Глава 20

Начали сгущаться сумерки, и я отложила в сторону книгу. Все равно полностью сосредоточиться на тексте не получалось. К вечеру подул прохладный ветер, и я плотнее закуталась в плед, скользя взглядом по рукотворному озеру, вокруг которого вилась дорожка. В беседке хорошо, но лучше все же вернуться в дом.

Это я сюда после возвращения из города сбежала. Вопреки ожиданиям меня отчитывать за посещение библиотеки не стали. У меня вообще создалось впечатление, что Дарстен чем-то озабочен. Книгу он мне для начального ознакомления с магией выдал, и я поспешила сбежать от него в сад, примостившись в увитой зеленью беседке, подальше от дома. За несколько часов меня только служанка побеспокоила, которая принесла плед, а потом и чай с печеньем.

Из головы не выходил разговор с новым знакомым. Маг разума! Помимо нашего познавательного разговора меня беспокоила странная моя говорливость. Просто не в моих привычках незнакомых людей жизни учить, а тут я ему и про закостенелость взглядов выдала, и про обучение… Чего, спрашивается, понесло? Вот и думай, от нервов это или его влияние. А если его, то с чьей подачи? Стало интересно, что делает женщина в библиотеке, и он по собственной инициативе старался меня разговорить, или его величество так меня проверяет?

Или тестирует? Ведь я так и не знаю, что королю от меня нужно, раз он для чего-то про титул матери напомнил. В общем, голова пухла.

Звук шагов заставил меня повернуть голову. Думала, что служанка опять пришла, но у входа появилась мужская фигура. Свет падал на меня, и лица я не увидела, но алые волосы не перепутаешь.

– Дениэль! – искренне улыбнулась я гостю и опустила ноги с кушетки, торопливо надевая туфельки.

– Сидите-сидите! – остановил он меня, подходя ближе. – Что читаете? – И сам взял мою книгу, посмотрел название.

– Просвещаюсь.

– Это правда, что Эдуард дал вам доступ в королевскую библиотеку? – спросил некромант, присаживаясь рядом со мной.

– Уже доложили?

– Удивительно, как вам это удалось?

– Ничего удивительного, просто попросила. А где Дарстен?

– Ему нужно было отлучиться ненадолго. Попросил меня подождать. Вы не против моей компании?

– Я вам всегда рада, – искренне призналась я.

– Правда? – задумчиво спросил Дениэль. Сегодня он был какой-то странный, и это вызвало непонятную тревогу. А может, его близость взволновала. Все же он красивый мужчина, и это отчетливо видно, когда лицо рядом. Сразу подумалось, что мы здесь наедине, в уединенном месте, и он сел почти вплотную ко мне, а ведь после нашей свадьбы всегда держал расстояние…

– У вас все в порядке?

– А у вас? – вернул он вопрос.

– Дениэль, вы в своем репертуаре! Как всегда, не отвечаете.

– А вы разве нет? Вот скажите, вы счастливы в браке?

– Интересуетесь на правах первого мужа? – язвительно поинтересовалась я.

– А если и так? – с вызовом спросил Берийский, а потом неожиданно поймал мою ладонь и сжал двумя руками. – Анника, вы удивительная!

Признаться, я растерялась.

– Дениэль…

– Я это сразу увидел. Жаль, что поздно осознал – такую девушку можно встретить лишь раз. Я буду вашим самым преданным другом. Можно, только попрошу об одном? Поцелуй. Один раз позвольте испить сладость ваших губ…

Последние слова он прошептал мне в лицо, живо напомнив ситуацию с королем. По телу прошлась теплая волна. Напряженный взгляд карих глаз был без следа привычной смешливости. Он не переступал черты, ожидая разрешения, но на дне его глаз я видела тоску.

Мне нравился Дениэль. С ним легко. Один поцелуй. Что здесь плохого? Просто сожаление о том, что не он мой муж, и намек на то, что могло бы между нами быть. Я погладила его по щеке свободной рукой и сама потянулась к губам, сокращая расстояние.

Мягкий шелк губ и теплое дыхание коснулись моего лица. Никакой магии, как с королем, но и хорошо. Настоящие ощущения, без дурмана.

– Анника… – выдохнул Дениэль. Осторожное касание языка, и я разомкнула губы, впуская его.

Чувственные, нежные движения… Я расслабилась в мужских руках, отвечая на поцелуй. Черт, как жалко, что не он мой муж! Ведь все могло сложиться по-иному. Такому, как он, можно было бы довериться и все рассказать. Я уверена, что Дениэль бы мне помог.

