После того, что произошло вчера, этот день уже по определению не мог быть хорошим. И дальнейшее развитие событий ещё больше подтвердило мои подозрения.
Вернувшись в свою комнатку, выделенную мне Ирис, в пятом часу утра, я на мандраже кое-как сорвала с себя одежду, и упала на кровать с желанием забыться, а вернее, чтобы то, что случилось ночью, превратилось в сон. Пусть кошмарный, дурной, но — сон. И сама не заметила, как на жуткой волне уплыла в полусон-полуявь. И, как мне казалось, только закрыла глаза, как над ухом надсадно заверещал будильник. Через два часа у меня урок, а ещё необходимо хоть как-то привести себя в порядок.
Мне с трудом удалось поднять своё немощное, измученное тело, которое совершенно отказывалось выполнять команды мозга. На бодрящее заклинание я угрохала практически весь свой резерв. Моё настроение стремительно падало вниз, и было как никогда близко к нулю, как только накатило осознание моих ночных экспериментов. Конечно, результатом я была довольна, пробуждение сущности у малышки прошло, как по маслу. Но, вот, то, что произошло после… можно сказать, я ещё легко отделалась. Будь на месте Соколова кто другой, и — ждали бы меня сейчас не ученики школы, а казематы Стражей порядка.
Отметка стала совсем уж критической, когда я вспомнила, что машины-то у меня нет. Её вчера забрала Мэри, которая укатила со своим шотландцем к нам на квартиру. Это означало, что до города мне придётся добираться либо на такси, либо идти на своих двух, для второго варианта не было ни сил, ни времени.
Надо отдать должное, машина приехала довольно быстро. Но свою долю неприятностей, выходя из Клана, я всё-таки отгребла — у самого порога меня перехватила малышка Энджи.
— Матиас.
— Доброе утро, Анжелина.
И чего ей не спится в такую рань?
— Ты на работу?
— Да, у меня урок через два часа. Надо спешить.
Намёка Ведьма не поняла, продолжая перегораживать мне путь.
— Как вижу мой совет о необходимости пересмотреть свой имидж, ты пропустила мимо ушей, — осмотрев меня с ног до головы, пропела она. — Жаль, очень жаль. Некоторым, видно, не дано иметь хороший вкус.
— Что поделаешь, не со всеми природа настолько щедра, — вежливо улыбнулась я в ответ. Вступать с ней в дискуссию у меня не было времени. — Извини, меня машина ждёт. Спешу.
— Беги, беги.
На занятия я приехала вовремя, оставалось только дотерпеть до конца.
Каждую перемену приходилось выпивать чашку кофе, чтобы не вырубиться прямо во время урока. К обеду от одного только вида этого бодрящего напитка меня начинало мутить.
В один из таких крохотных перерывов позвонил Мэтт.
— Привет, это я.
— Привет, — я отошла к окну и быстро соорудила вокруг себя заглушку, окончательно угробив оставшийся резерв. Ничего секретного мы обсуждать не собирались, но мало ли что. Пусть лучше думают, что у меня тайный поклонник.
Первый вопрос вызвал улыбку:
— Ты в порядке?
Как всегда, заботился и волновался, словно я маленький ребёнок, а не взрослая Ведьма.
— Да. На кофе и бодрящем заклинании.
— Нам надо встретиться и поговорить.
— Понимаю, — я так удачно избегала общества Мэтта и ему подобных все эти полгода, но теперь… Теперь смысла прятаться нет. Он уже знает, что я снова в деле.
— Когда тебе будет удобно?
— Давай завтра, после уроков.
— Хорошо. Я ещё позвоню.
Мэри на уроки не явилась, сославшись на плохое самочувствие, так что домой мне пришлось добираться пешком. Надеюсь, причина её отвратительного самочувствия не расхаживает сейчас по квартире в килте на голую задницу? Или вообще без килта? Мда, что-то мысли мои не в ту сторону пошли. Чего только с голодухи не подумается. Решено, надо будет переодеться, принять душ, немного поспать и сразу отправиться к Оливеру. В конце концов, разве я недостойна любви, внимания, ласки и еды?
Занятая своими мыслями я и не заметила, как кто-то весьма цепкий схватил меня за руку. Рефлексы сработали сами собой, но кулак ударил в пустоту, нападавший успел увернуться. Прежде чем нанести новый удар, я решила посмотреть на того несчастного, кто вздумал на меня напасть.
— Ты? — передо мной стоял свежий и отдохнувший Феникс. Вот он явно успел выспаться и отдохнуть в отличие от меня. Спохватившись, я быстро осмотрелась по сторонам, не хватало чтобы нас опять кто-нибудь увидел. — Ты что здесь делаешь?
