Нельзя сказать, чтобы наш марш был чем-то оригинальным и увлекательным, но деться было некуда. Либо мы сумеем соединиться с нашей армией, либо нас рано или поздно уничтожат, причем скорее рано, чем поздно. Конечно, если бы речь шла о нескольких десятках бойцов, ну, пусть о сотне, то такое количество людей могло бы надежно укрыться в белорусских лесах, но в 3-й армии, судя по тому, что я слышала, оставалось более пятнадцати тысяч бойцов плюс танки плюс артиллерия. К сожалению, как сказал Астахов, боекомплекта ко всем нашим пушкам и гаубицам хватит максимум на четыре полноценных залпа. То же самое и для танков. Если за один короткий и, понятное дело, жестокий бой мы не прорвемся к нашим, всю технику придется бросить и дальше пробиваться только со стрелковым оружием. Возможно, минометы останутся, но они большой роли не сыграют. Мин к ним тоже мало. Что нас может как-то выручить, так это устойчивая пока радиосвязь с фронтом. И остается надежда, что в критический момент наш прорыв поддержат авиация и фронтовая артиллерия.
Пока ноги работают, голова отдыхает. Поэтому мне во время марша ничто не мешало обдумывать разные варианты моего участия в прорыве. Как всегда, я старалась сообразить, что бы еще такое придумать (или вспомнить), к чему немцы не готовы, а наши, может быть, еще не изобрели. Эх, где же то яблоко, которое так вовремя тюкнуло Ньютона по маковке? Ой! Я оступилась и получила чувствительный удар, нет, не яблоком, а прикладом собственной винтовки, и не по голове, а совсем по другому месту. И самое странное, что этот удар тоже дал результат. Может быть, у меня не все мысли в голове? На досуге обдумаю этот удивительный факт, а пока я сунулась с очередной порцией вопросов к полковнику, который вышагивал в нескольких метрах от меня.
– Товарищ полковник, разрешите обратиться?
– Разрешаю, товарищ лейтенант госбезопасности.
– Сколько в нашей 3-й армии снайперов?
Вопрос для полковника явно оказался неожиданным, но на то он и начальник контрразведки целой армии, чтобы знать ответы на неожиданные вопросы.
– Ну и вопросы вы задаете, товарищ Северова. Я знаю, что до начала войны в армии насчитывалось девятнадцать снайперов, которые прошли специальную подготовку. Но сколько осталось после боев, уже сказать не могу. Это вопрос не ко мне, а к начштаба армии. А почему это вас вдруг заинтересовало?
– Да я вот думаю, как будет происходить сам прорыв? Где-то наша армия встретится с немцами. Сплошной линии фронта, наверное, не будет. Значит, скорее всего, не будет и минных полей. Нам придется по согласованию с фронтом прорывать немецкую оборону. А при таком прорыве важнее всего гасить их пулеметы, минометы и т. п. Вот если бы за часок до начала атаки выпустить вперед снайперов, причем каждому в помощь дать пулеметчика, то по сигналу мы открыли бы огонь и подавили основные огневые точки противника. Тогда и атака прошла бы с минимальными потерями.
– Все это вы, товарищ Северова, правильно говорите, только для подавления огневых точек необходимо знать, где именно они находятся. А узнать это вы сможете только после того, как эти точки откроют огонь. Так что потерь все равно не избежать.
Да, про это я как-то не подумала. Действительно, чтобы подавить огневую точку, нужно знать, где она расположена. А чтобы это узнать, нужно подождать, когда оттуда начнут вести огонь. Тогда немного сменим условия задачи. Нужно придумать такой ход, чтобы немцы открыли огонь, не дожидаясь нашей атаки. Заранее, так сказать. Сама я, пожалуй, тут ничего не придумаю. Если бы у полковника были какие-нибудь идеи на этот счет, то он наверняка высказал бы их. Но у него, несмотря на огромный, особенно по сравнению со мной, опыт, ничего нет. А что есть у меня? Опыт практически нулевой, зато я смотрела много разных фильмов про войну. Ну-ка вспомним, какие там хитрости описывались. Вспомнила! Вот сейчас удивлю полковника.
