— Сбежала, — констатировал кот, когда я пронеслась мимо него по лестнице, каким-то чудом не наступив на пушистый хвост.
— Временно отступила, сохраняя позиции, — возразила я. — Присмотри за ним, чтобы не умер!
— Еще бы, — донеслось мне в спину. — Столько добра и сил перевела. Зря, что ли? Он у меня будет жить. Даже если не захочет… Уж я-то прослежу за этим.
Эх, хорошо, когда у тебя такой понятливый фамильяр.
Первым делом я направилась в душ. Прав был кот: меня накрыло. Да так, что до сих пор внутри всё дрожало.
Бросив бельё на кафель, я забралась в кабинку, подставляя лицо под прохладные капли воды, надеясь, что это хоть как-то отрезвит голову, которая до сих пор пребывала в лёгком тумане. Но куда там. Единственное, чего мне удалось добиться, так это гусиная кожа, дрожь по телу и чечётка, что отбивали зубы. А вот пожар внутри остался. Хотя и затих на время.
— Проклятое зелье, проклятый инквизитор, — бормотала я, кутаясь в полотенце. — Уж лучше полуголой скакать по крышам с метлой в руке, чем испытывать всё это!
Настроение было поганое, поэтому я впервые за долгое время изменила своим привычкам. Никакой косметики, даже помады на губах и туши на ресницах. Волосы собрала в пучок на макушке и завязала резинкой. Надела серый костюм, состоящий из обычных штанов и короткой кофты с длинными рукавами, которые я тут же закатала до локтя.
Когда я спустилась в гостиную, Эртан сидел всё в той же позе, опираясь на спинку дивана. Ему хватило совести взять покрывало и прикрыть тело. Нижнюю его часть.
«Всё спокойно», — доложил мне Люцифер, и я потрепала его по загривку.
— Хороший котик.
«Не перегибай, Ви!»
Я показательно равнодушно прошлась по гостиной, направляясь на кухню.
— Чай будешь?
— А кофе нет? — проследив за мной взглядом, спросил Рой.
И я тут же вспомнила вкус горького напитка на его губах. И пламя пожара, которое уже почти угасло внутри, разгорелось с новой силой. Может, мне стоило проспать двое суток?
— Нет! — резко отозвалась я и чуть ли не бегом поспешила на кухню.
— Тогда чай, чёрный! — крикнул мне вдогонку мужчина.
Включив чайник, я оперлась руками о столешницу и приказала себе успокоиться.
— Ну же, Ви, это всего лишь зелье, а это всего лишь мужчина. Через пару часов все пройдет и от этого влечения не останется и следа. Надо только подождать… и не натворить глупостей.
Заварив чай, я поставила всё на поднос и отправилась назад в гостиную, ощущая себя официанткой. Уже второй раз за последние сутки прислуживаю инквизитору.
— Твой чай, — произнесла я, взяла свою чашку и отправилась в угол, к креслу.
— И всё?
— Тебе пока придется поголодать. Реакция на еду может быть непредсказуемой, — удобно расположившись, ответила я и сделала крохотный глоток.
— Как тебе удалось снять проклятье? — вдруг спросил Эртан.
— Ручками. Тебя это удивляет? Но тогда зачем ты явился ко мне, если не верил, что я справлюсь?
— Ты чего такая колючая стала? — вдруг улыбнулся он. — Я ведь просто поддерживаю беседу, веду разговор. Или это зелье даёт о себе знать?
— На твоё счастье, у меня оставались кое-какие заготовки и ингредиенты. А проклятье кобры и способы спасения от него было моей выпускной работой, поэтому всё сохранилось.
— Надо же, как мне повезло.
— Не то слово, — буркнула я и, достав блокнот с ручкой из ящика ближайшего шкафа, принялась записывать в столбик те самые составы и ингредиенты.
— Что ты делаешь? — тут же спросил Рой.
— Записываю, пока не забыла.
— Записываешь что?
— Всё то, что на тебя потратила. Плюс работа, потеря сил, вынужденная мера по применению магии крови, — перечислила я и подняла на него взгляд. — Наличные или кредитка?
Тот едва чаем не подавился. Раскашлялся, недоверчиво посмотрев на меня.
