-10-

Изабелл

Уговорить Дениса отправиться с Олесей домой, а не броситься к Игорю разбираться, какого дьявола он творит, стоило ведьме непосильных трудов.

Изабелл отлично понимала друга. Сама сейчас с трудом сдерживалась. Для ведьмы мужчина, который посмел поднять руку на девушку, считался низшим существом, не достойным жить. Одно дело – магия, там действовали совершенно иные законы и правила. Но физическое насилие, применяемое к девушке, которая априори не могла дать сдачи, вызывало у неё приступ неконтролируемой ярости.

– Денис, верни её домой. Посмотри на девчонку, она и так слишком много пережила за сегодня. Не усугубляй ситуацию.

Это был запрещенный приём. Не стоило упоминать Олесю и играть на чувстве долга, которого у Разина было выше крыши. Не зря Лиз называла брата последним рыцарем эпохи.

– Ты права, – сказал мужчина, бросив взгляд на поникшую девушку, которая с момента отъезда из больницы не проронила больше ни слова.

Это же надо было такому случиться. Она же только начала оттаивать, а теперь опять закрылась. За одно это Белль была готова оторвать кое-кому голову.

– Уверена, у него есть объяснения случившемуся, – добавила ведьма.

И ей бы очень хотелось их услышать прямо сейчас.

Дома, быстро переодевшись в привычную одежду – чулки, узкая юбка-карандаш и блузка из мокрого золотистого шёлка – она вызвала такси и отправилась к главному храму.

– Морано? – удивленно произнёс охранник, когда она, стуча каблучками по мраморному полу, подошла к стойке и выжидательно на него глянула. – Разве у тебя тут ещё есть подопечные?

– К счастью, нет, – ведьма передёрнула плечами.

– Причина появления здесь?

– Личные обстоятельства, – громко и чётко ответила Белль и недовольно добавила: – Брось, Кузнецов, ты не хуже меня знаешь, что я без веской причины у вас тут никогда не появляюсь.

– Грешки есть? – заинтересованно поинтересовался охранник, подаваясь вперёд.

– Где ты видел ведьму без грехов? – фыркнула она.

– Замаливать будешь?

Ответом был её очень красноречивый взгляд и колкая фраза:

– Мне на это месяца не хватит. Да и не выдержат ваши храмовники такого покаяния. Сорвутся и тоже начнут грешить.

– Может, проверим? – улыбнулся Страж. Вот его её тёмная сущность нисколько не пугала и не отталкивала.

– Как-нибудь в другой раз. Так ты меня пропустишь или нет?

Привычное считывание трёх уровней охранки, от которой встали волоски по всему телу, дрожь и сбитое дыхание. Сущность внутри зарычала и уползла подальше в норку, она никогда не любила походы к Стражам.

В дверь Изабелл всё-таки постучала. Но ответа ждать не стала, сразу открыла её, быстро вошла внутрь и захлопнула.

Туманов стоял у окна спиной к выходу, сложив руки за спиной.

– А я всё гадал, кто именно первый ко мне явится, – произнёс Страж, как только гром пронесся в тишине кабинета.

– Ну и как? Угадал? – она подошла ближе и не глядя бросила сумку на один из стульев.

– А я и не гадал. Пришла побить меня или проклясть? – повернувшись, спросил Игорь.

Один взгляд в измождённое лицо с усталыми серо-голубыми глазами, и гнев поутих. Зато замаячила проблема пострашнее. Ей до дрожи в пальцах хотелось пойти ближе и прикоснуться. Просто коснуться и успокоить…

– Нет, – отведя взгляд в сторону, ответила она. Смотреть на него сейчас было невыносимо больно. – Хочу понять, какого чёрта ты творишь?

– Если бы я сам знал.

– Отличная попытка отвертеться, – пробормотала она, чувствуя, как возвращаются утерянные спокойствие и уверенность. Изабелл даже рискнула вновь на него взглянуть. – Игорь, чем Юсупов смог тебя прижать? Ты же Страж, который не может пойти против закона. Ты светлый, обязанный нести добро и защищать людей и этот грёбаный мир…

– Только ты забыла одну маленькую деталь, – мягко перебил её Игорь и уголки губ слегка приподнялись, вызывая любовную тахикардию в сердце. – Здесь закон на стороне Юсупова. Ведь это Денис незаконно проник на территорию его особняка.

