Я-то думала, что разговор с новоиспеченными родственниками состоится довольно быстро. Ведь видимых причин откладывать его просто не было. Я прибыла в столицу, знала о покушениях, находилась под защитой инквизиции, спала с одним из ее светлых воинов в одной постели. Так давайте разговаривать и находить компромисс.
Но могущественная семья Виллар затаилась и на контакт не шла. Точнее, вышла один раз, прислав милую записочку: «Отличная идея, давайте встретимся. Мы свяжемся с вами и сообщим о времени», - и пропали.
Но прошел один день, за ним второй, третий. А вестей все не было.
Не скажу, что мы все это время провели впустую.
Весело провели. С пользой для дела. Плодотворно. Иногда даже слишком.
Гейл Рид решил быть радушным и гостеприимным хозяином и сообщил, что сидеть дома и ждать, когда о нас вспомнят – плохая идея.
- Поэтому предлагаю съездить куда-нибудь, - сообщил он первым же утром за завтраком.
Прошлая ночь на новом месте была очень долгой, просто неприлично страстной и обжигающе-горячей. Никогда не думала, что смогу вот так… и столько. Единственный минус был в том, что я все никак не могла до конца проснуться.
- Отличная идея, Касечке как раз необходимо обновить гардероб согласно столичной моде.
Я перевела на бабулю недовольный взгляд и мысленно посчитала количество свободных денег, лежащих на счету в банке. Месяц выдался трудный и было там немного меньше, чем я рассчитывала. И это заработанное таким непосильным трудом совершенно не хотелось тратить на шопинг. Смысл покупать что-то для столицы, если я не собиралась здесь оставаться дольше необходимого?
Вот решим вопрос с семьей Виллар и отчалим.
- Спасибо, но с моим гардеробом все нормально, - помешивая крепкий кофе в чашке, буркнула я и вновь попыталась подавить зевок.
Как же хотелось назад в кровать, забраться под одеяло и поспать.
- «Совести у тебя нет», - выдала Белка, мрачно взирающая на меня с противоположного стола.
- «Нет», - согласилась я, потирая шею.
- «Никакого почтения к собственному фамильяру!»
- «Угу».
- «Вы там каких-то травок наелись? Ну не может нормальный мужчина такое творить всю ночь напролет!»
Я едва не подавилась от неожиданности.
- Белка! – рявкнула во весь голос, заставив вздрогнуть Гейла и бабулю.
- Настолько содержательный разговор? – усмехнулась прародительница, сразу угадав, что стало причиной моего взрыва.
Инквизитор промолчал, лишь вопросительно приподнял бровь.
- Безумно, - процедила в ответ, вновь потирая шею.
- «Еще и кричит на меня!» - в конец обиделась пернатая, разворачивая голову на сто восемьдесят градусов.
- «А ты не лезь, куда тебя не просят!» - вновь огрызнулась я.
- «А ты аппетиты умерь, – развернулась Белка. - Не забыла кто он? Инквизитор. Столичная штучка, великий маг. Или ты решила, что сможешь стать ему парой?»
Белка на то и была фамильяром, чтобы знать мои слабости и бить по больному. Отчасти это было хорошо, отрезвляло и разбивало розовые очки, сквозь которые я уже начала рассматривать светлое будущее. В нем даже, - о, ужас! – промелькнуло свадебное платье!
- «Я не настолько глупа, - буркнула в ответ. – Просто пользуюсь случаем и наслаждаюсь отличной компанией. Все как учила ба».
- «Я тебя предупредила…»
- «А я услышала. И хватит об этом!»
- Касс, все в порядке? – Гейл подался вперед и накрыл ладонью мою руку, которая лежала на столе, слегка сжав.
Обычное прикосновение, но по коже прошлась легкая дрожь, напоминая о том, как эти самые руки блуждали по моему телу, касаясь самых чувствительных точек.
- Да, все отлично, - отозвалась, убирая руку и неловко провела пальцами по волосам.
- Так ты согласна?
Они с ба с любопытством на меня смотрели. Кажется, ругаясь с Белкой, я потеряла нить разговора и упустила что-то важное.
- С чем?
- Съездить в магазины и купить одежду, - отозвалась ба.
- Я же сказала, что мне ничего не надо.
- Вот еще! Ты будешь встречаться с Вилларами! Мало того, что они придурки, так хочешь, чтобы они сразу посчитали тебя бедной несчастной родственницей из провинции, - возмутилась она.
- Так оно и есть, - спокойно ответила я, равнодушно пожав плечами. – Зачем мне играть кого-то другого? Я и есть бедная родственница из провинции. И горжусь этим.
