Вспышки яркого света я увидела задолго до того, как подъехала к границе леса. Ярко-голубые со светлыми прожилками, они врезались в огромную темную тучу, нависающую над лесом. Пронзали ее на части, вызывая жуткий грохот, который был в разы больше раскатов грома, и растворялись в угольно-темной черноте.
Это было завораживающе красиво и жутко. Борьба добра со злом во всей красе.
Остановив машину у дома госпожи Мейсон, я выскочила наружу. Ветер разыгрался не на шутку, налетел из ниоткуда и едва не повалил на землю. Благо, мне удалось прижаться к машине и переждать самые яростные порывы.
«Кассандра… Кассандра» - рычал он, бросаясь на меня и пытаясь свалить, осыпая желтыми листьями и капельками влаги.
Сомнений в том, что кто-то наслал ведьмину бурю из-за меня, не осталось.
И где я успела начудить? И главное когда? Не зря бабуля называла меня феей. Я даже в детстве не чудила. Была умницей и красавицей. Никого не проклинала, зелья запрещённые не варила, преподавателей слушалась. Даже печати разрешила поставить! И нисколько не горевала по этому поводу. И чем все обернулось?
Приездом странного инквизитора из столицы и одним из сильнейших проклятий древности.
- Найду – придушу! – пообещала я, с трудом делая первый шаг.
До края леса оставалось метров двести. Вроде бы совсем крохотное расстояние, но не когда каждый шаг дается с большим трудом.
- Тegmine, - с трудом прохрипела я, развернувшись к ветру спиной и рисуя в воздухе магический символ, который слабо засветился зеленым.
Вышло немного криво, пару линий я завалила, угол провис, да и символ шатало из стороны в сторону от каждого резкого порыва ветра. Но он держался, а мне было все равно, каким он вышел. Тут не экзамен в школе ведьм.
- Protinus, - произнесла я следующую команду.
Символ увеличился в размерах, став большим-большим.
Даже больше, чем нужно. А потом окружил меня со всех сторон. Не зря же это заклинание называли коконом. От проклятий, ударов и пуль он не спасает, но от ветра и перемены погоды защитить может. Заклинание широко использовалось на Севере, где погода никогда не баловала.
Вот и сейчас ветер продолжал бушевать, а я ощущала себя словно в пуховом одеяле. Конечно, полностью он защитить не мог, но двигаться стало легче, дыхание перестало сбиваться, можно было осмотреться, не боясь ослепнуть от летящего в лицо мусора. Хотя давление оставалось таким же сильным.
Вспышки света становились все сильнее и яростнее. Пройдя еще метров сто, я увидела фигуру инквизитора. Он стоял на кромке леса в одной тонкой темной рубашке и брюках, подняв руки вверх и посылая в тучи одну молнию за другой.
Свет, срывающийся с его пальцев, был не голубым, как мне показалось в начале, а золотисто-желтым, словно лучи самого яркого в мире солнца. Такого яркого, что даже начинало слепить глаза. Настоящая инквизиторская магия.
«И чего я тогда сюда приехала? Сидела бы с бабулей, а господин Рид сам бы со всем справился», - мысленно проворчала я.
Просто слова. Я отлично знала, почему пришла сюда на окраину города. И дело совсем не в инквизиторе. А том проклятии, которое сейчас пыталось прорваться в городок. И моем имени, которое так настойчиво шептал ветер.
Я уже пару минут раздумывала над тем, стоит ли мне дальше стоять или может прийти на помощь? Правда, есть риск, что светлая магия инквизитора может и по мне бабахнуть. А что? Ей-то все равно, в кого попадать – в тучу или глупую ведьму, которая вылезла из своего домика, решив сыграть в героя.
И не ясно, к чему бы привели мои размышления, когда яркий свет внезапно мигнул. Просто мигнул и все, но я насторожилась, делая шаг вперед. Сила сама собой не прерывается, особенно в такой момент. И тут может быть несколько причин и ни одна из них меня не устраивала.
