-14-
А ведь день начинался так хорошо – ночь, мужчина и безумная страсть, отголоски которой ощущались даже сейчас.
И чем всё закончилось? Пустой квартирой, холодной кроватью и разбитым сердцем. Говорят, что маги не могут любить, и поэтому их сердцам ничего не угрожает. Либо Изабелл неправильная ведьма, либо что-то не понимала, потому что в груди всё ныло от боли и предательства.
А чего она ожидала? Туманов сам сказал: одна ночь и всё. Получила – распишись! И нефиг слёзы лить.
Но вот только слёз на глазах не было.
А вот злости и ненависти хоть отбавляй.
Проклятая ведьминская сущность требовала крови, мести и еще десятка три утешителей. Всё что угодно, лишь бы доказать ему, себе и всему миру, что одна единственная ночь совершенно ничегошеньки не значит ни для кого из них. Вот совсем!
Но ведь это неправда.
Молодая женщина повернулась к пустующей половине кровати. Задержала взгляд на подушке, где всё еще оставался след от головы Стража, и сжала простыни в руках.
Больно…
Белль хотелось кричать, рыдать, реветь, рвать всё зубами и когтями. Перекинуться прямо сейчас и реветь над собственной глупостью, тупостью и доверчивостью.
Открыла ящик Пандоры, осознала, что значит заниматься любовью (именно любовью, а не сексом с подзарядкой), ощутила разницу между этими двумя понятиями. И что теперь? Как с этим жить? Если объект страсти и запретных желаний даже ручкой не помахал, а просто удалился по-английски.
Одна ночь, и всё стало еще хуже. Намного хуже. И как же выбраться из этой передряги, в которую она сама лично себя загнала, ведьма не знала.
Вновь призывно зазвонил телефон. Изабелл, не глядя, взяла его и сразу ответила на вызов:
– Слушаю.
– Морано! Где тебя демон носит?! – раздраженно вскрикнула Вика Самохина. – У нас завал с самого утра, а ты решила отгул взять? Никого не предупредив.
– Я… сейчас.
– Романовы вновь иск накатали на Фёдоровых, всё никак не могут разобраться с тем прошлогодним градом. Ну, ты помнишь, когда у них всю оранжерею разбило. Ведь сама знаешь, что Пётр Фёдоров хочет лишь тебя… И уже раз двадцать звонил. А я устала придумывать отговорки!
– Сейчас буду. Не зуди. Назначай встречу с ним на час.
– А успеешь? – с сомнением спросила ведьма.
Теперь, когда она смогла выговориться, вернулось обычное благодушное настроение.
– Да, – ответила Белль и отключилась.
Некоторое время кусала губы, взвешивая все за и против, а потом полезла в журнал пропущенных звонков. Девять от Самохиной, три с рабочего, шесть от Дениса и… ни одного от Туманова.
«А что ты хотела? Всего лишь одна ночь… и ты сама согласилась на такие условия», – ехидно подсказала сущность.
– Согласилась, – прошептала Изабелл, сжала телефон и решительно встала.
Ничего. На Туманове свет клином не сошёлся. И ничего так не отвлекает от сердечных мук, как работа. Много-много работы.
Быстрый бодрящий душ, чтобы смыть с себя навязчивый запах мужчины, который будто въелся в кожу, ежесекундно напоминая о прошлой ночи. Затем быстро оделась, схватила документы и телефон, и, быстро закрыв дверь на замок, спустилась в подземный гараж.
Дорога, пробки, водители, у которых был кисель вместо мозгов, и ненормальные пешеходы, норовившие выскочить прямо под колёса автомобиля, помогли ей немного спустить пар и настроиться на боевой лад. А еще ей страшно захотелось кофе. Почти так же сильно, как и курить.
Если со вторым она благополучно справилась, успев по дороге выкурить целых две сигареты, при этом дав себе обещание, что в ближайшие дни обязательно бросит это вредное занятие, то утоления ломки по кофеину пришлось ждать до приезда в офис.
– Белль! – из-за угла выскочила Самохина и гневно на неё уставилась, уперев руки в бока. – Шеф рвёт и мечет!
– Переживёт, – совершенно невозмутимо откликнулась та, продолжая заваривать себе кофе.
Ароматный горький запах наполнил уютную комнатку, служившую для них одновременно кухней, столовой, курилкой и местом для сплетен.
Добавить бы в чашку щепотку корицы, две гвоздики и ложку абсента, после чего поджечь. Она даже глаза закрыла от предвкушения. Было бы нереально вкусно. Вот вернётся поздно вечером домой и обязательно себе такое сделает, а пока будет довольствоваться тем, что есть.
Совсем как в жизни.
– Ты смотри, чтобы он этого не услышал, – продолжила Вика, так и оставшись стоять в дверном проёме.
– Смотрю, – ответила Белль, сделала первый глоток и блаженно закрыла глаза. – Кайф.
– Я вижу, у кого-то была жаркая ночь, – понимающе хмыкнула ведьма. – Резерв на максимуме, опоздание на работу и первая чашка кофе за весь день. А ведь время уже обеденное.
