Дома, едва закончился ужин, полезла в сеть. На почте уже несколько часов висело сообщение от Алана. Он ждал меня в видеочате и сразу обрадовал. Начальство, наслушавшись хвалебных отзывов по нашей схеме от самого Алана и привлечённых специалистов, дало разрешение на долговременное сотрудничество с моей фирмой. Работы в этом случае сильно ускорятся. Добавится проблем Тому, как директору. Придётся пройти сертификацию в имперской безопасности, как фирме, привлечённой к военным контрактам. Сервер и защиту я ему обеспечу. Из сотрудников в электронном отделе будет числиться только Симон, а он и так работал в какой–то государственной компании. Мне, как акционеру, доступ к секретам производства не нужен. В реальности буду считаться лишь совладельцем патента на устройство.
Закончив разговор с Аланом, подключилась к камере в кабинете Тома. Несмотря на вечер, тот ещё сидел на месте. С приездом отца, работ, как у управляющего домом, у него прибавилось. Пришлось отвлечь его по местному телефону и обрадовать дополнительными проблемами.
— Не всё так страшно, — рассеял он моё беспокойство. — При поступлении в ваш дом, я такую проверку уже проходил. Служба безопасности присматривает за окружением космонавтов. Твоя компания без проблем получит сертификат безопасности. А уж о защите по сети я меньше всего переживаю. Ещё в первый день моей работы я попросил знакомого проверить сеть дома. Ему даже входной экран не удалось пробить.
— Тогда, ты знаешь, что делать. Как только Алан пришлёт договор, перешлю тебе.
— Если не секрет от главы фирмы, на какую тему–то договор будет? — явно усмехнулся Том.
Как–то этот вопрос я из виду упустила. Том ничего о моей новой разработке не знал. Пришлось коротко обрисовать ему преимущества работы с компьютером при наличии такого интерфейса.
— Я следующий в очереди на устройство! — обрадовался Том. Работа с компьютером у него отнимала достаточно много времени. Он сразу оценил перспективы ускоренного общения с такой техникой.
— Третьим будешь! — усмехнулась я.
— Согласен, и желательно побыстрее.
— Алан обещал тестовую модель сделать за неделю, — обрадовала я Тома. — Он сам понимает преимущества такого управления компьютером. Заказчики несколько лет ждали разработку похожего устройства для других целей — подождут ещё немного. Мозговой интерфейс важнее и для меня, и для самого Алана.
На следующий день, во время занятий медитацией с подругами, возле пруда, попробовала использовать их силы для создания амулета. Специально повесила кулончик с янтарём на шею. Результаты меня сильно удивили. Знания и навыки старшего сознания сработали как надо. На металл заклинания ложились идеально, хотя и использовала для работы чужие ауры, а вот с янтарём возникли неожиданные проблемы. Этот камень жрал силу, как бездонная яма, не давая заклинаниям закрепляться. Перепробовала все известные магам подходы. Янтарь не поддавался, продолжая поглощать магическую энергию.
Маги, встречаясь с неизвестным, всегда обращают внимание на мелочи. Такой мелочью как раз оказалось небольшое изменение прозрачности камня. Тогда я тупо стала накачивать камень энергией. Через некоторое время янтарь потерял прозрачность, как будто внутри образовался туман. Не хотелось верить, но, кажется, я обнаружила в этом мире то, что маги искали тысячелетиями — накопитель магической энергии. Обычно, даже небольшой накачки сырой энергии достаточно, чтобы молекулярные связи в любом объекте разрушились. Янтарь лишь как–то перестраивал структуру, что отражалось в изменении цвета и прозрачности. Закачать в камень энергии до насыщения у меня не получилось. Запаса энергии у подруг не хватило.
Когда девочки, после традиционного плотного перекуса, уехали, я сбежала к себе в комнату, продолжать эксперименты с янтарём. Не терпелось поработать с мифическим накопителем силы. Для извлечения энергии из камня подошло обычное заклинание насоса жизненной силы из раздела магии жизни. Только переделала контур настройки с жизненной силы на магическую. Накладывать заклинания пришлось за счёт жизненной силы и в ускорении. Если магичить в обычном состоянии, то заклинание рассеивалось в ауре, не успев сформироваться.
Оказывается, богиня подарила старшему сознанию не только возможность быстро мыслить, но и вернула способность творить магию. Из–за прерванного ритуала маг не мог накапливать в ауре магическую силу. Теперь же этого и не нужно, сила прекрасно будет храниться в янтаре и использоваться по мере надобности. Закачать же её туда можно напрямую от подруг или откачивая понемногу жизненную силу от обычных людей. Буду вампирить потихоньку. Небольшой отбор энергии даже полезен для человека, а вот врагов можно выпивать до конца. Маги жизни такими заклинаниями не пользовались. Это наносило серьёзный вред ауре, а для меня никаких последствий не будет. Моя аура не чувствительна к магической энергии. Она с ауры стекает, как вода.
До вечера наворачивала различные заклинания на кулончик с янтарём. Янтарь выступал аккумулятором энергии, а оправа содержала сами заклинания. Пласты памяти старшего сознания по всему спектру заклинаний вскрывались с поразительной скоростью. Маг явно истосковался по любимому занятию. Часть расчётов сбросила на аватара. Расчёт магических контуров на совместимость он выполнял намного быстрее, чем обычное сознание. Подсознание вообще вряд ли что–нибудь считает. Оно сразу берёт готовый ответ. Аватар всего лишь позволяет сознанию отфильтровать этот ответ на общем фоне множества решений.