– У него есть доказательства? – быстро спросила Изабелл, уже мысленно пытаясь придумать стратегию для спасения друга. – Ты поэтому был вынужден согласиться на его условия?

– Нет, – скупой ответ, и её облегчённый вздох.

Значит, Денису ничего не угрожает. Хотя бы это радует.

– Но тогда я ничего не понимаю.

– Сегодня вечером общий сбор.

– Где ты собираешься всё рассказать? Выходит, сейчас тебя расспрашивать бесполезно?

– Совершенно верно. Я пока ничего не могу сказать. К вечеру будут собраны все недостающие доказательства, все кусочки мозаики сложатся.

– Игорь, – тихо спросила девушка, делая к нему шаг. – Что ты узнал?

– Я всё расскажу вечером, – пробормотал он. – Поверь, я сам не в восторге от сложившейся ситуации. Белль, я…

Она сама потом так и не смогла понять, как расстояние между ними вдруг сократилось до полуметра.

Застыть друг напротив друга, руки по швам, а в глазах ни с чем не сравнимый голод. Задержать дыхание и кусать губы, чтобы хоть как-то прийти в сознание. Смотреть на него, не в силах насмотреться.

Невозможно. Нереально. Бессмысленно.

Их тянуло друг другу. Так сильно, что никакое самообладание и выдержка не помогали.

Вздох и рывок навстречу, чтобы замереть всего в паре сантиметров. Дыхание, взгляд и первое касание, когда его рука медленно заскользила вверх, сминая шёлк её блузки, по плечу к шее. Чтобы полностью обхватить собственническим жестом, притягивая к себе.

Белль дрожала, заставляя себя стоять на месте. Боясь, что любое движение может оттолкнуть его. Она же не сможет это выдержать. Только не сейчас, когда нервы обнажены и запреты сняты, а сущность внутри беснуется от ожидания и предвкушения.

– Твои глаза – как расплавленное золото, – прошептал он, наклоняясь ближе и обдувая горячим дыханием алые губы. – Сводят с ума, лишают рассудка. Ты сама как экзотический ядовитый цветок. Стоит раз вдохнуть, и ты пропал.

– Игорь, – стон-всхлип на грани слышимости, и преград больше не было.

Первое же прикосновение губ, и они потерялись в водовороте страсти, стремясь оказаться как можно ближе, раствориться друг в друге.

Жар желания кипел в крови, но мужчина продолжал сдерживаться, словно боялся, что этот сон сейчас развеется и серость будней вновь затянет их в свою глубь. Но и это всего лишь мгновение…

Так близко, что нечем дышать. Так сладко, что голова кружится.

«Хочу… сейчас… немедленно…» – стучала кровь в висках.

Прикосновение нетерпеливых жадных рук, наслаждение, хриплым рыком вырывающееся из груди, стоило им только на долю секунды оторваться друг от друга.

Всего пара мгновений острой близости, которую они оба так ждали.

… И которая рухнула за долю секунды.

– Спасибо, что проводил, Максим, – раздался за дверью приятный женский голос, и заскрипела открывающаяся дверь.

Миг, и они отскочили друг от друга, лихорадочно пытаясь привести себя в порядок и вернуть душевное состояние. Игорь отвернулся к окну, а Белль бросилась к сумке, чувствуя себя застигнутой на месте преступления любовницей. А ведь так, по сути, и было.

– Игорь… ой, здрасте. Я не знала, что ты занят, – на пороге, растерянно улыбаясь, стояла девочка-одуванчик. В руке она держала контейнер.

Хорошо хоть, она была одна и не могла увидеть искры страсти, которые заполнили небольшой кабинет. Их страсти. Белль хотелось поймать их и хоть на мгновение продлить это безумие.

– Всё нормально, – спокойно ответил Игорь и даже улыбнулся.

Ведьма не видела, так как стояла к нему спиной, но поняла по голосу. И это был еще один гвоздь в крышку её гроба. Тут даже заповедник с обращением не поможет.

– Проходи, Жень. Что-то случилось?

– Ты ночью так стремительно исчез и утром не вернулся. Я принесла тебе завтрак, – улыбнулась девушка, всё ещё не решаясь подойти ближе, будто чувствовала, что что-то не так.

«Diavolo, она ему еще и завтраки приносит», – с тоской подумала Белль, чувствуя, как от боли разрывается сердце.

