-19-

Олеся

Голод пришёл на третьи сутки.

Мудива рассказывала, что обычно при инициации сущность ведьмы так напитывается полученной энергией, что может обходиться без подзарядки пару недель.

У меня такой форы не было.

Причин для этого было несколько, но можно было выделить три. Во-первых, моя зверюшка (а я называла сущность именно так) пробыла в анабиозе почти восемнадцать лет и очень сильно проголодалась. Во-вторых, она была так сильна и растеряна, что управлять ей было просто невозможно. Ну, а в-третьих, вся энергия, кроме той, что не попала в артефакты, была направлена не на мою кормёжку, а на уничтожение Дениса.

Всё это мне сообщила Мудива, когда сущность впервые подала голос, требуя еды. На что это было похоже? Как описать новое чувство голода и сущность, поселившуюся у сердца? Теперь интуиция приобрела лицо, плоть и жажду.

Я могла представить, что чувствуют наркоманы, мечтая любыми способами заполучить заветную дозу. Мне было не легче. Резерв, а я теперь чувствовала и его, был практически пуст, и срочно требовалась подзарядка.

Надо сказать, что, придя в себя в совершенно незнакомом месте с чужой женщиной, сидящей у кровати, я не особо удивилась. Нечто подобное я и ожидала.

Находясь в трансе и погрузившись в чужие воспоминания, такие сладкие, дурманяще-яркие, часть меня всё ещё оставалась нетронутой и слышала обрывки фраз. Слышала, но не воспринимала, а очнувшись, сразу вспомнила.

– Вы оракул, – приподнявшись на локтях, произнесла я.

Было жарко и пахло травами и благовониями. От них пересохло во рту и очень хотелось пить. Стакан с водой кто-то предусмотрительно поставил рядом на тумбочку. Два глотка, и я вновь смогла нормально мыслить.

Комната, которую для меня выделили, была очень яркой: синие стены, необычные узорчатые арки и проёмы, плитка на полу и разноцветные подушки на софе.

– Я Мудива.

– Вы забрали меня из дома Дениса.

– Да, для твоей же безопасности. Пробуждённая после стольких лет забвения сила сейчас слишком нестабильна, тебе нельзя встречаться с людьми и магами. Их воспоминания с новой силой обрушатся на тебя, и вернуться будет сложно.

Я вздрогнула, вспоминая калейдоскоп чужих эмоций, которые уже стала воспринимать своими.

– Это всегда так? – опираясь на подушку, я легла, чувствуя слабость и легкое головокружение.

Вот, собственно, и все ощущения. Ничего нового во мне не происходило. Или мне так казалось.

«Казалось, – шепнула сущность и завозилась в своём уголке. – Я тут хозяйка».

Господи…

– Нет, – ответила Мудива. – Все видящие, конечно, проходят через нечто подобное, прежде чем научиться контролировать свою силу, но не в таком объеме. Проблема не в том, что ты оракул. Твоя сила просто невероятна, и восемнадцать лет спячки только увеличили её.

– И долго это продлится? – выдавила из себя, прислушиваясь к сущности, которая продолжала дремать, игнорируя разговоры, но все еще оставаясь внутри.

Теперь уже навечно.

– Сказать сложно.

– А почему на вас я не реагирую?

– Потому что я оракул и видящая, – улыбнулась она. – С видящими ты можешь общаться свободно. Именно поэтому чаще всего для инициации мы используем друг друга.

Звучало не очень хорошо.

– Но не в твоём случае. Тебя мог спасти только Разин, и он это сделал, – продолжила Мудива.

– Как Денис? – прошептала я, вцепившись пальцами в тонкое пёстрое покрывало, укрывающее меня.

– Живой. Но увидеть его ты не сможешь, по крайней мере, ближайшую неделю или две. Для вашего же блага. Еще неизвестно, как привязка сказалась на вас обоих. А в этом деле поспешность может лишь навредить.

Но у Разина были другие планы, не прошло и суток, как он попытался пробиться в обитель с требованием о встрече.

Я хотела встретиться, хотела просто посмотреть ему в глаза, убедиться, что с ним всё в порядке. Но Мудива была против.

У неё был красивый дом. Целый двухэтажный особняк с множеством галерей и комнат, в которых жили другие видящие. Кто-то проходил обучение, чтобы потом вернуться в свой клан, а кто-то, наоборот, учил. Красивые ведьмы и колдуны, которые ничего не знали о жажде и боли. Кого здесь только не было, из разных стран и континентов. Пифии, ведуны, вещуны и прочие. Вот только оракул был один – я. Но каких-то специальных различий никто не делал. Все были доброжелательны.

Учить меня еще было рано и даже немного опасно, и я большей частью отдыхала у себя в комнате или в саду у бассейна. Тёплая вода крайне расслабляюще действовала, помогая мне успокоиться и настроиться на новую жизнь.

Я даже познакомилась с парочкой ведьм и одним колдуном, пытаясь таким образом привыкнуть к новой роли и научиться общаться. Клаус, так звали светловолосого колдуна скандинавской наружности, пытался за мной ухаживать. Но новость о том, что он спал с каждой девушкой в особняке и даже с Мудивой, уменьшила его шансы на взаимность до минусового уровня.

Воспитание и чувство собственного достоинства не позволяли мне стать настоящей ведьмой и удариться во все тяжкие. Мне хотелось так думать.

А потом пришёл голод и жажда.

Страшно, неприятно и жутко.

Сначала мы попробовали искусственную подзарядку. Это когда на основе моей силы искусственно создавали подпитку. С реальной страстью она не имела ничего общего и была больше похожа на обыкновенную сушку на фоне торта со взбитыми сливками, но помогала выжить.

