Глава 14

Еще один безумный, голодный поцелуй, от которого сердце подскочило к самому горлу и закружилась голова, изгоняя остатки разума.

Проклятье, я никогда никого так не хотела. Безумно, жутко, болезненно.

— Нам стоит остановиться… хотя бы на десять минут, — прохрипел Рой, сжав моё лицо в своих горячих ладонях, скользнув большим пальцем по припухшей от поцелуев нижней губе. — Иначе… иначе до дома я не дотерплю. И всё начнётся здесь и сейчас.

— В машине? — хихикнула я. — Господин инквизитор, а как же удобство?

— Ты сводишь меня с ума, Вайолет Дин, — признался он с кривой усмешкой, от которого внутри что-то оборвалось. Такие простые слова, а такой эффект. — С самой первой встречи.

— Не ты первый, кто говорит мне об этом, — попыталась отшутиться я.

Глаза потемнели еще сильнее, став почти черными, как ночное небо. И там в глубине, у самого зрачка, я видела своё искаженное отражение: лохматая, шальная, желанная.

— Ты ведь специально играла со мной? Специально заставляла ревновать? — прорычал он, чуть сильнее сжав пальцы.

— Получилось? — невинно уточнила я и тут же добавила: — Ты тоже всё время любезничал с Лаутфилд.

Быстрый поцелуй, обжёгший губы, и мой отчаянный стон.

Мало, как же его мало.

— Мы друг друга стоим, Ви, — отстраняясь и включая зажигание, произнёс мужчина, подмигнув.

Волосы растрепались, одна прядка упала на лоб, придавая ему какой-то безумный, безбашенный вид. Сейчас передо мной был не инквизитор, а просто мужчина, что сгорал от желания.

— О да, — просипела в ответ, внимательно наблюдая за каждым движением, подмечая малейшую деталь.

Я его хотела. Проклятье, как же сильно я его хотела. Меня заводило в нём всё: голос, жесты, улыбка и даже дыхание. Я уж не говорю о запахе, моё тело будто пропиталось им, и каждый вдох бил по натянутым нервам, заставляя дрожать и сжимать зубы, пытаясь сдержаться.

Когда-то я была уверена, что так желать невозможно, что разум всегда возьмёт вверх. Ох, где был сейчас мой мозг, где осторожность? Сгорели в первом поцелуе, оставив лишь горстку пепла.

Визжа покрышками, машина сорвалась с парковки и понеслась по дороге.

Газ, тормоз, ловкое переключение скоростей. Бешеные манёвры на мокрой от дождя дороге, кошмарные перестройки под возмущенные сигналы других водителей, которым не посчастливилось оказаться у нас на пути.

— Осторожнее. Ты же не хочешь, чтобы нас остановили, — едва слышно смеясь, сказала я и кончиками пальцев шаловливо провела по руке. От запястья до локтя.

Можно было зайти и дальше. Коснуться колена, подбираясь к бедру, но я не стала. Слишком рискованно, да еще на бешеной скорости.

— Не остановят, — бросив на меня быстрый взгляд, произнёс мужчина. — Знак инквизитора.

— Спешишь на задание?

Как же сильно хотелось его коснуться. До зуда в пальцах.

— О да!

Резко затормозив, он остановил машину у своего гаража. Я тут же выскочила наружу и, не оглядываясь, побежала по дорожке, усыпанной разноцветными листьями, перепрыгивая через крохотные лужицы. Оттуда по ступенькам вверх, пока не застыла у дверей, тяжело дыша и смеясь. Там меня и настиг Рой.

Схватив в охапку, болезненно впечатался в тело, вжимая в стену. Целуя, почти кусая, скользя горячей ладонью по талии к бедру, сжимая ягодицу.

— Хочу тебя, — простонал мне в губы. — Сейчас.

— Дверь-то открой.

Внутрь дома мы буквально ввалились, не в силах даже на мгновение разомкнуть объятий, смеясь и лихорадочно раздевая друг друга.

Куртка мужчины полетела в угол, зацепив вазу, которая едва не упала, но удержалась. В противоположную сторону полетело моё пальто и шарф, пока я, рыча, пыталась нащупать и расстегнуть пуговички на его рубашке. Слишком много, слишком мелкие.

Рой всё решил гораздо быстрее. Рванул в разные стороны, и остатки пуговиц полетели на пол, я тут же воспользовалась этим, стаскивая рубашку с плеч и отбрасывая прочь. Оставалась еще футболка, а мне так не терпелось коснуться его кожи, почувствовать её шелковистость и в то же время твёрдость.

