Глава 11

Эйлинель

Было невыносимо жарко. Солнце заливало каменный город, и, казалось, жар многократно усиливался с каждой минутой. Племя собралось вдоль главной улицы встречать гостей. А эти… нехорошие орки все не едут и не едут.

– Эль, тебе плохо? – подозрительно покосился на меня Зур.

Уже третий вопрос за несколько минут.

– Где они? – усталый мой.

– Вот-вот должны появиться. Гонец сказал: на подходе. Все племена собираются вместе у последней стоянки, прежде чем въехать в город.

– Грубо заставлять себя ждать, – пробухтела я, обмахиваясь пергаментом.

– Снова людская поговорка?

Напрягшись, я слабо улыбнулась и промолчала. В последнее время мой болтливый язык создает одни проблемы. Зур что-то хотел сказать, но тут раздался дикий рев, такой, что у меня заложило уши. Спрятавшись за своего орка, я с опаской осматривалась по сторонам.

– Эль…

– Что это? Началась война?

– Нет, это рог мира, в который трубят перед въездом в город. Этим прибывшие показывают, что у них мирные намерения.

– Должна сказать, очень странный способ.

– Древний обычай, – пожал плечами Зур.

В этот момент стало не до разговоров. По улице начали движение незнакомые щеры, на которых восседало по мрачному орку. Они посматривали по сторонам и скалили клыки. А некоторые выли и стучали себя по груди кулаками.

– Зур, что это? – оторопело уставилась я на это представление.

– Торжественное приветствие солнца, – пояснил мужчина, пытаясь сдержать улыбку.

– Очень… необычно, – постаралась быть тактичной я.

– На тебя пытаются произвести впечатление, – сообщил мне Зур.

– Им удалось, – пробормотала, вновь прячась за своего орка.

У того, видимо, закончилась выдержка, и он захохотал, после чего взял меня за руку и повлек прочь из толпы.

– Что, уже все? – обрадовалась я.

– Хватит с них. А то еще попробуют украсть.

– А что, могут? – ужаснулась я.

– Запросто. Но это уже наглость, за такое можно получить и поединок до смерти.

А-а-а… как же меня бесит это общество!

Бои проходили на поле за городом. Здесь толпилось огромное количество орков и на самом деле не так уж много людей. И все это были женщины. У меня закралось некоторое подозрение.

– Зур, а кто рождается у орка и человека?

– Орк, – недоуменно покосился мужчина.

Мол, как может быть иначе?

Согласившись прийти на бои, я держала Зура за руку и не хотела выпускать даже на секунду. Будто бы если я потеряю бдительность, то меня тут же умыкнут. Смешно… Но в этом обществе нужно постоянно быть настороже!

– А у орка и эльфа?

– М-м-м… Наверное, орк, но таких союзов я не помню, в ближайшие полвека точно.

Пока ясна пара моментов: у орков доминантные гены в союзе с человеком. И неизвестно, будут ли у меня с Зуром дети. Но если будут, то, скорее всего, это будут орки. Надо бы изучить этот вопрос.

– Эль, что случилось? Почему ты хмуришься?

– Поняла, что хочу детей.

Услышав мой ответ, Зур споткнулся и едва не растянулся на траве.

– Братец, что-то ты стареешь. Раньше крепко стоял на ногах, – послышался сзади голос Зары. Обернувшись, я увидела, что они с Нором догоняют нас. – Эль пойдет с нами, а ты уж покажи себя с лучшей стороны.

Зур мрачно посмотрел на сестру, они потянули меня прочь, но я не отпускала руку, которую держала.

– Эль, – усмехнулась Зара.

– Что? – посмотрела я на нее. – Ты сможешь меня защитить, если что? Я не хочу менять место проживания.

– На боях с тобой ничего не случится. Здесь только общение и сражения между сильнейшими, – пояснил Нор.

Несмотря на все увещевания и попытки отцепить мою руку, я не сразу выпустила Зура. А когда орк все же ушел на ристалище, меня усадили на покрывало и начали раскладывать снедь. Это у нас пикник?

– Что ты переживаешь? Мой брат победит, – утешила Зара и откусила сладкий фрукт. – Как же я последнее время хочу есть. Странно это.

– Из-за беременности, – машинально сообщила я, вздохнув.

– Да? У всех так?

– Очень часто – да, – и отстранив предложенный мне кусок мяса, добавила: – Я не хочу.

Нор и Зара переглянулись.

– Эль, а ты всерьез претендуешь на моего брата? – строго спросила орчанка. – Бывает, надеешься на создание пары, даже если девушка не заинтересована. А ты его поощряешь.

