– Глазам своим не верю! Капитан, корабль стал прежним! – Штурман окинул взглядом двигательный отсек с порушенными переборками и уставился на движки. – Три двигателя! Так вы, выходит, не шутили, капитан? Работали все три?
– Как видите, – пожал плечами Блад.
Гном выдернул за рукоять топор, застрявший в переборке.
– Кэп! Ты только посмотри, он даже не расплавился.
Капитан засунул шпагу в ножны, взял в руки топор. Сталь после взрыва приобрела серый оттенок и покрылась мелкими прожилками замысловатых узоров. В холодном оружии Блад разбирался и сразу распознал металл.
– Булат…
– Умели в древности делать томагавки, – уважительно кивнул гном.
– Кэп, дай поносить, – начал канючить Джим.
– Детям оружие доверять опасно.
– Так ведь это я его точил!
И тут в машинном помещении появилась Нола.
– Господа, вас в рубке ожидают пассажиры. Они очень взволнованы и жаждут с вами пообщаться.
– Ну наконец-то ты заговорила, – обрадовался Питер.
– Пришлось кое с кем разобраться, чтоб голос вернуть. Да, капитан, как только освободишься, загляни в свою каюту. Есть приватный разговор.
– Ну это уже слишком! – разозлился Гиви.
– Вот дорастешь до капитана, докладываться буду тебе лично, шалунишка, – рассмеялась Нола и повернулась к Бладу. – А ты там с пассажирами давай недолго. Я буду ждать… я буду очень ждать… – Прелестница томно вздохнула, послала воздушный поцелуй капитану и растворилась в воздухе, на прощанье игриво вильнув бедром.
– Оу-у-у… – простонал Джим, – …кэп, я тебе завидую. Все-таки хорошо быть капитаном.
– Так, Гиви, – решительно сказал Блад, – как только выдастся свободная минута, сядешь за пульт и прочистишь своей красотке программные чакры, пока нашему юнге окончательно башню не снесло.
– Да, – кивнул штурман, – такая программа для корабля, где столько мужиков… – Фиолетовый замялся.
– И всего одна девушка, опасна, – закончил его мысль Блад. – Очень хорошо, что мы сейчас одни и речь зашла об этом. Узнаю, что кто-нибудь начнет приставать к Алисе со всякими непристойностями, – Питер в упор посмотрел на юнгу, – ноги из задницы выдерну и пришить назад не дам!
– Чё сразу я-то, кэп! – возмутился Джим.
– На воре шапка горит, – усмехнулся Блад. – Знаю я, какие мысли в твоем возрасте в голове бродят. Сам когда-то такой был. Все в рубку! Надо разобраться, куда нас после аварии занесло.
Теперь путь до рубки много времени не занял. Там их ждали взволнованные пассажиры.
– Капитан, мы слышали странное объявление. – Лепестков протер очки, нацепил их на нос и убрал платок в карман. – Что-то насчет взрыва и… Ой, а зачем вам томагавк? – Сергей Павлович уставился на топор.
– Вы не поверите профессор, но он всем нам только что спас жизнь. Я использовал инструмент по назначению, и корабль пришел в норму. Все уже в порядке, – успокоил Лепесткова Блад. – Неисправность устранена, и, как видите, обошлось без потерь.
– А как наши зверушки? – тревожно спросила Алиса. – Среди них тоже нет потерь? Папа, надо пойти проверить.
– Нет смысла бежать далеко, – тормознул девчонку Блад, – Нола!
В рубке появилась гнома.
– Капита-а-ан, я тебя жду в каюте, – капризным тоном заявила голограмма. – Разговор должен быть приватным.
– Успеешь. У меня к тебе вопрос. С грузом все в порядке?
– А чего ему сделается? Жрут ваши зверушки, ревут и гадят. Сейчас там дроиды порядок наводят.
– Но они все живы?
– Все, – уверенно сказала Нола.
– Значит, контроль над кораблем восстановлен?
– Полностью.
– Где мы находимся в данный момент?
– Недалеко от Блука, в зоне действия планетарных антигравов корабля. Я их уже включила. Завтра после полудня по корабельному времени будем на месте.
Штурман при этих словах нервно икнул.