— Ты выставляешь мне счет?
— А что, по-твоему, я забесплатно тут старалась?
Понять, как инквизитор отреагировал на мои слова, было практически невозможно. Он промолчал. А по лицу не разглядеть, потому как он спрятал его за кружкой чая.
Я пожала плечами и вновь принялась за подсчеты.
Вот только, как оказалось, это очень сложно — что-то делать, когда на тебя вот ТАК смотрят. Я уже и позу сменила, и плечиком повела, а он всё смотрит.
«Что же я забыла… что же еще добавить?»
«Моральный вред!» — подсказал Лютик.
«Чей?» — спросила деловито, начав выводить слово на листке.
«Мой!»
— Что? — вскрикнула вслух, подняв взгляд и сфокусировав его на фамильяре.
— Ты что-то сказала? — любезно спросил Эртан.
— Ничего, — пробормотала я и снова обратилась к коту: «Ты что, обалдел? С какого тебе моральный вред?»
«Я фамильяр? Фамильяр! Ведьмин первый друг».
Еще бы корону надел, зараза пушистая. А это идея, сделаю для него головной убор из фольги и приклею к шерсти! Пусть ходит!
«Сказала бы я тебе, кто ты».
«Не отвлекайся! Мне, между прочим, пришлось ночевать под одной крышей с инквизитором! Да еще смотреть, как он целуется с моей подопечной! Я требую компенсацию морального вреда!»
Вот разошёлся-то!
«Мышами или колбасами?» — съехидничала я.
А он обиделся. Фыркнул и демонстративно отвернулся. Но не ушел. Бдит. Мало ли что мы тут натворим без него.
Собственное сознание тут же предложило разные варианты этого самого времяпрепровождения вдвоём.
— Хорошая беседа вышла? — вдруг спросил Рой, поставив кружку на пол рядом с диваном.
— Отличная, — буркнула я и вздрогнула, подозрительно уставившись на мужчину. — Ты подслушиваешь?
Как такое вообще возможно?
— Нет. Вы просто весьма красноречиво молчали и пересматривались. Всё написала?
— Да, — широко улыбнулась я, черкнув напротив строчки «моральный вред» сумму с тремя нолями. Вот так вот! — Осталось только пересчитать. Подождешь?
— Да я никуда не спешу. Чайку бы еще.
— Оделся бы лучше, — мельком взглянув на идеальное тело мужчины, предложила я.
— Мне и так неплохо.
— А то застудишь чего, — добавила ехидно.
— Мне нравится твоё беспокойство о моём здоровье, — улыбнулся он обаятельно.
— Вот еще. Это обычная предусмотрительность, чтобы никто не посмел обвинить меня в том, что ты подхватил простуду, — фыркнула в ответ и снова уткнулась в листок.
Следующая фраза инквизитора заставила меня забыть о деньгах и прочем.
— Ты похожа на Дебору. Но только внешне.
«…!»
«Замолкни, Лютик!»
Я медленно и очень аккуратно сложила листочек пополам и взглянула на Эртана.
— Так ты здесь из-за неё и этого наследства?
Смутить прямым вопросом мне мужчину не удалось. Хотя ведь должно ему быть хоть немного стыдно. Явился ночью едва живой, чудом спасся и теперь лежит почти голый, распивает мой чай на моём же диване. Кажется, данная ситуация смущала только меня. И то недолго.
— Я этого не говорил.
— А-а-а, ну конечно, ты здесь лишь для того, чтобы провести сравнительный анализ. На кого я больше похожа: на отца или на мать? Ну как?
— Ты знаешь, кто твой отец? — сразу же уцепился мужчина.
Я аж язык прикусила.
«Молчи, Ви. Ни слова больше», — предупредил Лютик.
— А что такое? — ахнула я, взмахнув руками. — В моём досье этого нет?
— Дебора никогда не афишировала своих мужчин.
Как и они. Мужчины тоже не особо распространялись о том, что спали с одной из самых сильных и опасных ведьм столетия.
— И я её прекрасно понимаю, — заметила я. — Но ты так и не ответил на мой вопрос. Ты поселился у меня под носом, чтобы узнать, где наследство Деборы? Может, ту даму в маске тоже ты подослал?
