В квартире меня ждал полный разгром и холодный противный кофе в кофе-машине.
— До завтра, — невозмутимо произнёс Саид, забирая свои вещи, после чего помахал мне рукой и вышел.
Вот просто так взял и вышел.
Я некоторое время недоумённо смотрела на закрытую дверь, сжимая в руках верёвочку сарафана. Нет, я понимала, что соблазнять он меня не будет по нашему устному соглашению, но чтобы вот так, просто взял и ушёл? А как же помочь мне убрать последствия его прихода?
— Кошак облезлый, — пробормотала я и пошла к охранке менять замки.
Так на всякий случай. В следующий раз, если он надумает прийти в гости без разрешения, это будет сделать еще сложнее.
Кофе пришлось всё вылить. Просто потому, что эту бурую коричневую гадость просто невозможно было пить, не морщась от отвращения.
Через десять минут, я сидела на подоконнике, смотрела на город и пила свежую порцию любимого напитка.
Часы показывали половину второго. К Лауре мне надо было явиться под ясные очи не позже шести вечера. Значит, на уборку и приведение в божеский вид жилища и на дальнейшие сборы у меня оставалось максимум три часа. Так что надо взять себя в руки, отбросить мысли о смуглом красавце куда-нибудь вглубь сознания и пахать.
Но сначала надо посмотреть последние новости из Москвы. Список погибших увеличился еще на две фамилии, разбор завалов продолжался. А Серёжку доставили в больницу. В одном из видео, я увидела заплаканное бледное лицо Тани. Сердце сжалось, но я смогла сдержаться.
Саид опять был прав. Я еще вернусь к ним, но самое главное завершить работу здесь.
Удивительно, но справилась я довольно быстро. С помощью своего дара собрала всю оставшуюся жидкость с матраса и ковра, перестелила постель, пропылесосила. Да, Ведьмы умеют пылесосить, потому что тратить половину резерва на магуборку, глупость. Даже если ты только что напитался чужой магией и от тебя фонит сексом. Правда обгорелые пятна на стене заделать не получилось, но я решила потом скрыть их с помощью картин и фотографий себя любимой.
Так что без пятнадцати минут шесть я стояла у двери в особняк Лауры с боевым макияжем на лице и нажимала звонок.
— Добрый вечер, Хизер! — радостно улыбнулась я Ведьме. — Отлично выглядишь.
«Словно лимонов объелась и дёгтем закусила».
— Глава ждёт тебя, — невозмутимо ответила она и пропустила меня вперёд.
— Как прошла вечеринка? — снимая пальто, спросила я и откинула в сторону волосы.
— Как всегда. Жаль, что ты так быстро уехала и не смогла остаться до конца.
— Мне тоже жаль. Но ты сама понимаешь. Такое волнение. Я в Клане. Это же… просто вау, — я улыбалась в тридцать два зуба и чувствовала себя полной идиоткой.
«Ты и выглядишь соответственно», — заметила сущность, которая предпочла забраться вглубь своего убежища и оттуда наблюдать за дальнейшим развитием событий.
— Я смотрю, вы с Артуром тоже неплохо отдохнули, — оскалилась Хизер.
Её магия прошлась по моему блоку, вызывая не совсем приятные ощущения. Мне даже помыться захотелось от брезгливости.
Мой максимально наполненный резерв она оценить успела и сразу поняла, чем я занималась после возвращения домой. Хорошо я хотя бы успела подтереть все следы, указывающие на моего партнёра, а то проблем было бы очень много.
— Вкусный Стихийник, — парировала я и выжидательно улыбнулась.
«Ну, же? Ты долго собираешься держать меня в холле, мысленно препарируя как лягушку на лабораторном столе?»
— Идём, я провожу тебя в кабинет.
К заветной двери я подходила одна. Хизер осталась внизу, сославшись на важные дела. Меня это более чем устраивало. Не хотелось идти и затылком чувствовать её холодный пронизывающий взгляд. Так и споткнуться можно.
Я вежливо постучалась и, дождавшись ответа, вошла внутрь.
— Добрый вечер, — максимально вежливо произнесла я. — Разрешите?
— Бесс? Да, проходи, дорогая, — не отрывая взгляда от документов, которые пачкой лежали перед ней, произнесла Лаура.
Конечно, дорогая. Особенно, если учитывать, какую сумму в качестве взноса я перевела на её счет для того, чтобы стать частью Клана. И какие еще в будущем деньги я принесу ей, заключив Контракт. Меня после такого можно называть бриллиантовой.
— Я могу сесть? — подходя ближе, поинтересовалась у неё.
— Конечно.
Сев в кресло, я привычно закинула ногу на ногу и сложила руки на коленях. Вновь улыбнулась и принялась ждать.
— Ты подумала о моём предложении? — поставив росчерк на очередном документе, спросила Лаура.