– Не может быть… – Фиолетовый активировал свой Итор, в воздухе развернулась виртуальная панель, и он начал долбить по ней пальцами.
– Что вас так взволновало? – заинтересовался Блад.
– Курс… прокладка курса… и скорость. До Блука три недели лету в подпространстве, а прошло меньше суток с момента старта… и главное – попасть сразу в зону антигравов… это же опасно – выныривать так близко от звезды. На таком расстоянии, – штурман наморщил лоб, – дисперсия ошибок… погрешность… да любая случайность может зашвырнуть корабль прямо в ядерную топку местного светила!
– Успокойтесь, друг мой, – мягко улыбнулся Блад. – Наш корабль очень быстроходный и обладает завидной точностью.
– Создатель… – Что-то в ответе на запрос от штурманской программы корабля заставило Фиолетового покачнуться, и он поспешил свернуть голограмму, которая нырнула в его Итор.
– Вам нехорошо? – заботливо спросил Блад.
– Да, голова что-то закружилась.
– Приказываю разойтись всем по каютам и лечь спать, – распорядился капитан. – Старт был феерический, сутки бурные, нервов потрачено много, а потому всем надо отдохнуть и восстановить перед посадкой на планету силы. Время у нас есть. Всё ясно?
– Всё!
Штурману приказ дважды давать было не надо. Он первым ринулся из рубки, спеша оказаться в своей каюте, чтоб наедине проанализировать скачанные данные. Если верить им, корабль за несколько часов пролетел чуть больше миллиона световых лет, преодолев почти половину расстояния до туманности Андромеды, а затем за какую-то ничтожную долю секунды вернулся из межгалактического пространства обратно. Но не к Селесте, откуда начался прыжок, а точно к цели, белому карлику, вокруг которого вращалась планета Блук.
Глядя на него, потянулись к выходу и остальные. Последним рубку покинул капитан. Он, как и все, устал, но подозревал, что ему лично отдыхать не придется. Нола наверняка приготовила для него какие-нибудь пакостные новости. Да и у Блада к своевольной программе накопился ряд вопросов.
Каюта капитана, как, впрочем, и все на корабле, вернулась в норму. Единственным напоминанием о прежней метаморфозе был лишь булатный томагавк и гитара поверх одеяла в спальне Блада. Исчез мамонт Билли над каминной полкой, исчез сам камин, исчез портрет, исчезло все. Капитан подошел к сейфу, набрал пароль. Он остался прежний и среагировал на код «Черныш». Внутри сиротливо лежал череп Йорика рядом с единственной золотой монетой, на которой был отчеканен гордый профиль капитана Блада. Это была монета, изготовленная лично им. Надписи о том, что на ней изображен император Эпсании Питер I, не было. Блад протянул к черепу руку.
– Можешь не стараться, я с ней уже разобралась, – донесся до него тихий смешок Нолы.
Питер обернулся, но вредной программы в гостевой комнате не обнаружил. Блад прошел в спальню. Голограмма в соблазнительном наряде возлежала на его постели рядышком с гитарой, пытаясь призрачными пальчиками тронуть струны.
– Вот что, дорогая, – строго сказал Блад, – Гиви будешь искушать. У меня другие вкусы. Так что там насчет духа Йорика? Как ты с ней разобралась?
– Посмотри сам.
Нола щелкнула пальцами, и в воздухе проявился дух Йорика, прикованный призрачными цепями к стене спальни. Девица дергалась в цепях и что-то беззвучно орала, переводя яростный взгляд с Нолы на капитана.
– Просто корабль призраков какой-то, – удрученно вздохнул Блад. – И за что ты ее так?
– А не фиг в бортовой компьютер вирусы вгонять. Я сразу поняла: ее работа!
– С чего ты взяла? И вообще, зачем ей это надо?
– Скоро узнаю, – в руках Нолы появилась призрачная плетка, – она у меня все скажет!
– Да как скажет, если она немая?
– У меня и немые говорят. – Плетка исчезла, и в руках гномы появились клещи. Нола пощелкала ими и начала приближаться к пленнице с самым зверским видом.
