Магия Фиора

Глава 46

Дим. Попаданец

В город входили инкогнито. Не только Анжа прятала свои рожки под капюшоном, но и Эль с Ларой таким же способом скрывали свои длинные ушки. Маскировка так себе. Все равно было прекрасно видно, что они у меня красавицы. Предлагать еще и лицо чем-нибудь вымазать я не стал. Толку-то? Спрятав острые уши, эльфийскую кровь не скроешь. Во всяком случае, не ото всех. Любого, даже применяемого способа сокрытия расы вполне хватит, чтобы получить несколько дней отсрочки, а дальше будет уже не важно. Из того, что мы узнали о герцоге, в одном можно было не сомневаться – он старается строго придерживаться законов. Во всяком случае, внешне. Однозначно красивых девушек прямо на улицах никто не вылавливает.

Мастер Гарин со своими спутниками пришли в город за день до нас. На самом деле не совсем так. Они вечером, а мы следующим утром, но, думаю, и такого разрыва более чем достаточно. Мы с гномами раньше времени вообще не встречались. По легенде, должны были еще познакомиться, а пока друг друга не знаем, да и не имеем общих интересов. В отличие от коротышек, поселились в лучшей гостинице, которая очень удобно оказалась недалеко от герцогского замка. Тот производил впечатление. Сразу становилось понятным, почему местные правители всегда могли себе позволить большую или меньшую автономию от центральной власти. В случае чего, было где отсидеться.

Крепость и сама по себе смотрелась прилично, так еще и стояла на вершине неприступной скалы. Единственный вход вел по мосту, переброшенному через пропасть между этой и другой похожей. В самом центре города из земли торчали два каменных пальца весьма приличных размеров (с настоящими небоскребами, может, и не сравнишь, но и уступят не сильно). На одном располагался замок или, скорее, крепость, а в другом была вырублена серпантином имеющая довольно пологий наклон лестница. Наверное, даже на коне подняться получится, если такая идея вдруг кому-то придет в голову.

У любого преимущества обязательно имеются свои недостатки. Такой замок очень легко оборонять от любых сил противника, но и большой гарнизон там держать неудобно. Даже если места хватит с избытком, мотаться вверх-вниз по любому поводу мало кому понравится. Тут вопрос решили очень просто, поставили основные казармы внизу, чем создали дополнительные укрепления, закрывающие подступы к лестнице. Ну а в случае реальной опасности нужное количество воинов всегда успеет без лишней суеты подняться в крепость.

Но именно природная неприступность скал и была их самым слабым местом. Прежде всего тем, что никто явно не ждал гостей с той стороны. Как мои эльфийки умеют лазать по горам, я прекрасно знаю, был не один повод убедиться. Анжа в этом наверняка им ничуть не уступает. Вопрос в том, как собирается она затащить туда еще и пленного? Но это ее проблема. Вернее, была бы только ее, вздумай она отправиться на охоту за герцогом одна. Только хвостатая сумела себе в напарницы уговорить Лару, а это уже совсем другое дело.

Обсуждать, кто пойдет, а кто нет, не имело смысла. Отправлялись наиболее подготовленные, и, учитывая неприступность скалы, я в этом смысле оказался на последнем месте (если не считать гномов). Еще был Кирк, который тоже участвовал. Он очень серьезно отнесся к тому, что я его назначил напарником Анжи, и был готов выполнять любые ее приказы. Вот она его и направила прямо к воротам замка, чтобы потребовал у герцога вернуть сестру. Хвостатая вручила вору соответствующую сумму денег, поэтому повод у него был железный.

Естественно, Кирк не вернулся. Теперь время пошло. В первый же день, да еще и вечером, его точно никто не станет всерьез допрашивать. Деньги отберут, в подвал запрут, и все дела. То есть все строго по плану. А завтра будет поздно.

Если на стену полезли Лара с Анжей и потащили с собой местного Джеймса Бонда, то на остальных была операция прикрытия. Это по-научному, а на деле – гулять всю ночь в ближайшем кабаке и быть готовыми сняться в любой момент. Я, Эль, наемники Харом Большая Дубина с Муритом Два Кинжала, воин Шивил Торг и еще двое гномов с припаркованным во дворе кабака фургоном (мало ли, вдруг Анжа кроме короны сопрет что-нибудь крупногабаритное?). Мы «познакомились» с парой гномов, празднующих удачную сделку, и задержались допоздна. Еще к нам за стол подсели трое наемников, орк и люди. Странная компания? Естественно. Не запомнить таких невозможно, чего мы и добивались. Ведь незамеченными все равно остаться не получится, а так за общей странностью не заметят деталей.

Оставшиеся коротышки во главе с мастером Гарином оккупировали другой трактир. Он стратегически очень удачно располагался напротив одних из ворот. Не главных, а тех, через которые обычно крестьяне завозили продовольствие, городские же службы, наоборот, вывозили всякий мусор и прочее. И охрана у этих ворот почти отсутствовала, да и трактир не пользовался особой популярностью, так что вскоре кроме гномов там других посетителей не осталось. То есть все, как мы и задумывали с самого начала.