Но у Эртана были другие планы.

Не прерывая поцелуй, мужчина подхватил меня под ягодицы, внёс в гостиную и усадил на ближайший столик, свалил при этом что-то на пол. Судя по звуку, это было нечто металлическое.

— Ты что? — охнула я, цепляясь за его плечи и пытаясь найти равновесие. Так и упасть недолго.

— Раздеваю тебя, — с улыбкой произнёс Рой, и его ладонь скользнула от бедра к икрам, пока не сомкнулась на голенище сапога.

М-да, и о чем я только думала, когда надевала высокие сапоги и плотные колготки? Хорошо, что с бельём всё в порядке. Плохого у меня нет, но всё-таки можно было надеть тот красный комплект… или чёрный. Или еще какой-нибудь.

Звякнула молния, и замочек медленно пополз вниз. Стащив один сапог, Рой принялся за другой, не забывая легко щекотать пятку.

— Прекрати, — вздыхала я, закусив губу, наблюдая за его движениями.

В этом было что-то невероятно сексуальное — наблюдать, как мужчина раздевает тебя. Никогда не думала, что это может так заводить.

Сам Рой уже успел снять ботинки, и они остались где-то у двери.

Мужчина поднял на меня сияющие синие глаза, в которых было столько обещания, и сдавленно произнёс:

— Если бы ты знала, как долго я об этом мечтал.

— Пару дней?

— Гораздо дольше, — выпрямляясь, отозвался Рой, наклоняясь к моим губам.

Его ладонь начала обратный путь с голени вверх, к бедру, оставляя после себя огненный след, который я чувствовала даже через плотные колготки, и забираясь под подол платья.

Столик подо мной жалобно застонал, приведя нас в чувство на мгновение.

— Не здесь, — хрипло рассмеялся Эртан, снова подхватил меня за бёдра и понёс прямо в спальню, расположенную на первом этаже.

Мы упали на мягкие подушки, не переставая целоваться и раздевать друг друга. Я наконец смогла добраться до футболки, подтягивая вверх, слегка царапая ногтями его кожу, наслаждаясь красивым рельефом. Проклятье, нельзя быть таким идеальным.

За его футболкой потело в никуда моё платье, открывая вздымающуюся грудь, обтянутую тонким кружевом молочного цвета, которое почти полностью сливалось с кожей.

Рой застыл на мгновение, накрывая один из холмиков ладонью, играя большим пальцем с крохотной горошинкой соска, который болезненно налился от возбуждения.

— Ты еще лучше моих фантазий, Ви, — сообщил мужчина, лаская губами другую грудь, втягивая в рот вершинку вместе с кружевом. — Намного ярче порочных снов.

Я со стоном выгнулась в сильных руках, потёршись бёдрами о его бёдра.

— Значит, сны были, — выдохнула, закрывая глаза.

— Каждую ночь, — отозвался он, оттягивая в сторону кружевное белье, которое заскрипело от такого напора.

— Порвёшь — убью, — сообщила ему, судорожно цепляясь за покрывало.

— Кусаться будешь?

— И кусаться тоже.

— Звучит многообещающе, — усмехнулся мужчина, расстёгивая застёжку бюстгальтера.

Давление на грудь спало, освобождая и открывая голодному взгляду молочные холмики.

Остатки одежды в виде колготок и трусиков исчезли в одно мгновение, я даже не успела заметить как и когда, полностью отдавшись эмоциям и ощущениям.

Поцелуи, прикосновения, такие смелые, горячие, безумные и жадные. И борьба, никто из нас не хотел уступать пальму первенства и отдавать бразды власти в чужие руки. Мы оба были слишком сильными личностями, не желающими подчиняться даже в мелочах.

И да, я царапалась, кусалась, как и обещала, встречая его агрессивные ласки, болезненные прикосновения, оставляющие на коже синие отметины. Никакой нежности. Может быть, потом, но сейчас мне нужно было иное.

Я даже обрадовалась, что кровать оказалась такой большой, мы катались по ней как сумасшедшие, безумные в своей страсти.

Пока наши тела не соединились в одно. Быстро, резко, до самого конца. Бросились друг навстречу другу, забыв обо всём на свете.

Мой слабый стон потонул в его рваном вдохе, давая старт древнему как мир танцу двух тел, движениям и наслаждению, одному на двоих.

Разрядка не заставила себя долго ждать, искрами пробежалась по всему телу, огненной волной накрыв с головой. До боли, до крика, до взрыва микровселенной перед глазами.

