Он не остался на ночь. Впрочем, хотела ли я что бы он остался, в свете его слов про детей? Как я не просила его быть серьезнее, ничего не возымело действия. В итоге я перевела разговор на другую тему. Ужин был чудесный, общество моего собеседника доставляло мне удовольствие. Понимая, что влюбляюсь все больше и больше, мне сложно было противостоять искушению. Словно мотылёк летела на свет даже понимая, что могу обжечься.
Всю ночь я ворочалась с боку на бок думая о том, почему он потом не пришел в лавку. Может за ужином я сказала что-то не то? И мысли погрузились в анализ нашей беседы. Под утро я проснулась вся уставшая с кругами под глазами. Вместо завтрака пришлось идти в аптеку за тонизирующим зельем.
— Льера Чарови, раз вас видеть. Как-то вы плохо выглядите, — заметил пожилой мужчина в запыленном порошками сюртуке и моноклях.
— Допоздна составляла заказ на новую закупку книг, — вообще-то я заполнила его еще днем, но не скажешь же, что всю ночь мечтала о драконе. — Говорят вышел знаменитый справочник трав Вьеса Незабудкина, да и много других горячих новинок. Нужно было постараться и перехватить тираж. Вдруг из-за непогоды границы все же закроют.
— О-о-о… Сразу дайте мне знать, как получите научный труд столь уважаемого мужа. Буду вам признателен. Благое дело вы делаете. Как понимаю вам тонизирующий настой?
— Да, — кивнула я, чувствуя себя немного виноватой. Обманывать нехорошо, но без укрепляющего, я половину сегодняшнего дня работать не смогу. Не говоря уж, вероятность уснуть на праздник.
Расплатившись, я отправилась домой. Сначала надо сделать дело, а потом отправляться за покупками. Город бурлил, все докупали то, что забыли или взяли недостаточно. Кто-то спешил в гости и срочно покупал подарок, а кто-то просто гулял по лавочкам нашего города, наслаждаясь утренней атмосферой праздника. Прекрасная суета, наполненная волшебством.
Неожиданно дома меня ждала последняя почта. Странно, в прошлом году курьер не работал. А потом я увидела отметку экспресс-доставка. Значит бабушка отправляла магией. Неужели что-то случилось?
Быстро развернув послание, я пробежала строки словами и замерла. Плохое предчувствие окутало меня словно тисками. Что же делать? Нельзя оставить все как есть, в этом я уверена. И первый кто пришел мне в голову, к кому я решила обратиться, оказался дракон.
Бросившись к столу, я отправила магического вестника. Оставшись у меня на ночь, он оставил свои координаты, хоть я и заметила их не сразу. Едва весточка ушла, я рухнула обессилено в кресло, решив подождать. Писать бабушке что бы она возвращалась было бессмысленно, она приняла решение и вряд ли его изменит. Вопрос еще: почему она его приняла? Что бы не подвергать меня опасности?
Во что же она влипла?
***
Санран де Эрдер
Если задуматься, я люблю свою работу, считаю, что она делает мир лучше, но часами просиживать в зале заседания, где одни и те же разговоры повторяются из столетия в столетие просто невыносимо. Время идет, но ни человеческая натура, ни их устремления не меняются. А я хотел бы сейчас оказаться рядом с Александром. Из-за разлуки, учитывая, что наши отношения только начинаются, я сильно тоскую. Все больше появляется мыслей, что может все ускорить?
Мне нравится Александра, с ней спокойно, хорошо и хочется погрузиться в эти чувства. Как долго я еще буду вежливым кавалером? Может ну все это псу под хвост?
Неожиданно раздался стук, и я с удивлением наблюдал, как мой секретарь пересек залу и передал мне записку. Нарушить это, довольно вольное совещание, он мог только по нескольким причинам и все они заставляли меня сейчас хмуриться.
Развернув послание под осуждающими взглядами и быстро с ним ознакомившись, я резко поднялся на ноги.
— Господа, вынужден вас оставить, — поставил я в известность собрание.
— Де Эддер, вы всегда против, что работе что-то мешает и препятствуете планам многих из нас. А теперь сами ставите работу на второе место?
— Увы, дело срочное, — пожал я плечами. — Невеста похоже попала в беду.
— Вы женитесь? — донесся мне вслед нестройный хор изумленных голосов.
Женюсь. Надо только Александру поставить в известность и сразу к артефакту. Только вот сначала решим парочку проблем.
***
Александра Чарови
Магазин в этот праздник я так и не открыла. Невозможно работать, когда все внутри сжимается от тревоги. Ну зачем, зачем мы взяли тот злополучный заказ?
Дверь лавочки бесшумно открылась и зашел запорошённый снегом встревоженный дракон. И снова артефакт защиты пропустил его без всяких проволочек. Но сейчас не это было главное.