Празднующие гномы должны были искать компанию и пригласить парочку стражников от ближайших ворот. Учитывая то, что именно этот пост считался чисто формальным и сторожа там обычно спали, мы рассчитывали, они согласятся на дармовую выпивку. Позже узнали, именно так все и получилось.

Все наши вещи были заранее сложены в еще один фургон, который гномы купили уже в городе. Как будем уходить, продумали в первую очередь.

Анжа. Королева вампиров

Будь я одна и имей побольше времени, попала бы в замок к герцогу обычным способом. Не один раз так делала, и в действенности такого метода можно не сомневаться. Кому еще, как не красивой женщине с экзотической внешностью, легче всего проникнуть в гарем? Но для разнообразия можно попробовать и так, как мы это делаем сегодня. Тем более что на этого сэра Мризлика у меня действительно имеются довольно конкретные планы, а для их осуществления его необходимо тоже протащить в замок. Из гарема такое будет не то чтобы невозможно, но все же хлопотно.

Когда пленный узнал, что придется подниматься по отвесной стене, то попытался было воспротивиться. Но я его быстро убедила в необходимости сотрудничать. Все очень просто, предложила на выбор два способа попасть наверх: либо хорошо связанным и в мешке, либо со свободными руками и ногами. Нетрудно догадаться, что именно он предпочел.

– Зачем я там? – в очередной раз спросил Мризлик, когда мы подошли к свободному от прилегающих построек участку скалы. – Ведь все, что я знаю о герцоге и о его замке, уже рассказал. Сам там был всего один раз и совершенно официально, поэтому ни о каких тайных ходах точно не осведомлен.

– Я уже говорила, – также не в первый раз ответила ему. – Кто, как не ты, должен предъявить герцогу официальные обвинения, прежде чем повесить его где-нибудь в спальне?

– А потом, когда выяснится, что граф Риммили, от имени которого я буду говорить, давно мертв, меня станут ловить по всему королевству и не исключено, что за его пределами.

– Тоже идея, – усмехнулась я. – Можем обвинить герцога в организации убийства графа и заговоре против короны. Ну а что потом все равно ловить будут – твои проблемы. Раньше нужно было думать, когда работу выбирал. И еще, должен понимать, на слово тебе мы не поверим, а если сам окажешься в бегах, то это станет лучшей гарантией того, что не будешь путаться под ногами и доставлять хлопоты.

Он еще поворчал что-то по поводу выбора, которого не было, но я не стала слушать. Дальше обсуждать не имело смысла, и мы полезли вверх. Эльфийка шла первой и тянула страховочную веревку. За ней уже я тащила Мризлика, от которого помощи было мало, хорошо хоть, почти не мешал. Так и ползли. Должна признать, у темной получалось подниматься куда лучше, чем у меня. Даже если бы мы обе лезли налегке, все равно она бы выиграла. На будущее учту. К счастью, сегодня никто соревнований устраивать не собирался.

Когда добрались до стены, поменялись с Ларинэ местами. На самой скале магической сигнализации не было, что, в принципе, неудивительно, а на стене ее непременно должны поставить, поэтому вперед вышла я. Но ничего подобного там и близко не оказалось. Слишком уж доверяют местные обитатели высоте и неприступности своих скал.

Я даже забеспокоилась, вдруг поставили что-то настолько замаскированное, что даже мои способности чуять ловушки это пропустили. Осмотрела еще раз более внимательно, буквально обнюхивая каждую щель между камнями кладки, однако сумела лишь обнаружить след примитивной сигнализации, которая тут была лет сто назад, она распалась от того, что никто давно не поддерживал в ней энергию.

А если бы мы оказались лазутчиками вражеской армии? Раз уж смогли залезть, то скинуть вниз веревки, по которым поднимется сотня или две воинов, – дело нехитрое. Такого количества уже вполне достаточно, чтобы захватить замок, большая часть гарнизона которого находится в нижних казармах. Ну а затем обороняться от них же труда не составит. Как потом покинуть ловушку, в которую сами же и залезли? Но это уже совсем другой вопрос. Правда, я подозреваю, что в военное время эти стены должны охраняться куда лучше, чем сейчас.

Как только оказались на надежной поверхности, я сразу связала пленного. Он начал возмущаться, только тихо. Требовал хоть какого-нибудь оружия, но сразу заткнулся, стоило пообещать вместо желаемого кинжала кляп. Выдам я ему еще и меч, и кинжал, выдам, но не сейчас.

Замок спал. Почти весь. На стенах не было ни одного часового. Не то чтобы пренебрегали своими обязанностями, а вообще не предусматривались. Охрана обнаружилась только в будке у ворот, да и та чисто формальная. Зачем, если по другую сторону пропасти тоже пост есть, да и у начала лестницы имеется?