Но это было лишь начало, разминка перед безумным забегом, который мы даже не думали заканчивать, вновь и вновь бросаясь друг на друга. Чтобы брать всё, что дают, и отдавать, открываясь без остатка.

Часы пробили час ночи, когда я вышла из душа, поправляя платье. Рой на кухне готовил кофе. Всё как положено, в турке, приправив щепоткой перца. Почти как в моих буйных фантазиях. Кухня и мужчина с обнаженным торсом после феерического эротического забега. Правда, вместо передника на нём были тёмные домашние брюки, но картину это не портило. Наоборот, я всё еще безумно его хотела.

— Уходишь?

— Да, мне пора, — отозвалась я, скользнув взглядом по помещению.

Моё пальто и шарф аккуратно лежали на спинке дивана. Рядом сапоги.

— А как же кофе? — спросил он, поворачиваясь ко мне и смерив долгим взглядом.

— Я не люблю кофе, — сдержанно улыбнулась ему, неловко поправляя волосы.

Проклятье, почему я не могу относиться к нему как к другим? Откуда эта неловкость и непонятное сомнение?

— Кажется, у меня где-то был чай, — не очень уверенно произнёс мужчина, поворачиваясь к одному из ящиков. — Сейчас найду.

— Не стоит, — тут же поспешила я. — Такого, как у меня, у тебя всё равно нет. А я люблю свой чай.

— Надо будет срочно заказать у тебя пару пакетов, — наливая кофе в маленькую кружку, произнёс Рой.

— Ты уже говорил об этом. Заказывай, я буду только рада.

— Обязательно. Как только скажешь, какой твой любимый.

— И зачем это?

— Я к чаю отношусь нейтрально и больше люблю кофе. Так что заказывать его буду только для тебя, Вайолет.

Взъерошенный, с влажными после душа волосами, такой сексуальный, желанный и вкусный. Наше безумие еще не стерлось в душе, и картинки пережитого ярким калейдоскопом всплывали в памяти. Я отлично помнила, каким Рой был со мной всего полчаса назад. Помнила вкус его губ, тела, солоноватость кожи. Как перекатывались мышцы на спине под моими ладонями, как сбивалось дыхание от каждого движения… как мы умирали и воскресали… вместе, вновь и вновь бросаясь в бездну наслаждения.

— Останешься?

Соблазнительное предложение.

Я отлично знала, что стоит мне согласиться, как всё продолжится опять. До самого утра. Но мне в любом случае придётся уйти, и чем раньше я это сделаю, тем будет лучше. Да, все было классно, незабываемо, невероятно. Даже слишком хорошо. Но надо уметь останавливаться.

— Не могу.

— Почему?

— Из-за Люцифера. Он будет волноваться.

Рой кивнул, принимая мой ответ. Хотя мы оба прекрасно знали, что причина ухода не в моём коте.

— Я зайду к тебе утром, — сообщил инквизитор.

— Зачем?

Если честно, то я не была готова к такому частому общению. Мне бы сутки на успокоение и осмысление совершенного. Лучше два дня, но сутки тоже неплохо.

— Мне же надо рассказать тебе о результатах расследования.

— Для этого есть телефон.

— Вайолет, ты, наверное, не поняла, но я не собираюсь от тебя отказываться.

Красивые слова. Только бессмысленные. Нельзя отказаться от того, чего не имеешь.

— Это ты не понял, Эртан, — возразила я. — То, что я переспала с тобой, не даёт тебе никаких прав и уж точно не устанавливает обязанности. Да, это было классно, мне очень понравилось, и, возможно, мы еще когда-нибудь повторим это с тобой… Но когда я захочу.

Мужчина опасно прищурил глаза, но промолчал, сделав еще один глоток. Поразительная выдержка. Я ждала от него иного и была готова спорить, кричать, возражать. Но ему вновь удалось меня удивить.

— Надеюсь, мы друг друга поняли, — раздраженно добавила я, пытаясь получить от него хоть какую-то реакцию.

— Мы еще это обсудим, Вайолет.

— Может быть.

Выйдя на улицу, я поправила воротник пальто, закрутила шарф вокруг шеи и поспешила домой.

Поздравляю, Ви, ты только что переспала с инквизитором. И облегчения это не принесло! Наоборот, всё запуталось еще больше.

— Ну и?

Лютик ждал меня прямо у дверей. Стоило войти в дом и включить свет, как он тут же приподнялся, смеряя гневным взглядом. Совсем как мамочка, встречающая нерадивую дочь. И когда мы успели поменяться ролями? Это я обычно встречала его с таким видом и таким тоном после длительных гулянок, каждая из которых заканчивалась для меня неприятностями.

