— Дыши, — шепнул он мне и слегка встряхнул.
Я только сейчас поняла, что у меня до такой степени сводит спазмами горло, что я не могу вздохнуть и уже начинаю задыхаться.
Вдох получился рваным, хриплым, но таким долгожданным.
— Дэн… Дэн, его щит… я чувствую, — прохрипела и начала мелко дрожать.
Сергей кивнул и посмотрел так пронзительно, что мне захотелось на него накричать. Чего ты смотришь? Надо идти спасать Дениса! На него же напали…
И в следующее мгновение меня накрыла волна нереального вселенского спокойствия. Искусственного, но такого необходимого в этот момент.
— Вот и умница. А теперь четко и по порядку. Ты почувствовала отдачу от щита, я правильно понимаю?
— Да, — кивнула, соглашаясь. — Это был Денис, я уверена.
— Ты ведь ставила высшие щиты, так?
— Да.
— Значит, и маячок там был?
— Да! Да, я ставила маячок: — От этой мысли мне захотелось вскочить, но Сережа все еще держал меня за плечи.
— Умница. Послушай, тебе надо настроиться на поиск. Придется погружаться, другого выхода у нас нет. Счет идет на секунды. Позволь мне помочь тебе.
Я быстро кивнула, посмотрела на его волевое, серьезное лицо.
Закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и погрузилась в магию. Можно, конечно, прибегнуть к обычному способу, но это займет слишком много времени, а у нас его просто не было. И пусть погружение очень опасно, особенно для недавно инициированной ведьмы, сейчас придется рискнуть.
— Я буду рядом, — шепнул Сережа, прежде чем мой разум полностью растворился в магии.
Сначала я ничего не видела и не чувствовала — лишь темнота и отголоски разрушенного щита. Не хотела об этом думать, совсем не хотела и раздраженно трясла головой. Сейчас главное найти маячок.
Чернота и слабое ощущение чьего-то присутствия. Сережка рядом. Не давил, не мешал, просто находился рядом и готов был в любой момент помочь и зафиксировать сигнал.
Я не сразу поняла, что нашла его. Просто в какой-то момент все изменилось, темнота уже не казалась такой пугающе одинокой, и я чувствовала слабое биение. Красный пульс маячка слабо вспыхнул впереди. Но только попыталась сделать движение, чтобы устремиться к братишке, обнять и утешить, как голос Стража меня остановил:
— Не спеши, иначе он сорвется… Зацепись получше. — Дыхание мягко пошевелило волоски у виска, где-то там, в другой моей жизни… но я поняла правильность советов Стража и послушалась… опять.
Хотя вся моя суть, моя сущность стремились туда, где умирало в муках мое детище. Никогда не думала, что щиты могут быть разумными… или это лишь фантазии?
— Не отвлекайся, мы почти нашли его… Еще чуть-чуть… давай, Таня… давай…. мы сможем… Есть! — неожиданно выдохнул Сергей, и я увидела, как маячок ярко вспыхнул, превращаясь в маленькую фигурку Дениса, который стоял на коленях, прижимая руки к ушам.
Мой грозный, полный боли рык смешался с ревом сущности. Кто-то рядом вздрогнул и схватил меня за шкирку. Или он сейчас поймал сущность? Не знаю, сейчас мы одно целое.
— Выходи, Таня… выходи… Ты так нужна ему сейчас.
Не хочу!!! Нет!!! Да кто он такой? Как смеет мне указывать? Не помню, не знаю…
Кто бы это ни был, он должен понять, что я не могу оставить моего мальчика. Ему же так больно и одиноко. Мы создадим ему новый щит. Я смогу, я знаю как…
А голос все продолжал и продолжал говорить, тянул к себе, мешая сосредоточиться.
— Танечка… девочка моя… выходи… прошу тебя… Ты нужна мне. Только рядом с тобой я по-настоящему начинаю жить… Вернись ко мне.
Вернись…
Я ведь помню его…
…зеленые глаза вспыхнули огнем, когда наслаждение достигло наивысший точки… мягкие волосы, в которые до жуткого зуда хотелось зарыться пальцами… нежные губы, что так редко улыбаются, а у него такая мягкая улыбка… терпкий аромат и сладко-острый вкус страсти и силы на губах…
Хмурый Страж… Сережка… мой мужчина… мой наркотик…
И я вынырнула из сложных переплетений магии, чьи нити уже начали опутывать сознание…
Яркий свет ударил по глазам, и я, пытаясь отдышаться, заставила тело и разум прийти в рабочее состояние, но не получилось. Кто-то большой и крепкий стиснул меня в объятиях, начисто отшиб дыхание, которое и так еще не успело восстановиться.
