Глава 13

Открыв дверь в ответ на стук, я узрела перед собой здоровенного хмурого орка, который чуть подался назад, едва увидел меня. Вскинув брови, я ждала, пока визитер озвучит цель визита. Внутри немного ворочалась тревога: Зура дома не было, а я все еще переживала, что найдутся находчивые мужчины, которые попробуют меня умыкнуть.

Мужчина мялся, отводил глаза и молчал. Я стояла, ждала, проявляла терпение. Очень ценится данное качество у этого народа. Жаль, я не обладаю подобной добродетелью, мне быстро это надоело.

– Знаешь, я пойду чаю попью, а ты тут с мыслями собирайся. Как решишься – стучи снова.

Но дверь перед гостем закрыть не успела, он выпалил:

– У меня жена рожает!

– Поздравляю! – улыбнулась я.

– Говорят, ты можешь помочь, чтобы ни она, ни ребенок не умерли.

– Не знаю. Могу сказать только после осмотра, – насторожилась я.

– Ты посмотришь? – хмурился будущий отец.

– А что мне за это будет?

– Что хочешь?

А орки не зря славятся своей предприимчивостью, вести дела умеют.

– М-м-м… Если мать и ребенок выживут, то ты отдашь Зуру то дерево и в том количестве, что он хотел у тебя купить.

Пару недель назад они с моим орком торговались за новый товар, который гость со своей командой привез из леса в горах. То дерево какое-то особенное. Я не вникала в уникальные свойства древесины, но раз они нужны моему орку… Почему бы и нет?

– Хорошо, – быстро согласился будущий отец.

И я поняла, что продешевила. Ну да ладно, будем нарабатывать авторитет.

– Подожди, надо сходить за инструментами.

Взяв наверху сумку, куда я складывала все, что планировала использовать в работе, быстро спустилась вниз и отправилась следом за гостем. И уже на улице мысленно застонала от того, что такая доверчивая. А что, если меня таким образом выманили из дома и сейчас куда-нибудь заведут, схватят и запрут?

Наш город был небольшой, и пока я рефлексировала, мы пришли к нужному дому. Тяжело посмотрев на орка, я настороженно зашла внутрь. Все сомнения отпали почти сразу. Жилище довольно маленькое, двери открыты, и специфический запах, который стоит во время родов, сложно перепутать. Даже бывшему хирургу.

В комнате роженицы было людно. Две орчанки в возрасте и одна помладше загородили мне дорогу.

– Зачем привел ее сюда? – недружелюбно спросила самая пожилая.

Скорее всего, мать хозяина дома.

– Говорят, она может помочь, – рыкнул будущий папаша. – Я боюсь потерять Союн. Она плохо выглядит.

Судя по дыханию женщины, дела и правда у нее не очень.

– Что попросила взамен? – это, похоже, интересуется уже мать роженицы.

Следовательно, более молодая девушка – это сестра или ее, или мужа.

– Новую древесину, что нужна Зуру. Если Союн и дети будут живы. С ребятами я сам рассчитаюсь.

Взгляды снова скрестились на мне, и женщины с явной неохотой отступили, а я, поставив сумку, подошла к пациентке. Той было не до меня: она тяжело дышала, и было видно, что силы ее покидают.

Взяв пациентку за руку и прикрыв глаза, отпустила дар на волю и неторопливо начала исследовать организм. Было чему порадоваться, но были и сюрпризы.

– Воды больше. И тряпок. Детей двое, она не справляется.

Услышав новость где-то в коридоре, захрипел отец детей. То ли от шока, то ли предположив худшее. Беспокоиться действительно есть о чем.

– Она потеряла много крови и теряет силы. Сколько уже рожает?

– С рассвета, – ответила самая молодая орчанка.

Представляться в этом племени не в чести.

– Плохо, дети долго без кислорода. Раз старшее поколение помогать не хочет, вставай ты перед ней, – указала я девушке. – Будешь принимать детей. А ты тужься, силами поделюсь.

Я снова прикрыла глаза и приступила к делу. Теоретически, как принять роды, знает каждый врач, на практике это довольно долгое, тяжелое и непредсказуемое дело. Особенно когда ты не наблюдала течение беременности, не делалось УЗИ плода, не сдавались никакие анализы.

У меня не было много времени обследовать молодую мать. Какие болезни у нее есть? А если откажет сердце? Непредсказуемая ситуация, я привыкла к совсем другим реалиям. Но раз уж решила продолжить свое дело в этом мире, то придется приспособиться к новым.

Когда на свет появился первый маленький орк и заголосил на весь дом, в меня резко поверили все, в том числе и роженица, она чувствовала каждый прилив сил, которыми я с ней делилась. Это не совсем то же самое, что использовать дар: я не лечила, а поддерживала. И сейчас у меня было ощущение, словно это я рожала, а не кто-то другой.

Когда запищал второй ребенок, счастью всех в комнате не было предела, больше всех радовалась я. Наконец все закончилось и можно отправляться домой. Напитав роженицу силой и наказав женщинам, как за ней нужно поухаживать с помощью трав, я вышла в коридор. Там плакал новоиспеченный отец. Видимо, очень перенервничал мужик, раз здесь такая смертность. А тут обошлось.