На прямой вопрос нужен прямой ответ. Неудачный момент решать свою судьбу, с другой стороны, подходящего можно ждать долго и в итоге упустить свое счастье.

– Я же его невеста, – все же увильнула от ответа.

– Все вокруг так и считают, – подтвердил Нор. – Но мы-то знаем, что все иначе.

Возникло неловкое молчание, оба супруга сверлили меня требовательным взглядом, но продолжать разговор я отказалась, положив в рот первый попавшийся фрукт. Впереди ожидался ряд боев, и я надеялась, что Зур победит.

Посидев еще немного, я сбежала от супругов и, несмотря на риски, отправилась побродить. Куда бы я ни шла, все обращали на меня внимание. Было не по себе, но я с гордо вскинутой головой перла вперед и искала глазами Зура.

Сначала сражения на полях проводились локально, потом, когда участников осталось мало, все сузилось до одной арены. Меня же ждала не только победа Зура, но и новые открытия.

Когда начались бои, с телами орков произошло некоторое преображение. Клыки чуть удлинились, радужки засветились ярче, а кожа стала серо-сиреневая. Такой оттенок сложно передать словами.

Немыслимо – боевая трансформация! Надо обязательно все узнать насчет этого у Зура. Вскрытие, конечно, не провести, но… интересно же! Как же меняется организм? Что позволяет происходить таким изменениям? Увеличивается ли при этом метаболизм?

А потом мне стало не до размышлений о науке. Я наблюдала последний бой, на котором определялся победитель. Орки сильные и передвигались красиво, прекрасно владея своими огромными телами. Ступали плавно, двигались быстро, били точно.

Некоторые приемы были мне знакомы, еще по фильмам с Земли, некоторые показывали ребята этого мира, из столицы, но их я так и не освоила. А были и такие движения, которые я раньше не видела. Противники не теряли головы, не старались покалечить. Это было красивое состязание, на котором победил мой орк. Я была горда!

Едва после победы его поздравили друзья и гости праздника, как Зур направился ко мне. Протянул какое-то украшение, которое выдали наградой, и настороженно смотрел, а я, вздохнув, веско сообщила:

– Нам нужно поговорить! – и потянула его за руку в сторону дома.

Мне показалось, или после этих слов орк стал серее обычного?

Едва не подпрыгивая на стуле, я ждала, когда орк закончит готовить чай, а он все копался и копался. Как только мы вошли, мужчина сразу усадил меня и сказал, что все разговоры надо вести только за горячими напитками. Хорошо хоть не горячительными.

Наконец кружку поставили перед моим носом, сам орк сел напротив и крепко обхватил свою.

– Говори, – резко сказал он, пристально смотря мне в глаза.

И тут я задумалась: может, я что-то сделала не так? Вдруг у них неприлично спрашивать про трансформацию, а тут я такая… Что же делать? Спросить или нет?

– М-м-м… Скажи… А это… Ну…

– Эль, скажи уже прямо, – выдохнул Зур.

– А ты по своему желанию сереешь?

– Что? – опешил орк.

– Ну кожа…

– А-а… Да, – Зур опустил глаза вниз.

– А ты не сделаешь так сейчас?

– Зачем? – настороженно вскинул он глаза.

– Ну, мне надо, чтобы ты сейчас посерел, можно местами. Просто.

Как же еще понятнее донести свою просьбу?

– Это важно? – его взгляд был подозрительным.

– Да!

Помявшись, орк сделал, как просила, и я не смогла усидеть на месте. Подскочила, подошла ближе и потыкала пальцем. Кожа была плотная, словно камень.

– А коготок не выпустишь? – проворковала я в полном восторге.

Сколько диссертаций об этом можно было бы защитить на Земле! А здесь еще и иммунка отличная, и регенерация на уровне. Просто мечта!

Зур, смотря на меня круглыми глазами, выполнил мою просьбу. Я потрогала коготь, вскрикнула, слегка поцарапавшись, и засунула палец в рот.

– Поранилась? – испугался орк.

– Острые. А в размере ты не увеличиваешься?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – Не ощущаю.

– Надо будет замерить и взвеситься, – решила я.

– Погоди, – прервал меня Зур. – Моя трансформация не отпугивает тебя?

– А должна? – растерялась теперь уже я.

– Эльфы считают ее уродством и варварством.

И тут меня осенило: он боялся моей реакции! Улыбнувшись, я снова прикоснулась к груди мужчины, погладила такую прочную и такую гладкую кожу. Приятно…

– Глупости говоришь. Мне нравится.

Послышался резкий выдох, и мою руку перехватили.

– Что?

– Давай потом продолжим, – пробормотал мужчина. – Скоро гости придут, готовить ужин надо.

– А он планировался? – удивилась я.

– В честь победы.

