Вставать не хотелось. Опять одеваться, куда-то бежать… Я прижал к себе плотнее Варьку. Она тут же завозилась у меня под мышкой, дунула в ухо и начала его жевать.
— Сколько раз я тебя сегодня обижал?
— Да кто ж считал?
— Точно не я.
— Во-о-от, значит, счет обнуляется. Ничего не было. Блин! Ночи и так короткие, а тут еще этого поджигателя нелегкая принесла. В следующий раз ты его просто на атомы распыли, тебе же не трудно, и бегом назад в постель. Так мы на полиции пару лишних часов сэкономим.
— Ты само милосердие!
— Да, я такая! — Варька начала заползать на мою тушку, прикидывая, чего бы еще на ней куснуть. — Забочусь о себе и ближних, — плотоядно оскалила она зубки, но грызнуть меня так и не успела.
— Тетя, тетя ко-о-ошка! Выгляни в око-о-ошко! — тоненьким гнусавым голоском провыл кто-то под окном. Певец очень старался. Его было прекрасно слышно, несмотря на то что окно было закрыто.
— Тьфу! Племяш приперся, — расстроилась Варя, — наверняка опять пожрать пришел.
— Не рычи, — строго сказал я. — Встань и накорми ребенка.
— Этого ребенка внутрь лучше не пускать. Хрен потом выгонишь. До тех пор пока всю жрачку в доме не подметет, не уйдет.
— Растущему организму нужны калории. И потом, родню не выбирают.
— Тетя!!! Мне этот дядя нравится! — радостно завопил «ребенок» таким солидным басом, что я чуть не кубарем слетел с кровати. — Дядя, можешь на тете даже не жениться. Ты, главное, меня усынови! Я у тебя харчеваться буду. Бери меня в родню!
— Такую родню сразу убивают, — заявила Варька, накидывая на себя халат, и выскользнула из комнаты.
Я поспешил натянуть штаны, отдернул занавеску и уставился на крупного бородатого мужика под центнер весом в просторной белой парусиновой куртке. Но даже она не могла скрыть могучий торс, который бугрился под напором мышц.
— Ни хрена себе ребенок, — невольно ахнул я.
— Я ежедневно пью «Растишку», — потупив глазки, шаркнул ножкой бородач. — Дяденька, не дашь воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде.
Варька вернулась в комнату, подошла к окну, распахнула его.
— Что, опять Катька выгнала?
— Ага, — закивал «ребенок».
— Правильно сделала.
— Теть, ну не будь врединой. Мне бы суток трое где-нибудь перекантоваться, потом она остынет и я к ней назад свалю. Лады?
— Ладно уж, заходи. Я там входную дверь открыла. Но в эту комнату пока не суйся. Нам одеться надо.
— Тетенька доросла до серьезных отношений, сразу стала умненькой, благоразумненькой и, главное, добренькой…
— Вань, заткни фонтан и бегом в дом, если не хочешь ночевать на улице.
«Ребенок» поскреб пятерней бороду и побежал в дом. Варька закрыла окно, задернула занавески, начала одеваться. Пришлось последовать ее примеру, хотя, если честно, я бы еще повалялся.
— Этот душман действительно твой племянник?
— Ага. Обалдуй редкостный, но парень хороший.
— Он же лет на десять старше тебя.
— На девять. Бывает.
— Бывает. Я где-то слышал, что то ли Аристотель, то ли еще какая знаменитость Древней Греции начал составлять свое генеалогическое древо и, копаясь в родне, выяснил, что он сам себе дед.
— Круто. Надо будет и в своей родне покопаться. Вдруг я сама себе бабушка или ты мой дедушка?
Последние слова хорошо мне дали по мозгам, но я сдержал удар.
— Пошли кормить ребенка.
— И побыстрее, а то нам ничего не останется.
Опасения Варьки имели под собой основания. К тому времени как мы завершили туалет и выбрались из спальни, «ребенок» успел умять практически весь хлеб, приличный батон колбасы и шарился в холодильнике в поисках еще чего-нибудь съестного.
— Бедненько вы тут живете, — посетовал Ваня, выуживая оттуда банку со сметаной. Пола куртки при этом немного распахнулась, и я под ней увидел пистолет, аккуратно упакованный в кобуру на кожаных ремнях в районе подмышки. — А хлеба больше нет?