– Я пойду, – сухо произнесла ведьма, продвигаясь к выходу. – Не буду вам мешать.

– Изабелл, – произнёс тихо Игорь, но она лишь ускорила шаг, не в силах здесь больше оставаться.

– До вечера, – не оборачиваясь, ответила Морано и выскочила из кабинета.

«Быстрей, быстрей, быстрей!»

На общий сбор Изабелл так и не попала. Когда Денис попросил девушку побыть с Олесей, она с радостью согласилась. Так будет лучше. Для всех.

Денис

Сергей и Таня, Настя и Феникс, Лиза и Саид, замыкал картину Денис. Все парочки рядышком, и один Разин в углу. Отличная компания подобралась, ничего не скажешь.

– Надеюсь, близнецы смогут присмотреть за младшими, пока нас не будет, – пробормотала Таня, первой не выдержав затянувшуюся тишину.

Не надо быть магом, чтобы почувствовать напряжение, которое витало в воздухе, грозя обратиться в беду.

– Насколько я понял из рассказов мальчишек, – лениво сообщил Саид. – Они всей дружной компанией собираются совершить набег на твою лабораторию.

– Ты обновил защиту? Поменял пароли? – тревожно вскинула голову Настя, отлично помня прошлый разгром, который устроили близнецы, когда пытались доработать отцовскую модель и едва не взорвали полдома.

– Нет, – совершенно спокойно откликнулся Туманов-старший. – Всё равно взломают.

Денис хмыкнул. Тяжело иметь в семье сразу двух подростков-техномагов, которые унаследовали от отца жажду знаний, а от матери – упорство и трудолюбие. А если приправить всё это юношеской любознательностью и жаждой нового, то выйдет ядерная смесь.

Таня недовольно взглянула на супруга и пояснила взволнованной подруге:

– Он просто перенёс всё опасное и потенциально взрывчатое к Стражам, оставив лишь самое необходимое.

– Проблема в том, что у Кирилла и Артёма есть свои запасы жестянок, а еще полно идей и чертежей, – пожаловался Сергей и тут же быстро добавил: – Но я действительно всё убрал, так что можешь не переживать. Тем более что с ними Маша, а она точно воспротивится их экспериментам.

– Я бы не был так в этом уверен, – пробормотал Дима, за что получил толчок в бок от сидящей рядом жены.

– А где Белль? – поинтересовалась Лиза, закинув ногу на ногу и покачивая ею вверх-вниз.

– Она с Олесей.

– С человечкой? – зловеще заметила сестра, и синие глаза опасно вспыхнули на лице. – С той самой, которая едва тебя не убила?

– Лиз, не начинай.

– Она права, – поддержала её Таня, которая тоже была не в восторге от деятельности младшего брата.

– Меня больше интересует, зачем нас здесь собрал Игорь. На него это совершенно не похоже, – задумчиво произнёс Сергей, прерывая бессмысленные разговоры. – Денис, ты ничего не хочешь нам рассказать?

Теперь все смотрели только на некроманта. Лет десять назад он бы еще, может, смутился, покраснел и даже, вполне возможно, выложил всё и покаялся. Но не сейчас. Денис лишь демонстративно пожал плечами, продолжая барабанить пальцами по подлокотнику.

– Хочу, – спокойно произнёс он. – Хочу сказать, что тоже очень сильно жду его появления. У меня к нему есть парочка очень важных вопросов.

– Я уже ничего не понимаю, – пробормотала Настя нервно. – Либо у нас началась всеобщая истерия в связи с приближающимся Советом по вопросу внесения изменений в Закон, либо мы все сходим с ума.

– Отличный прогноз, дорогая, – похлопал по ноге жены Соколов.

Ответить она не успела.

Вспышка, резкий звук в ушах, и посреди зала появился Игорь.

– А вот и блудный сын, – довольно хмыкнул Саид. – Мы тебя уже заждались.

– Прошу прощения за задержку, – произнёс мужчина, присаживаясь в ближайшее пустое кресло, как раз напротив Дениса, и кладя толстую папку себе на колени.

– Ты собрался нам сейчас лекцию читать? – присвистнул Феникс, оценив объем бумажной пачки.

– Нет. Речь пойдёт о Кассандре Мироновой, – откликнулся Игорь.

И эта фраза произвела эффект взорвавшейся бомбы.

– Что? – хрипло прошептала Настя, подаваясь вперёд. – Что ты сейчас сказал?

