На дорогу ушло больше времени, чем я рассчитывал. Питомцы оказались довольно далеко от астрального маяка, и после того, как мы отпустили «крыло» с гхэллом-извозчиком, пришлось еще не меньше двадцати минут добираться до них бегом по пересеченной местности.
Фурия нашлась в неглубоком каменистом распадке между заросшими зеленью холмами. Зверюга распласталась на боку, примяв травяное пятно среди плоских камней. Кроха по пути морально подготовила меня к тому, что предстоит увидеть, но все равно неприятно екнуло внутри — выглядел мой питомец жутковато.
Приблизившись, я присел на корточки возле Фурии и ласково провел ладонью по ее мощному загривку. Прикосновение заставило дикошу тяжело приподнять лобастую башку. С трудом приоткрыв веки, зверюга посмотрела на меня мутным, полным боли взглядом, и опустила голову обратно в траву. В такой близости Духовная связь заставляла чувствовать ее боль почти как свою собственную. Сказать, что ей было чертовски плохо, значит, ничего не сказать. Такое ощущение, что у нее ныла каждая клеточка тела. Тонус и энергия рухнули до 30%, здоровье держалось чуть выше 50%. Еще бы. На спине дикоши под шкурой вздулся горб, пророс в ее теле, как злокачественная опухоль, поражая окружающие ткани и меняя кости. Новое образование вытянуло из животного силу и массу, преобразуя ее в новые конечности. Никак не предполагал, что последствия жертвенного воскрешения будут именно такими. И глядя сейчас на Фурию, еще больше укрепился в мысли, что доноров для воскрешения соклановцев нужно подбирать как можно тщательнее. Чтобы избежать серьезных проблем в будущем.
Я вызвал окошко с параметрами дикоши, пробежался взглядом по строчкам. Первые три способности остались без изменений — Смертельный укол, Взрывная атака и Метаморф. А вот четвертая — Ездовое животное, исчезла, а вместо нее висела новая строчка:
Полет
Умение готовится к активации
И еще одна:
Метаморфоза сущности
Качественное изменение физического строения тела
Текущий прогресс: 89%
Вот такие, епт, пироги. Фурия будет летать. Отличная новость? Да конечно же! Для мира Архипелага эта способность очень кстати! Но… Но мучения, через которые проходила Фурия сейчас, сильно подпортили настроение. И кататься верхом я больше не смогу. А мне чертовски нравилось это занятие! Видимо, когда все это закончится, то строение крыльев не позволит забраться дикоше на спину. Придется развивать собственный бег. Дриада с дреланом по пути сюда придерживались моего темпа, но они явно могли бежать быстрее. Да и Мэйх, почивший в бездне, носился, как лошадь, причем со мной на закорках. До сих пор под впечатлением от мощи этого парня, так что есть куда стремиться.
Кроха, которая сейчас предусмотрительно пряталась в кустах поблизости, тоже находилась на пределе сил — малышка всю энергию слила Фурии, чтобы облегчить перерождение. Ее бы подкормить кристаллом… Но рядом чужаки.
Мысленно чертыхаясь, я повернул голову к спутникам. Зик и Там Ина стояли в двух шагах. По лицу дрелана, как и раньше, мало что можно было прочитать, в его синих, как океанская волна, глазах стояла полная безмятежность. А вот дриада прямо-таки светилась от любопытства, глядя на дикошу широко открытыми глазами, зелеными, как молодые побеги. О как, цвет глаз, оказывается, у них может меняться, отражая эмоции: то изумрудные, как у Фурии, то салатовые. Насколько я успел узнать, дриады тонко чувствуют природные процессы в живых организмах. Ее боевые заклинания мне видеть довелось, но умеют ли они лечить?
— Ина, сможешь чем-нибудь помочь?
— Что? Ах да… — дриада встрепенулась. — Прости, увлеклась. Я слышала о таких питомцах, но видеть еще не доводилось. Быстрых лечилок у меня нет, но могу создать место жизненной силы, это поможет.
— Лучше хоть что-то, чем ничего, — охотно согласился я.
— Не тяни, Ина, помоги питомцу, — поторопил Зик.
Вот тебе и бесчувственный чурбан — страдания животного не оставили дрелана равнодушным, как могло показаться со стороны. Надеюсь, когда-нибудь научусь читать язык тела этого необычного существа, понимать, что у него происходит под чешуйчатой сине-зеленой черепушкой.