— Конечно. Мой ответ остался всё тем же. Я приму любое твоё решение.
— Как истинная Ведьма, — хмыкнула она, откидываясь на спинку кресла и задумчиво и даже оценивающе меня рассматривая. — Такая послушная, такая верная и почтительная. Даже странно слышать подобное от свободной Ведьмы, выросшей в совершенно других условиях.
Голос Главы был мягким, вкрадчивым и только глухой не услышал бы толстый намёк на тонкие обстоятельства. Я на проблемы со слухом никогда не жаловалась. Вот только реагировать надо было предельно осторожно.
— В каких бы обстоятельствах мы не воспитывались, и кто бы нас ни окружал, мы всегда останемся теми, кто мы есть. Магами с тёмной сущностью внутри. Это не изменить никому.
— Очень верная и правильная мысль, Бесс. И очень хорошо, что ты это понимаешь и осознаешь.
— Если бы не понимала, то не была бы сейчас здесь, — невозмутимо ответила ей.
— Значит, ты готова принять любое моё решение?
— Совершенно верно.
— Ты сильная Ведьма, Бесс. И Контракт с тобой принесёт очень крупную сумму на счёт Клана и гарантирует новые связи для нас, но…
— Но? — сердце сжалось от тревоги.
Как всё сейчас пройдёт? Какое решение она приняла? И что делать мне? Насколько верно мы с Сергеем просчитали ситуацию?
— Я тебе до конца не верю, Бесс. Ты всего пару дней в Клане и рано говорить о твоём отношении и поведении. А Контракт — это очень серьёзная и важная часть нашего мира, чтобы так легко и просто заключать его. Именно поэтому я и отказала Кэри, — в конце концов, произнесла Лаура, продолжая следить за моей реакцией на свои слова.
Но удержать лицо мне удалось.
— Понимаю, — кивнула я в ответ.
— Ему я уже об этом сообщила. Ты мне нравишься, Бесс. Есть в тебе что-то такое… Вы русские называете это породой. Наверное, так и есть. Ты знаешь себе цену и ведешь себя соответственно. Я понимаю, почему Кэри так на тебя запал. Тебя сложно забыть. Но посмотрим, как ты дальше проявишь себя.
Как бы приятно мне ни было слышать её слова, бдительность я не теряла.
— Хорошо.
— И ты понимаешь, что мы будем за тобой наблюдать.
Мы. Сколько же их будет следовать за мной попятам, готовых доложить о любой промашке?
— Другого я не ожидала.
— Молодец. Всё схватываешь налету. Надеюсь, Лилиан хоть что-то сможет у тебя перенять.
И что я должна на это ответить? Что её дочь безнадежна или что это мне надо у неё учиться? Сложный выбор, поэтому я ограничилась третьим вариантом — дежурно улыбнулась и спросила:
— От меня требуется что-то еще?
— Нет. Хизер свяжется с тобой в ближайшее время. А пока можешь быть свободна и дальше наслаждаться жизнью.
— Спасибо за совет. Непременно ему последую. Всего доброго.
Выйдя из кабинета, я чуть нос к носу не столкнулась с Лилиан. Девушка явно была чем-то взволнована и то и дело нервно переступала с ноги на ногу.
— О, Лил, привет. Ты здесь?
— Да, привет. Ты от Главы?
— Да. Она сообщила, что пока я свободна как птица и дала Артуру отставку. Так что беременность мне пока не грозит. Я бы приняла любое решение. Но сама понимаешь, почти восемь месяцев сидеть только на артефактах вместо нормальной подзарядки, это просто ужасно.
— Поздравляю, — немного нервно улыбнулась она. — А я вот, наоборот, решилась на Контракт.
— Правда? И кто же этот счастливчик?
— Пока секрет. Осталось только донести до матери эту мысль. А то она считает меня слишком безответственной и ветреной.
— Тогда желаю удачи. Она вроде сейчас в отличном настроении, так что у тебя есть все шансы получить её согласие.
— Спасибо.
Я посмотрела, как за ней закрывается дверь и направилась в сторону лестницы, мечтая только об одном — как можно скорее оказаться у себя в доме. В этот момент и раздался звонок.
Быстро достав сотовый из кармана, я увидела фото знакомого светлоглазого Стихийника.
Вот только этого мне не хватало для полного счастья. Но кнопку приёма вызова нажала.
— Бесс, нам надо поговорить, — без лишних предисловий, сразу перешёл к главному Артур.
— Привет, Артур, — пропела я, проведя подушечками пальцев по гладкому дереву перил, наслаждаясь прохладой блестящей лаковой поверхности. — Рада тебя слышать.
— Ты разговаривала с Главой?
— И я тоже по тебе соскучилась, — продолжала гнуть я свою линию, игнорируя нетерпеливые нотки в его голосе.
