— Саид, — я повернулась и наградила его своей самой очаровательной, насквозь фальшивой улыбкой, на которую только была способна при данных обстоятельствах. — Здравствуй.
— Не удивлена?
— Нет. Ты же сказал, что мы будем часто видеться. Так что твой приход сюда вполне предсказуем и ожидаем, — взяв у проходившего официанта бокал с шампанским, ответила Оборотню.
Его глаза уже почти вернулись в свой привычный шоколадный цвет, только в глубине еще сверкали оранжевые блики, от которых сжималось сердце.
— Давай отойдём, чтобы не мешаться, — предложил мужчина.
Я лишь пожала плечами, старательно делая вид, что мне совершенно всё равно.
— Не думал, что ты действительно решишься на это, — произнёс Саид, когда мы отошли в угол зала.
— А зачем мне тебе лгать?
— Всегда и во всем честны, — он усмехнулся, продолжая неотрывно смотреть на меня.
Я бы многое отдала, чтобы узнать, что именно скрывается за этим взглядом. О чём он думает и чего хочет.
«Тебя», — прошептала сущность.
Это я и так знала. Но хотелось понять, что скрыто глубже за обычной похотью и страстью.
— Таня знает?
— Мы не общаемся, — лениво ответила ему, рассматривая пузырьки шампанского, которые быстро поднимались вверх со дна бокала. — Так что я понятия не имею о том, знает ли сестрёнка о моих планах или нет. И её жизнь меня совершенно не касается.
— А Сергей?
— А причём здесь Страж? — я захлопала ресницами, состроив невинные глазки.
Поверит или нет? Его лицо ничего не выражало, и я никак не могу понять, что именно означает выражение этих гипнотических глаз.
— Большая девочка?
— Взрослая девочка, — сделав глоток, поправила его и улыбнулась еще шире.
«Улыбка до ушей, хоть завязочки пришей».
А внутри всё кричало об абсурдности ситуации. Он, я и пропитанный фальшью зал. Уйма народа вокруг, которые наблюдают за нами — кто-то открыто, а кто-то тайком, но они смотрят и хотят запечатлеть в памяти мгновения моего провала. Для всех моя жизнь как игра или спектакль.
Ещё эта моя широкая улыбка, в которой нет ни грамма искренности. И его взгляд, который заглядывает в самую душу, словно хочет найти ту Лизу, которую знал.
Больно.
Как не стараюсь, но с ним не получается притворяться. Не получается казаться беспринципной Ведьмой.
Очередной глоток, как попытка хоть на мгновение укрыться от него, спрятаться за тонкой гранью хрусталя.
— Ты здесь один?
— Тебе действительно интересно?
— Просто поддерживаю разговор.
— Один. А ты, как я вижу — нет.
В который раз равнодушно пожала плечами и осмотрела зал. Где же Артур? Побыстрее бы он решил свои вопросы с Лаурой и вернулся.
— А почему я должна быть одна?
— Стихийник, да?
— Ты и это знаешь. Почему я не удивлена?
Но Саид меня словно не слышал. Пододвинулся ближе, убрал золотистый локон за ухо и медленно произнёс, смотря прямо в глаза:
— Тебе хорошо с ним, Лиз?… Он умеет довести тебя до высшей грани наслаждения, когда ты купаешься в истинной магии, забывая обо всём на свете?… Знает ли, где находятся самые чувствительные точки на твоём теле?
— Прекрати, — зло прошептала в ответ.
Но бесполезно, Оборотень не останавливался:
— Скажи, этот Колдун может хоть на мгновение заставить забыть меня?
«Нет. Никто не может».
— А с чего ты взял, что я не могу тебя забыть? Не слишком ли много чести для одного блохастого котика?
Попытка съязвить провалилась.
— Может, потому что я так и не смог забыть тебя, — ответил он и сразу отодвинулся, увеличивая расстояние между нами на десятки сантиметров.
Такие простые слова, а произвели эффект разорвавшейся бомбы. Как же мне захотелось ему поверить. Это всего лишь слова. А ту боль, причиненную три года назад, я не забыла. Растерянность быстро проходила, выдавая новые порции разноплановых эмоций.
— И что ты ждёшь от меня? — через силу выдавила из себя.