— Сдвинься левее, Зуб, сперва мне нужно ее напоить.
О как. Все-таки зря не купил на рынке флягу с зельем здоровья, пожалел стимулов. Там Ина опустилась на колени возле дикоши, прикоснулась к ее скуле и заставила животное через силу снова приподнять морду. Затем влила пару глотков вязкой красноватой жидкости ей в пасть. После чего сместилась на шаг, оттеснив меня еще левее, и прижала обе ладони к мохнатому боку зверя. Пальцы дриады замерцали зелеными искорками, дикоша вздрогнула… и расслабилась. Раздвинув почву и траву с тихим шорохом, вокруг тела питомца выросло несколько светло-зеленых побегов с крошечными листиками, образовав подобие чаши.
Действует эффект Круг жизни
Регенерация жизни и энергии в зоне активации эффекта ускорена на 25%
Маркеры жизненных показателей Фурии будто нехотя поползли в положительную сторону.
— Спасибо тебе, — я признательно кивнул дриаде.
— На здоровье. Меня вот что озадачило, Зуб, — Там Ина вопросительно глянула в мою сторону, не убирая ладоней с шерсти Фурии. — Я никогда не слышала, что дикоши способны летать. Теряюсь в догадках, что за неизвестный фактор дал ей крылья вместо стандартной сухопутной способности. И почему на двадцать восьмом уровне, а не на тридцатом, как полагается? Что за чудеса? Ничего не хочешь объяснить?
Чем хороша Лживая шкура — уровни питомцев отображаются в соответствие с уровнями хозяина. Но это же создавало и проблему. Величину призового опыта, необходимого для достижения тридцать пятого уровня, Хорка рассчитал с учетом того, что 30% из этих шестнадцати миллионов перепадут моим питомцам. Так что реальный уровень Крохи подскочил до двадцать девятого, то есть в пределах нормы для моей маскировки, а вот Фурия взлетела до тридцать третьего, все-таки коэффициент роста у нее самый выгодный. Вот этот скачок и сшиб ее с лап, запустив процесс преобразования, когда Фурия беззаботно предавалась охоте в лесу на острове, а я собачился с Хранителем в форте и принимал бодрящий душ из халявного рейдового опыта.
— Честно говоря, я сам не все понимаю, — уклончиво ответил я и перевел разговор в другое русло. — А что ты имеешь в виду под стандартной сухопутной способностью? И на каких уровнях питомцы получают новые способности, кроме тридцатого?
— Если учесть, что зверь относится к роду кошачьих… — дриада на секундочку задумалась. — Наверное, какой-нибудь продвинутый прыжок. Не исключено, что твоя Фурия смогла бы перемещаться между некоторыми островами без «свистка», там, где расстояния не слишком большие. Но крылья, пожалуй, даже лучше. А следующие способности будут на 50, 80, 100 и так далее.
— Вот как. То есть, при каждом переходе в локацию постарше, — я снова кивнул, подосадовав про себя, что слишком часто у меня события идут через одно место: ведь получается, что новая способность сожрала одну из старых ввиду их несовместимости, так что вместо пяти остались все те же четыре. Впрочем, плевать, не буду уподобляться тем, у кого по жизненной философии стакан всегда наполовину пустой, лучше порадуюсь, что питомец вообще жив остался.
— Не надо менять тему, — улыбнулась дриада. — Так откуда крылья? Мне это страшно любопытно. И кстати, лучше тебе позвать свою помощницу. Я ее не вижу, но ощущаю с точностью до сантиметра местечко, где она спряталась.
— А вот и неправда! — послышался из кустов тоненький обиженный голосок фейри. — Я хорошо замаскировалась!
Ничего не оставалось, как рассмеяться. Спалились с потрохами.
— Дуй сюда, Кроха. Знакомься с моими новыми товарищами.
— Мне и здесь все хорошо видно, — проворчала Кроха едва слышно.
Дриада с благожелательной улыбкой показала глазами: «иди к ней».
Пришлось топать в кусты. Нахохлившись, как птица в ненастную погоду, Кроха пристроилась в развилке веток у самой земли и выглядела донельзя несчастной. У нее не было сил даже взлететь, крылышки и то поникли и поблекли. Ах ты, бедолага… Пришлось оказывать срочную медицинскую помощь. Я достал кристалл из подсумка, опустился на корточки и протянул фейри. Шмыгнув носом, она спрыгнула с ветки на ладонь и обхватила кристалл ручонками…
— У вас там все в порядке? — обеспокоенно спросила дриада, заметив вспышку света в кустах.