— Какую даму?
И глаза прям честные-честные.
«Ви, не перегибай палку!»
Да я даже не пыталась. Один такой большой и жирный плюс этого диалога был: желание пропало. Не совсем, конечно, но разговор о биологической матери, которая была одной из самых известных преступниц магического мира и сразу после рождения сдала меня в приют, как-то не очень способствовал сексуальным аппетитам. Поэтому действие зелья хоть и осталось, но было вытеснено другими, более серьёзными эмоциями.
— Только не говори, что ты не заметил ту женщину в маске, которая отъезжала от моего дома прошлым вечером.
— И с чего ты решила, что она от меня? — продолжал допытываться инквизитор.
Я открыла рот и закрыла. Что-то мне это совсем перестало нравиться.
— Это допрос? — сухо просила у него, поднимаясь. — Тогда будьте так любезны для начала надеть штаны.
— А потом?
— А потом покажите повестку и вызовите меня в инквизицию! Как самочувствие, кстати?
— Хорошо.
— Вот и отлично. Думаю, дойти до дома сможете без моей помощи. Счет пришлю по почте.
Именно в этот момент с улицы раздались звуки сирен.
— Что такое? — Я бросилась к окну, выглядывая.
Мимо меня на огромной скорости промчалось пять инквизиторских машин с мигалками. Сверху раздался рокот подлетающего вертолета. Только подводной лодки из канализации не хватало для полного комплекта.
— Что происходит? — быстро спросил Эртан, делая попытку встать.
«Облава!» — сразу понял кот.
— Тихо, — произнесла я. — Всем оставаться на местах. Я сейчас.
Открыв замок, я проскользнула на улицу и медленно начала красться в сторону калитки. Солнце еще не встало, но небо уже приобрело серый оттенок, да и фонари хорошо разгоняли сумрак.
Мимо с мигалками проехали еще две машины и резко затормозили, скрипя шинами. Так-с, кажется, вся эта толпа прибыла к инквизитору. И мне это совсем не нравилось. Надо выкидывать его из дома, пока есть шанс обойтись без последствий.
— Вот она! — вдруг заорал кто-то рядом.
Резко повернувшись, я увидела Сью, которая, кутаясь в толстый розовый халат, тыкала в меня пальцем.
— Э-э-э, — только и успела произнести я и начала медленно пятиться к дому.
Откуда ни возьмись, будто из-под земли выросли три инквизитора и начали двигаться на меня. Сверху от вертолёта бабахнул луч света, ослепляя. И ощущение загнанности от этого только усилилось.
— Вайолет Дин? — спросил один из них, встав у калитки.
Сил пройти через защиту, которую я не сняла, у него не хватило. Так-так, либо эти парни не такие грозные, какими хотят казаться, либо, наоборот, Эртан очень сильный. Настолько сильный, что даже под проклятьем умудрился подойти к двери, минуя столько охранок. В данном случае я не знала, что хуже.
— Д-да. А в чём, собственно, дело? — спросила я, продолжая отступление.
Защита — это хорошо, но долго она не продержится.
— Вы арестованы за убийство Роя Эртана!
Да они издеваются!
Тут же со всех сторон заголосили соседки. Вроде только одна была, а тут, словно как по приказу, вылезли толпой непонятно откуда и запричитали, посылая в мою сторону проклятья. Как будто сидели в кустах и ждали отмашки. А получив, начали свой концерт.
В данный момент мне очень не хватало своего фамильяра. Нет, не силы и отражения атак. Хотелось бы послушать, что он скажет в ответ на такое заявление. А так как Лютик в выражениях никогда не стеснялся, это должно было быть интересно.
Мне, если честно, от этого заявления стало весело. Нет, серьёзно.
Услышала, в чём меня обвиняют, и такое спокойствие сразу ощутила.
— А можно узнать, на каком основании вы собрались меня арестовывать? — спокойно поинтересовалась я, игнорируя яркий прожектор вертолета.
Признаваться, что Эртан в данный момент находился у меня в гостиной, лежал на диване и совсем не собирался умирать, по крайней мере сейчас, я не спешила.
Проснулась вредность.
