Пока летела домой, размышляла с дракошей о происходящем.
(Синта: — Интуиция говорит, что к истреблению старого дворянства император отношения не имеет. Кто-то использовал его политику ограничения родов на материнской планете. Это республиканцы и их ставленники воду мутят. Не любят они псионские государства.
Шоана: — Согласна, даже аватар даёт большую вероятность такого предположения. Но без участия приближённых во дворе императора здесь не обошлось. Свалить свои действия на врагов из — за рубежа кому — то выгодно. Республиканцы — хорошее прикрытие собственных грязных делишек. У нас есть только одна интересная зацепка. Помнишь секретаршу Гартиса Кориса. Если она действовала против усиления корпорации Кортисов, а это мощная псионская фирма, то женщина как — то связана с врагами псионов здесь. Конечно, она преследует свои цели, но её могут использовать втёмную.
Синта: — Ещё бы понять, каким боком здесь зетанцы замешаны? Других приятелей, способных дать задание наёмникам на мою охрану, я не вижу.
Шоана: — Для них ты — важный ресурс. Вспомни, как даже наблюдатели на планете задёргались, узнав о твоём индексе. Рано или поздно Зета постарается тем или иным способом прибрать тебя к рукам.
Синта: — Ну это мы ещё посмотрим.)
Добравшись до замка, рассказала Льену об очередном приключении. Укоризненный взгляд мужа был красноречивее слов. Ругаться он не стал, принимая мой авантюрный характер. Чтобы отвлечь парня от лишних переживаний за меня, усадила его за совместную работу. Стоило попрактиковаться в заклинаниях земли. Купленные кристаллы хороши сами по себе, но если изменить им форму, без разрушения структуры — будущие украшения примут весьма необычный вид.
Неожиданно, новая деятельность нас увлекла. Рельефные изображения экзотических и фантастических животных, взятые из инфосети и воссозданные в кристаллах, выглядели весьма впечатляюще. Насколько показывало моделирование изделий вместе с оправами, ничего подобного здесь не встречалось. Наука неспособна без разрушения искривлять кристаллическую решётку материалов. Учитывая, что камешки получились не простые, а с соответствующими защитными заклинаниями и контуром эмоциональной подзарядки, то конечные амулеты будут стоить баснословных денег.
Делать, так делать, так что для практики я научила Льена создавать магические контуры привязки к владельцу. Заклинания на стыке магии крови и разума, довольно сложны для первичного обучения, но если адепт может их просто запомнить, то имея соответствующие способности в этих стихиях, повтор для него не составит труда. Учитывая наличие в сознании мужа внутреннего аватара, хранение и использование сложных заклинаний — не такая уж трудная задача.
К ночи мы умаялись так, что о виртуальных тренировках пришлось забыть. Тем более дракоша не советовала лишний раз перенапрягаться с ускорением времени. Зато Льен, залезая в кровать, вспомнил о моих многочисленных недомолвках и обещании кое-что рассказать после приезда в замок. Я уже достаточно хорошо знала парня, чтобы раскрыть оставшиеся тайны. Клятва с него взята и выдать их кому-то он всё равно не сможет. Да и слишком часто у нас происходила связь между разумами. Скрывать свои особенности при постоянном мысленном обмене целые годы, отведённые на договорный брак, я всё равно буду неспособна.
— Ну ты и даёшь, жёнушка! — только и смог вымолвить Льен, потрясённый моим рассказом. — Надо же, где-то на самом деле существуют боги.
— И люди им неподвластные, — усмехнулась я, продолжая его слова. Хотя и случайно, но маг стал таким человеком.
— Так сколько же в тебе сознаний? — задумчиво посмотрел Льен на меня.
— Одно, изменённое, — грустный вздох вырвался у меня из груди. Я в последнее время часто размышляла на эту тему. Влияние мага на мои решения давно не ощущалось. Похоже, он окончательно слился со мной. Даже если я использовала в ускорении несколько потоков сознания, они были моими. Глядя в глаза мужу, я продолжила: — Дракоша сама по себе — это подарок богини и родовой тотем. Аватар лишь доступ в подсознание.
— Странно, я всё же постоянно ощущаю себе мальчиком рядом с мудрой богиней, — вздохнул Льен.
— Это быстро пройдёт, — подбодрила я его. — Учитывая скорость обучения, со временем накопишь такой же багаж знаний и перестанешь чувствовать себя глупым.