Хорошо помню, как у меня дрожали руки, когда я откупоривала флакончик, помню, как искры света вырвались наружу, окружая меня. Я замерла, ожидая насыщения, а потом…

Больно.

Тело скрутило спазмом. Согнувшись, прижала руки к груди, задыхаясь и едва удерживаясь на ногах.

– Олеся, что? – сквозь туман боли донесся голос Мудивы, но я её не слышала, уже не в силах сдержать болезненный крик.

Внутри бесновалась сущность, рычала, рвала и металась, заполняя своей ненавистью и болью всё вокруг, ослепляя и дезориентируя.

Меня потом долго рвало желчью. Прямо на красивый ковёр у кровати.

– Этого не может быть, – бормотала оракул, помогая мне вернуться в постель. – Даже в случае привязки сущность должна была принять артефакт. Должна.

Но не приняла, обрекая меня на медленную смерть.

А Денис тем временем продолжал пробиваться в обитель.

– Тебе нужна подзарядка, и срочно. Если в течение суток ты не накормишь сущность, то она тебя сожрёт, выпьет до дна.

– Знаю, – я лежала на кровати, свернувшись калачиком и невидящим взглядом смотря перед собой.

Какие-либо эмоции я не испытывала. Просто устала от всего. Устала бороться за жизнь.

– Ты должна попробовать колдуна. Клаус давно на тебя засматривается. Он хороший любовник.

– Нет, спасибо, – меня передёрнуло.

– Олеся, ты умрёшь.

– Я не могу.

Сама мысль, что меня будет касаться кто-то другой, вызвала новый приступ тошноты, и я закрыла глаза, чувствуя, как слезинка медленно катится по щеке.

Запищала охранка, извещая о новой попытке проникнуть на территорию обители.

– Вот неугомонный! – гневно вскрикнула Мудива, вскакивая с кресла.

«Денис…»

Внутри все вспыхнуло от счастья и нежности. Я скучала по нему. И любила.

– А если попробовать его? – прошептала я, раздираемая болью и жаждой.

– Ты понимаешь, что нельзя. Разин уничтожит тебя. Ты не выдержишь.

– Мы не можем знать.

Мудива взглянула на меня.

– Хорошо, давай попробуем.

И мы попробовали.

Клаус перенёс меня за границу особняка, укрывая от Дениса специальным заклинанием. Некромант не мог видеть и слышать нас, а я могла.

Я видела его спину, плечи, тёмную макушку и едва не плакала от счастья. Что говорить о сущности, которая едва не визжала от предвкушения.

Шаг… протянутая рука. Нас разделяло еще метров пять, когда меня охватило пламя чужих воспоминаний, лишающих воли, контроля и любой возможности остаться собой.

Только чудом Клаусу удалось подхватить меня на руки и незаметно перенести назад в особняк, не давая полностью раствориться в Дэне.

А потом…

Приходила в себя медленно и очень плавно. Меня будто носило на волнах нежности и непонятного восторга. Кругом летали искры. Я не видела их, но чувствовала. Яркие, переваливающиеся и обжигающе вкусные. Они наполняли резерв, всего капля, но как она была необходима.

Мята и ментол. Какие они вкусные, как и грешные губы на моих губах, шее и обнаженной груди. Они ласкали возбужденный сосок, теребя и покусывая чувствительную кожу, обхватывая его и аккуратно оттягивая, вызывая острый приступ возбуждения по всему телу.

Охнув, я открыла глаза, упираясь взглядом в потолок в своей комнате и выгибаясь.

– Леся, – хрипло прошептал Клаус, потянувшись к моему лицу и вновь целуя, в то время как его рука задрала вверх мой кафтан и проникла под трусики.

– Нет, – простонала я и замотала головой.

– Ну же, тебе же приятно, – шептал он, в то время как его пальцы уже гладили между ног. – Ты хочешь меня… И сущность надо накормить. Не сопротивляйся, крошка.

Не знаю, откуда взялись силы. Ведь всего час назад я едва могла пройти пару шагов, снедаемая голодом сущности, а тут вдруг с глухим рыком смогла оттолкнуть сильного и крепкого мужчину.

Может, мне придала сил зверюшка или злость. Я не знала.

Но столкнуть Клауса с себя смогла и тут же встала, лихорадочно поправляя кафтан.

– Убирайся, – прохрипела я, пятясь к арке. – Вон!

– Олеся. Брось ломаться. Уже не девчонка. Ты ведьма. Так что веди себя соответствующе, – поднявшись с колен, колдун сделал шаг ко мне.

Понимая, что противостоять ему не смогу, я развернулась и бросилась в коридор, чтобы налететь на Мудиву и едва не ослепнуть от яркой вспышки переноса.

То, что это был Денис, я поняла сразу. Только этому некроманту было по силам пробить все защитные барьеры, которые окружали обитель Мудивы, и перенестись сюда, а потом исчезнуть. Оракул с самого начала закрыла эту возможность для всех своих магов, чем жутко сердила. Сколько раз я слышала жалобы ведьм на необходимость ножками отправляться по делам.

И только на Дениса могла так ярко и эмоционально среагировать моя зверушка, навострив ушки и сладко мурлыча.

А следом стихийно пришла и другая мысль. Денис ведь всё видел – меня и Клауса на кровати.

И виновата в этом именно Мудива.

– Это вы! – прижимая к груди разорванный кафтан, выкрикнула я. – Вы специально это сделали!

Женщина даже не думала оправдываться или отрицать. Невозмутимо глянула, как на несмышлёную дурочку, потом перевела взгляд куда-то мне за спину.

