- Позволишь? - он протянул руку к моей ноше.
Не дождавшись ответа, Рид, шагнув вперёд, забрал у меня тревожный чемоданчик, который весьма сильно тянул вниз, и удивленно крякнул.
Поднял удивлённый взгляд:
- Что у тебя здесь?
- Поверь, все самое нужное и необходимое, - отозвалась я, разматывая шарф и снимая пальто.
- Правда, а я решил, что ты собралась ко мне переехать, – раздался за спиной насмешливый голос.
- Ты плохо знаешь ведьм. Во-первых, они никогда не переезжают, а к ним переезжают. А во-вторых…
Договорить я не смогла.
Войдя в гостиную, замерла, удивленно хлопая ресницами. Я ошиблась. В окне светила не лампочка, а самые настоящие свечи. Они красиво располагались на подоконниках, полках и журнальном столике… как раз рядом с бутылкой дорогого вина, бокалами, тарелками с фруктами и мясной нарезкой. Для полного счастья не хватало только лепестков роз.
- Так что во-вторых? – спокойно проходя мимо меня, спросил инквизитор и поставил мою сумку рядом с креслом.
Баночки и склянки от такого пренебрежения возмущенно тренькнули.
- Это что? – проигнорировав его вопрос, я задала свой.
Более важный и насущный!
- Конспирация, - спокойно отозвался тот, взял с дивана букет и протянул мне. – Это тебе.
Я по инерции взяла, продолжая все так же хлопать ресницами.
- Зачем?
И тут же смутилась под насмешливым взглядом светлых глаз.
- У нас же свидание. Что я за мужчина, если ты уйдешь отсюда без цветов. Надеюсь, ты любишь розы?
Я взглянула на букет. Действительно розы. Не лепестки, разбросанные по полу, а живые цветы. Красивые. Нежно-розовые с яркой окантовкой и головокружительным ароматом.
Когда мне в последний раз дарили цветы?... Да, собственно, никогда. Я сама покупала, когда настроение было особенно феячее.
- Наверное, их стоит поставить в воду. У тебя нет какой-нибудь вазы?
Рид замер на мгновение, явно пытался понять, есть ли у него подобная ведь в совершенно холостятском жилище, в которое он приехал умирать в тишине и спокойствии, а не ходить на странные свидания с ведьмами-проклятийницами, потом неуверенно кивнул.
- Сейчас принесу. А ты пока располагайся.
- Ладно.
Легко ему говорить – располагайся. Я подошла поближе, продолжая рассматривать свечи и романтический ужин на двоих.
Когда я говорила, что скажу бабушке о том, что мы спим вместе, я не думала, что… он что серьезно решил затащить меня в постель!
Я даже на секундочку - на одну крохотную, маленькую секундочку, - позволила представить себе возможность данного… события.
Картинка оказалась яркой. Настолько яркой, что меня опалило жаром. И почему-то кровати в этом представлении не было. А вот этот самый широкий диван очень даже.
- … нашел, - раздался голос сзади, заставивший меня подскочить и резко повернуться.
Яркие картинки пропали так же быстро, как и появились. Жалко, что жар никуда не делся.
- Что-то не так? – нахмурился Гейл, поймав мой растерянный взгляд.
- Да… то есть нет, - нервно ответила я, убирая волосы за ушко и радуясь, что инквизиторы не умеют читать мысли. – Ты что-то сказал? Я… задумалась.
О том, как тени от свечей будут причудливо играть на обнаженной коже.
- Говорю, что вазы не нашел, но есть кастрюля. Пойдет?
В его руках действительно была кастрюля, до половины наполненная водой.
- Да, пойдет, - засуетилась я.
Мы поставили кастрюлю на пол, а потом положили в нее букет, который слегка наклонился.
- Так что за конспирация? – выпрямляясь, спросила у него, убирая руки за спину.
- Госпожа Томас заходила, спрашивала о здоровье. А так, как у Дженевры Холт весьма большая агентурная сеть, то я подумал, что надо соответствовать. Вино пить не обязательно, но перекусить мы можем.
- Это ты отлично придумал, - кивнула я, продолжая неловко топтаться на одном месте.
- Мне раздеться? – спросил Гейл, заставив меня удивленно вскинуть на него глаза.
Проклятые непристойные картинки вновь замелькали перед глазами.
- Зачем? – сглотнув, спросила у него.
- Ты будешь изучать проклятие или займешься своими зельями?
«Кассандра Холт – ты не проходимая дура! Немедленно взяла себя в руки! Ты ведьма или кто? Что ты занервничала, будто никогда с мужчиной не общалась?! И вообще, рассматривай его как пациента. Ты же не пытаешься переспать со всеми своими клиентами?»
- Раздевайся, - велела я и подняла руки, чтобы убрать волосы в тяжелый хвост.
Это ради бабушки я их распустила. Она считала, что мне так лучше. Светлые волосы, смуглая кожа и темно-карие глаза – красивое и необычное сочетание. Но сейчас волосы лишь мешали.
Гейл послушно стянул тонкий джемпер, сел на диван и повернулся ко мне спиной.
