Ремесленный алтарь 1: Групповой фиал жертвенного размена душ, 23:23
Ремесленный алтарь 2: Малый астральный ключ, 13:45
Задание от Цитадели Крика: Вдохновение жизнью, 59:11
— «Абсолют» — первооснова мира, первоначало всего Сущего, вечное и неизменное, — выдав определение очередного знака местного алфавита, архивариус Даргарх Знающий слегка наклонился над широким плоским ящиком с белоснежным песком и на его поверхности прочертил замысловатую загогулину указкой из полированной кости. — Повтори, ученик.
Оторвав взгляд от тикающих таймеров, указывающих часы и минуты до окончания важных процессов, я вернулся к учебе.
Моя указка была попроще: замызганная чужими пальцами деревяшка, но для обучения хватало вполне. Правильно нарисовать загогулину получилось со второй попытки. После многолетнего обучения в земных школах и институтах навык к письму, как говорится, зашит в подкорке. Вообще, будь лишняя тысяча свободных стимулов, просто купил бы специальный свиток и выучил бы весь алфавит или, как это называлось по-местному, знакоряд простым прикосновением к этому свитку. Все равно что флешку воткнуть в мозг. Но со стимулами пока дефицит. Поэтому пришлось согласиться на «медленный» способ обучения всего за сотню местных дензнаков и Даргарх взялся просвещать меня лично. «Абсолют», кстати, был не первым знаком, как можно было подумать по названию, а находился ровно посередине в знакоряде гхэллов. Всего их было 52 штуки и добрались мы до него спустя полчаса не слишком сложного обучения.
— Отлично, отлично, теперь следующий знак…
— Минутку, уважаемый Даргарх, вынужден тебя прервать. Возник вопрос, близкий к теме нашего занятия.
— Говори, — архивариус благожелательно кивнул, мое почтительное обращение неизменно находило отклик в его гхэлльем сердце, наверное, потому, что такие, как я, здесь были не частыми гостями. Как описал ситуацию Даргарх, большая часть гхэллов начертание осваивает весьма поверхностно, лишь на уровне навыка знания знакоряда — этого достаточно для понимания рецептов при изучении ремесел. Но во мне Даргарх с первой же минуты разглядел нечто большее, чем обычный ученик, и взялся обучать с большим энтузиазмом, не скрывая, что получает истинное удовольствие от самого процесса. К месту будь сказано, архивариус Даргарх Знающий оказался весьма примечательной личностью, совсем не похожим на основную массу гхэллов — исключительно мирным по характеру и даже, — о, ужас — крайне вежливым. Что довольно быстро вызвало во мне искреннюю симпатию.
Кстати, он тоже был белогривый: в форте вообще все значимые посты занимала элита гхэллов.
— Чернила, уважаемый Даргарх. Смогу ли я на рынке найти чернила, чтобы попрактиковаться в начертании знаков после наших занятий? Или будет правильнее купить чернила в Архивах?
— Совершенно верно, уважаемый ученик. Более того, на складе Архивов можно взять сразу весь набор необходимых для начертания предметов. Минутку, никуда не уходи из зала обучения.
Скрывшийся в коридоре торопливой походкой Даргарх, как и Форэк Мудрый, тоже носил одеяние из белоснежного полотна и подпоясывался кожаным ремнем с серебряной вязью.
Архивы представляли собой комплекс глинников, соединенных переходами в девятилучевую звезду. Помещения по краям служили для вспомогательных нужд, а центральный зал, собственно, и являлся хранилищем для свитков и книг. Я успел этот зал оглядеть лишь бегло, прежде чем архивариус, узнав цель моего визита, повёл меня в комнату обучения. Под нее был отведен отдельный глинник — круглое помещение метров пяти диаметром, в центре расставлено несколько наполненных белым песком ящиков на подставках. И кроме этих ящиков в зале больше ничего нет, чтобы ничем не напоминать о мирской суете и не отвлекать умы ученика и наставника от важного познавательного процесса.