Кстати, кувшин вина и кости с монетами на столе – явное нарушение устава. Так же, как почти полностью снятые доспехи и отложенное в сторону оружие. Троица горе-охранников умерла, даже не поняв, в чем дело. Напяливание на них обратно доспехов, вытаскивание из караулки и раскладывание у приоткрытых ворот в живописных позах с оружием в руках заняло куда больше времени. Темная немного удивилась, но спрашивать, для чего это понадобилось, не стала.

Потом направились не к главной башне, а к подвалам, вырубленным в толще скалы. Сэр Мризлик побывал тут с официальным визитом как раз для того, чтобы забрать пойманного атамана разбойников (чем тот заинтересовал тайную службу, он не распространялся, да мы и не спрашивали). Главное, расположение тюрьмы помнил прекрасно. Наверняка она в замке была не одна и имелась еще секретная, только очень сомнительно, что туда станут совать мальчишку, пришедшего заплатить отцовский долг и выкупить сестру. Возможно, позже так и сделают, но не в первый же вечер.

Против того, что в самом начале нужно освобождать Кирка, никто не возражал. Ключ от всех дверей в таком деле нам точно пригодится. Вообще-то мальчик совсем не тяжелый, и затащить такого на скалу не составило бы труда, но у меня был совсем другой план, одним из звеньев которого как раз и являлось его заключение в темницу.

В замковую тюрьму проникли без труда. Понятно, что она изначально рассчитывалась прежде всего на то, чтобы никто не сбежал изнутри. При необходимости, конечно, могла стать неприступной крепостью, но, к счастью, ничего такого не было и в помине. Стража там тоже присутствовала, только, как выяснилось, такая же, как во всем этом замке. Пользуясь своей способностью становиться невидимой, я без труда проникла внутрь. За первой дверью находилось сравнительно большое помещение, вроде холла или зала ожидания, в котором никого не обнаружилось. Тогда сразу впустила Ларинэ с пленным. Предложила эльфийке покараулить тут, пока проверю всю тюрьму. Она не возражала, прекрасно понимая, что у меня это выйдет куда лучше, чем у нее.

Если честно, тут бы кто угодно справился. На все подземелья лишь два охранника, и оба преспокойно спали. А что еще делать ночью? Заключенные точно не вырвутся из надежно запертых камер, вероятность, что нагрянет начальство с проверкой, и того меньше. Идиллия, а не служба. Решила, что нехорошо прерывать здоровый сон своими мелкими проблемами, и сделала так, чтобы оба не проснулись как минимум до утра. Потом их, конечно, разбудят, как раз к допросу.

Вообще помещения были рассчитаны на куда большую стражу, занимали почти весь подземный этаж и могли служить не только тюрьмой, но и казармами, однако много лет не использовались полностью. Сунулась в некоторые двери и обнаружила комнаты, заваленные всяким ненужным хламом, причем довольно давно.

Сами камеры располагались этажом ниже. Имелись и еще более глубокие уровни, но туда лезть не понадобилось. Камеру Кирка нашла быстро, чуть ли не самой первой от лестницы. Тюрьма не была переполнена, и случайного заключенного никто не стал запихивать куда подальше. Наверняка отчасти из лени, а отчасти из здравого смысла. Герцог ведь может захотеть посмотреть, и кому охота далеко ходить?

Замков в дверях не было, поэтому редкое умение Кирку не помогло. А справиться с задвинутым снаружи засовом изнутри камеры пока никому не удавалось (маг соответствующего направления наверняка сумел бы, но их совсем в другие помещения сажают). Мне же такая система понравилась, не пришлось искать ключи и с ними возиться.

– Ну как? – спросила я, выпуская своего «напарника».

– Все сделал! – ответил он.

– Ничего не перепутал? – уточнила на всякий случай.

Не то чтобы ему не доверяла, да и задание было простейшее, но все же. Мальчишка как-никак мог и забыть что-нибудь важное.

– Нет, – уверенно заявил он.

– Расскажи.

– Немного подождал и, как только наступил вечер, начал требовать, чтобы меня немедленно выпустили. Выкрикивал угрозы охранникам, обещая, что завтра уже их в этих камерах держать и допрашивать будут. Объяснил, что деньги на выкуп сестры мне дал очень влиятельный человек, знакомый с самим графом Риммили и, возможно, даже королем. И если нас немедленно не выпустят, то сэр Мризлик придет лично и освободит. Тогда им точно не поздоровится.

– И что охрана? – спросила я, представляя себе их реакцию.

– Долго смеялись и обещали завтра с самого утра доложить герцогу, чтобы и он тоже мог повеселиться.

Действительно, разбуженным с утра охранникам будет о чем рассказать. После ночных событий их заставят очень подробно вспомнить, о чем кричал исчезнувший заключенный. Возникло желание для пущего эффекта их самих по камерам рассадить, но решила, что и так неплохо. Пока все идет строго по моему плану.