Зачем нужны подруги? Выслушать, поболтать, повеселиться, разделить радость и веселье, злость и обиду. Именно у них есть для вас свободные уши — выговориться, и уютная жилетка — выплакаться.
Из нашего квартета мы с Наташкой остались вдвоем. Но как я и предрекала, она мне поверила. Не сразу. Скепсис проявляла неоднократно. То округляла глаза, то нервно хихикала, то всплескивала руками и кричала нечто вроде:
— Да твою ж маму, Ленка! Ну почему ты мне сразу не позвонила?! Я бы хоть на феникса взглянула!
— Ну прости, я в таком шоке и растерянности была. Дичь ведь! Представь только мой шок, когда у меня из яйца вылупился потрясающий мужик и голый сидел на кухонной плите.
Мы переглянулись и захохотали.
— Божечки, это невыносимо смешно! Но классно. Тоже хочу волшебного мужика.
— Ты это… Поаккуратнее в своих высказываниях, — усмехнулась я. — Варька вон себе Темного властелина хотела. И где она сейчас? Тетя Надя так и не признается, куда ее дочь умотала «взамуж».
— Да плевать куда, — отмахнулась Наташа. — Варвара любого «взамужа» приструнит, у нее даже чудища заморские будут ходить на цыпочках и извиняться. Я больше за Иришку переживаю. Вот куда они с Полей умчали, а? И вроде тетя Тоня говорит, что все у них хорошо, а тревожно. Иришка такая мягкая и наивная. Обидно, если она снова вляпается в козлину рогатую.
— Не каркай! Давай лучше думать, что мне делать? И когда ждать Филиппа. Можешь думать что хочешь, но я уверена, я ему нравилась по-настоящему. Насчет «влюбился» не уверена. Но увлекся он мной точно.
— Ну а ты-то? Как Варька, «взамуж» за него хочешь? А дети какие, подумала? Фениксы? Люди? Крылатые люди? Кто у них там рождается в смешанных браках?
— Я точных деталей не знаю. Но если вкратце, в смешанных браках, если один из пары не феникс, ребенок — живорожденный, не яйцо. Но тогда нужно ближе к родам проходить какой-то сложный расовый обряд в храме, чтобы сохранить малышу огненную суть. И чтобы плод не нанес вреда женщине во время поздних сроков беременности и родов.
— Жуть какая! Это чего, родится диточка и вспыхнет сразу, как из мамки выскочил в руки акушерки?
— Наташ, ну я правда не знаю. Такие нюансы и особенности рождения полукровок не обсуждали. Мы ведь о детях и не загадывали даже. До постели только-только добрались.
— Все такие, не загадывают, а потом таращатся на две полоски на тесте и руками разводят.
— Наташ, не пугай меня… — притихла я. — Филипп сказал, что у него магия, специальные заклинания и амулеты. Все было под контролем.
— Тест не хочешь сделать? — прищурилась Наталка.
— Не хочу… — сглотнула я. — А надо?
— Ну не знаю, это тебе решать, надо или нет. Я ж не в курсе, сколько раз вы были близки, — пожала плечами подруга. — Осечки бывают всегда.
— Тьфу на тебя, — насупилась я, начиная нервничать. — У меня и так сотрясение мозга. Ты зачем меня волнуешь?
— Сотрясение мозга — это не потеря разума. Тест купить? Сколько штук?
— Пять минимум, — буркнула я. — Вот ты мне все настроение испортила! А я даже выпить с тобой не могу.
— Сок будешь? Или минералки? Что купить еще: квашеную капусту или соленые огурцы?
— Селедку в винном соусе и маринованных огурчиков. Таких кислых-кислых, чтобы аж слезу вышибали.
Я договорила, мы с Наташей переглянулись. Помолчали.
— Да ну не-е-е… — протянула я. — Я же это всегда любила.
— А срок какой примерно?
— Неделя?
— Ты меня спрашиваешь, Лен? Не покажут тесты, но сделаем.
Тесты ничего не показали. Я выдохнула с облегчением, Наташа с подозрением. Я продолжала жить у нее. Меня исправно тошнило от сотрясения мозга. Все время хотелось спать. Почти не хотелось есть. Но тем не менее я уверенно шла на поправку.