Ну вот, пока Даргарх бегает за набором, есть время прояснить информацию по ремеслам. С Михонариумом в рейде на эту тему толком поговорить не удалось, а вот Даргарх поделился инфой охотно, ему торопиться в отличие от меня некуда.
Итак. В Архипелаге разрешено изучить три вспомогательных ремесла и одно основное. Причем основное ремесло можно выбрать только при достижении третьего ранга во вспомогательном соответствующего профиля. Например, если захочешь стать скорняком, то без шкуродера никак не обойтись, знания по грамотному свежеванию шкур весьма пригодятся. Если привлекает призвание оружейника или бронника — учи оценщика. На Архипелаге значение оценщика повысилось, теперь это сродни горному делу — поиск металлов и драгоценных камней. Планируешь со временем осесть в каком-нибудь тихом и спокойном местечке без беготни по миру — бери начертателя и развивай до счетовода, летописца или законника.
В отличие от закрытого мира Лунной Радуги с ее сервис-центром, здесь получение ремесла начиналось с посещения наставника в форте и выполнения стартового квеста. Квесты на вспомогательные ремесла собой ничего особенного не представляли, а вот с основными ремеслами дело обстояло куда сложнее. Например, достигнув третьего ранга оценщика и возжелав стать оружейником, игрок топал к наставнику-оружейнику и… попадал в длительную кабалу. Освоение ремесла делилось на три этапа — ученик, подмастерье и мастер, соответственно — 1, 2 и 3 ранги и затраты времени на прохождение этих этапов зависело напрямую от способностей кандидата. В среднем ученичество длилось не меньше тридцати дней под неусыпным контролем наставника. В подмастерьях приходилось ходить уже раза в три-четыре дольше. А для того, чтобы стать мастером, необходимо было выполнить экзаменационный квест. И только после этого, получив лицензию мастера, кандидат получал право развивать дело самостоятельно. До этого — полное подчинение и выполнение всех поручений наставника, и само собой, всей черной работы.
Вывод: нельзя нахвататься профессий, как в обычной игре, по принципу «лишь бы было» или «запас карман не тянет». Более того, существует квота на учеников — пока мастер не закончит обучение с одним, следующего брать не имеет права. Причем каждый этап обучения, не говоря уже о лицензии, стоит немалой суммы стимулов.
Без всякого сомнения, главная задача всех этих ограничений — отсеять бездарей и халявщиков и не допустить перепроизводства. Форту нужно ровно столько мастеров, сколько требуется для обеспечения потребностей населения локации, иначе начнется безбожное падение цен (как это в играх и происходит, когда товар никому не нужен). Вот и получается, что в первую очередь аборигены заинтересованы в поставках сырья для своих лицензированных мастеров, а не в низкоуровневых «поделках» нубов, которые это сырье будут лишь переводить на мусор.
Вполне справедливо, что каждая вышестоящая локация дает возможность приобрести лишь ещё одну профессию к уже существующей. При таких затруднениях с освоением и это более чем щедро.
Про изобретателя тут никто ничего не слышал. Причем в моем списке это ремесло уже вычерпало лимит на изучение основных ремесел. Но после того, как выяснились все эти ограничения на ремесла, я и не думал огорчаться. Основными профессиями будет кому заняться в клане и без меня, мне же вполне хватит вспомогательных. Я уже прикинул и выбрал, что мне понадобится. Начертатель — оперирование с рецептами, шкуродер — добыча шкур для экспериментов по изобретательству, оценщик — попутное пополнение запасов для изготовления расходников Крохи. Причем рьяно рыть землю копытами не собираюсь, развивать оценщика и шкуродера буду по возможности, при наличии времени и желания и по ходу выполнения основных задач.
Проблема заключалась лишь в том, что наставники всех ремесел первым делом отсылали к архивариусу для изучения грамоты. И, кстати, начертание было единственной профессией, которая бралась как вспомогательная, а потом, при желании, развивалась в одну из трех основных.