— Идём, — без лишних слов ответил тот и куда-то меня потащил.
Он что серьезно? Думает, приехал весь такой красивый, сексуальный, вкусно пахнущий и всё, я готова выполнить любое его желание? Внутри зрел бунт. Моя нахалка-сущность чуть ли не скандировала «Да! Да! Да!», исходя при этом слюной. Пришлось дать ей мысленную оплеуху.
— Пусти, никуда я с тобой не пойду!
— Ты привлекаешь слишком много внимания, — белозубо улыбнулся тот, вызывая практически неконтролируемое желание подправить эту улыбочку, а лучше вообще стереть её с его лица. — А тебе ведь это не надо, не так ли? Пойдём по-хорошему. Я прошу всего десять минут твоего драгоценного времени.
Может, действительно стоит раз и навсегда всё выяснить, чем бегать от этого идиота по всему городу.
Делать нечего, пришлось сесть в машину.
Несколько минут мы ехали в молчании. Меня эта ситуация нисколько не напрягала, а вот Соколова явно бесила, потому как он, вдруг, резко затормозил у обочины и повернулся ко мне.
— Тебе не кажется, что нам надо поговорить?
— Не кажется, — парировала я и отвернулась к окну.
Я на этот разговор не напрашивалась и уж точно не собиралась подыгрывать сидящему рядом мужчине, в этом действе. Но, я должна была остановить его посягательство на мою спокойную жизнь.
— Тебе ясно было сказано — забыть всё, что видел и не лезть ко мне, — на повышенных тонах начала я, разговаривать спокойно не получалось. Боль, обида и злость на этот чёртов мир, наконец-то смогла найти выход. — Какого чёрта ты приехал к моему дому? Думаешь, мне проблем мало? Для тебя всё это лишь игра…
— Это не игра.
Надо же какие мы сознательные. Только он совершенно не знает, на что подписывается. Думает это так просто?
— Зарекался козёл по капусту не ходить…
— Думаешь, если я тёмный, то мне не ведомы никакие светлые чувства?
Я резко обернулась к нему. Это оговорка или?… Не может же он знать?
— Что ты знаешь о тёмных сущностях?
— Так тебя интересуют тёмные или светлые? — ехидно поинтересовался тот.
Значит всё-таки знает. И откуда? Сергей никогда бы не стал делиться подобной информацией без достаточных на то оснований. Кто же ты такой Огненный Феникс?
— Ты неплохо осведомлён. Я бы даже сказала, что слишком… для просто брата Стража.
— Думаешь я двойной агент, присланный тебя уничтожить?
Вот тут я уже не могла сдержать смеха. Если бы всё было так просто.
— Уничтожить? Нет, уничтожать меня нельзя… Я слишком ценный приз.
— Послушай, если тебе нужна помощь…
Не хочу! Не надо! Только не ещё одна угробленная жизнь на моей совести.
— Нет, это ты послушай! Не надо. Не порть свою весёлую и беззаботную жизнь. И больше не приезжай, нам нельзя видеться, — я быстро выскочила из машины.
Феникс меня взбесил, да так, наверное, как никто до этого.
Вроде и причин для злости не было. Подумаешь нашёл, подумаешь приехал, но…
Мне жутко хотелось взять, протянуть руки к нему и придушить…
Или наоборот?
Подумать о том, что именно «наоборот» я не успела.
— Настя!!!
Что?!! Но как? Откуда, ОН знает?… А если знает, то какого чёрта орёт это на всю улицу?!!
Резко обернулась и в следующее мгновение этот Колдун сбил меня с ног. Перед тем, как встретиться затылком с тротуаром и потерять сознание, я увидела невероятной красоты огненный смерч, что с диким рёвом окружал нас и готов был в любую секунду испепелить и уничтожить.
«Красота-то какая», — подумала я и отключилась.
Сознание возвращалось урывками, постепенно.
Сначала пришло осознание — я лежу на чём-то твердом, холодном и жутко неудобном. Да и сверху меня придавливает что-то тяжелое и тоже твёрдое. Мощно так придавливает, что я с трудом могу дышать.
Потом слух — что-то гремело, полыхало и шумело вокруг нас, крики, вой сигнализации
И запах… гари, копоти и крови.
Открыв глаза, я увидела небо и чёрные хлопья пепла, что, красиво кружась, словно танцуя, падали сверху. А скосив взгляд, из-за невозможности пошевелиться, увидела белобрысую макушку.
— Дима? Дим, ты живой?
Феникс что-то тихо пробормотал и слегка приподнял голову, встречаясь со мной взглядом. Я видела, как медленно меняется его взгляд, становясь всё более осмысленным.
— Жива? — хрипло спросил он.
— Да. Ты не мог бы с меня слезть. Тяжело.
