Спала я хорошо.
Кошмары не приходили, сны-воспоминания не беспокоили.
Обняв подушку, которая пахла морозной свежестью, я провалилась в сладкую темноту, которая приняла меня в свои объятья, давая такой необходимый покой.
А разбудил меня громкий стук в дверь.
Как же мне не хотелось вставать.
Повернувшись на другой бок, я положила подушку на голову и протестующе застонала.
«Спать! Спать! Спать!»
Снова стук, а следом голос:
— Агнелика, открой дверь.
«Витторн!»
Сон как рукой сняло.
Отбросив в сторону одеяло с подушкой, я поспешила на стук, едва не упала по пути, споткнувшись об угол ковра, и рывком открыла дверь.
— Ты вернулся!
Мужчина встретил меня с улыбкой. Вот только эта улыбка, стоило меня увидеть, отчего-то быстро сползла с лица, которое словно окаменело. Лишь серо-голубые глаза стали медленно наполняться золотом.
— Кхм, — странно прохрипел он, сделав шаг вперед.
Я тут же попятилась, растерянно хлопая ресницами и пытаясь понять, что случилось.
С чего вдруг такое угрюмое настроение? Я же все ему рассказала, ничего не утаила, а такое ощущение, что ему… неприятно?
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросила у него, наблюдая, как фокр медленно закрыл дверь и повернулся ко мне с тем же каменным выражением на лице.
— Да… нет… — прочистив горло, выдал мужчина, смотря куда-то поверх моей головы.
— Так да или нет?
— Агния… кхм… ты не могла бы… — Витторн сделал странное движение рукой. — Прикрыться…
И только тогда до меня дошло, что я не совсем одета. А еще лохмата, примята и даже помята после сна.
Но все равно смущение фокра мне было не совсем понятно. Я же его не в прозрачном пеньюаре встретила с прозрачным кружевом на груди и вырезом по самый разрез.
Сорочка на мне была более чем пуританская. Из плотного молочного хлопка, длиной чуть ниже колен. С длинными рукавами, украшенными рюшами и высоким воротником, который плотно застегивался на три пуговицы.
Тут, даже если очень захотеть, сложно что-то рассмотреть. В моей прежней жизни на Земле у меня были даже более откровенные наряды: топы на тонких бретелях, узкие штаны, короткие платья и прочeе.
Но я неожиданно смутилась.
— Прошу прощения, — пробормотала я, бросаясь к дивану, на котором лежало тонкое покрывало.
Его-то я и набросила на плечи, лихорадочно приглаживая спутанные после сна волосы.
«Хорошо же я, наверное, выгляжу с отекшим лицом и кругами под глазами».
— Прости… я… я, — забормотала, не в силах поднять на него глаза.
— Только что проснулась, — подсказал Витторн.
Он стоял у окна, повернувшись ко мне спиной и перебирая то одну вещицу, то другую, которые стояли на подоконнике.
— Да, — кивнула я и, прокашлявшись, спросила деловым тоном: — Как успехи? У тебя получилось?
— Отсрочить появление в академии следователей? — продолжая рассматривать статуэтку какого-то серого существа с огромными ушами и тремя хвостами, уточнил он.
— Да.
Я села на диван, изучая его напряженную спину, и случайно зацепила ногой мешок с зельями. Баночки слегка звякнули в тишине, заставив меня съежиться и слегка втянуть голову в плечи.
Оказалось, что кое-что я ему всё-таки не рассказала.
— Получилось, — ответил Витторн, не заметив моего испуга. — Я сказал, что подозреваемый найден, надо лишь найти доказательства. И появление толпы следователей лишь испугает виновного, который заляжет на дно. А этого допускать нельзя.
— Xороший аргумент. Как Катриэль?
— Отлично. Всю ночь просидела у постели Эшфорта. Если бы сам не видел, не поверил. Tвоя подруга чувствует себя хорошо и даже немного огрызаeтся. Но её можно понять. Я бы тоже нервничал, если бы мне предстоял мне разговор с четой Орэйо.
— О-о-о. Звучит угрожающе.
— Tы себе даже не представляешь насколько. Высокомерныe высшие элвы. Катриэль было от кого унаследовать отвратительный характер.