— Бесс, она отказала нам.
Нам… Надо же, уже есть мы. И когда мы только успели?
— Нужно как можно быстрее встретиться, — вновь быстро произнёс мужчина.
— Встретиться? — я повернулась к зеркальной стене, в которой отражалось десяток моих изображений.
Десять одинаковых девушек с золотистыми волосами, собранными в низкий хвост, пара прядей-завитков у лица, где алым огнём горела яркая помада на губах, а в голубых глазах читался скрытый вызов. Точёная фигура, облачённая в чёрные брюки с завышенной талией и белоснежная блузка с глубоким провокационным вырезом. Меня эта монохромность не раздражала. Я любила такое сочетание и ненавидела яркие и пёстрые цвета.
Наверное, это признак нарциссизма, смотреть на свои отражения и любоваться ими, восхищаться. Но мне нравилась эта девушка, в ней чувствовалась сила и уверенность. Красивый фасад, за которым пряталась испуганная девочка из прошлого.
— Да. Надо серьёзно поговорить.
— О чём?
— Это не телефонный разговор, Бесс, — раздраженно ответил Стихийник, его уже начала бесить моя манера речи. — Ты сейчас где?
— В Клане.
— Отлично. Я буду ждать тебя через полтора часа в нашем ресторане.
Надо же какой приказной тон, какая самоуверенность. Интересно, что он скажет, если я отправлю его… бабочек ловить и цветочки собирать?
— Артур, — начала было я, но мужчина вновь меня перебил.
— Это очень важно, Бесс. Для нас обоих.
— Хорошо, — в конце концов, согласилась я. — Буду.
Отключив вызов, сжала телефон и тяжело вздохнула. Нет, этот день совершенно не хочет хорошо заканчиваться. Начался паршиво и паршиво же продолжается.
— Хизер, дорогая, спасибо за приём, — фальшиво улыбнулась я, спустившись по лестнице, и взглянула на Ведьму, которая ждала меня, сидя на диване.
— Всё решили?
— Совершенно верно.
Я быстро осмотрела её костлявую фигуру, которая, казалось, состояла сплошь из углов. Интересно, а у неё кто дочь?
— Выглядишь довольной.
— А почему я должна грустить? — я пожала плечами, забирая с кресла пальто. — Мне же не придётся беременеть в ближайшее время и питаться полуфабрикатами. Впереди вкусная и сытая жизнь.
— Но долги когда-нибудь придётся отдавать, — сухо ответила Ведьма, продолжая пронизывать меня своим взглядом.
Блок заскрипел от давления.
Но лишнего и тем более противозаконного Хизер себе не позволяла, предпочитая изводить другими способами. Это как проводить ржавым гвоздём по стеклу. Те же самые «приятные» ощущения.
Я взглянула на графин с водой, который стоял на журнальном столике. Прозрачная жидкость под моим взглядом всколыхнулась, готовая выполнить любой приказ.
Ох, как же мне хотелось остудить эту мегеру, но надо было держать марку.
— Понимаю, у всех нас есть обязанности. И готова к этому. Но пока меня не призвали к ответу, то я могу и дальше наслаждаться жизнью. Была рада встретиться. Пока-пока, — произнесла я, после чего подмигнула и быстро направилась к выходу.
Любимый ресторан Кэри находился на Манхетене, как и большинство дорогих и высококлассных заведений подобного типа в Нью-Йорке. Это было отличное место с качественной французской кухней, вкусным вином и приятной обстановкой. Кроме того, здесь одними из первых стали использовать специальные заглушки. Ставишь такую на свой овальный столик, активируешь, и ваш разговор теперь никто не услышит. Единственное, что меня немного напрягало во внутренней обстановке — это красные стены. Я чувствовала себя в логове Дракулы, но Артуру нравилось.
— Добрый вечер, — вежливо улыбнулась девушка администратор. — У вас столик заказан?
— Меня ждут. Мистер Кэри.
— Я провожу вас, — её улыбка немного померкла. А в глазах вспыхнули жесткие огоньки.
Ну вот, еще одна поклонница Артура. Надеюсь, она в тарелку не плюнет.
«А ты не ешь», — заметила сущность.
— Спасибо, но не стоит. Я уже его вижу.
Я повесила пальто на сгиб локтя и пошла вперёд, маневрируя между столиками. И уже почти дошла до Стихийника, когда внезапно почувствовала чей-то пристальный взгляд. Вздрогнув, я замедлила шаг и обернулась, встретившись с янтарным блеском в знакомых тёмно-карих глазах.
Он-то что здесь делает?
Я тут же резко отвернулась и быстро взглянула на Артура, который поднимался мне навстречу. От Стихийника наши гляделки с Саидом не ускользнули. Его красивое лицо сразу напряглось, он поджал губы и сделал шаг мне навстречу.
