Первое, что я сделала попав домой, это нажаловалась тетушкам Деша. Конечно, для меня невероятное облегчение, что я истинная пара своего жениха, но мог бы сказать мне об этом сразу. Столько я пережила волнений из-за неопределенности, думала, что мы расстанемся…
Во мне свербела обида и просто так ее отпустить я не могла. Колдун, едва доставил меня домой, отправился решать вопросы, связанные с расследованием и сокровищами. Члены экспедиции увидели меня и, поняв, что все закончилось хорошо, услышали про находку и бросились к ней из моего дома роняя тапки, в совершенном неадеквате. Все надеялись, никто не верил.
Безусловно, дел было много и все важные, но зря Деш оставил меня наедине с моими мыслями. Написав письмо тетушкам и отправив его с курьером на почту, я залегла в ванну, чтобы смыть с себя ужас тех часов, когда неизвестно было, чем закончится эта история. В будущем я вряд ли смогу спокойно относиться к некоторым историческим открытиям, есть вещи, на которые я стала смотреть иначе.
Немного успокоившись и выбравшись из ванны, я оделась и начала готовить. Этот процесс всегда меня успокаивал и к тому моменту, как Дешвуд вернулся домой, я уже заставила стол различной снедью. Следом зашёл в дом Рем, оба мужчины обалдели, увидев такое разносолье.
– Может, ты не прав, когда думаешь, что она на тебя обижена, – заметил следователь и получил от меня острый взгляд. – Или нет.
– Садитесь есть, – пригласила я к столу.
– А ты? – нахмурился Деш, видя, что я собираюсь уйти.
– А я пойду спать, перенервничала сегодня.
Не то что бы я делала это на зло, но действительно чувствовала усталость и обиду. Если сейчас начать выяснять отношения, то только поругаемся и ни к чему не придем.
– Посиди с нами хоть немного, – попросил жених.
Вышло жалобно. Я хотела гордо вскинуть голову и уйти, но… не смогла. Вздохнула, забралась в кресло рядом с камином и смотрела, как мужчины едят. А они будто месяц не ели. И лишь когда они утолили первый голод, за столом завязался первый разговор.
– Ты отправил оповещение в столицу? – спросил Рем.
– Да, сразу же. И насчет найденных сокровищ, и насчет наместника. Первая новость уже на передовице вестников. Теперь кто что про императора не скажет или про его наследника, все впустую. Народ в восторге. Уже планируется прислать дополнительно ученых, организовывают выставки, которые пройдут не раньше, чем через полгода, но эйфория уже сейчас.
– Куда еще ученых? – поморщился следователь. – Эти, словно мухи, оплели сокровища, пришлось приставить охрану.
– Они ничего не вынесут, это позор, а людей сюда я одобрял лично, даже Ара. Это артефакты, невероятная ценность, которую они запишут в свои научные работы и книги. Известность до конца их дней. Все, что хотели, они уже получили.
– Таков закон, – непреклонно покачал головой Рем. – А что делать с Аром?
– Ничего. Он хороший ученый, у меня к нему претензий нет. У тебя?
– Закона он не нарушал, – пожал плечами следователь и пригубил кофе. – А то, что доносчик… так за такое не сажают.
Спать он сегодня не собирается?
– Ты уезжаешь когда?
– Через пару дней. И скучать не буду, – скривился Рем. – Зато ты теперь отсюда не выберешься. Твое имя на передовицах. Все знают благодаря кому найдены сокровища, как и при каких обстоятельствах. Истинная пара, нежные чувства. Всех интересует, когда ваша свадьба.
При этих словах я напряглась. До сего момента я не думала о реакции общественности. А мне придется с ней столкнуться.
– Какова официальная версия императорского дома? – спросил Деш, покосившись при этом на меня.
– Ну… Наместник, служивший верой и правдой империи, помешался из-за сокровищ и начал совершать убийства. Отца Аделин, Этура и про похищение скрывать не стали. Как открывается сокровищница, тоже скрывать бесполезно, ученые все это разжуют в своих трудах от и до. Промолчали только про двоюродного брата императора, свалив вину только на наместника.
– Разве так можно? – вырвалось у меня.
– Почему нет? Не сомневайся, кара его найдет, но немного иначе. Императорский род не всходит на эшафот, иначе это революция.
Лицемеры, но лезть в большую политику я не собиралась. Смерть отца и Этура отомщена. Исполнитель мертв…
– А что будет с организатором? – уточнила я.
– Виселица. И казнь будет показательной. Поэтому и не стали ничего скрывать. Что бы Альконе не сболтнул, никаких тайн он не выдаст. А если скажет про заказчика, так это попытка свалить вину, – улыбнулся Рем. – На казнь приедете?