— Господи, как же ты меня напугала.
И быстрые, стремительные поцелуи — в губы, щеки, глаза, скулы — и вновь в губы.
— Прости… Ты засек его?
— Да. — Он рывком поднял меня с дивана и взял за руку. — Закрой глаза.
Закрыла, но вспышка переноса все равно ослепила.
Меня мгновенно пронизал ледяной ветер, но почти сразу этот дискомфорт исчез. Сережка быстро накрыл меня мягким пологом тепла.
Возвратился слух… что-то неприятно загрохотало, редкие крики, топот, вой сирены… чей-то тихий плач вперемешку с глухими стонами…
…Следом проснулось обоняние. Резкая вонь, гарь и копоть, металлический запах крови, от которого свело зубы.
Распахнула глаза и в ужасе застыла от открывшейся передо мной картины.
Мы в центральном парке, на одной из уютных, скрытых от посторонних глаз аллей, которых здесь десятки.
Видно, совсем недавно все было белым-бело от снега, но сейчас пространство медленно покрывалось черными хлопьями, которые продолжали падать с неба. Когда-то тут играли дети, гуляли влюбленные парочки и готовились к празднику люди и маги… мои глаза зафиксировали разноцветные гирлянды, что были безжалостно втоптаны в землю, и яркие новогодние украшения закопченные, смятые и порванные.
И огромную воронку посреди этого великолепия, в центре которой, на раскуроченной земле на коленях стоял Денис, прижав руки к ушам и медленно раскачиваясь из стороны в сторону… совсем как в моем видении.
Сережка меня не держал, и я со всех ног побежала к брату, спотыкаясь на тоненьких шпильках, едва не падая в снег, остановилась лишь на миг, когда увидела на своем пути изломанное, присыпанное землей и снегом тело красивой блондинки. Ее золотистые волосы были окрашены ярко-красным — кровь медленно сочилась из открытой раны на лбу, правую часть лица обезобразил жуткий ожог. Мне даже захотелось зажать нос, лишь бы избавиться от этого противного запаха паленой плоти.
Жива… я увидела, как поднимается и опадает ее грудная клетка. Ее счастье, что мне сейчас нужно к Денису, а то бы я исправила это досадное недоразумение.
И как я у себя под носом не заметила такую тварь? А самое главное — как проморгал ее Димка? Но времени думать об этом у меня не было. Позже непременно вернусь к этому вопросу, но сейчас я спешила к брату.
Упала перед ним на колени, схватила за голову и буквально заставила взглянуть на меня. Лицо, черное от копоти, а на нем — блестящие дорожки от непрестанно льющихся слез.
— Дэн… Денис! — Я попыталась оторвать его руки от ушей. Удалось это не сразу. — Это я, малыш. Это Таня… открой глаза… я прошу тебя…
Рядом приземлился Сергей и попытался помочь, но мне уже удалось достучаться до брата.
— Таня… я убил их… Таня, я их всех убил, — прошептал он, пустыми стеклянными глазищами шаря по моему лицу и ничего не видя.
— Нет, нет… Ну что ты, маленький? — Я прижала его к себе и погладила по мокрым от снега кудрям. — Ты никого не убил.
— Потому что это сделала ты, — тихо произнес мужчина. — Это ты чуть не убила их всех.
Смысл его фразы дошел до меня не сразу. В данный момент самым главным для меня было поднять Дениса с земли, найти его шапку, накрыть теплым пологом и успокоить моего мальчика. Как же его трясло, я даже слышала, как стучат его зубы.
— Что ты имеешь в виду? Что значит, я их чуть не убила?
Я хотела еще спросить: «Кого их?» Но заметила неподалеку несколько распростертых тел, не больше десяти, лежавших на разном расстоянии от эпицентра взрыва. Кто-то все еще был неподвижен, кто-то уже приходил в себя, пытался встать, а кто-то давно очнулся и с ненавистью смотрел на нас. Эта ненависть была настолько неприкрытой, лютой и осязаемой, что я на мгновение замерла, наконец в полной мере осознав всю чудовищность случившегося, и еще раз более внимательно осмотрела парк…
Сколько же здесь, оказывается, зевак, тыкающих в нас пальцами, снимающих на камеры телефонов произошедшую трагедию. И когда они успели набежать? Смельчаки, их были единицы, но они все-таки нашлись, осторожно подбирались к раненым, пытаясь оказать помощь, и тоже косились в нашу сторону… И я знала, о чем они сейчас думают — мелкий колдун, который не справился со своей силой и чуть не уничтожил половину парка. А самое минимальное наказание за такое — полное лишение магии и принудительное лечение в «Возрождении». А в особо тяжких случаях, при наличии большого количества жертв среди населения — смерть на костре.