Родители порывались меня забрать к себе, мол, нечего обременять подругу, когда есть собственная семья и те, кто могут позаботиться. Но Наталка уперлась и не отпустила меня. Сказала, что и так почти не видимся. И нет уж, раз я попала в ее загребущие ручки, то выпустит она меня на волю только полностью здоровой.
Одежду и гаджеты она мне привезла из моей квартиры. Сим-карту телефона я восстановила, вставила ее в свой старый смартфон, так как мой прежний остался в мире Филиппа.
А больше ничего не происходило. Я ела, спала, читала, смотрела фильмы, пила лекарства и витамины, созванивалась с коллегами и родителями, общалась с Наташей, когда та была дома.
Наконец меня выписали, сотрясение прошло. Врачи велели беречься. Я вернулась в свою квартиру и вышла на работу.
Филиппа не было. Ничто не напоминало о его существовании и о том, что мне все это не приснилось. Почти ничто. Драгоценности и одежда, в которых я шла на обед к лорду Герберту, лежали в шкафу. А вот скорлупы от огненного яйца я не нашла. И Наташа сказала, что когда она приходила ко мне поливать цветы, то скорлупок не было, но была бело-розово-золотистая труха, похожая на песок. Она ее смела и выбросила, думала, что мусор.
Я затаилась и ждала. На душе было… да фигово мне было. Я скучала. Но верила и надеялась. Ведь если феникс неведомо как очутился тут, да еще и получил новую запасную жизнь, то как-нибудь снова все устроится. К тому же, раз он смог пройти с Земли туда, в свой мир, названия которого я так и не узнала по непонятной для меня самой причине, то сможет и сюда шагнуть ко мне.
Ведь сможет?
Захочет ли?
Я верила, что захочет. Ну не мог он притворяться. Да, Филипп ни разу не сказал, что любит меня. Ну так и я не говорила этого вслух. Мне хотелось верить, что между нами было больше, чем курортный роман.
Время шло. Работа, отдых, дача родителей, дни рождения родни и друзей. Пролетели лето и осень. Я нервничала, ела неполезную еду. Срывалась на вкусняшки. Заедала стресс и печаль. Потом бралась за ум и начинала питаться правильно и полезно, в попытках скинуть нажранные килограммы.
Не подавала виду, как мне грустно на душе. Пару раз нарыдалась до икоты, а потом взяла себя в руки и стала дальше жить. Да, мне плохо и больно. Да, сказка закончилась. Принц мой остался в другом мире. В мире волшебства, эльфов, магии, фениксов. Там, где двое в постели горят одним пламенем не фигурально, сгорая от страсти, а в прямом, самом таком обычном смысле — пламя перетекает по коже обоих.
А татуировка, появившаяся после обряда обручения, перестала меняться. Она разрослась и щекоталась после того, как мы стали близки с Филом. Но с возвращением на Землю все застабилизировалось. Большая, красивая птица, покрывающая всю руку до плеча и перекинувшая хвост мне на спину.
Коллегам сказала, что делала ее в тату-салоне. Да, так захотелось. Да, картинка странная, но ведь красивая же? Ну и все. Тем более что с приходом осени все переоделись в закрытую одежду и рисунок стал невидим посторонним.
С моего возвращения домой пролетело четыре месяца, шел пятый. Декабрь закрутил своей лихорадочной предпраздничной суетой. Новогодняя мишура на витринах и площадях, подготовка к Рождеству, обычная лихорадка конца года.
Мы с Наташей договорились встретиться в привычную за долгие годы дату — день рождения Варвары. Пусть она сама уехала, но привычка у нас сохранилась. К тому же число действительно удобное: вторая половина декабря, день зимнего солнцестояния, накануне католического Рождества.
Я в день встречи уработалась до невменяемого состояния. И хотя спешила в кафе, все равно опоздала. Наташа уже была на месте и ждала меня.
— Привет, привет, прости! Виновата, каюсь! — торопливо выдала я и расцеловала подругу.
— Раздевайся. Я не расстроена, потому что коктейль скрасил мне ожидание.
Я отошла в вешалке, сняла шубу, аккуратно ее пристроила среди пальто, пуховиков и курток других посетителей. Несмотря на середину недели, зал кафе был почти полностью заполнен.
