Мы без приключений выехали за город и медленно двинулись по дороге. Я внимательно осматривалась и искала Хилара, а ребята с интересом смотрели на меня и отслеживали направление моих взглядов. Хм, что-то не вижу я дракона. Вроде уже пять минут прошло. Мы проехали еще немного, и вдруг сверху спикировал Хилар, выпуская перед собой струю огня. Приземлился перед нами на дороге и загородил путь.
— А ну стойте, путники! — проревел он страшным голосом и снова выпустил струю пламени. Наши лошади испуганно шарахнулись. — Кто такие? Куда путь держите?
Я уставилась на дракона, пытаясь понять, что за представление он тут разыгрывает.
Адриэн выровнял свою лошадку, повернулся к Хилару и нахмурился:
— Уважаемый дракон, что это вы тут устраиваете? С каких пор драконы требуют отчета от прочих жителей этого мира?
— С тех самых пор, как эти жители возят с собой юных невинных дев, не заплатив пошлину дракону! — Хилар взревел и выпустил очередную небольшую порцию огня, но уже вверх, чтобы не пугать наших лошадей.
Спутники с интересом на меня покосились, а я залилась краской. Конечно, я юная и таки да, невинная, но все же не стоит об этом вслух рассказывать. И вообще, откуда Хилару знать, я с ним это не обсуждала.
— И какую же пошлину вы хотите получить? — подключился к разговору Рэмир.
— Только поцелуй невинной девы удовлетворит меня. Тогда я, так и быть, оставлю вас в живых. — Хилар грозно нахмурился и прищурил наглые хитрющие глаза.
Вот прохиндей, поцелуй ему подавай! Я с трудом скрыла смех и старалась ничем не показать, что мы с драконом знакомы. Приняв несчастный вид, понуро слезла с лошадки и сделала шаг в сторону дракона.
— Лилья, стой! — Адриэн спрыгнул на землю, быстро приблизился и задвинул меня за спину.
— Все в порядке, не волнуйся. Я заплачу этому дракону пошлину. — Я осторожно обошла Адриэна, стараясь не рассмеяться, и медленно направилась к Хилару.
— Лили! — Рэмир тоже испугался за меня.
— Ну что, Змей Горыныч одноглавый, готов встретить свою смерть? — Я сделала страшное лицо, медленно приближаясь к дракону. — Сейчас я тебе не просто поцелуй подарю, я тебя задушу, чтобы не пугал бедных путников.
— Не надо меня душить! — Хилар сделал вид, что испугался, а сам вытянул ко мне шею.
— Надо, драконище огнеопасное, надо! — Сделав рывок, я обхватила шею Хилара двумя руками и крепко обняла. Обхватить ее полностью у меня длины рук не хватало, но я старалась сделать вид, будто душу дракона. — А ну говори, жить хочешь? Будешь еще пугать людей и нелюдей?
— Лилья, не надо! — одновременно вскричали Рэмир и Адриэн. — Это же дракон!
— А-а-а, умираю, юная дева, — прохрипел Хилар. Упав на бок, он закатил глаза и засучи́л лапами.
Я еле успела отпустить его шею, а то бы шлепнулась на дорогу следом за ним.
— Так тебе и надо! Будешь знать в следующий раз, как нападать на путников и требовать пошлину! — С суровым лицом я склонилась над ним, а Хилар приоткрыл один глаз и хитро взглянул на меня.
— Сжалься надо мной, я же умираю! — В голосе дракона послышалась нотка обиды. — Лишь поцелуй невинной девы вернет меня к жизни. — И этот хитрюга вытянул губы трубочкой.
Всё, не могу больше сдерживаться! Вид дракона с вытянутыми в трубочку губами — зрелище не для слабонервных. Не выдержав, я расхохоталась, наклонилась и чмокнула дракона в нос, а когда он приподнял голову, снова обняла за шею.
— Привет, Цветочек! — Дракон тоже рассмеялся. — Я соскучился.
— Я тоже соскучилась, дружочек. Ну ты и актер!
— Что ж, знакомь меня со своими спутниками. — Хилар встал и отряхнулся.