— Сереж, — прошептала я, переведя взгляд на Стража, — унеси нас отсюда.
— Я не могу, — покачал он головой, отлично осознавая, что за мысли сейчас бродят в моей голове. — Стражи уже на подходе.
Словно подтверждая его слова, рядом с нами ниоткуда возникли яркая ослепительная вспышка, а следом сопровождающий ее характерный резкий треск, что эхом разнесся по парку (люди вскрикнули, закопошились и в панике сделали пару шагов назад, но не ушли — любопытство сильнее), а на аллее возникли три Стража в сопровождении парочки целителей. Те сразу кинулись к пострадавшим, а Стражи шагнули к нам, и выражения их лиц были далеки от дружелюбных.
— Что бы ни случилось — молчи и подчиняйся, — быстро бросил мне Сережка и встал с земли. А я только и могла замереть, прижав брата к себе.
— Сергей, — кивнул один из Стражей, немолодой мужчина с внимательными светло-карими глазами, — я рад тебя видеть. Мы зафиксировали мощный выброс разрушительной магической энергии.
— Здравствуй, Антон. Нам срочно нужно в Совет.
А тот уже внимательно рассматривал вздрагивающего Дениса, который жался ко мне, как ребенок. Мне нестерпимо захотелось закрыть и спрятать его от всего мира.
— Это ведь он устроил?
— Все не так просто, как кажется.
— Хорошо, — помолчав, кивнул Страж. — Наручники.
Двое других вежливо, но непреклонно отпихнули меня в сторону и надели на узкие запястья Дэна магические наручники, блокирующие любую магию. Раздался громкий щелчок, который служил спусковым механизмом для человечков. В нашу сторону сразу полетели крики, оскорбления, гневные вопли, проклятия и угрозы.
Слава богу, нас почти сразу перенесли, и Денис услышал только небольшую часть сказанного. Хотя не уверена, что в таком состоянии он вообще что-либо слышал.
Все плохо. Очень плохо. Наши отношения с людьми в этом мире и так далеки от идеальных. Любая ошибка, любое происшествие с участием детей Тьмы может стать фатальным. Даже когда Дениса оправдают (а в том, что его оправдают, я практически не сомневалась), это мало что изменит. Механизм запущен. Вознесенский не упустит возможности прижать нас новой поправкой к Закону.
Что же теперь будет? Неужели я сама своими руками разрушила хрупкий мир? Обрекла всех на новые ограничения?
Нас усадили на мягкий диван, занимающий практически половину небольшой комнаты, в которой мы оказались. Денис, которому один из целителей тут же сделал инъекцию, забился в угол, аккуратно положил руки на колени и глядел перед собой стеклянными глазами. Его бледные обескровленные губы то и дело шевелились, будто он разговаривал сам с собой.
— Не трогай его пока, — тихо произнес Сережка и сел рядом со мной. — Он еще не отошел от шока. Денису необходимо время, чтобы прийти в себя.
Кивнула и прижалась к нему как можно сильнее. Потребность в простой эмоциональной поддержке и простом человеческом тепле являлась для меня, наверное, неким спасением, неким якорем, который не давал разуму рухнуть в пучину паники и страха перед неизвестностью.
— Что ты имел в виду, когда говорил, что это сделала я? Ты хочешь сказать, что это мой щит сотворил подобный кошмар?
— Других вариантов у меня нет. Ты ведь Денису первому щит ставила?
— Да… сначала ему, а потом Лизе.
— После инициации потенциала в тебе было немерено, вот и не рассчитала концентрацию и силу вливания. Видимо, как только возникла угроза, щит среагировал.
Я вспомнила раскуроченную аллею. Ничего себе среагировал. Но кое-что меня все-таки радовало.
— Значит, вины Дениса в случившемся нет и его не лишат силы?