На радостях забыла обо всём. Пропустить ужин мне не дала Лика. Отец, не обнаружив дочь за столом, послал за мной мачеху. Открыв дверь, она успела заметить отблески сработавшего заклинания.
— Ты чего это тут творишь, с электричеством? — удивлённо рассматривая мою довольную физиономию, поинтересовалась она.
— Магичу понемногу, — честно призналась я.
— А экстрасенс кушать не хочет? — улыбнулась Лика.
С мачехой мне точно повезло. Судя по спокойствию и доброжелательным оттенкам в ауре, ей вообще всё равно, кто у неё в дочках оказался. Она явно относится ко мне, если и не как к дочери, то, как к младшей сестре, точно.
За столом отчиталась отцу: игрушку его старый знакомый обещал сделать через неделю. Повар на ужине превзошёл себя, окончательно оклемавшись после отравления. Даже учитывая зверский аппетит после ускорения, съесть всё, что он мне подкладывал, оказалось нереально. Отец только покачал головой, неожиданно обнаружив, что дочь сожрала за ужином больше всех остальных вместе взятых. Учитывая мою, вполне стройную комплекцию, замечание на эту тему он не стал делать.
После ужина, отправляя меня в кровать, отец сообщил о моей дополнительной скрытой охране во время выездов в город со стороны деда. Тот ему сам позвонил и попросил на это разрешение. Против дополнительной охраны я, конечно, возражать не стала. Скоро вообще в поездках меня личный кортеж с охраной сопровождать будет.
Дни до праздника пролетели быстро. Подруги приезжали каждый день на тренировку. Попросила их скрытно пристроить пару кулончиков с янтарём в людных местах. Сирена пообещала спрятать его в их семейной ложе, в концертном зале. Ойла пристроит кулон в такой же ложе на гоночном треке столицы. Таким образом, я решила проблему собственного вампиризма. Страсти в людных местах бушуют нешуточные, а это как раз и есть жизненная энергия. Обещала подругам пояснить суть задания после того, как они пару раз сменят спрятанные кулоны на другие. Пора их уже приобщать к магии. Во время занятий у пруда я хорошо прокачала им магический канал воды, постоянно отбирая у них энергию и запасая в очередном янтарном кулоне. Скоро можно будет с ними заняться воздухом.
Заказанные через сеть спортивные тренажёры уже приехали к соседям, и нанятые строители монтируют их в старом ангаре. Сразу после праздника придётся заняться больницей. Одобренный мною персонал начинает потихоньку собираться. Две медсестры уже приехали. Скоро прибудут остальные.
Новым жильём в школе, тоже пришлось позаниматься. Школа элитная, так что свою часть обстановки в комнате надо закупать самим. По совету подруг, пришлось раскошелиться. Встречают в школе по одёжке. Сирена посоветовала знакомого дизайнера, и я заказала ему стандартный комплект обстановки для ученика в стиле «техно», предупредив, что в один из шкафов придётся впихнуть приличный по размеру сервер. Компьютера для нормальной работы с сетью мне будет мало. Нормальный сервер мне, за дополнительную и вполне приличную плату, помог найти Алан. Такой машинки в торговой сети не купишь. Хотя он и подержанный, поскольку отработал в конторе Алана некоторое время, но поставлялся военным ведомством для сложных расчётов и к тому же имел защиту и сертификат безопасности для прямой работы с конторой Алана. Тот не собирался упускать возможность использовать меня для работы по теме его отдела. Вундеркинды, способные в одночасье решить проблему целого отдела, на дороге не валяются.
За день до праздника неожиданно позвонил Эрих. Ему срочно понадобились мои услуги. Пришлось ехать. Мне в сопровождение отрядили Лику. Том с отцом отбыли брать в аренду представительскую машину. На нашем монстре ехать в гости к императору — не самое умное решение.
Ехать пришлось на заднем сидении вместе с Ликой. Пока ехали в казино, воспользовалась удобным случаем и подарила мачехе кулончик, заряженный защитными заклинаниями.
— Что за белый камень внутри оправы? — удивилась Лика, внимательно рассматривая подарок.
— Специальным способом обработанный янтарь, — воспользовалась я подготовленным заранее ответом. Полностью заряженный янтарь приобретал матовый молочный цвет. Подружки уже принесли мне насколько таких заряженных камней. Гонки и концерты проходят в столице почти каждый день. — Использовала шаманские технологии. Считай эту штуковину мощным защитным амулетом. Большая просьба — всегда носи кулон на себе.
— Ты думаешь, он поможет в любых ситуациях? — иронично усмехнулась мачеха.
— Не в любых, — покачала я головой, — но, поверь мне, в шаманских обрядах есть вещи, недоступные обычному сознанию, но, как ни странно, они работают.
— Значит, экстрасенсоришь помаленьку, — надевая кулон на шею, пробормотала Лика.
Что–то она не стала мне сильно возражать, по поводу шаманских ритуалов. Странно это. Обычно люди не верят в фокусы всяких экстрасенсов. Лика, судя по ауре, почему–то совсем не сомневается в эффективности амулета.