Я немного помялась и сняла пиджак, отлично понимая, что сейчас он будет лишь мешать. Легкий ветерок прошелся по обнажённой коже на спине, вызывая легкую дрожь. В этот момент я очень радовалась, что Гейл сидит ко мне спиной. Иначе бы он точно увидел, как нахально выступают сквозь тонкую ткань острые вершинки сосков.
- Позволишь? – спросила у него, прежде чем коснуться.
Лучше лишний раз спросить. Мало ли как инквизитор отреагирует на прикосновение ведьмы.
- Ни в чем себе не отказывай, - усмехнулся он, продолжая смотреть перед собой.
Я быстро протерла руки, разогревая пальцы и осторожно коснулась гладкой кожи чуть выше того места, где начиналась проклятая отметка.
- Она изменилась, - пробормотала недоверчиво.
Сначала думала, что показалось, но потом поняла, что чутье не обмануло. Вот эта загогулина была вчера длиннее. А вот этой закорючки здесь не было и вон той тоже.
- В курсе. В этом и проблема. Эта зараза совершенно не статична и все время двигается, - отозвался Рид. – Её нельзя отследить, поймать или блокировать. Пластична и неуловима, словно ртуть.
- Тогда действуем по старинке, - отстраняясь, произнесла я. – Надеюсь, ты не бросишь в меня инквизиторским пламенем.
- А надо? – грустно усмехнулся он, повернув ко мне голову.
- Не советовала бы. Но магией сейчас полыхнет. Просто будь к этому готов.
Я вздохнула, стараясь не думать о боли, которая непременно возникнет, когда начну снимать печати. Главное не доводить до ожогов. Потому что оправдания к этому найти будет сложно.
Можно, конечно, рассказать ба, что мы так заигрались в ролевые игры, что я сняла печати.
- Подожди! – вдруг произнес Гейл, резко поворачиваясь ко мне, беря за кисти и крепко сжимая.
- Что? – запнувшись на первом же слоге, недовольно нахмурилась я. - Не волнуйся, я умею держать себя и мир захватывать не пойду.
Ох уж эти инквизиторы. Все уверены, что если ведьма начинает колдовать, то непременно собирается порабощать мир.
- Ты не поняла, я хочу помочь, - мягко отозвался он, игнорируя мое раздражение.
В следующее мгновение от его рук начало исходить покалывание и легкое сияние, которое медленно впитывалось в мою кожу, заставляя печати краснеть и наливаться светом.
Но больно не было. Немного щекотно и капельку горячо.
- И что ты делаешь? – поняв, что убивать и калечить меня никто не собирается, спросила у него.
- Я знаю, что такое печати, - продолжая смотреть на наши сомкнутые руки, отозвался мужчина, - сам нередко ставил. Это очень больно. Кроме того, мне говорили об ожогах, которые остались после того, как ты спасла меня.
Он вдруг поднял глаза. В сумраке ночи его глаза оставались все такими же светлыми и обжигающе-колючими.
- Мы же не хотим, чтобы твоя бабушка догадалась о том, что мы здесь занимаемся совсем не тем, о чем она думает. Знаешь, впервые встречаю ведьму, которая хочет… свести другую ведьму с инквизитором.
- Прости, - пробормотала виновато, – не знаю, что на нее нашло.
- Не извиняйся, мне даже льстит. Сама Дженевра Холт считает меня достойным своей внучки.
- Не обольщайся, - хмыкнула я. – По ее плану ты первый в очереди мох будущих мужей.
- Первым быть весьма приятно и даже почетно, - отозвался Гейл, вызвав у меня очередной приступ тахикардии.
- Не в нашем случае.
Мужчина усмехнулся и отпустил мои руки, на которых еще болезненно покалывала кожа. Надписи печати последний раз блеснули золотым и погасли, вновь став серыми и безжизненными.
- И что ты сделал?
- Считай это небольшим обезболивающим, - спокойно ответил Гейл. – И давай мы сразу договоримся, что ты не будешь геройствовать. У всякой блокировки есть срок. Не стоит калечить себя из-за призрачной надежды мне помочь. Хорошо?
- Да.
Я привычно сомкнула руки, глубоко вздохнула и прошептала:
- Apertum gemma.
На этот раз все было по-другому. Не знаю, как у него получилось, но боли действительно не было. Она не исчезла, но значительно поутихла. Мне больше не казалось, что меня разрывает на части. Так что освободиться от печатей было намного проще.
- Libertas, - закрыв глаза, выдохнула я.
Резко расцепила руки и разорвала магические оковы.
Несколько благословенных секунд тишины.
Открыв глаза, я увидела рядом Рида, который наблюдал за мной с нескрываемым интересом.
- У тебя глаза черные, - неожиданно выдал он.
Я лишь улыбнулась и глубоко вздохнула. Как же это приятно быть собой.
- Полюбуешься потом, - промурлыкала в ответ и скомандовала: – Поворачивайся. Времени не так много.
Мужчина не стал спорить, послушно поворачиваясь спиной.
Я, наконец, смогла рассмотреть проклятие как проклятийница, а не просто ведьма. И могу сказать, эффект был совсем другой.