Я повернулась к Рэмиру и Адриэну. Да-а, спектакль моего друга удался на славу. Таких изумленных лиц я у них еще не видела. Они в остолбенении переводили взгляд с меня на Хилара и явно ждали объяснений. Одной рукой обнимая Хилара, второй я показала на ребят:
— Не знаю, в какой последовательности принято представлять, поэтому не обижайтесь, если что. Знакомьтесь. Это Адриэн и Рэмир. Они главные на конкурсе, следят за невестами и осуществляют выбор единственной. Еще Адриэн учит меня фехтовать, а Рэмир будет учить стрелять из лука и метать кинжалы. Надеюсь, мы станем друзьями. — Я вопросительно посмотрела на Адриэна. — А это мой замечательный и любимый друг, тот самый дракон, который спас мне жизнь и привез во дворец. — Я повернулась к приятелю. — Твое имя можно называть? — Дракон кивнул, и я закончила: — Его зовут Хилар, и это переводится как «веселый». Прошу любить и жаловать.
— Рады познакомиться с представителем великой и мудрой расы драконов. — Адриэн поклонился. — Будем рады, если мы тоже сможем стать вашими друзьями, это большая честь.
— Да ладно уж, не кланяйтесь, можно без официоза. Рад познакомиться, и можно на «ты», раз уж вы друзья Цветочка.
Парни тут же уставились на меня.
— Лили, а почему ты — цветочек? — полюбопытствовал Рэмир.
— Имя Лилия — это еще и название цветка. Я же представлялась полным именем, вы просто забыли.
— Ну так что? Какие планы? — вмешался Хилар, отвлекая внимание на себя. — Цветочек, я жутко соскучился. Куда поедем, чем займемся?
— Не знаю, — растерялась я. — Мы уже закончили дела в городе и купили все необходимое, так что сейчас совершенно свободны. Может, погуляем?
— Хилар, ты позволишь пригласить тебя в гости в летнюю резиденцию императоров? Будем рады, если ты посетишь нас и погостишь столько, сколько захочешь, — предложил Адриэн.
— А поехали, — оживился дракон. — Я сейчас быстро слетаю на охоту и догоню вас.
— Хилар, ты наш гость, мы найдем, чем угостить тебя.
— Представители рода хрустальных драконов никогда не являются в гости с пустыми лапами. Вот сейчас поймаю кого-нибудь, а вы мне это вкусно зажарите, с солью и специями. — Дракон облизнулся. — Езжайте по дороге, я вас догоню. — И он взмыл в небо.
— Лилья! — Адриэн укоризненно взглянул на меня, как только Хилар улетел. — Это и был твой сюрприз?
— Ну-у… как бы да. Я хотела вас познакомить с Хиларом. Он должен был нас ждать за городом.
— Лили, я только не понял, к чему было это представление, — не менее укоризненно протянул Рэмир. — Я вообще-то испугался за тебя. — Кинул взгляд на Адриэна и поправился: — Мы испугались. Драконы, конечно, мудрая и мирная раса, но всегда бывают исключения из правил или нездоровая психика.
— Рэмир, это не я, честно, — смущенно хихикнула я. — Просто Хилар решил побаловаться, мне пришлось ему подыграть. Знаете, как ему скучно одному в пещере жить? А к калахари, людям и прочим народам драконы не ходят, то есть не летают, потому что все пытаются от них что-то получить и ничего не дать взамен. А он замечательный, я его обожаю и ужасно рада, что наш деловой договор не ограничился просто оплатой за услуги, а перешел в нечто большее.
Дракон вернулся минут через двадцать с тушами двух рогатых козлов в лапах. Он опустился перед нами на дорогу, и мы притормозили.
— Вот, это нам на ужин. С меня — мясо, с вас — готовая еда. — Хилар подождал, пока лошадки поравняются с ним, и аккуратно сгрузил каждому из парней через седло по козлу. — Цветочек, пересаживайся на меня. Пока мужчины едут верхом, мы с тобой полетаем.
— Адриэн, я полетаю с Хиларом, ладно? — Я взглянула на Адриэна. — Вы ведь не обидитесь? — Перевела взгляд на Рэмира.