Вернулась к столику, где Наталья спокойно отглотнула красивого бирюзового коктейля из запотевшего бокала. Она в этот момент посмотрела на меня, округлила глаза, прыснула изо рта напитком и закашлялась.
— Эй, ты чего? Постучать по спине? — спросила я, торопливо присаживаясь на свободный стул.
Подруга покачала головой, отмахнулась и, мучительно откашливаясь и вытирая выступившие слёзы, что-то изобразила жестами. Чтобы не мешать, я пока открыла меню.
Аппетит у меня последнее время возрос, зима ведь, холодно. Да и грусть-печаль я заедала. Филипп остался лишь в моей душе, мелькнув волшебной летней сказкой, магическим чудом.
Он был сердечной занозой все эти месяцы. Забыть его не получалось. Он мне снился. Иногда я утром просыпалась в слезах. Но нужно жить дальше, и я жила.
— Ты почему не сказала? — просипела Наташа, откашлявшись.
— Не сказала — что? Заказываем?
— У врача была? — отмахнулась она от меню.
— Ты о чем? — моргнула я.
Причины посещать врача я не видела. Чувствовала я себя отлично, ничего не болело, нарушений никаких. Немного набрала вес. Но не критично. А лишний жирок на попе и животе — не та причина, из-за которой стоит бить тревогу. Меньше есть надо, только и всего.
— Ты серьезно?! Слушай, ну уж мне-то могла бы сказать. Это от него, да? Родителям призналась?
— Стоп! Наташ, ты о чем?
— О ребенке! — укоризненно указала она пальцем на мой живот. — Пять месяцев?
Я вытаращилась на неё. Опустила взгляд на свой живот. Ну-у-у…
— Да не-е-е. Я бы догадалась. Тест я же при тебе делала! — напряглась я.
— А потом? Жесть какая, Ленок. Ну как так-то?!
— Да с чего ты взяла, Наташ? У тебя что, в глазах УЗИ-аппарат? Фу на тебя! Напугала!
Наталка молча смотрела на меня.
— Ну что?! Да не беременна я! Цикл немного шалил после возвращения на Землю… В смысле, домой, — поймала я недоумение во взгляде мужчины за соседним столиком. Улыбнулась ему и вернулась к разговору с Натальей. — Акклиматизация была. Но все уже наладилось.
А Наташа все так же мрачно и молчаливо гипнотизировала меня. Потом вдруг достала телефон и позвонила кому-то.
— Алло, Света, привет. Прости, что беспокою, у нас тут вопрос жизни и смерти. Ты еще на работе? Отлично! Не уходи, я к тебе сейчас привезу подругу. Нам срочно необходимы твои волшебные руки и техника. Да. Да. А вот непонятно. Она не знает. Света, ситуация аховая. Мы у тебя будем через полчаса.
Я дождалась, пока она закончит разговор и перестанет что-то изучать и писать в телефоне, и сообщила ей:
— Наташ, ты заставляешь меня нервничать.
— А вот нервничать тебе нельзя, Ленок. Вставай, ужин и выпивка отменяются. Мы едем делать тебе УЗИ. Я вызвала такси, через три минуты будет.
— Куда? В такое позднее время?
— Света моя давняя знакомая, я вам про нее рассказывала. Она сейчас в роддоме работает, там УЗИ в любой момент может понадобиться. Нам сейчас в коммерческом отделении все быстро сделают в лучшем виде. Как раз ее смена.
— И до завтра это, конечно, не может подождать, — пробурчала я, но встала из-за стола.
Наташа заставила-таки меня переживать. Мало ли…
Полезные знакомства — вещь полезная. Светлана сама встретила нас в приемном покое, проводила к нужному помещению.
Там мы убрали в сторону верхнюю одежду, и она выслушала наши сбивчивые пояснения. Меня врач окинула профессиональным взглядом и велела идти за ширму, раздеваться и укладываться на кушетку.
— Свет, ну ты же тоже видишь? Да? — спросила Наташа, пока я за ширмой избавлялась от лишней одежды.
— Сейчас разберемся, — лаконично ответила Света. — Наташ, ты вот там в сторонке посиди, а мы с Еленой спрячемся от посторонних глаз.