– Спасибо, Клаус, можешь быть свободен, – произнесла оракул.

Лёгкое дуновение за спиной, и я вздрогнула, невольно делая шаг вперёд и вжимая голову в плечи. Страх змейкой проник в подсознание, заставив поёжиться, несмотря на то, что в коридоре было очень жарко и душно. Самый большой ужас для женщины – насилие над телом. А именно это могло произойти, не сумей я вырваться.

Клаус молча удалился, я еще некоторое время слушала шум от его удаляющихся шагов. Страх постепенно растворился, а вот злость и отчаянье никуда не делись.

– Я хочу уйти. Прямо сейчас.

Голос практически сел и не слушался, а ком в горле мешал говорить. Как же мне хотелось плакать от бессилия и собственной глупости. А еще сильнее – перенестись к Дэну и всё объяснить. Он должен понять. Он поверит. По-другому не может быть.

Осталось только выбраться отсюда. Что-то мне подсказывало, что так просто это сделать не получится.

– Хорошо, – неожиданно согласилась ведьма. – Я позволю тебе уйти, чтобы сойти с ума после первого же контакта с чужим. Всё, что захочешь, но сначала мы поговорим.

– Мне не о чем с вами разговаривать! Вы, – я задохнулась от боли и отчаянья. – Вы... Зачем?

– А ты не понимаешь?

– Вы решили нас разлучить?

– Да.

Я отшатнулась, еще сильнее сжимая ткань кафтана на груди.

– Почему?

– Мы поговорим. Просто поговорим.

– Нет! Я вам не верю! Я вам больше не верю! Вы всё время мне лгали. Постоянно! Уходите!

А сама развернулась и бросилась назад в комнату, чтобы позорно не разреветься у неё на глазах. Она и так застала меня врасплох. Я вбежала и застыла, с ужасом смотря на смятое покрывало на кровати, заново переживая эти моменты. Искры всё ещё кружили по комнате, крохотные, едва заметные, но они были. Голодная зверушка сразу потянулась к ним и хищно облизнулась.

«Ей всё равно, – неожиданно поняла я. – Она так голодна, что ей всё равно. Если бы не мои принципы, то она бы приняла страсть Клауса… Я стала такой же, как они. Просто жадная, ненасытная ведьма».

Осознавать это было так же больно, как и предательство тех, кому я умудрилась поверить.

Мудива вошла следом за мной.

– Знаешь, что это?

Мне не хотелось оборачиваться, но и стоять спиной к ведьме я не могла.

В руках женщины был маленький пузырёк тёмно-зелёного цвета. Совсем небольшой, с мизинчик.

– Мне всё равно.

А оракул невозмутимо откупорила флакончик и опустила горлышком вниз. Сиреневый туман медленно выполз и опустился на пол, сразу подобравшись к моим ногам, холодком прошёлся по голым ступням, вызывая слабое покалывание.

– Что это? – я отступила, натыкаясь на кровать и едва не теряя равновесие. – Что вы сделали? Снова магия?

В голосе прорезались истерические нотки, сейчас я как никогда была близка к панике. Снова магия, снова опасность и ложь.

Зверушка у сердца рыкнула, но не сильно тревожилась. Значит, ничего опасного для жизни.

– Это специальный артефакт, который не даст мне соврать.

– Не верю.

– И тебе тоже. Можешь попробовать, чтобы убедиться, что я говорю правду, – Мудива закупорила флакон и положила его в карман.

Я попробовала, даже открыла рот, чтобы солгать, сказав какую-нибудь незначительную ерунду. И не смогла.

Так и стояла с открытым ртом, шевеля губами, как рыба, выброшенная на берег.

– Не получается? – мягко улыбнулась оракул, проходя вперёд и садясь в мягкое кресло.

– Откуда мне знать, что это не очередная ваша ложь? Вдруг ваш артефакт действует лишь на меня.

– Мне нет смысла лгать, теперь нет. Ты же всё поняла. Я ведь призналась, что специально подослала к тебе Клауса, показала вас Разину в весьма дискредитирующем положении. И именно я дала тебе артефакт с чужой энергией.

– Артефакт? – переспросила я, вновь чувствуя, как кружится голова и дрожат колени.

Пришлось сесть, почти упасть на кровать. Мне лгали. Всё время лгали. Я ведь знала, что магам нельзя доверять. Знала, а поверила и поплатилась за это.

А она говорила об этом так спокойно. Сидела рядом со мной, помогала прийти в себя, когда меня выворачивало наизнанку, и лгала. Смотрела мне в глаза и врала.

Вот стерва.

– Вы подбросили мне чужой артефакт? Чужую энергию? Поэтому мне было так плохо? – всё ещё не в силах поверить, спросила у неё.

Хотелось кричать, а из губ сорвался лишь жалкий хрип. Я дернулась, и кафтан сполз, обнажая плечо. Но у меня так дрожали руки, что поправить его не было сил.

– Да, – ответила Мудива, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику.

– Вы чуть меня не убили.

– Я всё рассчитала, тебе ничего не грозило.

– Господи, какая же вы тварь!

На неё мой гнев не произвёл никакого впечатления.

– Мне надо было довести тебя до грани. И это получилось. Надо признать, ты держалась долго. Жаль, что с Клаусом не получилось. Ты ему действительно нравишься. Он хороший любовник, умеет быть ласковым и нежным.

– Мне плевать.

Белозубая улыбка на тёмном лице слепила глаза и вызывала внутри новую волну яростной злобы.

– Я лишь хотела спасти тебя.

Нечто подобное я и ожидала, поэтому горько расхохоталась и покачала головой.