– Товарищ полковник. А я, кажется, знаю, как заставить немцев стрелять вхолостую.
– И как именно? Будете уговаривать?
– Нет, не буду. Я лучше им пакость устрою. Ну, не я лично, а бойцы по моему совету.
– Я вообще-то знаю, что на пакости женщины большие мастерицы, но что именно вы хотите предложить?
– Как вы полагаете, немцы любят своего фюрера?
– По крайней мере официально – да.
– А что сделают немцы, если на линии фронта вдруг увидят большие плакаты, на которых их обожаемый фюрер будет изображен в самом непотребном виде? Например, висит в петле с высунутым языком или летит от пинка русского сапога.
– Да, это действительно пакость. Вполне вероятно, что они откроют огонь по таким плакатам.
– Вот вам, товарищ полковник, первая пакость. Но есть еще и вторая.
– Излагайте вторую, это становится интересным.
– Представьте, что в утреннем тумане наши бойцы строем идут в атаку. Что делают немцы?
– Стреляют, конечно.
– Точно, я тоже так думаю. Но огонь они ведут не непрерывно, а очередями. Как только раздается очередь, бойцы падают. Огонь прекратился – снова встают и идут.
– Ну, если бойцы будут так ходить, то до вражеских окопов дойдут немногие.
– Правильно. А если они так ходить не будут, а будут только изображать движение?
– Не понял. Поясните.
– Помните, около месяца назад были учения? Там во время обучения для демонстрации результатов бомбежки и атаки танков использовались чучела. А кто нам мешает изготовить пару сотен таких чучел и пустить их в атаку вместо себя?
Полковник проникся моими идеями и ускорил шаг, чтобы, насколько я поняла, добраться до командарма, который со своим штабом двигался метрах в ста впереди. Не было его довольно долго, пару часов. Он появился около меня как раз в тот момент, когда объявили привал. И то дело. Пора бы уже поужинать. Полевые кухни в целях маскировки не запускали, поэтому бойцы собирались в небольшие группы и на маленьких костерках разогревали консервы и чай. Только мы с Костей с удобством расположились около нашего костерка и поставили на пенек котелок с кипятком, как к нам подсел полковник.
– У меня для вас, товарищ Северова, сразу несколько новостей. Во-первых, за вашим гауптманом сегодня ночью пришлют самолет. И вы вместе с ним полетите через линию фронта к нам в тыл. Ценный гауптман оказался. А во-вторых, ваши идеи с плакатами и чучелами понравились, и как раз сейчас их начали реализовывать. Нашли и художников, и мастеров по изготовлению чучел. И соответственно, ищут снайперов или, по крайней мере, тех, кто умеет стрелять из винтовки с оптическим прицелом.
Вот тебе и раз! И с какой стати мне лететь? Не люблю я летать, пусть даже на большом самолете, в котором повезут и пленного с конвоем, и, возможно, нескольких раненых.
– Товарищ полковник, не хочу я лететь. Некрасиво бросать часть в такое время. Тем более что у нас много раненых. Пусть лучше вместо меня возьмут кого-нибудь из них. Им действительно срочно нужно в тыл. Думаю, что товарищ Жуков еще несколько дней без меня обойдется. А то получится, что вот придумала интересные идеи, а как до их реализации, так сама смываюсь. Не согласна.
Полковник кивал в такт моим словам. Казалось, что они отвечали каким-то его мыслям. Потом он заявил:
– Примерно это я и ожидал от вас услышать. Правильно вас охарактеризовал Валентин Петрович.
– Какой Валентин Петрович? Это вы про майора Григорьева?
– Разумеется, про него. Как-никак наш штаб располагался в Гродно, и с майором Григорьевым я хорошо знаком. Кстати, могу вас порадовать. Как раз перед окружением я слышал, что майор Григорьев перешел работать в контрразведку Западного фронта, поэтому после прорыва вы с ним обязательно встретитесь.