— Да, минутку. — В такой близости мы могли общаться и без клан-чата, так что я перешел на конспиративно-мысленное общение. — Я уже говорил, малышка, что ты молодец?
— Угу, — сразу приободрившись после «замены батареи», Кроха задрала пуговку носа и заложила руки за спину, вся из себя гордая и особенная.
— А что скажешь насчет моих новых друзей? Им можно доверять?
Кроха на секундочку задумалась и деловито кивнула, накидав мне в ответ оттиски своих ощущений, по которым выходило, что дриада с дреланом — мировые ребята. На самом деле в порядочности этих двоих я и так был уверен — Михонариум об этих расах выразился однозначно: никогда не лгут, не ведут интриг за спиной, никогда не присвоят чужое и всегда выполняют обещание. Именно эльф и посоветовал присмотреться к таким игрокам, как к потенциальным союзникам для будущей группы. И именно поэтому я не возражал, когда Зик с подругой вызвались сопровождать меня до Потерянных Душ. Но мне хотелось показать Крохе, что я ценю ее мнение и ее усилия по сохранению нашей триады. Знаю, она и так это чувствовала, но иной раз это просто нужно выразить словом или поступком.
— А как у нас дела со стражами? Больше не появлялись?
— Если бы, — вздохнула фейри. — Тогда бы я сообщила.
Дело в том, что стражи, совершив несколько ходок за материалом и наполовину разобрав довольно нехилый такой каменистый холм, вдруг пропали в цитадели и не появлялись уже больше часа. Случайно, или нет, но это совпало со скачком опыта, который влился в меня щедрой рекой в Святилище. Забота о Фурии заставила Кроху остаться рядом, так что придется уже мне выяснять, что именно случилось в цитадели. И честно говоря, я места себе не находил. Цитадель важнее всего. В том числе важнее здоровья Фурии, будущее всех нас зависит от будущего осколка…
— Бо-осс, да как ты можешь так думать! — выпалила Кроха вслух и надулась, как набивший щеки хомяк.
— А вот нечего мысли подслушивать. — Поднявшись, я вышел из кустов к спутникам и продемонстрировал им ладонь с фейри. — Знакомьтесь. Это Кроха. Обижать не советую. Она сама кого хочешь обидит, мало не покажется.
— Да, я такая, — Кроха еще больше надула щеки, но уже от важности. И уголком губ сдула золотистую прядку волос с сияющего свежей синевой глаза. Наверное, этот жест ей виделся верхом крутости.
— Это… это же не игрок, — Там Ина прямо застыла от удивления, все еще оставаясь на коленях возле Фурии. Глаза ее расширились, посветлели еще больше, а волосы-веточки ее пышной шевелюры зашелестели, словно живые.
— Говорящий питомец… — Зик встряхнул головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. — Да ла-адно…
Взмыв в воздух, фейри бодро зажужжала к дриаде и зависла напротив ее лица. Девчонки с явным интересом уставились друга на друга. Забавно, но только сейчас в их чертах я уловил нечто общее. Тем лучше — наверняка эти двое быстро найдут общий язык…
Мило, но все это слишком затянулось, а у меня не было ни времени, ни желания участвовать в дальнейшей беседе, когда на кону стоит судьба осколка реальности. От нетерпения я уже физически не мог оставаться на месте. Присев возле Фурии, я вынул астральный ключ из подвесного мешка на ее шее и запихнул в поясной подсумок.
— Зик, помнишь твое предложение насчет моего желания?
— Конечно. — Дрелан с трудом оторвал взгляд от Крохи, еще раз встряхнул головой, сосредотачиваясь, и уже внимательно глянул на меня. — Говори.
— Постерегите моих питомцев, мне нужно отлучиться. Ненадолго, надеюсь. Как вернусь, сразу все объясню.
— Договорились. Мы за ними присмотрим.
Спустя десять минут бега по пересеченной местности я оказался возле маяка. За прошедшие дни от нашей с Михонариумом памятной стоянки следа почти не осталось — то ли ветер разметал пепел кострища, то ли природа на островах любила прибираться за путешественниками, но точку маяка пришлось сопоставлять с местностью по мини-карте. И только с расстояния в несколько метров я ее почувствовал сам, как некий теплый огонек.