– Завидуй молча.
– А что еще остаётся? Давай допивай и пошли. Скоро Фёдоров придёт.
– Сейчас иду, – очередной глоток, и Белль полезла за телефоном, чтобы быстро набрать номер Дэни.
Тот почти сразу сбросил звонок, явно давая понять, что разговаривать с ней в данный момент не настроен. Главное, сам звонил всё утро, а сейчас сбросил.
– Странно, чем он может быть так занят? – пробормотала ведьма, убирая телефон. – В любом случае сам перезвонит. Ему ведь нужна моя персона, а не мне его.
Сущность тут же напомнила вчерашние планы по заключению контракта с этим самым ненужным некромантом. Но ведьма сама не знала, чего хочет в данный момент, поэтому шикнула на вредную тварюшку, которая всё не желала успокаиваться и сидеть смирно. Объелась и не знала теперь, куда деть энергию.
Допив, Изабелл некоторое время с тоской рассматривала остатки кофейной гущи, скопившейся на дне чашки, вздохнула, сожалея о том, что не может выпить еще одну, нагло схватила пончик из коробки на столе и направилась к своему кабинету.
Когда до него оставалось дойти буквально пару шагов, вновь зазвонил мобильник.
Запихнув пончик в рот и прикусывая его зубами, чтобы не упал, Белль глянула на дисплей и довольно хмыкнула.
– Пфифет, – пробормотала она, шустренько переложила мобильник, зажав между ухом и плечом, а сама достала пончик изо рта. – Дэни!
– Здравствуй, Белль, – спокойно произнёс мужской голос, который Изабелл совершенно не ожидала, не хотела и в то же время страстно желала услышать.
– Туманов?
Молодая женщина, забыв про сахарный пончик в руке, сжала его в руке и вновь взялась за телефон. Выпрямилась, невидяще уставившись в противоположную стенку.
Первым желанием было красиво и грубо послать Стража в пешую прогулку в преисподнюю, с максимально длительными и болезненными остановками, в нескончаемую вечность, потом отключить телефон, шмякнуть его об стену, наблюдая, как он рассыпается на части, и уйти работать.
Но проснулась гордость.
– Ты сейчас где?
– На работе, разумеется, – максимально вежливо и холодно ответила она.
– Я заеду за…
– Нет!
– Изабелл, что-то не так? Ты злишься на меня? – Игорь был удивлен и даже уязвлён таким ответом.
Неужели рассчитывал на что-то другое?
– Нет. Просто считаю, что нам не имеет смысла встречаться.
– Тебе не понравилось? – голос Туманова опустился до таких вкрадчивых ноток, что у неё пересохло во рту, а воспоминания вновь накрыли с головой – страстные, безумные, горячие и такие грешные.
– Мне априори не может не понравиться. Я ведьма.
«Тёмная ведьма, помешанная лишь на удовлетворении и подзарядке», – мысленно закончила Изабелл.
– Тогда в чём дело?
И он еще спрашивает? Неужели действительно не понимает? Ушел рано утром, не сказав ни слова, не разбудил, не позвонил, ничего не сказал, а сейчас ведёт себя, будто так и должно быть.
– Ты сам сказал: одна ночь, и разойдёмся, – повторила она, старательно делая вид, что подобного рода отношения её совершенно не уязвляют. А ведь раньше так оно и было. – Не уверена, что твоя невеста одобрит такие отношения.
– Белль, – попытался он что-то сказать, но Морано его быстро перебила:
– Я лишь повторяю твои слова, Игорь. И всё.
– Ясно. И больше ты ничего мне не хочешь сказать?
Изабелл закрыла глаза, сглотнула и тихо ответила:
– Мне надо работать. Arrivederci.
И отключилась.
– Правильно, я поступила правильно, – прошептала она себе, нервно откусила пончик, который горьким комом встал у горла, и продолжила путь, чувствуя себя проклятым Арлекино, который всегда должен улыбаться, даже если хочется плакать.
Работа, кофе, сигареты…
Снова и снова, круг за кругом. Иногда порядок менялся, бывало, один пункт повторялся, а кое-что и добавлялось. Например, большой жирный гамбургер с мясной котлетой, ароматным соусом, плавленым сыром и колечками лука на яркой зелени и пакетик с картошкой фри. Всё это ближе к концу официального рабочего дня притащила в офис Виктория.
– Эй, – воскликнула Изабелл, спасая бумаги, над которыми сидела уже больше часа. – Осторожнее!
– Не могу больше смотреть на твою кислую физиономию. Того и гляди кого-нибудь сожрёшь, – ставя перед ведьмой на стол бумажный пакет из бистро, заявила Самохина. – Поэтому предлагаю закусить вредной пищей, полной ужасного холестерина или чего там еще. Накормим твою тигрицу. Глядишь, и сама подобреешь.
– Холестерин? – с сомнением повторила Белль и скептически взглянула на коллегу. – С чего вдруг ты такая любезная?
– О своей шкуре забочусь. К тебе сегодня подойти страшно. Фёдоров и то обошёлся без обычных скабрёзных шуточек и пошлых намёков.
