Глава 11

Глава 11

Реальное нападение нереальных пиратов

Я первой прошла к двери в отель, отперла ее и постояла на пороге, пропуская всех внутрь. Напоследок обернулась и помахала рукой бармену-осьминогу. Странному существу, которое тоже, как и я, не от мира сего. Передатчик...

М-да.

И не знаешь, что хуже. То ли, как я, — все слышать. То ли, как он, — все передавать.

Он помахал мне в ответ и подмигнул, приспустив снова очки на клюв. Из его глаз на меня глянули гипнотические спирали вечности.

— Кто наши новые постояльцы? Им нужна помощь? Мы будем ждать их тут? — зачастил вопросами Ориэль, как только мы вошли.

— Нет. Они приплывут... туда. В космос.

— Э-э-э... — растерялся маленький цейлин. — Ты же говорила, что идешь на помощь гуманоиду. Они не могут плавать в космосе.

— А гуманоиду, — припомнила я, — уже помогла. Но предупреждением и советом, как избежать беды.

Тряхнув головой, я поспешила на второй этаж. Номер-звездец ожидает своих первых постояльцев.

Прихватив связку с ключами cо стойки регистрации, я поторопилась на второй этаж. От меня не отставали все остальные. О призраке, который за мной следил, и о том, кем является осьминог, решила поразмыслить позднее.

Итак. За дверью расстилались космические просторы. Звезды все так же игриво мне мигали, кометы все так же пролетали.

А теперь вопрос. Как впустить сюда космических китов-странников из космоса настоящего, хотя и будущего?

Есть идеи? Вот и у меня нет.

Мы стояли и смотрели. Я на звезды, они на меня.

За спиной кашлянул Ориэль.

— Ага? — неуверенно спросил он.

— Угу, — мрачно отозвалась я.

— Гостей пригласить Агата хочет? — Это Феликс.

— Хотеть-то она хочет. Это же Агата. Но, похоже, не знает как. — А это умница кронпринцесса.

— Ла-а-адно... — протянула я, зажмурилась и осторожно просунула указательный палец сквозь невидимую, но наверняка существующую перепонку, отделяющую пространство коридора от того, что в номере.

Вот как просунула, так обратно с визгом и высунула. Там царил абсолютный холод. Подушечку пальца я наверняка отморозила. Сжав зубы, молча сунула ее цейлину под нос.

Тот понял мгновенно, подлечил. Я выдохнула, погрозила кулаком особенно нагло подмигнувшей мне звезде и задумалась.

Раз есть этот номер, то должны быть и пути проникновения сюда. И явно нет вариантов пропустить огромные, словно многоэтажный дом, туши новых постояльцев через входную дверь. Значит, должен быть второй выход. Из этого подпространства волшебного в пространство настоящее.

— Сим-Сим, откройся, — пробормотала я. — Новые постояльцы ждут на пороге. Количество — пять душ. Платить будут чем-то, не знаю чем.

— Ох, ветры великие! — воскликнула за моей спиной Леслия.

Я просто икнула. Где-то там, далеко, таки открылся запасной выход. Невероятных размеров черная дыра, в которую медленно заглянула башка моего давешнего печального собеседника. Я откуда-то это знала.

Как знала и то, что он ищет меня взглядом.

Ну, помахала ему ручкой, куда деваться-то. В ответ мне донеслась все та же музыка скрипки. Но в этот раз она была полна... надежды.

— Приветствую тебя и твоих соплеменников в «Отеле потерянных душ», — негромко произнесла я, зная, что меня услышат и поймут.

Киты вплывали один за другим.

Феликс и Ориэль хранили молчание. Леслия периодически взволнованно вздыхала. Этьен стал материальным и почти прижался ко мне боком.

Когда все пять туш Скитальцев втянулись в то, что я по привычке считала номером отеля, черная дыра затянулась.

— Добро пожаловать, — обвела я их взглядом. Они находились на огромном расстоянии, выстроились в ряд, мордами к нам, и все смотрели разумно, грустно, с надеждой. — Вы можете оставаться тут столько, сколько вам необходимо, чтобы отдохнуть и восстановить силы. Это место... гм... магическое. Чем вы желаете оплатить свое пребывание? Мы принимаем любые виды энергии, физические частицы, драгоценные камни, металлы и минералы. Все, что вы можете нам предложить, и все, что имеет ценность.