— Что и? — вопросом на вопрос ответила я, снимая пальто и вешая его в шкаф.

— Каково это?

— Что именно?

Я решила немного потрепать ему нервы и поиграть в дурочку.

— Спать с инквизитором, — терпеливо отозвался Лютик.

— Раньше ты меня не спрашивал о моих мужчинах, — заметила я, проходя в гостиную и устало присаживаясь на диван.

— Раньше твоим мужчиной не был инквизитор.

— А чем он отличается от остальных? — рассеянно теребя брошку, спросила у него.

Совсем опустела, надо будет не забыть подзарядить.

— Тем, что он инквизитор.

Логично.

— Формально мы с ним не спали.

Ни минуты, ни секунды. Пользуясь каждым мгновением, чтобы узнать друг друга, познать каждую клеточку, запечатлеть в сознании.

— А как же твои принципы? — поинтересовался Лютик, запрыгивая на диван и укладываясь рядом.

— Они же тебе никогда не нравились.

— Но я же не ты. А ты за них всегда держалась.

— Правила существуют для того, чтобы их нарушать, — философски ответила я. — Не так ли?

— Так.

— И ты сам говорил, что я должна с ним переспать. Вот и получилось…

Заканчивать не стала, уставившись в противоположную стенку. Я ведь сама с трудом верила в то, что произошло. Может, это очередной мой сон? Ущипну себя и проснусь. Будто и не было жара тяжелого тела, горячего шепота на грани сознания, болезненных прикосновений, каждое из которых рождало пламя внутри.

— И как? Помогло забыть его? Пресытилась? — проницательно глядя на меня, спросил фамильяр. — Успокоилась или наоборот?

Его вопросы били по больному и задевали за живое. И ответа на них не было.

Надо сказать, я верила в любовь. Для кого-то, но не для себя. Для ведьмы больше подходила страсть: яркая, как вспышка, и такая же короткая. Одна-две, максимум три встречи — и желание уходило, как и чувства.

Но почему-то здесь всё было иначе.

— Я ведь уловил отголоски, — хитро прищурившись, добавил Лютик.

— Опять подслушивал? — возмутилась я, поднимаясь на ноги.

— Я не виноват, что ты так бурно реагируешь.

— Сделаю вид, что я этого не слышала!

— Как скажешь…

— Ты так и не спросил меня, как прошла ярмарка, — заметила, пытаясь перевести тему разговора и потирая затёкшую шею.

Но куда там, фамильяр не собирался так легко отпускать меня.

Лютик фыркнул:

— Хорошо, если её окончание ты провела в постели с Эртаном.

Вот прохвост!

— Я выиграла, — бросив убийственный взгляд на кота, процедила я.

— Где медалька? Диплом? Или что там выдают? Заработала хоть хорошо? А то расходы были ого-го-го.

Ну вот, наконец, узнаю своего меркантильного кота.

— Отлично, всё окупилось. В конце даже аукцион провела небольшой. А призы остались у Эртана в машине.

— И что они там делают?

И взгляд такой невинно-ехидный, так бы и стукнула подушкой.

— Лежат. Медаль вместе с кубком и парадной лентой.

— А как ты вообще оказалась в его машине? Твоя где?

— В автомастерской.

Ему хватило ума насторожиться.

— А что она там делает? Ты что, попала в аварию?

— Я — нет, машина — да. Кто-то изрезал колеса. Все четыре.

— Кто?

— Хороший вопрос. Не знаю. Но Эртан обещал узнать.

— До или после?

Убила бы!

— Прекрати! — огрызнулась я, направляясь в сторону лестницы. — Пойду спать и тебе советую. День было сложный, завтра тоже обещает быть непростым. Надо хорошенько отдохнуть.

Почистив зубы, я забралась в кровать и попыталась уснуть. Укрылась одеялом и обняла подушку.

Надо же, как быстро всё ушло на второй план: соседи, дурацкая ярмарка с бесполезными призами, покалеченная машина. Вместо этого я вспоминала мужчину с синими глазами и нашу близость, размышляя о том, что не будь я такой принципиальной дурой, могла бы сейчас спать в другом месте… и возможно даже не спать.

Пресыщения не было. С Роем всё было совершенно иначе, не так, как с другими. И что мне теперь делать?

Повалявшись так минут двадцать, я потянулась к планшету, который лежал на туалетном столике, и взяла его в руки, вбив имя матери в поисковике. Никогда этого не делала, никогда не искала о ней информацию, пытаясь понять, что же произошло тем вечером двадцать лет назад, довольствуясь лишь официальной информацией и слухами.