– Насть, успокойся, тебе нельзя нервничать, – Дима, утратив всю весёлость, схватил жену за руку и ободряюще сжал. – Ты, главное, успокойся.

– А почему ей нельзя нервничать? – тут же зацепилась за фразу Таня. – Вы что…? Настя, ты беременна?

– Да, – отмахнулась женщина, полностью сосредоточившись на Игоре. – Ты сказал, Миронова Кассандра? Но как? Откуда?

– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – нетерпеливо спросил Денис, которого это всё стало раздражать. – Потому что я совершенно ничего не понимаю.

– Не переживай, ты не один, – произнёс Саид, который тоже подобрался всем телом, внимательно наблюдая за Игорем.

– Миронова? – пробормотала старшая сестра, внимательно смотря на побледневшую Соколову. – Это случайно не та девочка, которую…

– Да, именно она, – ответил Дима, полностью сосредоточившись на жене. – Насть, может воды?

– Н-нет, всё нормально. Игорь, продолжай.

– Я нашёл информацию о Мироновой и о некой Екатерине Стриж.

– А это кто? – нахмурилась Лиза. Она всё-таки сходила за водой и теперь подавала стакан Насте. – Выпей. На тебе лица нет.

– Спасибо.

– Стриж, – тем временем процедил Сергей и скупо кивнул. – Давно я не слышал этой фамилии. Первый неудачный опыт некроманта Седого.

Имя давнего соперника еще больше усилило напряжение.

– Игорь, – нервно вскрикнула Таня. – Ты можешь прекратить этот маскарад и нормально объяснить, что здесь происходит?

– Объяснить, – криво усмехнувшись, произнёс Игорь. – Хорошо. Сегодня утром у меня состоялся очень долгий и содержательный разговор с Феликсом Юсуповым. Все помнят, чем он занимался лет двадцать назад?

– Меценат и один из сторонников Романа Вознесенского, – кивнул Саид, и Лиза, вернувшись на своё место, тут же прошипела сквозь зубы ругательство. – Но ведь все они были проверены после того случая с Лизой.

– Дело в другом. Также получилось, что Юсупов оказался у меня в долгу.

– Юсупов? – приподнял брови Сергей. – Сын, чем ты смог прижать этого хитрого лиса?

– А это не я. Это Денис со своей подопечной, – тут же перевёл стрелки Страж.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Таня. – При чём тут Денис?

– Племянник Юсупова поймал подружу Олеси, и они сегодня ночью её выручали.

– Денис! – одновременно вскрикнули женщины, очень неодобрительно посмотрев на Разина.

Дима же показал ему большой палец, Сергей еще больше нахмурился, а Саид невозмутимо промолчал, ожидая продолжения.

– Об этом позже, – отмахнулся некромант. – Давайте, наконец, выслушаем Игоря. Сколько можно тянуть?

– Семнадцать лет назад к Юсупову обратился Роман Вознесенский с весьма щекотливой просьбой: помочь его сестре обходными путями удочерить двух девочек – Кассандру Миронову и Екатерину Стриж. Двух малышек, которые перегорели и перестали быть нужны своим кланам. Миронова – результат ошибки Насти. Стриж – слабенькая ведьма, которую изначально выбрали, чтобы отточить на ней мастерство. Седой тогда только получил знания Анатолия Разина и, естественно, первый блин вышел комом, и Стриж тоже перегорела. Вот только её было не жалко.

– Разве у Вознесенского была сестра? – недоумённо переспросила Лиза. – Никогда о ней не слышала.

– Была, – кивнул Сергей, подтверждая слова сына. – Но она никогда не участвовала в деятельности брата и жила где-то под Липецком совершенно обычной жизнью, никак не связанной с борьбой с магами. А потом, примерно за год-два до нападения на Лизу, она и вовсе исчезла.

– Для того чтобы появилась Анна Стрельцова, – закончил Игорь тихо. – Мать двух девочек-двойняшек, Олеси и Алисы Стрельцовых.

– Твою мать, – пробормотал Саид и его голос громом прозвучал в тишине.

– Это что же получается, – тихо произнесла Лиза. – Что та перегоревшая девочка…

– Кассандра Миронова, перегоревшая ведьма-оракул. Это и есть Олеся Стрельцова.

– Так вот кого она мне напоминает, – пробормотала Настя, сжимая в дрожащих руках стакан с водой.