Я хорошо понимала, что парню надо дать время, чтобы переварить полученную информацию. Заснули мы каждый на своей стороне кровати, но я почему-то была уверена что проснусь утром опять у тёплого бока Льена.
Сообщение резидента республики.
Подтвердились данные, переданные в последнем сеансе связи. Операция по пробному захвату объекта провалилась. Когда получу доступ к подробному отчёту службы безопасности, перешлю копию по резервному каналу для анализа. В основной деятельности перехожу к плану «Охота на призрака». Ваш информатор, ранее встречавшийся с объектом, сообщил достоверные сведения. Объект, Синта Рииск — подготовленный боевик и заодно ловушка-приманка зетанцев. Девушку используют пророки для создания возмущений в реальности. Наша защита оставляет рябь на событиях, по которой можно вычислить узлы возмущений. Ячейка прикрытия разгромлена. Ложные следы ведут к окружению императора и корпорации Корис. Постараюсь ограничить деятельность объекта своими силами.
Вечерний разговор в кабинете наместника.
— Господин, вот отчёт следователей по дневному происшествию, — заместитель протянул кристалл памяти Харису Дрониксу.
— Надеюсь, в полиции копию вы уничтожили? — принимая накопитель информации, с подозрением посмотрел на подчинённого наместник.
— Да, господин, — склонил голову заместитель. — Вы приказали инфосетью не пользоваться.
— Зетанцы мастаки, взламывать защиту, — проворчал наместник, загружая данные в личный комп. Мельком, просмотрев сведения, он уставился на подчинённого: — Ваши выводы?
— Точно, операция Зеты, — задумчиво кивнул заместитель. — Не зря они вместе с потомком старого императора своих псионов прислали. Откуда-то узнали, что у нас республиканские клоны окопались, вот и решили их вывести.
— Не понял, каким боком здесь род Рииск замешан? — удивлённо приподнял бровь Харис.
— Льен Рииск использован лишь как способ внедрения основного агента, — усмехнулся заместитель.
— Эта девушка? — ещё больше удивился наместник.
— У меня старший брат работает в одном из комитетов Совета миров, — довольно кивнул подчинённый. — Поскольку никаких дополнительных сведений по Синте Рииск в открытых базах инфосети обнаружить не удалось, я отправил данные ему. Недавно в Совете произошёл приличный скандал. Порку республиканцам за вмешательство в дикий мир, находящийся под наблюдением, устроили хорошую. Тем с трудом удалось отвертеться от наказания. Так вот, основные данные против республики структура наблюдателей получила с помощью жительницы дикого мира — Синты Крой. За заслуги зетанцы сразу оформили ей привилегированный статус. Причём выбралась она с планеты самостоятельно, с помощью тех же республиканцев. Что произошло потом — неизвестно, но повоевала она уже вместе с Льеном весьма неплохо.
— Не верю я, что девушка — дикарка, — недоверчиво покачал головой Харис. — У отсталых народов не может быть такой боевой подготовки. Да и браслет шитианки поддельным совсем не выглядел.
— Хм, чтобы самим не светиться на закрытом мире, зетанцы вполне могли подготовить человека на планете, — пожал плечами заместитель.
— В таком возрасте? — продолжал сомневаться наместник. — Нет. Здесь что-то не так, да и колония Шиты в ваше предположение не вписывается.
— На подделку записи с ДНК-кодом во всеобщей базе зетанцы вряд ли пойдут, — продолжал размышлять заместитель. — Так что определённо можно сказать, что Синта Крой Рииск уроженка дикой планеты. Кто и как её обучил — это уже из области недоказуемых догадок. Пока можно лишь точно указать на её прочную связь с Зетой и Шитой.
— Ладно, оставим этот вопрос, — кивнул Харис. — Что с нападавшими?
— Стрелка мы обнаружили почти обезглавленного. Точно оказался клоном, — ухмыльнулся заместитель. — Выстрелить он успел лишь один раз. Заряды в магазине парализующие. Прикрытие девушки с нападавшими не церемонилось. Снайпер уничтожил противника разрывной иглой. С полицейскими сложнее. Такое впечатление, что они выгорели изнутри, но на одежде даже следов нагрева обнаружить не удалось. Специалисты склоняются к применению мощнейшего узкого направленного микроволнового импульса. Подходящего оружия с такими характеристиками в свободном доступе обнаружить не удалось. У наёмников, получивших анонимный приказ на сопровождение девушки, такого устройства точно не было.
— С этим ясно, хотя ничего не ясно, — пробормотал наместник. Уставившись на подчинённого, он спросил: — Чьи люди?