Он неожиданно хмыкнул, проводя ладонью по моим бёдрам, вызывая сладкую истому в теле. Нашёл время для соблазнения. Интересно, птицу можно обозвать кобелём? Феникс — кобель…смешно.
— Обычно девушкам нравится моя тяжесть, — проворчал Дима и, приподнявшись, сел рядом.
Я сразу смогла нормально вздохнуть и тоже приподнялась. Увиденное повергло меня в шок. Мы лежали на дне огромной воронки, а вокруг нас в радиусе сотни метров был Хаос — искореженные догорающие машины, разбитые стёкла витрин, куски мостовой и поваленные деревья.
— Чёрт. Что произошло? — только и смогла прошептать я, не в силах поверить, что до этого мирный сквер всего за пару секунд превратился в апокалиптическое зрелище.
— Это я у тебя хочу узнать.
— У меня? — повернулась к нему.
— У тебя. В меня же артефактами никто не швырялся, — ответил он.
— Какими артефактами? Это всё сделал артефакт? — в ужасе обвела рукой разруху. — Тогда почему мы живы?
— Это не артефакт, — он тоже осмотрелся и тяжело вздохнул. — Это огромные неприятности.
— Какие неприятности?
— А вот эти, — как-то обречённо ответил он.
И в ту же секунду раздался громкий хлопок Переноса, и чей-то женский голос испугано прокричал:
— ДИМА?!!!
— О, чёрт! — беззадостно пробормотал Феникс и обречённо вздохнул. — Её-то зачем было сюда тащить…
После чего, подзывая, взмахнул рукой, нацепив улыбку на лицо, словно не он только что с трудом удерживал себя в положении сидя, и крикнул:
- Колючка, я здесь!!!
Девушка.
Высокая, длинноногая, с потрясающим загаром и длинными тёмными волосами. Красивая, в невероятно воздушном и лёгком белом сарафане на тоненьких бретельках. Глядя в её совершенное личико с огромными серыми глазами, я в очередной раз почувствовала себя ущербной. Это не Энджи с её фальшиво-кукольной красотой и агрессивной сексуальностью. Нет, эта незнакомка была естественной и очаровательной. И по тому, как Соколов на неё отреагировал, очень много для него значила.
Незнакомка, спотыкаясь и едва не падая, подбежала ближе и упала перед ним на колени:
— Ты как? Где болит?… Кто…? Я так за тебя испугалась, — всхлипнула она, не сдержавшись, и принялась лихорадочно ощупывать Феникса на предмет ранений. Колдун же как-то смутился и напрягся. — Такая отдача была… и ещё телефон не отвечает. Серёжа тебе всё утро пытался дозвониться.
— Я тоже рад тебя видеть, — только и смог ответить тот. — Серый, и тебе здравствуй.
Стремительно обернувшись, и едва не упав от такого резкого движения, я увидела знакомого Стража с незабываемыми ярко-зелёными глазами и шрамом, жутким росчерком пересекающим лицо. Он присел на корточки в сотне метров от нас, и что-то внимательно осматривал на Земле. Точнее кого-то. Со своего местоположения мне было трудно разглядеть, но я была уверена, что Сергей склонился над чьим-то телом. Моё же тело ещё плохо меня слушалось, и слабость была дикой, а для Некроманта, хоть и с ограничителем силы, так и вовсе была неприемлемой и постыдной. Потому как в экстремальных ситуациях, маги моей направленности, тем более — практикующие, и использующие энергию мёртвого мира, не должны терять связь с действительностью, что со мной и произошло. Нас учили и готовили к тому, что мы всегда должны уметь просчитывать вероятность событий и агрессию со стороны неприятеля, с чем я не справилась вообще. Да и вектор силы я прицельно не смогла направить на устранение объекта нападения. Грош цена мне, как Магу смерти. Хотя, мой Учитель тоже не смог использовать на полную мощь силу своего дара в критической ситуации.
А вокруг уже начала собираться толпа зевак.
— Твоя работа? — тем временем тихо спросил Дима у девушки.
— Моя… я не думала… Щит был настроен против магического воздействия. Я, конечно, знала, что ты мастер попадать в неприятности, но не думала, что до такой степени.
— Не поверишь, но я тут совсем не причём. На неё покушались.
Мы повернулись одновременно, внимательно разглядывая друг друга, подмечая детали. Всё-таки первое впечатление было верным, она была очень красива и кого-то мне напоминала. Странно, я была уверена, что мы никогда прежде не встречались.
— Тань, — к нам быстро подбежал встревоженный Сергей. — Активизируй сферу и переноси этих двоих домой.
— Здравствуй, Сергей, — поздоровалась я, всё-таки надо быть вежливой.