И еще один любопытный нюанс: я выяснил, что научиться что-то делать своими руками любой игрок мог и без мастера. Но! Если ремесло не закреплено системно, то игрок сможет мастерить вещи только обычного типа, вообще без каких-либо добавок, без слотов для усилителей, и далеко не лучшего качества, как ни старайся.
— Как успехи, Зуб?
Я обернулся на знакомый голос и недоуменно нахмурился. Пока занимался обучением, некогда было отслеживать перемещение согрупников по карте, но ведь я их и так предупредил, что буду занят.
— Мы же договорились о встрече на Рваном Ухе, Зик.
— Да мы туда и собирались, — дрелан слегка пожал плечами и отошел на шаг в сторону, пропуская остальных — Там Ину, Ранилака и Алию. — Уже «крыло» арендовали, но пришлось поездку отложить.
— И в чем же дело? Что-то случилось?
Я осекся, обнаружив, что после Алии в зал обучения вошел сам Видящий. Доспехи Хорка уже снял, оставшись в добротном кожаном одеянии — высшего качества даже на вид. На поясе красовался лишь кинжал в серебристых ножнах, в более серьезном оружии в форте белогривый явно не нуждался.
От такого количества посетителей в зале обучения сразу стало шумновато — звук шагов и скрип кожаного снаряжения мигом разогнали царившую здесь благословенную тишину. Представляю, как бы мы сейчас разместились, если бы я еще и Фурию с собой прихватил. Хорошо, что пока оставил ее в цитадели, не хотел светить зверюгу в форте. Ведь наверняка найдутся желающие стравить ее со своими питомцами, а время терять и лишний раз нарываться на неприятности не хотелось. Лучше взять ее с собой в последний момент, когда закончу здесь все текущие дела и свалю с острова.
— Случилось, — веско бросил Хорка Умный, отвечая на мой вопрос. Он прошел в центр зала к ящикам и обернулся к рассредоточившимся возле стен слушателям. — Разведка донесла, что ты уже выбрал группу, Зуб. Утечка информации неизбежна, поэтому нужна страховка. Много уже рассказал своим новым приятелям об осколке?
— Каком еще осколке? — хмуро спросила Алия, которой непонимание происходящего явно не нравилось, но приходилось выполнять волю хозяина форта. Судя по ее вопросу, Зик и Там Ина слово сдержали и, несмотря на давнюю дружбу с девушкой, умолчали о визите в цитадель. Очко в их пользу, хотя и так в них не сомневался. Почти.
— Лишь то, что счел нужным, — я пожал плечами, не чувствуя за собой особых грехов в разглашении. Планы редко выполняются, как задумано, всегда что-то приходится корректировать по ходу дела, а Хорка — личность умная, сам должен это прекрасно понимать. — И только двоим — Зику и Там Ине.
— Да о чем речь? — недоуменно спросил Ранилак. — Прошу меня простить, Видящий, но мы…
— Прощаю, — властно оборвал мага Хорка Умный. — Теперь помолчите, все. И послушайте. Внимательно.
В этот момент из коридора высунулась преисполненная любопытства физиономия вернувшегося хозяина Архивов и Хорка тут же нашел ему занятие:
— Даргарх, присмотри, чтобы нашему разговору никто не помешал.
Архивариус исчез без единого возражения и до меня запоздало дошло, что этот визит был подготовлен заранее, а Знающий, обучая меня начертанию, тянул время до прихода Хорки. И если уж сам архивариус беспрекословно слушался Видящего, то простым игрокам и подавно стоило заткнуться. Так что все смирно уставились на белогривого гхэлла.
Видящий достал что-то из подсумка на поясе и в крепко стиснутом когтистом кулаке неярко полыхнуло.
— Повторяйте за мной, — приказал Хорка, окинув нас тяжелым властным взглядом. — Все, что будет услышано в этом зале, останется тайной до тех пор, пока не будет снято заклятие.
— Все, что будет услышано… — послушно подхватили игроки нестройным хором.