- Кассандра Холт, ты ведьма или кто? – возмутилась бабуля, с грохотом положив на стол нож и вилку, которыми до этого терзала завтрак, состоящий из яичницы с беконом.
- Это риторический вопрос? – едва заметно улыбнулась я и снова потянулась к кофе.
Когда же оно подействует? Глаза так и закрываются.
- Кассандра!
- Ба, давай на чистоту. Я не настолько богата, чтобы тратить все свои сбережения для того, чтобы пустить пыль в глаза новоявленным родственничкам. Какими бы крутыми и богатыми они ни были. Так что закончим этот разговор. Пожалуйста.
- Я хочу вложиться, - внезапно подал голос Гейл.
Вот это он зря.
Я перевела на него взгляд, задержалась на несколько секунд, а потом покачала головой и твердо ответила:
- Нет.
Вроде сказала четко, уверенно и бескомпромиссно. Но не помогло.
- Почему?
- Потому что не хочу брать у тебя деньги. Это как-то…
- Правильно? – подсказал тот.
Поставив локти на стол, он переплел пальцы и оперся на них подбородком.
- НЕПРАВИЛЬНО, - возразила я, старательно подчёркивая интонацией эту самую неправильность.
- Почему я не могу сделать своей девушке приятное?
«Приятное мы друг другу уже делали. Причем не один раз!»
- Я не твоя девушка! – выпалила я и едва не прикусила язык.
«Вот проклятие! Тут же ба! И как ей теперь все объяснять!»
- Правда? Может тогда пора ей стать? – отозвался Гейл, а в глубине его светло-голубых глаз плясали смешинки.
- Ну действительно, Кассандра, что за предрассудки. Мужчина хочет отплатить твои покупки. Сам. Надо пользоваться. Или я чего-то не знаю?
«Ага, например, то, что я по ночам вместо того, чтобы соблазнять его, пыталась снять проклятие ради того, чтобы найти ведьму, которая хотела меня убить, - такое бабуле говорить категорически нельзя».
- Хорошо, - с трудом выдавила я, уступая. – Вы правы. Действительно, чего это я отказываюсь? Поехали за покупками. Раз тебе так этого хочется.
Наверное, моему оскалу сейчас даже крокодил позавидовал бы.
Уходила из квартиры я с фальшивой улыбкой на губах и огнем в глазах. А еще меня немного трясло от желания на кого-нибудь наорать.
Но я сдержалась. Даже когда мы вошли в лифт, не высказала мужчине все, что думаю об этой ситуации. Наоборот, вежливо произнесла:
- Мне не нужны твои деньги.
- А мне не нужны твои, - отозвался Гейл, вновь вводя в ступор своими странными фразами.
- Ты это к чему?
- На тот случай, будто ты решила, что я встречаюсь с тобой из-за твоего многомиллионного состояния.
- У меня его нет. Старый Виллар жив и, вполне возможно, угроза изменения завещания так и осталась угрозой.
- Возможно. Но даже если это не так – мне твои деньги не нужны. И раз мы выяснили, что не претендуем на капиталы друг друга, то может ты перестанешь дуться?
Как-то незаметно мужчина загнал меня в угол, опираясь руками о стенки лифта по обе стороны от моей головы. Своеобразный капкан, из которого не вырваться. Да я и не хотела. Смотрела в его светлые глаза, вдыхала сладкий аромат туалетной воды и с ужасом понимала, что пропадаю… уже пропала.
- Я не дуюсь.
- Хотя мне это очень нравится. Ты так мило надуваешь губы… Так и хочется поцеловать, - наклоняясь ближе, выдал Гейл.
Целоваться! В лифте! В инквизиции! Ну уж нет.
- Прекрати, - выдохнула, отстраняясь и отворачиваясь.
- Почему?
- Не знаю, - коснувшись висков, буркнула я. – Как-то все слишком быстро происходит. Такое ощущение, что меня все глубже и глубже затягивает в какую-то бездну.
- Не затянет. Я же рядом.
«Надолго ли…»
В магазин мы все-таки сходили. Но я наотрез отказалась изображать влюбленную парочку, где муж терпеливо ждет на диванчике и пьет литрами кофе, а жена дефилирует перед ним в новых нарядах.
Я очень старалась не смотреть на ценники, смирившись с тем, что Гейл решил поиграть в хорошего парня. Ладно, это его проблемы. Я купила парочку красивых платьев, шикарный бирюзовый костюм, блузку и короткую юбку, которая весьма эффектно подчеркивала мои ноги, и так по мелочи.
Инквизитор все это время ждал меня и лишних вопросов не задавал.