— Пытаюсь, — не стала отпираться я. — У меня большая просьба: при разговоре с директором казино больше помалкивай и делай загадочное лицо. Если возникнут вопросы, мы потом дома поговорим.
Мачеха у меня умная, сразу поняла, что при охране я большего не скажу, поэтому и вопросов задавать не стала, а начала рассказывать про учёбу в школе. Меня это очень интересовало. В сети лежала куча историй про различные школы, но доверять им всем не стоило. Пока ехали, я услышала много полезного для будущей жизни среди сверстников.
Эрих любезно встретил нас на входе, явно его служба безопасности следила за маяком в машине. После дежурных комплиментов нам обеим, он провёл нас в кабинет. Как только слуга, прикативший на небольшом столике гостевой набор напитков и закусок, удалился, он спросил глядя прямо на меня:
— Теперь можно поговорить?
Вопрос я поняла. Он интересовался: можно ли говорить при незнакомом ему человеке.
— От мачехи мне скрывать нечего, — захватив в плен один из стаканов со сладким напитком, отозвалась я. Надо поинтересоваться у директора: где он достаёт этот нектар. В магазинах ничего подобного не видела.
— Фух…! Какие шпионские страсти…, — улыбаясь, фыркнула Лика.
— Госпожа Лика…, — начал Эрих.
— Просто Лика…, — перебила его мачеха. Я не на званом ужине, чтобы напоминать постоянно о господах.
— Ну что же, просто Лика, тогда вы, наверное, в курсе, что у нас с вашей приёмной дочерью договор. Она, по мере сил, вытягивает мою задницу из неприятных ситуаций, но за это пользуется ресурсами казино.
Отличная у меня мачеха, прямо идеальная. Она не забыла, о чем мы говорили в машине, и промолчала, натянув на лицо загадочную маску.
— Я так и думал, — кивнул Эрих, приняв её мимику за подтверждение. — Тогда я озвучу очередную задачу для Синты. Иногда кое–кто из верхушки империи обращается к нам со странными просьбами, и отказать им мы не можем.
Не так давно, в карточном турнире, принимал участие заядлый игрок. Возможно, вы его знаете. Это один из заместителей главы службы безопасности империи. Всем замечательный служащий империи, но имеет один недостаток — наркоман игры в карты. Во время игры перестаёт себя контролировать и может проиграть всё, что имеет. Другие его достоинства, о которых мне не сообщили, значительно перевешивают этот его недостаток. От службы безопасности империи поступила настойчивая просьба, отучить его, хотя бы на некоторое время, от этой пагубной страсти. Насколько я предполагаю, СБ собирается использовать его в какой–то комбинации. Нужно, чтобы он не сорвался во время игры, а все остальные думали, что он именно сорвался. Синта у меня специалист по нестандартным ситуациям. Есть ли возможность решить проблему?
Эрих внимательно смотрел на мою довольную физиономию. Напиток, который я тянула маленькими глотками из стакана, мне нравился.
— Я так понимаю, безопасность хочет что–то провернуть на дне рождения императора? — с сожалением я отставила пустой стакан, на столик, подальше от себя. Бутылка с напитком, наполненная ещё наполовину, стояла на столе. Придётся сначала поработать, а потом затребовать у Эриха источник этой божественной жидкости.
— Мне не сообщили, — пожал плечами Эрих.
— Врачи, похоже, не справились? — продолжала предполагать я.
— Гипноз или какая–нибудь психологическая накачка может изменить его поведение, — задумчиво кивнул Эрих.
— То есть, для решения задачи нам дали всего лишь один вечер? — задумалась я.
— Наверное, мы остались последним призрачным шансом на решение этой проблемы, — улыбнулся Эрих. С одной стороны его грело обращение СБ империи с такой необычной просьбой, а с другой стороны он боялся, что решение не найдётся. После передачи выловленного агента чужой империи в службу безопасности, установились новые интересные связи. Эриху не хотелось бы их терять по многим причинам. Синта уже проделала ряд нестандартных операций. Имелась небольшая вероятность решения и этой проблемы. Попытаться стоило.
Уткнувшись взглядом в пол, я обдумывала задание. Любая попытка вмешательства в сознание объекта, приведёт к изменению его поведения. Человек со знанием психологии, знакомый с объектом ранее, сразу заподозрит что–то неладное. Именно поэтому провалились попытки медиков применить гипноз или какое–то нейропрограммирование. Решение проблемы надо разбить на части. Фильтры сознания должны включаться последовательно, тогда со стороны не будет видно изменений в поведении.
— Объект в курсе, что мы с ним должны что–то сделать? — наконец подняла я глаза на Эриха.
— Да, и явно заинтересован в положительном исходе, — кивнут Эрих.
— Мне придётся несколько раз сыграть с ним в карты, а между играми провести сеанс иглоукалывания.
— Я договорюсь об индивидуальной игре. У нас такое практикуется. Только играть придётся поздно вечером. Лишние люди потом узнают только о самой игре, но не будут знать, с кем объект играл. Он уже много раз использовал такой тип игры, чтобы спрятать собственную игроманию, — облегчённо вздохнул Эрих. Раз Синта что–то придумала — есть перспектива решения проблемы. Пока она ни разу не ошиблась. К тому же Эрих неожиданно выяснил, что девочка владеет не только бесконтактным боем, но и экзотическими медицинскими методиками.