— Привет, дорогой, — я подошла ближе и подала мужчине руку.
Но этого ему показалось мало. Властно потянув к себе, он жадно припал к моим губам и собственнически сжал ладонью ягодицу.
«Убью», — флегматично заметила сущность внутри и потянулась, показывая острые коготки.
«Отстань», — парировала я с досадой.
Сама не испытывала восторга от такой показушности. Поэтому и выдержала от силы пару секунд, после чего отодвинулась и вежливо улыбнулась.
— Вот это приветствие. Я не опоздала? — передав пальто официанту, поинтересовалась у Артура.
— Как всегда сама пунктуальность, — Колдун пододвинул для меня стул и вернулся на место. — Я уже сделал заказ. Твоя любимая рыба по-провански с овощами.
— Спасибо, ты как всегда любезен.
«Помни про администратора».
Умеет же аппетит испортить, пакостница мелкая.
Артур провёл ладонью над заглушкой и на мгновение у меня слегка заложило уши.
— Что будем делать, Бесс? — немного резко спросил он.
— Ужинать, — невинно улыбнулась в ответ, чувствуя, как начинает полыхать огнём щека от слишком пристального взгляда Оборотня, к которому я сидела боком.
— Я про Контракт. Надо же что-то делать.
— И что ты предлагаешь? — разложив белоснежную салфетку на коленях, поинтересовалась у него.
— Поговори с Лаурой.
— Я уже разговаривала, всего пару часов назад, и она чётко дала понять, что в ближайшее время не собирается меня… активировать.
— Попробуй настоять, — с нажимом произнёс Артур и схватил меня за руку, которая лежала на столе.
Поборов желание, вырвать её из болезненного захвата, я осторожно произнесла:
— Как ты себе это представляешь? Я в Клане всего пару дней. Артур, к чему такая спешка? Сделай запрос через полгода или год.
— У меня нет года, даже месяца. Мой Глава требует заключить Контракт в ближайшие пару недель.
— Поздравляю, но я ничем помочь не могу. В Нью-Йорке много Ведьм и многие с радостью примут твоё предложение.
— Но я хочу тебя! — вскричал он, и меня слега оглушило звуковой волной, которая отразилась от заглушки.
Его взгляд стал каким-то странным, я бы даже сказала, маниакальным.
Я напряглась, всматриваясь в расширенные зрачки с лихорадочным блеском.
«Ты что в него флёром запустила?» — быстро поинтересовалась я у сущности.
«Оно мне надо… Но симптомы похожи».
Сама понимала, что сморозила глупость. Так бы нас подставлять сущность не стала, да и такой выброс я бы не прозевала. Значит, это кто-то другой. Но кто? И зачем?
— Артур, — как можно спокойнее улыбнулась я, стараясь не делать резких движений и не закричать от боли, когда Колдун сжал руку еще крепче. — Я тоже невероятно расстроена. У меня были такие планы.
Бисеринки пота выступили на его лбу и над губой, заставляя еще больше напрячься.
Вот Тьма, кто же это сделал? Он же горит.
Как же мне хотелось обернуться и подать знак Саиду, но я боялась реакции Артура. Сейчас он находился на грани и любое движением может вывести его из себя. Значит, мне только и оставалось улыбаться и делать вид, что всё отлично.
— Мы сейчас же поедем к Лауре! И ты с ней поговоришь!!
«Замкнули на тебе, — высунув мордочку, пробормотала сущность и принюхалась. — И активировали вскоре после твоего прихода. Кто бы это ни был, но он находился здесь, может и сейчас находится…»
Это я и без неё понимала. Иначе Стихийник давно сорвался и начал бы всё крушить, а после бросился на мои поиски. Нет, активировали только что. Неужели Саид?
«Решил тебя подставить?… Зачем? Да и магия схожа с твоей… та же природа…»
— Конечно, — еще шире улыбнулась я Артуру. — Только можно я немного поем. Очень кушать хочется.
Он застыл. Я будто видела, как крутятся колёсики в его голове. Когда он пытался понять, что делать дальше. Но благополучие и забота победили в схватке с конечной целью.
— Хорошо, — скрипнув зубами, ответил он.
«Вот Тьма! Сирена?» — мысленно воскликнула я.
«И где ты ей успела дорогу перейти?»
«Если бы я знала!.. Надо попробовать ослабить воздействие».
— А вот и наш заказ, — радостно воскликнула я. Взглянув на официанта. — Ты такой молодец. Так заботишься обо мне.
Да, да, Лиза, заговаривай ему зубы, пока у него совсем крышу не снесло, — сказала я сама себе и попыталась незаметно перенастроить зрение.