Нет. Он реально думает, что я растаю от его слов и брошусь в объятья с криком: «Где же ты был всё это время, милый?» Кстати, действительно, где ты был все эти три года? Умирал от тоски? Сомневаюсь, не его тип деятельности. Саид никогда не отказывал себе в удовольствиях. Да и на ожившего мертвеца этот пышущий здоровьем араб совершенно не был похож. А тут вдруг вспомнил и решил, что соскучился.
Вслед за желанием вперемешку с тоской пришла холодная ярость, подкреплённая воспоминаниями о том, как бесновалась сущность, требуя именно его энергии для подпитки, как заживо сжигала изнутри. И мне надо вновь проходить через семь кругов персонального ада только потому, что он соскучился?
— От тебя? Ничего, — тем временем Саид улыбнулся. — Разве только правду. Признайся хотя бы себе.
Я бы эту улыбку ему сейчас подправила и личико расцарапала.
— Правда у всех разная и не всегда означает истину.
— Философствуешь или сдерживаешься из последних сил, чтобы не врезать мне? — невозмутимо поинтересовался Оборотень, а я с силой сжала бокал с шампанским в руке. Еще немного, и стекло бы просто лопнуло, осколками рассыпаясь на пол и заливая сладким игристым вином платье и туфли.
Нет, такого счастья я ему не предоставлю.
— С чего вдруг? У нас вполне нормальный светский разговор между Магами. Ты врёшь, я лицемерю, и мы оба старательно делаем вид, что всё прекрасно. Всё как всегда.
— А если не вру.
Я рассмеялась. Смех вышел каким-то горьким и слишком резким.
— Смешно. Ты еще расскажи, что изменился и всё осознал. Маги не меняются, Саид.
— А твои родители?
Нашел место, где о них вспоминать.
— Мои родители были слепы и глупы. Мама полностью выгорела во время Брака, а отец… Он положил свою жизнь ради пустых экспериментов, которые, в конце концов, стоили ему жизни. Дорогая сестрица пошла по их пути, а я хочу найти свой собственный.
— В тебе сейчас просто говорит злость и обида.
— Правда? Хочешь поиграть в откровенность? Отлично. Тогда у меня к тебе только один вопрос: как поживает твоя дочь?
С каким же удовольствием я наблюдала за тем, как меняется выражение его лица. Как он сузил глаза и поджал губы. Неужели думал, что я позволю безнаказанно наступать на мои больные мозоли, не затронув его собственные? В эту игру можно играть вдвоем, главное — знать правила.
— А причём здесь она?
— Ты же сказал, что стал другим. Что многое переосмыслил в жизни? Поэтому мне хочется знать, как поживает твоя дочь. Сколько лет ей сейчас? Семь? Или восемь?
— Семь с половиной, — ответил Саид и глаза опасно вспыхнули золотым пламенем.
— Отлично. Еще что-нибудь про неё знаешь? Например, имя?
Наверное, глупо было вспомнить о ней, но я просто не могла удержаться.
— Ты отлично знаешь, что согласно Контракту я не имею на неё никаких прав. Ни видеться. Ни общаться. Даже имя девочки знать не положено. Ровно до её совершеннолетия. А потом уже зависит от её желания. Захочет ли она встретиться или нет.
Знала. И то, что сделать он ничего не мог, тоже знала, но злость требовала выхода. Как и тоска по минувшим дням.
— А ты сам чего хочешь?
— Чтобы ты перестала себя вести как…
— Ведьма? — с ядовитой улыбочкой уточнила у него и глотнула игристое вино. — Что поделаешь, я и есть Ведьма.
— Ты сейчас меня убеждаешь или себя?
— Прошли те времена, когда я стремилась заинтересовать тебя.
— Жаль, — прошептал Саид. Он полностью успокоился и вновь включил обаятельного засранца. — Ты была такой миленькой.
— Дурочкой, — не удержавшись, закончила за него.
— Какая самокритика. Что ты делаешь, Лиз? — взгляд карих глаз внезапно стал серьёзным и испытующим.
А я чуть не рассмеялась. Неужели думает, что вот так просто выверну свою душу, оголю нервы и расплачусь у него на груди за один только проникновенный взгляд. И кто из нас наивный дурак?