– Разве она похожа на Светлану? – мягко спросил Дима, обнимая жену за плечи и пытаясь хоть как-то утешить.

– Нет. На её мать. Ирина очень красивая и яркая ведьма. Олеся на неё похожа.

– Выходит, ты обменял информацию о сестре Вознесенского и перегоревших ведьмах на свободу того ублюдка? – сухо уточнил Денис.

– Ты не хуже меня понимаешь, что он бы всё равно выкрутился, – спокойно ответил Игорь, ничуть не смущаясь. – Юсупов уже готовит племяннику место в психушке, где ему обеспечат комфортабельное существование. Лечение девушки у целителей будет оплачено, компенсация выдана. А мы плюсом получили документы, которые должны были быть уничтожены еще семнадцать лет назад. Нам повезло, что Юсупов всегда подстраховывается и делает копии.

– Оракул, – медленно повторил Разин и встал с кресла, не в силах сидеть на месте. – Так вот откуда это хвалёное предчувствие и странные, такие реальные сны. Она оракул.

– Пока еще нет, – покачал головой Игорь, наблюдая за другом.

– Но ведь я выжгла её, – тихо произнесла Настя, продолжая смотреть за тем, как тихо плескалась вода в стакане. – Я точно знаю, что сожгла её сущность, когда пыталась обратить. Потом были проверки, и её официально признали перегоревшей. Сергей? – она вскинула голову, зло взглянув на Стража. – Ты же сам мне сказал. Ты же подтвердил это! Сказал, что я её выжгла!

– Насть, – Дима всё-таки забрал у неё стакан, но она словно и не заметила этого, с болью и злостью смотря на Стража.

– Ты мне сказал, что я уничтожила её сущность, лишила девочку будущего! Вся моя жизнь пошла наперекосяк! Я же жить тогда не хотела. Была вынуждена скрываться, убегать и прятаться, менять имя и внешность! – каждое слово било, как удар хлыста.

Денис давно перестал мерить шагами комнату, застыл, сжимая кулаки, и не моргая смотрел на учителя, которая начала собирать силу для удара. Ситуация неожиданно стала выходить из-под контроля.

– А еще ты встретила меня, – попытался отшутиться Соколов, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. – А это очень большой плюс.

– Дэн, – обеспокоенно пробормотала Лиза, выпрямляясь.

Саид тут же тихо зарычал, подаваясь вперёд и пытаясь прикрыть жену от возможного вреда, его тёмно-карие глаза вмиг пожелтели, став желто-оранжевыми, как у кошки.

– Настя, успокойся, – тихо произнесла Таня, а в её руках уже искрил поглощающий щит. – Денис…

Он и так их видел. Серебристо-серые нити, которые, подобно изогнутым, шипящим змеям, клубились вокруг Насти и горели злостью в когда-то карих глазах, ставших теперь как обжигающая гневом раскаленная сталь.

– Дима, отойди, – едва слышно произнёс Разин, делая шаг в сторону женщины.

– Вы с ума все посходили? – рявкнул Феникс в ответ. – Настя! Приди в себя!

Она вздрогнула всем телом, но нити никуда не делись.

– Денис – ребёнок, – напряженно напомнил Игорь.

– Я помню.

Если бы не беременность со скачущими гормонами, то этого всего бы не было. Настя никогда не теряла контроль над способностями. Никогда не подходила так опасно к грани, как сейчас.

Он всё-таки подошёл ближе, сел перед ней на колени, чувствуя, как болезненно покалывают силовые нити на коже (каково тогда Диме, он находился еще ближе), и взял за руку, заглядывая в глаза, в которых бесновалась и билась мёртвая сила.

– Помоги мне, – пробормотал Ден. – Помоги мне разобраться, что тогда случилось. Без тебя я не справлюсь, а мы должны всё исправить. Должны помочь Олесе стать собой… Помоги мне, Настя.

Нити силы затрещали ещё громче и стали опадать, из глаз стала уходить серость, возвращая родной и любимый карий цвет. Судорожно вздохнув, она закатила глаза и стала медленно заваливаться набок.

– Денис, накопитель, – собранно произнёс Сергей, быстро оказавшийся рядом, и подал ему небольшой артефакт.

– Держи её, – скомандовал некромант Соколову, но тот и так всё понял, сажая жену себе на колени и прижимая к себе, фиксируя при этом руки и ноги.