– Надо же, какая неожиданность. Оказывается, всё это было проделано лишь для меня. Какая щедрость!

– Я видела будущее, Олеся. Будущее Дениса Разина предрешено.

Сглотнула, по её глазам представляя и понимая, что она сейчас хочет сказать.

– И что же? – сглотнув, прошептала я, одновременно желая получить ответ и боясь его услышать. Понимая, что ничего хорошего ждать не приходится.

– Он умрёт.

Сердце будто пропустило удар и сжалось.

– Нет. Нет!

– Я не лгу. И ты это знаешь.

– Вы сами сказали, что будущее изменчиво, что всё можно изменить, – прохрипела я, подаваясь вперёд.

– Я видела несколько вариантов, Олеся. Два, если быть точнее. Первый – Денис Разин умирает во время проведения Совета. Несмотря на все меры защиты, радикалам удастся пронести проклятье. Он умирает как герой, дело будет продолжено, а имя Разина останется в веках.

– Нет.

Мне было плевать на мир, на потомков, на его работу и прочее. Самое главное, чтобы Денис был жив.

– А во втором варианте Разин выживает благодаря девочке оракулу, которая спасает его ценой собственной жизни.

Стало совсем страшно. А ведь она права. Я могу это сделать, забыв о последствиях, лишь бы спасти любимого.

– Ты будешь умирать у него на руках, захлёбываясь собственной кровью, силясь что-то сказать Разину, но не сможешь. Он самолично закроет твои глаза и застынет, сжимая в руках остывшее тело. Разин выживет, – театральная пауза, – чтобы через месяц погибнуть в ходе опасного эксперимента, унеся с собой полсотни сильнейших магов.

– Господи, – простонала я.

– Твоя жертвенность ни к чему не приведёт, Олеся. Разин не сможет вынести твою потерю, полностью сосредоточившись на работе. Денис выйдет из-под контроля, он уже сейчас находится на грани. Столько лет покушений, предательств и гонений не может пройти бесследно. Ты была последней каплей в его расшатанной системе. Может, лучше решить это максимально коротким и быстрым путём?

– Смертью в Совете? Просто смотреть, как его убивают, и молчать? – горько переспросила я. – А не легче ему всё рассказать, спасти его от этих экспериментов? От смерти?

– И что это даст? Ох, Олеся, – Мудива покачала головой. – Всё не так просто. Я могу сказать, что Разина хотят и попытаются проклясть на Совете. Но, поверь мне, они нечто подобное подозревают. Это не поможет. Я же не знаю, кто это будет и когда. Будущее, – женщина перевела взгляд и выглянула в окно, – это не фильм, не четкая череда событий, которые хороводом выстраиваются в сознании, давая ответы на все вопросы. Это сложно. Туман, обрывки образов, через которые приходится пробиваться, чтобы увидеть полную картину. Совсем скоро ты сама сможешь это видеть и поймёшь, о чём я говорю.

– Я не хочу, – ответила ей и, упираясь рукой в покрывало, попыталась встать. – Не хочу! Я вам больше не верю. Мне надо поговорить с Денисом. Сейчас.

Но ничего не вышло. Голод дал о себе знать, голова закружилась, пол поменялся местами с потолком, и я потеряла сознание, падая на кровать.

Когда в следующий раз я открыла глаза, был уже поздний вечер. Мудива сидела рядом со мной на кровати и держала за руку, вглядываясь в лицо.

– Магическое истощение, – тихо произнесла она и покачала головой. – Упрямая девчонка.

Сейчас резерв был полон. Я чувствовала это и довольную сущность, которая сладко мурлыкала у норки, довольная жизнью.

Я моргнула и повернула голову на подушке, натыкаясь взглядом на стройный ряд знакомых артефактов, которые стояли на прикроватной тумбочке.

Как и несколько дней назад, но в другой спальне и при других обстоятельствах.

– Разин прислал несколько часов назад, а также выписку из банка. Теперь у тебя на счету очень большая сумма денег. Больше, чем обычно дают за инициацию. Ты теперь довольно обеспеченная девушка.

– Мне всё равно.

– А еще он очень чётко дал понять, что больше не хочет иметь с тобой ничего общего, – тихо закончила она.

Странно, но я не чувствовала ничего. Лишь боль и опустошение.

– Добились своего.

– Пойми, так будет лучше. Ты не сможешь его спасти.

– Это лишь ваши слова.

– Останешься здесь, пройдешь небольшое обучение и сама увидишь. Ты сильнее меня, Олеся, и, вполне возможно, сможешь разглядеть убийцу и предупредить Разина. Не хочешь использовать этот шанс?

– А вы опять будете пытаться подложить меня под Клауса?

– Нет. Хотя ты ему действительно нравишься. Выбор остаётся за тобой, Олеся. Только открыв в себе дар, научившись им пользоваться, ты сможешь совершить невероятное. А в этом могу тебе помочь лишь я. У тебя есть время до утра. Выбирай сама.

И ушла, оставив меня в тёмной пустой комнате с напитанными артефактами и пустотой в душе. Да, мне предстояло всё взвесить и решить, как быть дальше. Самой. Что я и сделала.

И я осталась.

Наверное, это было крайне глупое решение, недальновидное и совершенно бессмысленное. Надо было бежать из обители сломя голову. Но куда? А еще больше всего на свете я хотела сделать всё для того, чтобы спасти Дениса. И если ради этого придётся остаться у Мудивы на целый месяц, то это не такая большая жертва. В конце концов, урок я извлекла и доверять ей не собиралась. Но она единственная, кто мог научить обращаться со своими способностями.