— Я? Разговариваю с тобой и пью шампанское. Здесь очень вкусное шампанское. Лаура явно не экономит на мелочах, — я допила игристое вино в бокале и вновь улыбнулась. Только улыбка в этот раз вышла злой. — А ты почему не пьёшь?
— Предпочитаю здравый смысл.
— Как всегда. Скучно, надо же когда-то ослаблять контроль.
— Я предпочитаю делать это наедине и в другом, более укромном месте. Ты же помнишь?
«Помню… Но это ничего не значит».
— Это было давно. Сейчас у меня другие интересы и желания.
— Нам надо поговорить, Лиз! — несколько резко заявил он.
— О, — я в ответ округлила глаза и издевательски уточнила. — А сейчас мы с тобой чем занимаемся?
— Наедине.
— Расслабиться хочешь? — понимающе кивнула в ответ и наигранно вздохнула. — Извини, это не ко мне. Я же сказала, что спать с тобой не собираюсь.
— И кто из нас переводит все разговоры на секс?
Подловил, котяра.
— И разговаривать не хочу. Хватит того, что ты и так влез во все аспекты моей жизни.
— Ещё не во все.
Эта фраза прозвучала многообещающе, как и взгляд, которым он меня наградил. Сердце зашлось в страхе и тревоге. Ведь не успокоится же. Саид хищник, и отказ его только сильнее возбуждает, воскрешая первобытные инстинкты. Знаем, проходили уже.
— Держись от меня подальше, — процедила я сквозь зубы и отвернулась, собираясь уйти, но внезапно Оборотень схватил меня за руку, не давая сдвинуться с места.
В то же мгновение вокруг нас возникло легкое мерцание. Я видела, как толпа охнула и сделала шаг назад, показывая на нас пальцами и громко перешёптываясь.
Сказать, что я была в бешенстве — это вообще ничего не сказать.
— Ты что творишь?! — рыкнула и дёрнула рукой.
— Просто заглушка, — пожал Саид плечами, но отпускать меня не спешил.
— Ты хоть понимаешь…
— Понимаю, — резко перебил меня он. — Раз ты отказываешься разговаривать со мной в другом месте, то поговорим здесь. Ты хоть осознаёшь, куда влезла, Лиз?
— Отвали! Тебя это совершенно не касается!
— Ты хоть представляешь, что будет, когда правда выйдет наружу?
«Он знает… Вот Тьма, он действительно знает. Неужели Сергей проболтался, или сам догадался? Ставлю на второе».
— А ты понимаешь, что вот этим, — я кивнула на заглушку. — Ты вбиваешь гвозди в крышку моего гроба? Или думаешь, данное представление пройдёт бесследно?
— Брось это дело, Лиз. Оно не для маленьких девочек.
— Не тебе решать, Саид! Давно пора понять, что я большая девочка, которая знает, что делает и как.
— Не будь дурочкой…
— Я в последний раз говорю, — тихо процедила сквозь зубы. — Отпусти меня и просто исчезни из моей жизни.
— Не могу, — неожиданно мягко ответил Саид, но руку отпустил. — Не могу, даже если захочу. Я прошу лишь об одной встрече, Лиз. Всего одна встреча. Я не буду к тебе приставать. Не буду рассказывать, что я скучал. Что так же, как три года назад, схожу с ума от аромата твоей кожи. Что от одного взгляда на тебя, кровь вскипает в жилах. Промолчу о том, что мой зверь беснуется внутри, сотрясая громким рёвом: «Моя!»
— Прекрати, — простонала я, расширенными глазами смотря на него. — Это всё ложь.
— Как скажешь. Одна встреча, и я исчезну из твоей жизни.
— Я… я не знаю… не могу…
— Лиз.
Но я уже не слушала его. Произнеся обратное заклинание, вырвалась из этого порочного круга и быстро зашагала, не разбирая дороги, ничего не видя перед собой, пока кто-то не схватил меня, резко поворачивая к себе.
— Разина, — ласково улыбнулась Хизер, цепко вцепившись в плечо. — Иди сюда.
Меня даже в дрожь бросило от этих слов.
«Вот Тьма, ведь знала, что этим всё и закончится…»
Бежать было некуда. Оставалось только надеяться на собственную силу и выдержку. Поэтому я кивнула и пошла следом за Ведьмой.