В конце концов, почему я не могу быть вредной? Отбиться тоже могу! Живёшь тут, никого не трогаешь, инквизиторов спасаешь, а тебя в убийстве обвиняют.
— Уберите защиту, — резко скомандовал второй, немного сутулый, длинный и тощий. — А то мы будем вынуждены применить силу!
Если бы могли, уже давно применили и сломали бы всё к чертям. Но нет, стоят, разговаривают, глазками сверкают.
— Вы не могли бы попросить их рыдать потише, а то вас плохо слышно, — заметила я, кивнув в сторону плачущих и стенающих соседок, которые взяли особо высокую ноту.
— Бросьте, Дин, вам не скрыться и не сбежать.
А это скомандовал третий, темноволосый, с крючковатым носом.
— Да я, собственно, и не собираюсь, — широко улыбнулась ему. — Стою, вас слушаю. А вы так на мой вопрос не ответили. Во-первых, с чего вы решили, что Эртан мёртв? А во-вторых, при чем тут я?
— Тебе не отвертеться, Дин, — пригрозил первый и отдёрнул руку, когда искра силы, повинуясь моей воле, обожгла его через калитку.
А нечего лапать чужое и кричать на меня. Я ведьма нервная, не выспавшаяся.
— Мы обнаружили след проклятья в доме инквизитора, и этот след шел от твоего дома!
Ну то, что след обнаружили, это молодцы. Только вот с направлением перепутали. Не от меня шло проклятье, а ко мне. Своими ножками.
— Убийца! — выкрикнула Сью и снова зарыдала.
— А тело где? — невинно уточнила я, вызвав новую волну истерики.
— Мы найдем, не спрячешь, так что убирай защиту и дай нам войти, — выкрикнул темноволосый.
Представились бы, что ли. А то некрасиво как-то. Они моё имя знают, а я их нет.
В этот момент у моего домика со скрипом остановилась уже знакомая мне старая машина.
— Артур! — радостно вскрикнула я и замахала ему рукой. — Привет!
Вид у него был такой, что сразу стало понятно: чаем и плюшками мне не отделаться. Ясное дело, только вот пару часов назад просил меня быть хорошей девочкой, а тут вынужден рано утром ехать через город и присутствовать на моём задержании.
Интересно, а фраза: «Я не виновата, они сами пришли», — поможет? Или всё-таки не стоит?
— Вайолет Дин, — сурово произнёс он, подходя ближе. — Немедленно впусти меня.
Расстраивать старого инквизитора мне не хотелось. Как-никак у нас с ним что-то вроде дружбы.
— Они хотят меня арестовать, — скрестив руки на груди, пожаловалась я. — Причем без всяких доказательств, а только потому, что я ведьма. Тебе не кажется, что это дискриминация?
Лицо Артура пошло пятнами. Мне даже стало его жаль. В конце концов, у него больное сердце, а я тут вредничаю.
— У нас есть доказательства — след проклятья, которое идёт от её дома к дому Эртана. Очень сильное проклятье! — закричал второй.
— Давай ты впустишь меня в дом, и мы всё обсудим, — тихим вкрадчивым голосом произнёс Артур, глядя мне прямо в глаза. — Обещаю, я не позволю тебя арестовать без достаточных на то оснований.
А у самого искры от пальцев так и летят. Причем не абы какие. Кинсли-то силен оказался. И если бы захотел, легко мог пройти мою защиту. Повозился бы пару минут, но прошел. Старой закалки мужик. Но то, что он давал мне шанс самой впустить их, грело мне сердце.
— Хорошо, — кивнула я и уже собиралась снять защиту, как за спиной раздался хлопок двери, а следом и бодрый голос инквизитора:
— А что здесь происходит?
Судя по вытянувшимся лицам присутствующих и моментально затихших соседок, явление живого Эртана вышло красивым. Правда, я не думала, что до такой степени красивым.
Обернувшись, я взглянула на мужчину и тихо, но весьма красноречиво выругалась.