– Я молчала, – поглядывая на пакет, заявила Морано.
Пахло из него так, что слюна полностью заполнила рот, а живот от голода скрутило в узел.
– Ты на него так глянула, что никаких слов не понадобилось, у тебя глаза цвет поменяли и зрачок удлинился, того и гляди перекинешься. А ведь после столь жаркой ночи должна наоборот быть белой и пушистой. Ну, так что? – Вика подняла пакет и потрясла его прямо под носом Белль, усиливая аромат в десятки раз. – Ты берёшь?
– Так и быть, – сглотнув, произнесла ведьма, выхватывая еду. – Уговорила.
У неё даже пальцы дрожали от нетерпения, когда она доставала ещё горячий бутерброд. Есть захотелось так, что Белль не стала уходить, а решила перекусить прямо на рабочем столе.
– М-м-м, – простонала она, слизывая горько-сладкий соус с пальчиков и блаженно закрывая глаза.
Гамбургер исчез так быстро, что Морано даже не успела его как следует распробовать.
– Если бы я знала, что ты так голодна, взяла бы больше, – хмыкнула Вика и, прежде чем уйти, добавила: – С тебя должок.
– Угу, – кивнула Белль, доставая салфетку и вытирая губы.
След алой помады кровавым пятном остался на бумаге.
С вечными проблемами, тревогами и заботами Белль совсем забыла про еду. На одном кофе, даже с максимально наполненным резервом, долго не протянешь. И настроение от этого явно портится.
Картошку Изабелл жевала более вдумчиво и тщательно. Вика действительно оказалась права, стоило только немного утолить физический голод, как настроение повысилось, из невыносимого став терпимым и сносным.
Уже после окончания рабочего дня, оставаясь одна в кабинете и на этаже, Белль глубоко затянулась и отправила скомканную пачку в мусорную корзину, после чего присела на подоконник, выпуская дым в открытое окно и любуясь открывающимся видом.
Сигареты кончились. Отличная причина для того, чтобы бросить.
На Москву опускались сумерки, сотни ярких огней зажигались, будто звёзды на ночном небе.
Дэни, именно Разин, а не вредный Страж, позвонил где-то часа три назад, или четыре. Белль запуталась во времени. Она так сильно хотела отгородиться от этого мира и собственных чувств, что потерялась в расчётах, бумагах и цифрах.
Разин сообщил, что всё нормально, встреча Олеси с сестрой прошла терпимо и есть над чем подумать, а все подробности при личной встрече. А еще звал в гости, но Изабелл вежливо отказалась. Мало ли, кого Разин в гости позовёт. Ей, если честно, в данный момент больше всего хотелось побыть одной.
«Или удариться во все тяжкие?» – подсказала с надеждой сущность.
– Если бы это было так просто, – пробормотала в ответ.
Давно пора было ехать домой, а Изабелл все не могла заставить себя это сделать.
Там, в её одинокой и пустой квартире, все осталось таким же, как было утром. Белль так спешила на работу, что не успела навести элементарный порядок – разворошенная постель, искры страсти, которые наверняка еще кружили в воздухе, и воспоминания о том, что уже никогда не повторится. И как теперь ей возвращаться туда?
Вызвать уборщиков? Не выйдет. Уже поздно, и она охранку не перенастроила.
Надо было принять предложение Дениса и отправиться к нему в гости. Сейчас вроде тоже не поздно. Сфера была с собой, но должного энтузиазма эта мысль не вызывала.
Громко зазвонил мобильник, и ведьма едва не подскочила от неожиданности.
– Морано слушает, – не глядя на экран, ответила на звонок Белль и вздрогнула, когда на неё излился поток неразборчивой и крайне эмоциональной итальянской речи.
Перестраиваться было сложно.
– Стоп, – бросая окурок в пепельницу, вскрикнула она на родном языке и потёрла переносицу. – Мама, давай помедленнее.
– Иза, дорогая моя, Изочка!
Ведьма могла поклясться, что дорогая маман едва сдерживала слёзы. Она не знала, чем были они вызваны, счастьем или горем, в любом случае ничем хорошим лично для Белль это закончиться не могло принципиально. Осталось только узнать масштабы трагедии.
– Ма, в чём дело?
– Я знала, что ты у меня далеко пойдёшь. Знала!
Изабелл открыла и закрыла рот, пытаясь вспомнить, как, где и каким образом успела вызвать такой щенячий незамутненный восторг. В солнечной Италии её точно не показывали по телевизору. В жёлтой прессе не мелькала, и новых заметок в интернете не было.
– Спасибо, – в конце концов осторожно произнесла молодая женщина и встала, поправляя задравшуюся юбку.
– Мы даже рассчитывать на такое не могли. Это войдёт в историю!
– Что войдёт в историю, ма? – теряя остатки терпения, а Изабелл и так была сегодня не в настроении, спросила она.
– Твой контракт!
Час от часу не легче. Чего мать на пару с бабкой еще там напридумывали?
