Улицу я не узнала. Да и не могла узнать, все в столице было совершенно новым и непонятным. Кроме того, здесь творился самый настоящий хаос.
Дым, гарь, копоть, вспышки магии, грохоты взрывов, перевернутые изуродованные машины, столбы пламени, которые то появлялись, взметаясь в небо, то затухали. Крики, приказы, чей-то плач и снова звуки взрывов и лязг покорёженного металла. А еще едва уловимый шепот, который пробирал до костей. Шепот проклятийницы, творящей свои заклятия.
- Ну же? Где ты? – зашептала я, продолжая накручивать на локти заклинание кровавого сна.
Дождалась. Правда не совсем того, чего хотела.
- Холт! – рявкнул Эртан, появляясь из черного дыма.
С разорванным воротником, ссадиной над бровью и самым натуральным бешенством в глубине ярко-синих глаз.
- Я же сказал – не высовывайся. Где парни? Какого они тебя выпустили? – отрывисто спросил он и застыл, заметив наконец проклятие в моих руках.
- Спят, – просто ответила я.
- Кассандра, послушай…
Кажется, Эртан решил поиграть в рыцаря в сияющих доспехах… или инквизитора. Раньше они ходили в доспехах, думая, что этим могут спастись от ведьминских заклятий.
- Уходи, - выдала я, отворачиваясь. – Она пришла за мной.
- Кассандра!
- Вы с ней не справитесь. Никто не справится.
«И, возможно, я тоже»…
- Ты с ума сошла! Мы не об этом договаривались, - прорычал инквизитор.
Я знала, о чем он думает – как отключить меня и при этом не убить. Вот только Кровавый сон в моих руках не давал ему даже шанса осуществить свой план.
Совсем рядом с нами раздался очередной взрыв, осколки стекла и расплавленного металла разлетелись в разные стороны. Кажется, часть попала в витрины ближайших магазинов. В любом случае, звон разбитого стекла был очень громкий.
- Ложись! – пригнувшись, выкрикнул Эртан.
Но я даже не подумала последовать его совету.
Там за гарью и дымом проклятийница и группа ее приспешников вновь и вновь пыталась пробить защиту, установленную инквизиторами. Один раз у них получилось. Кроме того, она чувствовала меня так же ярко, как и я ее. Ни один учебник, ни одна старинная летопись не говорили о таком. Интересно, о чем еще они умолчали?
- Не мешайте мне, - приказала я, стаскивая с локтя свернутое проклятие, которое дрожало и неприятно пульсировало.
- Ты с ней не справишься!
- Вы тоже!
- Она не одна! С ней три колдуна и две ведьмы. Очень сильные.
Я на мгновение задумалась, пристально всматриваясь в черный дым, который клубился впереди.
- Они ваши, - наконец выдала я. – Но ее не трогать.
- Кассандра, - вновь попытался воззвать к моему разуму Эртан.
Я слегка обернулась, встречаясь с ним взглядом и медленно покачала головой.
- Это мой бой. Не мешайте.
И инквизитор сдался.
Изменить проклятие в моих руках было не так сложно. Всего пара пассов, несколько слов и вот уже красные жгуты начали таять, обращаясь в зеленый густой туман, который шлейфом тянулся за мной, ластясь, словно послушный котенок. Со стороны это, наверное, выглядело красиво и эффектно.
- Кассандра, - тихий шепот пробрал до самый костей, - где же ты… Кассандра?
- Надо же, соскучилась, - оскалилась я.
Пасс рукой и ветер рассеял дым, образовав небольшой коридор. Там на другом конце в метрах двадцати стояло шесть магов. Но мне нужна была та, что стояла в центре. В чёрном плаще с капюшоном и белой маской на лице.
Подготовилась, ведьма. Не хочет показывать свое лицо. Ну да ладно. Я сама лично сорву с нее маску.
- Здравствуй, сестренка, - насмешливо пропела она.
Голос ведьма тоже изменила. Он звучал странно и все время менялся, становясь то тонким, то хриплым, то переходил на шепот.
- Прикажи своим магам отойти.
- С чего вдруг?
- Тебе нужна я. Зачем вмешивать в наши распри других? Ты отзовешь своих, я - инквизиторов. Давай сразимся один на один. Ведьма против ведьмы. Или ты… боишься?
Проклятийница громко рассмеялась.
- Надо же, как сила вскружила тебе голову! Неужели ты думаешь, что справишься со мной, Кассандра?
- Ты трижды пыталась меня убить, насылая проклятия. Трижды. И я все еще жива. Или может ты не так сильна, как думаешь? – насмешливо поинтересовалась я, старательно нанося удары по ее самомнению.
- Я не дура, Холт. Через пять минут здесь будет пол инквизиции, - отгрызнулась она, призывая черный туман, который заискрил в ее руках.
- Целых пять минут. Это не мало для такой опытной ведьмы, как ты. Или нет? – широко улыбнулась в ответ.
- Наглая девчонка! Убить ее!
Договориться не получилось. Зато я выиграла время. Немного, но этого хватило, чтобы инквизиторы перегруппировались. А еще… еще подоспела помощь, о которой маги забыли.
Черный туман взметнулся вверх, образуя непробиваемую полупрозрачную стену, которая отразила сразу три удара, а один даже от рикошетила назад, заставив светлую ведьму нырнуть за покореженную машину.
- КАСС!
С неба ко мне стремительно летела Белка, оборачиваясь на ходу.
Фамильяр ведьмы – это не только собеседник, помощник, советчик и прочее. У этих животных есть свои обязанности. Не только помогать, но и спасать своих подопечных. Кровь ведьмы, которую они получают во время инициации, делает их сильнее и меняет.
Я ни разу не видела, чтобы Белка обращалась. Так уж вышло, что моя жизнь была скучной, неинтересной и причин для оборота до этого самого момента не было.
Но сейчас я могла рассмотреть своего фамильяра во всей первозданной красе.
Белка увеличилась в несколько раз, став больше, мощнее и страшнее. У нее появились ноги (мускулистые, сильные и увенчанные длинными когтями) и даже руки… не совсем руки, а что-то среднее между руками и крыльями. Удлинилась шея, морда вытянулась, клюв стал больше и опаснее, а глаза меньше.
Не знаю, как назвать это существо, нечто среднее между птицей и человеком. Большое, страшное и очень опасное.
- Касс, - прогудела Белка, опускаясь рядом со мной, и в новом облике ее слышали все.
- А вот теперь поиграем! – оскалилась я, разведя руки в стороны.