Киты стали переговариваться между собой. Это было похоже на звуки, которые издают дельфины. Только слышала их почему-то я одна.

Приняв решение, эти невероятные существа стали как-то странно дергаться и извиваться. А потом прямо на глазах у нас, остолбеневших от изумления, со спины каждого из них отпочковалось — не могу подобрать другого слова, — отделилось по здоровенному красному валуну.

Переливаясь в свете звезд и в лучах из коридора, пять багряных каменюк поплыли в нашу сторону.

— Это... рубины? — изумленно спросила сильфида. — Невероятно! Такие большие!

Рубины так рубины. Я только вздохнула и велела филиуру, который держал в руках книгу регистрации:

— Феликс, запиши, пожалуйста. Космические Скитальцы. Скитальцы — с большой буквы, это их название. Пять чел... душ. Номер — космос. Срок проживания... — Я прислушалась к музыке скрипок. — На мое усмотрение. Я думаю, недели, максимум две, нам хватит, чтобы найти им новую галактику и новый дом. Оплата — пять рубинов. Вроде бы.

А огромные драгоценные валуны подплыли к нам, но при соприкосновении с невидимой перепонкой не просочились в коридор, а растаяли.

— Оплата учтена, Агата. Принял отель, — сообщил мне наш портье.

— Вот и славно, — пробормотала я и уже громче Скитальцам: — Отдыхайте. Набирайтесь сил. Если вам что-то понадобится, озвучьте это вслух. Это место... и я, мы услышим. Вам будет все предоставлено. Питание включено в стоимость проживания.

На этом я откланялась, захлопнула дверь и медленно побрела вниз. Мне нужно время, чтобы осмыслить все и прийти в себя.

Голова пухла от невозможности понять случившееся. Нет, все же на этой работе нельзя пытаться быть серьезной и разумной. Как уложить Смотрителей, проводников и передатчиков в логичную картинку? Я-то уже почти смирилась с тем, что мы курсируем между мирами с магией. И тут — бабах, привет, техногенное будущее, инопланетяне и космическая станция. А на ней — осьминог, который передатчик. При этом мы, по его словам, существуем в разных информационных потоках.

Не обращая внимания на остальных, я задумчиво спустилась вниз и положила на место связку ключей от номеров. Потом постояла у входной двери, глядя на туман снаружи. Мы уже покинули космическую станцию и снова нырнули в нигде.

Бред какой-то!

Я с усилием потерла лоб. Не-е-е-т! Вот точно говорю, пора снова включать слегка придурковатую девицу, которая не зацикливается на ситуациях и даже не пытается понять, что с ними не так.

Итак. Надо найти безопасный и дружелюбный мир для шиветты и ее детей. И новый ареал обитания для космических китов Скитальцев. С этими все еще сложнее: им требуется не просто отдельно взятый мир, что по сути — планета. А целая галактика. Ой, божечки! Еще мне надо помочь сильфиде, которая дух воздуха. Потому что ей нужна поддержка в принятии себя. А также у меня тут болтается призрак волка, который на самом-то деле не призрак и не волк, а дух чего-то. И где-то покоится его тело. И его найти.

Ага. Ну что, программа совсем несложная. Только совершенно безумная.

И тут в дверь постучали...

Я аж взвизгнула от неожиданности и шарахнулась на другой конец холла. Вот так и становятся припадочными и обзаводятся нервным тиком.

— Что случилось?

— А мы разве не в нигде?

— Гости пришли, — сообщил Феликс.

А то я сама не догадалась.

Поправив воротничок платья, постучав по груди в области сердца, чтобы утихомирить его, я сделала шаг к двери.

Гость же был нетерпелив. Не дождавшись, он принялся настойчиво барабанить в дверь.

— Ну кто ж так ломится-то? — Я выглянула в окошко, узрела фигуру в плаще с капюшоном и принялась отпирать замки.

А в следующую секунду дверь распахнулась, а меня отшвырнула в сторону сильная рука.

Глухо вякнув, я врезалась спиной в стойку регистрации. От удара прикусила язык и сильно стукнулась затылком. А в холл отеля влетали один за другим мужики с оружием в руках. Двухметровые патлатые блондинистые рожи зверской наружности, облаченные в нечто наподобие одежд викингов. У всех мечи, копья, щиты. И все они громко орали.