– Мам, – твёрдо и очень тихо произнесла молодая женщина. – То, что я взяла у тебя папку с анкетами и согласилась их просмотреть, еще ничего не означает. Мне всего двадцать два года, я не собираюсь с головой нырять в контракт. Просто хотела посмотреть кандидатов.
На другом конце провода наступила тишина, прерываемая старательным сопением, причём длилась она так долго, что Белль даже успела дойти до своего места и сесть в кресло, блаженно вытягивая ноги, которые уже гудели от долгого хождения на каблуках.
Если честно, то Изабелл, отлично знавшая характер своей матери, уже мысленно приготовилась к новому витку истерики и последующему громкому скандалу.
– При чём тут анкеты? – наконец соизволила спросить мать.
Причём она задала вопрос спокойно и даже заинтересовано.
– Что значит «причём»? Анкеты – контракты? Связь не улавливаешь?
– Ах, так ты ничего не знаешь? – рассмеялась женщина низким грудным голосом. – А я-то думаю, что же ты мне сама не позвонила, не поделилась столь шикарной новостью.
Больше всего Изабелл не любила оставаться в неведении, особенно когда дело касалось её личной жизни. И мысль о том, что что-то, несмотря на бдительность и сосредоточенность, пролетело мимо неё, восторгов не добавляла.
– И чего я не знаю?
Но старшая Морано тоже отлично знала свою дочь и сразу поняла, откуда ветер дует, а также уловила опасные нотки в её голосе.
– Иза, даже не думай.
– Что именно, мам? – взвилась та, всё больше ощущая себя идиоткой. – Что происходит? К чему эти загадки и недомолвки?
– Глава многое тебе простила, Изабелл. Твой отъезд из Италии в эту холодную Россию…
– Она и отступные от меня каждый год получает немалые, – вставила тут же Белль, совершенно не чувствуя себя виноватой.
– Близость с Саидом, – продолжила мать. – А ты ведь знаешь, что я была против. Но тут тебе отвертеться не получится. Это особый случай и особая ситуация. И Глава не позволит тебе соскочить. Ты поняла меня, Изабелл?
– Что ты имеешь в виду, мама?
– Глава дала согласие на твой Контракт!
Белль сдавленно охнула и прикусила губу:
– Что?
– Ты ведь знаешь, что это значит?
– Да…
Еще бы не знать. Это конец всему.
– Так что будь хорошей девочкой, собирай документы и возвращайся домой. Нам столько всего надо сделать, подготовиться… Уверена, как только журналисты про это узнают, то тут же окружат наш дом. Интервью, участие в передачах…
– Я могу узнать хотя бы имя? – перебила её Белль.
– Конечно, милая, – довольно усмехнулась мать и произнесла всего два слова…
Народная мудрость гласит: «Если гора не идёт к Магомету, то…»
Нет, у Стража Игоря Туманова на этот счет было своё собственное правило и своя житейская мудрость. Так вот, если гора не идёт к Магомету, то тот не идёт к ней, а создаёт такие условия, что вредная, независимая и упёртая гора (читай в скобках: «она же ведьма») сама к нему придёт.
И вот теперь часы показывали половину восьмого вечера, Стражи уже все разошлись кто куда, а он ждал. Стоял у окна, сложив руки за спиной, и ждал. Идти мужчине всё равно было некуда.
Нет, для того чтобы просто переночевать, вариантов было много, и просто пожить тоже. Отец с Таней, Лиза с Саидом, Настя с Димой, Денис, коллеги с работы, стоит только попросить, и любой из вышеперечисленных найдёт ему угол, целую спальню или даже этаж в своём домике. Но всё это неизбежно породило бы уйму новых вопросов, ответов на которые у него не было. Точнее, были, но Игорь не был готов ими делиться. Ни с кем.
Отец бы его понял. Денис бы улыбнулся, покрутил пальцем у виска, произнёс глубокомысленное: «Ну я же говорил» и просто пожал руку. Дима лишь понимающе хмыкнул, а вот Саид… Поговорить с ним придётся, и как можно скорее. Он, конечно, славится своей хладнокровностью и непрошибаемостью. Но пока дело не касается его семьи и детей.
А еще надо забрать вещи из квартиры. Из Жениной квартиры.
Туманов сжал кулак и прижался лбом к холодному стеклу.
Почему для того чтобы сделать счастливой одну женщину, приходится уничтожать и ломать другую?
Но лгать и притворяться Игорь тоже не мог. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Вот только как забыть глаза Жени? Каким образом выкинуть из головы воспоминания о том, как стремительно менялся её взгляд с каждым произнесённым словом?
Игорь перенесся в их квартиру в половине десятого. Проснувшись, едва не свалился с кровати, взглянув на часы. Белль будить не стал, она так сладко спала, завернувшись в простынях, что у него заворчала совесть.
Написав записку и оставив её на холодильнике, прижав магнитиком в виде Яблока-Нью-Йорка, Игорь отправился домой, где его уже ждала вернувшаяся после дежурства Женя.
Стоило ему только перенестись, как мужчина почувствовал терпкий запах кофе, тепла и уюта.
– Доброе утро, – раздался голос за спиной, и Игорь медленно обернулся.