— Ну-у… — У Рэмира был малость огорченный вид. Причем я не поняла, ему досадно, что я вместе с ними не поеду или что дракон улетит и им не удастся пообщаться?
— Рэмир, ну я очень хочу полетать. Можно? — Я молитвенно сложила ладошки перед собой. — Не обижайтесь, пожалуйста. А я попрошу Хилара, чтобы он и вас покатал. Хиларчик, да? А я тебя еще много-много раз поцелую, и за ушком почешу, и даже пузико поглажу.
— Ох, хитрюга! — Дракон рассмеялся. — Ладно уж, покатаю я потом твоих мальчиков, один разок в качестве исключения. Перебирайся.
— Хилар, а почему ты называешь нас мальчиками? — влез с вопросом Рэмир. — Мы вообще-то уже давно взрослые и даже не так чтобы юные.
— Рэмир, по сравнению со мной вы все дети. — Дракон выдохнул из ноздрей дымок. — Так что мальчики вы и есть, а она так совсем малышка. — Он кивнул на меня.
Я быстро слезла с лошади, вручила повод Адриэну и вскарабкалась на спину Хилару по подставленной им лапе. И мы полетели. Ух, как же это круто! Никакой дельтаплан или парашют не сравнятся с драконом. Мы делали круги, плыли на воздушных потоках. Периодически спускались к ребятам, и я махала им рукой.
Полетав примерно полчаса, мы приземлились, и я пересела на свою лошадь, которую все это время вели в поводу.
— Ну что, кого из вас прокатить следующего? Адриэн? — Дракон подождал, пока Адриэн спешится, и подставил ему лапу.
Они полетали недолго, буквально минут через десять пришла очередь Рэмира. Как только они взлетели, я обратилась к Адриэну. Больно уж у него был пришибленный вид.
— Ну как, тебе понравилось?
— Что? — рассеянно переспросил он. — Да! Миллион раз да! Это удивительно. И Хилар удивительный.
— Это да, Хилар замечательный! Ты даже не представляешь, как я счастлива, что он нашел меня тогда в овраге и согласился на сделку! — Я улыбнулась. Про то, что наша сделка имела совсем не материальный характер, я молчала, как и было уговорено.
Позже, когда дракон привез Рэмира, мы просто ехали по дороге. Точнее, мы трое ехали, а Хилар шагал рядом с нами. Я поведала ему о прогулке по Беренскору, о трактирщике-тролле. Он посмеялся надо мной, выпуская дымок из ноздрей, и поделился, что знаком с Корраком. И это сейчас он трактирщик, а когда-то был весьма удачливым наемником, имевшим громкую славу. Потом я прямо на ходу вынула меч и показала, изложив подробности о том, как он попал ко мне в руки, и показав подаренные ножны.
Меч Хилара впечатлил. Он надолго замолчал, что-то обдумывая. Периодически косился на меня, потом поглядывал на Адриэна и Рэмира, но так ничего и не сказал на эту тему. А у меня сложилось впечатление, что Хилар знает, кому принадлежал этот меч и что он собой представляет. Странно лишь, что этого не знают господа калахари, которые так легко и непринужденно мне его подарили. Это была нерадостная мысль: из полученной информации я понимала, что отдали мне его именно по незнанию, следовательно, я не имею морального права увозить клинок с собой на Землю. Да и вообще, если как следует прокрутить в голове все имеющиеся сведения, налицо нестыковка фактов, и вот об этом мне потом следует поговорить с Адриэном. Впрочем, ладно, это все позже, время терпит. А пока что у нас намечается сабантуйчик с Хиларом.
Когда мы приехали к дворцу, у нас уже сложилась программа действий на сегодня. Решено было, что стол-поляну накроют в парке на специально отведенной для этих целей лужайке. К тому же она самая просторная, так что дракону хватит места свободно расположиться. Там же предполагалось развести большой костер. Можно спокойно пожарить на вертеле дичь, а после просто посидеть у живого огня.