Витторн перестал таращиться на чужое имущество и повернулся ко мне. Лицо уже не походило на застывшую маску, и золото из глаз почти ушло. Но все равно сердце болезненно заныло в ответ на его взгляд.
— И что дальше? — спросила у него, поправляя покрывало.
— А дальше все по плану, — отозвался мужчина, присаживаясь на соседнее кресло. — Ты сбегаешь, а я бросаюсь на твои поиски.
Я не смогла удержать улыбку.
— А подробности будут?
— По земле дорога до княжества займет пару недель, по воздуху чуть меньше. Но это нам не подходит. Поэтому выход один.
— Порталы, — вставила я.
— Порталы, — кивнул Витторн.
— Ты договорился с Артэо? — спросила я и тут же замолчала, увидев красноречивый взгляд мужчины.
«Это было бы глупо».
— Агния. Tы должна пропасть, исчезнуть в неизвестном направлении, не подставив при этом кучу народа. Портал академии для этого не подходит.
— Да, прости, сглупила. И что тогда?
— Используем другой портал. Я уже договорился. Он не такой мощный, немного нелегальный, но зато идеально подходящий.
— Что значит «немного нелегальный»? — уточнила подозрительно.
— То и значит. Его иногда используют для контрабанды, — отозвался Витторн. — Владелец портала мне должен, поэтому поможет. И будет молчать.
— Кхм. Ты предлагаешь мне нарушить закон? И даже сам будешь в этом участвовать? — недоверчиво уточнила я.
— Видишь, как плохо ты на меня влияешь, — усмехнулся мужчина, совершенно не смущаясь. — Так как портал немощный, то перенесет он тебя не в княжество, а в Моргулию.
— Это небольшое государство между княжествами и империей? — порывшись в воспоминаниях Агнелики, спросила я.
— Совершенно верно.
— У них же сейчас вроде как переворот…
— Правильно. Поэтому настоятельно не рекомендую тебе вмешиваться в политику, — отозвался Витторн, и уголки губ слегка дрогнули в слабом подобии улыбки.
— Ты смеешься надо мной?
Я подозрительно взглянула на мужчину.
— Я никогда не смеюсь, если дело касается политики.
— Хорошо. А что делать после того, как я окажусь в Моргулии? Просить о новом перемещении? Но у меня нет денег. Или надо искать проводника через Острые рубежи?
— Не в это время года, Агния. Переход через Острые рубежи закрыт до весны. Воспользуешься тем же порталом, которым придешь.
— Я так понимаю, он тоже не очень легальный, — поняла я.
— Совершенно верно, — кивнул Витторн.
— И чем я должна за него платить?
«У меня есть алмазы. Но я не уверена, что ими стоит светить. Особенно в стране, где в который раз сменилась власть».
Насколько я помнила, княжна в Моргулии ни разу не была, друзей там не имела, но много слышала.
— Hичего платить не надо. Тебя там встретят.
«А вот это уже интересно!»
— Кто?
— Один мой друг.
«Что за таинственность?»
— И как я узнаю этого твоего друга?
— Он тебя встретит. Не переживай, — туманно отозвался мужчина.
— Ладно.
Я пожала плечами, отчего покрывало опять чуть не свалилось с плеч.
— Значит, из Моргулии я тоже выберусь порталом. И куда?
— В княжество твоего отца. Мощности должно хватить. Голран будет тебя сопровождать.
— Горлан — это твой друг? — догадалась я.
— Совершенно верно. Он, конечно, хитрец и своего не упустит, но я ему доверяю. Еще вопросы будут?
— Будут. Во-первых, а ты? Ты приедешь?
— Следом за тобой, — кивнул мужчина. — Мне же надо изобразить кипучую деятельность. А во-вторых?
— Как я попаду из академии к порталу?
У него и на это был ответ.
— На драконе.
Драконья повозка. Весьма популярное средство передвижения. На спину чешуйчатому крепилась небольшая четырехместная кабинка, в которой и располагались путники.
— Я так понимаю, ты уже и об этом договорился.
— Совершенно верно. Но перед тем, как сбежать, ты должна еще кое-что сделать.
— И что же?
— Навестишь Катриэль и расскажешь ей о Вриде.
— Ты уверен, что это надо сделать? — осторожно спросила у него.