Я была так ошеломлена, что, сидя на полу, даже не могла понять: я испугалась или просто офигела.

А эти... воины решили захватить отель. Несколько из них с воинственными воплями бросились к лестнице и поскакали наверх. Кто-то с мечом наперевес бросился к филиуру. Двое, похабно улыбаясь, начали наступать на растерявшуюся Леслию. Еще один схватил за шкирку Ориэля и замахнулся на него кинжалом. Ко мне тоже двинулись двое из толпы. Кажется, их обрадовало, что им тут никто не оказывает сопротивления. Да к тому же имеется две девушки. Глумливые улыбки не оставляли сомнений, на что напавшие рассчитывают.

Я икнула и медленно поднялась на ноги. Меня за локоть рванул к себе один из амбалов, и тут рядом со мной встал волк. До этой секунды он был неосязаемым, но в мгновение ока обрел плотность, массу, увеличился в размере...

Схвативший меня мужик громко что-то крикнул на неизвестном и непонятном языке. Даже магия отеля не перевела. А Этьен Рауль Эрнест Дюфо наклонился — именно наклонился, так он внезапно вымахал в размере — и откусил голову вторженцу.

Я задержала дыхание от шока, а левый глаз у меня отчетливо задергался.

Волк же выплюнул патлатую башку, которая со стуком шмякнулась на пол. И шагнул ко второму «викингу». Тот сначала остолбенел, но быстро отмер и с громким воплем бросился с мечом на зверя.

У меня вырвалось придушенное мычание, а у моих ног упала вторая откушенная голова. И кровища-а-а... Похоже, отель решил, что не хочет утилизировать это.

Все произошло буквально за несколько секунд. А тем временем Леслия вспомнила, что она как бы не жертва, а, на минуточку, маг и дух стихии. Сильнейший северный ветер. Ее тело подернулось рябью, превратилось в прозрачный воздушный поток. Напавший на нее в пару мгновений был смят, искорежен, закатан в клубок, из которого торчали белые обломки костей и еще что-то.

Ох... Может, мне в обморок, а? Как это сделать по своему желанию?

А тут и филиур напомнил, что его раса не зря считается волшебной. И что он, отвечая на объявление о приеме на работу ночным портье, не зря был уверен, что сможет дать отпор при необходимости. Милое создание шевельнуло пальчиками, моргнуло, взмахнуло крыльями... И у его лап, которые ноги, осел труп. Совсем мертвый и даже не успевший удивиться.

Ориэль же испуганно охнул, бросил быстрый взгляд на меня и положил пальцы на схватившую его руку. Держащий его воин тут же разжал пальцы, роняя добычу, закатил глаза и грохнулся во весь рост. Мгновенная остановка сердца, поняла я.

А Леслия уже неслась тугой газовой струей на второй этаж, нагоняя тех, кто успел туда пробежать. Грохот, вопли, звяканье, бульканье, удары. И тишина.

Ой-ой-ой.

Меня сейчас вырвет.

В шоке я перевела взгляд на того, кто оставался в плаще все это время, стоя в стороне и не ввязываясь в драку.

Почувствовав мой взгляд, тот неторопливо снял капюшон, и я встретилась глазами с... Ну, гуманоид, определенно. Изуродованный страшными шрамами и татуировками. С черными глазами, белыми седыми клочками волос на голове.

Он что-то гортанно каркнул на своем языке и сделал ко мне шаг.

Но перед ним вырос здоровенный волк.

А потом...

Видели в кино схватку героев с неведомой хищной тварью? Ну вот. Сражались черный колдун и магический огромный волк, размером с верблюда. И тот, и другой, на мой скромный взгляд землянки из XXI века, — те еще монстры. Но волк, он хотя бы свой и привычный. А этот, который приперся и пытается сделать нам плохо, злодей.

В общем, все происходило быстро, кроваво, страшно и тихо.

Я же настолько была дезориентирована происходящим, что просто стояла и с открытым ртом следила за этим бдыщ-кусь-бабах-бух-вжих-клац.

А потом из распоротого бока волка брызнула эктоплазма. Зеленая такая, фосфоресцирующая. Из откушенной у самого плеча руки колдуна захлестала кровь. А он собрался с силами и что-то швырнул в мою сторону. Что-то черное. И оно в меня впиталось. Я даже не поняла, что это было. По ощущениям — словно пылью водной обдало, и все.

