Магия Фиора

Глава 50

Дим. Попаданец

Этим утром я опять проснулся с чувством сильного беспокойства. Такое со мной уже несколько раз было. И снова вовсе не из-за отсутствия рядом ушастых. Когда и как выскользнула из постели Лара, я не заметил, а Эль проделать этот фокус так просто не удалось. Ага, пускай попробует, когда я ее крепко обнимаю. Светлая попробовала, и у нее почти получилось. Еще бы, если когда-то из закрытой палатки сумела выбраться через совсем маленькую щелку, то и тут справилась. Вот только что была рядом и вдруг уже нет. Но сам момент я все-таки засек.

Поэтому вроде бы и не должен беспокоиться об их отсутствии, а все равно что-то неуловимое заставляло переживать. Когда мне это ощущение все-таки удалось поймать, перепугался не на шутку. Я не чувствовал кольца! Того самого, что почти на полном серьезе называл обручальным и с помощью мифрилового амулета в котором мог выходить на связь со своими ушастыми.

Вообще-то ощущение давно превратилось в привычный фон, и я его почти не замечал, поэтому не сразу обратил внимание на исчезновение. Но теперь точно почувствовал разницу.

Сначала Эль изготовила амулеты из сырого мифрила буквально на коленке. Действовать они действовали, хоть и не идеально. Но потом, когда у нас выросло собственное Древо Жизни, светлая изобретательница все исправила и доработала. Да и у рыжей Ли не постеснялась совета попросить. Уж очень ей хотелось сохранить старые колечки, а не изготавливать новые.

В результате всех доработок и усовершенствований кольца продолжали действовать даже после того, как мои ушастые лишились магических сил. Ничего невероятного в этом нет, ведь изначально подразумевалось, что одним из колец буду пользоваться я, то есть вообще никак с магией не связанный. Правда, теперь активно работали на совсем уж малом расстоянии, чуть ли не в пределах одного здания, но факт оставался фактом. Специально проверяли.

Беспокоиться за Лару пока было рано, прямой связи с ней у меня в любом случае никогда не было, все осуществлялось через Эль. А вот за светлую – самое время. Эль своего кольца точно никогда не снимала.

Не думая о том, как буду выглядеть, выскочил из постели, натянул штаны, схватил меч и магобластер, после чего выбежал в коридор. Однако мои поиски не увенчались успехом. Уж лучше бы в самом деле глупо выглядел. Обе эльфийки исчезли, и при этом ни охрана, ни обслуга гостиницы ничего не видели. Впору было поднимать серьезную тревогу.

Окончательным доказательством того, что ушастые в беде, служило поведение Мига. Конь громко ржал и бесился в гостиничной конюшне. Совершенно не характерное для него поведение. Ларин Ужас, если что не нравится, мог начать буянить, а Эль жеребец достался смирный, ведущий себя прилично. Приказал выпустить его во двор в надежде, что, возможно, возьмет след. Но мои ожидания не оправдались. Миг метался по свободному пространству, но так и не смог выбрать хотя бы направление. Лишь немного успокоился, хотя и продолжал нервничать.

Анжа сразу убежала в город, искать информацию через ночные гильдии. На мне остались контакты с городской стражей. Чиновник явился в гостиницу очень быстро, но это оказалось единственным положительным моментом. Он был не тем человеком, с которым мы имели дело раньше, и разговор сразу не заладился. И если бы дело заключалось только в желании получить взятку… Нет, взять он, конечно же, возьмет, но я сразу понял, толку от этого не будет никакого. Недоброжелательностью и злорадством от него буквально несло.

Это был конкурент имевшего с нас доход чиновника. Несколько раз подкатывал, требуя денег и не предлагая ничего взамен. Теперь у него появилась возможность отомстить. Причем для этого было достаточно просто ничего не делать.

– А почему ты решил, будто твоих эльфиек кто-то похитил? – усмехнулся он. – Куда более вероятно, что перворожденным всего лишь надоело развлекаться с человеком, и они просто сами ушли.

После такого заявления все окончательно встало на свои места. Отвечать и рассказывать, как давно мы вместе и чем связаны, не собирался. Слишком много чести, особенно учитывая, что толку все равно не будет. Сидел и размышлял, просто дать наглецу по морде или вообще убить? Последнее явно предпочтительней, но последствия могут быть весьма серьезными.