— Абсолютно.
— Хорошо.
— Попроси Брианну незаметно провести тебя к подруге и все ей расскажи. Лучше всего это будет сделать вечером. Расскажешь — и бегом к южному выходу из академии. Я буду ждать тебя там.
— Поняла.
— Вот умница, — улыбнулся Витторн. — Я нисколько в тебе не сомневался. И не переживай, все будет хорошо. Врида решит, что ты сбежала и опасности больше не представляешь. А ей займется Эшфорт.
В этот момент раздались шаги и тихо щелкнул замок в двери.
— А вот и я! — радостно заявила Бри, входя в комнату с тяжелым подносом в руках.
Правда, её улыбка тут же погасла, стоило увидеть фокра рядом со мной.
— Зд-драсте, — немного заминаясь, пробормотала девушка, топчась на одном месте и растерянно смотря то на меня, то на моего собеседника.
От её взгляда не укрылась разобранная постель и лохматая я, сидящая в сорочке, с покрывалом на плечах.
И, кажется, Бри успела сделать соответствующие выводы.
— Доброе утро, — произнес спокойно Витторн, пока я пыталась найти выход из этой щекотливой ситуации. — Вы ведь Брианна, не так ли?
— Да.
Нервозность девушки только усилилась.
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулся фокр, поднимаясь. — Не буду вам мешать. Агнелика, надеюсь, ты все запомнила?
— Абсолютно.
«Сидеть ниже травы и тише воды. Попросить Бри об услуге, покаяться перед Катей (это я и без его указки хотела сделать), рассказать о Вриде, а потом бегом с вещами к южному выходу из академии, где меня будет ждать Витторн. И все, я беглянка. М-да, не слишком ли запутанная комбинация для Вриды и остальных? Но выбирать не приходится!»
— Хорошего дня, — произнес фокр на прощание.
— До свидания, — промямлила Бри.
Бесшумно щелкнул замок, напоминая, что мы остались одни.
— Это не то, что ты думаешь! — тут же выпалила я, продолжая сидеть на диване.
— А я ничего не думаю.
Брианна прошла вперед и поставила тяжелый поднос на столик.
— Не ври. Ты решила, что эту ночь мы провели с ним вместе.
Девушка вдруг так ярко и отчаянно покраснела, что мне стало еще более неловко.
«М-да, не привыкли тут прямо и откровенно говорить о личной жизни. Сдается мне, у неё даже парня никогда не было, а я тут о совместных ночевках разговариваю».
— Ты ничего не должна мне объяснять, — быстро произнесла Бри, разбирая поднос и расставляя тарелки на столе.
Здесь были румяные блинчики с творожной начинкой, сдобные булочки с глянцевой корочкой, небольшие бутерброды из темного хрустящего хлеба с овощами и мясной вырезкой под аппетитным рыжим соусом с приятной кислинкой. В небольшом пузатом кувшине ароматный морс, который здесь подавали теплым.
— Не должна, но хочу, — упрямо произнесла я и вздохнула. — Спасибо тебе огромное.
— За что? — наливая морс в одну из чашек, спросила Брианна.
Её рука чуть дрогнула, едва не расплескав жидкость на стол.
— За помощь, поддержку, за кров и еду. Всего сразу и не перечислишь.
— Ты говоришь так, словно хочешь еще о чем-то меня попросить, — вдруг произнесла девушка.
«А ведь так все и было».
Мне стало стыдно.
— Мне надо поговорить с Катриэль, — призналась ей, помогая накрыть на стол.
— Зачем?
— Так уж вышло, что мы стали жертвой одного злодея.
— Да ты что? — ужаснулась девушка, плюхаясь в кресло.
— Только мне повезло больше, я успела укрыться здесь.
— Ты меня извини, Агния, но так больше нельзя, Все стало слишком опасно. Надо немедленно все рассказать Витторну.
— Уже, — положив себе на тарелку блинчик, ответила я.
«Война войной, а обед, как и завтрак, по расписанию! Надо хорошо подкрепиться, впереди меня ждут самые настоящие приключения».
— И что он говорит?
Я отвлеклась от кромсания десерта и пристально взглянула на девушку.
«Вот оно — неучтенное обстоятельство».