Если Дебора решила вычеркнуть меня из своей жизни, то я сделала то же самое.

А сейчас вдруг решилась. Сама не знаю, что именно послужило катализатором, но я начала открывать одну вкладку за другой, вчитываясь в статьи. Но ничего нового не узнала, официальная версия, сухие факты и только.

Сильная ведьма, ловкая, умелая, запоминающаяся. Дебора была приближена к королевской семье, часто мелькала в светской хронике, пару раз даже украшала обложку известного гламурного журнала, который назвал её одной из самых красивых женщин десятилетия. Её считали сильнейшей из ведьм, пророчили великую карьеру, а она всё разрушила.

А потом было то самое покушение, которое едва не стоило королю и его семье жизни. И лишь случайность и героический поступок лучшего друга короля, а по совместительству мужа его сестры, помог спастись. Дебора была поймана и казнена, история закончена. Вот только оставался вопрос наследства, которое так и не удалось обнаружить.

Но почему сейчас? Почему спустя столько лет поиски возобновились? И при чем здесь я?

На следующее утро я проснулась непозволительно рано. Умылась, переоделась и быстро спустилась вниз.

— Ты рано, — заметил кот, широко зевая и снова закрывая глаза.

— Угу.

Поспешно позавтракала, просматривая почту. Итак, два новых магических заказа и еще один большой на чай, сопровождаемый пожеланием доброго утра и игривым смайликом. Детский сад, а приятно.

Значит, он уже проснулся. Отлично.

— Ты куда? — встрепенулся Люцифер, когда я пролетела мимо него, схватив по дороге пакет со своим любимым чаем.

— Скоро вернусь.

— С ума сошла?

— Наверное, — безразлично улыбнулась я.

Мне надо было кое-что проверить. И прямо сейчас.

Холодный ветер ударил в разгоряченное лицо, но я продолжала бежать по улице, пытаясь на ходу запахнуть пальто.

И зачем бегу — непонятно. Что скажу — неизвестно. Но это так неважно. Мне сейчас просто жизненно необходимо было его увидеть, заглянуть в глаза и понять, что наваждение закончилось. И я — это снова я. И только. А ночь, пусть и волшебная, оказалась далеко позади.

Я замерла лишь у двери, приглаживая растрёпанные волосы, и то на пару секунд всего, чтобы перевести дыхание и нацепить на лицо дежурную улыбку.

Дверь оказалась открыта, поэтому я взялась за ручку и решительно дёрнула на себя, сразу входя внутрь.

Слова приветствия застряли в горле.

Меня не ждали.

— Вайолет? — вскакивая с дивана, произнёс Рой.

Но я на него не смотрела, полностью сосредоточившись на его собеседнике. Глава личной охраны Его Королевского Высочества, инквизитор высшей категории Кайл Стоун. Мой отец.

Первое, что бросилось в глаза, — это схожесть двух мужчин. До этого момента я даже не думала, что они так похожи. Дело было не столько во внешности. Хотя оба были высокими, поджарыми и темноволосыми. Только Стоун уже начал седеть и глаза у него были серые, а нос с горбинкой. Всё дело в манере поведения, жестах и мимике, стержне, который выдавал сильных духом инквизиторов.

Я всегда считала, что у нас с Деборой очень мало общего, разные вкусы, предпочтения и взгляды на жизнь. Оказалось, всё не совсем так, если мы обе запали на таких сложных мужчин.

— Помешала? — спросила я, с грохотом захлопнув дверь, и прошла вперёд.

— Вайолет, — начал Рой, бросив виноватый взгляд в сторону Стоуна.

— Если ты скажешь, что я всё неправильно поняла или ошиблась, — прокляну, — мило улыбнувшись, отозвалась я и уселась в ближайшее кресло, закинув ногу на ногу.

— Я всё объясню, — поспешно добавил мужчина.

— Да куда ты денешься. Я ведь даже с места не сдвинусь, пока не услышу от тебя эти самые объяснения. Кстати, — я швырнула в его сторону пакет с чаем, который он ловко поймал, — это тебе. Денег не надо. Подарок.

— Ви, послушай…

Нет, это, конечно, приятно — видеть его виноватую физиономию и бегающие глазки, но сейчас мне не до этого. Надо же поздороваться с папочкой.

— Доброе утро, господин Стоун.

— Здравствуй, Вайолет.

Надо же, и имя моё знает.