Дальше начались стандартные врачебные вопросы и изучение ультразвуком моего внутреннего мира. Врач сосредоточенно смотрела на экран, проводила обследование. Ситуация нагнеталась. И я не выдержала:
— Ну что? Светлана, не томите. Я просто стала толстая, потому что много ем последнее время, или…?
— Смотрите сюда, — повернула она ко мне монитор и указала карандашом на какую-то мутную штуку.
Не так-то просто из положения лежа признать в непонятных черно-белых пикселях нечто конкретное.
— Видите сердечко? И вот ручка, пальчик сосет.
— Где?! — возопила за ширмой Наташа. — Ленка, прости! Тебя я голой сто раз видела, но я должна узреть то, что в тебе сейчас растет.
И дорогая подруга ворвалась к нам. На меня, лежащую на кушетке, она деликатно не смотрела, уделив все внимание монитору.
— Звездец! — выдала она. — А пиписка где? Это кто? Девочка? Мальчик? Дите же здоровенькое? — Наташа сыпала вопросами и бурно выражала эмоции.
Я смотрела на крошечную черно-белую фигурку на экране и испытывала дикий коктейль чувств. Шок, неверие, восторг, ужас, эйфория, паника, сомнения, изумление, снова неверие, счастье, страх, сомнение… Эмоции мелькали калейдоскопом, и я не понимала: я больше в ужасе или в восторге.
Но самым большим все же было неверие.
Ну как так-то? Организм как часы исправно себя вел согласно циклу. Ни боли, ни токсикоза, ни странных эмоций, ни невероятных вкусовых предпочтений. Кроме возросшего аппетита — ни-че-го. И живот увеличился совсем чуточку. Я и думала, что это просто потому, что кое-кто слишком много кушать начал.
Светлана с улыбкой слушала щебет Наташки, аккуратно продолжала изучение малыша в моем животе, вносила какие-то данные на компьютере. Что-то измеряла и периодически поглядывала на мое лицо. Наверное, я не первая такая в ее практике. Если человек давно в профессии, наверняка видывал безмозглых куриц вроде меня, не понявших, что они уже отходили больше половины срока беременности.
— Лена, ну что ты как неживая? — взглянула мне в лицо Наталка. — Сюрприз, конечно, но не переживай. Твои родители только рады будут внукам. И я помогу, чем смогу. Не пропадешь. Небось рыжее чудо родится, как твой Филипп. Будешь смотреть и радоваться. Наверное… — Она кашлянула, поняв, что ляпнула что-то не то. Переключилась на врача: — Ну так что, Свет, видно уже причиндалы? Кто у нас там: пацан или девчуля?
— Елена, вы хотите узнать пол вашего ребенка? — посмеиваясь, спросила врач у меня.
— Хочу, — обрела я голос.
— Девочка. Маленькая, здоровенькая, сформировавшаяся точно как положено. Никаких патологий я не вижу, все хорошо.
— Класс! — радовалась за нас всех Наташа. — Ленок, если твоя дочка будет такая же красотка, как ты, да еще рыжая, как папа, капец мужикам!
Наконец я отошла от шока, подруга выплеснула восторг и эмоции за нас обеих. Врач выдала мне распечатки с результатами УЗИ, приняла оплату по прейскуранту, и мы с Наташей вышли на улицу.
Я постояла на крыльце, глядя на небо. В кои-то веки оно было не затянутое снежными тучами, несмотря на середину декабря, а ясное. И ярко светила луна.
— Ты как, Ленок?
— Нормально. Ситуация, конечно, анекдотичная. Как, ну как я так лоханулась?! Поверить до сих пор не могу. Но, с другой стороны, Филипп не человек. Фиг его знает, как у фениксов вообще все это происходит. Я-то там ни с одной крылатой беременной бабой не сталкивалась. Слава богу, это вполне себе ребенок. Вот бы мы удивились, если бы мне сказали, что я скоро яичко снесу.
Мы с Наташей переглянулись и расхохотались в голос. До слез, до колик в боку, до невозможности дышать. Стояли согнувшись, держась за животы, и ржали как ненормальные.
— О-ох, — отдышавшись, простонала подруга, высморкалась, утерла слезы. — Ты ж моя Курочка Ряба… Идем, вызовем такси за шлагбаумом, за территорией роддома. Отправлю тебя домой.