— Бри, у меня к тебе еще одна просьба. Секретная и одобренная Витторном, — таинственным голосом произнесла я.
— Какая? — прошептала она, подаваясь вперед.
— Ты никому не должна рассказывать, что видела нас с фокром вместе. Никто не должен знать, что мы с ним заодно.
— Почему?
— Витторн поможет мне уехать домой. Но все будут думать, что я сбежала, а он за мной охотится.
— Зачем? — совсем растерялась Брианна.
— Так надо, для дела. Фокр верит, что ты его не подведешь и поможешь мне во всем.
«А вот это уже запрещенный прием!»
Я же знала, что он ей нравится. Помнила восторг, когда Бри говорила о фокре. И теперь воспользовалась её чувствами ради собственной выгоды.
Девушка покраснела еще сильнее и энергично закивала:
— Я обязательно помогу! Сделаю все, что в моих силах.
— Какая ты молодец. И первое, что надо сделать, — это помочь мне встретиться с Катриэль, — произнесла я, отправляя в рот кусок блинчика с начинкой.
В этот раз Бри спорить не стала, лишь уточнила:
— Сейчас?
— Нет, ближе к вечеру.
— Хорошо.
— И еще, — Я осмотрела комнату, заметив на прикроватной тумбочкe стопку с учебниками. — Tы ведь еще не сдала ей экзамен?
— Нет, — вздохнула Бри. — Плохо мне дается зельеваренье.
— А ты не пробовала просить у Орэйо совета?
Девушка сделала страшные глаза.
— Ты что? Она же меня с землей сравняет.
«Прежняя — да. Но я-то знала о новой, более человечной Катриэль».
— Мой тебе совет: боишься просить — появись перед ней пару раз с учебником в руках.
— Зачем?
— Вдруг поможет, — таинственно произнесла я, делая глоток.
Брианна действительно смогла провести меня тайком к лазарету.
Оказывается, в академии было множество секретных ходов, известных только обслуживающему персоналу. По одному из них мы и прошли.
— У тебя не так много времени, — быстро прошептала она, когда мы оказались у входа в лазарет. — Дейра сейчас на совещании, так что путь свободен. Но постарайся не затягивать. Браслет поможет тебе войти.
— А палата? — положив мешок с вещами в небольшой закуток между дверью и стеной, спросила я.
— Я провожу тебя. Выходишь и сразу сюда. Берешь вещи и идешь по карте. Ты же её не забыла?
— Нет, в мешке лежит.
— Тогда пошли! — решительно произнесла Бри и сделала первый шаг.
Нашему появлению никто не удивился. Скорее всего, решили, что я пришла на очередное обследование к Дейре.
— Удачи, — прошептала Бри, когда мы остановились у нужной палаты.
Бесшумно открыв дверь, я проскользнула внутрь палаты и огляделась.
Катя спала на узкой кровати, свернувшись в комочек и подложив ладошку под щеку.
Войдя в её палату, я неслышно прикрыла дверь и замерла, раздумывая, что же делать дальше.
Разбудить её или не стоит? Она так намучилась и настрадалась, что имеет право нормально поспать.
А с другой стороны… у меня слишком мало времени.
Витторн ждет… Сейчас так важно не ошибиться.
Там, за стенами академии, всё так же шумела буря, противно завывал ветер и снег бил по стеклу. Наверное, именно это и разбудило Катю.
Девушка вдруг тихо вздохнула, сладко потянулась и внезапно замерла. Словно почувствовала моё присутствие.
— Катя, не пугайся, это я, — прошептала я, делая шаг к ней.
— Агния? — испуганно пробормотала она, щуря глаза и пытаясь рассмотреть меня сквозь сумрак опускающей ночи. — Ты?
— Да.
Сделала еще шаг, выходя на свет, нервно сжимая блокнот. Он стал единственным, что я могла и хотела увезти из академии.
— Как ты меня напугала, — произнесла девушка, хватаясь за сердце.
Пусть немного наигранно, но она действительно испугалась. И немудрено. Если бы меня кто проклял, я бы тоже от каждой тени шарахалась.
— Прости. Мне надо срочно с тобой поговорить.
Я подошла к кровати, быстро огляделась и прислушалась. Кажется, я слышала шаги.