— И полицейские, и стрелок-наёмник — переселенцы, — пояснил заместитель. — До этого они работали охранниками на станции концерна Корис и к нам в систему попали в качестве обслуги поместья некой Стиллы Марикс — личного секретаря Гартиса Кориса.
— Чтоб я сдох! Нам ещё в этой истории не хватало родственников младшего брата императора, — со злости хлопнул по столу Харис.
— Предполагаю, нам подсовывают такую версию, — бодро отчитался заместитель. — Слишком уж наглядно прослеживается связь. Купить клонов у республиканцев и пристроить к делу, мог кто угодно.
— Паршиво! Докладывать императору фактически нечего, — угрюмо вздохнул наместник. — Одни предположения.
— Думаю, тот, кто ввёл девушку в игру на нашем поле, останавливаться не намерен, — улыбнулся заместитель. — Через день намечается праздник приезда хозяина в главном замке рода Рииск.
— И ты молчал? — наместник бросил недовольный взгляд на подчинённого.
— Уведомление о вашем желании посетить это предприятие уже отправлено, — продолжал улыбаться заместитель.
— Надеюсь, в этот раз не один припрусь в гости, — довольно проворчал Харис.
— По моим сведениям, через инфосеть прошло больше двухсот таких сообщений, — ухмыльнулся подчинённый.
— Да чтоб тебя… это же почти все старые рода псионов, — ругнулся наместник. — Вот тебе и следующий ход скрытого игрока. Что будет? Глаз с девушки не спускать!
Утром меня разбудил привычный будильник.
(Шоана: — Соня, просыпайся.
Синта: — Ну что ещё случилось?
Шоана: — Прибыл ювелирный заказ. У вас с Льеном всего один день, чтобы вставить камни в оправу и закончить амулеты.
Синта: — И из-за такой мелочи ты отрываешь меня от хорошего сна?
Шоана: — Два раза ха-ха! Всё равно сон не помнишь.
Синта: — Но ведь знаю, что хороший.
Шоана: — Я тебя ещё обрадую. По сети от Совета миров галактического сектора пришло сообщение о принятии в цивилизацию ещё одной дикой системы. По имени правящей имперской семьи её назвали системой Ломион. Форин с Соканой теперь возглавляют единое государство, а остальные родственники у них в советниках.
Синта: — Я им не завидую!
Шоана: — Ты явно ещё не проснулась.
Синта: — И что? Мне и возле Льена как-то нормально лежится.
Шоана: — Тебе ничего не говорит полное имя такой особы, как Синта Крой Ломион Рииск.
Синта: — Вот так взяла и окунула мою бедную голову в ушат с холодной водой. Можно же было помягче сообщить это пренеприятное известие. Про то, что меня удочерили именно Ломионы, как-то не думала.
Шоана: — Официально ты теперь принцесса и сестра императора. Боюсь, это уже отразилось во всеобщей базе данных звёздного сектора, а значит, информация скоро будет и у заинтересованных лиц, пытающихся найти по тебе сведения. Причём именно у тех, кто только после сегодняшнего дня попытается её отыскать. Для обновления старых сведений нужен новый запрос.
Синта: — Ой, что будет?
Шоана: — Вспомни хозяйственную Сокану. Боюсь, от звания посла, или личного представителя имперского дома, тебе не отвертеться.
Синта: — Не хочу! Я ещё по возрасту не подхожу.
Шоана: — Замуж выскочила! Личный счёт в банке имеешь. Ещё перечислять? По документам уже дееспособная. К тому же ты сейчас единственный полномочный представитель своей империи за её пределами. Отца можешь не учитывать, не тот официальный уровень. Насколько я выяснила из инфосети: на время присоединения системы там вводится карантин Совета миров. Срок в три-четыре месяца необходим для заключения договоров с наёмниками для охраны границ. Пока контроль пространства осуществляет резервный флот Совета.
Синта: — И как прикажешь теперь в академии учиться?
Шоана: — А никак! Кто-то специально Льену при дворе подгадил. Ваше заявление на поступление в учебное заведение отклонено в связи с недостаточной верностью императору.
Синта: — Ты-то откуда знаешь?
Шоана: — Ну я же не только код доступа к связи с наместником украла, но и пароли к хранилищам данных его резиденции. Враги семьи Рииск хотят сделать такое объявление именно в момент завтрашнего праздника, чтобы показать отношение императора к роду.
Синта: — Льен сильно огорчится. Хотя-я… есть у меня интересная мыслишка. Надо с мужем поговорить.