И он был мастер поцелуев! Знал, как вскружить голову, увлечь. Один поцелуй затянулся, перерос в десятки, и мы целовались как подростки, впервые дорвавшиеся друг до друга. С Глебом у меня давно уже ничего нет, сексуальные желания выгорели под гнетом обид и разочарований, с Дарстеном и вспоминать нечего, а с королем чистая магия. Сейчас же была настоящая я, как феникс, возрождавшаяся из пепла. Это были мои желания, мои эмоции. Живые, настоящие. И их реальность отрезвила.

– Дениэль… – Я попыталась отстраниться.

– Ден. Назови меня Ден! – требовательно попросил он.

– Ден… – мягко повторила я, но больше ничего сказать не успела. Горячий поцелуй запечатал мне губы. Как будто пламя лизнуло. Такое чувство, что он себя все это время немного сдерживал, а сейчас дал свободу, дорвался. Все же у рыжих особый темперамент, и мне это дали прочувствовать.

На некоторое время все мои благие намерения были забыты, и я поддалась страсти, наплевав на все. Но тревожный звоночек сработал, когда ощутила руку на своем бедре и тяжесть навалившегося мужского тела.

– Ден… – Я попыталась остановить его. Здравый смысл возобладал. Что я творю?! Это только все усложнит! Я замужем за его другом. Нельзя!

Увернулась от поцелуя, упираясь в грудь, но он стал осыпать поцелуями шею, ключицы, а рука под платьем добралась до внутренней части бедра.

– Дениэль, нет! – Я стала всерьез вырываться, пытаясь ускользнуть или скинуть его с себя. Но он оказался очень сильным. – Дениэль!!!

Поймала его взгляд и испугалась. Несмотря на тяжелое дыхание, в глазах холод и решительность. Он не собирался останавливаться! Мне стало страшно, и я пронзительно закричала, забившись под ним в попытке избавиться от прикосновений.

– Я думаю, достаточно, – раздался холодный голос, и я получила свободу. Путаясь в юбках, вскочила с кушетки, переводя взгляд с супруга на Дениэля. Последний с невозмутимым видом поправлял манжеты, уделив им пристальное внимание.

Судя потому, что Дарстен не набрасывался на друга в праведном гневе, все это была подстава.

– Что вы хотели проверить? – потребовала ответа у муд… козла, являющегося моим мужем.

– Убедился, что тебе хватает здравомыслия, чтобы вести себя как подобает замужней женщине. Сейчас это был Дениэль. Когда в следующий раз тебя попытаются поцеловать, это может оказаться еще одна моя проверка. В твоих интересах меня не разочаровать, иначе пожалеешь.

– Вы превзошли себя! По морде бы дать, но даже руки марать не хочется, – выплюнула я, борясь с подступающими слезами. Меня трясло от пережитого испуга и унижения.

– Иди в свою комнату, Анника, – несколько устало произнес Дарстен. Не знаю, что он там для себя выяснил, но счастливым от этого не выглядел.

Я развернулась и молча ушла. На предателя Берийского даже не посмотрела.

Как дошла до дома, не помню, осознала себя лишь на втором этаже, на пути в свои покои, и остановилась.

Иди в свою комнату, иди в свою комнату… Да не пошел бы он! Резко развернулась и направилась в кабинет Дарстена. Помнится, у него там запасы спиртного были. Мне сейчас что-то крепкое не повредит, надо заглушить стресс.

Ворвалась в кабинет, хлопнув дверью. Напольная ваза покачнулась, и я пнула ее от злости. Черепки разлетелись по всему полу. Пошла по ним, и они с хрустом лопались под ногами. Я помнила, откуда в прошлый раз муженек доставал себе пойло, и направилась к нужному шкафу. Графин с янтарной жидкостью нашла сразу и выпила прямо из него, чувствуя, как обожгло горло.

Хорошо-о-о! После лживых поцелуев хоть рот продезинфицирую. Я взяла стакан и уселась на пол, прижимая к себе графин. Ублюдки! Все мужчины – лживые ублюдки. По щекам потекли слезы. Плеснула в стакан из графина и отставила его, так как было неудобно держать. Не успела сделать еще глоток, как распахнулась дверь, являя мужа. Я отсалютовала ему бокалом.

– Анника?! – шокированно произнес он. – Ты что делаешь?