— Мне понадобятся десяток наборов игл для иглоукалывания, желательно серебряных, — посмотрела я на Эриха.
— К вечеру достанем, — кивнул тот.
— Лика, ты будешь сидеть тут до позднего вечера? — взглянула я на мачеху.
— Если ты будешь торчать здесь до вечера, то, пожалуй, я отправлюсь домой. Ночью тебя заберёт Том, — предложила Лика. Сидеть кучу часов, без дела ей не хотелось, а показываться в казино точно не стоит, чтобы не давать даже тени подозрения на присутствие здесь кого–то из семьи Крой. По роду деятельности Лика часто встречалась с представителями службы безопасности империи, а те предпочитали перестраховываться по максимуму. Да и подробно поговорить с Синтой по её делам с казино, она вполне могла позже.
— Отлично, я тогда посижу до вечера в студии. Там есть чем заняться, — предложила я и с хитрой улыбкой добавила, глядя на Эриха:
— И, пожалуйста, доставьте туда ящичек этого божественного напитка.
— Ну, у тебя и запросы! Это энергетик из Западной империи. Они его практически не продают на экспорт. Только для тебя, поделюсь своими запасами, — тяжело вздохнув, покачал головой Эрих, надеясь в случае успеха стребовать с имперской службы безопасности значительную компенсацию. Он сам был страстным любителем этого напитка.
Симон оказался в студии один. Он вёл обработку новой песни группы. Кроме медленного поглощения понравившегося напитка, других дел не было, так что занялась обработкой мелодии. Прогон и обработка звука аватаром значительно улучшили мелодию и добавили эмоций в звучание.
Вечером Эрих провёл меня в специальную комнату, на верхнем этаже, для индивидуальных игр. Объект воздействия уже ждал меня там.
— Не понял…! Ты кого это привёл? — уставился на директора подтянутый человек, лет сорока, с короткой стрижкой, сидящий со скучающим видом за карточным столом.
— Очень дорогого специалиста, согласившегося с вами поработать, — беззаботным голосом сообщил Эрих, ставя возле стола небольшой чемоданчик с наборами игл. — Вам придётся выполнять все её требования. И, кстати, именно эта девочка сдала вам картёжника.
— О…, как…! — удивился тот, уже с интересом рассматривая меня. — Прямо так все требования?
— Абсолютно! — серьёзно кивнул Эрих. — Если заставит голышом бегать вокруг стола, придётся бегать. Хотя мы с ней работаем не так долго, но сбоев в выполнении задач у неё не было. Если она берётся что–то делать — она это сделает. Ваш случай не исключение.
— Очень интересно! — пробормотал тот.
Я в это время молча анализировала его ауру. То, что этот человек связан с аналитической работой, я не сомневалась. Части ауры, ответственные за сознание и разум, отлично развиты. Ещё в ауре присутствовали непонятные небольшие серые пятна. Такого в этом мире я пока не видела.
Усевшись в кресло напротив объекта, посмотрела на ожидающего Эриха:
— Господин Эрих — свободны! Дальше мы сами разберёмся.
Эрих ухмыльнулся, бросив быстрый взгляд на гостя и, без лишних возражений, покинул комнату.
— Очень интересно! — в очередной раз пробормотал гость.
Я вдруг поняла, что это за пятна в ауре. Передо мной сидел природный шаман, а пятна — это окна для общения с духами. Теперь понятно, почему он любит играть. Духи любят эмоции, а он неосознанно платит этими эмоциями за подсказки. За правильные решения на работе этот человек платит проигрышами в картах. Все необученные шаманы страдают таким недостатком. Они не знают, как сбрасывать духам чужие эмоции.
Судя по искривившемуся от боли лицу и обалделому взгляду, уставленному на меня, гость попытался призвать духа, чтобы расспросить того по моему поводу. Три раза ха–ха…. Дух уж точно получил приличный удар, отражённый по мысленной связи гостю. Без разрешения, потустороннему духу соваться к магу, находящемуся под божественным благословением — не самая хорошая идея.
— Э–э–э…, м–м–м…, — удивлённо протянул гость.
— Духи не придут без моего приглашения.
Пришлось дать хоть такой намёк, иначе будет трудно дальше работать с объектом. Он постоянно будет пытаться понять, почему обычно послушный дух сбежал сразу после появления.
— Никогда не думал встретить такого молодого медиума, — пришёл в себя гость, сделав определённые выводы из моего сообщения.
— Я не медиум, — покачала я головой, — но это и не важно для нашей дальнейшей работы. Мне дали задание убрать вашу зависимость от карточных игр.
— Странно, ваш разговор не соответствует возрасту, — сделал определённый вывод гость.
— У меня было трудное детство, — немного грустно улыбнулась я, даже врать не пришлось. С определённого времени детство у девочки этого мира точно стало трудным, а у мага другого мира его вообще не было. — Меня зовут Синта, а вас?
— Называй меня дядя…, нет, лучше просто Витором. Извини, твой возраст сбивает меня с толку.