— Любая попытка тем или иным способом снять заклятие и разгласить тайную информацию будет сурово наказана.
— Любая попытка…
— Нарушитель будет лишен жизни, а после воскрешения, если его не заберет Белая Мгла, отправлен на леви-рудник сроком на год.
— А это не слишком? — Алия досадливо мотнула головой, нарушив хор. — Мы даже не знаем, о чем идет речь.
— Не дури, — дернул девушку за локоть Ранилак. — Не время для шуток.
— Мы с Зиком знаем, — Там Ина мягко коснулась ее плеча тонкими, как ивовые веточки пальцами. — Послушай Ранилака, Алия. Дело того стоит.
— Нарушитель будет лишен… — вздохнув, принялась повторять вслед за остальными копьеносица.
Хорка Умный, Видящий Форта Бдительного, связывает вашу группу Узами молчания
— Вот теперь вербуй, Зубоскал, — повелительный взгляд Хорки остановился на мне.
Вот об этом я и говорил — о том, что события редко идут по плану. Вербовка должна была состояться после окончания задания на островах, когда получше узнаю спутников, но ничего не поделаешь, нужно оперативно приспосабливаться к новым вводным.
— Как скажешь, Видящий. — Я вышел на середину помещения, встал рядом с Хоркой и обернулся к группе.
После тренировки ораторского искусства на моих гостях в цитадели с учетом заданных вопросов, повторить условия было уже проще. И в несущественные подробности вдавался меньше. Если возникнут новые вопросы, уточню по ходу дела или позже, когда приступим к выполнению Желтого в крапинку. А присутствие Хорки, продолжающего грозно сверлить взглядом всех кандидатов, обеспечило необходимую тишину и покладистость. Так что растолковать, что к чему, удалось минут за десять.
Первым делом рассказал Алии и Ранилаку об «Охотниках за удачей», о своем осколке реальности и своих возможностях, а затем от души насыпал «пряников», чтобы простимулировать будущее вступление. Осколок реальности не зависим от Архипелага — раз, и это огромнейшее преимущество перед любыми кланами на Архипелаге. Всегда можно заныкаться и отдохнуть, сбежать от врагов, зализать раны. Еще один громадный плюс — отсутствие налогов, кроме клановых налогов на опыт. Это два. Чем больше клан будет выполнять заданий для Видящего, тем быстрее будет подниматься репутация с Хоркой и тем больше будет призовых стимулов, что позволит когда-нибудь раньше других отправиться в столицу, а оттуда в другие миры. Это три. Расходники, которых нет больше ни у кого из кланов в локации — четыре.
Заговорив о расходниках, я выщелкнул из рукоятки Пламеня модификатор и передал для осмотра Алии с Ранилаком. Пусть убедятся, что все сказанное — чистая правда.
Далее. Возможность путешествия по астральным маякам предоставит небывалую свободу перемещения и оперативность в решении задач — пять. И наконец, шестое — Список Мертвых. Попасть в него уже большая удача и, пока я жив, у любого соклановца из списка есть шанс вернуться в мир живых, даже если душу заберет Белая Мгла.
— Это все слишком невероятно, чтобы быть правдой, — недоверчиво обронила Алия, когда я прервался, чтобы выслушать ответы. — Нет, я верю, верю, — торопливо добавила девушка, когда на нее зашикали со всех сторон, — просто сложно сразу все это осмыслить и принять. Да кто ты такой, Зуб, откуда все это у тебя?!
— Расскажу позже, — я отмахнулся от вопроса, сосредоточенный на том, чтобы как можно четче донести до кандидатов в новички заключительную мысль. — Сейчас важно другое. Чтобы попасть в мой клан и получить возможность пользоваться всем вышеперечисленным, нужно выполнить одно очень непростое условие…
— Вот это другое дело, — снова встряла Алия, удовлетворенно кивнув. — Не сомневалась, что так просто подобные плюшки не валятся, теперь все встало на свои места. Прежде чем ты озвучишь это условие, вынуждена уточнить: если мне что-то не понравится, я ведь смогу отказаться от вступления в клан? Информацию сохраню в тайне, само собой.
