– Госпожа, просыпайтесь!
Утро началось с того, что меня разбудили служанки, начавшие тут же хозяйничать. Одна раздвинула шторы, пуская солнечный свет. Вторая прошла в ванную комнату, третья скрылась в гардеробной.
– Господин просит вас спуститься к завтраку, – сообщила горничная, подходя к кровати. – Вы позволите помочь вам с прической?
– Какое из платьев вы предпочитаете сегодня надеть? – появилась вторая служанка из гардеробной, держа два домашних платья – голубое и приятного мятного цвета.
– Все готово для утреннего омовения, – сообщила третья, появляясь из ванной комнаты.
Я села на постели, глядя на этих троих из ларца. Они меня так каждый день собираются будить? Да за такую побудку убивать надо!
– Девушки, сбавьте напор, я только проснулась.
– Господин ждет… – скромно напомнили мне.
– Значит, подождет! – отрезала я, откидывая одеяло.
Девушки резко опустили глаза, и я посмотрела на себя. Да уж, вид еще тот. Распахнутый пеньюар на голое тело, и я так и заснула с полотенцем между ног. Откинув его, встала, запахивая пеньюар и прислушиваясь к себе. Вроде бы получше. Неприятные ощущения внизу еще оставались, но хоть крови не было больше. А вот на запястьях налились чернотой синяки. Неудивительно, если вспомнить, с какой силой их вчера сжимали.
– Господин не любит ждать, – сказала горничная, стоявшая у кровати. Та, что с платьями, скрылась в гардеробной. А девушка возле дверей в ванную комнату смотрела расширенными глазами на полотенце со следами крови.
– Спасибо, что сообщили. А я не люблю резко просыпаться. Прошу запомнить на будущее и не врываться ко мне всем скопом. Скоро с вещами прибудет моя личная служанка, будете подчиняться ей, – сразу расставила приоритеты, чтобы не зазнавались.
– Госпожа, как вам это? – Вернувшаяся из гардеробной служанка продемонстрировала желтое в цветочек платье. Оно имело длинные узкие рукава.
Скроет синяки, вот чем обусловлен ее выбор. Я хотела согласно кивнуть, но вовремя себя остановила. Не хочу уподобляться тем женщинам, которые замазывают на теле синяки и скрывают одеждой следы, оставленные на теле их мужчинами. Какого черта я должна это прятать или стыдиться?! Пусть видят все, как он обращается с юной и невинной… ой, пардон, уже не невинной женой!
Боевое крещение я прошла и долг каждой аристократки – принести невинность мужу – выполнила. Теперь я замужняя, уважаемая женщина и собираюсь дать бой некоторым зажравшимся в своем высокомерии грубым хамам.
– Верни голубое! – приказала я. В нем узкие до локтя рукава, а дальше широкие воланы с кружевом, как раз открывающие запястья.
– Госпожа, я бы не советовала…
– Если мне будет интересно твое мнение, я тебе скажу.
Высокомерия в голосе мне было не занимать, и спорить дальше служанка не решилась.
Что ж, мыться так мыться. Девушка уже нагрела воду в бассейне и налила туда ароматические масла. Я немного понежилась, давая расслабиться телу, а потом попросила для полоскания прохладной воды. Бодрит и для кожи полезно. Не контрастный душ, конечно, но что есть.
Дальше приступила к туалету. Жаль, что косметика вся осталась у Ириды, но брови и ресницы все еще темные и делают выразительнее черты лица, а благодаря юному возрасту вид у меня цветущий, несмотря на пережитое. Волосы я приказала оставить распущенными. Делать дневную прическу было еще рано, тем более что на завтрак допускалось выйти с заколотыми гребнями или лентой волосами. В зеркале я оценила свой вид в голубом платье, с удовлетворением отметив, что на белоснежном фоне кружева синяки сильно бросаются в глаза. Мне предлагали их и припудрить, и мазь принести заживляющую, но я отказалась. Господин же ждет. Не будем заставлять его томиться в ожидании дольше необходимого.
– Проводите меня, – приказала горничной.
В глазах девушек я видела сомнения относительно моей внешности. Все же с полностью распущенными волосами появляться не принято, но воспользоваться чужими лентами я отказалась, а мои гребни для волос остались дома. Плюс синяки. Но спорить со мной все же не решились, и я отправилась завтракать в нужном виде.