Шоана: — Вот и выпутывайся из его рук. Вы и так сегодня такую кучу энергии через меня Лике перекачали, что даже страшно стало. Похоже, скоро ты ещё и братиком обзаведёшься.
Синта: — Вот это по-настоящему радостное событие.)
Я пулей выскочила из койки, не забыв послать искру в соседа. В этот раз фокус не удался. Защита Льена сработала, отразив нападение. Похоже, он повесил контроль пространства на своего аватара.
— Вылезай из постели и одевайся, — ответила я на возмущённый взгляд мужа, а чтобы он быстро забыл о моей выходке, послала ему на комп полученную от дракоши информацию.
— Откуда сведения? — поинтересовался Льен, когда мы уже одетые направились в кухню. Время было ещё раннее, есть хотелось, а ждать, когда слуги накроют стол — нет. Видно, ночью мы с ним здорово поработали генераторами жизненной силы для мачехи.
— Дракоша постаралась. Я о ней тебе вчера рассказывала, — пояснила я, вытаскивая большую кастрюлю с супом из холодильника. Ждать разогрева было некогда, поэтому применила заклинание. Разливать по тарелкам еду тоже не стали. Усевшись за стол, начали черпать пищу ложками прямо из кастрюли.
— С едой надо что-то делать, — задумчиво посмотрел Льен на появившееся дно нашей общей посуды. — Как-то же маги обходят момент восполнения потраченной силы.
— Пьют специальные энергетики, — закидывая ложку в опустевшую кастрюлю, пояснила я. — Кажется, мне подпитки уже хватит. Нечто похожее есть на моей планете. У вас я такого не встречала. Хорошо восстанавливает силы шитианское вино, но его много не выпьешь.
— Думаю, требуются натуральные энергоносители, а с этим в развитых мирах проблемы. Большая часть пищи искусственная или с преобразованным геномом для ускоренного роста, — кивнул Льен.
— Пошли, заканчивать работу над амулетами. Курьер доставил нужные заготовки, — я потащила парня в нашу комнату, где вчера оставили коробку с обработанными кристаллами. Подготовку завтрашнего мероприятия мы сгрузили на Арту с помощниками. Всё равно лучше неё с этим никто не справится.
— Ты намекала на решение проблемы с академией, — напомнил Льен, когда мы устроились за рабочим столом.
— Поскольку кто-то из подручных императора оказался злопамятным гадом, по их стопам мы не пойдём, — ухмыльнулась я. — Как тебе мыслишка: открыть если и не академию, то собственную школу.
— Не получится, — покачал головой Льен. — Нужна соответствующая подготовка, которую я могу получить только в академии.
— Но у твоего дяди она есть, — бросила я многозначительный взгляд на собеседника.
— Он не любит оставаться на планете, — скривился Льен.
— Это беру на себя, — живо отозвалась я. У меня имелась тяжёлая артиллерия по этому вопросу в лице Арты.
— Даже для простой школы подготовки пилотов больших космических кораблей нужно как минимум два десятка преподавателей различных дисциплин, — продолжил озвучивать проблемы Льен.
— Не забывай, завтра у нас будет много стариков из весьма прославленных родов планеты, — беззаботно отмахнулась я, открывая коробку с кристаллами. — Думаю, среди них найдутся желающие поддержать потомка императора, при таком наглом давлении сегодняшнего руководства государства. Главное — нужно объявить о школе сразу после того, как кто-то из гостей сообщит об отказе нашего приёма в академию. Тогда же можно сказать и о моём статусе.
— Мощный ответный удар, — довольно кивнул Льен. — А в качестве здания для школы можно использовать родовой замок на берегу океана. Сейчас мы лишь расходуем на него деньги для поддержания в жилом состоянии, а так хорошо заработаем.
— Особой фишкой у нас будет подготовка учащихся для работы в трансовом состоянии. — довольно усмехнулась я. — На начальном этапе мучить студентов иглами будем мы с тобой, а потом подтянутся мои маги с родной планеты.
— Это ты здорово придумала, — обрадовался Льен. — Скорость обучения будет большая, да и возможности псионов увеличатся, даже если маги из них не получатся.
— Ещё сделаем секретный факультатив для одарённых, способных стать магами, — кивнула я. — Простейшие заклинания стихий не требуют мощных энергетических каналов. Это демонстрирует опыт обучения молодёжи из семьи Рок. Интуиция говорит, что эта троица сама заберёт заявление из академии. Вот это будет удар для наших недоброжелателей.