В уже знакомом кабинете Главы было тихо и сумрачно. И Артура не было. Неужели его аудиенция завершилась? Тогда где его носит?
— Бесс, — Лаура радушно улыбнулась и предложила мне сесть. Хизер тенью осталась стоять у двери, нагоняя ещё больше ужаса и гипнотизируя мой затылок. Я не видела, но чувствовала. — Как тебе праздник?
— Интересно и познавательно.
— Как давно ты знаешь Шариф Эль Дина?
Вот это я понимаю, хватка. Сразу в лоб.
— Около трёх лет. Он меня инициировал, — совершенно спокойно ответила я и принялась осторожно укреплять защиту. Так, на всякий случай.
— Интересный мужчина.
— Оборотень. А хищники всегда привлекали Ведьм. После инициации я его больше не видела, До вчерашнего дня, когда оказалось, что Саид выкупил часть акций фирмы, где я работаю.
— О чём разговаривали? Ты знаешь, что применение заглушки на подобного рода вечерах — это признак дурного тона.
— Её применила не я, — с досадой ответила ей и сокрушённо покачала головой.
Главное — держать лицо и не показывать страха и беспокойства. Ведь фактически я же ничего плохого не сделала и не несу ответственности за безумные поступки других.
— Что он хотел от тебя?
— Поговорить.
— О чём?
— Предлагал Контракт, а я отказалась.
— Почему?
— Потому что вхожу в Клан, — я мило улыбнулась. — И моя жизнь теперь принадлежит вам.
Глава молчала, внимательно меня рассматривая, я чувствовала, как её сила прошлась по блоку, подавляя сознание, показывая собственную власть и мою ничтожность.
— А если я скажу, что буквально пару минут назад мне поступило интересное предложение в отношении тебя?
«Не Саид…»
— Отвечу, что это мне очень интересно. Не успела я вступить в Клан, как уже кого-то заинтересовала.
— Артур Кэри просит рассмотреть его кандидатуру на Контракт с тобой.
«Вот Тьма, как же быстро-то…»
— Это так неожиданно, — тихо произнесла в ответ. — Я еще не задумывалась об этом. Ведь мне еще нет и двадцати.
— Я сказала, что подумаю над его предложением. Но оно со всех сторон заманчивое и поможет нашему Клану укрепить свою власть здесь.
— Решение должна буду принять я?
Лаура рассмеялась.
— Нет, решение приму я. Но я хочу знать твоё мнение.
— Я могу подумать?
— Думай, только недолго. Завтра вечером я дам ответ Кэри, а тебе придётся ему подчиниться, — взгляд холодных глаз словно пронизывал насквозь, но я держалась.
— Я знала, на что шла, когда вступала в Клан.
— Отлично. А теперь иди, развлекайся, Бесс. Сегодня же у нас праздник.
Да, праздник, который продолжался самого утра.
Чем он для меня запомнился еще?
Красивым магическим салютом, который сделал Мак в полночь. Это когда разноцветные искры не гасли, а спускались вниз, сверкая и кружась вокруг толпы Магов, которые собрались на заснеженной полянке у особняка. Это было невероятно красивое зрелище. Особенно эффектным оно было, когда искорки неожиданно взметнулись вверх, образовав в небе мой сверкающий портрет в стиле ню. Вышло довольно мило, особенно если учесть, что Иллюзионист усадил моё изображение таким образом, что ничего пикантного видно не было, но ощущение неприличности осталось.
Я нисколько не рассердилась. Наоборот, даже настроение поднялось от такой проделки. Найдя глазами Мака, послала ему воздушный поцелуй и подмигнула. Он подмигнул в ответ, и, казалось бы, история на этом закончилась, вот только Артуру наше общение совсем не понравилось.
— Ты знаешь Фишера? — недовольно спросил Стихийник, когда после салюта мы вернулись в зал.
— Да. А в чём проблема?
— Ты с ним спишь?
— В данный момент я стою здесь с тобой и просто разговариваю, — попыталась отшутиться я, потому что данный вопрос мне совершенно не хотелось обсуждать с кем бы то ни было.
Но Артур совершенно отказывался понимать, продолжая гнуть своё.
— Ты знаешь, что я имею в виду.