Предусмотрительная. Не пожелала остаться без пути для отступления. И не боится высказывать свое мнение, несмотря на присутствие Хорки. Мне лично это понравилось. Возможно, из девушки выйдет хороший офицер клана. Но лишний раз построить будущего подчиненного никогда не мешает.
— Постарайся впредь не перебивать, пока не закончу, — прохладным тоном посоветовал я.
— Хорошо, — серьезно кивнула девушка.
— Репрессий не будет. Я прав, Видящий?
Молча следивший за нашими переговорами с какой-то ехидной ухмылкой на зубастой физиономии, Хорка Умный коротко кивнул.
— Решать тебе, как поступать при отказе. Для меня главное — сохранение тайны.
— Значит, так и будет. Алия, если после тест-драйва решишь, что тебе с нами не по пути — вольна отклонить предложение. Остальных это тоже касается. А теперь главное условие вступления в клан… каждому из вас придется отдать по сейву.
— И как ты себе это представляешь? — на этот раз для разнообразия голос подал Ранилак, опасливо поглядывая то на меня, то на Хорку. — Нет, то, что ты предлагаешь, без сомнения стоит сейва, но мне лично пока не доводилось слышать, чтобы сейвы можно было передавать, как расходники.
— Нам придется умереть, — флегматично пояснил Зик, просвещенный на этот счет еще в цитадели. — Меня устраивает. Там Ина тоже согласна. Мы видели осколок реальности своими глазами. Нам он понравился. И нравится все связанное с ним.
— Умереть… То есть как умереть? Снова? Зачем?! Какой в этом смысл? — Алия заметно побледнела, и я ее понимал — она лишь недавно возродилась, а процесс этот не слишком приятный и всегда сопровождается какими-либо важными потерями. Ранилак после такого предложения тоже не остался равнодушным — неосознанно втянул голову в плечи и нервно переступил с ноги на ногу.
— Прости, но смысл есть, — вздохнул я. — В возрождении моих прежних соклановцев. Да, ты правильно поняла, за ваш счет. Только так это и работает, подробнее поясню позже. Принимать решение не тороплю. Время есть. Ответы выслушаю после тест-драйва, которым станет задание Желтое в крапинку. Посмотрим, как сработаемся. Ну и раз обо всем важном сказано, можно расходиться. Как закончу дела в форте, прибуду на Рваное Ухо. Все прежние договоренности в силе.
— Все свободны, — безапелляционным тоном приказал Хорка. — Выметайтесь.
— С радостью, — пробормотал Ранилак, торопливо выходя из зала первым.
Похоже, у мага с харизмой и связанной с ней ментальной защитой дело обстояло хуже, чем у остальных. Справедливости ради, присутствие Хорки Умного давило на всех без исключения, на кого-то больше, на кого-то меньше. Так что обошлось без уточняющих вопросов и спустя несколько секунд в зале никого из кандидатов не осталось.
— Теперь закончим с тобой, — белогривый с той же многозначительной ухмылкой похлопал меня по плечу, тяжелой дланью выбивая пыль из старых доспехов. — Гладко стелишь. Из тебя выйдет хороший лидер. Взять плату за вступление сейвом — хороший ход. Хитрый и жесткий.
— Возможно, сильно задрал планку, но плюсы осколка неоспоримы.
— Нормально. Я лично позабочусь о соблюдении наших взаимных интересов. Малейший намек на предательство и поставлю любого поганца вне закона на всей территории моей локации. Главное, не зарывайся сам, Зуб. Не забывай кто я, и кто ты.
— Забудешь тут, как же, — я вернул ему ухмылку. Раз Хорка находится в отличном настроении, так почему бы не подыграть? Типа, мы не так уж и отличаемся друг от друга, и без свидетелей вполне можем общаться на равных.
— Ладно, получи заслуженное, — изрек Видящий.