Разум понимал, а сердце ныло от тоски. Сколько раз за эти дни я порывалась найти Дениса, поговорить, объяснить, но каждый раз отступала. Возможность у меня была. Оракул вручила мне личную сферу переноса в первую неделю начала наших занятий.

Долгими ночами, напитав сущность артефактами, я сжимала сферу в руке и раз за разом убеждала себя, что так будет лучше и правильнее.

Денис был зол на меня. Несмотря на информацию о его похождениях по всему свету, которую ежедневно любезно предоставлял мне Клаус, я не могла отступить, раз за разом находя оправдания поступкам некроманта. Глупо, по-детски, но это единственное, что удерживало меня от нервного срыва. Надо сказать, светловолосый колдун все эти дни тенью следовал за мной, пытаясь склонить к связи. Мудива говорила, что это невероятный интерес, Клаус никогда так долго ни на кого не западал. Я считала, что просто задела самолюбие могучего скандинава, не привыкшего к отказам. И добавить к своему списку побед оракула хотелось.

Так вот, явись я к некроманту с извинениями и оправданиями, Денис вполне мог прогнать меня, даже не дав и слова сказать. А если бы нам всё-таки удалось поговорить, то мужчина, понимая всю опасность, точно не дал бы мне вернуться в обитель, заперев где-нибудь под магическим замком. Возможно, дополнительные меры на Совете будут приняты, но убийцу это вряд ли остановит. А если меня не будет там, то спасти его будет некому.

Так что мне оставалось лишь одно: учиться, учиться и еще раз учиться.

То, чему маги учатся с рождения, я должна была освоить за считанные дни. Сомневаюсь, что кто-то мог найти ученицу прилежнее и старательнее.

Погружение в транс, простейшие проклятья, вызывающие ожоги на пальцах и кровоподтёки на теле, стихийное лечение, после которого в голове была сплошная каша, искусственная кормёжка сущности, силовые потоки, пронизывающие весь мир, постепенное раскрытие дара, снятие блокировки и первые видения. Еще смазанные, короткие, но не менее ценные.

Прошлое, настоящее и будущее. Я пыталась разобраться во всем этом и не потеряться, оставаясь сама собой, учась ставить маячки, по которым можно было вернуться из транса.

Сколько раз Мудива пыталась урезонить меня, заставить сбавить обороты и не спешить так сильно. Всё равно всей силой так сразу мне не овладеть. Но я не могла остановиться. Вечерами мне едва хватало сил доплестись до комнаты, принять душ и завалиться спать, чтобы встать через пять часов и снова браться за работу. Сны мне не снились, а если и приходили, то все были связаны с Разиным. Он стал моим наркотиком, панацеей и, несмотря на разлуку, чувства только крепли. О каких сторонних амурных похождениях могла идти речь при таких условиях?

Оракул была права. За две с половиной недели стать великой ведьмой у меня бы точно не получилось. Но общие аспекты, основные принципы я четко усвоила и при должной практике в течение полугода могла полностью взять контроль над своими способностями, став тем самым великим оракулом, о котором говорила Мудива. Вот только нужно ли было это мне? Видеть будущее, знать, что будет, и в большей части не уметь предотвратить.

Страшно, больно и жутко.

Первые картинки чужой жизни открылись за пару дней до Совета. Родители, стремительно состарившиеся, с поникшими плечами, сгорбившиеся, сломленные горем и лишенные самого дорогого – своих детей. Я не винила их за произошедшее и продолжала любить и благодарить за счастливое детство, которое они нам подарили с Алисой.

Сестру я тоже видела, как и будущее, туманное, призрачное и такое однообразное. Длительный срок в тюрьме, серые безликие стены, жёсткая койка, жизнь по расписанию и небольшой кусочек ярко-голубого неба за решеткой крохотного окна. Почему-то он больше всего въелся мне в память. Алиса никогда не раскается в своих поступках, год за годом будет лелеять ненависть, сожалея лишь об одном: что не придушила меня во сне, когда была возможность. И этого не изменить. Злоба и зависть очернили её сердце, уничтожив всё то светлое и хорошее, что у нас было.

Я видела и Изабелл с Игорем. От большинства статичных картинок меня бросало в жар, стыд и немного нападала зависть. Сущность каждый раз всхлипывала, трагически закатывала глаза и голодно облизывалась. Эти двое весьма разнообразно и страстно проводили свой досуг, по всей видимости, решив испробовать все позы из Камасутры. А еще я очень четко видела результат этих отношений – голубоглазого темноволосого мальчугана с очаровательной улыбкой и ямочками на щеках. Именно он окончательно убедил меня в том, что у этих двоих есть все шансы быть счастливыми, несмотря на запреты и разницу в цвете сущности. Ведь все преграды отступают, когда любишь взаимно и готов ради другого на все.

Мне так хотелось в это верить.

Дениса я смогла разглядеть лишь накануне Совета, когда уже готова была кричать от бессилия и беспомощности, понимая, что слишком слаба и неопытна для того, чтобы спасти любимого и обнаружить убийцу. Время было против меня, и оставалось лишь смириться.

Именно в том момент, когда я почти опустила руки, признавая поражение, оно и пришло.

Мудива снова оказалась права. Конкретное событие из будущего разглядеть гораздо сложнее, чем из прошлого или настоящего. Все видится будто в тумане, таком густом и плотном, что через него практически невозможно пробраться. Все звуки приглушены, а картинки ощущаются в сером цвете.

И тот образ тоже был черно-белым, за исключением нереально алой крови, которая текла из уголка его рта.

– Нет!

Мой вопль разнесся по пустующему залу для медитаций и эхом вернулся назад, оглушая и сводя с ума.