— Но они могут лишить силы тебя как потенциальную угрозу, — отрезал он и тяжело вздохнул. — И словами: «я не знала, я не хотела» тут не отделаешься. Таня, что он делал в парке, ты же сказала, что он пошел к другу?
— Он мне солгал, а сам пошел на встречу с этой девушкой.
— С какой девушкой?
Быстро рассказала ему о Веронике все, что знала. О том, как с ней познакомилась, как она просила о помощи, а потом названивала мне, добивалась встречи, и в конце добавила:
— Я вот чего не понимаю, ведь наверняка Димка ее просканировал, прежде чем затащить в постель. Он бы точно заметил любое проявление агрессии или закрывающий сознание блок. Ненависть очень трудно скрыть.
— Магический, да. Но не в том случае, если блок был другой природы.
— В каком смысле? — непонимающе нахмурилась я.
Гипноз. Такое воздействие на сознание может отследить только менталист или Страж.
— Человеческое воздействие… «Люди — наше все»? — Он промолчал, но я знала, что угадала. — Ее лучшая подруга была одной из жертв Кукловода. Дорофеева наверняка участвовала в митингах, которые тогда массово проходили в Москве, именно там и могла познакомиться с Вознесенским или с его прихвостнями.
Сергей молчал, но глаз не отводил. А я ведь всегда подозревала, что это люди. Уж слишком по-человечески была обставлена гибель моих родителей. Банальная авария, непонятный занос под двадцатитонную фуру на совершенно сухой дороге, которая унесла жизнь одного из сильнейших некромантов России.
— Я скажу, чтобы ее проверили на гипноз. — Сережка хотел встать, но я схватила его за руку.
Я никак не могла понять другого.
— Но зачем? Для чего все это? Из-за опытов отца, да? Так прошло уже пять лет! Понимаешь, пять лет! — Я громко шептала, но так хотелось сорваться на крик. Нельзя. Денису и так сейчас несладко. — Почему сейчас? Мы же никого не трогали, жили себе спокойно.
— Они были уверены, что со смертью вашего отца опыты прекратились.
— И что же заставило их изменить свое мнение?
Я чувствовала, что мне не понравится его ответ. Очень не понравится. Потому как единственное, что могло не дать папиному наследству кануть в историю, это его документы. Те самые, что я собственноручно отдала Сергею пять лет назад.
— Примерно месяц назад последний ученик твоего отца… она… случайно выдала себя.
— И ты молчал?
— Я не хотел втягивать вас в это.
— А тебе не кажется, что это весьма странное заявление? Мы и так втянуты в это по самые уши, с самого своего рождения.
— Скажи, тебе стало бы легче, если бы ты знала, что все эти годы одна-единственная девушка с риском для своей жизни пробуждала сущности у детей?
— Это самоубийство. Как вы не понимаете? Мы беспомощны и бесправны. Этот мир не исправить, Закон нельзя обойти.
— Можно. И вы живое тому доказательство.
— Скажи мне честно, ты избавлял меня от проклятия, инициировал, занимался со мной сексом… только потому, что я дочь своего отца? В этом заключался твой великий долг?
Сергей вздрогнул, сграбастал меня в охапку и схватил за подбородок, принуждая смотреть прямо в его горящие злым пламенем глаза.
— Ты серьезно? Таня, посмотри мне в глаза. Неужели ты думаешь, что я?.. Никогда, слышишь, никогда… — он замер на мгновение, подбирая слова и, видимо, призывая остатки своего недюжинного терпения. — Хорошо. Допустим, ты права… сугубо гипотетически… Не поведаешь мне, чем ты так важна для алчного и корыстного меня? Ты — некромант, способный будить сущности? Нет. Ты великая ведьма? Прости, но до инициации ты была никем. Твои способности создавать атакующие щиты открылись совсем недавно… Так вот, будь честна в первую очередь сама перед собой и ответь, что в тебе есть такого особенного и ценного, ради чего я стал бы рисковать своей жизнью? И заметь, готов, если понадобится, рисковать вновь и вновь… — повисла звонкая тишина, а потом: — Мне безразличен статус твоей семьи, и если тебя беспокоит именно это, в частности, статус твоего отца, мне абсолютно плевать, какой силой ты обладаешь, мне нужна только ты, слышишь?
Слышу.
Верю.
И мне даже стало стыдно за мои столь вздорные и нелицеприятные мысли.
— Прости, — прошептала и осторожно коснулась его щеки. — Не знаю, что на меня нашло.