Ну, вот сейчас и узнаем, в чем проблемы с осколком. Может быть, бездействие портала в Святилище форта тоже связано с каким-то общим сбоем…
— Ох ты, какая встреча. Ну как чувствовал — сегодня будет особенный день.
Меч прыгнул в руку, разгораясь красноватым свечением. Я резко повернулся на голос вправо. Вот этого я никак не ожидал. И встреча эта была очень некстати.
Майло Великолепный
43 уровень
Раса — человек
Класс — убийца
Майло пока не нападал.
Он стоял в нескольких шагах от меня, прислонившись плечом к скальному склону холма, из-за которого, по всей видимости, и появился. И чистил ногти кончиком метательного ножа. Вероятно, это должно было демонстрировать полное владение ситуацией. Все тот же видок: на лице кожаная маска с узкими прорезями для глаз, на голове широкополая шляпа с белой шелковой ленточкой вокруг тульи, корпус затянут в облегающую куртку, штаны тоже обтягивают ноги, как чулки, не говоря уже о щегольских сапогах. Все черное. Для соблюдения стиля зачернены даже заменяющие наручи металлические вставки на рукавах, поэтому сразу их и не заметно. Позер, но позер опасный, это чувствуется во всем — в том, как стоит, как играется со своим ножичком. Как цедит слова.
Еще бы ему беспокоиться — он здесь не один.
Оглянувшись по сторонам, я с нарастающей тревогой обнаружил еще четыре фигуры в черно-серых кожаных доспехах. Все — гхэллы. Класс — грабитель, уровни от сорок первого до сорок третьего. Они замерли среди камней, рассредоточившись вокруг меня на безопасной для прямого физического удара дистанции. Похоже, первая встреча кое-чему их научила. Например, не относиться к низкоуровневому новичку беспечно, полагаясь на численное превосходство и преобладание в уровнях. Морды двух гхэллов из свиты Майло, Ворукса и Гвихдо, показались мне знакомыми. В их черных глазах светилась неприкрытая злоба, они многообещающе скалили зубы и презрительно морщили мохнатые носы. Не исключено, что именно с ними я и дрался после экстремального приземления на острове в тот памятный день. Не скрою, в груди неприятно екнуло, когда я оценил всю картину и количество незваных гостей.
Вру. Не просто екнуло. Прямо заледенело от ощущения опасности, а ритм сердца против воли начал набирать темп. И проснулась ярость, смывая холод страха. Я мог в любое мгновенье нырнуть в астральный маяк, ведь одной ногой я уже стоял на нем, и избежать как беседы, так и драки. Но тем самым я выдам точку входа в осколок реальности. Проникнуть в нее враги не смогут, но зато точно будут знать место, где меня ловить в следующий раз. Черт… Или уже знают? Иначе с какой стати они оказались именно здесь? Впрочем, это не такая уж и проблема — точку входа можно изменить, были бы расходники.
Но как же это все некстати…
— Привет, Майло. Хочешь сказать, что не поджидал меня на острове и все произошло случайно? Я должен в это поверить?
Говорить старался спокойно, но ярость поднималась в душе жаркой волной, все сильнее разогревая кровь. Что-то надоело мне в последнее время быть покладистым со всеми подряд, постоянно подстраиваться под обстоятельства. До окончания действия обеих пассивок — Точность стихий и Сила стихий еще оставалось десять минут, терять время и энергию на обновление, выдавая свои приготовления к бою, не придется. И это хорошо.
— Надо же, какая переоценка себя, любимого… — с легкой иронией произнес Майло, наверняка усмехнувшись под надежно скрывающей любую мимику маской. — С чего бы это? Мы здесь по своим делам, Зубоскал. Просто так бывает. Совпадение. И не пожелай Горад после моего рассказа о нашей стычке лично взглянуть на свалившегося с неба новичка, я бы с тобой не стал церемониться. Строптивых нужно учить порядку сразу, чтобы знали свое место. Но Горад пожелал и поэтому ты все еще цел.