Рой с голым торсом, на котором остались лишь крохотные следы моего лечения, которые можно было принять за отметины совсем иного рода, стоял на террасе, обмотав бёдра МОИМ полотенцем. И при этом держал в руках чашку с чаем, из которой сделал крохотный глоток. Всё в нём буквально кричало о хорошо проведенной ночи: взлохмаченные волосы, лёгкая небритость и следы на щеке от дивана, лихорадочный блеск в глазах и улыбка обожравшегося сметаной кота.
Если у кого-то оставались сомнения о нашей связи, то теперь они рассеялись как дым.
Сложно сказать, какие мысли крутились в ту секунду в голове. Они были. И даже много. Очень много. Но самая яркая из них: не холодно ли ему так? Нет, серьёзно. На улице далеко не весна, а осень. И пусть мороза нет, но ветерок прохладный, да и утренний туман теплоты не добавлял. А этот… выполз в полотенчике и белозубой улыбкой сверкает. Так, словно стоит на пляже под палящим солнцем с прохладным коктейлем в руке. Эффектно, конечно, но бестолково!
Лечить не буду! Вот пусть хоть воспаление лёгких подхватит! Пусть хоть умирает! Помогать не стану! И так кучу ингредиентов и сил на него потратила, а компенсацию не получила.
— Эртан? — прокашлявшись, спросил инквизитор с крючковатым носом, когда тишина достигла апогея.
Мне кажется, на заднем плане даже сигналки затихли и шум вертолета стих, хотя он продолжал нависать над нами и светить прожектором.
— Я-то Эртан, а что вы все здесь забыли? — снова спросил мужчина.
— Меня арестовывают, — сообщила я, продолжая стоять в позе со скрещенными руками на груди. — Всей толпой! Со свидетелями.
От шока оправилась и теперь широко улыбалась. Назло всем соседям, которые от неожиданности застыли, приоткрыв рты.
— Правда? — усмехнулся Эртан и еще глоточек отпил. — А за что? Что натворила?
— Тебя убила.
— Ви, дорогая, то, что ты делала со мной ночью, сложно назвать убийством.
Вроде и правду сказал, а прозвучало так многозначительно, что хоть вешайся. Видимо, специально для тех, кто еще не понял, чем мы тут якобы занимались.
— Ты жив? — выдал тощий.
— Как видишь, — спокойно произнёс Эртан. — Отдыхаю тут, а вы шумите, соседей будите. Непорядок. С чего вообще решили, что меня убили?
— Но след проклятия — он шел от этого дома, — попытался возразить темноволосый.
— Не знаю, что там у вас шло, но я жив и здоров. И после того, как приму душ и оденусь, я собираюсь навестить местное отделение инквизиции.
— Она его приворожила! — заорала Сью.
Ей понадобилось гораздо больше времени для того, чтобы обрести назад дар речи и наброситься на меня с новыми обвинениями. И что соседушке неймётся?
Три инквизитора, которые уже собирались уходить, застыли и пристально взглянули сначала на Роя, потом на меня, потом снова на Роя. А ведь всё так хорошо шло — и опять сначала. Только от одного обвинения отмазалась, так на меня решили повесить новое.
— Весьма серьёзное обвинение, Сьюзан, — заметил Артур, который до этого момента помалкивал, стоя в сторонке и наблюдая за происшедшим. — Не стоит бросаться им.
Ну хоть кто-то на моей стороне.
— Неужели вы не видите?! Разве нормальный инквизитор позарился бы на ЭТО!
Обидно даже стало. Немного. Я же не уродина какая-то, зачем так грубо? Понимаю, что в бессильной злобе дамочка говорила, но надо всё-таки следить за языком. А то отвечать придётся.
— Эртан, тебе лучше поехать с нами. Госпоже Дин тоже, — сурово произнёс худощавый.
— Это еще зачем? — спросила у них.
Ехать никуда не хотелось. Здесь, за забором, под охранкой, было гораздо спокойнее. Ведь там, в инквизиции, придётся всё объяснять раз по двадцать, доказывать что-то, анализы сдавать, тесты проходить. А во мне еще зелье силы не успокоилось. Оно, конечно, не запрещенное, но требует регистрации и кучи процедур, про которые я, скажем так, забыла.
— Это лишнее, — вставил Рой, которого данный приказ тоже не вдохновил.
Мужчина явно не желал афишировать, что его чуть не прокляли.