Днем особняк производил совсем другое впечатление. Роскошь царила не только в моих комнатах, но и везде, как будто я во дворце оказалась. Слуги, попадавшиеся на пути, останавливались и кланялись. Кстати, еще одно упущение! Лорд был обязан собрать всех слуг и представить мне их, а им свою жену и хозяйку, но вчера этого не сделал. Будем надеяться, что из-за позднего времени. Иначе это открытое пренебрежение. Мне должна ключница передать ключи от всех комнат и показать, где и что хранится.
– Малая столовая, – сообщила горничная и сделала книксен.
Лакей, стоящий у дверей, распахнул передо мной дверь. Я почувствовала себя входящей в логово льва, но отступать было некуда. Потому расправила плечи и с гордым видом вплыла в эту самую столовую.
Лорд уже изволил завтракать. Позади него застыл лакей, у стеночки дежурили служанки, ожидая малейших пожеланий хозяина. При виде него, даже не глядя в зеркало, я почувствовала, как заледенело мое лицо.
– Почему вы в таком виде? – спросил муж, как только поднял взгляд.
– Каком?
– Ваши волосы…
– Вчера вы не озаботились доставкой моих вещей, и у меня нет элементарных женских мелочей для прически, – уколола я.
– Попросили бы слуг. Я думаю, в доме можно было бы что-то найти.
– Считаю использование чужих вещей негигиеничным. На днях приедет моя служанка с вещами, а до этого приобрету все необходимое в городе, – проговорила я ровно и холодно.
Прошла к другому концу стола, тоже сервированному. Стол был персон на десять, и я порадовалась, что между нами приличное расстояние. Еще один лакей шагнул ко мне и предупредительно отодвинул стул, чтобы я села.
– Служанка? – нахмурился лорд, откинувшись на спинку стула и разглядывая меня. – В доме достаточно слуг. Я считаю содержание еще одной нецелесообразным.
– Как скажете, – холодно отозвалась, не став спорить.
Нет, я не собиралась отказываться от Ириды. Просто буду сама ее содержать. Так даже лучше, ее никто не уволит, кроме меня. Вопрос, откуда взять деньги, решила не откладывать в долгий ящик.
– Можно вопрос? – осведомилась я и, не дожидаясь разрешения, спросила: – Брачный браслет принадлежит мне или его нужно вернуть на хранение?
– Он ваш. – Мой вопрос явно вызвал удивление. – Можете положить его в свою шкатулку с драгоценностями или передать мне, я положу в сейф.
– Ясно, – кивнула я и посмотрела, чем нас кормят.
Лорд ел яичницу с беконом и салат. Служанка, отлипнув от стены, шагнула к столу и подняла крышку у одного блюда, демонстрируя мне кашу с фруктами.
– Да, спасибо, – кивнула я и расстелила на коленях салфетку. Потянулась к столовым приборам, и тут лорд увидел синяки. Ага, и служанка тоже, от удивления она едва не промазала кашей мимо тарелки. Ведь как раз накладывала мне.
– Что с вашими руками?
– А что с ними? – Я сделала непонимающее лицо.
– Почему вы не позвали целителя?
– Вы вчера отказались вызвать целителя, когда у меня не прекратила идти кровь. Я подумала, что следы на руках, оставленные вами, гораздо менее значительный повод для его вызова, – ответила я ровно.
О да, это был мой звездный час. Аррха Коурстена перекосило, а все слуги, находящиеся в комнате, навострили уши.
– Не делайте из меня монстра! Немного крови теряет каждая девушка… Мм… при таких обстоятельствах.
– Немного? – Я полоснула его взглядом. – Кровь не останавливалась до утра. Мне было страшно. Я думала, что умру, – голос дрогнул.
Не показывая этого внешне, я получала удовольствие от того, как неуютно чувствует себя этот козел при обсуждении столь интимной темы за завтраком. А что он ожидал – что я погоду с ним обсуждать буду?
– Нужно было прийти ко мне и сообщить об этом, – раздраженно ответил супруг.
– У меня создалось впечатление, что вы получаете удовольствие, причиняя боль, и помощи от вас я больше не ждала.