Похоже, гость определился с линией поведения в моём обществе. По крайней мере, он сообразил, что не стоит общаться со мной, как с маленькой девочкой. Что ему сказал дух при бегстве, я не знаю, но точно что–то страшное. Хотя боги не имеют доступа к этой вселенной, но духи ей уже не принадлежат и о богах точно кое–что знают.
— Итак, Витор, вы наверняка предполагаете, с чем связаны ваша тяга и азарт к картам? — посмотрела я в глаза собеседнику.
— Я много читал на эту тему, — нахмурившись, кивнул он. — Это мне кара за успехи на работе. Как только вижу подходящую компанию за карточным столом, не могу остановиться, пока эта компания не прекращает игру.
— Немного не так, — покачала я головой, — это ваша плата духам, за успехи на работе. С их мира легко рассмотреть то, что не видно из нашего.
Пришлось кое–что рассказать про духов.
— Откуда вы это всё знаете, — в очередной раз удивлённо уставился на меня Витор. Учитывая его аналитическое мышление, он не нашёл противоречий в моём рассказе.
— Если хотите, перешлю вам список сетевых ресурсов, где есть об этом информация.
У меня на самом деле имелся на сервере такой список. Все вопросы экстрасенсорики, доступные в сети, я изучала особенно тщательно.
Витор очень хотел. Он наверняка штудировал сеть на эту тему, только с одним отличием — я знала, где описываются настоящие особенности духов, а он нет. Глупости в сети на эту тему лежит на многие порядки больше.
Дальше мы приступили к лечению. Для начала, мы сыграли пару партий для разминки, чтобы Витор стал воспринимать меня как игрока. Потом я подняла планку цены за игру, и мы стали играть на желание. Выигрыш ему не светил. Духи только тянули к себе через серые окна в ауре его эмоции, боясь даже нос высунуть в обычное пространство. Для меня в трансе ни карты в его руках, ни карты в колоде, секрета не представляли. Три желания я у него выиграла. Пришло время приступать к первому этапу лечения. Приказав ему раздеться до трусов, уложила его на диван у стены, потратив на это одно выигранное желание. Иначе он, ни в какую, не хотел раздеваться перед девочкой. Созвонившись по мобильнику с Эрихом, попросила срочно найти записи последних карточных соревнований и принести их на карте памяти. Сама в это время, устроившись на краю кресла рядом с диваном, принялась втыкать иглы в тело Витора. Нужно переключить кое–какие внутренние эмоциональные каналы на внешнее восприятие.
Эрих сам принёс карту памяти и, оставив на столе, бесшумно удалился, только удивлённо посмотрев на шкурку ёжика, в которую превратилось видимая поверхность тела гостя.
Витор мужественно терпел иногда достаточно болезненные уколы игл. Закончив работу, убрала иглы, и мы вновь принялись за игру, только теперь в сопровождении записи соревнований, показываемых на большом экране, установленном на стене комнаты.
Хорошо, что у меня в амулете имелся приличный запас магической силы. Наложив защитный экран на тело Витора, не пришлось духов упрашивать, чтобы они появились в обычном мире, не боясь обжечься божественной силой. Почувствовав защиту, несколько потусторонних сущностей вынырнули из серых окон ауры. Вот только питаться они стали не эмоциями самого Витора, а эмоциями, транслируемыми через его сознание из записи на экране. В зале во время игры бушуют не маленькие страсти. Сознание человека вполне может выступать каналом трансляции этих страстей духам. Для духов не важно, что события уже давно произошли. Им важен сам канал доступа к этим событиям, и к энергии, рассыпанной в пространстве. Эмоции у людей ведь были, и они никуда не исчезли и хранятся в одном из слоёв пространства.
Теперь Витор мог без последствий пользоваться подсказками духов даже в игре со мной. Конечно, в данном случае ему это не помогло. Он — не обученный шаман. Подсказки духов нужно ещё правильно расшифровать, что ему не всегда удавалось сделать в быстрой игре. Я же по–прежнему видела все карты и шансов ему не оставляла.
Теперь мы играли на настоящие деньги, а не на желания. Витор, хотя и проигрывал приличные суммы, с радостью осознавал, что желание играть уже не затмевает разум.
Он сам остановил игру, проиграв мне полмиллиона империалов. Чего раньше не смог бы сделать.
— Синта, тебе не говорили, что ты страшный человек? — почесав затылок, пробормотал Витор, искоса поглядывая на меня.
— Говорили и даже просили никогда не играть в этом казино.
Довольная улыбка появилась на моём лице. Хотя я впервые работала с шаманом в этом мире, но лечение прошло удачно. Духи хорошо подпитались эмоциями, и вред шаману не нанесли.
— Только в этом казино? — приподнял брови Витор.
— В другое я не успела попасть, — пожала я плечами. — Мне хватает тех денег, что я здесь зарабатываю.
— Да, кстати, насчёт денег! Ты сделала то, что не могли сделать врачи империи. С меня причитается, — задумался Витор.
— Ты мне ещё должен два желания, — хитро посмотрела я на собеседника, — да и денег я вытрусила с твоей карточки немало.
— Э–э–э…, — немного завис он, — только не в ущерб империи.
— Я же тоже здесь живу! Так что только личные интересы.