Дался им мой способ появления. Вот же угораздило свалиться при таком количестве свидетелей. Хорка был уверен, что «Серый ветер» обо мне не забудет, но я не ожидал, что это случится так скоро. И так неудачно — возле маяка. От Видящего я знал, что Горад — довольно странный маг с нестабильной психикой и выдающимися талантами в алхимии. В «Сером ветре» являлся заместителем клан-лидера Антракса. Казалось бы, вот он, подходящий момент принять приглашение для завоевания доверия враждебного Видящему клана…
Да как бы не так. Ни хрена он не подходящий. Даже мой божественный покровитель был против этого предложения: продолжающий мигрировать по телу знак Алана обжег плечо, боль потекла по правой стороне груди, плеснула на горло… Алан прав. Не та ситуация, чтобы прогибаться под обстоятельства. Непонятки с цитаделью важнее интересов всех вместе взятых кланов; сперва нужно разобраться с этой проблемой. Не говоря уже о недееспособной Фурии в тылу.
— Ради такой встречи мы с ребятами отложим намеченное задание и с большим удовольствием сопроводим тебя на территорию «Серого ветра», — продолжая играться с ножом, вещал Майло. — Правда, сперва придется тебя избавить от всяких интересных штучек в твоих подсумках, чтобы не было соблазна навредить нашему путешествию. Да и оружие тебе лучше положить на землю. Причем как можно быстрее, но без резких движений. Ты меня понимаешь?
Я понимал. Михонариум давал мне дружеский совет в следующий раз при встрече с пиратами особо не ерепениться и не жадничать, поделиться имуществом. Но сейчас речь шла не о банальном грабеже, так что совет никуда не годился. Я также понимал, что, хотя об основных боевых приемах грабителей Хорка просветил меня заранее, сюрпризы всегда найдутся. Остается надеяться, что если станет жарко, то я тоже смогу преподнести кое-какие сюрпризы. Тот первый бой окончился раньше, чем я продемонстрировал весь свой потенциал, и это даже к лучшему.
— Спасибо за предложение, Майло, но у меня сейчас иные планы, — сдерживая ярость, как можно спокойнее и миролюбивее ответил я лидеру группы пиратов. — И в них нет путешествия с тобой. Так что как-нибудь в следующий раз.
— Не дури, Зуб, — глаза Майло в прорезях маски недобро прищурились, спокойствие слетело с него, как шелуха, мгновенно проявив истинную натуру. — Ты один. Любители природы тебе не помогут, как в прошлый раз. Будь паинькой и обещаю, что с тобой обойдутся достойно. «Серый ветер» с удовольствием принимает способных кандидатов. Но второго предложения не будет.
Как там говорил бард про Майло? Любитель острых ощущений, узких тропинок и темных дорожек, пренебрегающий сложившимися правилами, даже если это ему самому во вред? Наверняка приказ доставить меня на территорию «Серого ветра» звучал немного иначе. И убийства там, скорее всего, не значилось. А значит, это уже личная инициатива убийцы. Вот уж действительно — наша сущность определяет игровой класс, как клеймо палача. И наоборот. Неплохая, кстати, дисциплина в отряде Майло. Грабители из свиты в разговор не вступали, лишь не спускали с меня внимательных глаз, контролируя каждое движение.
— Я думаю, ты тоже себя переоцениваешь, Майло. Предлагаю разойтись, и встретиться для переговоров… скажем, через сутки. А лучше через двое. Повторю для ясности, у меня полно дел, и мне не до «Серого ветра». Кстати, есть у меня к твоему клан-лидеру интересное предложение, но озвучу его при личной встрече. И только в том случае, если разойдемся полюбовно.
— Ты всего лишь двадцать восьмой, человек! — прорычал один из гхэллов, потрясая парными клинками в лапах. Кажется, я поторопился с заявлением о дисциплине. — А нас пятеро, и мы все выше сорокового! Ты безумен?! Сдавайся!
— Заткнись, Ворукс! — грубо оборвал его Майло. — Вот что, парень, я вижу, ты какой-то отмороженный, раз не понимаешь расстановки сил, но все же последний раз предлагаю…
Метки союзников на мини-карте уже рядом, но рядом — понятие относительное, если до них еще несколько сотен метров. Расстановки сил, говоришь, не понимаю? Да отчего же? Вас пятеро, я окружен и у меня мало шансов развернуть свои способности, если попаду под удар сразу со всех направлений, а это произойдет сразу же, как только я дернусь. Активация любого умения мгновенно спровоцирует общую атаку. И Душелов в такой ситуации не панацея. Его действие при откачке жизни и энергии длится аж тридцать секунд. Прорва времени, чтобы прервать каст. И убийцы, и грабители прерывающими способностями обладают. Но даже если не прервут, то силы умения просто не хватит для эффективного противостояния. А значит, если уж бить, то как можно сильнее, так, чтобы сразу лишить подавляющего преимущества, или хотя бы уменьшить его…
Увы, Майло тоже оказался не глуп и хорошо уловил момент. А может, просто сумел что-то прочесть в моих глазах. Не завершив фразы, убийца атаковал первым, определенно решив реабилитироваться в глазах спутников за прошлый раз, когда он бесславно подставил их под мой клинок.