Перестроиться получилось практически сразу, даже не пришлось сильно подпитываться от резерва. А сейчас это было очень важно. Ведь неизвестно, сколько силы может понадобиться.
На самом деле самое сложное было сохранить лицо и не вздрогнуть, увидев жуткие черные маг-нити, которые словно черви копошились и шевелились над его головой и в области сердца, разъедая ауру, словно кислота. Я видела небольшие дыры, которые уже стали появляться в когда-то яркой и светлой энергетической оболочке Стихийника. Более слабый Колдун уже сорвался бы, но Артур держался.
Если бы я только могла снять с него флёр. Сущность сказала, что сила сделавшей это Ведьмы очень сходна с моей, я и сама сейчас это видела. Значит, есть шанс ему помочь? Вот только каким образом, когда время идёт на секунды?
Улыбнувшись, я взяла столовые приборы и с энтузиазмом принялась разделывать рыбу, старательно пытаясь сделать вид, что всё просто отлично.
— М-м-м, как вкусно. Ты не хочешь? — и невинно улыбнулась, краем глаза отмечая, как вспыхнули искры на его пальцах.
Ещё чуть-чуть и сила, подкреплённая ревностью и ядом флёра, вырвется наружу, круша всё вокруг. Сколько здесь народу? Тридцать-сорок человек. И сколько из них Магов, которые смогут противостоять свихнувшемуся Колдуну? И среди них нет ни одного Стража. Подать сигнал Саиду? Нет, слишком рискованно.
Мало того, никто из них и не подозревает, что вот-вот может случиться. Меня Щит защитит, но как быть с остальными? Сомневаюсь, что, пытаясь утихомирить Артура, Стражи сохранят ему жизнь. А я не могла этого допустить. Колдун совершенно не виноват в том, что его околдовали.
Я бросала на него кокетливые, игривые взгляды, пытаясь найти хоть одну лазейку для снятия проклятия. Искала, но не находила. Что-то меня смущало в этой конструкции, уж слишком она была неправильной и стихийной.
«Ты знаешь, по-моему, работал дилетант, — мысленно произнесла я сущности, которая в кои-то веки выползла из норы и готовилась к бою. — Посмотри, как закреплены нити вокруг сердца, они же натянуты так, что в любой момент могут порваться. Ни одна Ведьма никогда бы так не поступила… и стабилизатор не активировался. Так и остался пульсирующим огоньком в сплетении силы».
«Предлагаешь активировать его?»
«Не уверена, что это поможет…»
Искры на его пальцах становились всё более яркими и в воздухе резко запахло озоном. От ощущения надвигающейся беды, выступил пот, капли которого противно стекали по позвоночнику, вызывая дрожь.
«Времени думать нет, поторопись…», — отозвалась тварюшка.
Как будто я сама этого не видела.
Зрачки уже практически полностью почернели, а белки глаз стали медленно наливаться кровью, делая Артура похожим на вампира из дешёвого ужастика.
— Водички? — с трудом проглотив кусочек рыбы, спросила у него.
Может, это хоть чуть-чуть его охладит.
Протянула ему прозрачный бокал, а сама в этот же самый момент, пользуясь тем, что он отвлёкся, попыталась мысленно дотянуться до флёра. Мне бы только коснуться и попробовать его снять.
Но сделать этого я так и не успела.
— Добрый вечер, не помешал? — поинтересовался Саид, неожиданно бесшумно возникая возле нашего столика и сразу положив руку мне на плечо.
И только его ладонь коснулась блузки, как произошёл взрыв.
Потому что иначе как взрывом произошедшее дальше назвать нельзя было.
Лёгкие полыхнули пламенем, а уши на мгновение заложило как в самолёте, когда резко стало не хватать кислорода. Артур, моментально вскочив со своего места, потянул его весь на себя, растопырив пальцы, с перекошенным от ярости лицом. Он всё-таки был невероятно сильным Колдуном, который умело руководил природными стихиями. Достаточно было увидеть жуткую шаровую молнию, которая возникла в его руках.
Я успела всё это заметить буквально за долю секунды до того, как Саид толкнул меня на пол, повалил стол на бок, делая своего рода укрытие для меня, и перекинулся.
Вы когда-нибудь видели тигра? Так вот, увеличьте его в два раза, добавьте ему магический блеск в глаза и невероятную силу, и получите Оборотня.
Оборотни — необычный вид Магов, они не только имеют резерв, могут колдовать, используя стандартные заклинания, но и еще способны перекидываться в зверя. Поэтому для них существует определённый пункт в Законе — запрет на перевоплощение в местах для этого не предусмотренных. Наказание вплоть до лишения силы. Хорошо хоть есть пара исключающих случаев, которые не попадают под состав преступления. И спасение собственной жизни и жизни других в этот список входили.
Но об этом я подумала уже потом.