Прикрыл на секунду глаза, пытаясь усмирить бушевавшие внутри эмоции, и потерся щекой о мою раскрытую ладошку.
— Я обещал твоему отцу, что уберегу вас от всего этого, что до последнего постараюсь скрывать факты, связанные с нестандартностью ситуации пробуждения силы… Он очень сильно любил вас. Ты даже себе не представляешь, насколько сильно.
— Знаю и помню… Что теперь с нами будет?
— Мне нужно к Стражам, проверить сознание доставленных на гипноз. Я обещаю, что сделаю все, от меня зависящее, чтобы вытащить вас отсюда.
Быстрый поцелуй, и Сережка ушел.
Громко щелкнул замок, и мы с Денисом остались одни.
Братишка никак не мог прийти в себя, и мне стало по-настоящему страшно и жутко. Я осторожно придвинулась к нему и обняла за плечи, прижала к себе… а он продолжал молчать.
Время текло неторопливой рекой. Секунды складывались в минуты, минуты в часы. А мы сидели и ждали.
Через какое-то время в глазах Дениса начало появляться осмысленное выражение, ступор больше не сковывал мальчишеское тело, но его настороженный и непонимающий взгляд говорил мне о том, что картинки недавних событий еще не всплыли в памяти.
— Тань, — прошептал он тихо, но здесь стояла такая тишина, что не услышать было очень трудно.
— Я тут, Денис.
— Где мы?
— У Стражей.
— А почему?.. Почему мы здесь?
Я внимательно вгляделась в его лицо:
— А ты не помнишь?
— Нет… Я был в парке. — Он нахмурился, потер виски, попытался вспомнить и не смог. — А потом… стало темно и горячо… вся кожа будто вспыхнула разом… мне кажется, что кто-то кричал… все как в тумане, размыто и непонятно.
— Успокойся, малыш. Все хорошо.
— Но почему на мне наручники? — Дэн непонимающе разглядывал металлические браслеты на запястьях.
Наверное, даже хорошо, что он ничего не помнил.
Но ответить ему я не успела, именно в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли двое Стражей.
— На выход, — сухо произнес один их них, и мы безропотно подчинились. Но дальше все пошло совсем не по ожидаемому сценарию. — Мальчик налево, а вы со мной.
— Куда вы его собираетесь отвести? — Я обняла Дениса за плечи и прижала к себе.
К черту благоговейный страх перед Стражами, я не оставлю братишку одного. Не позволю им проводить следственный эксперимент без моего присутствия. Он даже консервацию силы не прошел еще, потому как мал!
Но в этот момент в коридоре появился запыхавшийся Сережка:
— На сканирование, чтение и разговор со мной, надеюсь, нет возражений?
— Нет.
В последний раз обняла брата и поцеловала его в макушку.
Меня привели в небольшое помещение с серыми стенами, одну из которых занимало зеркало, хромированный стол посредине пугал своей схожестью со столом вивисектора. Присела на один из двух стульев, привинченных к полу (фантасмагория какая-то), почувствовала себя героиней шпионского фильма. Интересно, а следователь один будет или два (плохой и хороший)?
Почти сразу дверь открылась, и зашел уже знакомый мне Страж. Антон, кажется. В руках он держал какие-то разноцветные папки, одну из которых я почти сразу узнала — мое личное дело. Тяжелый такой томик, содержащий в себе все данные о моем проклятии и их попытках его нейтрализовать.
— Татьяна Разина, ведьма-аспин, двадцать четыре года, — произнес он, аккуратно раскладывая папочки вокруг себя.
Я лишь кивнула и сложила руки на груди.
— Наслышан о вас. Антон Гордеев.
Почему-то внутри поднялась волна протеста, хотелось надерзить, даже нагрубить ему. «А вот я вас впервые вижу и слышу!» — таки рвалось с языка. Обидится еще. Поэтому лишь неопределенно пожала плечами.
— Проклятие такого уровня, которое не только не убило в младенчестве, но и поселилось в вас, избрав ваше тело своеобразным сосудом для хранения. Сколько лет его пытались вытащить?
— Семь.
— А удалось только Туманову… Почему о факте инициации не сообщили?
— Не успела.
— Вас инициировали вчера.
— Какие-то проблемы? Проклятие снято, инициация проведена… по всем правилам. Артефакты заряжены, деньги у меня на счету.
— Мы проверим, — кивнул он и продолжил изучать меня своими светло-карими глазами. — Думаю, сканирование Дениса Разина покажет остаточные следы вашей магии и вашего щита.