– Э! Иезуит в юбке, ты мне это кончай, – заволновался Блад. – Пытки запрещены Европейской конвенцией о защите прав человека.
– А насчет вирусов в этой конвенции ничего не говорится?
– Вроде нет.
– Тогда будем пытать.
– А ну стоять! Еще вопрос, кто из вас вирус. И у меня ощущение, что этот симпатичный вирус постоянно пытается меня о чем-то предупредить.
Голограмма духа Йорика азартно закивала головой.
– Капитан! – возмутилась Нола. – Я – лицензионная программа! – В ее руках вместо клещей появился свиток со сломанной печатью. – Немножко Гиви взломанная, немножко измененная, но все равно лицензионная программа, а вот она конкретно вирус и ей нет места в бортовом компьютере! Как она вообще в него из черепа запрыгнула, понять не могу!
– Для этого у нас есть классный программист, и завтра мы его этой проблемой загрузим. А ты, вместо того чтоб дурью маяться, лучше бы проанализировала жестикуляцию своей пленницы. Она в присутствии Алисы и профессора нам перед стартом с Селесты такое показала!
– Видела, – злорадно захихикала Нола. – Я даже Гиви такое стеснялась показать, а эта бесстыдница…
– Тебя ж там не было.
– Кэп, ты забыл, что я программа, и за тобой так интересно наблюдать!
– Тьфу! Ладно, программа. Давай лучше подумаем, что этим жестом она хотела нам тогда сказать.
– Чего ж там непонятного? – пожала призрачными плечиками Нола. – По-моему, все ясно. Буквально прямым текстом заявила, что если тебе в задницу сразу три петарды запихать, то улетишь не в подпространство, а прямо на тот свет.
– Так это она о движках? – ахнул Блад.
– Конечно!
– Так почему ты меня сразу не предупредила? – рассердился Пит.
– Ну… если честно, это я чуток позднее, после включения двигателей, поняла, – сморщила носик Нола.
– Так, значит, этот вирус совсем даже не вирус, и он на нашей стороне, – сделал вывод Блад.
– В чем-то он помог, – не стала спорить Нола, – но, пока дух Йорика в компьютере, я не могу нормально управлять кораблем! Опять же, как без скачковых двигателей летать буду? Пусть даже во мне три дохленьких двигателя сидело, но до Селесты, а потом сюда они нас донесли. Ну и зачем их было рушить?
– Начнем с того, что никто их не рушил, и кончим тем, что от питания отсек их я, а не дух бедного Йорика, – сердито буркнул Блад и задумался. – Интересно. Я его Йориком нарек, а он явился в женской форме. Почему?
– Вот тут ответ дам точный, – захихикала программа.
– Давай.
– Ты когда дроидам из линзы череп выточить велел, что им дал за образец?
– Да взял из энциклопедии бортового компа какую-то черепушку и сунул ее роботам.
– Молодец! Там была изображена женская черепушка. Вот так твой Йорик и сменил ориентацию.
– Тьфу!
Блад снова задумался. До Селесты они действительно долетели без проблем. Проблемы пошли после старта с пограничной планеты. Как раз тогда, когда появились пассажиры и наспех сооруженный им артефакт. Лепестковы явно ни при чем. Остается дух Йорика и Фиолетовый…
– Так, подержи ее в цепях, пока не разберемся, что к чему, но без садизма. Никаких пыток.
– Ладно, – с сожалением вздохнула Нола.
– Теперь ответь мне на один вопрос: в нашем зверинце все звери на месте?
– Все, что заявлено в таможенной декларации. Все звери в своих клетках сидят.
– Погано… – пробормотал капитан. – От этого вопросов еще больше. Ладно, разберемся. У тебя ко мне все?
– Нет, есть еще парочка предостережений.
– Валяй, предостерегай.
– Первое: следи за Джимом.
– За этим пацаном нужен глаз да глаз, – согласился Блад. – А что второе?
– Второе: следи за Джимом на Блуде.
– На каком еще Блуде? – выпучил глаза Пит.
– На планете, к которой мы подлетаем. Это в Федерации ее называют Блук. У первого контактера с той дурной планеты были проблемы с дикцией, вот и внесли в справочники неправильные данные. А настоящее название этого вертепа – Блуд!