– Пью! – В груди запекло. Выпитая жидкость прокатилась лавой по горлу и дошла до пищевода. – У меня стресс. Ненавижу вас! Под кого еще меня подложите в своих проверках?

– Ты что несешь? – Он широкими шагами сократил между нами расстояние и вздернул меня за плечи на ноги. Стакан я не удержала, и он выпал из ослабевших пальцев, покатившись по ковру. Жаль, а так бы плеснула ему в лицо.

– Я испугалась! Он не останавливался! – давясь от слез, закричала я. – Не трога…

Закашлялась, хватаясь за шею. Спазмом сжало горло.

– Не… могу… дышать…

– Анника!!!

– А-а-а… – Я протяжно застонала, оседая. Все тело прострелило от боли, меня выгнуло, и я забилась в судорогах.

Дарстен выругался, положил меня на пол и куда-то метнулся. Потом склонился надо мной, что-то вливая в рот. Меня скрючивало от боли, внутри все горело. Я давилась, часть жидкости вылилась.

– Что случилось? – услышала голос Дениэля.

– Яд. Держи ее, я за Фероном.

– Анника!

Картинка сменилась перед глазами, и я увидела перепуганного некроманта. Накрыл очередной приступ, и я забилась на полу, удерживаемая лишь его руками, беспомощно царапая ворс ковра.

С этого начались мои личные круги ада. Целитель определил яд змеи кайори. Противоядие мне дали, но все равно выгибало от боли, сознание мутилось. Я то проваливалась куда-то, то вновь приходила в себя. Судороги сменялись жаром и бредом. Я звала дочь, но мелькали лица Ферона, Дарстена, Дениэля. Последний твердил, что не отпустит меня, не даст уйти. Даже когда я проваливалась во тьму, чувствовала его присутствие рядом, слышала его голос.

Запомнилась режущая боль внизу живота и как с меня что-то потекло. Мысль, что обмочилась. Стыд еще остался – и я сбросила одеяло, попыталась встать, трогая себя внизу, и увидела на руках кровь. Пронзительно закричала. И опять целитель, Дарстен, Дениэль рядом…

Ферон сокрушался о потере ребенка, говорил, что ему жаль. Я кричала, что моя дочь жива, и опять проваливалась во тьму. Блуждала в бредовых видениях, возвращалась в сознание от жуткой боли, ломающей тело.

И опять по кругу: жар, бред, боль…

Я пришла в себя и некоторое время просто наслаждалась тем, что ничего не болит. Пошевелила рукой и тут же услышала:

– Слава Пресветлой! Вы очнулись.

Разлепив глаза, увидела сидящую рядом с кроватью Ириду.

– Пить… – В горле саднило.

– Да-да, сейчас. Целитель оставил восстанавливающий отвар, – засуетилась Ирида.

Губы скривились в улыбке. Ну просто дежавю, как мой первый день в этом мире, только комната другая. Я жадно выпила протянутый настой и спросила:

– Долго я болела?

– Три дня. Вчера вечером был переломный момент, и потом вы просто уснули. Его светлость с некромантом и целителем от вас не отходили. Только глубокой ночью ушли, убедившись, что вы в порядке. Как вы себя чувствуете?

– Нормально, – с удивлением признала я. Беспокоила только слабость. Я пошевелила конечностями, но кроме странной легкости ничего не почувствовала. Во время приступов мне казалось, что все кости переломаны, а по факту тело цело. Да еще накатил волчий голод.

– Есть хочу.

– Сейчас бульон принесу. На кухне специально сварили, и овощи перетертые есть, – спохватилась Ирида и заспешила из комнаты.

Я подтянулась и села, облокотившись на подушки. Провела по голове рукой, обнаружив, что волосы собраны лентой в хвост. Отдернув край одеяла, посмотрела на себя. Белая ночная рубашка. А перед глазами в воспоминаниях были пятна крови. И руки в крови. Бред? А еще помнила слова про яд кайори. Это получается, что Дарстена отравить хотели?

Нет, я знала, что пьянство вредно, но чтобы смертельно… Не реши я напиться, то имела бы все шансы стать вдовой?

Шаги со стороны смежной комнаты заставили быстро натянуть на себя одеяло.

– Анника! Пришла в себя, – с облегчением произнес Дарстен. Супруг был в одной рубашке и брюках. Волосы еще влажные.

– Это вас хотели отравить? – с места в карьер спросила я. – Я приняла удар на себя?

– Да. Вряд ли кто-то предполагал, что моя жена потянется к моим запасам.