В чем, в чем, а в этом я точно не сомневалась.
— И все обвинения с него будут сняты?
— С вашего брата — да. Но не с вас. Ваша сила и магия потенциально опасны… Такой магический всплеск, такие разрушения… Прошло всего два с половиной часа после взрыва в парке. Вроде бы небольшой промежуток времени. Что за такой промежуток времени можно сделать? Как оказалось, очень многое. Вы знаете, что сейчас происходит на улицах Москвы? Не знаете?! Людские новости пестрят заголовками о неадекватном мальчишке-подростке, который приставал к красивой молоденькой девушке, а когда она ему отказала, чуть не уничтожил ее и десяток других людей… количество трупов на каждом канале разнится.
— Это неправда. И любое сканирование это докажет.
— Да, но информационный механизм уже запущен. Невиновность вашего брата легко доказать, и она будет доказана. Ведь он всего лишь жертва экспериментов своей сестры. А людям так нужен козел отпущения, на которого можно повесить все беды и грехи. И не только случившееся в парке.
— И этим козлом стану я?
Мужчина на вопрос не ответил.
— Вознесенский полчаса назад уже дал интервью одному из ведущих телеканалов. Потом посмотрите в записи, очень животрепещуще получилось… Этот господин даже поставил под сомнение нашу беспристрастность и объективность. А где сомневается один, там будут сомневаться и другие.
— Стражи уже не одно столетие стоят на защите людей.
— Наша система не столь идеальна и далеко не так прочна, как кажется на первый взгляд. Особенно когда такие, как Вознесенский, всячески стараются ее подорвать. Вы же понимаете, чего они хотят добиться?
— Полного контроля над нами.
— Конечно, применение гипноза к этой Дорофеевой докажут.
— Она жива?
Не то чтобы я ее жалела. Но лишний труп в обвинительном списке мне видеть не хотелось.
— На ваше счастье, все пострадавшие выжили.
— Хорошо. И что мне теперь грозит?
— Сложно сказать, Татьяна Анатольевна. Но господин Вознесенский готов пойти на небольшое послабление. Вы же молодая, только что инициированная ведьма. Он не будет требовать от Совета лишения вас магических способностей, а ограничится временной изоляцией и принудительным годовым лечением.
Какая щедрость.
— В обмен на что?
— Вам это сообщит нейтральная сторона. Один колдун, который готов стать посредником между вами и людьми, очень хочет с вами встретиться. Вы готовы его выслушать?
— Конечно.
Выбора у меня, по сути, не имелось.
— Одну минуту.
Он быстро собрал все документы и исчез. Оставив меня одну в допросной.
После того, что произошло за последние сутки, я уже, кажется, ничему не могла удивиться, но появления этого колдуна я точно не ожидала. Мне с трудом удалось удержать на лице невозмутимое выражение, когда мужчина открыл дверь, не спеша, даже вальяжно, зашел и сел напротив.
Презрительный взгляд светло-серых глаз окатил меня не хуже выплеснутой в лицо кружки воды, причем воды далеко не ключевой, а застоявшейся и вонючей. Увидела, как в глубине его глаз загорелся огонек злорадства вкупе с торжеством. Но у меня уже давно выработался иммунитет на его пренебрежительные позыркивания. Я ответила ему сдержанным и равнодушным кивком. Все еще помнила, как его раздражает, когда я манкирую обязанностями соблюдать вежливость. Бесишься? Я стараюсь!
— Максим Леонидович. Какая неожиданность. И давно вы числитесь на побегушках у Вознесенского?
Побледнел, заскрипел зубами, но выхода гневу не дал. Хотя, как показала практика, если бы мог, давно уничтожил бы.
— Все хорохоришься, ведьма?
— Я вас раздражаю?
— Неужели не поняла еще, что от лишения магии тебя отделяет всего ничего?
— Ну, это только ваши мечты, которые никогда не станут былью.
— Если думаешь, что тебе как-то помогут Страж или Соколов, то глубоко ошибаешься. Никто не будет подставляться ради какой-то никчемной и бездарной ведьмы.
— Хватит слов, Максим Леонидович, вы сюда пришли сообщить мне условия вашего хозяина, так сообщайте.
Не выдержал, буквально выплюнул в лицо:
— Как бы я хотел, чтобы тебя сожгли на костре, тварь!