Увидев меня, он вскочил.

– Все выжили. У тебя сын и дочь. Помни, что обещал! – строго посмотрела на него.

– Я все сделаю. Все, что пожелаешь.

– Мне лишнего не надо, про договоренность не забудь, – еще раз уточнила я.

А то мало ли…

– Тебя надо проводить, плохо выглядишь.

– Много сил отдала твоей жене. Сама она не справилась бы. И плохо, что я не наблюдала ребенка с начала беременности, было бы проще и безопаснее. Но что уж теперь, – вздохнула и, придерживаясь за стенку, двинулась прочь. – Сама дойду, все не настолько плохо.

Да тут и недалеко было. Добралась я покачиваясь, прохожие на меня косились, но мне было все равно. Думала я сейчас о том, что надо поесть и поспать. А еще хотелось увидеть Зура. Нужно же было ему сказать про дерево или что там ему было нужно.

Орк появился дома, когда я уже поела и клевала носом над чаем. Разогревать еду не стала, потаскала мясо из холодного шкафа. Не то что наши холодильники с Земли, но сохранить мясо неиспорченным до вечера могут. А мне большего и не надо.

– Эль, что с тобой? – присел рядом со мной на лавку Зур.

– Помогала одной орчанке с родами, сильно выложилась и устала, – пробормотала я, сфокусировав на нем взгляд.

– Все прошло хорошо?

– Да, я молодец. Все остались живы. В племени пополнение: мальчик и девочка.

– Невероятно, – пробормотал Зур. – А почему Зитар таскает к нам во двор древесину?

– Его плата за мои услуги.

– Ты попросила то, что необходимо было мне?

– А что еще с него взять, – пожала я плечами и допила залпом чай.

– Это мы обсудим завтра. Если получились такие удачные роды, завтра к тебе будет стоять вереница желающих. Нужно подойти к делу с умом.

– Прекрасно, – обрадовалась я. – Вот и займись этим.

– Я?

– Ну ты же мой жених, – пробормотала я, поднялась и, не удержав равновесия, плюхнулась на орка.

Послышался тяжелый вздох, и меня легко подхватили на руки.

– Мне кажется, это плохо – вот так себя доводить. В следующий раз будь осторожнее, – проворчали у меня над ухом, и я согласно угумкнула.

Хотелось спать, и я, уютно устроившись в надежных руках, провалилась в сон.

Утро добрым не бывает, но это не про сегодня. Спалось прекрасно, а на кухне ждал свежий завтрак… и хмурый орк. Не понимая, чем вызвана такая реакция, я нерешительно уселась за стол и выжидательно посмотрела на хозяина дома.

– Что-то случилось?

Зур присел напротив.

– Ты всегда такая после работы?

– Уставшая? Зависит от многого. Вчера был еще не самый плохой вариант. Если использовать дар полностью, а не как подпитку, будет хуже. Вообще его нельзя часто применять: пострадает мое здоровье, а потом и годы жизни. Поэтому у меня есть альтернативные методы лечения. Не переживай.

– Не могу, – еще больше посмурнел мужчина.

– Почему? – не поняла я, придвигая завтрак к себе ближе.

Голод давал о себе знать, и я решила продолжить разговор за приемом пищи.

– На улице целая очередь из тех, кто хочет, чтобы ты осмотрела их беременных жен.

Услышав такую новость, я подавилась первым куском и закашлялась. Заботливый орк подал кружку воды и даже постучал по спинке. Золото, а не мужчина.

– С чего такой ажиотаж? – удивилась я.

– Аж-жи… Что?

– Ну… Очередь образовалась из-за вчерашнего случая?

– Да. Все поверили в твои слова, что ты лекарь. Думают, ты теперь все можешь.

– Не всё, – отложила я ложку.

Плохая идея – есть во время разговора.

– Ты спасла рожавшую женщину и обоих детей. Впервые за много лет в племени появилась на свет двойня и никто не умер. И что более важно – в племени родилась девочка.

М-да… С такой точки зрения я не смотрела на вчерашнее событие.

– У меня есть предположение, почему так происходит, надо проверить, – вздохнула я. – Есть еще какие-то новости?

– Да. Тебя хочет видеть Танг.

– Ну как же без него, родимого? – скривилась я. – Сначала поем. Я становлюсь популярной.

– И я не знаю, нравится мне это или нет, – буркнул орк, а я лишь улыбнулась в ответ.

Меня происходящее определенно радовало. Осталось только напомнить про мои скальпели. Что-то мне подсказывает, что скоро они понадобятся.

Танг рассматривал меня с глубокой задумчивостью, совсем ему не свойственной. И я не знала, радоваться этому или нет. Что придумает этот чудной орк? Может, снова сходить в библиотеку? А то что-то совсем он расслабился.

– Ну что? – не вытерпела я.

Зур успокаивающе положил свою руку на мою.

– Значит, ты не соврала, что лекарь?