Даже если в последнюю нашу встречу мы немного поругались, не сойдясь во мнениях. Точнее, это я ругалась, а он наставлял меня на путь истинный, рассказывая о великом предназначении и судьбе мира. Я тогда сильно на него рассердилась, и послав, куда подальше, попросила помощи у Мэтта. Он то и помог мне устроиться в клан Ирис. Туманова я больше не видела, до этого самого мгновения.
— Здравствуй.
— Вы знакомы? — воскликнула Татьяна и окинула меня ещё более пристальным взглядом. Готова поклясться, в серых глазах мелькнули огоньки ревности.
Интересно, интересно. Ревность у Ведьмы?
— Знакомы. Это ученица твоего отца.
— Отца?
— Та самая?
Одновременно удивлённо воскликнули мы обе.
Так вот откуда она мне знакома. Эти внимательные серые глаза, такие почти родные черты лица… Выходит это Таня — старшая дочь Учителя. И у неё роман с Сергеем? У меня просто не было слов, чтобы охарактеризовать сложившуюся ситуацию.
— А с тобой у меня будет отдельный разговор, — повернулся ко мне Страж. — Тебя выследила и чуть не убила Светлана.
Если до этого момента я была ещё более-менее спокойна и уверена в себе, то эта информация выбила у меня почву из-под ног.
— Как?…, - так вот чьё тело он осматривал. — Она жива?
— Жива. Именно поэтому ты сейчас быстро отсюда исчезнешь, поняла меня? Потому что, если нашла она, то найдут и другие.
— Я поняла.
Ещё бы не понять.
— Тань? — Страж повернулся в сторону брюнетки, что, молча продолжала изучать нас двоих. Ревность в её глазах уже не просто мелькала, она полыхала огнём.
— Мы с тобой дома поговорим, — отрезала она, а после чего тихо добавила. — И пожалуйста, будь осторожен. Не знаю, что именно здесь произошло, но хорошим это закончиться не может.
Внезапно яркой вспышкой вспыхнул переход и в бывшем сквере появилось новое действующего лицо.
— Какого чёрта? — осмотревшись, воскликнул Мэтт.
В следующее мгновение, Татьяна быстро вытащила из кармана серебристую сферу перехода после чего схватила Феникса за руку, а тот меня, и мы перенеслись.
… запах солёной воды, солнца и лета… крики чаек… и лёгкий бриз.
Открыв глаза, увидела, что сижу на полу в солнечной гостиной, панорамные окна которой выходят на пляж. Красиво и так по-домашнему.
Дима, кряхтя, подполз к дивану и медленно на него вскарабкался, сразу же занимая горизонтальное положение, закрыв глаза.
— Колючка, дай воды, — простонал он. — Твой Щит так шандарахнул, что у меня нет сил. Чувствую себя слизнем.
— Может тебе ещё массаж сделать? — девушка откинула волосы с лица и скрестила руки на груди. В её глазах ревело злое негодование и ещё что-то непонятное.
— А ты можешь? — Дима открыл один глаза и с интересом на неё взглянул.
— Обойдёшься. А вам я чем-нибудь могу быть полезной? — она повернулась ко мне.
Доползти до дивана, согнать оттуда этого Птенчика и позволить лечь самой.
— Воды, если можно, — я осторожно приподнялась и подползла к ближайшему креслу.
Это, кончено, не диван, но тоже сойдёт. С наслаждением откинулась на спинку и вытянула ноги.
Принесённый стакан с водой я выпила, наверное, в один глоток, и мне тут же стало легче.
Таня села в другое кресло, как раз напротив моего.
— Так вот вы какая… — наконец, тихо произнесла она.
— Какая?
Вроде ничего обидного девушка не сказала, но я всё равно подобралась, готовая ответить на любой обидный комментарий.
— Другая… Я представляла вас этакой воительницей, что несёт свет и просвещение в массы, — виновато улыбнулась она. — А вы… сами, как ребёнок. На первый взгляд не дашь больше восемнадцати.
— Мне двадцать четыре.
— Всё равно вы слишком молодая для такой работы.
— Выбора особо не было. Да и с кандидатами проблема.
— Понимаю. Давайте хоть познакомимся. Татьяна Разина.
Что уж скрывать и прятаться:
— Анастасия Матвеева.
— Что?!! — вскрикнул Дима и так дёрнулся, что расплескал на себя половину стакана с водой и чуть не упал с дивана. — Как тебя зовут?
— А чего ты удивляешься? — я совершенно не поняла его удивления и смятения. — Ты же сам меня Настей называл.
Колдун принял вертикальное положение, офигевая от информации, и неверяще на меня поглядывая.