— Знаю, — в конце концов тихо ответила ему. — И не понимаю, в чём проблема. Да, я с ним встречалась пару раз и спала. Мне что, надо составить список твоих любовниц и требовать ответа по каждой?
— Когда мы заключим Контракт…
— Мы его еще не заключили, Артур, — резко перебила его и тяжело вздохнула. У них что, сезонный приступ ревности? Какого здесь вообще происходит? Почему я каждому должна объяснять элементарные вещи? Ладно, Эванс — человек, но этим что надо? — Так что до этого момента я могу спать с кем хочу и когда захочу. И ты отлично это знаешь. Я ведь не спрашиваю, кто греет твою постель остальные 27–28 дней в месяц, когда мы не встречаемся.
Промолчал, только губы поджал и нахмурился.
— Артур, что вообще на тебя нашло?
— Просто хочу получить тебя в своё полное распоряжение.
— Если Глава даст согласие на Контракт, то получишь. Я даже успею тебе надоесть за целый год.
— Сомневаюсь. Ты как наркотик, Бесс. Манишь, дурманишь, вызываешь желание, — схватив за руку, Колдун притянул к себе еще ближе и провел ладонью по обнажённой спине, после чего собственнически сжал ягодицу.
— Ты еще обвини меня в незаконном применении флёра.
— И без флёра можешь свести с ума. Кстати, ты сегодня будешь петь? — неожиданно спросил он, вогнав меня в ступор.
— Нет, — быстро и резко ответила я.
— Почему? Ты же Сирена.
— И что? Это не значит, что я люблю петь, — огрызнулась в ответ.
— У тебя удивительный голос, потрясающий тембр и такие чарующие нотки.
— Я пела при тебе всего один раз, и то в караоке, на пару с Лили.
— Зато я запомнил на всю жизнь.
— Я не буду петь, Артур, — покачав головой, выскользнула из его объятий.
Кто же знал, что у Лауры на этот счет совсем другие планы. Где-то ближе к трём часам ночи она вышла на постамент с очередной речью, после которой неожиданно добавила.
— А так как наша новая Ведьма является Сиреной, думаю, будет преступлением, если мы не попросим её спеть для нас.
Зал вздрогнул от грохота аплодисментов, которые заглушили мой тихий ответ:
— Твою мать…
— Бесс, дорогая, поднимайся и спой нам, — взгляд, которым Лаура меня наградила, означал только одно: если я посмею отказаться, Хизер выжжет мне мозг.
От света софитов на мгновение ослепла и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Что поделаешь, если я такая неправильная Сирена, которая терпеть не может петь.
— Только с флёром не перестарайся, — с улыбкой посоветовала мне Глава напоследок, вручая микрофон.
«Частушки им спой на русском. Пусть повеселятся. Что-то типа:
Можно с переводом», — выдала вредная сущность, которая после разговора с Саидом всё еще на меня дулась.
Ко мне подскочил один из музыкантов, но я быстро покачала головой, бросив лишь: «А капелла».
Это была старая песня. Её мне пела мама, когда я была совсем маленькая. Говорила, что эта мелодия пришла с древних времён и её придумала первая Сирена, основываясь на собственном опыте. Хотя это, может быть, была всего лишь одна из легенд.
О чём была эта песня?
О любви, конечно. Бедного моряка к красивой, но холодной Ведьме. Она приходила к нему из моря и одаряла своими неземными ласками…
О море, которое плескалось и шептало у их ног…
О луне, освещающей молочную кожу красивой Ведьмы…
О смерти, которую моряк встретил достойно, не в силах жить без Ведьмы, которая ушла навсегда, забрав его сердце с собой.
Закрыв глаза и отключившись от всего, я пела эту историю и видела совсем другую картинку, которую до сих пор хранила в дальнем уголке своей души.
Теперь я снова пела и старалась делать вид, что не для него, а для всей этой толпы Магов, которые совершенно ничего не знали обо мне. Старалась, но не могла. Я кожей чувствовала этот пристальный взгляд золотистых глаз и знала, что он тоже помнит ту ночь.
— Бис! Браво! Еще!!! — кричала толпа, но я лишь улыбнулась и, покачав головой, отдала микрофон музыкантам и сбежала вниз.
Больше всего сейчас мне хотелось выпить.