— Отлично, но насчёт денег, это даже не та сумма, что я заплатил врачам и всяким шарлатанам, за избавление от пагубной страсти. Премию я перешлю на твою карточку. И это…, телефончик доктора можно получить? Не хотелось бы пользоваться ресурсами службы для получения такой информации. У нас в службе всё под контролем, а ты, как я понимаю, не хочешь светиться со своими возможностями.
Номерами телефонов и адресами почты мы обменялись. Оказалось, мы оба перестраховщики, поскольку пользовались для секретных контактов анонимными идентификаторами почты и телефона. Мне точно пригодится такой контакт в имперской службе безопасности, хотя он и не сказал, по какому направлению работает. К тому же, если он познакомится с духами поближе, ему придётся опять обращаться ко мне. Указатели на сетевые ресурсы я ему, конечно, сброшу, но там написано слишком много всего. Обучать шамана для правильного обращения с духами должен шаман. Маг жизни — не шаман, но в академии курс обучения по общению с духами проходил, так что основы я знаю хорошо. В этой вселенной явно есть свои особенности в работе с духами. Я это уже почувствовала. Несмотря на защиту, духи явно попользовались моей эмоциональной энергией, хотя к вкусной жизненной силе даже не прикоснулись. Чувствовала себя, как эмоционально выжатый лимон. Эмоции — чисто моё, а вот жизненная сила с пометкой богини для них противопоказана. С другой стороны, мне это на пользу. Есть догадка: моя аура обзавелась серым пятном с окном в мир духов. Раз духи питались моими эмоциями, то доступ в их мир я точно получила. Возможность вызова духов — неплохая плюшка, полученная за проведённую работу. Это гораздо дороже отжатых у Витора денежек. В данном случае он выступил для меня в качестве проводника в мир духов.
Расстались мы с пациентом вполне довольные результатами встречи. Эрих, видя моё уставшее состояние, вопросов не задавал и любезно довёл до проходной, где меня ожидал Том.
Приехал он за мной не на монстре, а на длиннющем представительском автомобиле — целая комната на колёсах. Забравшись на огромное сидение, я мгновенно отключилась. После соприкосновения с потусторонним миром надо привести организм в нормальное состояние. Аватар это сделает лучше всего, когда сознание не будет ему мешать.
Проснулась я утром в собственной кровати. Рядом в кресле дремала Лика и проснулась сразу, как только я пошевелилась.
— Как спалось? Отдохнула? — сразу поинтересовалась она.
— Что ещё случилось? — проворчала я, видя явное волнение в её ауре.
— Спасибо тебе, — странно посмотрела она на меня.
— За что? — не поняла я.
— Не знаю даже, как сказать, — замялась Лика, а потом всё же продолжила, — никогда не верила во всяких экстрасенсов, но ты — это нечто. Вчера, когда возвращалась домой, в нашего монстра влетел рейсовый грузовик. У автономного транспорта отказали тормоза. Весь задок монстра — всмятку. Заднее сиденье, где я находилась, вместе с частью корпуса впечатало в придорожную мачту освещения и превратило в смятую гармошку. Водителю и охраннику на переднем сиденье повезло. Раму машины удар изогнул, и они оказались за опорой мачты. Их спасли усиленные рамы передней части автомобиля и подушки безопасности. Когда меня вырезали из смятого кузова, на мне не оказалось ни царапины. Спасатели только развели руками.
Лика перестала говорить, продолжая задумчиво смотреть на меня.
Хорошо, что Том не успел сказать мне об аварии до того, как я отрубилась. Даже не знаю, что бы сделала в том состоянии. Интуиция не верила в случайное совпадение. Похоже, кое–кто не воспринял прошлое предупреждение. Надо разбираться, а вот пугать Лику не стоит.
— Мы же теперь одна семья, — пробормотала я.
Сцена обнимания с мачехой заняла приличное время. Слёзы сами потекли из моих глаз. Никогда не думала, что эта процедура в определённых обстоятельствах приносит столько эмоций и удовольствия. И это с учётом того, что наши амулеты слегка погасили эмоции. Надо почаще повторять такую процедуру, и мне приятно, и амулетам польза. На завтрак мы с мачехой появились вместе. Сегодня тренировок с подругами не планировалось. К вечеру надо ехать на праздник к императору.
Время до отъезда — навалом. Решила покопаться в причинах аварии с грузовиком. Взломать сервер управления рейсовыми грузовиками компании владельца оказалось не так уж сложно. Хорошему специалисту такая защита вполне по зубам. Скорее всего, противник действовал точно так же, но для этого ему нужно иметь полное расписание автоматического транспорта вокруг столицы. Это подразумевает определённую информированность, которую не может иметь обычный обыватель.
Ломала сервер очень аккуратно, боясь уничтожить возможные следы предыдущего взломщика. В данном случае мне сильно повезло. Админ сервера использовал дополнительные журналы контроля. Чужой взломщик подчистил за собой всё, что знал, но в одном журнале остался след соединения в момент аварии. Сеть взломщика была защищена намного сильнее, но защиту удалось обойти. Оказалось, я взломала один из узлов службы безопасности империи. Выяснив, откуда велась атака на сервер грузовой компании, и скопировав следы взлома на том рабочем месте, аккуратно затёрла следы собственного присутствия, не залезая в другие внутренние защищённый узлы сети. За скрытность я не беспокоилась. Интуиция и аватар прекрасно сработались. А вот в секреты империи лучше без надобности не влазить. Из–за неуёмного любопытства становиться врагом империи мне не хотелось.