Как только мы подъехали, а Хилар вошел во двор, из дворца выскочил обслуживающий персонал. Ну еще бы, живой дракон пожаловал, да не какой-то там обычный, а хрустальный. Слуги шушукались, жадно разглядывали Хилара, не забывая кланяться. У парней забрали туши козлов и потащили на кухню, а Адриэн вполголоса стал отдавать распоряжения дворецкому о приготовлениях к нашему импровизированному пикнику.
Через пару минут вернулись из парка Марита и Меландиль. Они в последнее время общались довольно тесно и сейчас вдвоем были на прогулке. А из дворца вышли на крыльцо Арита, Неста и Олика. У Олики был совершенно ошалевший вид. Похоже, она помнила свое выступление за столом, и вот сейчас перед ней стоял тот самый дракон.
Хилар демонстративно выпустил из ноздрей две струи дыма и оглядел девушек. Заговаривать он не пытался, но рассматривал их с интересом и чего-то ждал. Первой решилась Арита. Она-то, будучи жительницей этого мира, хорошо знала, что собой представляют драконы.
— Уважаемый дракон, приветствую вас. Доброго вам дня и чистого неба над головой. — Девушка склонилась в поклоне.
— Принимаю пожелание. И вам, лирра, всего наилучшего.
Следом за ней Олика и Неста тоже поприветствовали Хилара, а Марита и Меландиль подошли поближе и, хихикая, о чем-то тихо спросили его.
Я тем временем сняла с седла свои вещи, отдала лошадку подбежавшему конюху и собралась идти в комнату, но была остановлена окриком Адриэна, окончившего беседу с Джораном.
— Лирра Лилья, вы куда?
— Эм… — Я в недоумении оглянулась. — К себе.
— Отлично, у вас десять минут на переодевание и выходите на тренировку. Сначала полчаса на пробежку, потом пройдете полосу препятствий, после отработка вчерашних позиций. Время пошло. — Учитель отвернулся и продолжил раздавать указания, а Рэмир, подмигнув мне, снял с седла все, что мы купили для моих тренировок.
Вот это поворот! А я-то настроилась с Хиларом пообщаться… Пришлось бегом мчаться в свою комнату и переодеваться. Костюм для тренировок был уже чистый. Спасибо Каните — что бы я без нее делала, не представляю. Так что я переоделась, обулась в кроссовки, а сапожки, перчатки и меч взяла с собой.
К исходу выделенных десяти минут я уже была внизу. Оставила вещи и меч на тренировочной площадке и подошла к Адриэну, который так и стоял рядом с Хиларом.
— Лирра Лилья, — Адриэн приподнял брови, — чего ждем? Бегом, разогрейтесь, через тридцать минут жду вас на полосе препятствий.
Дракон сочувственно меня оглядел, перевел заинтересованный взгляд на Адриэна:
— Тренируешь?
— Да, — улыбнулся Адриэн. — Она сама хотела. Я предупреждал, что никаких поблажек не будет. Лирра, — он снова взглянул на меня, — я что-то непонятно объяснил? Марш!
Эх! Немножко поворчала для виду, но раз «марш», значит, «марш», и я побежала. Отловила по дороге ригатов, которые нарезали круги по парку, и мы рванули вместе. Впрочем, ворчала так, для проформы, бегать я любила. Отбегав выделенное время, мы с ригатами прибежали к полосе препятствий. Адриэн уже ждал меня там, переодевшись в черный костюм, похожий на мой. Хилар тоже лежал рядом, и они о чем-то мирно беседовали. Девушек и Рэмира видно не было, что весьма порадовало: опять изображать из себя клоунессу, ползая при всех кверху попой по бревну, я желанием не горела.
— Лилья, вперед! — Адриэн мельком взглянул на меня и, не дав возможности перекинуться с Хиларом словечком, отправил дальше. Вот ведь, а с утра такой добрый был…
Я взглянула на зверюг. Тоже, что ли, позвать? Все не одной корячиться.
— Малыши, как насчет порезвиться во-о-он там? — Я кивнула на бревно, сетку и башню.
«Малыши» переглянулись и, кажется, обалдели от моего обращения. Хм... Нет, всё же я уверена, что интеллект у них хорошо развит. Они явно не просто меня понимают, но и мыслят. Надо бы узнать это потом. Но предложение их заинтересовало, и мы пошли.