Его силуэт размылся от скорости, устремляясь ко мне словно бросок ножа.
Нервы были на взводе и я ответил тем же — ушел в Теневое преимущество, мгновенно смещаясь с вектора атаки и сбивая Майло примененную способность. Но и остальные противники на месте не стояли. Спину под левой лопаткой тут же полоснула острая боль, какой-то поганец задел ножом, а налетевший сбоку гхэлл тараном врезался плечом в бок и отшвырнул далеко от маяка, куда я все же собрался нырнуть.
Откатившись в сторону и выхватив взглядом бросившиеся ко мне силуэты с блеском стали в руках, я отчетливо понял, что не выдержу бой сразу с пятью противниками. Они просто не позволят мне пустить в ход все свои способности и прикончат раньше. Нужно уходить в Абсолют и дожидаться союзников… Но если мои спутники не успеют, то при отключении щита отбиться никаких шансов уже не будет. Так не лучше потратить сейв сознательно, как в Лунной Радуге при атаке на демона, чем лишиться его вместе с бездарной смертью?
На решение ушла доля секунды.
Майло был самым сильным противником в этой группе и Месть камикадзе досталась ему. Летящий силуэт с кинжалами в обеих руках вдруг словно наскочил на стену и окутался облаком из стремительно вращающихся крошечных голубых искорок. Миг — и искры, полностью игнорируя защиту, втянулись в его тело, прошивая насквозь в сотнях мест. Майло лишь успел коротко вскрикнуть и покатился кубарем, на камнях звякнули выпавшие клинки. А когда его залитое кровью тело остановилось, фрейм жизни игрока обнулился.
Майло Великолепный (43 уровень) убит!
Получен опыт…
Абсолютно уверен, что гхэллы-грабители такого никак не ожидали. На долю секунды они замешкались, все четверо, скрестив донельзя удивленные взгляды на трупе своего лидера.
Плеть боли впилась в ближайшего, заставив его зарычать, перескочила на двух соседних с эффектом послабее, но все равно крайне неприятным, Копье пламени унеслось к четвертому…
Я рванул прочь, чтобы воспользоваться моментом и выскочить из окружения, но не успел. Правая голень мгновенно стала чужой и непослушной, когда ее пронзила сталь, и я рухнул на бок. Слепо отмахнувшись мечом над собой, откатился на метр в сторону и камни позади брызнули крошевом. В следующий миг могучий удар выбил меч из пальцев, руку неестественно вывернуло в локтевом суставе, пронзая нестерпимой болью. Тень гхэлла резко надвинулась справа и тут же отшатнулась во вспышке исторгнутого из левой ладони Копья ветра… Еще один грабитель прыгнул сверху. Выхватив левой рукой кинжал из ножен, я попытался воткнуть острие в грудь псоглавому, но что-то с силой сшибло мохнатый силуэт и отбросило прочь. Тяжело приподнявшись на локте, я непонимающе уставился на то, как гхэлл катится по земле.
Дальнейший бой закончился в считанные секунды.