— Хороший план, — согласился Льен.
— Тогда займёмся его подготовкой, — кивнула я на груды кристаллов и ювелирных изделий, которые нам необходимо состыковать до праздника. Самых упёртых гостей будем подавлять необычными подарками.
Несмотря на значительный объём работы, до вечера мы справились. Ночные тренировки в виртуальном замке пришлось отменить. Завтра силы понадобятся, к тому же я предполагала сегодня ещё больший отток энергии для мачехи.
Следующим утром из койки нас вытащила Арта. Ей понадобились окончательные указания для организации праздника. Я пожертвовала остатками ящика шитианского вина. Льен перебросил на счёт смотрительницы дополнительные деньги для оплаты различных заказов. К середине дня было всё готово и стали прибывать первые гости. Никогда не любила всякие столпотворения, или это маг не любил, а привил мне эту особенность. Теперь уж не разберёшь. Пришлось терпеть и встречать гостей вместе с Льеном. Хорошо, эта процедура надолго не затянулась. Все появились в намеченное время.
Кислая рожа наместника и бушевавший в его ауре пожар недовольства, сообщил мне, что сомнительную честь об отказе приёма нас в академию возложили на него. Остальные энергетические поля гостей переливались всеми оттенками интереса. После протокольных мероприятий встречи пошла более непринуждённая беседа. Тогда, наконец, и решился выступить с объявлением Харис.
Льен выслушал сообщение наместника со скучающей улыбкой на лице, а потом ответил: — Поскольку я знал о вашем присутствии на этом празднике, то не стал лишний раз тревожить ваших подчинённых. Вот заявление об отзыве предыдущего прошения. В связи с изменившимся статусом семьи, мы решили финансировать создание собственной школы.
В мгновенно смолкшем зале Льен огласил всю подготовленную информацию по этой теме. В процессе его выступления всё больше взглядов смещалось в мою сторону. Далеко не каждый род мог похвастать наличием принцессы в родословной, тем более недавней. К тому же по запросам, которые контролировала дракоша, многие уже уяснили, что мой родной мир псионский. А это значит очень многое. В элите такого мира слабаки не удерживаются.
Я со снисходительной улыбкой смотрела на гостей. Необычный наряд, переливающийся огоньками браслет ведьмы, ощущения внутренней силы и опасности, исходящие от меня, которые чувствовали присутствующие псионы, отлично дополняли мой дикарский образ.
Харис Дроникс пребывал в бешенстве. Судя по письмам, которые он отсылал подчинённым, за лень и бездарную работу их ждали не только громы и молнии, но и что-нибудь похлеще.
При всеобщем молчании Льен передал слово мне. Я пояснила, что обучение в будущей школе будет проводиться по методикам моего родного мира, которые в некоторых дисциплинах обогнали известные здесь. Учитывая, что я совершенно не врала, мир мага для меня тоже был родным, это почувствовали все присутствующие псионы.
До полной и безоговорочной капитуляции гостей не хватало одного штриха, который мы и подготовили с дракошей. Я картинно взмахнула рукой, и на свободном месте материализовалась Шоана, собственной персоной, но в гораздо больших размерах. Огненный дракон возвышался над сидящими гостями как скала, едва не касаясь высокого потолка приёмного зала. Накаченный энергией из янтарных накопителей он внушал ощутимый страх для чувствующих силу псионов. Осмотрев горящими глазами присутствующих, он зевнул, показав приличную пасть, утыканную иглами зубов. Чтобы дать некоторую зацепку для объяснения, от меня к дракоше тянулся мощный скрученный жгут силовых плетей.
— Это тотем моего рода, — сообщила я удивлённым гостям, очередным движением руки давая команду дракоше: спрятаться. Затем продолжила: — Для обучения остальным дисциплинам школе понадобятся знающие преподаватели. Пока штат заполнен не полностью.
— Буду горд, если мне окажут такую честь, — поднялся из середины зала внушительный старик. — Прошу принять молодёжь рода в вашу школу. Заявление из академии будет отозвано сегодня же.
(Льен: — Глава рода Рок. Адмирал одной из эскадр империи.
Синта: — Видно, наставники наших друзей настрочили старику подробное послание.
Льен: — Он давно предпринимал попытки сближения, но и я, и дядя отвергали их. Может, поэтому он и согласился на чьё-то предложение: женить меня на Лауре, хотя и предполагал болезненный отказ.
Синта: — Значит, он единственный из всех, кто хоть немного подготовился к встрече и ожидал чего-то оригинального. Принимай его предложение сам. Это будет знаком для остальных, что всё меняется.
