* * *
— Так зачем вы хотели меня видеть? — Соргин тяжелым взглядом уставился на представителя «президента» Гираоса, четвертой планеты системы Аралан.
Их служба все двести лет Безвременья, как с легкой руки канцлера назвали период демократии, базировалась на спутнике пятой планеты этой же системы. Однако с четвертой служба дел почти не вела, разве что отмывала там деньги, что давалось легко, благодаря царившему на Гираосе дикому капитализму, куда более хищному, чем росский сразу после распада старой Империи. Там даже агентуры почти не держали — не было смысла, любую информацию можно купить, причем очень задешево. Очень редко на Аралане-4 наступали времена хоть какой-то стабильности. Армию местные «правители» полностью развалили еще лет сто пятьдесят назад, флота не имели как такового, разве что мелкие торговые суда. Полиция ничем не отличалась от бандитов, точно так же крышевала мелких предпринимателей, выбивая долги силой. Население несчастной планеты за двести лет уменьшилось больше чем вдесятеро. Выживали на ней только за счет наличия огромных месторождений редких металлов, за которыми прибывали корабли со всего скопления. Поэтому на шахтах царил относительный порядок, поддерживаемый при помощи нечеловеческой жестокости, ведь работали на них должники главарей банд. Бедняг избивали за малейшую провинность, фактически они являлись рабами — за последнее десятилетие с шахт не вышел живым ни один человек, не считая, конечно, надсмотрщиков.
Периодически контролирующие шахты преступные группировки сцеплялись, и на планете начиналась кровавая баня. А ведь в имперские времена лучшая электроника производилась именно на Аралане-4… Об этом давно все забыли, разграбленные заводы лежали в руинах. Как выживали во всем этом кошмаре простые люди, оставалось загадкой, однако как-то выживали. Удивительно, что некое подобие государственности на планете до сих пор существовало. Впрочем, никто из стран других планет не воспринимал всерьез самозваное правительство Гираоса, а мафиозные кланы просто не обращали на него внимания, занимаясь своими делами и никого при этом не спрашивая. Реально на планете действовал только один закон — закон силы.
Поэтому прибытие на Росс представителя гираоского «президента» вызвало у старшего координатора, мягко говоря, недоумение. Мало того, тот две недели добивался аудиенции у него, терпеливо, с утра до вечера сидел в приемной, уходя только после того, как его силой выдворяла охрана. В конце концов заинтригованный таким нестандартным для гираосца поведением Соргин решил уделить ему немного времени.
— У вас есть десять минут, — продолжил координатор.
— Мне хватит и минуты, — выдохнул представитель «президента». — Мы просим ввести на нашу планету имперские войска и навести на ней порядок по своему разумению. Вот прошение правительства вместе с результатами опроса населения, тайно и выборочно проведенного во всех доступных регионах Гираоса. Бандитов, естественно, мы ни спрашивали — их мнение никого не интересует. Вот, собственно, и все.
— Лаконично… — ошарашено пробурчал никак не ожидавший подобной просьбы Соргин.
— А ведь вы базировались в нашей системе… — вдруг с тоской сказал гираосец. — Могли бы и раньше прекратить этот беспредел…
— Вы нас не интересовали, — холодно отчеканил координатор. — Никто не мешал жителям вашей планеты самим навести порядок у себя дома, но вы просто сложили лапки и позволили подонкам творить, что душе угодно.
— Да, это так… — понурился представитель «президента». — Но на нашей планете тоже живут россы, мы говорим на одном языке. Умоляю, помогите! Ведь мы были имперской планетой…
— Это не в моей компетенции, — пожал плечами Соргин. — Единственное, что я могу для вас сделать, это сообщить о вашей просьбе Его величеству. А дальше он будет решать сам. И я не могу предсказать, что он решит.
— На большее мы и не надеялись! — прижал руки к груди гираосец. — Прошу только сообщить о решении Его величества…
— Я сообщу вам, ждите, — координатор никак не мог понять причин такой спешки. — А почему вообще вы обратились к нам?
— Мафиози снова сцепились, идет очередной передел власти, очень жестокий, такого еще не бывало. В результате оказались сожжены все продовольственные склады и отравлены посевы. На планете голод…
Губы представителя «президента» затряслись, он понурился, затем посмотрел на Соргина с отчаянной, но очень робкой надеждой.
— Голод?.. — координатор постучал пальцами по столу. — Что же вы сразу не сказали?
— А кому есть до нас дело?.. — с горечью спросил гираосец. — Мы обратились к вам от отчаяния. Что угодно будет лучше, чем нынешнее положение…
— Где вы остановились?
— Нигде. Моих средств едва хватило на перелет до Росса. В центральном парке ночую, благо сейчас еще тепло.
Соргин присмотрелся к посетителю, отметив его болезненную худобу и нездоровую бледность. Да бедняга же просто голодает! Вот так представитель «президента»… Впрочем, ничего удивительного — у самозваного «правительства» Гираоса средств не было в принципе, странно, что они смогли наскрести денег на межзвездный перелет. Но самоотверженность этого человека вызывала невольное уважение, и координатор принял решение поселить его на загородной базе СБ — и под присмотром будет, и от голода не загнется, пока император принимает решение. А доложить ему об этом визите нужно незамедлительно.
— На выходе из здания вас будет ожидать курьер, до принятия решения поживете на нашей базе, — произнес координатор. — Я постараюсь максимально ускорить решение вопроса. Но, как сами понимаете, ничего обещать не могу. Всего доброго.
Подождав, пока гираосец покинет кабинет, он отдал секретарю нужные распоряжения. А затем, мгновение помедлив, набрал на коммуникаторе код срочной связи с императором.
— Ваше величество…