Глава 14

Визит эльфов взбудоражил все племя. Оно бурлило ненавистью и гневом. И я пока не разобралась, на кого эти эмоции были направлены. Обсудив свою точку зрения с Тангом, я решительно запретила ему что-либо предпринимать. Разговор, состоявшийся у него в кабинете, был коротким, но эмоциональным.

– Эйлинель, ты сказала, чего хочешь, теперь говорить с ними мне.

– Нет, – резко повернулась я в сторону вождя.

Внутри меня все клокотало от ярости, и только в силу своего характера, привычек и отчасти силы воли, я не крушила все вокруг. Когда в моих отчаянных попытках выжить появился просвет, надежда, снова приходят некто и все портят.

Но сейчас мне есть за что бороться, и этот мир еще плохо знает попаданку с Земли.

– Ты же сказала, что хочешь остаться, – нахмурился Танг.

– Я не просто хочу остаться, я желаю сохранить то, что мне дорого. И этого добьюсь, даже если придется пройти по трупам.

– Женщины не…

– Тихо, – рыкнула я и, пристально смотря в глаза вождю, двинулась на него.

Инстинкты у орков были развиты превосходно, и пожилой воин тут же весь подобрался.

– Ты ничего не посмеешь испортить и не вздумай поговорить с Зуром – я сама. С твоей манерой тебе только на похоронах выступать.

– Это часть моей работы, – мрачно напомнил Танг.

Ну да. Как и на свадьбах. У мужика просто профдеформация.

– Об этом и говорю. Со своим женихом я решу все сама. Но сначала надо спланировать операцию.

– Что за операция? – удивился Танг, но я пропустила слова мимо ушей.

– И у людей, и у вас я много читала об ушастых. Они живут обособленно. До этого момента просто нападали. Стычки, не более. А тут решили прислать делегацию? С чего бы?

– Я тоже считаю, что это странно. Но что мы можем?

– Нужно проследить за ними. Их же где-то поселили? Необходимо подсмотреть и подслушать. Но у эльфов очень острый слух, намного острее вашего.

– И у тебя? – уточнил Танг.

– И у меня, – призналась я.

Вождь принял к сведенью, но с планом не согласился.

– Мы не будем подсматривать, это недостойно воина.

– Я буду. Женщины не воюют. Моя честь не пострадает. К тому же вас они услышат. Я точно должна знать, что эти хитрецы задумали, а потом решу, как все устроить.

– Ты понимаешь, что, скорее всего, будет битва?

– Ты мне льстишь, – скривилась я.

– Ни в коем случае. Племя тебя не отдаст, а просто так они не уедут. Это потерять лицо. Ты знаешь, что здесь твоя мать Тириэль?

– Так ее зовут? – уточнила я, но внутри ничего не почувствовала.

Моя мать умерла несколько лет назад на Земле.

– Тебе не хочется с ней познакомиться? – настырно выпытывал Танг.

А ведь часто я его недооцениваю. Вождь очень проницательный мужчина и совсем не глупый.

– С женщиной, которая бросила своего ребенка на крыльце в людской деревне? Почему же, любопытно.

– Она не помешает счастью Зура, – вождь не спрашивал, он утверждал.

– Нет, – уверенно подтвердила я.

Просто они еще не знают, что Тириэль мне не мать. Родство – это не только вопросы крови, но и зов сердца. Нужно посмотреть на эту женщину и решить, достойна ли она занимать какое-то место в моей жизни или нет.

– Сейчас необходимо поговорить с женихом, а затем мы начнем слежку, – подытожила я. – Логичнее всего будет пробраться к ним вечером. Вы не хотите провести какие-то учения на центральной площади города?

Нам многое предстояло сделать…

Когда я вернулась домой, Зур сидел за столом с чашкой чая и мрачно на нее взирал. Настроение у него было так себе, из чего я сделала вывод, что кто-то ему рассказал. Возможно, оно и к лучшему.