Я из всех сил стукнула кулаками о плитку пола, не замечая, как онемели и заныли от боли руки. Разве это могло сравниться с той болью, что раздирала на части моё сердце.

– Ты видела, – Мудива застыла в арке и тяжело смотрела на меня. – Надо же. Я думала, у тебя не получится. Но жажда узнать и спасти Разина оказалась сильнее.

– Спасите его, – прошептала я, едва различая женщину сквозь пелену слёз.

– Не могу. И ты это знаешь.

Мне хотелось выть и биться головой, но, собрав силы в кулак, я заставила себя встать и отправиться в свою комнату. Около Мудивы я задержалась на секунду.

– Я пойду завтра с вами.

– Ты уверена?

– Да. И вы не сможете меня остановить.

Этот вечер просто не мог закончиться хорошо. Только я подошла к арке, ведущей в мою спальню, как из тени выступил Клаус с явным намерением поговорить.

– Олеся.

– Клаус, – настороженно кивнула я и принялась лихорадочно искать пути отступления.

В магии я была не так сильна, как мне хотелось, и вряд ли могла дать этому громиле достойный отпор. Про физиологические параметры я вообще молчу, он в два раза больше меня.

Настроен был Клаус решительно, я видела, как в темноте жаждой горели его глаза.

– В гости не пригласишь?

– Уже поздно, я устала и валюсь с ног. В другой раз, – дипломатично отказала я, а мысленно добавила: «В следующей жизни».

– И как тебе живётся на артефактах? – загораживая мне путь, спросил мужчина.

– Замечательно.

– Врёшь. Ты ведьма и хочешь тепла и настоящей страсти, настоящее мужское тело, а не жалкие заменители, которые горчат во рту и вызывают тошноту. Зачем лишать себя сладкого?

– А в качестве сильного мужского тела, я так понимаю, ты предлагаешь себя, – отозвалась я. – Мы уже это обсуждали, Клаус, меня твои прелести не интересуют.

– Всё сохнешь по этому некроманту? А он-то тебя давно забыл. Сейчас тусуется в Венесуэле. Говорят, с тремя ведьмами сразу развлекается. Их крики полквартала на уши поставили, искры так и летали, – голос его был сладок, полон яда и нескрываемого злорадства.

Я смотрела в светло-голубые глаза и понимала, что Клаус сейчас говорит правду.

Горько, обидно. Я тут мучаюсь, сплю по пять часов в сутки, из последних сил пытаюсь вычислить убийцу, а он там ведьм имеет и развлекается.

Зачем? Для чего?

Клаус точно уловил смену моего настроения. Схватил за руку, притягивая к себе и целуя в губы, щеку, шею, везде, где мог достать, в то время как его руки жадно лапали меня, путешествуя по всему телу, сжимая и задирая легкий кафтан.

Я не сопротивлялась, но и не поощряла, статуей замерев в его руках и смотря перед собой стеклянным неживым взглядом. Дыхание не сбилось, пульс не участился, ни звука не сорвалось с губ. Но Клаус всё понял.

– Сука, – рявкнул мужчина, отталкивая и скрываясь в ночи.

Я спокойно поправила кафтан и волосы – кажется, я начинаю привыкать к такой жизни. Вошла в комнату и проспала до самого утра.

Господи, но как же это было сложно – войти в зал в толпе других видящих, попадая под взгляды нескольких сотен членов Совета, взглянуть на Дениса и удержать себя и сущность на коротком поводке. Некромант стоял у трибуны с совершенно ровной спиной и знакомой сединой в волосах. Смотреть на него было и больно, и сладко одновременно. Как же хотелось забыть обо всем на свете и броситься в его надежные объятья, почувствовать защиту, которой мне так не хватало эти дни.

Мой рыцарь.

Удержаться не было сил, и я даже дёрнулась к нему, чтобы в следующую секунду замереть, увидев лёд в серых глазах, обращенных на меня.

Ненавидит. Он меня ненавидит и презирает. Даже не дав оправдаться и автоматически записав в алчные ведьмы, сумма с огромным количеством нулей на счете это подтверждала. Как мог Разин так обо мне подумать? Как он мог поверить, что я такая? Как он мог меня возненавидеть?

«От любви до ненависти, – шепнула сущность, к незримому присутствию которой я уже привыкла. – Это намного лучше безразличия».

Я еще не привыкла к этому голосу в голове, но понимала, что она права. И спокойнее от этого не становилось. Поэтому резко отвела взгляд в сторону и зябко повела плечами. В зале внезапно стало на несколько градусов холоднее.

А дальше все смешалось в безликий хоровод громких высокопарных фраз, резких выкриков, сухих и сдержанных ответов. Ненависть, зависть, злость и капля надежды. Денис один против целого мира, и только Мудива решилась открыто встать на его сторону.

Честно говоря, я не ожидала от неё такого. Но оракул действительно хотела принять участие в изменении мира. Я даже её зауважала.

Все эти часы я стояла за её спиной и осматривалась. Но взгляд то и дело возвращался к Денису. А еще я чувствовала, что он тоже на меня смотрит. Но стоило мне повернуть голову, как некромант тут же отворачивался.

Решение, зреющее во мне столько времени, только выросло и окрепло. И я с трудом смогла дождаться вечера, чтобы воплотить в жизнь задуманное.

Приняла контрастный душ. Вздрагивая под обжигающими каплями и опираясь руками о яркую мозаику на стене, я не двигалась, едва дыша. Затем методично втерла в кожу крем, который окружил меня мягким, едва различимым ароматом цветов, причесала и высушила волосы с помощью заклинания и даже не сожгла их. Надела легкий шелковый кафтан золотистого цвета с алой вышивкой под цвет волос прямо на голое тело.