Но волк разозлился, и к моим ногам покатилась третья голова.

И вот тут моя нервная система решила, что с нее хватит. И я уплыла в спасительный обморок.

Пришла в себя я на диване.

— И что это было? — приложив ладонь ко лбу, я села и огляделась.

Так. Наши все живы. На полу лежит, вытянувшись во весь рост, волчара. Размер все тот же, гигантский. Вот даже не предполагала, что он может стать таким. С ним рядом на коленях Ориэль, пытающийся залечить огромную рваную рану с обугленными краями. Хм. И почему-то рана эта не эктоплазменная, а кровавая. Как так?

Я вот что-то не поняла... Этьена можно ранить? У него кровь? Но он же... призрак, да?

Волк тяжело дышал, глаза его были прикрыты.

— Агата, ты как?

С лестницы сбежала сильфида, вернувшаяся в человеческий облик. Ее лицо было сосредоточенным, брови хмуро сведены. В руках она держала целую охапку колющего оружия. Следом за ней медленно спускался филиур. Он нес несколько щитов.

— Нормально, — бросила я, сползла с дивана и поспешила к пострадавшему волку.

Опустилась перед его мордой, погладила по лбу и тихо спросила:

— Ты как? Очень больно?

Он дернул ухом, медленно открыл глаза.

— Держись, дружочек. Сейчас Ориэль тебя вылечит, и будешь как новенький.

— Не уверен, — пробормотал целитель. — Он же не совсем живой. Но и не мертвый. Невероятный расход энергии. И что-то еще. И тьма. Нужно много тьмы.

— Я поделюсь, — с готовностью отозвалась я. — У меня есть в крови, ты же помнишь?

— Да. Но, боюсь, этого будет мало, Агата. Он... умрет, если мы что-то не предпримем. Я просто не знаю, как ему помочь.

— Заживи рану для начала. А ты, — приблизила я лицо к волчьей морде, — не вздумай умереть. Вот только попробуй! Узнаешь потом, как злить проводницу эфира. А я очень, очень разозлюсь, если ты вздумаешь тут лапы отбросить! Ты мне нужен живым!

В ответ мне достался укоризненный взгляд зеленых глаз. Быстро переместившись к Ориэлю, я протянула ему руку.

— Режь, если нужна кровь. Или перекачивай энергию и тьму, если нужны они. Леслия, Феликс, а вы пока мне объясните, что это было? И кто это был? Я вообще ничего не поняла.

— Эфир, Агата. Спроси эфир.

Сильфида дошла до входной двери и с грохотом сгрузила оружие на пол.

— Черт. Вечно забываю про свою фи́чу, — буркнула я.

Закрыла глаза, чтобы не смотреть на манипуляции цейлина, и отправила запрос.

— Да ладно?! Пираты?! Вот эти вшивые патлатые псевдовикинги — пираты?!

— Викинги кто, Агата, это?

— Пираты? — судя по интонации, ничуть не удивилась принцесса.

— Не шевелись, Агата. — Это Ориэль.

— Ребята, вы не поверите. Это были реальные пираты. Они скачут... скакали между пластами реальности и грабили всех. Главный у них был вот тот колдун. Но он вообще-то лич. Йо-о-о! Лич! Я видела настоящего лича и даже не поняла! Ну как так-то?

— Что они хотели от нас? — негромко спросила сильфида.

— Да как обычно. Драгоценности, деньги, ценные вещи, рабов, если повезет.

Я принимала информацию из эфира и пребывала в ступоре.

— А в меня он швырнул тьму. Прикиньте? Я должна была стать, как он. Ох ты ж божечки! Ориэль, я стала личем?

— Нет, ты живая. Немного превышен уровень тьмы в крови, я сейчас переливаю ее в Этьена. Не отвлекай.

— Ребята, а где... все эти и те? — дошло до меня, что трупов-то нет. Ни головастых, ни безголовых. Бр-р-р.

— Выбросили в нигде, туда, — указала на белый туман за входной дверью Леслия. — Остальное прибрал отель.

— Ага, — поежившись, я бросила быстрый взгляд на пол возле стойки регистрации. Туда, где у моих ног валялись откушенные головы.

Помотав головой, я сосредоточилась и вернулась мыслями в настоящее.