Быстро открыв крышку, Разин прислонил накопитель к её груди. Живительная магия медленно расползлась по телу, возвращая утерянные после стихийного погружения силы.

– Никогда не видела её такой, – тихо сказала Таня, когда подпитка была завершена.

– Теперь всё хорошо, – вставая, ответил Дэн. – Ей надо отдохнуть. Дим, будет лучше, если ты перенесёшь её домой.

– Не надо, – пробормотала женщина и зашевелилась в руках мужа. – Всё нормально.

– Настька, – выдохнул тот, на секунду прижимаясь лбом к её лбу. – Как же ты меня напугала.

– Прости, – она виновато улыбнулась, нежно касаясь подушечками пальцев щеки мужа. – Сама не знаю, что со мной произошло.

– Денис прав, – заметила Лиза. – Насть, тебе лучше вернуться домой. Восстановить силы и прийти в себя.

– Нет, я должна остаться. Должна понять, как всё произошло, – она выпрямилась, все еще продолжая сидеть на коленях у мужа. – Мне уже лучше. Правда.

– Мне тоже кажется, что будет лучше, если Настя останется. От неизвестности она только еще больше себя накрутит, – внезапно произнёс Сергей, возвращаясь на своё место. – Мне интересно другое. Если сущность у неё действительно осталась, то без подпитки она долго бы не протянула. Ладно, в первые годы жизни – там резерв наполняется самостоятельно, а потом? От энергетического голода она давно бы исчезла.

– Если только девчонка была инициирована, – задумчиво произнесла Лиза. – Сами подумайте, если Олеся еще девственница, то и сущность неактивна, и питаться ей не нужно.

– Денис? – теперь все смотрели на застывшего Разина.

– Что? Я не знаю… Точнее, я был всегда уверен, что она уже… – он замолчал, вспоминая тот вечер и жадные прикосновения в кабинете. – Перед покушением мы так далеко не продвинулись.

– А потом? – поинтересовался Саид, постукивая пальцами по подлокотнику дивана.

– Я с ней не спал, – отрезал тот и потёр висок. Голова от количества информации готова была уже лопнуть. – Ты думаешь, что она еще не инициирована?

– Есть другие предположения? – пожала плечами Лиза. – У меня нет, но я с удовольствием послушаю ваши варианты.

– А её сестра? – поинтересовалась Таня. – Та, с которой напортачил некромант Седого? Что с ней?

– А вот Алиса, она же Екатерина Стриж, – это совсем другая история, – ответил, привлекая к себе внимание, Игорь.

Денис весь подобрался, исподлобья наблюдая за другом и ловя каждое слово, произнесённое им.

– Сегодня мы проверили её на ряд стандартных показателей, тех, что раньше не использовали. Сами понимаете, что в них совершенно не было необходимости, она же человек, не ведьма.

– И что? – нетерпеливо поинтересовалась Лиза, которую вся ситуация явно выводила из себя. – Она ведьма?

– Нет, – покачал головой Игорь. – Сейчас нет. Однако кое-какие следы при сканировании мы обнаружили. Лишь остатки магии. Алиса Стрельцова, в отличие от своей сестры, была инициирована и, судя по фону, довольно давно. Но в связи с тем, что она ничего не знала о своём происхождении и понятия не имела, что с этим делать…

– Она сгорела, – закончил Сергей.

– Да, и Алиса это поняла. Вот только было уже поздно.

– Значит, она знает правду, – подытожил Дима.

– Какую именно, сказать не могу. Добиться от неё так ничего и не удалось. На контакт она не идёт, считывание запрещено, единственное, что мы можем, – это пытаться её разговорить. Но получается не очень хорошо. Она ненавидит нас всех, очень искренне ненавидит.

– Потому что мы бросили её. Бросили, как ненужную вещь, и ничего не сказали. И она второй раз лишилась магии, но в этот раз навсегда, — прошептала Настя, и Дима тут же привлёк её к себе.

– В этом нет твоей вины. Не ты пробуждала её сущность, – шепнул он, целуя её в макушку.

– Да, на мне вина за испорченную жизнь Олеси, – горько усмехнулась женщина.

– Я бы не был столь категоричен, – вмешался Разин. – Уверен, Олеся была счастлива все эти годы и не приемлет другой жизни. Это для нас жизнь без магии невыносима, мы не представляем, каково жить в одиночестве, не имея возможности чувствовать сущность, резерв, без погружения и всяческих магических закидонов. Но Олеся другая. Я знаю.