Следующим моментом, который отпечатался у меня в голове на этом празднике Магов, была картинка с Лили, которая буквально висела на Оборотне, громко смеялась, запрокинув голову, и прижималась к нему.
— Добро пожаловать в реальность, — прошептала я сама себе и отвернулась.
Не знаю, сколько еще потом продолжалась эта вечеринка, но я отправилась домой в пять утра. Конечно, Лаура долго отговаривала, предлагала переночевать в комнате, которую для меня специально выделили в этом особняке. Артур тут же попытался набиться в «приятную» компанию. Но я от всего отказалась. И дело было совсем не в том, что я плохо спала в чужом месте, а в стане врага тем более. Я просто устала.
Устала притворяться Бесс, устала от фальшивых улыбок и громких слов, устала жить жизнью, которая, как оказалась, меня совсем не привлекала. Мне даже казалось, что я чувствовала, как трескалась и рассыпалась фальшивая маска на лице, оголяя истинные чувства и мысли. А этого я допустить никак не могла.
Понятия не имею, куда делись Саид и Лили, я в их сторону больше не смотрела, а когда собиралась домой, этих двоих уже не было. Подружка вполне могла затащить его к себе в комнату и наесться досыта. Два Оборотня точно найдут общий язык.
В глубине души тихо заскулила сущность, но у меня даже не было сил на неё рыкнуть. Я хотела смыть с себя всю эту грязь и сбежать туда, где было спокойно и тихо. Где я могла стать самой собой, без оглядки на других.
— Бесс, поехали ко мне, — жарко шептал Артур, пытаясь забраться ко мне под юбку, за что получил небольшой разряд в грудь.
От его предложения подвезти так и не получилось отказаться. Пришлось мило улыбаться и делать вид, что всё отлично. Всю дорогу до моего дома он вёл себя как хороший мальчик, только когда машина остановилась, начались поползновения.
— Артур, я устала, — отпихнув его в сторону, я взялась на дверную ручку. — И сегодня не твой день календаря.
— Не будь такой злюкой, — мужчина совершенно не желал успокаиваться и опять попытался меня схватить. — Я же знаю, что ты не против расслабиться. И помню, как ты пылала во время нашего танца.
На этот раз разряд был более мощным. Этой штуке меня научил Сергей. Специально, чтобы я смогла отбиться от такого рода типов. Это было не просто шокирующее заклинание. Оно проникало сквозь любой блок, каким бы сильным Маг ни был, и хорошенько било не только по телу провинившегося, но и по магическому фону, дезориентируя чужую сущность. Заряд я использовала небольшой, так что тряхнуло его несильно.
Дожидаться, когда стихийник придёт в себя, не стала. Просто вышла из машины и быстро направилась к себе в квартиру.
Опять шёл снег. Запахнув полы пальто, аккуратно шла по скользкому тротуару, вдыхая морозный воздух. Совсем скоро люди будут отмечать Рождество. А там и Новый год. Со всеми своими проблемами я пропустила, как стал преображаться город.
Дом, милый дом.
Поставив охранку, я некоторое время просто стояла, прислонившись лбом к двери, и ничего не делала. Это было странное состояние. Я и Бесс — это же один человек, и расстройством личности я никогда не страдала. Но отчего же в этот момент возникло странное ощущение, будто я, как змея, сбрасывала с себя старую шкуру, вновь становясь собой? Клянусь, мне даже стало легче дышать.
Бросив на пол пальто и туфли, сразу отправилась в комнату, где замкнула второй уровень безопасности и достала крохотный магический передатчик. Взглянула на часы. Пять утра, значит, в Москве сейчас час дня. Отлично.
Отправив Стражам короткое послание с просьбой связаться как можно скорее, вернула всё на место и отправилась в душ.
Сложно сказать, сколько времени я провела под горячими струями воды, до боли тёрла мочалкой кожу, словно это могло помочь вернуть прежнее душевное равновесие.
Вода… Она шептала и ласкала кожу. Живительная влага, часть личной магии, та, что никогда не предаст и всегда будет рядом. Только она меня понимала и любила.