В дверях в своём любимом домашнем сером костюме с розовыми слониками, с влажными после душа волосами стояла Женька. В её руках была большая чашка с кофе, который она медленно мешала ложкой.
– Привет.
Они впервые встретились четыре года назад. Тогда Игорь только пару лет как вступил в должность Стража, а Женя была интерном, работающим на полставки в скорой. Тихая девочка с огромными глазами и кучерявыми светлыми волосами, которая едва не падала от усталости, но продолжала упорно осматривать пострадавшего, которого привёз в больницу Игорь, навсегда запала в память. А потом и в душу. Женя не была похожа на обычных медсестёр и врачей, она была открыта этому миру и всегда улыбалась, даже если было невыносимо тяжело и грустно. Странно, но одна мимолётная встреча, и они даже стали как-то ближе друг другу.
Сначала это были обычные приветствия, затем легкие ненавязчивые вопросы о погоде, работе и последних событиях в мире. Затем горький кофе из больничного автомата, которым она подзаряжалась, а Игорь пил для компании. Просто для того чтобы побыть рядом с ней и погреться в её искренней улыбке. Жизнерадостный и тихий смех, от которого у него что-то теплело внутри и хотелось жить дальше. Женя воплощала в себе тот идеал женской красоты, о котором Игорь всегда втайне мечтал.
Прогулка до старенькой пятиэтажки, где она снимала квартирку. Нерешительный поцелуй, осторожные прикосновения и обещание встретиться завтра.
Летнее кафе, прогулка в парке, мороженое и яркое синее небо, отражающееся в её глазах. Она не была похожа на Белль, страсть и чувства к которой травили его сознание, пробуждая в сущности низменные желания. Женя была как глоток чистого воздуха, и Игорь нуждался в ней, в её любви и обожании.
Поцелуи, прогулки и её застенчивая улыбка, когда девушка взяла Туманова за руку и ввела в свою квартиру, закрывая путь к бегству.
Их первая ночь на стареньком скрипучем диване, который вздыхал и жалобно стонал, когда двое удовлетворяли свои желания, полностью отдавшись своим чувствам. Сладкая ночь, полная вкуса её страсти с нотками жасмина и сладкого персика.
Хрупкая, нежная девочка с тонкой кожей, сквозь которую выступали вены и капилляры. Он целовал и любил её так нежно и осторожно, будто боялся сломать или навредить. Его солнечная девочка, которая своими робкими ласками сводила его с ума.
С ней Игорь почти забыл Белль. Да и разве можно сравнивать их. Они разные… и обе были так важны.
– Ты не ночевал дома, – тихо произнесла Женя, а он видел, как дрожали её пальцы, и слышал, как нервно билась ложка о стенки кружки.
– Да.
– Вызвали на работу?
Женя знала, что нет. Игорь никогда бы не вышел из дома с домашних брюках и старой футболке. Педантичен во всём и всегда. Даже в личной жизни.
– Нет.
– Проблемы дома?
Девушка старалась быть спокойной, пыталась не верить тому, что ей говорило сердце. Потому что это не могло быть правдой, Игорь не мог так поступить с ней, с ними.
Женя не была ведьмой и не могла видеть наполненный резерв Стража, обожравшуюся сущность и искры, которые сверкали на его коже, будто осыпавшиеся звезды. Но она была женщиной и знала, что означает этот виноватый взгляд.
– Нет.
Глоток кофе, натянутая улыбка и тоска во взгляде, от которого мужчину бросало то в жар, то в холод.
– Жень…
– Тебе надо принять душ и переодеться. Я буду ждать на кухне, – перебила его девушка и вышла.
Короткая отсрочка перед неизбежным, чтобы собраться с мыслями и попытаться найти нужные и правильные слова. Прохладный душ и гладкий кафель, в который он упёрся лбом и руками, проклиная себя последними словами. Джинсы и первая попавшаяся футболка, которые Игорь схватил и натянул на еще влажное тело. Он поспешил на кухню, не в силах вынести это молчание и чувство вины.
Женя сидела на мягком диванчике, обхватив колени руками, и безотрывно смотрела в окно, за которым уже гудела Москва. Кружка с нетронутым кофе так и осталась стоять рядом.
– Есть будешь? – тихо спросила молодая женщина, как только он вошёл на кухню.
– Нет, – Игорь сел на стул и поставил локти на стол, сцепив пальцы в замок.
Тишина между ними затянулась. Туманов пытался найти слова, хоть что-то, чтобы начать, но всё произошло иначе.
– Это ведь Белль? – вдруг спросила Женя, продолжая смотреть в окно.
Игорь видел только изящный профиль с аккуратным носиком, бледные щеки и длинные ресницы. Волнистые волосы делали её похожей на ангела. Ангела, которого он вынужден будет сломать.
– Да.
Закусила губу, кивнула и тихо хмыкнула.
– Жень…
– Я ведь всегда знала, с самого начала. Всё думала, надеялась, что смогу, а не получилось.
– Жень, – Туманов глубоко вздохнул и на выдохе выдал: – Прости.