– Вот это действительно порадовали, товарищ полковник. Наконец смогу вернуться к нормальной работе по основной на данный момент профессии.
– А какая у вас до этого была профессия?
– Так я, товарищ полковник, недоучившаяся студентка – окончила два курса энергетического института. Поэтому, как только станет спокойнее, сразу вернусь в институт. Там меня ждут и даже обещали параллельно с учебой дать интересную работу.
– Учиться – это очень хорошо, но думаю, что это произойдет нескоро. Вон как сейчас немец напирает.
– Все так, товарищ полковник. Но уверена, что года за три мы с немцем справимся. Конечно, обидно терять три года, но тут уже деваться некуда.
За этими разговорами мы быстро справились с более чем скромным ужином, после чего было объявлено, что движение продолжим через три часа. А пока всем, кроме часовых, разрешили отдыхать. Я, как говорится, где сидела, там и улеглась. Проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Оказалось, это Костя меня будит:
– Товарищ лейтенант, поднимайтесь. Самолет прилетел.
– Какой самолет? При чем здесь самолет?
– Не знаю, но товарищ полковник приказал вас разбудить.
– Хорошо, уже разбудил, теперь можешь отдыхать.
Я с трудом села, потом встала. Сделала несколько наклонов, чтобы разогнать кровь, прихватила винтовку и пошла к самолету. Это был какой-то допотопный
Пока я стояла в раздумьях, рядом прошли командарм Кузнецов и, как я предположила, командир экипажа самолета. При этом Кузнецов быстро вполголоса что-то выговаривал пилоту. Подслушивать было неудобно, и я отошла в сторону, чуть не наткнувшись на Астахова.
– Вот, товарищ Северова, наш командарм тоже не хочет лететь в тыл. Ведь этот самолет прислали не только за вашим гауптманом, но в первую очередь за командармом. А он, как и вы, не хочет оставлять армию и собирается идти на прорыв вместе с нами.
Ну и правильно, подумала я. Конечно, приказы надо выполнять, но как потом чувствовал бы себя настоящий генерал, зная, что бросил свою армию в критический момент? За разговором я пропустила момент, когда всех пленных и раненых загрузили в самолет и он начал разгон для взлета. Я вздохнула свободнее. Все, теперь вперед на прорыв без вариантов. И больше этим вопросом не заморачиваться.
Но недолго я радовалась. К моменту возобновления движения ко мне стали подходить бойцы и объявлять, что прибыли в мое распоряжение. Мое недоумение рассеял Астахов, который, видя мое удивление, ехидно усмехнулся:
– Вам, товарищ лейтенант госбезопасности, может быть неизвестно, что в армии инициатива наказуема. Вы предложили организовать группу снайперов для подавления огневых точек противника. Вот вам и карты в руки. Все эти бойцы, как видите, вооружены винтовками с оптическим прицелом. Так что проверьте, как они умеют из них стрелять, и организуйте взвод снайперов.
– Товарищ полковник, – взмолилась я. – Но между умением метко стрелять и работой снайпера дистанция огромного размера. Я сама не снайпер. Как же я других учить буду?
– Не можете научить работе снайпера, так, по крайней мере, научите метко стрелять и объясните, по каким целям им нужно будет вести огонь.
Час от часу не легче. Пару уроков стрельбы я, конечно, дам. У всех подошедших бойцов хорошо знакомые мне винтовки СВТ-40. И ухаживать за этими винтовками я тоже научу, если кто не умеет. Но что касается целей… Ладно, раз уж меня на это подписали, то пусть теперь не обижаются.
– Товарищ полковник. Раз такое дело, то нужен кто-то, кто может быстро и внятно растолковать лично мне, куда нужно будет стрелять. Помнится, в 24-й стрелковой дивизии был капитан, который очень грамотно распорядился мной и моими бойцами для ликвидации корректировщиков. Вот прикомандируйте на время прорыва ко мне этого капитана. А к тому же снайперы должны работать в связке с помощниками и с пулеметчиками. Поэтому к моим снайперам прошу добавить пулеметчиков (хотя бы по одному на двух снайперов) со вторыми номерами и помощников, по одному к каждому снайперу.