— Нет.
— Ни супа, ни картошки… Вы что, голодом меня собрались уморить? И вообще, чем вы конкретно завтракаете?
— По утрам мы предпочитаем пить чай с бутербродами, — ядовито сообщила Варька.
— Тут вам не повезло, — вздохнул «ребенок», запуская ложку в банку со сметаной, — завтрак вы проспали. Да и время уже к обеду, вот о чем вам сейчас надо думать!
Я даже не знал, смеяться или плакать. За три дня этот проглот запросто схомячит наш бюджет. Похоже, эти мысли посетили и Варвару.
— И чем же ты не угодил Екатерине?
— А… — отмахнулся Ваня, увлеченно работая ложкой, — обычные бабские причуды.
Ложка в его руках так и мелькала. Он так увлекся этой процедурой, что не заметил, как Варвара взялась за телефон, набрала номер и чисто из вредности поставила вызов на громкую связь.
— Кать…
— Э! Не смей! — всполошился «ребенок».
— Варька! — исторгнула трубка вопль. — Что там у тебя стряслось? Ваня сказал, что дядя Саша приказал ему тебя охранять.
— Ага, — удовлетворенно хмыкнула моя золотая. — Значит, ты со своим благоверным не ругалась.
— Он тебе сказал, что ругалась?
— И не просто ругалась, — радостно сдала племянника Варвара, — а еще и из дома его выгнала. Твой благоверный, кстати, уже напросился ко мне на постой и слопал весь холодильник!
— Жадина! — вякнул «ребенок».
— И за что же я его выгнала? — Голос Катерины не предвещал ее благоверному ничего хорошего.
— Говорил, что пострадал безвинно…
— А вот этого я не говорил, — обиделся Иван, вылизал ложку, грустно посмотрел на опустевшую банку и засунул ее обратно в холодильник.
— А конкретней, все-таки из-за чего я его выгнала?
— Он объяснил изгнание бабскими причудами, — мстительно сказала Варька.
— Убью! — посулила трубка. — Так ему и передай: убью!
Связь отключилась.
— Эх, тетя, тетя, я ж тебя, можно сказать, с пеленок растил, пестовал, на руках качал…
— Мои плюшки воровал.
— Кто старое помянет, тому глаз вон!
— А кто забудет, тому два!
— Значит, Александр Сергеевич выделил тебя нам в качестве охраны? — поинтересовался я.
— Не обольщайся, юноша, — снисходительно сказал Иван. — В первую очередь я буду охранять вот эту вредину, а тебя уже постольку-поскольку. Ты у меня вторым номером числишься. В этом вопросе у меня приоритеты четко расставлены. Так что с этого момента оба дышите через раз и только по моей команде.
Такой расклад меня не устраивал, и я понял, что пора племянника немного обломать. Заставив мир застыть, я не спеша приблизился, деликатно извлек из его кобуры пистолет, из чистого озорства застегнул уже пустую кобуру, вернулся на прежнее место и снова отпустил время.
— Крутого защитника тебе дядя выделил, Варька. Сурового. Теперь мы можем спать спокойно, — обрадовал я ее, вертя в руках пистолет. — Смотри, какая у него фузея. Всех на хрен перестреляет!
— Главное, чтоб и нас в запале не подстрелил, — внесла свою лепту моя золотая.
Иван ощупал застегнутую, но опустевшую кобуру, шумно втянул в себя воздух и застыл с выпученными глазами.
— Держи, — вернул я ему оружие рукоятью вперед. — А ты чего дышать перестал? У нас можно полной грудью, причем не через раз и без всякого приказа.
Иван так же шумно, как вдохнул, выдохнул, подобрал челюсть и только после этого вернул пистолет в кобуру.
— Ну, парень, ты дае-о-ошь. Тебе бы в цирке выступать. — Он протянул мне руку. — Иван.
— Вот с этого и надо было начинать. Алексей, — ответил я на рукопожатие.
Было видно, что детинушка меня зауважал.
— Варька, где ты такое чудище нашла?
— На помойке. Отмыла, отстирала, а потом слепила из того, что было.
Вот вредина!
— Ну до чего же интересно, — прогудел Иван и повернулся ко мне: — Слушай, а как у тебя этот фокус с пистолетом получился? Ты же ко мне даже не подходил. Всегда был на расстоянии вытянутой руки.