— Что случилось? — быстро приблизился ко мне де Эддер.
— Мне кажется моя бабушка попала в беду, — всхлипнула я, не в силлах удержаться. — И я не знаю, что делать!
Нервное напряжение этого дня дало о себе знать, и я расплакалась, не думая о том, как это будет выглядеть, ни о чем не думая. Меня разрывало и подавляло свое бессилие, растерянность. Судья, видя мою истерику, не растерялся, а скинув плащ и цилиндр прямо на пол, подхватил на руки и понес на верх, где усадил в ближайшее кресло.
Пока я пыталась взять себя в руки, дракон колдовал на моей кухне, готовя успокоительный чай. Потребовалось несколько глотков и пару глубоких вздохов, что бы я окончательно пришла в себя.
— А теперь рассказывай, — велел дракон, присаживаясь напротив меня на стул и закинул ногу на ногу.
— Ну… До моего отъезда в замок, примерно тогда же, когда я толкнулась с тобой впервые, к нам зашел необычный клиент. Он заказал редкую книгу и не поскупился за ценой.
— Как выглядел посетитель и что за книга была нужна?
Я описала внешность, но только сейчас поняла, что мужчина был одет так, что было сложно сказать что-то особенное про него. Таких на улице сотни, если не тысячи. А вот название книги заставило дракона нахмуриться.
— И ваша бабушка знает, где есть такой литературный труд?
— Да. Скорее всего последний экземпляр книги.
— Что же дальше? — полюбопытствовал дракон.
— Она отправилась к своему другу за книгой, но задержалась у него и довольно сильно. Сначала я списала это на то, что они давно не виделись, а сегодня пришло новое письмо, которое убедило меня в серьезном положении. Что сейчас делать? Отправиться к этому знакомому?
— Это ничего не даст, — ответил ящер, изучая последнее послание бабушки. — Наверняка ее там нет. Скорее всего этот таинственный заказчик подстраховался и отправил за ней людей что бы проследили и отняли книгу, едва она окажется у нее.
От такой ужасной перспективы я снова всхлипнула.
— Но не стоит переживать, мы сейчас все решим, — и дракон, поднявшись, подошел к моему рабочему столу.
Взяв бумагу, он чиркнул пару строчек и через секунду послание улетело.
— Приблизительно зная где твоя бабушка сейчас, судя по письму, ее можно будет отследить. А мои люди лучше, чем вашего клиента. Они ее найдут и доставят в мой дом.
— Почему в ваш? — моргнула я, утратив логическую нить.
— Потому что там будете вы и это упрости мое с ней знакомство, — улыбнулся дракон.
— Что? — удивилась я. — Что я буду там делать?
— Праздновать вместе со мной зимний праздник. И давайте без упрямства. Если преступник потеряет след вашей бабушки, то он непременно явится за вами что бы надавить на нее. Не стоит предоставлять им такую возможность. А ваша система безопасности ни на что не способна, поэтому не упрямьтесь.
— Это неприлично, — нахмурилась я.
— Если пойдут слухи, и ваша репутация будет под угрозой, то я на вас женюсь. А теперь быстро собирать вещи или поедете без них.
— Вы не имеете права мне приказывать, — начала злиться я.
Во мне проснулся дух непокорности и зря. Все могло закончиться иначе.
***
Де Эддер жил не в замке, а в особняке в центре города, недалеко от его работы. Здесь имелся вышколенный штат прислуги и уютные комнаты, небольшие, но со своим очарованием. По мне так это лучше, чем жить в огромном холодном замке. Бр-р-р…
В карете я смогла взять себя в руки, после того как меня вынесли из лавки прочь, закутав лишь в плащ. Скандалить это не выход. Во-первых, дракон помогает моей бабушке, во-вторых, это унизительно. Остается смириться? Мой гордый нрав был не готов пойти на это, однако выбора не было. Свою независимость стоило отстаивать, но не здесь и не сейчас. К тому же обдумав то, что предложил дракон я признала, что это разумный выход. А если пойдут слухи, ну и пусть.
Поэтому, когда в мою комнату вошла горничная, я встретила ее взгляд с высоко поднятой головой. Она поклонилась, представилась и спросила, все ли у меня есть.
— Мне бы ванну и послать домой за вещами. Отъезд был спонтанным, и лорд де Эддер не дал времени на сборы.
— Конечно. Насчет вещей господин уже отдал приказ, — сообщила Лиззи.
Ну, да, позаботился. А если учесть, что лавку я даже не заперла…
— Что бы привезти сюда вещи потребуется много времени?
Лучше б я и правда послушала дракона, и собрала все сама. Всегда он прав. Досада.
— Думаю пару часов, — растерялась горничная. — А пока у нас есть гостевые халаты.
— Прекрасно, так и поступим.