А ведь с самоконтролем у меня всё отлично. Было бы наоборот, я бы точно не сидела сейчас в кресле и не улыбалась своему любовнику и папаше, которые сговорились о чём-то за моей спиной. Я бы, скорее всего, обиделась, возможно даже разозлилась. А когда злюсь, я становлюсь немного буйной, могу и похулиганить. Но нет, всё под контролем, сижу, ресничками хлопаю и даже готова послушать очередную порцию лжи, которую мне сейчас попытаются навязать под видом правды и искренности.

Так что вчерашний взрыв был связан с чем-то другим. Зря я так быстро со стоянки уехала. Надо было сначала разобраться во всем, а потом спать с инквизитором.

— Сколько же мы не выделись? — продолжил Стоун.

— Лет пять или шесть, — подсказала я. — Последний раз, когда вы вели у нас лекции в школе ведьм. Вы еще оценку мне автоматом поставили. Единственной на курсе.

— За феноменальные знания и навыки.

— Вы мне льстите, господин Стоун. Причем грубо. Не надо.

— Вайолет, — предпринял очередную попытку привлечь моё внимание Эртан.

На этот раз я соизволила на него посмотреть.

— Это тоже случайность, да? И ты понятия не имел о том, какие отношения связывают меня с этим господином?

Отношениями это назвать сложно, но как по-другому назвать наше родство?

— Дай угадаю: ехал мимо, забежал на огонёк, — продолжила я. — Надо же, какой поразительной популярностью пользуется наш городок. Наверное, экология хорошая, да? Иначе чего высших чинов инквизиции сюда как мух тянет?

Интересно, а спал он со мной тоже по приказу или как?

— Вайолет, — это уже Стоун влез.

Что им так моё имя нравится? Заладили.

— Что вам нужно? — напрямик спросила я и снова повторила: — Что вам всем от меня нужно?

— Я лишь хотел помочь.

— Не стоит, господин Стоун. В помощи я не нуждаюсь. Ни вашей, ни кого бы то ни было. Большая девочка и привыкла справляться сама. И знаете что, а давайте начистоту. Никаких уверток и хитростей. Мы все знаем правду, так что юлить не стоит.

— Согласен, — закивал пожилой мужчина. — Давно хотел поговорить с тобой откровенно.

Я в ответ лишь хмыкнула, скривив губы. Хотел, как же. Для этого у него было целых двадцать семь лет. Двадцать семь чудесных лет и миллион возможностей, ни одной из которых он не воспользовался, чтобы поговорить со мной. Но я, так и быть, сделаю вид, что растрогана и полна чувств.

— Отлично.

— Тебя пытались убить, — решительно произнёс Рой, продолжая сжимать пакет с чаем в руке.

— Ты сел бы, — заметила я равнодушно. — А то неудобно смотреть снизу вверх. Шея затекает.

Тот послушно сел, и вид такой решительно-виноватый. Куда же делась пресловутая гордость и уверенность?

— Ты слышала, что я тебе сказал?

Кажется, кто-то ожидал от меня истерик, затравленного взгляда и испуганных воплей. Не дождутся!

— Ну конечно, слышала.

Причем неоднократно. Доказательства есть?

— Есть. Очередная попытка была предпринята вчера.

Вчера была ярмарка. Что-то там я не припомню огненных вихрей, жутких заклинаний и метаний молний.

— Ты про порезанные шины? Кстати, где моя машина? Обещал к утру доставить.

— Будет. И шины — это всего лишь начало.

Ох, как мне надоели эти провокационные ответы, которые были призваны нагнать жути. Почему бы сразу всё не сказать? Нет, надо туманно изъясняться и делать грозное лицо.

— И какой же конец ждал меня тогда? — терпеливо спросила я, рассматривая собственные ногти.

— Заклинание damnum imperium.

А вот это уже серьёзно.

Я выпрямилась, пристально глядя в синие глаза. Не шутит вроде. Если так, то это действительно проблема.

— Что замагичили? — резко просила я.

И как я, дура, могла проморгать заклинание потери контроля?

— Твою ленту победителя, — пояснил Рой и тут же поспешно добавил: — Ты не виновата и не обязана была проверять всё, что тебе дают. Заклинание было профессиональное, отсроченного действия. Оно медленно подбиралось и активировалось, только когда ты увидела свою машину.

И у меня снесло крышу.

М-да, Вайолет Дин, расслабилась ты, потеряла хватку, если тебя смогли так легко обвести вокруг пальца. И не стыдно? Стыдно. И еще обидно.