– Надо ей сказать, – пробормотала Настя и внимательно оглядела друзей, ища у них поддержки. – Это нельзя скрывать.

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнул Денис, запуская пальцы в волосы. – Здравствуй. Олеся, ты только не пугайся, но на самом деле ты совсем не человек, а перегоревшая ведьма. Оказалась, правда, что не совсем перегоревшая. И вообще, тебя надо инициировать, и как можно скорее.

– Кстати, по поводу инициации ты прав, – откликнулся Сергей, задумчиво потирая подбородок. – И это должен быть кто-то опытный и очень сильный.

И они все разом взглянули на некроманта. Опять. Он тут же вздрогнул и сразу нахохлился, затравленно оглядываясь.

– А почему я?

– Ну не я же, – хмыкнул Саид, за что получил локтём от любимой супруги. – Да я и не претендую, милая. Мне и тебя вполне хватает. А еще у нас брак. Я уже точно не соскочу.

– Я тебе соскочу.

– На меня тоже не смотри, – покачал головой Дима. – Сам понимаешь.

– Есть Игорь, – заметил Денис. – Он сильный маг, к тому же и Страж. Олеся ему верит.

– У меня Женя, – отказался тот.

– Денис, – медленно произнесла Таня. – Ты хоть себе представляешь, какой будет выброс? Девочка была без магии восемнадцать лет. Ей придётся осваивать заново всё то, что мы учим годами. Её сущность будет биться и бесноваться, сгорая в потоке вырвавшейся силы, как было с её сестрой. А ты некромант. Единственный, кто может успокоить сущность и не дать перегореть дару. Пойми, инициирующий её мужчина должен быть не просто сильным магом. Он обязан быть некромантом. Иначе всё будет впустую.

«А ведь она права…» – подумал он, но всё никак не мог согласиться.

– Ты так легко об этом говоришь, но не понимаешь самого главного. Это для нас инициация лишь часть жизни. Ведьмы чаще всего выбирают себе в партнёры колдуна не по красоте, а по размеру кошелька и уровню магии. Это бизнес, торги и прочая лабуда. Но Олеся – человек. Она восемнадцать лет прожила среди людей, и если до сих пор осталась невинной, то точно не из-за того, что предложений не поступало.

– Ты так хорошо её изучил? – задумчиво поинтересовалась Лиза.

– И не слишком ли сильно нервничаешь? – в тон ей произнёс Дима.

– Подождите, – призвал всех к порядку Сергей, который всё это время задумчиво смотрел перед собой. – Меня интересует другое. Кто на самом деле послал Олесю к Дэну. И почему? Ведь они не могли не знать, что она ведьма. Разбрасываться оракулом… Вам не кажется это странным?

– А если они не знали? – предположила Настя.

– Единственный, кто может нам ответить на этот вопрос, – Алиса Стрельцова, а она с нами сотрудничать не будет, – ответил Игорь.

– С нами нет, – задумчиво протянул Саид. – А вот с сестрой, вполне возможно, разоткровенничается.

– С чего вдруг? – поинтересовалась Таня.

– Она её ненавидит, – пожал плечами оборотень. – Сильно ненавидит. И мне кажется, даже больше, чем магов. Потому что у этой Олеси ещё есть шанс стать тем, кем она не сможет быть никогда.

– И ты думаешь, что, пойдя на поводу у ненависти, она выложит ей всё? – спросил Игорь.

– Интересное предположение, – кивнул Сергей. – И может сработать. Было бы неплохо их свести вместе.

– Что возвращает нас к началу, – заметила Настя. – Надо рассказать Олесе всю правду. И это сделать придётся тебе, Денис.

Мужчина откинулся на спинку кресла и мысленно произнёс длинную фразу, состоящую из многоэтажного мата и приправленную несколькими весьма неприличными эпитетами. Была мысль произнести всё это вслух, но в присутствии старших сестёр, одна из которых фактически заменила ему мать, постеснялся.

– Хорошо, – с трудом выдавил он. – Я расскажу ей.

– Когда? – не отставала Соколова.

Ден закрыл глаза, чувствуя, как от боли начинает ломить виски, досчитал до пяти и ответил:

– Сегодня… Сейчас.