А сейчас, сидя на полу, прижимая руку к горлу и пытаясь восстановить дыхание, я пряталась за нечастным столиком, отлично понимая, что он меня не спасёт.
— А-а-а, — закричала девушка-администратор, расширенными от ужаса глазами смотря на нас.
— Ложись, дура! — крикнула я в ответ и сжалась в комок, когда от очередного заряда моя хрупкая крепость разлетелась на сотни щепок.
Никогда не визжала. Подобного рода поведение мне было совершенно не свойственно. Даже в кошмарном сне не могло присниться, что я могу так пронзительно кричать, переходя на ультразвук.
Правда думала я об этом ровно до этого самого вечера. Когда у меня за спиной взорвался стол, мне стоило огромных, просто нечеловеческих усилий не заорать. Если бы я не прикусила губу от неожиданности, то могла и опозориться. Хотя думаю, что этого бы сейчас никто не заметил, тут и без меня нашлось, кому кричать.
«Поспеши», — прорычала сущность.
Щепки еще не успели упасть на пол, когда я крутанулась на месте и стрелой метнулась за колонну. Всё это произошло за каких-то пару секунд, а мне показалось что дольше.
Прислонившись спиной к колонне, я пыталась отдышаться и, убрав волосы с лица, быстро огляделась.
Вокруг царил хаос — кто-то кричал, кто-то ругался и звал на помощь Стражей. Воздух искрил от всполохов магии. Колдуны и Ведьмы уже отошли от шока и создавали вокруг себя и людей защитные Щиты, парочка готовила поражающие заклинания, явно собираясь дезактивировать участников потасовки. Вот только Артура это могло разозлить еще больше.
— Стойте! — вскрикнула я и вздрогнула от громкого рыка, который буквально сотряс здание. — Подождите! Флёр!
Они сразу поняли, что именно я имела в виду, и переглянулись. Большинство искры погасили, но два Колдуна и Ведьма бдительности не теряли. Да, бороться с проклятым сложнее, он не знает меры. Правда и с хищником было очень опасно связываться.
Я понимала, почему Саид сейчас перекинулся, предпочитая бороться с Артуром в облике тигра. Так мужчина был невероятно ловок, силён и стремителен. Намного стремительнее, чем любой другой Маг. И что еще важно, Оборотни обладали потрясающей интуицией и каким-то необъяснимым седьмым чувством ощущали следующее движение врага.
«Он его убьёт».
Вот, Тьма! Я осторожно выглянула из своего убежища и увидела груду поломанной мебели и всполохи молний, которые били по стенам, потолку, пытаясь если не попасть, то хотя бы задеть огромного тигра. Но он был так быстр и совершенно не стоял на месте. Я могла увидеть лишь огненно-рыжую размытую тень.
Артур совершенно сошёл с ума, с жуткой улыбкой на губах пускал заряды и смеялся. Сначала я думала, что у меня просто рябит в глазах от перенапряжения, но нет. Всё его тело пронизывали молнии, которые окружали мужчину будто коконом. Через такое будет сложно пробиться, особенно сейчас, когда он на пике своей силы. Теперь понятно, почему Саид не смог достать Стихийника, продолжая кружить по залу.
— Бесс, — прохрипел Артур, увидев меня, и моментально забыл о тигре.
«Кажется, мы попали…» — заметила сущность.
А с другой стороны это может даже и хорошо, и у Саида появится возможность подобраться ближе.
— Артур, — я встала, стряхивая пыль и щепки с брюк, и сделала испуганные глаза. — Ты… меня пугаешь.
Стражей должны были уже вызвать. В любом случае, они должны были засечь всплеск активности. Для того чтобы добраться до нас, им надо от пяти до десяти минут. Прошло не больше трёх. Значит, у меня есть от силы две минуты, чтобы спасти его.
— Ты моя, Бесс, — светло-голубые глаза стали совсем серыми.
Они тоже метали молнии, но я знала, что мне бояться нечего, теперь он был сконцентрирован и выброса больше не будет, поэтому и шагнула ему навстречу.
— Твоя…
— Не отдам.
Кивнула и улыбнулась уголками губ. Краем глаза видя, как Оборотень пытается подобраться ближе. Остальные Маги накапливали силы, но в бой не вступали.
Артур подошёл ближе, само воплощение дикой магии. С одной стороны, это было красиво — серебристо-серые всполохи, разряды первородной стихии, ветер, который каким-то чудом оказался в здании и теперь шевелил волосы. А с другой стороны, как же мне было страшно…
Я протянула руку и охнула.
— Ты так наэлектризован… Я не могу коснуться тебя.
— Коснуться? — Колдун непонимающе нахмурился.
— Да, я же твоя… и ты коснёшься меня, — весело улыбнулась я, призывая родную стихию помочь мне сейчас.
— Да… Моя… коснуться.