Вскинув на меня взгляд, едва я появилась на кухне, он почти сразу опустил его обратно. Я же молча подошла к котелку, налила отвара, в этот момент раздумывая: с чего бы начать? Когда присела напротив жениха, так и не решила.

Некоторое время мы молчали, пока не выдержал Зур.

– Ты останешься?

– Да, – кивнула я, посмотрев ему в глаза.

Это очень важный разговор и одновременно с этим очень трудный.

– Почему?

– А почему я должна уехать с эльфами? Они мне чужие.

– Эль, все называют меня твоим женихом… – начал Зур и запнулся.

– Но ты не хочешь создавать со мной пару.

– Хочу. Но мне не нужно, чтобы ты была рядом, не желая этого.

Вот, что его беспокоит. Психиатры в больнице на Земле говорили, что женщины в большинстве своем более чувствительны и эмоциональны. Но мужчины тоже испытывают чувства, пусть и выражают их иначе. Всем хочется, чтобы их любили, заботились, были рядом и делили не только радость, но и проблемы. Когда ты не один, жить намного проще.

– Твои слова нетипичны для этого общества, – отметила я. – Но я хочу быть рядом не потому, что нужно, а потому, что ты мне нравишься. Хотя признаваться в таком женщине первой не положено.

Улыбнувшись, я пригубила отвар.

– И у орков, и у людей именно так и заведено. Откуда ты, Эль?

Услышав этот вопрос, который должен был прозвучать рано или поздно, я подавилась и забрызгала стол вместе с орком. Спокойно утерев тряпкой лицо, он постучал меня по спине.

Откашлявшись, я просипела:

– Почему спрашиваешь?

– Потому что ты умная и говоришь разные непонятные слова. Иначе мыслишь. Ты другая, особенная. У людей или у нас нет такого. Ты все-таки жила у эльфов? Поэтому они приехали?

Вот он, мой шанс все рассказать. Но как же тяжело…

– Там, где я родилась, говорят: лжец должен иметь идеальную память и невероятный самоконтроль. Мне до этого далеко. Я расскажу тебе правду, но не знаю, поверишь ли.

– Значит, мои догадки верны?

– И да, и нет. Эйлинель действительно появилась на свет от матери эльфийки и отца человека. С ним она прожила и выросла, пока не заболела. И однажды, закрыв глаза, больше не смогла их открыть. В ее теле появилась моя душа. Я не из этого мира. Ты готов принять такую правду?

Ожидая ответа, я непроизвольно положила руку на грудную клетку. В ней стояла тяжесть, и было сложно дышать. То ли от нервного напряжения, то ли реакция на стресс. Сейчас решается моя судьба. Какой она будет?

– Невероятная сказка, так похожая на правду, – заметил Зур, не отрывая от меня взгляда. – Ты хочешь вернуться обратно?

– Не думаю, что это возможно. В том мире я умерла из-за несчастного случая на работе. Меня уже похоронили. Почему я попала сюда? Это сложно объяснить.

– Там, где ты жила, нет магии?

– Нет. Это мир технологий и прогресса, хотя эти слова вряд ли скажут тебе о многом.

– Но ты скучаешь и была бы не прочь, если бы туда открылась дверь?

– Скучаю ли я? Несмотря на то, что там мои родные умерли, безумно. Земля мне понятна и близка. Здесь все иначе. Хочу ли я иметь туда проход? Нет. Мой мир намного более развит, чем этот, появись возможность перехода, люди устроят экспансию, и здешним народам против Земли не выстоять. Может, не сразу, довольно мягко и щадяще, но они поработят этот мир. А если начнется сопротивление, то оно будет подавлено легко и быстро. У вас нет ни единого шанса. К тому же, основываясь на той теории о параллельных вселенных, что у нас есть, такое не провернуть. Может, и к лучшему.

– В своем мире ты была лекарем?

– Врачом… Но смысл один. Я лечила и спасала людей. В общем, это все, что я умею.

– И там у тебя не было… мужчины?

Этот вопрос непросто дался орку, но я понимала, почему он хотел знать.