Льен: — Не единственный. Сейчас увидишь. Судя по идентификатору личного компа, вон встаёт посланник Зеты.)
— Предложение принято, — кивнул Льен, породив волну шёпота, прокатившуюся по залу.
— Предлагаю расширить школу до академии, — произнёс посланник Зеты.
Озадаченный необычными событиями зал вновь замолк.
— Империя Зеты в моём лице обеспечит любое количество преподавателей высшего класса и откроет неограниченное финансирование учебного заведения. В связи с этим просим треть мест зарезервировать за нашими молодыми людьми, — весомо и чётко падали слова псиона в полной тишине.
(Льен: — Либо я что-то не понимаю, либо зетанцы много о тебе знают.
Синта: — Хм, скорее всего, предполагают.
Льен: — Знают, Синта, знают. Чтобы эти великие снобы с самыми передовыми академиями, в которые пробиться чужаку, даже псиону, ой как непросто, вот так спокойно посылали молодёжь в чужую империю — небо должно упасть на землю. Да сама посмотри. Насколько псионы — люди тренированные, но челюсти у многих чуть пол не подметают.)
Зетанец ещё не закончил речь, осмотрев удивлённый зал, он продолжил: — К сожалению, на планете не присутствует официальная представительница колонии Шита, но переданные от их лица полномочия, позволяют мне подтвердить неограниченное финансирование и с их стороны. Конкретный договор будет подписан во время присутствия членов рода Рииск на свадьбе наследника концерна Корис.
Тут уж и остальных гостей глаза на лоб полезли. Учитывая денежную долю, шитианки и себе потребуют треть мест. А вот это событие относилось уже к области фантастики. Своих сестёр шитианки ни в какие чужие академии не посылали. Обучение проходило исключительно в колонии.
Посланник Зеты не умолкал. Как будто гвозди вбивал в густую тишину пространства.
— Надзор за сёстрами будет возложен на мать-правительницу Синту Рииск, — только здесь псион позволил себе едва заметную ухмылку.
(Синта: — Чтоб им пусто было! Нет, ну надо же так всё перевернуть! Я что — лошадь, такой груз тащить.
Льен: — Отступать нельзя.
Синта: — Да знаю я. Ну я им это припомню!)
— Если руководство академии будет не против, обеспечение безопасности возьму на себя я, — недалеко от зетанца поднялся ещё один псион. — Прошу принять сына на обучение.
(Льен: — Это Толей Моорск глава службы безопасности планеты, отец моего друга Ларкиса. Из-за него наш род окончательно и не уничтожили. Он заключал договор с победителями после смерти моего предка.
Синта: — Тоже ожидал интересных событий, но, конечно, не таких.
Льен: — Сейчас каждый глава рода попытается всучить нам на обучение своих родственников. Если уж зетанцы, а уж тем более шитианки заинтересовались, то что-то у нас есть, чего нет у других.)
Предположение мужа вскоре оправдалось. Вслух выступило мало присутствующих, а вот на комп Льена заявок пришло большое количество. Трудно было рассчитывать на такой фурор. Похоже, в этом году в академии императора будет огромный недобор. Ох и аукнется нам скоро этот праздничек.
Молодёжи в гости приехало мало, да и веселиться при старших как-то некомфортно. В основном все желали на нас посмотреть. Поэтому включила им записи моей музыки. Глушить, так глушить до конца. Объявила, что это мелодии моей родины. Совсем не соврала. Учитывая воздействие переделанной эльфийской музыки, народ пребывал в трансе до самого конца праздника. Под управлением дракоши весёлые мотивы сменялись грустными в зависимости от реакции общего поля присутствующих гостей. Ещё мне не хватало, чтобы кто-то под воздействием толпы свалился в неуправляемый транс.
— Готовься к проблемам, — вздохнула я, провожая глазами последнюю машину гостей.
— С такой поддержкой от соседних государств нам ничего не страшно, — улыбнулся Льен. — Да и отец Ларкиса в обиду не даст. Что ни говори, а службу свою он держит в железных рукавицах.