А дальше всё произошло одновременно — Артур убрал защиту, Саид с громким рыком бросился на него, а я вылила всю воду, которую только смогла собрать, сбивая Стихийника с траектории тигра и отшвыривая мужчину в сторону, а сама бросилась к нему и прижалась губами к губам Колдуна.
«Мы хоть и Маги, но физиологически от любого человека мало отличаемся. И у нас есть специальные точки. Нажмёшь на такую точку и сможешь вырубить даже взрослого мужика, — говорил мне Сергей на одной из тренировок. Мы потные и уставшие стояли возле тренажёров, когда он рассказывал мне об этом. — Главное знать, куда жать, с какой силой и не забыть подпустить поближе».
Оставалось надеяться, что я ничего не перепутала и всё запомнила верно.
Зажмурившись, нашла нужную точку на шее и тут же почувствовала, как обмякло его тело.
— Лиза!! — оглушительно рявкнул Оборотень.
Весь мокрый, взъерошенный он оказался возле меня и попытался оттащить от Артура, рядом с которым я упала на колени.
— Уйди! — отпихнула его. — Мне надо попробовать снять флёр!
— С ума сошла. Сейчас Стражи придут и во всём разберутся.
— Нет времени. Он же сейчас очнётся и всё начнётся сначала. А они убьют его, понимаешь? Убьют!
— Лизка! Не смей!
Но я не могла бросить Артура. Просто не могла.
— Помоги мне, подержи его! Прошу тебя, Саид.
Глянул, страшно так глянул, что сердце чуть в пятки не ушло.
— Дура! — пробормотал он, но тянуть меня перестал, присаживаясь рядом.
Загрохотала сфера перехода, оглушая и вызывая новый приступ паники. Значит, Стражи прибыли.
Я бросила последний взгляд на Саида, одними губами прошептав: «Помоги», положила голову Кэри себе на колени и вошла в транс.
Флёр — природная магия всех Сирен. Способность своим голосом и магией воздействовать на разум и чувства. Погружаясь, я видела эту магию, любовалась её красотой и радовалась, что являюсь её счастью.
А вот магия, которая окружала Артура, была иной. Это как погрузить свои пальцы в дёготь, такой грязной, липкой и противной она была. И вот эту гадость мне надо было проглотить.
Конечно, не в физическом смысле проглотить, а в магическом. И не мне, а сущности. Но приятного в сложившейся ситуации было мало, потому что чувство брезгливости никуда не делось.
Тварюшка посмотрела на эту грязь с такой мордочкой, что у меня даже проснулась совесть. Правда, это длилось недолго, расслабляться нам было некогда.
«Утром сладкого и вкусного наелась, изволь отрабатывать», — поддела её я и буквально по локоть влезла в чужое проклятье.
Всё-таки оно было странное и не похожее на остальные. Мало того, что цвет был жуткий — грязно-черный с красными прожилками, так еще и сплетено оно было криво. Налеплено в странном порядке и совершенно непонятным образом. Мне приходилось эти куски отдирать, разрывая толстые нити магии, и швырять сущности.
Та ворчала, рычала, но послушно глотала.
А вот мутило нас обоих.
Плохая магия и ощущения от неё были далеко не приятные.
Поглощая сексуальную энергию партнёра, мы чувствуем подъем, силу и восторг от собственного величия. Здесь же всё было иначе — никакой эйфории. Наоборот, проклятая сила тянула вниз, сдавливала стенки резерва и вызывала неконтролируемую дрожь и ощущение тяжести и чужеродности. Магия не хотела усваиваться. С таким же успехом я могла проглотить булыжник размером с кулак.
Где-то на периферии сознания я почувствовала, что Артур начал приходить в себя. А работы было еще так много. Флёр над головой ещё не был уничтожен, а за сердце я даже не бралась.
Быстрее…
Но вдруг Артур дёрнулся и снова застыл. Скосив взгляд, я чуть не ослепла от яркой ауры Стража, который помогал Саиду держать Стихийника и, похоже, ввёл его в транс. Одно то, что он помогает, а не арестовывает меня, нацепив на запястья магические наручники, уже внушало надежду, что всё ещё может закончиться хорошо.
Работать… надо работать. И как можно быстрее, пока флёр не свел его с ума окончательно. Процесс пошел значительно легче, когда один из Стражей принялся мне помогать. Не знаю, как бы я справилась сама, потому что после того как все закончилось…
Выйдя из Погружения, я обвела осоловевшим взглядом пространство, взглянула на Саида, тяжело поднялась и в ту же секунду бросилась в сторону туалета, прижимая руку ко рту.
Не добежала.