— Ты не понимаешь, Эртан, а если она тебя действительно околдовала? Мы должны проверить, — упрямо повторил тот.
— Слушай, Гилберт, я что, по-твоему, похож на идиота? Меня не раз пытались одурманить, и ничего, справлялся. Думаешь, я не смогу понять, что меня хотят приворожить?
— Никто не ставит под сомнение твой профессионализм, но…
— Вот и отлично. Буду в инквизиции через два часа, там и поговорим. Вайолет, ты идёшь?
Иду, конечно. Не к нему, а к себе домой. Вообще, пусть одевается и идёт отсюда.
— Спектакль окончен. Всем спасибо за внимание! — крикнула я, бодрым шагом отправляясь к крыльцу.
Спиной ощущая каждый косой взгляд, которые буквально пронзали меня насквозь. Эх, сколько же в них ненависти. А еще служители закона.
Эртан галантно открыл передо мной дверь, пропуская вперёд, что я и сделала.
Лютик налетел на меня с порога, запрыгнув на руки.
«Я передумал. Давай соберём вещи и съедем!» — мысленно рявкнул он, едва не оглушив.
«А как же девиз — наши не сдаются?» — усмехнулась я, почесав ему за ушком, а сама повернулась к мужчине, который вошел следом, закрывая дверь.
— Как думаешь, штурмовать не будут? — спросила у него.
— Не должны, — поставив пустую чашку на ближайший столик, отозвался Эртан и поправил полотенце, которое так и норовило сползти с бёдер.
— Отлично. Тогда одевайся и иди.
— Куда? — усевшись на диван, спросил инквизитор и ножки вытянул.
Всем своим видом показывая, что никуда уходить не торопится.
— Домой. Или в инквизицию. Куда-нибудь с моей территории.
— И это благодарность?
«Давай его проклянем, а? Всё равно нас уже подозревают, так хоть будет за что страдать», — предложил фамильяр.
«Спокойствие, только спокойствие! Проклясть всегда успеем. А то у нас тут инквизиция за забором».
— И за что я должна тебя благодарить? — продолжая начесывать кота, спросила у него.
— Я тебя спас.
— От чего? — фыркнула я. — От обвинения в твоём убийстве? Так это не спасение, а издевательство.
— Но всё-таки.
— Ты лучше подумай о том, кто успел настучать инквизиции о твоей смерти.
— И обвинили при этом тебя, — многозначительно протянул мужчина.
— Это из-за следа.
— Уверена? — лениво поинтересовался Эртан и еще на спинку дивана откинулся, удобно положив руки за голову.
А я при этом продолжала стоять у двери с котом на руках.
— Слушай, давай сразу проясним несколько моментов и сэкономим время и мне, и тебе! К наследству Деборы я не имею никакого отношения! Совсем. Мы с ней виделись от силы пару раз. Так что ты и твои ребята зря тратите время и силы. И лучше собрать вещи и вернуться в столицу.
— Я здесь не на задании. Просто живу.
Угу, а я фея с крылышками.
— Ну что ж, тогда продолжаем наш счет, — терпеливо произнесла я. — Раз я спасла тебе жизнь, то считаю, будет правильным обнулить его. Ноль — ноль.
— Всё еще хочешь от меня избавиться? — удивлённо произнёс Эртан.
— О да, особенно в свете последних событий. Инквизитору рядом с ведьмой не место, — произнесла я резко и двинулась в сторону кухни, продолжая удерживать Лютика на руках. Тяжелый какой стал. Отъелся на чужой колбасе. — И я тебе это докажу!
— А как же твой отец? — выдал Рой, и я затормозила.
За последние пару дней предупреждающих красных лапочек в моей голове загоралось штук пять или шесть. Но этот раз перебил все предыдущие раза в три. Если раньше были крохотные красные светодиоды и мирный гудочек, то сейчас у меня в мозгу шибанул прожектор и проревел слон.
Люцифер молча, даже не мяукнув, спрыгнул с моих вмиг ослабевших рук и потрусил на кухню. Я проводила его тоскливым взглядом, ожидая продолжения.
«Собираем манатки!» — выдал мысленно фамильяр и загремел чем-то.
