Тема очередного еженедельного совещания, проводимого в формате мозгового штурма, оказалась вполне предсказуема — война с Северной Ордой.
— Как показала авиаразведка, силы противника даже больше, чем предполагали имперцы, — доложил подполковник Курбатов, командующий всей российской авиагруппировкой на Светлояре. — Три основных направления: две группы, численностью в двадцать и тридцать тысяч человек нацелились на Дорпат, ещё один пятнадцатитысячный отряд движется в направлении земель Сорока племён.
— Всего пятнадцать тысяч? Да эльфы им наваляют в три-пятнадцать.
— Думаешь?
— Вон, у Князя спроси. Или при случае на тренировки к разведосам загляни — поугораешь, как мелкая девчонка здоровых амбалов с ноги кладёт.
— А не показуха, не?
— Да не, мне один научник рассказал, что у фейри что-то с мышцами. Типа как у шимпанзе — вроде и мелкие, а сильнее среднего человека.
— Так если даже мы уже в курсе, что к эльфам лучше не лезть, то эти 15К, что — совсем отбитые? Они что, массой решили давануть?
— «Сорок Племён» — это сорок племён, — заметил присутствовавший на совещании на правах комбата Вяземский. — Большие, не как племя Шари — каждое полтысячи бойцов спокойно подымет. Это получается двадцать тысяч отличной лёгкой пехоты, да ещё и в родных местах. Но они рассеяны по значительной территории и, вероятнее всего, предпочтут до крайнего сидеть в обороне, не предпринимая активных действий.
— Значит — просто обходной манёвр? Пройдут по границе леса и ударят во фланг?
— С воздуха засекли, что в авангарде того отряда движется… что-то, — произнёс Курбатов.
— А, ну-ка поясни, Лёха, — заинтересовался Кравченко.
— Какой-то монстр, что ли… Пока сказать трудно. Но деревни и города разоряет первым он, а варвары уже следом за ним подчищают.
— С имперцами по этому поводу пообщались?
— Обижаете, Денис Юрьич — конечно пообщались. Но они тоже не в курсе. Предположили, что какой-то божок или божественная аватара действует. Сказали — попробуют выяснить подробнее по своим каналам.
— Час от часу не легче, блин… Мы теперь и с богами воюем, что ли?
— «Боги, я покараю вас! Я выдавлю вам глаза!»
— Кратоса со стороны привлечём или воспитаем в собственном коллективе?
— Цыц! — возвысил голос Кравченко. — Игроманы хреновы. Лёх, что там по составу Орды?
— Как и предполагалось: в авангарде — кавалерия конная и иная, следом пехота.
— Эээ… А какая ещё кавалерия бывает кроме конной-то, а?
— Крокодилья!
— Бегемотья.
— Отметили некоторое количество всадников на чём-то вроде гигантских оленей, а также до двух сотен мамонтов, — невозмутимо продолжил Курбатов. — Также засекли отдельных всадников на носорогах и каких-то гигантских кошачьих, но это, скорее всего, транспорты местных командиров и вождей.
— Просто превосходно, — хмыкнул Кравченко. — Олени, мамонты и носороги… Не вторжение, а нашествие бродячего цирка… Даже клоуны наличествуют.
— А кто клоуны, тарщ полковник?
— Да мы и есть клоуны. Самые натуральные.
— А чего ж не смешно-то тогда…
— Ты когда в крайний раз с клоунов ржал-то, артиллерия?
— Крайний раз — никогда. Я ж в армии.
— Срок подхода прежний? — поинтересовался Вяземский. — Две недели-месяц до вступления в пределы Империи?
— При сохранении текущего темпа наступления, вероятно, чуть дольше, — ответил Курбатов. — Отмечается, что хоть дружины основных кланов Эос Гефара разгромлены, ширится партизанское движение. Противник с местным населением не церемонится, растёт ожесточение, темп продвижения снижается.
— Что с нашим развёртыванием? — спросил Кравченко.
— Тарщ полковник, ну не получается нормальную цепочку снабжения соорудить! На одном топливе только погорим — нам же скоро придётся цистерну тратить на то, чтобы одну канистру доставить на север.
— А в глаз?
— Ну, товарищ полковник…
— Точно в глаз захотел. Запомнили. А что с авиацией?
— Базу в Надежде развернём в течении двух суток, — доложил Курбатов. — Утрясём снабжение с анклавовцами и сможем начать работу — это ещё около трёх суток. Но прикрыть сможем лишь Дорпатский УР, ну и немного границу. Разведку же на половину Гефары с новыми дронами обеспечим.