– К нему собираешься? – спросила Мудива, стоило только выйти из ванной.

Женщина ждала меня, сидя на кровати.

Её приходу я не удивилась. Знала, что ведьма заметит моё состояние на Совете и попытается остановить.

– Ты меня не остановишь, – я подошла к тумбочке и достала оттуда сферу.

– Девочка, что же ты творишь, – прошептала она и покачала головой. – Разин ненавидит тебя. Будешь унижаться и вымаливать возможность оказаться в его постели?

– Вы же знаете, что это не понадобиться. Несмотря на все ваши уловки, Денис меня любит.

– Откажись от него. Тебя ждёт великое будущее, слава, богатство, ты знаешь моё место. Сильнейшие мира будут искать с тобой встречи.

Как же это красиво и заманчиво звучало. Для кого-то.

– Мне это не нужно. Ничего не нужно. Только Денис. И эту ночь я хочу провести с ним.

– Навеки привязав себя к нему? Ведьма должна быть свободна.

– Я не хочу такой свободы.

– Ты подумала, что с тобой будет потом?

– Не знаю, что ждёт дальше, но не буду лишать нас последней возможности быть вместе.

И активировала сферу.

Узнать местоположение дома Дениса было не очень сложно. Кончено, это было секретное место и всё такое, в которое просто так не пройдёшь – охранка разорвёт на части. Добыть координаты не составило труда, я выведала это у Мудивы. Пришлось попотеть, прибегнуть к шантажу, но она сдалась.

– Всё равно у тебя пароля нет, – заметила женщина, вручая мне клочок бумаги с цифрами. – Охранка не пропустит.

Но я отчего-то была уверена, что Денис не стал ничего менять и защита так же будет настроена на меня, как и месяц назад. Осталось только проверить.

От переноса, как обычно, закружилась голова. В доме было тихо и очень темно. Пришлось постоять несколько долгих секунд, протирая глаза, чтобы привыкнуть к сумрачному освещению и восстановить дыхание.

Этого времени хватило для того, чтобы в голову закралась страшная мысль: а вдруг Денис сейчас не один? Вдруг он с ведьмой развлекается на нашей кровати? Той самой кровати, на которой произошла инициация…

А я, дура, примчалась. Дура!

– Тебе не говорили, что проникновение в чужое жилище карается по закону? – раздался тихий голос Разина, заставивший меня подскочить на месте и тревожно оглядеться.

Денис сидел в кресле и пил. Я видела, как свет луны отражался в низком стакане и едва слышно бились кубики льда о толстые стенки.

– Почему незаконное? – я повернулась к нему всем телом и сжала кулаки. – Охранку я не взламывала, ты сам разрешил ей впустить меня в дом.

– Забыл перенастроить, – спокойно ответил мужчина.

– Забыл или не захотел?

– А это имеет значение?

Не так я представляла нашу встречу после разлуки. Совсем не так. И разговор должен был быть другим. А это безразличие убивало и растаптывало былую уверенность вдребезги. Уж лучше бы он кричал на меня, рычал, требовал уйти, а не смотрел так оценивающе и равнодушно.

– Ты знал, что я приду?

Тёмный силуэт, безликое пожатие плеч и очередной глоток из бокала.

– А если и так. Пить будешь?

– Нет.

– И правильно, всё равно на нас не действует.

А сам вновь глотнул спиртное, раздражая и выводя меня из равновесия.

Тишина между нами достигла апогея.

– Так и будем молчать?

– Как хочешь. Если тишина тебя не устраивает, то можешь раздеваться.

– Ч-что? Что ты сказал? – ахнула я, сощурив взгляд и напряженно всматриваясь в темноту, пытаясь разглядеть выражение его лица.

Он ведь не серьёзно? Денис не может такое сказать.

– Брось, Рыжик, ты же пришла сюда лишь для того, чтобы закончить то, что мы не успели три недели назад. Не так ли? Можешь поиграть в невинность, если хочешь, но результат будет одним и тем же. Так не лучше ли сразу заняться делом?

Первое желание – подойти к нему, выхватить из рук стакан и вылить ему на голову спиртное или лучше разбить об него бутылку? Затем гордо вздёрнуть нос и вернуться назад, в обитель, забыв о существовании Разина как индивида.

Какая заманчивая идея, и я даже почти собралась её осуществить. Но решила дать шанс, совсем крохотный и последний.

– Что такое, Дэни? Надоели обычные ведьмы? Девочки из Венесуэлы тебя не впечатлили? – проглотив обиду и запихнув чувство собственного достоинства как можно дальше, выдавила я.

– А блондинчик тебя больше не удовлетворяет? – прошипел он в ответ, рывком поднимаясь с кресла и неожиданно оказываясь рядом.

О, как много мне хотелось ему сказать, соврать, съязвить, потоптаться по его сердцу, но я неожиданно запнулась, прикусила губу и сглотнула.

Мы и так слишком долго страдали, каждый в своём углу.

– Между нами ничего не было.

– Не ври, – тихий рык, который прошелся по натянутым нервам. – Я видел вас. Чёрт, Леся, я тебя видел.

А в голосе такая боль, гнев и тоска, что у меня замерло сердце.

– Видел то, что тебе показали. Разин, ты ведь такой весь из себя умный, решительный и проницательный, как ты мог поверить в то, что я предала… себя? – я дала волю горечи и обиде, которые столько времени терзали душу, выговариваясь, но облегчение отчего-то не приходило. Наоборот, стало еще тяжелее. – Ты предпочёл сдаться, поверить, что я стала шлюхой, годной лишь на подпитку?