Подняв руку, я любовалась, как прозрачная жидкость сливалась с кожей, образуя единое целое. Существовала легенда, что первые Сирены были так сильны, что могли полностью сливаться с водой, растворяясь в ней, и сами становились её частью. Я этого не могла. Наверное, это было хорошо. Мне совершенно не улыбалась перспектива слиться в водосток и плавать по грязным канализационным трубам.
Выйдя из душа, я обмоталась широким полотенцем и пошла на кухню, где сразу включила кофе машину. Вытираться не стала, поэтому капельки влаги приятно холодили кожу.
Солнце еще не встало, и можно было лечь спать, но почему-то не хотелось. Наоборот, я чувствовала необъяснимый прилив сил. Проверив мобильник, недоуменно нахмурилась. Странно, почему Сергей задерживается? Обычно присылал зашифрованный ответ «а-ля рекламная рассылка» в течение десяти минут. А сейчас прошло почти полчаса, и ничего.
Занят, что ли?
Пожав плечами, я дождалась первой чашки ароматного напитка, села на подоконник и всмотрелась в яркие огни ночного города, запрещая думать себе о чём бы то ни было.
Но мысли нет-нет да возвращались к парочке Оборотней на празднике. Ведь знала, что Лили, как истинная Волчица, не пропустит такой лакомый кусочек. И Саид мне ничем не обязан и может обниматься с кем угодно и когда угодно.
«Обнимался ли?»
Я не знала. Видела, как соседка висла на нём, но что делал он, не заметила. Не хотела замечать, поэтому быстро отвернулась.
Да какая разница, обнимал ли он её или нет? Это всё равно ничего не изменит… Тьма, зачем он появился? Для чего? Просто Контракт? Так он должен был его заключить еще два с половиной года назад. Почему ждал? И что хочет сейчас?
«Тебя…»
— Зубы обломает, — прошипела сама себе и, усмехнувшись, добавила. — Или я обломаю.
Вслед за первой чашкой была вторая. Потом, налив третью, я вернулась в комнату. Бросила полотенце на пол, сверху накинула любимый халатик и, забравшись на кровать, включила телевизор.
— Последние новости из Москвы, — громко и чётко произнёс ведущий.
Сердце невольно сжалось в ожидании беды. Отставив кофе в сторону, я выпрямилась и, подавшись вперёд, внимательно вслушивалась в новости.
— Напоминаем. Мощнейший взрыв в главном Храме Стражей прогремел в двенадцать часов дня по Московскому времени. В данный момент известно о пяти погибших и десяти раненных. Еще пятнадцать человек считаются пропавшими без вести. Работы по разбору завалов не прекращаются ни на минуту. Будем держать вас в курсе последних событий.
— Нет, нет, нет… — тихо шептала я, разглядывая руины.
Всё то, что осталось от главного Храма Стражей в центре Москвы у Красной площади. Сколько же раз я там была и теперь… теперь этого всего не было. Обломки кирпичей и бетонных блоков, покорёженный металл, гарь, копоть и множество Магов, которые пытались спасти выживших.
Прижимая руку к груди, бросилась к ноутбуку и сразу же вышла в интернет.
«Взрыв в Москве. Списки».
На экране одно за другим мелькали лица погибших. И я знала их, кого-то лично, с кем-то просто виделась. Этот улыбающийся храмовник помогал мне прийти в себя после первого приёма блестяшек. Я помнила, как он больше часа просидел рядом, гладил руку, вытирал пот с лица и рассказывал какие-то истории. И теперь его больше не было. Затем список раненых и, наконец, тех, кого еще предстояло вытащить. И первым там значился…
Я зажала рот руками. Чтобы не закричать, смотря в спокойные, зелёные глаза черноволосого мужчины с жутким шрамом через всё лицо.
— Серёжка…
В следующее мгновение громко заорала охранка, когда кто-то чужой взломал замок и беспрепятственно вошёл внутрь.
Несмотря на шок, ужас и панику, которые в тот момент будто сжирали сердце, сгруппировалась я быстро. Если эти твари думают, что могут так легко и просто до меня добраться, то ошибаются.
В одно мгновение слетела с кровати, сразу активируя Щит и плетя атакующие заклинания. Сущность моментально ощетинилась, открывая доступ к скрытым резервам.
Гулко стучало сердце, когда я отсчитывала секунды до прихода неизвестного лазутчика, который каким-то чудом сумел обойти охранку.
Три… два… один…