– Обойдусь, – передернула я плечами.
– Все равно ведь придется. Регистрировать брак вам можно только в столице.
Теперь я покосилась на Деша и промолчала.
– Значит, история закончилась, – задумчиво заметил жених.
– А жизнь продолжается, – поднял кружку с кофе Рем, как будто говорил тост и допил ее одним махом.
Мужчины продолжали говорить об организации исследований, расследовании и многом другом, но я незаметно задремала и проснулась только тогда, когда меня несли на руках наверх.
– Рем ушел? – сонно уточнила я.
– Да, – подтвердил Деш, укладывая меня на постель, а сам присел рядом. – Прости.
– Я обиделась, – проинформировала его.
– Знаю. Знаю на что. И ты совершенно права. Я сожалею, что испугался и не рассказал тебе всю правду раньше.
– Чего?
– Истинная пара имеет над старшей кровью огромную власть. Тем более, я узнал случайно, когда решился на ритуал.
– Вот значит, как я выжила. А говорил, что не знаешь, как это получилось, – улыбнулась я. – А если бы я оказалась не твоей парой?
– Мы бы оба умерли.
Вот тут я проснулась окончательно и села на кровати.
– Ты с ума сошел? Так рисковать! – уставилась я на уставшего, но спокойного мужчину.
Он больше не скрывал своих чувств, в его глазах я видела любовь. Или она была всегда, и я только ее разглядела?
– Уйдешь за грань ты, не будет на этом свете и меня. Когда ты пострадала, маг потоков предупредил, что наша связь очень сильная. Намного крепче, чем у моих отца и матери. Он с трудом выжил, когда она ушла. Мы не сможем. Поэтому прости меня и давай поженимся.
– Я уже твоя невеста, ты что, забыл? – вскинула я брови.
– Ты моя жена. Ритуал нас объединил еще до Темного города. Но нужно провести официальную регистрацию.
– Невероятно. Я дважды вышла за тебя! И по древним традициям, и по языческим. Теперь не имею права бросить тебя и должна взять ответственность.
– Да, возьми ответственность, – прошептал жених и склонился ко мне, целуя.
А я просто не могу на него обижаться. Невыносимый, невозможный колдун.
Утро началось с криков внизу дома. На соседней подушке мирно сопел Дешвуд, и я не стала его будить. Он и так слишком устал накануне. Накинув халат, я отправилась вниз, смотреть, кто же потревожил наш покой.
В гостиной обнаружились нежданные гости.
– Тетушки? Алекс? Как вы здесь оказались? – ошарашенно застыла я посередине комнаты. – Рем, а почему ты с чемоданами?
– Так. Вот тебе надсмот… э-э-э… почтенные доны, три штуки. Поэтому теперь я живу здесь. Хоть ночь одну переночую.
– Рем, не видел тебя таким. Что случилось? – удивился Алекс.
– Мари Тагери? – угадала я.
– Эта женщина! – рыкнул Рем. – Не говори мне про нее. Когда она узнала, что я следователь, обвинила в том, что я рылся в ее вещах и подглядывал. Я. За ней!
Фыркнув, мужчина гордо поволок чемодан наверх, а все удивленно смотрели ему в след.
– Эк. Его заело, – поразилась Миделин.
– У них там своя история, – махнула я рукой. – Пойдемте, я вас устрою и поговорим.
– А Деш где? – поинтересовался Алекс.
– Он спит, – просто ответила я и увидела, как семья переглянулась.
Сначала я устраивала гостей по спальням, которых чудом хватило, и отправилась готовить завтрак, чтобы было чем угостить прибывших. Хорошо, что я много наготовила еще вчера. Если кто-то сильно голодный, можно разогреть.
Так и получилось, Алекс и Рем захотели плотный завтрак, а тети – небольшой перекус вместе со мной. Когда Деш спустился вниз, некоторое время сонно моргал, не понимая, что происходит.
– Как вы здесь оказались? – растерянно уточнил колдун.
– Я обрел пристанище благодаря почтенным донам, – пробубнил с закрытым ртом Рем. – Теперь ничья честь не будет попрана.
– Меня прислал сюда император с солдатами навести порядок и временно заменить наместника, его место не должно пустовать, – отрапортовал Алекс, потягивая кофе. – Ты же писал в столицу, что расследование почти завершилось. Нас отправили сразу же.
– Кого-то уже назначили на место наместника? – уточнил жених.
– Ирзауэра. Но у него возраст и, пока он соберется, пока прибудет. К тому же это тоже временный вариант, через несколько лет его сменишь ты. Учись.
Услышав такое, я подавилась чаем, а колдун не успел ничего ответить, вмешались тетушки.