Вдруг это Дейра? Решит навестить пациентку и увидит меня. Как оправдаться за свое присутствие и не выдать себя?
Но нет. Шаги удалились, и снова наступила тишина.
Моё волнение не могло укрыться от Кати.
— Что-то случилось?
— Нельзя, чтобы нас видели вместе. Мне пришлось воспользоваться пропуском, чтобы прийти сюда. Хорошо, что я еще нахожусь под наблюдением. — Я показала ей свой браслет. — Надеюсь, меня не хватятся.
— Хорошо, но что случилось-то? — вновь повторила она, усаживаясь поудобнее.
Эффектная. Золотистые волосы красивыми волнами падали на плечи и грудь, обрисовывая бледное личико с легким румянцем и огромными зелеными глазами.
— В академии все только и говорят, что о покушении на вас, — начала я издалека.
— На меня. Эшфорта задело случайно.
— Да…
Я замялась, снова огляделась, а потом нерешительно села на краешек кровати.
Надо было собраться, чтобы всё рассказать.
— Это не я, Катя, — произнесла я на одном дыхании.
— Что не ты? — не поняла она.
— Это не я пыталась вчера убить тебя.
— Да я про тебя и не думала, — Катя явно растерялась и не понимала, что я от неё хочу. — С чего ты вообще решила, что кто-то будет тебя подозревать?
«Если бы ты только знала, что я могла всё это предотвратить и не смогла… что Люля пострадала из-за меня.
Я всё такая же неудачница, какой была на Земле. Только стала еще опаснее».
— Агния, что случилось? Тебе что-то известно?
Катя склонила голову, доверчиво глядя в глаза.
Я почувствовала себя еще более виноватой.
— Тогда, во время нашей встречи в подсобке, я ничего не знала. Не вспомнила. Только потом… — слова давались с трудом, как и признание в собственных грехах. — Позже…
— Да, — неожиданно кивнула она. — Я тоже кое-что вспомнила вчера после нашего расставания. Прости, что не пришла вчера на встречу. Не могла отказаться от предложения Эшфорта.
— Понимаю.
— Агния, я знаю, что это ты… то есть княжна купила у меня яд.
— Знаешь? — переспросила я, пряча взгляд.
«Эх, Катя, ничего ты не знаешь…»
— Да, это была я… то есть она. Прости, становится всё сложнее отделять себя от прошлой хозяйки этого тела.
— Понимаю. Сама оказалась в таком же положении. — Она подалась вперед, беря меня за руку и стараясь поддержать. — Поверь мне, хозяйка моего тела тоже была не самой приятной особой. Так что не переживай. Я никому не расскажу, что это была ты. Обещаю.
Я кивнула.
— Но где спрятаны алихейские алмазы, сказать не могу. Память пока подводит, — продолжила Катя.
«Алмазы… если бы в них было всё дело…»
— Это неважно. Я знаю, где они, — призналась ей.
— Знаешь? Где?
«Хватит тянуть! Ну же, Агния! Пора признаться!»
Тяжелый вздох и…
— Кать… это она пыталась убить алву.
«Ну вот… смогла, сказала! Только легче не становилось!»
— Не понимаю. Кто она? Какую?..
Катe не долго пришлось думать.
В какой-то момент лицо её прояснилось, затем снова нахмурилось, и она совсем по-другому взглянула на меня… с опаской, что ли.
Девушка вздрогнула, убирая руку и чуть отстраняясь, после чего недоверчиво произнесла:
— Подожди. Ты хочешь сказать, что…
— Это княжна пыталась отравить алари Катриэль. Это она подбросила ей конфеты, а та съела.
— Но зачем?
«Тут в двух словах не объяснишь, а времени нет. Ладно, ограничусь самым главным и наиболее понятным!»
— Заметала следы.
— Ого.
Не знаю, что именно поняла Kатя, но новых вопросов она не задавала, лишь добавила со странным смешком:
— Неожиданно.
— Еще как, — быстро заговорила я, выплескивая всё то, что накопилось за пару дней. — Ты даже не представляешь, в каком шоке я была, когда память открылась. Все… или почти все считали княжну такой милой и очаровательной девушкой. А что оказалось? Она была такой… жуткой, злой и мстительной. Получив яд от алари, она решила, что лишний свидетель ни к чему, и отравила конфеты. Кроме того, она и алмазы забрала.