Плечо одного из грабителей прошила стрела дриады, заставив его с рыком отскочить на шаг в сторону, чтобы не потерять равновесие. Одновременно с дриадой свое мастерство весьма эффективно продемонстрировал дрелан-бионик: второй грабитель захрипел, когда его горло вспорол перламутровый дротик. Третьего сшиб взлетевший в воздух увесистый кусок скалы. Утробно вякнув, тот покатился по камням. Последнему гхэллу, торопливо лакающему зелье из фляги, и без того было несладко: его нагрудник все еще дымился после Копья пламени, тик удалось сбить, но на неприкрытых доспехами плечах огонь успел спалить шерсть и шкуру до мяса, оставив багровые язвы ожогов. Наверное, у грабителей из «Серого ветра» шансы победить еще были. Далеко не все их способности исчерпаны, вполне можно выиграть время и изменить баланс сил, воспользовавшись откатом уже примененных врагом способностей, но…
Но они решили, что с них хватит. Не сговариваясь, трое рванули в разные стороны и в считанные секунды скрылись из виду за холмами и деревьями, бросив четвертого на произвол судьбы, которым оказался злополучный Ворукс. Стоя на коленях, дезориентированный и ослепший от боли, гхэлл хрипел и пучил глаза, пытаясь зажать лапами развороченное дротиком горло. Кровь хлестала из-под пальцев, заливая кожаный нагрудник: характер тяжелой раны с наложенным эффектом кровотечения составили убийственный эффект. Впрочем, даже этот псоглавый попытался смыться, вскочив в последний момент и спотыкаясь на каждом шагу. Но из земли вырвались корни, обвили его лапы до колен и повалили навзничь, с мерзким хрустом ломая кости и вгоняя жизнь в красный сектор.
Тратить кристалл на Душелова было уже бессмысленно, не успеет отработать, но есть и другие средства поправить здоровье. Сжав зубы от боли в поврежденной ноге, я доковылял до псоглавого. Надо отдать должное его мужеству, враг даже сейчас попытался отмахнуться когтистой лапой, но это ему не помогло. Уклонившись от неуверенного выпада, я упал на колено и вонзил лезвие кинжала в глазницу Ворукса. Смерть запустила клановую Жажду крови и перебросила мне часть жизненной энергии в виде тикающего баффа и ощущения прилива бодрости в мышцах.
К тому моменту, когда я подобрал меч и отправил его на законное место за спину, дриада и дрелан подошли вплотную. Составное копье дрелана, использующее его бионические способности, уже блестело свеженьким перламутром, очистившись от вражеской крови и вновь собравшись в единое целое. А дриада на всякий случай все еще сжимала в руке лук с наложенной на тетиву стрелой.
— Нам их уже не поймать, — обронил Зик. — Не хватит бойцов гоняться за каждым. Да и пусть бегут. Зачем ты с ними сцепился?
— Не было выбора, — я поискал глазами, где бы присесть и пережить боль в поврежденных конечностях с большим комфортом, но подумав, решил все-таки оставаться на ногах. Нет времени отсиживаться.
— Ты понимаешь, что натворил? — Зик покачал головой. — У нас с «Серым ветром» был нейтралитет, но теперь…
— Зик, я тебя искренне благодарю за помощь, — сквозь зубы процедил я, — но у меня действительно не было выбора. Разве что умереть.
— Оставь его, Зик. — Дриада протянула мне флягу с зельем здоровья. Отхлебнув два глотка и почувствовав распространяющуюся по телу живительную силу, я благодарно кивнул. Затем плеснул часть жидкости в дыру распоротой сзади штанины, чтобы подлечить голень, и вернул флягу владелице. Там Ина без предупреждения крепко ухватила меня обеими руками за правый локоть, короткое движение и боль сразу отступила, когда вывихнутый сустав встал на место.
— Бо-осс! — Жужжащий светлячок вылетел из-за гребня холма и понесся ко мне, оставляя искрящийся пыльцой шлейф. Кроха не поспела к сражению, но может, это и к лучшему. Мне проблем и с Фурией хватало… Черт!
— Кроха, извини, но давай-ка дуй обратно…
— Да погоди ты, босс, — наконец долетев, фейри шмякнулась на мое плечо и облегченно выдохнула. — Фурия в порядке. Она просто отстала.
Я недоверчиво глянул на параметры дикоши. И в самом деле, новая способность уже активировалась, прогресс трансформации завершился. А метка моей зверюги на мини-карте уже перемещалась в нашем направлении. Но как-то медленно.
— Ну ты прям чересчур многого хочешь, чесслово, босс, — хмыкнула фейри, прочитав мои мысли. — Она бежит, а не летит. Дай ей в себя прийти.
— Зик, Там Ина. — Я повернулся к согрупникам, чувствуя, что все-таки чертовски устал от непрерывной чехарды последних дней, чересчур насыщенных на события. И у меня нет ни малейшего желания на очередные утомительные объяснения. — Побудьте здесь с Фурией. Как только вернусь, отвечу на любые вопросы. А сейчас извините…
Наплевав на маскировку и все эти дебильные тайны, а лут оставив на совесть спутников, я просто шагнул в портал.