— Да, но я не знал… Я мысленно так тебя называл, русифицировал имя, так сказать. Мне Стейси — не понравилось, вот я и нарёк тебя иначе
— Поздравляю. Ты угадал.
Таня внимательно нас осмотрела и спросила:
— У вас Контракт?
— Нет! — хором ответили мы.
— Надо же какая бурная реакция на простой вопрос — хмыкнула Ведьма и продолжила допрос, сразу переходя к самому главному. — Кто такая Светлана? Если мы все находимся в опасности, то я хочу хотя бы знать её причину, а не действовать вслепую.
Я тут же отвела взгляд. Привычное чувство вины затопило со всех сторон, мешая сосредоточиться и успокоиться.
— Когда-то она была моей лучшей подругой.
— И вы до такой степени рассорились, что она стала кидать в тебя смертельными артефактами? — вмешался Дима.
— Поверьте, у неё есть на то веские причины, — рассказывать о произошедшем было невыносимо трудно, но и молчать больше не могла. Лучше сразу всё рассказать. Пусть они знают о том, какая я на самом деле никчемная ведьма, и что совершила. — Я… я полностью лишила её дочь магии.
— Подожди, подожди, — Колдун вскинул вверх руку и как-то криво, неуверенно улыбнулся. — Нельзя только лишь по щелчку пальцев лишить кого-то магии. Ты же не Страж, ты — Некромант. Я, конечно, понимаю, что у таких, как ты, есть способность видеть сущности и даже управлять ими, но вот лишать магии, извини, это прерогатива Стражей и самой Тьмы изначальной.
— Я тоже так думала до того случая, — теперь, когда правда была озвучена, и когда они узнали о моём поступке, я почувствовала себя намного легче. — Это было самое обычное Пробуждение сущности. По идее оно должно было быть самым лёгким, потому как мать девочки я очень хорошо знала… Света была моей подругой. Мы вместе учились в школе, да и после учёбы, мы много времени проводили вместе.
— Что-то в ритуале пошло не так? — тихо спросила Татьяна. В её взгляде не было осуждения или презрения, лишь неподдельная, глубокая грусть.
— Да. Эта девочка… я просто не могла позволить себе пройти мимо неё. Она была Оракулом.
Дима присвистнул:
— Ничего себя. Именно Оракулом? Ни Пифией, ни Ведуном?
— Нет, она была Оракулом, гордостью своего Клана.
— Ещё бы, — понимающе, но несколько саркастически заметил Колдун.
— Дим, помолчи. Так что же случилось?
— Не знаю. Поначалу ритуал шёл в штатном режиме, а в самом конце… Я уже тысячу раз, наверное, мысленно прокручивала каждую минуту того злополучного ритуала, каждую сказанную фразу заклинания, каждый жест. Переживала раз за разом, пытаясь понять, что же сделала не так, где допустила промах. Но так и не смогла найти. Мы с вашим отцом не раз и не два успешно провели Пробуждение, где я была ассистентом. А за полгода до…как его не стало, он позволял проводить все ритуалы самостоятельно, но под его присмотром. Так что последовательность действий у меня была отработана до автоматизма. Вот и вчера ночью я провела ритуал точно по схеме, опробованной Разиным много раз.
— Вчера ночью? Вы вновь? — девушка не закончила фразу, но я и так её поняла.
— Да, — отвела взгляд в сторону и пожала плечами. — После того что случилось почти год назад, я клялась, что больше никогда… Вы просто не представляете, что было тогда со мной, когда сущность той девочки внезапно исчезла у меня на глазах, а передо мной, — тяжело сглотнула комок, пытаясь спрятать эмоции, как можно дальше. Сейчас не время для слёз. — На моих руках уже не маленькая Ведьма, наследница великих, будующая Оракул, а обычная человеческая девочка… Своей некомпетентностью, я лишила её всего. Не только магии, но и семьи.
— В каком смысле? — нахмурился Феникс.
За меня ответила Татьяна:
— Она перестала быть нужной Клану.
— Они отказались от неё?
— Сейчас она в одном из детских приютов. Ей почти год, и она никогда не узнает о том, кем могла бы быть, имей она магию. Никогда не узнает, что такое семья.
— Подождите. Понятное дело, что Клану она не нужна, но мать? — отказывался верить Дима. — Эта, как её там, Светлана, как она могла отказаться от собственного ребёнка?
— А как Ведьмы отказываются от своих сыновей и никогда с ними больше не встречаются?
— Она вам теперь за это мстит?
— И за это тоже. Но больше всего Свету огорчает то, что Совет не разрешил ей в ближайшее время заключать Контракт. Ведь официально, дочь у неё уже есть.
— Офигеть. У меня просто нет слов. Я, конечно, знал, что Ведьмы те ещё штучки, но чтобы так… Девочка же ни в чём не виновата.