— М-да.
— Так жутко жить в этом теле и знать… каким же монстром я была, — произнесла я с комом у горла.
Вот не собиралась реветь. Совсем не собиралась.
Но… как же я устала от Агнелики и её выкрутасов, за которые приходится расплачиваться мне.
— Ничего. Ты не виновата в прегрешениях княжны.
Катя попыталась меня утешить, пододвигаясь вперед и неловко обнимая.
— Так что не казни себя.
— Постараюсь. Но клянусь, что вчерашнее проклятье — это не я.
— Знаю.
— Но мне известно, кто это был, — произнесла я, отодвигаясь.
«Пора рассказать и об этом».
— Кто? — прохрипела она, и зеленые глаза загорелись такой решимостью и ненавистью, что мне даже стало совсем немного жалко Вриду. — Кто это был?
— Врида Кэрроу!
— Врида? — недоверчиво переспросила она. — Ты уверена?
— Да, — кивнула я и грустно хмыкнула. — Мы же вроде как с ней подруги. И мне многое про неё известно. К несчастью, ей обо мне известно не меньше.
— Но почему?
«Неужели не догадывается? Или просто меня проверяет?»
— Киной.
— Мирэйо?
«Удивилась. Выходит, действительно не знала, что у них с Вридой всё серьёзно. Или, может, память у Кати открылась не так быстро, как у меня?»
— Ты, наверное, не помнишь, но Киной и Врида считались парой.
— Да?
Теперь удивление хорошо читалось на её лице.
«Значит, не знала».
— Ага. Они встречались, обнимались, целовались и гуляли вместе. Никто не сомневался, что они вместе. Врида такие планы на него строила.
— Еще бы. Жених-то завидный. А что Киной?
— Честно говоря, мне кажется, что он лишь позволял себя любить, — не очень уверенно произнесла я. — Просто играл роль, используя её как запасной аэродром.
— Или пытаясь вызвать ревность Катриэль.
Гнева или ненависти я в её глазах не увидела. Лишь холодное любопытство.
«Получается, Мирэйо совсем её не интересовал, хотя и был элвом».
— Может быть. Но Врида рассчитывала, что у них всё срастётся. А вчера утром Киной пришел и сообщил, что бросает её.
— Кхм… — выдала Катя.
Я по глазам видела: она поняла, знала, в чем причина разрыва отношений Киноя и Вриды.
— Это ведь из-за тебя?
— Да, — призналась девушка немного смущенно. — Из-за меня. Я согласилась стать его невестой.
«Сомневаюсь, что Катя взяла и влюбилась в парня. Он элв. Может быть, тот самый, которого она загадала фее. Но как же Эшфорт?».
— Это как-то связано с возвращением домой? — прямо спросила у неё.
— Ты же понимаешь, что я ничего не могу сказать.
— Как и я, — понимающе вздохнула я. — Фея связала нас по рукам и ногам.
— Ничего, выкарабкаемся. Как у тебя успехи?
«Полный…»
— Сложно сказать, — уклончиво ответила я, решив не вдаваться в подробности: ей и без меня сложно. — Но я двигаюсь в этом направлении. Скорее всего, мне придётся уехать.
— Надолго?
«Надеюсь, насовсем, то есть до бала! А там дом, милый дом и Колька с Ленкой. Уж лучше с ними разбираться, чем с этим ужасом, который сотворила Агнелика».
— Пока не знаю. В любом случае я желаю тебе только удачи.
— Спасибо, — улыбнулась Катя, сжав мою руку. — И тебе удачи.
Мы некоторое время молчали, глядя друг на друга. Столько хотелось сказать, а слов не находилось.
— Значит, ты думаешь, что это Врида, — произнесла Катя после небольшой паузы.
— Уверена. Если бы ты видела, в каком бешенстве она была, когда Киной с ней порвал. Как кричала, металась по комнате и грозилась тебя убить. Она и раньше не любила Катриэль, а сейчас просто возненавидела. А темные страшны в гневе. Поверь, я знаю, что говорю.
— Угу. Не зря же они считаются лучшими убийцами. Что мужчины, что женщины.