— Чтобы сбить накал, страстей нужно свалить отсюда на время, — я задумчиво потёрла щёку. — Сбежим на свадьбу к друзьям чуть раньше. Подготовленные подарки здесь не пригодились. Вывали мы ещё и это на бедные головы гостей — был бы уже перебор. Дадим Арте все полномочия. Придётся занять под академию ваши оставшиеся родовые поместья, кроме этого замка. Пусть родственница занимается оформлением нового учебного заведения. Потом проще будет официально узаконить её брак с твоим дядей. Насколько сообщает дракоша, пришли письма с кодами доступа к двум счетам для финансирования академии. Денег гарантированно хватит на всё. Только не хочется опять путешествовать на рейсовых кораблях — медленно и опасно, особенно учитывая старых и новых врагов, появившихся после сегодняшнего дня.
— Кстати, ты давно величину семейного счёта не запрашивала, — ехидно уставился на меня муж. — Я случайно вчера глянул, когда прикидывал расходы на школу.
— Хм, да как-то на мелкие траты хватало, — неопределённо хмыкнула я.
(Шоана: — Договор с владельцами игровой станции сработал. Похоже, от желающих приобрести музыку нет отбоя, а после сегодняшней демонстрации ещё добавятся покупатели с этой системы. Так что ты уже увеличила средства семьи на порядок. За сто миллионов неплохой кораблик приобрести можно.
Синта: — Это лишние траты, да и капитан нужен с командой. У нас нет ни прав, ни знаний управления большим судном. На тренажёре такой навык не получить.)
— Нужен небольшой мощный корабль, типа штурмовика, чтобы обойтись без лишних людей, — вздохнув, посмотрела я на Льена. Не хотелось покидать это место. Магу в источнике слишком комфортно себя чувствуется.
Парень задумался, устремив взгляд в темнеющих вечерний горизонт. Повернувшись ко мне, он произнёс: — Должен помочь посланец Зеты. Судя по личному идентификатору, он пилот, а такие люди без собственных машин не путешествуют. Как думаешь, продаст он нам небольшой зетанский кораблик для поездки к Маркису. Это будет в его интересах.
— Подозреваю, что не продаст, а подарит, — ухмыльнулась я. — Попробуй прямо сейчас поговорить.
Как и подсказывала интуиция, после разговора Льена с зетанцем мы оказались владельцами хорошо вооружённой яхты по размерам наподобие той, что была у Филуса. Представитель Зеты даже не скрывал своего желания как можно теснее наладить с нами отношения. К тому же похвалил за намерение на время покинуть систему, пока не уляжется поднятая нами волна, и даже посоветовал воспользоваться подарком немедленно.
— Полезный совет, — кивнул Льен, вопросительно посматривая на меня. — Какой-нибудь идиот может попытаться решить возникшую в нашем лице проблему для императора самым радикальным способом.
— Даже не какой-нибудь, и совсем не идиот, — вздохнула я. — Сейчас подходящее время ударить республиканским прихвостням, чтобы устроить здесь приличную бучу. Чем больше будет сложностей у псионов, тем радостнее будут потирать руки их враги. Решено! Срочно сбегаем.
Выдав все необходимые распоряжения Арте и наделив её полномочиями, выступать от нашего имени, мы арендовали бот и рванули на орбиту. Зетанец дал нам доступ на крейсер наёмников, где на взлётной палубе находилась его яхта. Когда мы ознакомились с подарком, назвать это судно яхтой, язык уже не поворачивался. Напичканная самой совершенной аппаратурой, она управлялась одним человеком с минимальными навыками пилота малых кораблей, а уж вооружению мог позавидовать даже эсминец, разве что собственных истребителей прикрытия у неё не имелось. В стандартной конфигурации на ней могли путешествовать до десяти пассажиров, и это учитывая, что запаса ресурсов хватало сразу на десять переходов. Был ещё и вместительный багажный отсек, который при желании мог выступать в качестве дополнительного пассажирского. Не зря так ценились корабли Зеты. Глубокой ночью мы уже находились в прыжке.
Доклад представителя Зеты руководству.
Переломный момент в развилке вероятностей пройден. Контролируемый объект показал некоторые возможности в манипулировании внешней силой. Заряд энергии полевых построений не соответствовал внутреннему запасу защитного кокона. Основной объект раздражения империи временно удалён из системы. Туман неопределённости, вносимый объектом, рассеялся. Враги активизировали действия. Засечены многочисленные переговоры с подозрительными абонентами на другом конце линии. Начинаю создание паучьей сети. Удалось наладить взаимодействие с планетарной системой безопасности. Помогли действия и связи объекта. Прогноз развития событий положительный. Прошу усилить дружественный нажим на Шитианскую колонию. Есть хороший предлог для выхода сестёр на нейтральные территории.
Ночной разговор в кабинете наместника.