Полковник не моргнув глазом выслушал мои требования, сказал, что у меня губа не дура, и отошел. Я поняла, что сильных возражений у него мое выступление не вызвало. А дальше по мере нашего движения численный состав моей группы продолжал увеличиваться, и к следующему привалу, который состоялся уже утром, под моим началом оказалось пятнадцать снайперов, у каждого из которых был свой персональный помощник, и десять пулеметчиков. Пулеметчиков я сразу определила под начало к Косте. Пусть он за них отвечает. Последним ко мне подошел капитан. Настроение у него было не очень, но, увидев, с кем придется иметь дело, капитан изволил сменить гнев на милость:
– Здравия желаю, товарищ лейтенант госбезопасности. Так это к вам меня прикомандировали, толком не объяснив, что от меня требуется?
– Так точно, товарищ капитан. Но для начала давайте толком познакомимся, так как в прошлый раз было некогда. Меня зовут Анна Северова, но во время боя для краткости прошу называть просто Аня.
– Капитан Валентин Лапин. Для краткости можете называть Валя.
– Очень хорошо, Валя. Договорились. А теперь слушайте, что от нас требуется. Под мое начало собрали всех метких стрелков из остатков нашей 3-й армии. Мы должны будем обеспечивать прорыв фронта, уничтожая огневые точки противника, а также все, что мешает прорыву. Что касается стрельбы, проверку прикомандированных бойцов я беру на себя. А вот определить важность и приоритет целей – это будет вашей главной задачей, так как в этом я понимаю плохо. Ну и еще думаю, что распределять бойцов по направлениям мы будем вместе.
Капитан озадачился и отошел подумать, что мне было вполне понятно. Тем более что у меня тоже стали возникать кое-какие мысли по поводу будущих боевых действий. Понятно, что нам придется наступать по открытой местности, так как техника все равно по лесу не пройдет, да и линия фронта на подступах к лесным массивам будет особенно усилена. Значит, открытые пространства и, возможно, дороги. Открытые пространства – это поля, овраги и холмы. Моя группа, или теперь правильнее называть ее взводом (может, полуротой – фиг его знает), должна будет расположиться впереди всех еще до начала наступления. Значит, нужно будет как следует замаскироваться. Но как? Если для леса наши маскхалаты еще как-то годятся, то для маскировки в поле – ну никак. А я отлично помнила фильм «Снайпер» с Томом Берринджером и помнила, какой у него там был маскхалат. Вот такие маскхалаты я и решила организовать для всех моих бойцов. Тот маскхалат был весь обвешан тряпочками с травой. Проблема заключалась только в том, что маскхалат Берринджера сооружали в Голливуде и поэтому могли пользоваться всеми ресурсами киностудии. А нам нужно сделать маскхалаты из подручных средств. И красок никаких нет. Кроме того, трава должна быть не пожухлой, а, хотя бы местами, зеленой. Поэтому пришлось бойцам вооружиться иголками с темными нитками и нашивать на маскхалаты тряпочки с петельками. В эти петельки мы в день атаки напихаем свежей травы. Тогда хотя бы пару часов у нас будет маскировка, а больше и не потребуется. Кроме того, каждый боец для своей винтовки под моим чутким руководством изготовил из подручных материалов бленду на оптический прицел. Теперь можно было не бояться, что снайпера выдаст случайный блеск оптики на солнце. Должна сказать, что капитан все мои идеи по маскировке полностью одобрил и лично для себя соорудил очень даже приличный маскхалат.
– Мы с вами, Аня, будем одними из первых начинать бой, и чем лучше мы замаскируемся, тем больше будет у нас шансов остаться в живых.
– Я тоже так думаю, Валя. И еще. Не забудьте прихватить с собой сажи или, в крайнем случае, уголек.
– А это зачем?
– Лицо и руки намажем. Тоже неплохая маскировка.
– Хм, никогда об этом не слышал, но попробовать можно. В случае чего в любом ручье отмоюсь.