– Нет. У меня там никого не осталось. То, что со мной случилось, я уже приняла и даже пережила. Сейчас я открыта новому и хочу попробовать создать с тобой пару.

– Я рад, но ты понимаешь, что здесь каждый свободный мужчина будет горд, если ты выберешь его? Особенно в свете твоих способностей.

Я усмехнулась. Мой талант, моя внешность. Из всех только сидящий напротив мужчина дорожил мной, когда я была любая.

– Понимаю. Но мне нужен ты.

– Почему?

– Потому, что я нравлюсь тебе и переживаю я только о тебе. На мой взгляд, это веская причина быть вместе, если я нужна тебе такой, какая есть. Теперь ты знаешь все. Решай.

Опустив глаза, Зур достал и положил на стол то, что лежало рядом с ним на лавке и на что я не обратила внимание. Скальпели.

Встав, я обогнула стол и погладила лезвия, наклонилась, рассматривая.

– Ты знал, что я соглашусь быть с тобой? – спросила с улыбкой.

– Я надеялся.

Посмотрев на орка, я увидела его лицо совсем рядом со своим. Не знаю, кто потянулся первым, но наши губы соприкоснулись. Поначалу осторожный, нежный поцелуй-знакомство углубился, и оказалось, клыки совсем не мешали целоваться. Мне нравилось… Как и мужчина, которого я выбрала.

Оторвавшись от жениха, теперь уже настоящего, хотя наши отношения все еще хрупки, я обнаружила, что сижу у него на коленях.

– Ты как-то весь напряжен, тебе не нравится? – спросила я, хотя чувствовала, что дело тут не в отсутствии желания.

Но в этом мире могут быть дикие традиции, устои или загоны, о которых я еще не знаю. А Зур прижался лбом к моему лбу и выдохнул:

– Ты очень худенькая и тонкая, боюсь навредить.

– Тут недалеко сковородка, я сразу дам знать, если мне что-то не понравится, – пошутила я, и орк заулыбался.

У нас схожее чувство юмора, это прекрасно. А еще ему очень идет улыбка, жаль, он редко ее показывает.

– Ты ведь умеешь ими пользоваться? – спросил Зур, кивнув на ножики.

– Они очень похожи на те инструменты, которыми я пользовалась на работе.

– Видимо, я мало знаю о твоих навыках, – заметил жених.

– Ты даже не представляешь, насколько. Боишься?

– У меня будет очень грозная пара, – тихо заметил орк, снова склоняясь для поцелуя.

Тут открылась дверь, и на кухню ввалилась толпа его друзей. Увидев нас, они замерли. Мы смотрели на них, они – на нас. Пока Ых не спросил:

– Это значит, она остается?

Уткнувшись в шею Зуру, я рассмеялась, а он, поглаживая меня по голове, снова улыбался. Можно было надеяться, что одну проблему на пути к счастью мы решили, осталось позаботиться об эльфах. И именно в этот момент нестабильности, волнений и опасностей я поняла, что мне действительно дорого. Что я влюбилась.

Никогда не представляла себя шпионом и спецагентом, но, сидя в бочке под окном дома, где поселили эльфов, я именно так себя и чувствовала. Большую делегацию в город Танг не пустил. Были только моя мать, пожилой мужчина (главный в их компании) и трое охранников. И это в столь напряженных отношениях. Видимо, ничего не боятся.

Прежде чем услышала что-то стоящее, я отсидела полдня в душной бочке и уже успела проклясть свою эльфийскую родню до седьмого колена. Но потом…

– Мы надолго здесь? – послышался голос моей биологической матери.

За пару часов бытовых разговоров я четко для себя поняла, что мы с ней не подружимся, вообще никак. Тириэль была эгоистична, высокомерна, самовлюбленна и несамостоятельна. Она старше меня на много лет, но у меня было ощущение, что в ее словах я слышу подростка. Может, я строга к ней, может, это мое предубеждение из-за ее поступка, когда она бросила дочь. Но сближаться с ней не хочу.