Значит, кто-то решил убрать меня моими же руками. Сорвалась ведьма, натворила дел, убила человека… а за это по головке не погладят. А если еще в порыве злости я парочку инквизиторов уложила бы, вставших на пути, так вообще костёр светил бы. Хитро.

— Ты уже узнал, кто исполнитель?

— Фил.

Тот кудрявый паренёк?

— Неправда, — резко выдохнула я, сжав ручки кресла.

— Его зачаровали, — вставил Стоун.

Не повезло ему. Только жизнь начала налаживаться. В лотерею вон выиграл, работу новую нашел, девушку на свидание пригласил. А теперь вместо этого месячный курс реабилитации у инквизиторов. Психологическое воздействие ведьмы никогда не проходит бесследно.

— Кто?

— Некая дама в золотой маске.

Вот проклятье! Каков шанс, что это были два разных человека?

Я сильнее сцепила зубы, чтобы не выругаться. А мозг тем временем лихорадочно всё обдумывал, складывая один пазл за другим. Теперь понятно, почему потеря самоконтроля и… так, стоп!

— Подожди. Когда ты узнал про ленту и проклятье? — резко спросила я, смотря прямо Рою в глаза.

— Вчера.

— До того, как затащил меня в постель, или после?

— Ты спал с Вайолет?! — возмущенно вскрикнул Стоун.

— Тебя это не касается!

— Вас это не касается! — хором рыкнули мы, глядя друг другу в глаза.

Сложно сказать, что я испытывала в этот момент. Наверное, это было похоже на изнасилование. Если он знал и воспользовался… Такое сложно простить и понять. Хотя кое-что в этом радовало. Спал он со мной не по приказу. Вон как Стоун разозлился.

— Я всё еще жду ответа на свой вопрос, — сдавленно напомнила я.

— Не совсем.

Опять юлит!

— Прямой и честный ответ, Эртан! Это ведь не сложно. Да или нет?

— Я подозревал. Но доказательство нашел только после твоего ухода.

— Козел, — мрачно констатировала я.

— Вайолет, давай мы обсудим это позже.

Разбежался. Не буду я ничего с ним обсуждать и разговаривать не хочу.

Но говорить вслух я этого не стала, просто отвернулась, сложив руки на груди.

— Итак, господа, не кажется ли вам, что пора мне всё рассказать?

— Что, например? — сухо спросил Рой, от которого не укрылось моё не очень весёлое настроение.

— Например, что ты забыл в этом городе? Сказку про свежий воздух, хороший микроклимат и дружественных жителей можешь засунуть… кхм, ну ты меня понял.

— Это я его попросил, — вмешался Стоун. — Неофициально.

— Надо же. И о чём же вы попросили будущего главного инквизитора?

— Прекрати, Ви, — поморщился, как от зубной боли, Эртан.

Только жалко его не было. Вот ни капельки.

— И что еще более интересно, почему этот самый будущий инквизитор согласился. Вы, случайно, не родственники?

А то мало ли что. Вдруг вчера в этом самом доме случился инцест, а я не в курсе. Не самая приятная мысль, между прочим.

— Рой мой крестник, — пояснил Стоун. — И я попросил его обеспечить тебе охрану.

— С какой стати?

— Ты моя дочь.

— Биологическая, — поправила его я раздраженно. — И дача биоматериала еще не делает вас моим отцом, а меня вашей дочерью.

— Понимаю, ты злишься, — примирительно продолжил Стоун.

Ненавижу, когда со мной разговаривают как с душевнобольной.

— Не понимаете! И давайте не будем, не выношу лицемерия.

— Я дал слово Деборе, что не буду искать с тобой встречи ровно до достижения тобой совершеннолетия.

Возможно, это и правда, но сути это не меняло. И моё совершеннолетие прошло уже довольно давно, а реакции от него не последовало.

— Вы выбрали не того кандидата в свои защитники. С Деборой у нас тоже были весьма сложные отношения.

— Она тебя любила.

Я лишь пожала плечами, совершенно не впечатлившись этим откровением.

— Наверное, у нас с вами разные представления о любви.

— И защищала.

Ну конечно.

— Одно то, что Дебора сделала тебя наследницей, говорит о многом, — закончил пожилой мужчина.

Ну вот опять.

— Всё дело в этом, да? В наследстве? — хмыкнула я. — Так у меня его нет. И где оно находится сейчас, я тоже не знаю. И помогать его искать не собираюсь. У меня другие планы на жизнь.

— Мы знаем, где хранилище, — вмешался Эртан. — Нашли два месяца назад.

Эта информация не произвела на меня никакого впечатления.