Надо было сказать что-то большее, такое, чтобы полностью выражало степень его смятения, чувств, сожаления и вины. Но слов не находилось. Голова опустела, и не осталось ничего. Да и разве могли слова помочь им понять друг друга.
– Ты светлый, и ты её любишь, – продолжила девушка, а потом вдруг резко повернулась к нему. – А она? Она тебя любит?
Игорь не знал, каких сил ему стоило не отвести глаз в сторону, а выдержать этот полный слёз и боли взгляд.
– Это неважно.
– Неважно? – горько рассмеялась Женя. – Я тоже думала, что неважно. Неважно, что ты меня не любишь.
– Я любил.
– Но не так, как её. Это сначала думаешь, что твоих чувств хватит на двоих, что главное быть вместе. Но потом проходит время, и ты начинаешь понимать, как это больно, когда отдаешь, но не получаешь взамен. А знаешь, что самое паршивое?
– Нет.
Игорь готов был слушать её, разговаривать и просто быть рядом. Лишь бы она не натворила глупостей и смогла принять правду.
– Что я готова тебя простить, – девушка шмыгнула носом и дрожащими ладонями стёрла льющиеся из глаз слёзы. – Готова забыть, что всю эту ночь ты был с другой, что твои руки обнимали её, губы целовали, что ты любил её, а не меня… Готова всё забыть, лишь бы ты не уходил.
– Ты сейчас сама себе лжёшь, Жень, – ответил Туманов тихо и покачал головой. – Не простишь, не забудешь. И я не смогу. Никогда.
Дёрнулась, отвела взгляд в один момент потухших глаз и судорожно вздохнула.
– Уходи…
Игорь тут же встал, сжав кулаки и смотря на сгорбленную девушку, которую сломал одним своим поступком.
– Квартира оплачена до конца года. Вещи я заберу завтра. Если тебе будет нужна помощь…
– Уходи! – вскрикнула она, запуская пальцы в волосы и сжимаясь в комочек.
– Прости.
Шаг, еще один, всхлип за спиной и едва сдерживаемые рыдания, которые рвали ему сердце почище любых ран и проклятий.
Ключи от машины, севший телефон и активированная сфера, которая перенесла мужчину в гараж. Взглянув на часы, Игорь тихо выругался и помчался на работу. Радовало одно: ехать тут недалеко, специально искал квартиру поближе.
… Звонок рабочего телефона выдернул мужчину из воспоминаний.
– Туманов слушает, – произнёс он, наклонившись через стол, чтобы дотянуться до трубки.
– Игорь, к тебе гости, – быстро произнёс дежурный. – Не пропустить не мог, но ты… в общем, если что, зови. И защиту обнови.
– Понял. Спасибо.
Игорь положил трубку на место, выпрямился и довольно улыбнулся, глядя на дверь.
Получилось.
Защиту он всё-таки на всякий случай усилил и обновил. Белль наверняка в бешенстве и, скорее всего, просто забудет или забьёт на правила и закон. А Игорю совсем не улыбалось вытаскивать ведьму из тюрьмы. У мужчины на неё были совершенные иные планы.
Дверь распахнулась с такой силой, что с грохотом стукнулась о соседнюю стену и едва не слетела с петель.
Она была великолепна: с растрёпанными волосами, глазами цвета расплавленного золота, вертикальными зрачками, а также торчащими изо рта острыми клыками и… тигриными усиками под очаровательным носиком.
Над усиками Туманов и завис. Как и над полосками, которые, не смотря на все её усилия, стали выступать на лице. Когти громко царапнули по дверному проёму и стали своеобразным сигналом к действию.
Белль напряглась, готовясь к прыжку, даже сделала первое движение, но не успела.
Блокирующее заклинание Стражей, быстро сорвавшееся с рук Игоря, моментально сковало её тело, заставив застыть в неудобной позе, окружённой слабым сиянием.
– Пусти-р-р-р-р, – с трудом выдавила ведьма, и глаза еще ярче вспыхнули на осунувшемся лице, но стихийный оборот закончился.
– Для начала успокойся, – мирно ответил Игорь, обошёл её и закрыл скрипучую дверь на замок. – Твой скандал и проклятье я еще могу объяснить и спустить, отделаешься предупреждением и небольшим штрафом, но стихийный оборот и покушение на жизнь Стража… Ты же адвокат и отлично знаешь, чем это тебе будет грозить.
– Bastardo! – рыкнула Изабелл, внимательно следя за каждым его движением и шагом. В её глазах всё еще огнём горел непокорный огонь тигрицы.
– Согласен, – невозмутимо кивнул мужчина, возвращаясь к своему столу и поворачиваясь к ней лицом. – Мы в большей части все ублюдки, рождённые по контракту.
– Ceffo (сволочь)!
– И с этим согласен, – усмехнулся он, присаживаясь на краешек стола и не сводя с застывшей девушки холодных серо-голубых глаз.
– Che cazzo vuoi?
– Белль, переходи на русский.
Она рыкнула и повторила:
– Какого черта тебе нужно?
– Разве тебе не сообщили? – Туманов картинно удивился, вызывая у молодой женщины новый виток звериной злости. – Тогда твой приступ ненависти и жажды крови несколько странен…
– Va fa'n'culo!