— А с чего ты взял, что это фокус? Может, это магия. А маг никогда не выдает свои секреты простым смертным, — усмехнулся я.
— Ага… — задумался Иван. — Варька у нас в ведьмы подалась…
— В ведьмы?! Леш, давай ему навтыкаем! Давно об этом мечтала.
— Не обижай «ребенка». Ему и так тяжело. Видишь, как мучительно идет мыслительный процесс. Шестеренки в голове так и скрипят.
— Если мучительно, то это хорошо, — удовлетворенно кивнула Варька. — Ему полезно.
— Еще как! Вот увидишь, сейчас выдаст на-гора какую-нибудь гениальную мыслю.
— …и как только стала ведьмой, личным магом обзавелась. Слепила его из того, что было, — выдал гениальную мыслю Иван. — Варь, может, ты и из меня по-родственному чего-нибудь слепишь?
— Влепить могу, слепить нет.
— Что влепить?
— Пендель, подзатыльник, — начала перечислять Варька.
— Алексей, я тебе сочувствую. Моя тетушка уже с пеленок была ведьмой. Такая вредина! И вечно нападает на несчастного меня. А ведь я по жизни ничего плохого ей не сделал…
— Врешь! Дразнился, конфеты мои тырил!
— Не корысти ради, а лишь здоровья для. Причем не моего, а твоего. От конфет зубы портятся.
— А от плюшек? Стоило только деду отвернуться…
Поток претензий прервал звонок в дверь. Варька дернулась было открывать, но племянник ловко ее поймал и с рук на руки передал мне.
— Двери открывать теперь моя прерогатива. Мало ли кто с той стороны стоит. Леш, покарауль пока наше сокровище.
— Сокровище? — улыбнулся я. Парень начинал мне нравиться.
— Сокровище, — кивнул Иван. — Первая ведьма у нас в роду. Такую редкость надо бережно хранить. Желательно в отдельной камере.
— Ах ты!!!
Бесполезно, я держал девчонку крепко.
Иван прошел в прихожую и открыл дверь, за которой стоял Коростылев.
— Здорово, — перешагнул порог майор, крепко пожал руку Ивану. — Ну как вы тут?
— Все как обычно. Варька уже в драку лезет.
— Опять плюшки не поделили? — усмехнулся Александр Сергеевич.
— Какие плюшки?! У них в холодильнике мышь повесилась!
— Я так понимаю, ты уже его весь подмел?
— Нет, там еще томатная паста осталась, но без хлеба я ее не ем.
— Понятно. — Майор прошел в гостиную, в которую к тому времени перебрались и мы. — Так, дети подземелья, готовы нанести визит главе «Южной компании»?
— Да! — чуть ли не хором заявили я и Варька.
— Нет, — пошел на попятную Иван.
— Что так? — удивился майор.
— Вас двоих пока для охраны Варьки выше крыши. Я лучше здесь буду домик охранять и свой позор переживать.
— Какой позор?
— Вот этот кадр, — кивнул в мою сторону Ваня, — сумел меня обчистить. Любимую игрушку, — распахнул он полу куртки, демонстрируя пистолет, — прямо из-под носа спер, даже не расстегивая кобуры.
— Расстегивая, — возразил я. — Я ее потом обратно застегнул. Ты просто не заметил.
— Все слышали? Сам признался. У товарища явно выраженные криминальные наклонности. Ты с ним поосторожней, дядя Саша.
— Деда Саша, — хихикнув, поправила племянника Варвара.
— А малолетним теткам слова не давали, — парировал Иван. — Ты, чем хихикать, лучше ключ мне дай. Есть запасной?
— Есть. А тебе зачем?
— Не оставлять же дверь открытой? Мне за жрачкой в магазин смотаться надо, а то вы меня тут голодом уморите. А как вернусь, сразу стану охранять тылы.
— Какие тылы? — насмешливо спросила Варька, уже копаясь в комоде в поисках запасных ключей.
— Эти. Домик ваш буду охранять.
— Держи, — плюхнула ему в руки запасной ключ Варвара, — тогда и нам чего-нибудь куснуть купи, проглот.
— Обязательно! Когда я свою тетю забывал?
— Всегда!
— Так, хорош резвиться. Алексей, Варя, за мной!