— Поздравляю, — равнодушно отозвалась я.

Даже в ладоши хотела похлопать, но потом передумала.

— Только открыть его не получается. Нужен ключ. И он у тебя.

— Ошибаетесь. Никакого ключа у меня нет. Но теперь понятно, с чего эта заварушка опять началась. Почему двадцать лет было затишье — и тут неожиданное светопреставление. Вы нашли хранилище, и всё по новой. Интересно, только сюда вы зря приехали. И интриги эти тоже зря. Можно было сразу подойти и спросить, я бы вам ответила. Ключа у меня нет, и где он, я не знаю.

— Роуз думает иначе, — заметил Эртан.

Да, точно, последняя из сестёр. Та самая, что вдруг пропала после смерти старших дочерей Деборы.

— Вы нашли её?

— Нет, но она нашла тебя, — вмешался Стоун.

— Думаете, это Роуз? Это она зачаровала Фила и ленту?

— Мы практически уверены в этом, — кивнул Рой.

— Бред. Мы последний раз виделись более двадцати лет назад. Я даже не помню, как она выглядит.

Слабенький аргумент, но другого у меня пока не было.

— Зато она знает всё о тебе.

— Послушайте, ну не могла же она сама всё провернуть. Да еще у вас под носом. Ума бы не хватило.

— У неё есть покровители, — ответил Стоун.

— И вы знаете, кто они?

— Не совсем. Но это те, кто мечтает убрать короля.

— Ну от этого список короче не станет, — совсем не почтительно фыркнула я.

— Вайолет, — укоризненно покачал головой Рой, а у самого в глубине глаз искорки плясали.

А что я? Правду ведь сказала, а он сразу голос повышать. Где вообще видано, чтобы лицо, обременённое властью, было без врагов и всем нравилось? Не бывает такого. Каждый найдет, к чему придраться. А наше величество добротой и щедростью никогда не отличался.

— Я ведьма — мне можно. Если подытожить, то подозреваемых у вас нет? Или есть, но одни лишь догадки без доказательств.

— Если поймаем Роуз, станет легче, — заметил молодой мужчина.

— Думаешь, она сдаст подельников? — поинтересовалась я и озвучила мысль, которая последние пару минут не давала мне покоя: — А Маргарет и Каролина? Их тоже Роуз убила?

Ладно я, мы никогда не ладили, но со старшими сёстрами за что так? Настолько я знаю, отношения у них всегда были прекрасные. И смерть Деборы только больше их сплотила. Не верилось мне, что Роуз могла так поступить.

— Их никто не убивал, — отозвался Стоун.

— Но как же…

— Официальная версия отличается от реальной, — пояснил Рой.

Молодой инквизитор всё это время пристально и как-то оценивающе меня изучал. И этот взгляд нервировал. Точно что-то задумал. Скорее всего, решил поймать меня на выходе и попытаться поговорить.

Внутри всё взбунтовалось. Не хочу с ним разговаривать. И сидеть тут тоже не хочу. Домой бы, к Лютику, поймать его и затискать, пока тот пощады не запросит.

Но нет, продолжала сидеть, разговаривать и нервничать под взглядом синих глаз.

— И в чём же заключается реальная? — сухо спросила у Эртана, изучая картину за его спиной.

— Они обе погибли в результате ошибки при использовании запрещенного заклинания. Они просто не смогли с ним справиться.

— Дай угадаю: проклятье кобры? — проявила я чудеса дедукции.

— Совершенно верно.

— А Роуз, значит, справилась?

— Получается, что так.

— А ты чем ей не угодил? — поинтересовалась я у Эртана.

— Я руководитель проекта по открытию хранилища, — ответил молодой мужчина.

— Ну и как? Хорошо получается руководить? — насмешливо поинтересовалась у него.

— Никто не жалуется.

— Но открыть его всё равно не получается.

— Нужен ключ, — терпеливо повторил Рой. — Любое несанкционированное проникновение приведет к уничтожению всего, что там находится.

— Может, это и к лучшему?

— Его Величество так не считает, — вмешался Стоун и вдруг произнёс: — Рой, ты не мог бы сделать нам кофе.

Эртан удивленно вскинул голову, переводя взгляд на своего крестного. Затем понимающе кивнул и поднялся.

— Да, хорошо. Вайолет, тебе чай?

— Спасибо, я уже завтракала.

— А я всё равно сделаю. Тем более есть из чего, — отозвался мужчина, показав мне мой же пакет.

— Сама любезность.

— Не скучайте, — усмехнулся он, прежде чем оставить нас с отцом наедине.