– Не говорите глупостей!
– Лорд Дарстен… – Я немного склонила голову набок, изучающе глядя на него. – Я же вчера не сопротивлялась, не плакала, не требовала оставить меня в покое, прекрасно осознавая долг супруги. Я просто сказала вам, что мне больно, а вы оставили эти следы, едва не сломав мне запястья.
Я подняла руки, демонстрируя синяки. На них тут же скрестили взгляды все, присутствующие в столовой.
– А после всего вы оставили меня одну, без помощи, хотя я о ней просила. Какие еще выводы мне делать?
– Приношу свои извинения, если не рассчитал силу и причинил боль.
И как только не подавился этими словами!
– «Если»?
– За то, что вы испытали боль, – поправился аррх Коурстена, явно ломая себя. Не привык признавать своих ошибок товарищ.
Я некоторое время смотрела на него, а потом сказала:
– Нет, не прощаю.
И приступила к завтраку.
Конечно, правильнее было бы сказать: «Не принимаю», но я намеренно ответила так, чтобы еще сильнее его уязвить. Он же не просил у меня прощения, а извинился, но указать мне на это в данной ситуации не мог.
– Леди Анника, потрудитесь объяснить свои слова, – отчеканил лорд.
Подняв глаза, я натолкнулась на абсолютно взбешенный взгляд супруга.
– Я думаю, здесь и так все ясно. Вы признали, что были грубы и причинили мне боль, но ни слова не сказали о том, что такого больше не повторится. Я отказываюсь безропотно терпеть и принимать подобное обращение с собой, ведь ничем подобного не заслужила. Я не навязывалась вам, вы сами приняли решение взять меня в жены, так за что наказываете?
– Ваше желание затеять скандал не вяжется с вашими вчерашними словами о том, что вы собираетесь быть мне хорошей женой.
Ох, зря ты это, мужик! Нужно было ловить момент, пока я была добрая.
– Я не скандалю. Я даже голос не повысила, а вот вы рычите. Всего лишь поставила в известность о своей позиции. Каждый человек имеет право на чувство самосохранения и на спасение собственной жизни при угрозе здоровью. Вчера вы грубо и жестоко поглумились над моим желанием быть вам хорошей женой. Поэтому предупреждаю заранее – я больше не буду покорна и собираюсь отстаивать свою жизнь крича, сопротивляясь и зовя на помощь. Я понимаю, что помощи от окружающих вряд ли дождусь, но пусть люди понимают, что происходит. Может, тогда хоть кто-то сжалится и вызовет мне целителя, когда я в этом нуждаюсь.
Накось, выкуси! Безропотное исполнение супружеского долга было единственной акцией с моей стороны.
– Слишком быстро вы забыли о долге каждой жены, – побелев, укорил лорд.
– А вы о брачных клятвах. Если бы потрудились присутствовать в храме, то знали бы, что супруг обязан заботиться о жене и ее нуждах. Вашу так называемую «заботу» мы уже обсудили, а что касается нужд, то вы даже об элементарных вещах для меня не позаботились, забрав вчера из дома. И предлагаете побираться у слуг. От кого мне ожидать исполнения брачных клятв? От лорда Берийского?
– Довольно! – хлопнул по столу аррх Коурстена, вскакивая с места и испепеляя меня взглядом. Я же ответила ледяным, не сдвинувшись с места и приподняв подбородок. После брачной ночи меня уже сложно было чем-то испугать.
С трудом взяв себя в руки, он произнес:
– Сегодня вечером прием в честь нашего бракосочетания. Можете съездить в город и купить для себя все необходимое. Заканчивайте завтрак и собирайтесь.
– Когда вы представите мне слуг?
– Позже.
Сообщив об этом, лорд направился к двери, разгневанно печатая шаг.
– Ничего, я не гордая. И сама способна познакомиться с людьми, которые прекрасно заботятся о доме, – бросила ему в спину.
Плечи окаменели, но он не остановился, предпочтя не услышать. Я заметила, что не слышать других у него вообще прекрасно получается.
В коридоре что-то с грохотом разбилось. Спускать пар изволит? Везет, я себе такого позволить не могла, осталась заканчивать завтрак. Силы для дальнейшего противостояния мне были необходимы.