Не прошло и пятнадцати минут от принятия решения, а ванну мне уже приготовили, горячую, с пеной и я нежилась в ней, стараясь не думать про послание бабушки. Стоило все рассказать дракону, получить от него обещание о помощи, как я начала потихоньку успокаиваться. Я верила лорду и настолько сильно, что без колебания доверила жизнь родного человека.
Как далеко зайдут мои чувства и не совершила ли я ошибку? Пока ответов на эти вопросы не было. А еще я буду сегодня отмечать с ним праздник зимы. Впервые за долгое время не с бабушкой.
Когда слуги привезли мои вещи, я совершенно обалдело смотрела на кучу коробок, которые они споро распаковывали и расставляли по моей комнате. Судя по количеству, здесь были все мои вещи. Сколько же лорд планирует я буду тут гостить?
Сегодня же вечером нужно это выяснить. Об этом я думала, пока Лиззи помогала мне с нарядом и делала прическу. Я предпочла удобное и красивое синее бархатное платье, с несильно пышной юбкой. Из украшений предпочла нитку жемчуга и такие же сережки.
— Госпожа выглядит прелестно, — заметила горничная с улыбкой.
Хорошая девушка, она нравилась мне. Надо будет узнать от нее, чем живет дом. Если я буду здесь жить, это важно.
Еще раз оправив наряд, я бросила взгляд в зеркало и поспешила вниз, где меня уже ждал хозяин дома. В черном мягком домашнем костюме он выглядел для меня по-новому. В замке ледяного дракона де Эддер не позволял себе расслабляться и всегда выглядел безукоризненно. А здесь он такой уютный.
— Вы прекрасно выглядите, — сделал мне комплимент дракон, предлагая руку.
Мы последовали в гостиную, где уже горел огонь и веселое потрескивание дров создавало непередаваемую атмосферу. В доме было тепло, по комнате плыли приятные запахи и присмотревшись я увидела недалеко от огня два кресла и на столике какао.
— Вы знаете, что нужно девушкам, — прокомментировала я и ноги сами меня понесли к ароматному напитку.
— Скорее я чувствую, что нравится вам. Далеко не каждая девушка пожелала бы какао в праздник зимы.
— Пожалуй вы правы, — ответила я, присаживаясь в кресло, дракон разместился в соседнем.
Руки сразу согрелись о чашку и подув, я пригубила невероятно вкусное какао. Впервые пробую что-то подобное.
— Вам понравилось? — уточнил хозяин дома с лукавой улыбкой.
— Как может быть иначе, — кивнула я.
— Это коронное блюдо моей поварихи. Она всегда его готовит в этот день.
— А мы не перебьем аппетит? — насмешливо вскинула я брови.
— Обед будет только через пару часов, так что можно побаловать себя. Да и мой кузен, который сегодня празднует с нами, еще не пришел. Кстати, мне есть чем вас порадовать, мои люди нашли вашу бабушку и через пару дней она будет у нас.
— Вы так быстро нашли ее? — вырвалось у меня удивленное.
— Я же говорил, что обратился к профессионалам. На наше счастье, ваш клиент сэкономил и остался с носом.
— Это прекрасно, просто гора с плеч, — выдохнула я. — Спасибо большое.
— Не стоит, я сделал это что бы порадовать вас.
И от такого ответа я смутилась. Нет смысла притворятся, что мы не знаем склонностей друг друга, но сейчас, когда я наедине с ним, в его доме… Кстати…
— А зачем принесли так много вещей? Хватило бы и необходимого минимума.
— Пока не известно, сколько вы с бабушкой будете у меня гостить. Не люблю неожиданности.
— А что будет на ужин? — перевела я тему, решив не заострять внимание в этот праздник на неприятной ситуации.
Главное бабушка в безопасности, а с остальным мы разберемся.
— Сегодня планируется утка, как главное блюдо. А еще…
Некоторое время мы пили какао и болтали о пустяках, пока сзади не раздались шаги. Дракон поднялся первый, навстречу своему родственнику, я так полагаю. А я сделала еще глоточек, прежде чем встать.
— Юстас…
— Кузен, рад видеть. У тебя гостья? Мы будем ужинать в приятном обществе?
Услышав голос, я замерла и не веря в то, что это происходит на самом деле повернулась. Я стояла спиной к свету, но через пару минут он меня рассмотрел и бледность появилась на его лице.
— Что такое… — начал дракон, а его кузен уже открыл экстренный портал и нырнул в него.
— Александра? — посмотрел на меня хозяин дома.
— Санран, клиент, который заказал у нас книгу, был твой кузен, — еле выдавила я из себя.
Дракон удивился, еще пару секунд на осознание и принятие данного факта и…
— Я ненадолго тебя оставлю, нужно отдать распоряжения.
И мужчина быстрым шагом покинул гостиную, а я упала обратно в кресло. Вот и познакомились.