Эх, как красиво мы шли! С грацией гиппопотама я уклонялась от раскачивающихся мешков, которые периодически меня сшибали (тогда приходилось начинать все заново), и рядом гибкие пластичные ригаты. Потом мы так же «красиво» преодолевали путь под сеткой: я посередине, в позе червяка, и распластавшиеся по земле ригаты. Напоследок я карабкалась по стене на башню, а звери, свесив вниз морды, подбадривали меня ворчанием. Как бы то ни было, я справилась и поняла, что в компании ригатов все это безобразие проходит намного веселее. Оставалось самое трудное, а именно — спуститься вниз, где меня уже ждал Адриэн с заветной скляночкой.
— Лилья, ну давай уже. Долго мне стоять? — Адриэн смотрел наверх.
— Недолго. Скоро упаду, погоди еще немного. — Пыхтя, я начала спускаться.
Руки и ноги тряслись от усталости, ужасно хотелось есть. А еще было желание надавать себе тумаков за гениальную идею научиться фехтовать. И это ведь пока Рэмир за меня не взялся. О том, что будет, когда они вдвоем начнут меня гонять, даже думать не хотелось. К тому времени, когда я наконец доехала до земли, ригаты уже умчались к дракону. Они сидели втроем, дружелюбно перерыкиваясь. Ого! Непременно пристану потом к Хилару и выясню, о чем это они беседовали на зверином языке. Получив вожделенное зелье, я побрела на тренировочную площадку. Там Адриэн меня еще погонял, отрабатывая пройденное вчера.
К себе в комнату я вернулась встрепанная, грязная и уставшая. Да уж, не ожидала такой подставы с тренировками. Адриэн решил взяться за меня всерьез. Причем обидно другое: пока я с ригатами бегала и ползала, высунув язык, он болтал с Хиларчиком, который, между прочим, мой друг и прилетел в гости ко мне. И вот я снова спрашиваю: где справедливость?!
Мне пришлось заново принимать ванну и отмывать волосы, но радовало то, что уж сейчас-то я доберусь до своего хрустального друга и наконец-то поболтаю с ним всласть. Привела себя в порядок, переоделась в джинсы с футболкой, захватила с собой ветровку (учитывая, что намечается пикник) и побежала вниз. В холле столкнулась с Канитой и Джораном. Они стояли у самых дверей и, о чем-то тихо разговаривая, смотрели сквозь приоткрытые двери.
— Канита, Джоран! Что вы там занятного увидели?
— Ой, лирра Лилья! — Горничная испуганно обернулась на мой голос и смутилась. — Мы дракона разглядываем. Какой же он красивый. Это тот самый дракон, о котором вы рассказывали?
— Да, это он. — Я расплылась в улыбке. — Хотите, я вас познакомлю?
— А можно? — Канита бросила взгляд на Джорана.
— Конечно, можно, пойдемте. — Я вышла на улицу и поманила их рукой.
Мы вместе отправились к Хилару, вокруг которого на некотором отдалении крутились девушки, а сам он, лежа и положив голову на лапы, беседовал с Рэмиром и Адриэном. Когда мы приблизились, эти трое замолчали и уставились на нас.
— Ку-ку, я освободилась! — улыбнулась я дракону. — Хилар, можно я тебя познакомлю с двумя чудесными людьми, то есть калахари? Вот эта удивительная девушка — Канита. Она настоящая волшебница и помогает мне с вещами и прической. И вообще она славная и добрая. — Горничная зарделась от моих слов. — А вот это дворецкий, Джоран. Он следит за порядком, и без него во дворце не было бы все так здорово и идеально. — Дворецкий, явно не ожидавший подобной характеристики, смутился и бросил на меня изумленный взгляд. — Канита, Джоран, а это хрустальный дракон Хилар. Видите, я не обманывала, когда говорила о том, какой он потрясающий и красивый.