После размышлений решила привлечь к расследованию нового знакомого. Вместе со ссылками на ресурсы по духам послала письмо с описанием очередного покушения на мачеху и адрес рабочего места защищённой сети, с которого велось управление автоматическим грузовиком. Доказательства, скачанные с компа злоумышленника, прилагать пока не стала. Не стоит знать Витору, что кроме определения адреса, я ещё и прошвырнулась по сети службы. При желании они найдут на рабочем месте взломщика все необходимые доказательства. Тот, надеясь на свою подготовку в сокрытии следов преступления, не успел убрать следы на рабочем месте. Именно поэтому я и обратилась к Витору, снимая с него одно из выигранных желаний. У него возможности, проверить кого–то из сослуживцев, гораздо выше.
Работу закончила как раз к выезду на праздник. Новый костюмчик, купленный накануне, смотрелся на мне идеально. Отец одобрил мой внешний вид, заодно похвалив мачеху, оказавшую помощь в этом деле. Среди драгоценностей на одежде мачехи заметила и свой кулончик. Кристалл всё ещё оставался белым, хотя и не таким чистым, как при полном заряде. Это ничего, на празднике народу будет много, и он должен подзарядиться. Сама тоже не забыла нацепить собственный кулон. Тот разрядился гораздо сильнее, почти превратившись в обычный янтарь. На работу с Витором растратилось намного больше энергии, чем при разовой защите Лики.
Звонок мобильника вывел меня из дрёмы уже на въезде в столицу. Звонил Витор.
— Синта, нужно поговорить.
— Так уж срочно, — поморщилась я. Никак не предполагала такой оперативности от нового знакомого.
— Не срочно, но чем быстрее, тем лучше. Где с тобой можно встретиться?
— Я сейчас еду в гости к императору. Можно ….
— Отлично! Так даже лучше, — перебил меня Витор. — Встретимся там. Перед концертом, в праздничном зале я займу столик рядом с вашим.
— Хм-м, значит, мою фамилию ты уже выяснил, — недовольно проворчала я.
— Не дуйся! Как я не выкручивал руки директору казино, он не сдался. Причина только в твоём письме. Чувствую: любишь ты ставить кучу людей на уши. Рассказ не для телефона.
— Ладно, подходи, познакомишься с моими родственниками.
Отец говорить не мешал, только с интересом прислушивался к разговору.
— Кто это хочет с нами познакомиться? — поинтересовался он, когда я спрятала телефон в карман.
— Один интересный клиент казино, — задумчиво ответила я. Непонятно, почему это я поставила кучу людей на уши. Там–то дел было — мизер: сообщить службе собственной безопасности об использовании оборудования в преступных целях. Даже интересно стало: о чём собирается поговорить со мной Витор.
— Я тебе об этом рассказывала, — вступила в разговор Лика.
— Значит, вот почему наша семейка имеет доступ в это заведение, — усмехнувшись, кивнул отец. — Дочь подрабатывает там штатным экстрасенсом.
— Тебя всё время нет, надо же как–то загружать себя. Вот я и развивала способности, — проворчала я.
— Теперь вам вдвоём не будет так скучно, — виновато пробормотал отец. — Я должен делать то, что умею и обеспечивать семью.
— Я понимаю, — вздохнула я.
Как же хорошо сидеть в обнимку с такими замечательными родителями!
Покрутившись по запруженным дорогам столицы, и преодолев два поста охраны, установленных у правительственного района, наш автомобиль подъехал к императорскому дворцу. Здесь я находилась впервые. Впечатление постройка производила весьма противоречивое. С одной стороны, она походила на дворцы владык из древней истории, но с другой стороны, превосходила их по размерам на порядок. Размер слегка конфликтовал с дизайном. Окружающие дворец правительственные высотки казались карликами рядом с ним.
Пригласительные билеты нам достались во второй зал. В первом праздновали только семья императора и высшие сановники империи. Как же я порадовалась, обнаружив за столом неподалёку удивлённую физиономию деда. Увидеть здесь сына с семейством он точно не ожидал. А ведь мы добились этого сами, без помощи многочисленной родни.
За соседним столиком сидел Витор с женой. Вторую пару за тем столом я не знала, но по удивлённому взгляду отца поняла, он их как раз узнал. После выступления императора, транслируемому в зал через огромный экран на стене, гости немного перекусили и стали оживлённо переговариваться с соседями.
Первым к нам подошёл не Витор, а мужчина из второй пары.
— Не возражаете, если мы немного поговорим, а мой помощник займёт разговором вашу дочь, — поинтересовался он.
— Как же я могу вам возражать! — усмехнулся отец.
— Ну-у…, в жизни всякое бывает.
Улыбка лишь наметилась на лице гостя, мгновенно исчезнув, на фоне ледяного спокойствия.
Пересев за столик Витора и кивнув на парочку за столом отца, поинтересовалась:
— Это кто?
— Это моя жена Лиза, а заодно и личный секретарь, — сначала представил мне женщину за столом Витор, показывая этим, что говорить можно свободно. С ехидной улыбкой он продолжил: — А с твоим отцом говорит всесильный глава службы безопасности империи.