– Белль, мы договаривались, – мужчина укоризненно покачал головой. – Я понимаю, что ты в бешенстве, что терпеть не можешь, когда кто-то пытается управлять твоей личной жизнью. Сам такой. И имеешь полное право злиться и посылать меня в задницу, но давай всё-таки общаться по-русски.
– Отпусти, – с трудом выдавила Изабелл, усики давно пропали, клыки втянулись, и оттенок радужки стал медленно темнеть, становясь привычного тёмно-карего цвета. Но вот смиренности во взгляде не появилось.
– Кидаться не будешь?
– Нет.
– Нет – не будешь или нет – будешь? – продолжал допытываться мужчина.
Если бы глазами можно было покалечить, то лежать ему бы окровавленной тушкой на полу и трястись в предсмертных судорогах.
– Нет, не буду!
Щелчок пальцев, и блокировка осыпалась на пол блестящим облаком. Белль качнулась на каблуках, пытаясь удержать равновесие и устоять на месте.
Бросив в сторону Стража полный ненависти взгляд, молодая женщина подошла к столу и налила себе воды. В полной тишине сделала два глотка, поставила стакан на место и очень медленно и осторожно села на один из стульев, закинув ногу на ногу. В вырезе юбке, мелькнул край кружевного чулка, а у Игоря перехватило дыхание. Улыбка медленно сползла с лица, а глаза вспыхнули холодным блеском.
– Итак, какого чёрта тебе нужно, Туманов? – по лицу ведьмы было сложно понять, заметила она его взгляд или нет.
Сейчас, когда Изабелл относительно успокоилась и уняла жажду крови, она тут же нацепила хладнокровную маску.
– Контракт.
Вздрогнула и поджала полные, такие чувственные губы. Но сдержалась от ругательств, которые так и рвались с губ. Рука коснулась кармана пиджака и опустилась.
«Наверняка хочет закурить», – догадался Туманов.
– Стражи никогда не заключают контрактов. Сама мысль о том, чтобы отдать ребёнка тёмной ведьме, для вас чудовищна. А я тёмная, Игорь, от макушки до кончиков пальцев, – она выпрямила ногу и описала длинным носиком туфли подобие круга, после чего опять опустила.
– Я в курсе.
– Тогда какого хрена ты творишь? – зло рыкнула Изабелл, вздохнула и откинула назад непослушные волосы.
Игорь помнил, какие они мягкие на ощупь. Помнил, как они щекотали его живот, когда губы Белль опускались всё ниже и ниже.
От этих воспоминаний в паху засвербело, а кровь забурлила в жилах.
– Даю нам шанс.
– Шанс на что?
– На будущее.
– Ты издеваешься? – ведьма всё-таки не смогла усидеть на одном месте, хотя очень старалась.
Она вскочила и ринулась вперёд, застывая в полуметре и тыкая в мужчину указательным пальцем.
– Какое, на фиг, будущее? У нас его нет! Не ты ли мне это говорил? Просто ночь, одна единственная! Просто секс и забыть!
– А с каких это пор ты слушаешь всё, что я говорю?
– С таких пор, как ты кинул меня утром в пустой постели и умотал к своей Женечке. Даже не разбудил! Стыдно было в глаза смотреть?
– Я тебе записку оставил.
– Какую на хрен… – выкрикнула Белль и застыла, недоверчиво глядя в его глаза.
«Ведь не врёт…»
После чего более тихо и очень спокойно спросила:
– Какую записку? Где?
– На кухне, на холодильнике. Написал, что у меня срочная встреча с Денисом, поэтому и уехал. Я так понимаю, ты её не видела.
– Не видела, – кивнула Изабелл, но и отступать была не намерена. – А позвонить сложно было?
– У меня телефон сел. А когда я позвонил тебе с мобильника Дениса, ты меня послала.
– И всё равно это ничего не значит! – Белль снова ткнула ему пальцем в грудь, будто хотела проколоть и выпустить из него воздух.
– Я расстался с Женей, – произнёс Игорь, внимательно следя за её реакцией.
Ведьма тут же замолчала, опуская руку. В тёмно-карих глазах что-то промелькнуло и исчезло. Но надо отдать должное, Изабелл довольно быстро пришла в себя.
– Меня совершенно не касаются твои отношения с этой челове…
Договорить она не смогла, Игорь схватил её за руку, ту самую, которой Белль в него тыкала, резко притягивая к себе. Другая рука обхватила молодую женщину за шею, придвигая лицо еще ближе. И он её быстро поцеловал. Хотя поцелуем это назвать было сложно.
Мужчина грубо смял полные губы, будто заявлял права или пытался заставить замолчать, она не знала. Первые несколько секунд Изабелл еще старалась сопротивляться, но не смогла.
Они целовались как ненормальные, пили друг друга и кусались. Руки хаотично метались по спине, шее, лицу, пальцы путались в волосах, и катастрофически не хватало воздуха. А вокруг сверкали и трещали искры страсти, наполняя воздух озоном и безумной страстью.