— Матвеева, — вдруг тихо произнесла Татьяна, задумчиво глядя перед собой. — Я ведь помню эту историю, столько шума было в газетах и на телевидении. Дим, помнишь выступления Вознесенского? Он тогда так старался опорочить всю ведьминскую братию в грехах и пороках… Вот, только Ведьма Анастасия Матвеева была уничтожена Стражами при попытке бегства.
— Совершенно верно. Официально Анастасия Матвеева мертва вот уже месяцев семь или восемь.
— Сергей, — как будто с чем-то соглашаясь, кивнула девушка.
— И он тоже. У вашего отца было очень много друзей и союзников, — улыбнулась я ей.
— Только это не спасло его и маму.
Вздрагиваю от знакомых картинок перед глазами. Нет, никогда мне не забыть того, что произошло тем вечером.
— Мы все знаем, на что идём, — обречённо, и даже как-то покаянно прошептала я.
— И вы хотите втравить в это Дениса?
Я сразу прочувствовала обвинительные нотки в её голосе, и вновь взглянула на свои руки. С опозданием отмечая, что я вся в грязи и копоти. Длинная юбка в непонятных разводах и пыли. И я уселась во всем этом великолепии на белое кресло.
— Этого хочу не я. Этого хотел ваш отец.
Промолчала, но губы поджала.
В этот момент моё внимание привлёк Соколов:
— И что теперь будет дальше?
— Не знаю… Скорее всего, совсем скоро объявят, что Стейси Матиас погибла при взрыве. А мне придётся делать себе новые документы и новое лицо.
— И часто тебе приходится прибегать к этому?
— Не поверишь, в первый раз.
— Но как тогда она тебя нашла? Светлана? Если официально ты мертва и дело закрыто?
— Не знаю. Конечно люди Вознесенского не поверили в мою смерть и до сих пор продолжают искать меня повсюду… Но я, правда, не знаю, как ей это удалось, — я вновь взглянула на свои грязные руки. Вроде как координация ко мне вернулась. — Скажите, а где я могу привести себя в порядок?
— Я провожу вас в душевую и дам кое-что из вещей моей сестры. Дим, надеюсь ты не забыл, где твоя комната?
Мужчина как раз стаскивал с себя артефакт-переводчик, в котором уже не нуждался, и резко вскинул голову.
— Это значит, что ты меня в душ не проводишь? И даже спинку не потрёшь?
— У нас удобные мочалки, сам справишься, — ответила она невозмутимо и встала.
— Жестокая Ведьма!
— Да, и горжусь этим. Пойдёмте, Настя.
Осторожно поднялась, опираясь руками о подлокотники. Вроде бы голова не кружилась и ноги не подкашивались.
Не знаю, сколько я стояла под успокаивающими тёплыми ручейками. Выходить из-под ласкающих струек, мне совершенно не хотелось. С меня как будто смывалась не только грязь внешняя, но и душевная. Не хотелось думать о будущем. О том, что будет дальше и с чего начать очередную новую жизнь. И этот короткая передышка, эдакая пассивная релаксация, была необходима, как никогда. Это потом я стану Некромантом, девушкой с прошлым, со страшными тайнами и прочее. Всё потом… а сейчас я больше всего хотела побыть просто женщиной, просто собой.
Осторожно села на поддон, подставляя лицо каплям, крепко зажмурившись. Не больно, но немного неприятно… Пришлось зажмуриться ещё сильнее и задержать дыхание. Долго так просидеть невозможно и спустя какое-то время, когда в ушах уже начало шуметь, а перед глазами появились яркие круги, резко отодвинулась и глубоко вздохнула.
Хватит!
От реальности всё равно не убежать.
Быстро выключила воду, обмоталась полотенцем и вышла из кабинки. Как раз в этот момент раздался деликатный стук в дверь:
— Настя, Сергей вернулся.
Здравствуй, реальность…
Оглядевшись, вижу, что на одной из полочек у двери, аккуратной стопочкой, лежат сложенные вещи, а точнее одна вещь — льняной сарафан с пёстрыми цветами. Конечно, стиль немного не мой, но не моём положении и характере включать привередливость. Что особо радовало — сарафан был безразмерный с кучей завязочек, который с лёгкостью можно было подогнать по фигуре. Что я собственно и сделала, получилось довольно симпатично и в меру откровенно.
Осталась ещё одна проблема — волосы. Резерв был практически на нуле, следовательно, высушить их не получится. Конечно, в такую жару через полчаса они и сами высохнут, но велика вероятность превратиться в одуванчик. Я и так не выгляжу на свои двадцать три, а с такой причёской вовсе буду смотреться пацанкой.