Если только для меня, то ладно. Несколько дней как-нибудь продержусь. Не сомневаюсь, что получится, просто переселюсь из гостиницы в каюту на корабле, а там не так-то просто меня достать. Город портовый, и тут весьма серьезно относятся к правилу: мой корабль – моя крепость. А потом все равно выход в море без планов когда-либо сюда возвращаться. Куда хуже другое, последствия могут сильно стеснить поиски пропавших жен.

Однако и этого чиновника просто так отпускать не хотелось. Вернее, дело даже не в желании. Просто нельзя. Уж он-то по-любому не упустит случая навредить. В этом можно не сомневаться. Так что какие действия против него ни предпринимай, хуже точно не будет. Главное, быстро и по возможности без лишней огласки хотя бы в ближайшее время.

Позвал охранников, из тех, которые планировали плыть с нами. Выбрал именно таких не просто так. Остальным в этом городе жить дальше, поэтому неизвестно, станут ли они в случае необходимости действовать против представителей официальной власти, а этим я, как наниматель, куда главнее. Приказал схватить чиновника и закрыть в подвале гостиницы. По подозрению в сотрудничестве с похитителями, разумеется. Первое получилось легко, а второе не очень. Пришлось срочно снимать номера в подземной части, не объясняя хозяину, зачем (за повышенную плату, разумеется). К счастью, они там тоже сдавались и были далеко не люксом. То есть то, что надо.

Заодно схватили и двух городских стражей, в сопровождении которых пришел чиновник. Они наверняка ни при чем, но, если отпустить, точно поднимут тревогу. Кстати, оказались вполне разумными людьми и согласились посидеть взаперти совершенно добровольно. Подвальные комнаты гостиницы на самом деле ненамного хуже казармы. Особенно, если за двойную плату, хорошую еду и неограниченное количество выпивки. И деньги, разумеется, вперед.

Сразу после этого я отправился в ближайшее отделение городской стражи и нашел того чиновника, с которым мы имели дела раньше. В конце концов, он сам охрану предлагал, если вдруг понадобится. Вот и понадобилась. Он, кстати, не стал напоминать об этом и рассказывать, мол, не послушались хорошего совета, и вот результат. Получив увесистый кошелек, пообещал сделать все, что сможет. Успех не гарантировал, но этот хотя бы отработает полученные деньги и умышленно вредить не станет.

Когда вернулся в нашу гостиницу, там уже все собрались. К сожалению, без Эль и Лары. Никому не удалось найти никаких следов. Я сразу приказал недавно нанятому капитану возвращаться на корабль и готовиться выйти в море в любой момент. Мало ли чем закончится эта история? В конце концов, недостающие припасы – не большая проблема. Нам не через океан плыть, а всего лишь до другого порта добраться.

Потом вдруг выяснилось, что пропали не только эльфийки. Пришла сестра Кирка и рассказала об исчезновении брата. Тот еще рано утром заметил какое-то подозрительное движение вокруг гостиницы и отправился проследить. Предупредил только сестру, и теперь она беспокоилась. Хоть и не слишком долго его нет, однако, учитывая исчезновение эльфиек, это вызывало опасения.

– Ну вот, хвостатая, не уделяешь должного внимания обучению своего напарника, – сразу нашел к кому придраться. – Хотя о чем это я? Ты сама наверняка поступила бы точно так же, исчезла, никого не предупредив. Вот и берет пример с тебя.

Анжа, вместо того чтобы ответить, закрыла глаза и просидела так какое-то время. Затем совершенно спокойно сказала:

– Все в порядке.

– ?

– Когда кто-то, не будем показывать пальцем, кто именно, но вон он сидит, – тут она явно копировала мою интонацию, – подсунул мне в напарники мальчишку, я позаботилась о некоторой безопасности.

Хвостатая сделала театральную паузу, явно ожидая вопроса. Пришлось его задать:

– И что ты придумала?

– Поставила на него метку. Магии в ней почти нет, да и сильно она отличается от общепринятой, поэтому обнаружить даже случайно маловероятно. Только если знать, где и как искать.

– Уже интересно. И что твоя метка дает?

– Отмечает, – усмехнулась хвостатая.

Взглядом дал понять, меня такой ответ не устраивает, к тому же сейчас совершенно не до шуток.

– Показывает, жив или мертв и, что сейчас самое главное, направление.

– А на нас ты своих меток не поставила? – подозрительно спросил я.

– Нет. Иначе давно бы нашла твоих красавиц.

