.
Насколько я уяснила, никто не имеет права посягать на чужих слуг. Поэтому, несмотря на то что многие вампиры нуждались в крови, ее не тронули.
– Расслабься. Думаю, там и без тебя будет кому кровью поделиться. Сейчас слуг мало, и тебе придется кормить Грегори с Хоуком, так что не спеши, – успокоила ее и попросила: – Принеси мне еще воды.
– Я сейчас, – бросилась она выполнять мою просьбу.
Я осмотрелась по сторонам. Все были заняты делом, и в мою сторону никто не смотрел. Странно, а зудящее чувство чужого взгляда не проходило.
Вернувшаяся Иса сообщила, что оборотни с вампирами пошли на компромисс. Кто бы сомневался. Если бы вампиры не пошли навстречу, то фиг бы Владыка позволил своим людям с ними кровью делиться, а от сотрудничества выигрывали все.
Помимо воды, Иса принесла хлеба с сыром. Люциан распорядился, чтобы я перекусила, и выделил из своих запасов. За всеми тревогами поесть еще никто не успел. Я разделила подношение между нами. Она сначала смущалась и отказывалась, но я настояла. Служанка или госпожа, какая разница, мы же люди, и она тоже голодная.
– Как ты спаслась? – спросила ее, пока мы жевали.
– Когда напали, я была рядом с телегой и залезла под нее. В пылу битвы меня не заметили.
– Молодец!
– И вы не сердитесь, что я не поспешила к вам? – с тревогой спросила она.
– Зачем? Разве ты могла чем-то помочь? Со мной были Хоук с Грегори. Главное, что ты осталась жива.
– А как вы провалились с Владыкой под землю?
– За мной погналось чудовище, и он спас меня, но земля начала осыпаться под нашими ногами и мы провалились. Под этими холмами заброшенные города дроу.
Иса бросила опасливый взгляд на землю, как будто она в любой момент могла разверзнуться. А может, это не так уж и далеко от истины, если судить по тому, что случилось с нами.
«Нет, если холм выдержал сражение, то можно спокойно перемещаться», – сказала себе, но вот завтра надо будет ехать с осторожностью.
Люциан озаботился тем, чтобы мне подготовили шатер. За нами пришел оборотень, и когда я уже подходила к шатру, выяснилась маленькая неувязочка. Когда на нас напали, как раз ставили шатры, и после боя мало что уцелело. Шатер, что поставили мне, был последним уцелевшим из женских. Они были большего размера, рассчитанные на госпожу и служанок. Хризея вопрошала Владыку, а где будет спать она и, собственно, что за самоуправство.
Ее понять можно. По положению выше она, а тут самое лучшее мне отдают. После ее слов у Люциана стало такое выражение лица, что я поспешила вмешаться, пока он не наговорил лишнего:
– Хризея, Владыка не знал, что это последний шатер. Конечно же, занимай его ты.
– Можешь переночевать со мной, – предложила она, – к тому же у тебя служанка.
– А где буду спать я? – подала возмущенный голос наставница. Хризея в замешательстве на нее посмотрела. Она же была из ее клана, а тут получалось, что та отдала предпочтение мне.
– Не стоит беспокоиться, я распоряжусь поставить мой шатер для леди Ольги, а вы отдыхайте, – разрешил неудобную ситуацию Люциан, но во взгляде на них сквозило едва скрываемое презрение.
Леди Маргьетта с достоинством кивнула и, когда Владыка ушел отдать распоряжения, между прочим, намекнула, что было бы неплохо, если бы я свою служанку предоставила им. Тут уж я не удержалась от реплики, что у некоторых дурная привычка выпивать слуг, а у меня всего лишь одна служанка. Леди возмущенно фыркнула, а я с Исой поспешила отойти от них. Вся эта возня оставила неприятный осадок.