Кажется, начал собираться, решив в первую очередь взять самое дорогое — свой запас вкусностей. Все эти годы я делала вид, что не знаю о его заначке. Он делал вид, что не в курсе моего знания. Мы так и жили. Пока в нашем городке не появился этот проклятый инквизитор.
Проблема была в том, что о моём родстве с Деборой знали не так много лиц, но знали. Мы не скрывали, но и не афишировали наши отношения. А вот с биоматериалом, который получает в народе кодовое слово «отец», было гораздо сложнее. О нём знали единицы единиц.
Никто не спешил афишировать мимолетную и постыдную связь между ведьмой и инквизитором. И уж тем более мало кто желал говорить о том, что в результате этой связи появилась я. Совсем не инквизитор, а очень даже вредная ведьмочка, хотя кровь великого папочки должна была взять верх. Признать меня — это вызвать огромный скандал. Поэтому все молчали. И я старательно поддерживала эту анонимность.
И вот теперь такое заявление. Оно означало одно из двух. Вариант первый: Эртан просто брал меня на слабо. Мол, отреагирует ли Вайолет Дин на мою фразу? И если да, то как, что скажет и так далее.
Вариант второй: он всё знает. Не знаю, кто, как и когда ему сообщил эту информацию. Но он знает. И даёт мне сейчас понять, что в курсе многого. И при этом продолжает заявлять, что просто тут живёт!
— У меня нет отца. И матери нет, — произнесла в ответ совершенно спокойно, — выросла я в специализированном пансионе. В картотеке в графе родители стоят прочерки. Везде.
— Но отец есть у всех.
— Биоматериал, поделившийся одной маленькой клеточкой, — поправила его я. — И только.
— Ты знаешь, кто он?
Врёт — не врёт? Гадать не хотелось.
— Нет, — спокойно произнесла я.
Подумаешь, слукавила немного. Да, я знаю, кто мой отец, мало того, мы с ним даже встречались. Однажды. Когда он вёл курс лекций по законодательству и ответственности. Я отлично помнила, как дрожали мои соседки под его взглядом, как тряслись, до крови кусая губы, стоило великому инквизитору обратить на них свой сияющий взор.
А я смеялась. Мысленно, разумеется, сделать это вслух мне не хватило дурости. Смеялась я потому, что знала, кто он на самом деле. И мало того, я сама была живым свидетельством того, насколько инквизитор оказался слаб. Во-первых, поддался чарам ведьмы. Во-вторых, нарушил закон и связался с ней. В-третьих, он просто слаб оказался как мужик, раз во мне проявилась ведьмина кровь, а не его. Наверное, это самый большой удар по мужскому самолюбию.
Именно поэтому по предмету мне поставили автомат. Единственной на курсе. Я была даже этому рада, не хотелось с ним встречаться и разговаривать, сидеть напротив и смотреть в глаза. Ведь в какой-то момент я могла бы не выдержать и сказать мужчине всё, что о нём думаю.
Дебора рассказала о нём в тот последний раз, когда мы виделись. Буквально бросила правду в лицо, наслаждаясь моим удивлением и потрясением. Я была готова принять любую правду, но только не эту.
Поверьте, для ведьмы услышать: «Твой отец инквизитор», — подобно пушечному выстрелу. Но у меня были годы, чтобы свыкнуться с этой мыслью и даже вынести кое-какие уроки для себя. Кстати, принципы жизни я выработала тогда же.
— Знаешь, а я не поняла, Эртан, — лениво произнесла я. — Ты же сказал, что просто живёшь тут, не так ли? Тогда откуда такой интерес к моим родичам?
— Обычная тема для беседы. Если хочешь, мы можем поговорить о твоём фамильяре.
«НЕТ! Ви, еще не поздно его проклясть», — донесся со стороны кухни мысленный вопль кота, который как никогда выражал мои мысли и эмоции.
А идея ведь неплохая. Я спасла, я убила.
— Разговор окончен. Собирайся и уходи, — бросила я и отправилась на кухню, где меня уже поджидал фамильяр.
«Как ты относишься к зиме и морозам?» — с порога спросил пушистик.