Вот за что мне это?! Мало я из-за него вытерпела? В чем я нагрешила так в прошлой жизни, что все на меня?

– И кто это?

– Я выясню.

– Что, даже предположений никаких? У вас не кабинет, а проходной двор?

Дарстен молчал. А меня несло:

– Слушайте, а чего-то менее мучительного они подсыпать не могли? Чтобы раз – и не мучиться. Кто-то вас сильно ненавидит. Это больше на женскую месть похоже, мужчинам важнее результат.

Лицо Дарстена неуловимо изменилось.

– Да ладно?! Уж не ваша ли Шуильская?

– Она не моя.

– Как, уже не ваша? – съехидничала я.

– Вижу, нет смысла спрашивать, как ты себя чувствуешь, если есть силы язвить.

Как будто его это сильно заботит! Но мысль о здоровье вернула к другому вопросу.

– Ответьте, я была беременна? Выкидыш был не бредом?

Вот теперь в глазах Дарстена я увидела боль. Моя рука непроизвольно легла на живот.

– Можете не отвечать, – прошептала едва слышно, справляясь с эмоциями.

Пусть это был нежеланный ребенок, но он был. И он не выжил.

– Это ваша вина! – хлестнула мужа словами. – Если бы не ваша проверка, я бы не сорвалась и не побежала к вам в кабинет. Счастливы?!

– Набирайся сил, – только и сказал он, заледенев лицом.

– Дарстен! – остановила я лорда, собирающегося покинуть едва не почившую вечным сном супругу. – По факту я спасла вам жизнь. За вами долг жизни.

«И вы вернете мне мою жизнь», – добавила уже про себя. Он замер, не сводя с меня пронзительного взгляда. Не соглашаясь, но и не отрицая. Ничего, когда придет время, я с него выгрызу при надобности этот долг.

Звук распахнувшейся двери прервал наши гляделки. Я думала – Ирида, но оказалось, некромант ворвался в спальню без стука. Увидев Дарстена, он притормозил.

– Как она?

– Вообще-то я здесь и сама могу ответить.

При виде Дениэля я испытала смешанные чувства. С одной стороны его голос, присутствие рядом не давали потеряться во тьме, когда мне было плохо, но горечь от предательства никуда не делась.

– Как видишь, – произнес супруг.

– Позвольте выразить свое почтение…

– Врете. Нет у вас и капли ко мне почтения, – прервала я.

– Я не врал, когда говорил, что буду вам верным другом.

– И опять ложь. Вы друг Дарстена, а не мой. Его интересы в приоритете, иначе не согласились бы на подлость. Дениэль…

Я выдохнула, собираясь с силами. Все же было невыносимо тяжело. Он же вроде ничего не должен мне, а все равно больно. Я ему верила.

– Вы мастер прятаться за кружевом слов, а я устала от игр. Я жива, и мы с вами в расчете. Но жизнь потерянного ребенка тоже на вашей совести. Этот долг на вас, и я его потребую.

При упоминании о ребенке он изменился в лице. Да, я была намеренно жестока. Но у меня есть еще один ребенок, к которому мне нужно вернуться.

– А теперь можно, я отдохну? Видеть никого из вас не могу! – Я устало откинулась на подушки.

Они ушли, а я обхватила руками живот, не в силах ничего поделать с чувством потери. Ребенок… Как можно было забеременеть с первого раза?! Нет, как – понятно. Но у меня даже мысли не было, что я могу залететь! Ведь не чувствовала ничего, не мутило…

Будь у меня хоть малейшее подозрение, я бы никогда в рот спиртного не взяла! И не пошла бы в этот проклятый кабинет. В его гибели есть и моя вина. Уже ничего не исправить. Для Дарстена это необходимая галочка для продолжения карьеры, а для меня потеря частички себя. Я помню кровь на рубашке и свои руки в крови.

Свернувшись в позе эмбриона, я разрыдалась, оплакивая этого ребенка. Как жаль, что занятая свалившимися проблемами, я не заметила в себе никаких изменений.

– Госпожа, ну что вы! Не надо так убиваться. Вы живы, и это главное! – принялась утешать меня вернувшаяся Ирида. – Вы бы видели, как хозяин переживал. Ни на шаг не отходил, ночами в этой комнате дежурили втроем. Слава Пресветлой, вытащили вас.

Наверное, нужно было быть благодарной им, но я ничего не чувствовала. Постепенно успокоилась, немного поела и провалилась в сон.