Подняв руку, осторожно коснулась одной из серёжек в ушах. Снять или нет? Смысла прятать и скрывать свою силу нет.
Сняла, и тут же блаженно закрыла глаза, чувствуя, как магические потоки омывают мое тело, как запечатанная сила словно срывается с ошейника и бежит по сосудам, вызывая жар во всём теле. Звуки, запахи, чувства — всё становится насыщенней, полнее, ярче. Жизнь как будто делится на «до» и «после». Водоворот силы, не сдерживаемый ограничениями — от всего этого кружится голова и слегка теряется координация. Раньше мне казалось, что сила — это моё собственное могущество, опирающееся на навыки и опыт. А оказалось, силой было умение управлять собой. В этом вся и проблема. При всем моём могуществе, фактически я просто заперта в ограничительных рамках.
Один взмах руки, лёгкое заклинание и волосы высушены. Мимолетный взгляд в зеркало, и я вышла из душевой, продолжая сжимать в руке серёжки.
Необходимость искать Стража отпала сама собой — у двери меня ждал Соколов. Колдун, прислонившись плечом к косяку двери, и скрестив руки на груди, гипнотизировал дверь душевой и явно ждал меня.
— Как самочувствие? — спросил он, стоило мне только выйти.
— Спасибо, хорошо, — я неловко пожала плечами, не зная, что ещё надо сказать или сделать. Странно как-то всё получилось. Мы совершенно не знаем друг друга, практически не общались, а волею случая оказались в одной лодке. Точнее, я втянула его в неприятности.
— Отлично выглядишь.
— Ты тоже.
Его хоть во что угодно одень, будет выглядеть красиво — порода такая.
— Сильна.
На это мне сказать было нечего. Я и так знала, что уровень у меня очень высокий. С таким же успехом он мог сказать, что трава зелёная, небо голубое, а деревья растут из земли.
— Пошли?
Кивнула и он повёл меня по лабиринтам коридоров. Как оказалось, в кабинет. Сергей и Таня уже были там и о чём-то весьма увлечённо и жарко спорили. Девушка что-то уверенно доказывала, а Страж с непроницаемым выражением на лице молча её выслушивал. При нашем появлении, Татьяна сразу замолчала и отошла к окну, с нарочитой безразличностью изучая открывающийся пейзаж. Поругались? Из-за меня? Может, он был недостаточно откровенен с ней? Как бы то ни было, но мне лучше, как можно быстрее отсюда уехать.
— Как себя чувствуешь?
— Хорошо, — я села в одно из кресел, сцепив руки в замок на коленях и взглянула на Сергея.
— Дим? — мужчина повернулся к брату, который бесцеремонно устроился на подлокотнике моего кресла.
Первая мысль была — спихнуть его оттуда. Чего это Соколов удумал? Но ввязываться в перепалку с ним, не было желания. Я взглянула на этого наглеца, весьма красноречиво приподняла бровь, и вновь повернулась к Сергею.
— Всё отлично. Какие новости? — произнёс Феникс.
— Разбирают завалы. Пострадавших немного, все в удовлетворительном состоянии, погибших нет. Это ещё хорошо, что весь вектор мощи артефакта была направлен именно на вас, в противном случае жертв было бы гораздо больше. Хотя, тут решающую роль сыграл и Щит.
— Что со Светланой? — сразу спрашиваю я.
— Доставлена в Совет и заключена под стражу. Состояние — стабильное, парочка синяков, лёгкое сотрясение. Своей вины она не отрицает и утверждает, что таким способом она пыталась уничтожить одну подлую Некромантку, которая избежала правосудия.
Другого я и не ожидала, но в данный момент меня интересовал другой вопрос:
— Как она меня нашла?
— А вот тут твоя вина, Настя. Тебе же было сказано, все связи с прошлым должны быть уничтожены.
Тут я впала в оцепенение. Я почти год жила и не отсвечивала. Как там говорят — «ушла под воду»
— Не понимаю. Ты же отлично знаешь, что я ни с кем не общалась. Даже отказалась от связи с тобой, чтобы не вызывать подозрение.
Стоявшая у окна Татьяна, резко повернулась ко мне, почти испепелив взглядом. Так, Настя, надо показать ей, что тебе Туманов абсолютно не интересен, и у тебя нет видов на него. Не хватало ещё в копилку существующих проблем, добавлять проблемы с влюблённой Ведьмой. Мне Энджи с лихвой хватило.
— Дело в том, что Света очень хорошо тебя знала, вы же выросли вместе. И она отлично понимала, что девочку ты в любом случае не оставишь. Ты же чувствуешь себя виноватой перед ней.
Догадка острой стрелой пронзила сердце, и пришлось отвести взгляд. Сергей сразу понял, что я догадалась, как сама, собственными руками, навела её на свой след.