«Что?» — рассеянно переспросила я, подходя к столу и не глядя перебирая травы, склянки, баночки, которые разбросала кое-как, когда спешила на помощь инквизитору.
«Может, отправимся в Гариндар?» — с надеждой поинтересовался кот.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить карту королевства. Знакомое ведь название.
«Это же самый северный город. Полгода полярный день, полгода полярная ночь. Жуткие морозы…»
«И один из самых сильных ковенов ведьм. Туда даже инквизиторы боятся соваться. Как тебе?»
— Не самая хорошая идея, — произнесла вслух я и, подхватив пару пакетов, понесла их на место.
Не знаю, как остальных, а меня уборка и готовка расслабляют. Руки двигаются сами собой, а мозг в этот момент работает, переваривает информацию. Вот и сейчас я пыталась отключиться от всего, сосредоточившись на наведении порядка.
Мне даже это почти удалось. Потому как появление полностью одетого инквизитора я едва не прозевала.
— Я ухожу, — сообщил он, а я лишь отмахнулась, даже не обернувшись.
Да, я была занята. Поставив невысокую лесенку, добралась до самых верхних полок и залезла туда практически по пояс.
— Если инквизиция надумает совать свой нос, можешь смело их посылать, — продолжил Эртан.
— Угу.
Что-что, а посылать законников без повестки я умела. И не только законников.
— Я ведь так и не поблагодарил тебя толком, — продолжил мужчина.
Судя по звуку шагов, Эртан подошел совсем близко и встал у лестницы.
— Собери чемоданы и отправляйся в столицу, — совершенно искренне подсказала я. — Это будет самый лучший подарок и благодарность.
Тяжелый вздох, и в следующую секунду опора под моими ногами просто исчезла.
Я не глупая дурочка и сваливаться с лестницы уж точно не собиралась, твёрдо стоя на ногах. Стремянка за эти годы ни разу меня не подводила. Но ведь это инквизитор, он всё может испортить.
— У-и-и-и! — вскрикнула я, падая вниз и лихорадочно пытаясь сплести заклинание левитации.
Но куда там, пол был слишком близко.
Хотя руки инквизитора оказались еще ближе.
Этот поганец отпихнул лестницу от себя, отчего я и полетела вниз. И всё ради того, чтобы поймать меня на лету.
— Т-ты чего творишь?! — рявкнула я, чувствуя, как бешено застучало сердце.
То ли от падения, то ли от близости с мужчиной.
Только перед глазами всё мелькало, а тут раз — и ярко-синие глаза. Так близко от меня, что я могу разглядеть своё отражение в его расширенном зрачке, рассмотреть переход цвета от светло-синего до тёмного, который буквально чернел, образуя красивый ободок.
— Терпеть не могу, когда меня игнорируют, — совершенно не смущаясь, заявил Эртан. — Твоя пятая точка, конечно, жутко сексуальная даже в этих штанах, но я предпочитаю разговаривать, глядя в глаза собеседнику.
А вот мне больше смотреть в его синие очи больше не хотелось. И так голова закружилась и зелье, о котором я уже почти забыла, вновь забурлило в крови, не моля, а просто требуя податься вперед, закрыть глаза и поцеловать. Самой.
— Отпусти меня! — нервно выдала я.
«Кричи, Ви! Может, не уехали инквизиторы. Спасут», — посоветовал кот.
«Вот еще, глупости! Что, я сама не справлюсь?!»
— Я еще не поблагодарил тебя как следует, — отозвался тот, продолжая крепко удерживать в своих руках, несмотря на моё вялое сопротивление.
Вот же силища. Только трупом валялся. А уже на руках держит и даже не шелохнётся. Может, крови надо было своей поменьше дать?
— Исчезни из моего дома! — прошипела я, оглушенная пульсом, который громом стучал в ушах. — И жизни.
— В своё время, — пообещал Рой. — Еще раз спасибо, Вайолет Дин, за помощь.
После чего просто поставил меня на пол, сжал руку, снова странно и как-то многозначительно взглянув в глаза, и ушёл.
— Ты хоть что-нибудь понял? — глядя вслед инквизитору, глухо спросила я.
— Угу. Гариндар не спасёт. Надо просить политического убежища в других странах, — мрачно отозвался Люцифер.