Я приткнулась к горячему боку дракона. Все, вот теперь я отсюда не уйду! С улыбкой понаблюдала за тем, как Хилар перекинулся несколькими фразами с Канитой и Джораном, после чего они отправились восвояси. А вот Рэмир и Адриэн почему-то замолчали при моем появлении, и у меня появилось чувство, что они говорили о чем-то секретном, а я им помешала. Ну и пусть, все равно это МОЙ друг-дракон. К этому времени уже начало темнеть, в воздухе витал аромат жареного мяса. Через пару минут явился слуга и доложил, что на лужайке для пикника все готово и мы можем туда перемещаться.
Поляну нам накрыли серьезную, в полном соответствии с этим определением. В центре большой лужайки тлел костер, на вертеле дожаривался козел. Вторая туша, запеченная на кухне в глиняной корке, лежала готовая на сервировочном столе. Возле стола стоял мангал, на котором доходил шашлык на шампурах. Чуть в стороне, ближе к кустам, для нас накрыли стол, заставив его закусками, напитками и всем необходимым. А дракону выделили свободное пространство рядом со столами, и там же на земле лежал огромный поднос для еды.
— Хилар, располагайся. Лирры, просим к столу! — Рэмир приглашающе махнул рукой, и девушки, одетые в нарядные платья, вереницей потянулись на полянку.
Хм, опять я одна в джинсах и футболке. Но ведь неудобно в платье, я же потом собираюсь еще в обнимку с Хиларом на земле посидеть. Может, мы и споем с ним, если есть гитара. У дракона роскошный голос: я слышала, как он напевал вполголоса, пока гостила у него в пещере. Мне до певицы, конечно, как до луны, но на слух не жалуюсь. Голос у меня хоть и негромкий, но вполне приятный, даже на гитаре немножко умею играть. Было дело, увлекалась в школе и ходила в музыкальный кружок.
Быстренько, пока никто не опередил, я заняла местечко поближе к Хилару. А то знаю я: чуть клювом прощелкаю — и окажусь на другом конце стола, тогда не поговорить даже. К моему удивлению, Рэмир и Адриэн тут же подошли и сели с двух сторон от меня, за что Арита наградила меня ненавидящим взглядом. Она немного помялась, решая, стоит ли сесть рядом с Адриэном, как обычно, или же сегодня лучше не мудрить, а держаться от меня подальше. Победила неприязнь: красавица села в стороне и сверлила меня взглядом, при этом периодически посматривая на Адриэна и стараясь заглянуть ему в глаза. А вот это уже занятно… Арита увлечена Адриэном?
Почему-то меня это расстроило. Даже сама не знаю почему. Я вроде не влюблена ни в Рэмира, ни в Адриэна. То есть, конечно, они мне оба нравятся, было бы странно, если бы не нравились, но я не влюблена. Только вот отчего-то в душе поселился червячок и скребется там, особенно активизируясь в те моменты, когда я замечаю, что Арита внимательно и выжидающе смотрит на Адриэна. Настроение начало портиться.
Адриэн ничего не замечал и разговаривал с Хиларом. Рэмир весело перемигивался со всеми девушками по очереди, не забывая подкладывать мне что-нибудь на тарелку.
«Цветочек? — раздался в голове голос Хилара. — Ты что там надулась?»
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась к другу.
«Да нет, все нормально, Хилар, — мысленно ответила я. — Просто нервирует эта мымра Арита. Вечно смотрит на меня как на врага народа, угрожала, и все такое. Причем я никак не могу понять… То заявляла, что размажет меня, если я встану у нее на пути, а тут с Адриэна глаз не сводит и по коридорам за ним гоняется».
«Ну, милая моя, цель и желание заполучить власть не всегда совпадают с велением сердца. Согласись, Адриэн красивый и интересный мужчина, да и Рэмир ничуть не хуже, просто по характеру другой. Неудивительно, что девушки в них влюбляются».
«Ну да». — Я скосила глаза на Адриэна, перевела на Рэмира и тут же встретилась взглядом с его зелеными глазами, которые почему-то смотрели на меня требовательно и с вопросом.
Э-э-э? Я прослушала что-то, что он мне говорил? Почему он так смотрит на меня?
Уже совсем стемнело. На небе появились звезды, ярко светила луна, а в центре поляны горел большой костер, который заново развели, после того как дожарилась дичь. Было уютно и умиротворенно.