– Я вообще очень честная девушка, – криво улыбнулась. – Но если ты планируешь меня эксплуатировать, то не рассчитывай.

– Экспло… Что?

– Говорю, бесплатно лечить не буду!

– Будешь брать деньгами? – поджал губы Танг.

– Этим занимается Зур. Но я просила его спрашивать за мои услуги подороже.

– Бесстыдная, – пробормотал вождь.

– Ну, своих я вылечу бесплатно, не переживай. Ты же брат матери моего жениха.

– Обойдусь, – с опаской посмотрел на меня Танг.

– Ну что ты, мы же почти одна семья, – сладко пропела я, и вождь повел плечами.

Переживает. Это он зря, я никогда не пользовалась своими навыками во вред людям. Вечно он думает обо мне плохо.

– Будешь продолжать работать у Зура с животными? Зачем тебе?

– Да! – отрезала я.

Все постоянно хотят выжить меня из дома. Это уже странно.

– Что-то ты нервная стала. Может, тяжелая? – вождь вопросительно посмотрел на племянника.

– Танг, – тяжело вздохнул тот.

– Какой может быть ребенок, если он не хочет на мне жениться? – кивком головы указала я на Зура. Он с удивлением посмотрел на меня. – Где мои ножики?

– Эль…

– Она просит у тебя оружие? – переполошился вождь.

– Да, клинки убийц как подарок на свадьбу, – пояснил его племянник.

В комнате воцарилась тишина, и я заерзала на лавке. Как-то нехорошо прозвучало. Все же совсем не так!

– Они нужны мне для работы, чтобы спасать жизни, – пафосно пояснила я.

Мужчины продолжали молчать. Насупившись, я решила устраниться от разговора. Что толку объяснять? Кругом одна дискриминация!

– Ну… Ты подари ей, может, и правда толк будет. Когда ты ее сюда привез, я ни на что не надеялся. А здесь семья появляется, лекарь в племени. Возможно, она как раз то, что нужно, чтобы изменить все к лучшему. Закончатся эти набеги… Твой авторитет возрастет до небес. Будешь первым орком племени, – размечтался Танг.

При последних словах Зур скривился. Видимо, его устраивала та жизнь, какая есть сейчас, и ничего менять он не собирался, я – тем более. У вождя были на нас другие планы.

– В общем, как решитесь назначить обряд обретения пары – я готов для вас отложить дела. Но не затягивайте.

Еще одна особенность жителей этого мира – они не умеют плавать. Это странно, почему бы не научиться… Но воды здесь боялись. Сначала я думала, что водные обитатели представляют опасность, но узнав, что в воде людей ни разу не ели, попробовала окунуться. Мне понравилось. Водоемы здесь чистые и прохладные, в такой ужасной жаре – настоящее спасение.

У Зура, когда тот увидел меня в реке, едва не случился сердечный приступ. И только позвав меня на берег и едва самоотверженно не бросившись спасать (при том, что он не умеет плавать), он заметил, что я плыву. Тут у него настал второй шок.

Вообще в последнее время я отметила, что орк перестал на меня удивленно коситься и лишь задумчиво смотрел. Все время контролировать себя я не могла и понимала: Зур далеко не дурак, он постоянно и близко со мной общается, отмечает странности для этого общества, необычные слова, экстравагантность поведения. Я догадывалась, что рано или поздно нам предстоит откровенный разговор, но не знала, как себя вести на нем и что именно стоит говорить.

Правда не всегда панацея, с другой стороны, между людьми, строящими семью, не должно быть секретов. Тайное рано или поздно становится явным, и за ложь придется ответить. Хорошо бы решить этот вопрос до того, как потери будут огромны.

Здесь нет разводов в том смысле, в каком привыкла думать я, и за решение о создании пары придется дорого заплатить. Что, если правду обо мне Зур не сможет принять? Он рожден в этом обществе, и у любого понимания есть границы. Пропасть, что может образоваться между нами, будет тюрьмой для обоих, если не решим все вовремя. Не говоря уж о том, что, если у нас все-таки родятся дети, мы втянем в наш личный ад еще и их.

Такие мысли бродили у меня в голове, пока я сидела на берегу реки и бросала в нее камешки, наблюдая за рассветом. Очень красивое время суток, которое я не ценила в своем мире. Возможно, зря. В новом для меня доме жизнь текла иначе, и большинство обитателей сейчас уже проснулись и занимаются своими делами. Как и я.

Щеры, довольные собой и миром, паслись недалеко, позволяя мне предаваться тяжелым размышлениям. Но решение, поговорить с Зуром или нет, не было принято мной: меня неожиданно нашел Танг.

Хмурый вождь приблизился к месту моего уединения, и сердце рухнуло в пятки. Что-то случилось.

– Эйлинель, прибыла делегация эльфов, которая утверждает, что мы тебя украли и держим в плену.

– Что? – в шоке выдохнула я.

Они меня, конечно, украли, но… Эльфы?!

– Между нами всякое было за это время… И ты сюда попала не по своей воле… Поэтому я задам тебе всего лишь один вопрос: ты хочешь уехать с ними?