— Разведка — это хорошо. А как насчёт предварительных ударов?
— Ударники у нас есть, но у них же, Денис Юрьевич, стандартная нагрузка — ПТУРы у лёгких и КАБы у тяжёлых. А садить таким по варварам…
— Ну да, микроскоп и гвозди. В курсе. Больше штатного вооружения им не полагается? Хреновенький ассортимент. Ладно, генерал обещал уже подкинуть кое-чего летающего из арсенала Росгвардии.
— Ан-72? Нет, они же у погранцов и по ведомству ФСБ получаются… А что там у Росгвардии есть-то ещё? Ну, вертолёты — ударные и транспортные, самолётов сколько-то — тоже транспортные исключительно…
— Знаю, они недавно «Супер Тукано» из сорвавшегося со Штатами контракта перекупили, — вспомнил Курбанов. — Хорошая машинка, под Светлояр самое то будет — можно вешать пушки, пулемёты, бомбы, НУРСы…До полутора тонн вроде. Топлива едят крохи, к ВПП нетребовательны, боевой радиус под 1300 километров.
— Кто-нибудь скажет, зачем нашей жандармерии нужны самолёты с ракетами и пушками?
— Для разгона демонстрантов, вероятно.
— Не суть важно зачем — суть важно, что есть, — резюмировал Кравченко. — Раз «стратегов» у нас нет, крылатыми ракетами никто кидаться по такой шушере не даст, а прочей авиации не хватает дальности — возрадуемся средству, благодаря которому мы сможем диктовать непреклонную волю нашей капиталистической Родины на удаление в полторы-две тысячи километров. Петречук! Что с подготовкой экспедиционных сил и средств?
«Экспедиционными силами» полковник иронично именовал сухопутный отряд, что планировалось послать на помощь имперцам — связисты, корректировщики и «боевые маги» поддержки. Пока что — полторы сотни человек, что, учитывая, пусть даже и подросший в числе, но всё равно небольшой гарнизон Китежа — было весьма существенно.
— Всё по плану, тарщ полковник, — кивнул комбат мотострелков. — Бойцов отобрали дисциплинированных. Оружия тяжёлого брать не будем — максимум СПГ, АГС, мномёты и крупняки. РПГ с запасом, взрывчатка, лёгкие дроны, «дырчики». Аккурат всё на пикапах поместится.
— Я что-то пропустил? — уточнил Вяземский. — Вроде ж как-то обсуждали на чём тут лучше воевать, и «тачанки» отмели из-за слабой защищённости и проходимости…
— Не от хорошей жизни вернулись к этой мысли, — пожал плечами Петречук. — Пикапы тупо проще снабжать — заправлять горючкой БМП и танки мы просто опухнем. Сам же в курсе, Князь — ходил ведь в рейд с БТРом.
— Вообще да, горючки надо прилично, — признал очевидный факт Сергей. — Но и огневой мощи лучше иметь с запасом, как показывает практика.
— Ну, это ты у нас особо везучий, что с драконами и големами сталкиваешься на регулярной основе… Остальным пока хватало и пулемётов.
— Против орды должно сгодиться, — заметил Кравченко. — Набежал, навалял, слинял. Но что-то посерьёзнее всё-таки лучше с собой взять.
— А для усиления БТРы возьмём. Без десанта и за машины снабжения сойдут. Осталась уже сущая мелочь…
— Ротшильда уговорить?
— Почти. Пикапы достать.
— В смыыысле… «Патриоты» же пригнали, нет?
— Ага, из которых два прямо на перегоне через врата поломались, — саркастически усмехнулся Петречук. — Их до ума доводить и доводить, а выступать надо уже завтра… Ну, почти завтра.
— Куда их дальше-то доводить? Это ж не машины, а трындец. А трындец, брат, не лечится.
— «Лада-Калина — говно-машина». Версия Ульяновского Автозавода.
— Да чего вы гоните? Нормальная же машина, сам на «патрике» езжу.
— Прими мои искренние соболезнования…
— Да я говорю — нормальная машина!..
— Ты просто поехавший.
— Чтооо…
— То есть понаехавший. С этой вашей европейской части. И машин нормальных в глаза не видел.
— Я с Урала вообще-то.
— А нам что Москва, что Ё-бург — всё едино далеко.
— Машина должна быть японской, танк должен быть русский. Факт.