Что-то случилось. Неужели у инквизитора заканчивались силы? Темнота становилась все гуще и плотнее, кроме того, ветер поднял в воздух листву, какие-то веточки, шишки, травинки, пару раз мимо меня пролетели даже грибы. Поэтому обзор был не ахти какой. Еще и грохот стоял жуткий, что страшно отвлекало.
Рассмотреть фигуру Рида становилось все сложнее. Благо, он был освещен ярким светом. Но с каждым мгновением этот свет становился все тусклее и тусклее. Словно солнце сдавалось под натиском темноты и исчезало.
- Нет-нет-нет, - забормотала я, с трудом двигаясь вперед.
Вспышки становились все чаще. Но они были короткими, неясными и вреда тучам почти не причиняли.
- Кажется, придется вмешаться, - выдала я.
А дальше произошло нечто совсем неожиданное. Последняя вспышка, сорвавшаяся с пальцев Рида, внезапно потемнела, испещренная черными линиями. И это было не воздействие ведьминой бури. Словно это чернота исходила из самого инквизитора.
Он вздрогнул, согнулся и рухнул на колени, продолжая светиться. Уже не так ярко, словно крохотный светлячок в ночи. Но то, что светит – это хорошо. Значит жив.
Буря над головой завыла все громче, будто захохотала, празднуя победу. И имя мое ветер шептал все отчетливее.
- Зря радуешься! – выкрикнула я, стаскивая с себя куртку.
Далее сняла теплый свитер и осталась лишь в одной футболке. Кокон ослабевал от воздействия бури и защищал не так хорошо, так что при первом же порыве ветра я задрожала от холода. Но решимости от этого не потеряла.
Выставила перед собой руки, соединив их особым образом. От локтей до запястьев. И две светло-серые татуировки, украшающие мою кожу, сплелись в одно целое. Это были не просто татушки, дань беспечной юности – а блокирующие печати.
В который раз я мысленно поблагодарила бабулю. Именно она отстояла меня после экзаменов в школе, когда преподавательский состав вместе с комиссией из высшей инквизиции столицы всерьез думал запечатать мой дар навечно, не давая мне возможности когда-нибудь обратиться к нему.
Я понимала их страхи. Таких ведьм мир не знал уже лет пятьсот. Тут кто угодно испугается.
Но бабуле каким-то чудом удалось их уговорить поступить иначе. Не знаю, какие связи она подняла, до кого достучалась, но совет решил остановиться на печатях. Тех, которые я могла снять сама. Но лишь при самой острой необходимости.
А она сейчас была самая что ни на есть острая. Если буря войдет в силу, то она разрушит весь городок и пойдет дальше. Инквизиция просто не успеет приехать.
- Apertum! – прокричала я, продолжая держать руки перед собой. - Apertum gemma!
Кожа загорелась, запылала. И я будто заново испытала те чудесные моменты, когда святая инквизиция с помощью магии света (весьма губительного для любой ведьмы, особенно такой юной) в течение четырех суток медленно и планомерно наносила мне на руки древние символы. Я тогда весьма хорошо прочувствовала каждую точку и закорючку, каждую петельку и круг. И потом еще неделю валялась в горячке с кровоточащими ранами под присмотром бабули. Но оно того стоило.
Буря зарычала яростнее, пытаясь добраться до меня.
- Revelare! – приказала я и сцепила зубы от новой вспышки боли.
Татуировка на руках загорелась алым, а потом спроецировалась в воздухе передо мной. Ярко-красная, немного жуткая, но весьма крепкая.
Остался последний шаг. Я слегка поменяла положение. Встала удобнее, расставила ноги, чтобы не потерять равновесие, когда все начнется. За столько лет я уже отвыкла от своего дара. Я и раньше им не пользовалась, но… он был.
- Libertas, - выдохнула я, расцепляя руки.
Татуировка передо мной задрожала, заискрила и разлетелась на части, снимая печати с дара.
На мгновение наступила тишина, а потом мир содрогнулся, приветствуя ведьму.