— Да, Настя, те самые денежные переводы, которые ты анонимно отсылала в детский дом.
— И Света отследила пункт отправления?
— Да. А Клонмел не такой большой город, чтобы потеряться и остаться в нём незамеченной. Особенно если знаешь, кого искать.
— Я не могла поступить иначе.
— Понимаю. Только вот слухи о том, что Светлана нашла Настю Матвееву, дошли и до Вознесенского и того, кто за ним стоит.
— Стейси Матиас уже мертва?
— Пока нет. Она находится в тяжёлом состоянии, Целители борются за её жизнь, но говорят, что прогнозы неутешительные.
Я усмехнулась:
— Есть случаи, когда и Целители не помогут.
— А что со мной? — подал голос Феникс, до этого молча наблюдавший за нашим разговором.
— Так как свидетели данного происшествия в один голос утверждают, что ты находился очень близко к эпицентру взрыва, то ты тоже сейчас у Целителей. Риска для жизни нет, но состояние крайне тяжелое.
— Кайф, — неожиданно ответил он. — А Контракт отменить можно?
— Зачем? — недоуменно спросил Страж.
Мне, кстати, тоже было интересно. С чего это, вдруг, здоровый мужчина, отказывается от страстных и крепких объятий Энджи?
— Зачем ты тогда его заключал? — недоуменно спросила Татьяна, которая продолжала стоять у окна холодной мраморной статуей.
— А это не я. Это Глава с отцом договорились и заключили его от моего имени.
Вот оно оказывается, что.
— Допрыгался, — мрачно констатировала девушка. — А ведь я тебя предупреждала ещё год назад. Ты и так долго бегал от обязательств.
Интересные у них отношения. Я бы даже сказала, преинтереснейшие.
— Колючка, не зуди. Так что, Серёг, у меня есть шанс избавиться от этой Ириски?
— Как ты её назвал? — для того чтобы заглянуть ему в лицо, мне пришлось сильно отклониться в сторону.
— Ириска. Приставучая, как эта противная конфета.
— Дим, я конечно всё понимаю. Но что тебе стоит исполнить Контракт и успокоиться? — подал голос Сергей. — Сын тебе в любом случае нужен.
— Как тебе сказать… меня от неё тошнит.
— В каком смысле? — нахмурился мужчина.
— В прямом. У нас с сущностью на неё аллергия и несварение. Уж, очень она сладкая и приторная.
— Ты хочешь сказать? — вмешалась Татьяна. — Что нашлась такая Ведьма, от которой ты не можешь подпитываться? — и вдруг громко рассмеялась. — Только тебе так могло несказанно повезти.
— Очень смешно, — надулся Соколов и повернулся к брату. — А как быть со Щитом? Его засекли?
— Нет. Мы всё списали на действие артефакта. Так что Тане ничего не грозит.
— Отлично. Дальнейшие наши действия?
— Я прошу прощения, — пришла пора мне вмешаться. — Но не кажется ли вам, что чем меньше народу будет в это дело замешано, тем лучше.
— Если ты таким способом пытаешься от меня избавиться, то зря стараешься, мы с тобой сейчас оба у Целителей.
— Только с небольшой разницей, я почти труп, а ты будешь жить.
— Дима прав, — вмешался Страж. — Пока ему светиться нельзя. Пару дней вам придётся побыть здесь. Необходимо отследить и проанализировать реакцию всех сторон на действия Светланы.
Кивнула. Понятное дело. В чём-то Сергей прав, нельзя Фениксу сейчас возвращаться, никак нельзя. Слишком опасно и непредсказуемо дальнейшее поведение Вознесенского и ко.
— Сергей, я не могу здесь оставаться. Ты отлично понимаешь, насколько это опасно и что в первую очередь меня будут искать именно здесь. Дом, конечно, защищён, но я не думаю, что ты будешь рисковать благополучием своей семьи.
По глазам видела, что не будет. Татьяна для него не просто любовница, а любимая.
— Я переправлю вас в одно из наших убежищ.
— Нас? Ты хочешь сказать, нас двоих?
Вообще-то мысль была только о моей отправке.
— Вас сейчас лучше не разлучать.
— Я не уверена, что это хорошая идея.
— А, по-моему, просто замечательная, — непонятно чему обрадовался этот Огненнокрылый и обнял меня за плечи. — Уверен, что мы обязательно найдём, чем заняться.
С трудом удержалась, чтобы не столкнуть его с насеста. Вот прицепился, а. Мало было мне проблем. Почему-то, эти пару дней, наедине с ним, виделись в далеко не радужном свете. Сущность оживилась, встав наизготовку. И меня это страшило.