— Не сомневаюсь в этом. Хотите согреть свою озябшую и пустую душу в тепле моего костра?
— Если ты отдашь все бумаги моего сына, они не будут настаивать на высшей мере.
— Это их условие? Документы моего отца? — Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, после чего посмотрела на своего, так сказать, биологического родственника. — Вы так легко и просто общаетесь с людьми, которые лишили жизни вашего сына?
— Это был несчастный случай. — Его лицо совершенно ничего не выражало. Совсем. Как будто мы говорили о чужом для него колдуне. — А сын умер для меня почти двадцать пять лет назад, когда спутался со шлюхой-сиреной.
Выслушивать оскорбления в адрес мамы не было ни сил, ни желания, поэтому быстро его перебила:
— У меня есть время подумать над столь заманчивым предложением?
— У тебя час. И вот еще что. Завтра утром параллельно с твоим делом будет рассматриваться мой иск о лишении тебя права опеки над Денисом. Или ты думаешь, что после всего, что произошло, тебе позволят воспитывать Дэна? Ты же чуть не убила его сегодня. Ставила над ним опыты, подвергла такой опасности…
Мне нечем было крыть. Осталось только молча выслушивать оскорбления, глядя в ликующую физиономию своего старого врага и стараясь всеми силами не показать, какую боль у меня вызывают его слова.
Колдун прав — Дениса у меня заберут, и сделать я ничего не смогу.
— Спасибо большое, Максим Леонидович. Я вас услышала. Через час можете прилетать за ответом, голубь мира вы наш!
Угрожающе оскалился, аж кулаки сжал до хруста, но больше не сказал ни слова, ушел, громко хлопнув дверью. И снова я осталась одна.
Зеркальная стена не давала расслабиться. Наверняка по ту сторону зеркала следили за мной, ставя, словно зарубки, пометки в протоколе.
Чувствовала острую нужду в Сергее. Он был мне очень нужен, а все не появлялся.
Прошло уже минут десять с момента ухода Разина, а Страж так и не пришел.
Еще пять минут. С трудом удерживала себя на месте и сохраняла равнодушную маску на лице. Где же он? Как я могу отдать то, чего у меня уже пять лет нет, и я понятия не имею, где эти документы теперь? Может, у той девушки, которая якобы является преданной последовательницей дела моего отца? А может, где-то еще.
Двадцать минут… Следила за минутной стрелкой на часах, высоко висящих наддверным проемом. Еще двадцать минут, и я должна буду дать ответ.
Оставалось надеяться, что Сергей все слышал и помчался за документами. Иначе…
Сидеть больше не могла.
Встала, разминая затекшие ноги, и сделала первый круг по комнате. Пальцы нашли сапфировую брошку и принялись бессознательно ее теребить. Это дало временное успокоение.
Второй… третий… десятый круг.
До мгновения «икс» осталось всего пять минут. Едва сдержалась, чтобы не взорваться от возрастающей паники. Стояла у стола, опираясь на него руками, и глубоко дышала.
Все будет хорошо. Обязательно будет хорошо.
Быстро открылась дверь.
Я повернулась всем корпусом и застыла, в дверях стоял уже знакомый Страж, который привел меня сюда.
— Татьяна Анатольевна, пройдемте со мной.
А мне только и оставалось, что кивнуть и подчиниться.
Светлые коридоры, незнакомая светлая комната, гораздо больше и уютнее предыдущих. Тут легко поместились три узенькие кровати, на одной из которых крепко спал Денис, и небольшой, стоящий у зачарованного окошка, круглый столик с тремя пластиковыми стульями, на которых сидели Лиза и Саид.
Сестренка вскочила и сразу бросилась ко мне, стиснула в объятиях.
— Таня!!! Черт, я так испугалась.
— Как вы здесь оказались? — Я обняла ее в ответ, и мы подошли к столу.
— Лизе стало плохо во время прогулки, — объяснил за сестру оборотень, поднимаясь для приветствия. — Ее внезапно скрутило от боли. Я решил отвезти ее домой, а по дороге услышал новости о случившемся в парке.
— Это все неправда.
— Мы знаем, — ответила Лиза. — Что теперь будет? Они говорят о каких-то опытах, потере контроля… Люди требуют лишить тебя силы. Говорят, что Совет соберется завтра утром.
Отвела взгляд и посмотрела на скрючившегося на кровати Дениса.
— Как он?
— Его привели где-то минут сорок назад, вкололи лекарство и уложили спать… Сказали, что с него все обвинения сняты.