– О-о-о… Ну, если так… Я могу чем-то помочь?

– Проверь щеров, – ответил Зур, не поворачиваясь.

Зевая, я сонно брела в сторону кухни, чтобы попить воды. После праздничного ужина очень хотелось пить. Больше никогда не буду есть столько жирной пищи. Кошмар… Если у них все празднества так проходят, тогда надеюсь, что они здесь довольно редкие.

В этом мире ночью было очень темно, намного темнее, чем привыкла я. Поначалу казалось, что это особенность именно этого места, а потом поняла: на Земле так много искусственного освещения домов, дорог, мостов… За ним не видно ни звезд, ни настоящей темноты.

Мои сонные философские мысли прервал тихий шорох. Острый слух мгновенно уловил его, а потом еще один. Это точно не случайность, в дом забрался вор? Или кто похуже?

Мысли панически метались, и я никак не могла собраться, чтобы решить, как правильно поступить. Рука непроизвольно потянулась за сковородкой, той, в которой я так и не смогла ничего приготовить. Однако сейчас было не до сожалений: я вспоминала, какие у орков слабые места, куда сначала бить.

Когда шорох раздался совсем близко, я развернулась, судорожно сжимая оружие.

– Надо же, услышала, – усмехнулся незваный гость и потянул ко мне руки.

Закричав:

– Зу-у-ур! – я врезала визитеру огромной сковородкой по уху.

Тот не воспринимал меня как угрозу и был не в боевом образе, поэтому удар его деморализовал и заставил пошатнуться. Противник попробовал меня схватить, но я отскочила и кинулась бежать по коридору, где наткнулась еще на двоих. Те смогли меня схватить, но выбежавшие из комнат ребята прижали их.

Вопли, шум, переполох…

Через некоторое время, когда все успокоилось, я сидела за столом и пила горячий чай, от страха все еще сильно колотилось сердце. В паре метров от меня очень злой Зур сверлил взглядом тех, кто несколько часов назад разделил с нами пищу, а потом вломился в дом, чтобы украсть чужую невесту.

Связанные взломщики сидели и ждали Танга, он должен зафиксировать случившееся и изгнать нарушителей из города без права вернуться сюда. Нет ничего зазорного в том, чтобы стащить добычу, но они нарушили закон, когда сделали это во время съезда племен – в мирное время доверия и единства.

Как понять эти дикие законы? Как по мне, так воровать людей нельзя ни при каких обстоятельствах. Но разве объяснишь это расе, которая регулярно отправляется в набеги и когда от их успеха зависит выживание племени.

– Не ожидал от тебя, – скривился Зур, смотря на того, кому я врезала по уху. Из него все еще текла кровь.

Если бы на его месте оказался человек, то можно было бы уже проводить вскрытие. Этим же зверюгам все нипочем.

– В любви все средства хороши, – хрипло ответил тот.

Услышав часть знакомой поговорки, я встрепенулась и злобно посмотрела на вора. Может, ему врезать еще раз?

Но моим кровожадным намерениям не суждено было сбыться: вошел Танг, следом за ним еще один мужчина, кажется, это вождь племени нападавших.

– Они признают, что забрались в твой дом, чтобы украсть эльфийку? – спросил Танг.

– Да, – подтвердил хозяин дома.

– Что-то ты слабо его ударил, – покосился второй вождь на моего орка.

– Не успел, это Эль его сковородкой, – поджав губы, сознался Зур.

Видно было: ему очень жаль, что на кухне вор встретил меня, а не его. А вот оба вождя изумленно окинули меня взглядом.

– Серьезно? – переспросил главарь чужаков.

– От этой всего можно ожидать, – просветил его Танг.

– Я лекарь, – пояснила мрачно. – И не такое могла с ним сделать, но не успела.

– Ты уверен, что хочешь создать с ней пару? – покосился Танг на племянника. – Сумасшедшая женщина. А если дети в нее пойдут?

– С огоньком, – одобрительно прогудел второй вождь.

– Ага, это если со стороны смотреть. Но проблемы из-за нее появляются именно в моем племени, – проворчал Танг.

Я хотела возмутиться, потом посмотрела на незваных гостей, которые забрались сегодня сюда по мою душу, вспомнила про дипломатические проблемы и… промолчала.

– Точно не хотите ее обменять? – спросил незнакомый мне вождь.

Зур тяжело на него посмотрел.

– Ну ладно, не хотите, как хотите. Думаю, нам нужно уехать с самого утра. Артака больше к вам с визитом не берем, ну и ему будет наука. Не каждую женщину легко и просто украсть.

Все снова посмотрели на меня, а я придвинула сковородку поближе. Пусть знают, на что способны попаданки!