Получено задание Тайная служба-1
Тип задания: уникальное, многоэтапное
Описание первого этапа: Хорка Умный подозревает клан «Серый ветер» в причастности к нападению на Форт Бдительный и в срыве операции по отражению набега пожирателей с Древа Смерти
Цель: произвести разведку на островах «Серого ветра» и добыть сведения, подтверждающие или опровергающие подозрения Хорки Умного
Награда: на усмотрение Видящего
Штраф в случае провала миссии: на усмотрение Видящего
— Разведку разрешаю отложить, — добавил Хорка, — пока не проведем жертвенное воскрешение. И сам старайся рисковать поменьше. К тому моменту у тебя уже будут подчиненные, вот и используй их сполна. Доспехи свои пока не меняй, это хорошо, что выглядишь нищим. Позже лично от себя подкину что-нибудь поприличнее, но сейчас маскировка важнее. На сегодня все, возвращайся к текущим делам.
Благосклонно кивнув, Хорка наконец и сам убрался восвояси.
Я глубоко вздохнул, чувствуя, как отпускает напряжение от всех этих переговоров (все-таки я не оратор и не публичный тип, хотя привыкать приходится), и постарался вспомнить, что мне еще предстоит сделать в форте.
Обещание про доспехи приободрило. С трофеями от двух пиратов вышло не густо — Месть камикадзе оказалась ядреной штукой и превратила всю амуницию Майло в решето, разве что на заплатки пустить то, что осталось. Уцелела лишь широкополая шляпа, свалившись с головы Майло, когда он споткнулся в момент удара, да один из кинжалов, выпавших из рук. Часть вещей оказалась привязана к душе, а потому рассыпалась в пыль вместе с его трупом. С Ворукса удалось снять больше — нагрудник, наручи, два кинжала, амулет — но все на 43 уровень, кожаное, обычного типа и весьма потрепанное. Штраф с понижением характеристик на 8% из-за разницы в уровнях как-то не сподвигнул на эксперименты, обойдусь тем, что ношу сейчас, да и демонстративно щеголять в пиратских вещах — лишний раз «Серый ветер» дразнить. А вот из подсумков товарищей-грабителей кое-что ценное все же досталось: десяток крисов, из них парочка элитных, и два крида. Все пятого ранга. Не говоря уже о кридах, которые выпали после развеивания трупов. Можно сказать, что душа Майло буквально оказалась у меня в руках. Забавно звучит. Ну и фляга с зельем с Ворукса уцелела — чего мне как раз не хватало, а вещь была внеуровневой. Кстати, спутники, впечатленные осколком реальности, себе из трофеев ничего брать не стали принципиально — оставили на нужды клана. Перспектива обитания в осколке даже примирила их с потенциальной враждой с «Серым ветром».
Так, подводим итоги. Фляга с зельем имеется, владению «свистком» обучусь на Рваном Ухе по договоренности с Зиком и Там Иной: когда они узнали, что я этого еще не умею, поход сразу был отложен. Квесты на шкуродера и оценщика смогу получить, как только закончу обучение азам начертания, чернила предоставит Даргарх…
Легок на помине.
Архивариус возник рядом бесшумной тенью.
— Продолжим, уважаемый Даргарх? — почтительно спросил я.
— Теперь в этом нет необходимости, — гхэлл произнес это с явной грустью, протягивая мне желтоватый пергаментный свиток в одной руке и сверток с принадлежностями для начертания в другой. — Видящий распорядился не тратить твое время. Разверни свиток.
Я с любопытством выполнил требуемое и пробежался взглядом по незнакомым знакам, которые не успел выучить под руководством архивариуса…
Задание Знание для ищущих просветления выполнено
Получен новый навык: Начертатель:
Ранг 1 (0/100%)
Ремесленный навык
Вкладывая свою силу в чернила, начертатели способны создавать свитки с особыми свойствами, закреплять рецепты, копировать книги и документы
Ни одна серьезная профессия не может обойтись без знания начертания
После прочтения свиток рассыпался в пальцах мелкой пылью.