Вполне логично. Поэтому можно не сомневаться, что не врет. А то я, если честно, уже начал беспокоиться и надеяться одновременно. Даже особого обсуждения не понадобилось, чтобы прийти к простому выводу: Кирк точно не карманника заметил и за ним увязался. Там, несомненно, должно было происходить нечто, связанное с исчезновением эльфиек. А раз до сих пор не вернулся, то одно из двух: либо сам попался, либо похитители ушли слишком далеко, и Кирк до сих пор их преследует. Анжа по этому поводу ничего сказать не могла. Она чувствовала направление на свою метку и никак не могла определить расстояние (просто не была предусмотрена такая возможность).

Но и это являлось большой удачей. Решили действовать, пока не поздно. Быстро собрали всех имеющихся в нашем распоряжении наемников. К сожалению, большую часть, то есть тех, которые нанимались только на время нашего пребывания в городе, и в том числе магов, пришлось оставить охранять комнаты в гостинице. Хотя, наверное, стоило бы отправить в порт к кораблю. Пришлось снова с собой брать только тех немногих, которые собирались плыть с нами.

Миг Между Прошлым И Будущим. Эльфийский конь

Плыть не хотелось. Совсем. Не доверяю я этому синему мокрому полю. Знаю, что такое вода, но не люблю. Нет, к рекам и озерам отношусь хорошо, а море мне не нравится, слишком большое и соленое. Хуже него только болота. Стоило прийти в это поселение круглоухих, так сразу захотелось убраться куда подальше. Запах здесь такой… нехороший. Мне нюх отбил запросто. Не привык я к подобным ароматам. Не раз бывал в поселениях двуногих, и ничего подобного не было. Тут все дело не в самих запахах, которые мне не нравятся, а еще и в плохой магии. Зато у Хозяйки поднялось настроение, поэтому не стал ничего делать и вообще вел себя очень смирно. Зря, наверное.

А так все было хорошо сначала. Совсем недавно, когда Хозяйка велела мне присматривать за табуном. Настоящим, большим, пусть и не из лучших. Раньше я думал, что буду свободным вожаком целого табуна отборных эльфийских лошадей и беззаботно водить их по сочным зеленым лугам. Глупым был, маленьким жеребенком. Собирая табун, сразу почувствую ответственность за всех, включая мою Хозяйку.

После той погони за похитителями я превратился в полноценного члена отряда в отличие от черного ворона. Птица с глупым именем Саурон почему-то думает иначе. Считает, что раз может большую часть времени ехать у меня на спине, значит, он главнее. Я даже не спорил, просто не обращал внимания.

К сожалению, недолго я побыл вожаком такого большого табуна. Часть коней распродали вскоре после того, как Хозяйка со своими спутниками вернулись и мы долго бежали на север. Двуногие вообще собирались избавиться ото всех, кроме меня. Предстояло долгое плавание по мокрому синему полю, и от коней там толку мало. Поэтому и говорю, что не люблю море. Но Хозяйка успокоила, пообещав, что в конце пути у меня будет еще лучший и больший табун настоящих эльфийских лошадей. Я ей сразу поверил.

Как потом оказалось, они собираются плыть на странной деревянной повозке, с большими тряпками на шестах. Других круглоухих приглашали с собой, но многие отказывались. Знали, наверное, что синее поле состоит из непригодной для питья соленой воды.

Однако потом произошло такое, что переменило мое мнение. Уж лучше бы мы уплыли! Одним ранним утром внезапно почувствовал беду. Хозяйка? Где она? Я ее не чувствую! Хозяйка! Я встал на дыбы, собираясь сломать запоры и вырваться из конюшни, как в помещение влетел Давший имя. В его глазах я увидал то же беспокойство, и он без лишних действий выпустил меня, крикнув:

– Ищи Эль!

Только ничего не получилось. Мое чутье меня подвело. Раньше я легко сумел бы определить, в какой стороне находится Хозяйка, а теперь этого не было. Единственное, что чувствовал, – она жива. Лишь бесполезно носился по двору. Потом успокоился, от бессилия. Не сопротивлялся, когда меня отвели обратно в конюшню.

Не прошло и половины дня, как вдруг опять почувствовал Хозяйку. Не собирался ждать на месте, выбил копытами дверь и вырвался наружу. Это была она! Возвращалась вместе с нашим табуном двуногих. Почему-то сильно изменилась и даже пахла по-другому, но все равно это была она! Сразу подбежал успокоить и показать, что узнал.

Глава 49
Глава 50
Глава 51