«Хилар? — снова мысленно позвала я дракона. — А давай споем на два голоса? Я тебе сейчас напою, там довольно простые слова и музыка. Один куплет я, второй ты. У тебя как с памятью?»
«Обижаешь, у меня драконья память!»
Я спела ему песню, потом мы ее повторили уже вдвоем. У меня память была не драконья, но бабушка так часто включала свои любимые старинные песни и напевала их сама, что даже кошка бы выучила. А я была умнее кошки. Да и современных я помнила много, они ж прилипчивые. Порой и хочешь забыть, а никак не отвязаться от припева.
Хилар запомнил слова сразу же, благо они действительно совсем легкие. Я уточнила, как насчет еще одной на два голоса, и мы мысленно пропели и ее. Оставался вопрос с гитарой.
— Лерд Рэмир? — шепотом позвала я и наклонилась как можно ближе. — У вас случайно нет гитары?
— Есть. Вы умеете играть, лирра? — Он с интересом присмотрелся ко мне.
— Ну, «играть» — это громко сказано, так, выучила пару аккордов и могу немного подыграть под те песни, которые знаю.
Мы с Хиларом перебрались поближе к костру. Все уже наелись, и собравшиеся за столом просто пили вино и разговаривали. Дракон обвил себя хвостом, и я, присев на него, оперлась спиной о горячий бок. Слуга принес гитару Рэмиру, но тот что-то сказал, кивнув на меня, и инструмент был вручен мне.
Ох, какая красивая! Я благоговейно взяла ее в руки. Совсем не сравнить с моей простенькой и недорогой. Пробежалась пальцами по струнам. Те, кто сидел за столом, сразу затихли и обернулись к нам.
— Хилар?
— Да, Цветочек, я готов.
Я заиграла и спела, как и договорились, первый куплет. Следующий исполнил дракон. Так мы и продолжили по ролям.
К тому времени, когда Хилар допевал последние слова романса, нас слушали уже все. Даже слуги перестали сновать по поляне с посудой, а замерли, прислушиваясь. В сторонке я увидела Каниту, она сжимала в руках полотенце и зачарованно смотрела на моего хрустального друга.
— Хилар, вторую?
И выждав минуту, мы завели еще одну пронзительную песню о любви, которую тоже можно исполнить дуэтом. Хилар пел так, что комок в горле и мурашки по коже. У него потрясающей красоты голос — ему бы на сцене выступать.
Тут ко мне подошла Светлана и присела рядом.
— Можно я с вами? — улыбнулась она.
— Конечно. — Я улыбнулась в ответ. Отлично, она же землянка, наверняка знает наш земной репертуар, будем петь вместе. — Я сейчас кое-что для дракона спою, а потом предлагай. — Она кивнула. — Ты знаешь про драконов композиции?
Света отрицательно качнула головой.
— Хилар, следующая вещь — специально для тебя. — Я погладила его по боку. — Правда, я знаю лишь одну, но, когда вернусь домой, обязательно выучу еще несколько. И если мы вдруг снова увидимся когда-нибудь, непременно исполню их тебе.
И я запела, глядя на Хилара:
Позабытые стынут колодцы…[14]
Дракон, вытянув шею, внимательно меня слушал и на строках «и янтарные очи дракона отражает кусок хрусталя…» изумленно моргнул.
К тому моменту как я произнесла последние слова, Хилар, кажется, даже дышать перестал, а все присутствующие замерли. Ну да, песня не так чтобы простая и легкомысленная, продирает.
Я помолчала, давая время всем вернуться к реальности.
— Свет, что споем?
И мы с нею пели земные песни, грустные и веселые. Я их знала больше, благодаря вынужденному слушанию вместе с бабушкой композиций прошлых лет. Но Света подпевала, как могла.
Потом у меня попросил гитару Рэмир и тоже исполнил несколько баллад. У него оказался приятный голос. С драконовым, конечно, не сравнить, но если перед этим не слышать Хилара, то можно сказать, что Рэмир поет отлично. Мне понравились песни этого мира, мелодичные и трогательные. Разошлись по комнатам уже к рассвету, настолько душевным получился наш музыкальный пикник.