— Брат, наша разведка полностью провалила свою работу. Доминис, ты глава государства или нет, — Харис недовольно смотрел на экран шифрованной системы связи.
— Мне доложили, о демарше младшего из рода Рииск, — скривился император. — Ни на кого нельзя положиться. Веришь, ни сном, ни духом не знал о его заявлении в академию. Кто-то в самом заведении перестарался в усердном служении. Найду, выверну наизнанку.
— Это не демарш, брат. Это демонстрация силы, — махнул рукой Харис. — У нас под носом зетанцы создали коалицию старых родов практически на пустом месте. Семья Рииск послужила лишь затравкой. Не надо было твоим прихлебателям прижимать их торговые дома только из-за того, что у них псионы мощнее — это больше чем глупость. О чём я тебя и раньше предупреждал. Теперь же, не создавая настоящей оппозиции, Зета получила рычаг влияния на всю старую планету. Скажи мне, кто откажется учиться в заведении, где преподают их самые сильные псионы.
— Ну не скажи, сюда сильнейших они не пошлют, — ухмыльнулся император Доминис.
— Пришлют, брат, — грустно вздохнул Харис. — Жена Льена, эта принцесса из дикого мира, показала такое владение силой, что не снилось не только нам, но и зетанцам. Дракон, сплетённый её жгутами силы выглядел настолько живым, что я по-настоящему боялся, как бы случайный огненный выдох не спалил всех присутствующих в зале. Не могу передать тебе словами ощущение мощи, исходящее от этого полевого построения. Сомневаюсь, что такое можно изобразить даже сотней силовых жгутов. Девушка оперировала гораздо большим их количеством, совершенно не напрягаясь.
— Хм, как такое сокровище зетанцы выпустили из рук? — озадаченно посмотрел на собеседника император. Брату он полностью доверял, поэтому и поставил на самое трудное место в администрации государства.
— Думаю, сил не хватило удержать, — ехидно усмехнулся Харис. — Ты бы послушал музыку, которую потом крутили на празднике. Ничего подобного я никогда не слышал, хотелось то рыдать, то смеяться. И это музыкальные произведения с родины этой девушки. Да нашим доморощенным психологам-манипуляторам до таких вершин, как пешком горизонта. Не поверишь, я видел слёзы на глазах зетанца. Это с их-то подготовкой. Не зря они вцепились в принцессу и в её мир мёртвой хваткой. А теперь представь, что случится, когда сюда пожалуют шитианки.
— С какой стати они здесь появятся? — удивлённо распахнул глаза император. — Насколько мне доложили, разговор шёл лишь о финансировании проекта академии.
— Тебя не было в зале. Ты бы понял. Изображение не передаёт полной картины. Да и недомолвок в речи зетанца хватало, — скривился Харис. — Он лишь упомянул о сёстрах, но был уверен, что они здесь появятся. Что-то я не припоминаю случая, когда их пророки ошибались.
— Мы о таких просто не знаем, но ты меня озадачил. Заставлю наших аналитиков ещё раз просчитать ситуацию, — наморщив лоб, император вглядывался в с экрана в собеседника. Таким взволнованным он брата редки видел.
— Сделай по-другому, — недовольно проворчал Харис. — Собери скрытно вторую группу учёных и поручи задание им. Подозреваю, что кто-то вносит в расчёты выгодные ему поправки.
— Сработаем не так, — усмехнулся император.
— Ты что это удумал? — подозрительно уставился на собеседника наместник.
— Не ленись, братец, — стёр улыбку с лица старший брат. — У меня при дворе всё как на ладони. Привлеки к работе старые рода. Заодно укрепишь с ними связи.
— Твои прихлебатели сразу донесут, что я под трон копаю, — недовольно проворчал Харис.
— Если к нам лезут зетанцы, то прихвостни во дворце не самая большая проблема. Не хочу давать в стране волю чужим пророкам. Поверь, они тоже иногда ошибаются.
— Вот именно иногда — буркнул Харис. — Хорошо, договорились, но тогда не очень злобствуй, когда тебе в уши будут заливать про меня небылицы. Сам знаешь, что к руководству страной я совершенно не подготовлен, да и желания такого не имею.
— Договорились, — довольно кивнул император. Независимый анализ ситуации ему очень пригодится. Глава страны начинал подозревать, что не все нужные сведения доходят до него. Кто-то по глупости или, скорее всего, из корыстных побуждений умело манипулирует информационными потоками в его окружении. На брата он мог положиться. Тот и до этого указывал на недостатки служб императорского двора.