— Это хорошо. Слушай, я что-то не поняла, каким образом ты почувствовала атаку на его щит? — перевела взгляд на сестренку.
— Не знаю. Сергей сказал, что ты, создавая защиту, как-то соединила нас троих.
Сердце на миг замерло.
— Сергей? Он был здесь?
— Да, это он привел Дениса и сразу куда-то умчался.
— Он ничего больше не сказал? Ничего не просил передать?
— Нет. — Она покачала головой и взяла меня за руку. — Тань, что же теперь будет?
— Не знаю, — призналась я и вздохнула. — Но советую тебе принять предложение Саида. Если вы, конечно, не передумали? — обратилась к оборотню.
— Нет. — Мужчина, до этого молча наблюдавший за нами, отрицательно качнул головой. — Я не передумал. И предлагаю Лиз погостить у меня до инициации и после… столько, сколько потребуется.
— Спасибо.
Следующая мысль пришла в голову сама собой, и я тут же ее озвучила:
— Саид, а Сергей так и не рассказал, кто был идейным вдохновителем вашего знакомства с Лизой?
Надеюсь, поймет, что я имею в виду, потому что открыто сказать об этом просто не могла.
Понял. Моментально сощурил глаза и слегка подался ко мне.
— Пока нет.
— Жаль. Если бы я знала, что вы здесь, непременно познакомила бы вас с ним… Очень сильный колдун.
Кивнул.
Я думаю, ему не составит труда узнать, кто же этот колдун, с которым я общалась час назад. Осознала ли я всю серьезность данного действия? Осознала. И последствия примерно представляла. Но тут два варианта — либо он меня, либо я его. Мирно сосуществовать мы не можем. А отдавать Дениса без боя я не собиралась.
Снова тихо хлопнула дверь, и на пороге возник Димка. Взъерошенный, растрепанный и страшно довольный. Ну, точно феникс, слетевший с насеста!
— Всем привет, кого не видел, хотя, похоже, сегодня видел уже всех, — улыбнулся он. — Колючка, вот скажи, что тебе спокойно не живется? Почему я вечно должен тебя спасать?
— Потому что обычно я спасаю тебя, — улыбнулась в ответ, и на душе стало легко и как-то спокойно.
— Аргумент. — Он сел на кровать, откинулся на стену, вытянул ноги и тяжело вздохнул. — Устал… Уф, ну что, поздравляю тебя, Разина.
— С чем?
— Я нашел тебе самого лучшего адвоката. Вытащил его из кровати одной весьма темпераментной ведьмы. — Димка слегка приподнялся и показал мне обугленную дырку в пиджаке. — Она в меня фаерболом запустила. Представляешь, в меня, в огненную птицу — моей же стихией!? Ну точно дура! И притащил сюда.
— Ведьму?
— Нет, адвоката.
— Спасибо.
— Так что не надейся, уволиться я тебе не дам. Придумала, — улыбнулся он, а глаза серьезные и взгляд такой цепкий. — Мне совершенно не улыбается в ближайшее время устраивать кастинг на должность секретарши.
— Я помню, ты мне уже говорил.
— Сейчас этот защитник обиженных и оскорбленных ведьм ознакомится с твоим делом и придет сюда… И еще, Серега просил передать, чтобы ты успокоилась, он отдал все документы Максиму Леонидовичу.
Кивнула, сглотнула комок, вставший у горла. А с плеч будто гора свалилась.
В эту ночь я почти не спала.
Саид, сославшись на важные дела, вскоре удалился. Лиза наотрез отказалась уезжать и легла на одну из кроватей, старательно игнорируя Димку. Денис проспал до утра.
Через полчаса пришел обещанный адвокат — высокий симпатичный мужчина с пепельно-русыми волосами и серо-голубыми глазами, которые были скрыты за линзами дорогих очков в платиновой оправе. С ним мы проговорили всю ночь.
Он задавал вопросы, что-то записывал в свой органайзер и наставлял меня, как без фатальных последствий для себя давать показания и какой линии поведения придерживаться, чтобы склонить судей в свою сторону. Настоятельно требовал, чтобы я говорила правду, не лгала, но своими словами не рыла себе могилу еще глубже, а, наоборот, незаметно так, шаркая ножкой, присыпала ее.
Димка все это время сидел рядом, то и дело вставлял реплики и раздавал рекомендации.
А Сергея все не было.