– А мы приехали, чтобы ты не пустил свою жизнь под откос! – твердо сообщила Миделин.
– Защитить бедную девочку! Как ты мог так с ней поступить? – взяла меня за руку Айза.
– А мне вообще нужны солнечные ванны, – отрезала Николь.
Дешвуд вздохнул и подытожил.
– Мне надо выпить, – а потом отправился наверх, переодеваться.
– Кто вас приучил к столь раннему возлиянию, молодой человек? Не ваш ли батюшка? – строго уточнила у его спины Миделин.
– Кстати, мы привезли тебе послание от герцога, – улыбнулась мне Айза.
– Мне? – удивилась я и она, встав, сходила за письмом.
– Вы позволите? – приподнялась я из-за стола.
– Конечно, пройдись, – махнули мне тетушки, и я вышла на террасу.
С любопытством и нетерпением распечатав послание, я увидела красивый почерк с завитушками и всего несколько строк.
Дорогая Аделин, надеюсь, ты в добром здравии, как и мой сын. На вашу долю выпали непростые испытания, в самом начале отношений. Думаю, ты уже знаешь, что Деш – твоя истинная пара, и мы скрыли это от тебя. Не сердись, мы просто боялись за Дешвуда. Старшая кровь более уязвима перед своей половиной, чем остальные люди, и связи нам уже не разорвать. Я не имею права просить тебя, но все же прошу разделить счастье с моим сыном и идти дальше по жизни вместе. Мы рады принять тебя в свою семью. Приезжайте в гости почаще.
Сложив письмо, я некоторое время смотрела вдаль и улыбалась. Его светлость в своем репертуаре. Любыми средствами добивается того, что он хочет, а именно счастье для сына. Хорошо, что в этом вопросе наши желания совпадают. И надо будет запланировать поездку в столицу, все же отношения нужно оформить, как положено. Да и дела проверить необходимо. Значит, скоро навестим моего свекра.
Вернувшись в дом, я нашла глазами Рема и попросила:
– Передай его светлости, что я выполню его просьбу.
И под недоуменными взглядами гостей отправилась собираться на раскопки.
Утром я отправилась в лагерь, узнать, не нужна ли моя помощь. Теперь все знали, что Рем – следователь, а не переводчик. Сам он был счастлив, что больше никто не пристает к нему с разными занудными заданиями. Да и в переводе сейчас не было особой необходимости. Раскопки храмов временно приостановили, сосредоточившись на сокровищах, и занимались только ими.
Военных было полно в лагере и по всей округе. Они следили, чтобы не появились воры, и наводили на Темном континенте порядок. В ближайшее время сюда должны прибыть инспекции, проверяющие и куча других людей.
Я понимала, что это необходимо, но меня печалило, что размеренную жизнь этого чудесного места нарушат. Хорошо бы кардинально не изменили. Предстояло смириться с тем, что Деш станет новым наместником и мне прибудет обязанностей, как его супруге. Но он действительно идеально подходит на это место. И с местным племенем хорошие отношения. Альконе вождь не принимал, видимо, хорошо разбирается в людях.
Тяжело вздохнув, я привлекла внимание тетушек. Сегодня они пожелали отправиться со мной, как они сказали: погреть старые кости.
– Аделин, у вас с Дешем правда все хорошо? – в очередной раз спросила Миделин.
– Да. Вы ведь поможете устроить праздник в столице, в честь нашего бракосочетания?
От моей просьбы тетушки все расцвели. Сама я не смогу позаботиться об этом, а положение Дешвуда требует знакового мероприятия для всех.
– Мы рады, что ты все так легко восприняла. В вашем доме очень тепло и уютно, сразу видно, в нем живут люди, которые очень любят друг друга. Мы желаем вам счастья, – прослезилась Айза.
– Хватит уже переживаний, – перебила практичная Николь. – Пора отдыхать. Я хочу посмотреть, какой вид вон с того холма.
– Ты сума сошла? Я туда не залезу, – ворчала Миделин.
– Тебе врач велел больше двигаться, пошли, – поддержала младшую сестру Айза.
И пожилые дамы, недовольно что-то проговаривая под нос и препираясь, отправились в приключение на соседний холм, а я с улыбкой проводила их взглядом. А потом посмотрела на Дешвуда. Он следил за нами издалека и улыбался. Даже отсюда я видела в его глазах любовь, чувствовала, даже не находясь рядом, как сильно ему нужна.
Он подарил мне семью, стал для меня опорой и самым близким человеком. В прошлом меня настигли трагедии, но сейчас есть шанс начать все с чистого листа, идти по жизни вместе и быть всем друг для друга.
«Я люблю тебя» – шептали его глаза.
«Ты мой единственный» – кричала моя душа.
И наши сердца бились в такт друг с другом.