Оторваться на мгновение, чтобы сделать такой необходимый глоток воздуха и уставиться друга на друга, тяжело дыша.
– Всё ещё думаешь, что у нас нет будущего? – прошептал мужчина, касаясь подушечками пальцев её раскрасневшегося лица.
– Псих, – прохрипела она, с трудом переводя дыхание. Губы пылали и горели, а ей всё было мало. – Контракт — это не шутка. Не игра, которую можно бросить, когда надоест.
– Он еще не заключен.
– Глава дала согласие. Мне не отвертеться.
– Теперь всё зависит от меня.
– И что это значит? – ведьма сощурилась и отступила на полшага.
Его пальцы скользнули по лицу, и рука опустилась вниз.
– Это значит, у нас есть около полугода, чтобы разобраться во всём.
– В чём?
Ей надо было услышать это именно от него. Услышать, а не придумать самой.
– В том, что с нами будет дальше. Я никогда не лгал тебе, Изабелл. Я хочу семью и детей. Мне тридцать три, пора на что-то решаться.
– Это твои желания. Только твои, – возразила молодая женщина. – Мне почти двадцать три, куда спешить?
– И брак для тебя недопустим. Дима и Саид лишились части своих способностей, но ты девушка, можешь сгореть полностью, как Марина Разина. Я знаю. И не могу допустить подобного.
Она вздрогнула. Мысль о том, что придётся лишиться своей сущности, совершенно не радовала ведьму. Да, ей нравился Игорь, сильно нравился, она по нему сходила с ума, если уж быть полностью откровенной. Но брак? Нет, это слишком серьёзное заявление.
Туманов видел сомнение и страх на её лице и понимал, какие мысли сейчас сжигали её изнутри.
– Поэтому я и предлагаю контракт. Через полгода. Шесть месяцев для того, чтобы понять, на что мы способны и что представляют собой наши чувства. Просто похоть и желание, которое растворится и растает как дым, когда придёт насыщение? Или нечто большее?
– А что потом? Ты готов отказаться от мечты о семье и заключить со мной контракт? А если это будет девочка? Ты позволишь мне забрать её?
Игорь вздрогнул и отвёл взгляд.
– Вот видишь, – прошептала Белль горько. – Ты не сможешь. У нас нет выхода. Это невозможно.
– Нет, – Игорь шагнул ближе и сжал её плечи. – Есть. У нас есть полгода, можно будет потянуть до года. А дальше будь что будет.
– Игорь Туманов, который отдаётся на милость судьбы и не строит планов на будущее? Это нонсенс, – грустно хмыкнул она.
– Ты моё будущее, Белль. Я слишком долго бегал и пытался уговорить себя, что это неправда. Но больше не хочу. И тебе не позволю спрятаться. Мы потеряли пять лет… Я потерял, – ладонь мягко погладила девушку по щеке. Пальцы провели по пухлым губам. – Дай нам шанс.
– Ты ненормальный, – простонала она жалобно, чувствуя, как рушатся последние бастионы её крепости.
– Я просто люблю тебя.
– Игорь! – потрясённо выдохнула Белль, смотря на него огромными глазами и боясь поверить, что не ослышалась.
– Со светлыми такое случается… Навсегда.
Она сама первая потянулась к Стражу, обхватила шею руками и коснулась губами губ, прижимаясь к сильному мужскому телу.
– Белль, – прошептал Игорь, обнимая и приподнимая ведьму на пару сантиметров над полом. – Моя Белль…
Но и она не осталась в долгу. Шаловливые пальчики быстро забрались под майку, лаская каждый миллиметр сильного тела, царапая ноготками кожу.
Тихий рык, и Игорь усадил её на свой стол, попутно свалив какие-то папки и совершенно проигнорировав этот факт.
Широкая ладонь накрыла бедро, проникая в вырез юбки. Пальцы зацепились за край чулка, лаская чувствительную кожу над ним и пробираясь дальше к кружевному треугольнику. Белль всхлипнула и еще сильнее развела ноги в стороны, призывая действовать дальше.
– Хочу тебя, – шепнул Игорь, невесомо поглаживая внутреннюю часть бедра.
– Да, – Белль выгнулась, опираясь руками о стол и смотря на мужчину своими невозможными золотистыми глазами.
– Сейчас.
Порочная улыбка на губах, как сигнал к дальнейшим действиям. Игорь стащил футболку и встал между бёдер любовницы, властно привлекая ведьму к себе, наклоняясь к алым губам…
Когда прозвонил звонок.
– Чёрт.
– Не отвечай, – простонала Белль, едва сдерживаясь от бушующего в крови желания.
– Не могу, – Игорь достал из кармана мобильник. – Чёртов некромант! – и нажал кнопку. – Разин, я занят.
– Помогите! – прорыдал в ответ женский голос. – Пожалуйста… помогите ему…
– Олеся? – Игорь отступил. – Олеся, что случилось?
– Пожалуйста, – едва различимо выдавила она и снова зарыдала.
– Игорь, что?.. – Белль соскочила со стола, тревожно глядя на Стража.
– Неприятности, – сухо ответил он, доставая сферу.