Сказано это было таким строгим тоном, что Варька даже шутливо вытянулась и отдала ему честь. Правда, не под козырек, а приложив свою ручку к непокрытой рыжей голове.
Иван уже было взялся за мобильник, наблюдая из окошка за выходящей со двора родней и Алексеем, как увидел, что их атаковали неведомо откуда взявшиеся тут репортеры с профессиональными фотоаппаратами и телекамерами.
— Вот оно, бремя популярности, — завистливо вздохнул Иван, глядя на наседающую на его тетку прессу, — нет, это ж надо! Наша Варька экстрасенс. Во дает, соплюшка. Так, а чегой-то ее жених от прессы морду воротит?
Поведение Алексея действительно было немного странным. Он постарался незаметно, вроде невзначай отделиться от Варвары и майора, словно с ними незнаком и оказался в их обществе совершенно случайно.
— А парень-то действительно непростой. Известности не ищет.
Тем временем майор сказал репортерам пару лаконичных фраз, и, судя по выражению лица, настолько ласковых, что дорога к его припаркованной на обочине машине сразу же расчистилась. Что примечательно, возле нее уже стоял жених Варвары, причем так, чтобы его лицо не попало под прицел объективов фотокамер. Родня Ивана и Алексей запрыгнули в салон «Нивы», и машина тронулась. Иван проводил ее взглядом, дождался, пока не рассосется толпа корреспондентов, набрал номер и приложил к уху мобильник.
— Можно начинать, — коротко сказал он в трубку и отключил связь.
Через минуту к калитке подкатил фургон, из которого повалили технари его команды с аппаратурой, кабелями, инструментами и самым разнообразным электронным хламом. Последним из фургона выпрыгнул его заместитель.
— Серый, а ты чего сюда прискакал? — удивился Ваня.
— Издеваешься? С живым экстрасенсом на халяву пообщаться — это же мечта! Познакомишь?
— Перебьешься. Но раз приперся, то считай попал. — Иван выудил из кармана ключи от своей машины, достал портмоне, извлек оттуда пятнадцать тысяч и передал все это Сергею. — Дуй в магазин за жрачкой. Полный багажник забей. Кто знает, сколько мне тут на матрасах залегать придется.
— Так мы можем смены организовать.
— Разбежался. Варька в ведьмы подалась. Она своей метлой, того гляди, меня разгонит, а уж вас-то и подавно.
— Во черт! А так хотелось.
— Топай. Моя машина…
— Видел, когда мимо проезжали, — отмахнулся Сергей и помчался выполнять распоряжение начальства.
Иван вернулся в дом, где уже сновали технари.
— Что-нибудь нашли?
— Нашли, Иван Васильевич, — кивнул один из них.
— Паша, я же просил без официоза. Докладывай.
— Активных жучков для внешней прослушки нет, зато для внутренней есть.
— Показывай.
Павел провел начальника в спальню Алексея, указал на кабель, идущий от уже включенного ноутбука и ныряющий за шкаф, активизировал иконку смотровой программы, и на дисплее показалось изображение гостиной.
— Как интересно… ладно, с этим потом. — Иван покинул спальню Алексея, прошел в мастерскую, бесцеремонно отодвинул в сторону мольберт. — Пульт установим здесь. Скрытые камеры по всему периметру. Обычные и ночные. Все подступы должны просматриваться.
— Мы уже наметили точки установки, — успокоил его Павел. — Кабели протащим через чердак, но придется немного посверлиться.
— Действуйте. Этот дом все равно до конца года снесут. Только Варькины картины не попортьте. Она меня за них убьет.
Отдав все необходимые распоряжения, Иван вновь вернулся в спальню Алексея, полюбовался на изображение гостиной в мониторе, подключенные к ноутбуку наушники, открыл ящик стола.
В глаза сразу бросился самопальный передатчик со встроенным микрофоном, капсула миниатюрного радионаушника и россыпь запасных батареек, похожих на крохотные металлические таблетки. Взял в руки ожерелье Варвары, полюбовался на медную проволоку в просветах между жемчужинами.
— А вот и антенна. Какой примитив… хотя, если зона покрытия маленькая, неглупо. Даже очень неглупо. Черта с два засечешь. Но до чего же интересно. Ну и кто из этой парочки колдун, а кто колдунья? Эх, Варька, ты всегда была авантюристкой. Надеюсь, на этот раз, тетушка, ты не сильно вляпалась…