Глава делегации, как я поняла, мой дед, был более интересной личностью. Хитер и расчетлив. Это были совсем не те эльфы, которых я привыкла видеть в кино. Красивые, да, но вместе с тем и жестокие. Интересно, моя мать и ее отец яркие представители своего народа? Или они и среди своих выделились?

– Когда мы вернемся домой? Эта еда приспособлена только для животных, – капризничала Тириэль.

– Придется потерпеть. Тем более мы были вынуждены ступить на эту землю из-за твоего неразумного поступка, – это мой дед.

Как же его зовут? Силиэль? Как-то так.

– Кто мог предугадать, что все так обернется? К тому же, может, у нее совсем нет дара, – раздался голос эльфийки.

– Гораздо больше меня беспокоит то, почему они ее прячут? Зачем вообще это собрание? – голос Силиэля. – Отдали бы нам ее, и все. Мы предложили им хороший выкуп.

– Возможно, она пара с каким-то орком? – послышался новый голос. Наверное один из охранников.

– Она больше эльфийка или человек? – это Тириэль.

– Есть ли у нее наша магия? – это снова глава. – Нельзя позволить оркам получить потомство, если она одаренная.

Даже если у меня не было бы способностей, они могли проснуться через поколение или через два, в моих детях. Видимо, и у высокородных эльфов познания в науке в этом мире плохие. Чтобы исключить возможность внедрения магии к оркам, меня им нужно устранить. Так будет намного надежнее.

С другой стороны, и я могу ошибаться. Физиология существ этого мира нам близка, но не идентична. Вот бы мне труп эльфа! А еще лучше – живой образец…

– Или нам просто оставить все как есть? – это голос Тириэль.

И следом тяжелый вздох деда:

– Если она одаренная, этого не скрыть, весть разлетится мгновенно. Ты ее мать и должна поговорить с ней, убедить уехать с нами.

– Зачем?

– Найдем ей пару, – продолжал растолковывать дочери Силиэль.

– Кто же ее возьмет? – поразилась моя матушка.

Чудная женщина просто. Чем больше слушаю, тем больше поражаюсь.

– У меня много должников. Танрок, ты согласишься? Ты из неодаренных, но потомство получишь магическое. Твой статус сразу повысится.

Услышав подобную информацию про иерархию эльфов, я превратилась в одно большое ухо и жадно прислушивалась к каждому звуку.

– Не отказался бы, мудрейший. В случае если девушка действительно с даром. И каким?

– Да, это тоже вопрос. Дар разрушения или созидания. Второй в нашем роду был только у моей пары, но не передался потомству, – вздохнул Силиэль. – Редкая магия, ценная. Орки недостойны подобного. Они потеряли своих шаманов.

– Это сделало их слабее, осторожнее, – послышался еще один голос, видимо, один из оставшихся охранников.

Будет слет племени – надо получше их рассмотреть. Эльфы много о себе думают. Может, не зря. Судя по всему, знаний у них действительно больше, но это не повод смотреть свысока. Я не хочу жить в их обществе, не понравится мне там.

Именно в этот момент вспомнился беспокойный взгляд Зура, которым он провожал меня на это дело. Что бы там ни говорил орк, что бы между нами ни произошло, но он переживал, что я потянусь к своим сородичам, захочу поехать к ним и оставлю его одного. Что порву договоренности и обещания, что наши желания и стремления перестанут совпадать.

– В общем, готовься Тириэль, у тебя появился шанс исправить ошибку, которая случилась в прошлом. А возможно, сделать ее своей победой. У тебя впереди помолвка, очень не помешает улучшить свой статус, – напутствовал отец свою дочь.

Я для них ошибка, какая прелесть. «Чудесная» у меня семья, нечего сказать. Но это было ожидаемо. Что поразило: моя мать выходит замуж?!

– В конце концов, главное и основное предназначение женщины – правильно передать наследственность. Это ли не хорошая мать? – добил меня дед.

Все, наши отношения загублены на корню. К эльфам я ни ногой. Если Зур передумает на мне жениться – у меня есть доводы и сковородка.

Они еще не знают, в чем истинное предназначение женщины!