– Тьма, – выругался он, отшатнувшись и запуская пальцы в свои волосы. – Ты хочешь сказать, что…

– Чёрт, Денис, я умирала от голода! – выкрикнула ему в лицо. – Сущность едва не сожрала меня. Там, в комнате, я была на грани сознания и не могла даже толком сопротивляться. Я не понимала, что происходит.

– Он… тебя изнасиловал? – его голос стал низким и таким угрожающим, что я невольно вздрогнула.

– Нет. Я… не знаю, каким чудом мне удалось вырваться. Я выскочила в коридор, чтобы увидеть вспышку от переноса и всё понять.

– Но почему тебя не напитали артефактами?

– Пытались. Мудива подсунула мне чужие и… мне было очень плохо.

– Вот сука.

И Денис сделал движение, будто собрался прямо сейчас возвратиться к Мудиве и хорошенько её проучить.

– Стой! – я схватила его за руку, не давая уйти. – Подожди! – а потом уже тише добавила: – Пожалуйста. Останься рядом со мной.

И неожиданно это подействовало.

– Лисёнок, – едва слышно прошептал он и бережно коснулся моих рук, плеч, обнимая и притягивая к себе.

Мы застыли друг напротив друга, соприкасаясь лбами, тяжело дыша и просто наслаждаясь мгновением близости, как отправной точкой перед чем-то большим.

– Лисёнок, – вновь произнес мужчина и ладони мягко, но требовательно погладили предплечья.

Вверх-вниз.

Сущность внутри встала на изготовку, боясь двигаться и дышать. Как и я. Лишь бы не спугнуть.

Затем одна рука легла на талию, опустившись к копчику и слегка нажав, привлекая к себе, а другая коснулась подбородка, мягко лаская его и приподнимая. Заставляя смотреть прямо в глаза и таять от серебра, скрытого в глубине пылающего взора.

Я дрожала от предвкушения и осознания того, что вот сейчас, в эту секунду все изменится. Барьеры, построенные между нами, рухнут, обнажая нервы и истинные чувства.

Во рту пересохло, сердце забилось быстро-быстро.

Не в силах контролировать себя, облизнула губы и замерла, услышав глухой то ли стон, то ли рык.

– Тьма! Леся, что же ты…

Договаривать он не стал, как и терять время, просто потянулся вперёд, касаясь губ в жадном, собственническом поцелуе.

Это был как спусковой крючок, вся нежность, томление исчезли, уступая место истинной страсти.

Сиплое дыхание, порывистые движения, резкие, иногда болезненные прикосновения. Но эта боль не отрезвляла, а, наоборот, возбуждала, заставляя выгибаться в его руках, постанывая и дрожа от нетерпения.

Я с удовольствием запускала пальцы в его волосы, тянула и сжимала, наслаждаясь короткой властью над ним. Кусалась, царапалась и стонала в ответ, когда Дэн прикусывал чувствительную кожу на шее, ключице, когда жадно ласкал обнаженную грудь, вбирая чувствительный сосок.

– Да… да, да…

Сейчас я как никогда радовалась тому, что под легким кафтаном нет ничего, ни клочка ткани. Значит, получится быстрее, резче, чувствительнее.

От инициации у меня осталось так мало воспоминаний, всё сменила боль и новые способности. Но и сейчас я не могла сосредоточиться, полностью растворившись в ощущениях, которые дарили мне его губы, руки и само присутствие.

Тяжелое дыхание, едва слышные стоны и мои всхлипы, шорох падающей на пол одежды – это была самая чудесная музыка для меня, которая повышала возбуждение до невероятных высот.

– Леся, – шептал Денис, прижимая меня к твёрдой стене, сминая обнажённую ягодицу и заставляя обхватить его ногами за талию. – Я не могу… тьма… сейчас.

От соприкосновения обнаженной кожи у меня выбило дыхание.

Рука, проскользнувшая между нами, ласкающая лоно, проверяющая готовность, и я застонала, уже балансируя на грани наслаждения.

– Сейчас, Рыжик, сейчас.

Вторжение было быстрым, резким и сразу до упора.

Я вскрикнула от боли и восторга, не зная, чего было больше. Чувствовать его всего, полностью, до самого конца, принадлежать ему…

– Прости, – выдохнул он, толкаясь внутри.

Снова и снова. Медленно или наоборот резко.

Я уже перестала следить за движениями, главное было, какие чувства они вызывали.

Застонав, закрыла глаза и позволила телу самому двигаться навстречу толчкам, отвечая на каждый выпад, каждое резкое движение.

– Дэн, – жалобный стон, и я прикусила губу, пытаясь сдержать рвущиеся наружу крики, булькающие у самого горла.

Внутри всё пылало и горело. Жар был просто невыносимым, и напряжение выгибало тело. Я не знала, чего хочу больше: оттолкнуть его или прижаться. Умереть или выжить.

– Да, девочка моя… вот так… умничка, – едва различимый шепот у уха, и я отпустила контроль, позволив неизбежному случиться.

Крик, сорвавший голос, дрожь, что нереально контролировать, и невероятное наслаждение, описать которое невозможно.

А еще вкус, настоящий вкус истинной страсти. Вкус моего Дениса. Только моего. Аромат кедра и хвои, который окружил нас мягким облаком свежести и застыл на губах сладким зелёным яблоком и мятой.

Он до отказа наполнил пустой резерв, сводя сущность с ума.

Открыв глаза, я замерла, встретившись с серебром его взгляда.

А вокруг нас летали и кружили искры, освещая гостиную, как самый настоящий светильник или рождественская гирлянда. Это было волшебно и сказочно.

Может, именно поэтому я и прошептала:

– Люблю тебя.