— Ого, — удивлённо пробормотала я. — А разве он не должен пировать в первом зале?
— Наш шеф — личность своеобразная. В прошлый раз, на дне рождения императора, он вообще сидел среди дипломатов Западной империи. Учитывая его жуткую славу по разоблачению врагов империи, аппетит гостям он испортил основательно.
— Теперь он решил портить аппетит моему отцу? — сыронизировала я.
— Наоборот, — покачал головой Витор, — видишь, по его лицу иногда проскальзывает улыбка. Знающие люди понимают, те, с кем он сейчас говорит, находятся под его защитой. Лет десять назад, нашлись особо непонятливые индивидуумы, не обратившие на это внимание. Их наказание настолько впечатлило остальных, что желающих, не обращать внимания на такие мелочи в поведении шефа, больше не находится. За себя и родителей можешь не переживать. Покушений больше не будет. Такой явный намёк ваши враги поймут. Одно дело — преследовать одну семью, совсем другое дело — бодаться со всей имперской службой безопасности.
— За что это нам такие почести?
Витору удалось удивить меня, а то я никак не могла понять странное внимание его шефа ко мне. Несмотря на его обращение к отцу, в первый момент разговора он оценивал именно меня.
— Шеф уважает людей, способных ставить на уши всю службу безопасности, — пояснила жена Витора, — а ты именно такая.
— Это точно, — довольно кивнул Витор. — Твоё сообщение за короткое время спровоцировало появление трёх трупов в нашей службе.
— И чему тут радоваться? — не поняла я.
— Шеф говорит: трупы врагов всегда пахнут хорошо. Юмор у него тоже своеобразный, — усмехнулась Лиза.
— Ничего не понимаю, — пробормотала я, совсем сбитая с толку. Даже интуиция помалкивала.
— Всё просто, — вздохнул Витор. — По твоей наводке я попросил отдел собственной безопасности проверить данные. Они вскрыли доступ к компьютеру в службе поддержки, откуда было перехвачено управление грузовиком. Там нашлось так много интересного, что службу подняли по красной тревоге. В результате расследования вскрылась неизвестная сеть внутри нашей службы. Программиста, перехватившего управление грузовиком, и двух сотрудников собственной службы безопасности, входивших в чужую сеть, задержать не удалось. Отстреливались они до последнего патрона, а потом застрелились сами. Зато в руки следствия попал их куратор. Он рассказал такое, что на этом празднике, за короткое время, пришлось сменить четверть обслуживающего персонала, для гарантированного предотвращения диверсии против гостей из Западной империи. Разбираться, кто из слуг участвует в операции, не было времени. Кто–то хотел нас сильно поссорить с западниками. За себя можешь не переживать. Шеф приказал засекретить все сведения о твоём участии в этом деле.
— Ух, хоть одно радостное известие, — выдохнула я.
— Премия тебе тоже полагается. На личный счёт, чуть позже, чтобы нельзя было связать с этим делом, тебе положат кругленькую сумму. Враги наших врагов — наши друзья. Надеюсь, ты не стала сильно лазить по нашей сети, — пристально посмотрел на меня Витор.
— Не такая уж я дура, чтобы лезть в секреты империи, — буркнула я. Доказательств у них не было, вот только адрес взломщика можно узнать лишь на входном сервере внутренней сети службы.
— Я почему–то так и подумал, — кивнул Витор. Он мне поверил, да и смысла копаться в имперских секретах у меня не было.
— Тогда у меня пожелание, не надоедайте с просьбами! У меня скоро начинается учёба в школе, и будет не до решения ваших проблем, — проворчала я, предполагая, что теперь служба безопасности меня без внимания не оставит.
— Сама понимаешь, присматривать мы теперь за тобой обязательно будем, но обещаю не надоедать навязчивым наблюдением и различными заданиями.
Витор понимал моё состояние. Он сам жил под постоянным колпаком службы, и удовольствие ему это не доставляло.
В то же время я радовалась. Вот так, на ровном месте, обзавелась дополнительной защитой. Враждовать с империей я точно не собиралась. Враги нашей семьи на время притихнут, но я сомневалась, что они оставят нас в покое. Если бы они окопались в службе имперской безопасности, с нами бы давно было покончено. Похоже, программист — взломщик, кроме работы на сеть противников империи, подрабатывал на стороне, оказывая услуги врагам нашей семьи. В данной ситуации так сложились обстоятельства, решая свои проблемы, я случайно помогла выявить врагов империи.
Обсудив все секретные вопросы, мы ещё успели поболтать с Витором и Лизой о разном, пока не вернулся их шеф с женой. Я пересела обратно за стол отца. Насколько я поняла, шеф Витора не стал информировать отца о моих подвигах, лишь намекнув, что у него растёт замечательная дочь.
Вторая часть праздника — концерт, для меня прошёл более спокойно и прогнозируемо. Композиция моей группы, прозвучавшая почти в заключение концерта, произвела настоящий фурор. После окончания мелодии, секунд двадцать, стояла полная тишина, потом взорвавшаяся бурными аплодисментами. Не знаю, что там творилось за кулисами, но, в нарушение всех регламентов, группу попросили ещё раз повторить номер по окончанию концерта. Как объявил конферансье: по личной просьбе императора.
Мне кажется: без очень дорогих подарков мои музыканты не останутся.