Меня вывернуло прямо у входа в туалетную комнату на красивую плитку под мрамор. Опираясь о дверной косяк, покрывшись с ног до головы липким потом и дрожа от холода, я пыталась сдержать рвотные спазмы. Но горечь от чужого проклятья всё горела на губах, во рту и живот болел так, будто его резали ножом.
В глубине сознания, скрючилась у своего убежища сущность. Ей было ничуть не легче моего.
«Вот и помогай после этого ближнему…»
— Лиз, — Саид как всегда был рядом.
«И в радости, и в горести», — пронеслось в голове, но я отмахнулась от него и от этих мыслей.
Нет, я не хотела, чтобы он видел меня такой. Совсем не хотела.
— Уйди, — прохрипела в ответ, пряча лицо.
— Я принёс воды.
Вода…
Обернувшись, трясущимися руками схватила стакан и сделала первый глоток.
Жизнь…
— Госпожа Разина, господин Шериф Эль Дин, пройдёмте со мной, — Страж возник перед нами словно ниоткуда и у меня невольно замерло сердце.
Допрыгались. Как теперь объяснять и, главное, доказать, что флёр не мой?
— Я могу сообщить в Клан? — быстро спросила у него.
— Конечно.
— Моя сумочка, — и оглядела зал в поисках.
Нашла искомый предмет я не сразу. А то, что нашла, восстановлению не подлежало, как и телефон.
— Вот Тьма, — с досадой произнесла я, швыряя всё на пол. — Вы не могли бы сообщить Главе Клана, Лауре Уайт, что произошло.
— Клан Уайт? — отчего-то скривился Страж, но кивнул. — Хорошо, сообщим.
Нас с Саидом усадили за дальний столик, который каким-то чудом не пострадал, и велели ждать. Со своего места я видела, как Артура кладут на носилки и увозят.
Под ногами противно хрустело разбитое стекло, выли сирены и было прохладно от сквозняка, что дул через разбитые окна. Надо было сделать тёплый кокон, но сил не было.
Уцелевшие посетители давали показания и то и дело косились в нашу сторону. Особенна та девчонка — администратор. А ведь я ей, можно сказать, жизнь спасла.
Тоже мне человеческая благодарность.
— Ты как? — спросил мужчина, привлекая к себе внимание и присылая часть своего тепла.
Забыл, наверное, что к взвинченной до предела Ведьме лучше не подходить — можешь и отхватить. От тепла я не отказалась, но промолчать не смогла.
— Это так ты выполняешь свои обещания?
Мой гневный рык не произвёл на него никакого впечатления. Колдун даже не вздрогнул.
— Я выполняю свои обещания, — невозмутимо ответил Оборотень.
— Ты же обещал, что не будешь на меня давить!
— А я не давлю. Я спас тебе жизнь.
Вот с этим я бы еще поспорила, у меня всё было под контролем. Почти…
— Ты следил за мной! Или хочешь сказать, что оказался в этом ресторане чисто случайно? Поужинать захотелось?
— За тобой я не следил.
Вот здесь я и насторожилась. Ведь неспроста эта оговорка.
— Ты следил за Артуром! — ахнула я, поняв, что именно он имеет в виду.
— По поводу него уговора не было! — обаятельно улыбнулся мужчина.
— Псих!
— Лиз, я обещал, что не буду на тебя давить. Но это не значит, что я отказываюсь от тебя и перестаю бороться. Ничего подобного, — мягко и вкрадчиво произнёс Колдун. Вот только этот тон совсем не вязалась с жесткостью взгляда в тёмно-карих глаз.
— Жулик!
— Стратег, — ответил он, совершенно не смущаясь. — Слово своё я сдержу и давить не стану. Но и упускать из виду тебя не буду.
«Попала…», — отозвалась сущность.
Ответить я не успела. К нам подсел другой Страж. Субтильный мужчина чуть старше сорока с тёмными волосами, посеребрёнными на висках.
— Сирена? — Страж внимательно в меня вгляделся, и я невольно напряглась от этого взгляда, который будто заглядывал в душу.
Всё-таки старый страх перед ними никуда не делся. Именно Стражи лишали нас самого дорогого — магии.
— Сирена, но флёр наводила не я, — ответила ему.
— Это я и без тебя вижу. Хотя именно из-за этого Кэри на тебя и запал.
— В каком смысле запал? — растерялась я.
В этот момент я ждала чего угодно — вплоть до того, что мне сейчас наденут наручники и отправят в Совет. Но никак не разговора за жизнь.
— Знакомую Магию почуяла?
— Да, — призналась я. — Но я не одна Сирена в городе.
— Но слепок с ауры был твой.
— Какой слепок?
— Что вообще здесь происходит? — влез Саид. — Вы не имеете права допрашивать её без представителя от Клана. Это нарушение Закона.
— Ничего особенного, господин Советник, просто объясняю госпоже Разиной, что её только что собирались околдовать с помощью её же флёра.