— Точно.
— Но откуда Врида могла взять такое проклятье? Я понимаю, девочка умная. Но она студентка. Для этого надо обладать не только знаниями, но и умениями. Да и как она смогла отравить Люлю?
— Люлю? — переспросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.
— Моя домовушка, — пояснила Катя, не заметив моего волнения. — Она тоже пострадала от проклятия.
— А-а-а. Не знаю, но думаю, что нашла способ. Например, могла обратиться к Нэнне, — быстро перевела я разговор на другую тему.
— Нэнне? А при чем тут она?
«М-да, Катя, как же многого ты не знаешь!»
Мне даже захотелось остаться и рассказать ей всё-всё-всё. О бизнесе Катриэль, Агнелики и Имэро, о продажной служанкe и верной домовушке, которая рискнула собственной жизнью ради неё.
Хотелось, но я не могла.
У выхода из академии уже ждали Витторн и дракон, который должен был отнести меня к порталу.
«Ничего, скоро Катя все вспомнит и, может быть, простит меня за молчание».
— Скажем так, — смутилась я. — За определённую плату она могла оказать некую помощь.
— Это какую? Подбросить отравленные конфеты?
— Или впустить в комнату, пока Катриэль нет. Уверена, даже после того, как ты её уволила, она нашла способ туда проникнуть.
— И поэтому пострадала Люля, — предположила она.
— Наверное.
— Но вопрос с проклятием остается открытым? Как Врида его создала?
— Боюсь, ей в этом помогла Катриэль.
— В каком смысле? — удивилась Катя
— Катриэль и княжна уже не в первый раз заключают сделку. Это сотрудничество было длительным и весьма плодотворным. У меня в комнате было много… интересных вещиц. Так вот такое проклятье княжна тоже покупала.
— Ого.
— И вот теперь его нет. Я всё обыскала. Оно пропало. А Врида единственная могла подобраться к тайнику и открыть его.
О том, что соседка по комнате и не скрывала, что взяла его, я говорить не стала. Слишком много потом придется объяснять.
Например, почему я сразу все ей не рассказала.
— М-да. Ситуация…
— Еще какая. Ты себе даже не представляешь, насколько все плохо. Мало того, что проклятье окажется твоим, так на нем еще будет отпечаток моей ауры. Это же княжна его хранила.
— Ой.
— И все решат, что я пыталась тебя убить, мстя за покушение, — закончила я и добавила для подтверждения нашей легенды: — Вполне возможно, что меня уже ищет фокр, чтобы арестовать за попытку убийства двух преподавателей.
— Подожди, всё не может быть так плохо. Это же Врида. Её отпечаток тоже может остаться на проклятье.
— Сомневаюсь. Она хитрая. Наверняка что-то придумала. Привязать её будет сложно. Да и выдать не получится.
— Почему?
— А потому что мы не сможем выдать её, не подставив себя. Ты незаконно торговала запрещёнными артефактами, зельями и проклятьями. Я незаконно их приобретала и хранила у себя в комнате. Ты хоть представляешь, что будет, когда это станет известно?
— Примерно. И что делать?
— Мне надо уехать. И как можно скорее. Надо… надо кое-что сделать.
— Ты знаешь, кто пытался тебя убить?
«Почти… То, что Агнелика хотела сымитировать покушение, я знала. Но вот кто увеличил дозировку яда… это пока было непонятно».
— Нет, — грустно улыбнулась я. — Пока не знаю. Но обязательно выясню.
В коридоре вновь послышались шаги, заставившие меня вскочить.
«Время… оно явно не на моей стороне!»
— Мне пора уходить. Рада, что ты не пострадала.
— Спасибо, что пришла и всё рассказала, — поднимаясь следом, произнесла Катя.
— Стараюсь хоть как-то загладить свою вину.
— Не глупи. Это не твоя вина, а княжны. Ты к ней не имеешь никакого отношения.
Она вновь обняла меня.
— Будь осторожна.
— Ты тоже. И удачи, Катя. Надеюсь, у тебя всё получится.
— И у тебя тоже. Удачи, Агния.
Мы еще несколько секунд простояли обнявшись, а потом я быстро вышла из комнаты, мысленно молясь, чтобы никто не встретился на пути.