— Генерала я в курс дела ввёл, — прервал негромкую перепалку Кравченко. — Сказал ему, что «уазики» — машины прекрасные, но немножко говно. Поэтому нужно что-нибудь похуже, но не говно. Обещал «хайлюксы». Свеженькие, только с завода во Владике.
— А вот это уже почти счастье.
— Во! Теперь будете аутентичные на сто двадцать процентов — к бармалеевской тактике и правоверные «тойоты».
— Бригада Ахрар аш-Китеж.
— Запрещённая Гаагским трибуналом.
— Да будет проклято её имя во веки веков!
— Зелёный флаг уже пошили? Как пошьёте, позовите — я вам напишу «Вечный огонь ждёт неверных».
— Ты ж вроде не арабский, а китайский учил?
— А какая разница?
— С телегами вопрос решили? — поинтересовался Кравченко.
Про эту идею Вяземский уже был в курсе — так как снабжать всех направляемых на север советников и группы поддержки не получится, то часть решено было адаптировать под местные реалии. Если точнее, то вернуться к старому-доброму гужевому транспорту — кони, фураж и «кучеров-водителей» должны были предоставить имперцы, а вот телегами решили озаботиться собственной постройки. Старые автомобильные шины, простенькие рессоры и наскоро сваренные корпуса только по меркам Земли двадцать первого века отдавали колхозным постапокалипсисом, а вот на Светлояре вполне проходили по категории хай-тека.
— Крайнюю партию заканчиваем, Денис, — доложил комбат инженеров. — К концу недели управимся.
— Добро.
— Тарщ полковник, разрешите! — вновь поднял руку Вяземский.
— Говори.
— Я тут штаты отдельного разведбата посмотрел, которым на бумаге командую… Танковый взвод думаю организовать.
— А артиллерию с авиацией завести не думаешь? — иронично хмыкнул подполковник Буланов, командовавший танковым батальоном.
— Хлопотно больно. Танки нужнее, — спокойно ответил Сергей. — В рейде с големами столкнулся вот… И хрен его знает, что в этот раз встретим.
— Так ты ж со своими налегке идёшь, — напомнил Кравченко. — Старшим советником при принцессе Афине и оперативным резервом — «тайфун» и два БТРа.
— Так в ППД оставлю с отделением, пускай осваивают, — пожал плечами Вяземский. — Технику в порядок приведут, потренируются, повспоминают… Нового же не дадите?
— Не дам, — подтвердил полковник. — На кой тебе 72-е? Сплошное ж разорение для твоей могучей кучки. С базы хранения возьмёшь. Кого отправишь, Руслана? Я на него пропуск выпишу после совещания, к вечеру убудет — за ленточкой как раз утро будет.
Чем дальше, тем сильнее становились различия между календарём земным и календарём светлоярским из-за длящихся на пятнадцать минут дольше местных суток. Поэтому ситуация, когда на Китеже был разгар дня, а во Владимирске — глубокая ночь, были нередки.
— Там же 55-е, верно? — уточнил Сергей. — Тогда хорошо.
Бывшие танкисты из числа разведчиков Т-72 освоить не успели, потому как на них бригаду перевооружили относительно недавно. Т-80 откровенно недолюбливали из-за плохого знания данной модели, зато все, как один, обожали старые-добрые Т-55, которые с вооружения бригады сняли только лишь в десятых годах. А что? Машины простые, надёжные и куда лучше приспособленные к болотистым хлябям Владимирского края, нежели тяжёлые ОБТ.
— Вскоре к нам пребудет ещё до двух сотен пополнения, — произнёс Кравченко, вызвав одобрительный гул. — Поэтому считаю необходимым начать комплектование второй группы поддержки.
— Считаете, одной группы при поддержке авиации и разведотряда не хватит против Орды, Денис Юрьевич?
— Против северных отморозков? Да хватит, думаю. Но я бы не исключал и того, что по имперцам ударят ещё и с юга.
— Имперцы поделились такой информацией?
— Нет, имперцам об этом неизвестно, — покачал головой полковник. — Это чисто мои мысли. Падающего — толкни. Поэтому атака на ослабевших имперцев со стороны варваров не то чтобы возможна — просто-напросто очевидна.
— Южное направление прикрыто двумя легионами и Ширдским укрепрайоном. Имперцы считают, что это направление защищено достаточно хорошо.
— Они и про участок границы с Гефарой думали, что там всё ровно, — хмыкнул Кравченко. — Возможно, не вмешайся тёмные эльфы — так и было. Но они вмешались. И ударили через плохо прикрытый район. Ну, как немцы в Первой Мировой через Бельгию по жабоедам. Так что лично я считаю, что и с юга должны ударить тоже. И если район Ширда прикрыт хорошо, то ударят туда, где оборона хуже.
— Может, попробуют форсировать Гирканское море и ударить через устье Великой? — предположил Вяземский, вспоминая местную географию и громадное внутреннее озеро, находящееся в сердце Великой Степи.
— Не вариант. На воде имперцы доминируют — у них тут полноценная речная флотилия имеется, которая любое неимперское корыто отправит прямиком к Дэйви Джонсу.
— А ведь принцесса говорила, что если удар с севера даже и увенчается успехом, и Орда попытается перейти Великую, то их всё равно задержит речной флот…
— …который будет вынужден подняться на несколько тысяч километров вверх по течению.
Помолчали, подумали.
— А грамотно, мать их так.
— Эти Тёмные — не такие уж и тупые бабахи, как многие земные бородачи.
— Тупые за две тыщи лет либо сами померли, либо им имперцы помогли помереть. Остались самые хитровывернутые.
— Поняли, да? — удовлетворённо произнёс Кравченко. — И знаете, что из этого следует?
— Что если мы с имперцами быстро управимся на севере, то с юга не ударят?
— Да нет, котятки. Это значит, что если не выгорит на севере, то Тёмные пустят в ход другую козью морду, чтобы нейтрализовать имперский флот.
— Но имперцы же и сами не пальцем деланы, верно, тарщ полковник? Значит, должны предусмотреть.
— Имперцы на воде — гегемонят, — наставительно произнёс Кравченко. — А гегемону свойственно мнить себя самым крутым бомжом на помойке. На нашего невероятного противника и земного гегемона гляньте — все разы, что звёздно-полосатые облажались, облажались они исключительно по принципу «такого не может быть, потому что не может быть никогда».
— Навалиться на засечную черту Ширда и сковать на ней погранцов, устроить диверсию на базе речной флотилии, одним броском перескочить через Гиркан и закрепиться в устье Великой… — вслух предположил Вяземский. — Если Новорим потеряет контроль над центральной водной артерией, это может выгореть.
— Вооот… А там, где теряет контроль Новорим, там его подбираем мы.
— Так ведь, тарщ полковник, у нас же флота — того… Нема как бы.
— И это огромное упущение! А значит — что? Значит, помимо всего прочего — теперь тренируемся на всей водоплавающей технике воевать на реке.
Командиры дружно и обречённо застонали.
— Ах вы ещё и ноете… — угрожающе протянул полковник. — В то время, как космические корабли бороздят просторы большого космоса, а я еженощно и ежечасно только и думаю, как бы повысить ваши шансы на выживание на этой дикой, хоть и симпатишной планете… Ну тогда ставлю ещё задачу — каждому батальону, в рамках налаживания торговых связей с имперцами, поручается предоставить котят.
— Котят?!
— Каких ещё котят?
— А сколько?
— Ведро!
— Заметьте, не я это сказал, — удовлетворённо прогудел Кравченко. — В общем, БМТО рожает ведро котят, с остальных оброк — по пять кошаков с батальонного носа. У местных тут, видите ли, назревает демографический бум среди грызунов и прочих крыс, с мелкими кошачьими дефицит, а наши кошки одними только слухами о своём существовании порождают неслыханный фурор. Намечается ценная единица товарообмена.
— Требования к половой принадлежности? — педантично уточнил Вяземский, вызвав ещё несколько стонов у близлежащих офицеров.
Кравченко явно издевался. Ну, большинство военных это иначе как издевательство рассматривать просто не могли, но разведчик, как всегда, был предельно серьёзен и сосредоточен.
— Потребны самки котов женского пола, ввиду их более высокой политической грамотности. Кот — он, как и всякий мужик, склонен к слёживанию на диване, чревоугодию и прочим неуставным безобразиям.
— Порода?
— Персов и шотландцев не тащите. Нужны отборные бойцы! Добывать исключительно тех, кто не уронит морального облика Российских вооружённых сил.
— Возраст?
— Молодняк, приспособленный к самостоятельному пропитанию — то есть, на уровне срочника полугодичной выдержки. Но сойдут и допризывники. Всех отмыть, привить, не стерилизовать. Разрешаю единообразно не красить. Всё записал?
— Так точно, тарщ полковник! — кивнул Вяземский, быстро делая заметки в планшете.
— Вот так-то, — удовлетворённо ухмыльнулся Кравченко. — А будете мне тут эротические стоны продолжать — ещё что-нибудь забавное придумаю.