Глава 8

Когда в поселении даэрте открылся портал…

Да, это стало событием. Потому что через портал шагнула сама королева.

Ее величество! Увенчанная Дубовой короной.

Старейшину и ждать не пришлось: минута – и он примчался к королеве.

– Ваше величество!

Салея кивнула.

Старейшину Мирила она знала с детства. И относилась к нему неплохо.

– Старейшина, это действительно я. Вот этот предмет передайте Командору, он разберется. Наверняка он скоро пожалует в гости. Уже засекли с орбиты…

– Да, ваше величество.

– Всем даэрте сообщите. Я воззвала к Силе Леса и пробудила Дубовую корону кровью врага. Взамен она дала нам возможность найти новый мир для жизни. В котором нет ша-эмо. Там есть местные обитатели, но с ними можно договориться. Мне это уже удалось. Есть место для нашей жизни, есть Лес. Первая группа добровольцев должна быть готова для переселения через четыре дня. Я приду через пять или шесть дней, точно не знаю. Не в это поселение. На север материка. Так будет удобнее. Группа – тысяча даэрте, с собой все необходимое для жизни хотя бы дней на пять. Вот письмо, прочитайте, сообщите другим старейшинам и сожгите его. Сможете?

– Конечно. Ваше величество, вы…

– Все верно. Прячьте письмо, старейшина. И берегите себя. Вы будете очень нужны на новой земле даэрте. Смотрите, какие там леса!

Снимки тайги и сельвы из космоса старейшине весьма и весьма понравились.

– Это…

– Это – из космоса. С орбиты, как у ша-эмо. Но народ, который там живет… они хорошие. Просто еще в начале пути. Читайте письмо, я там все рассказала.

Портал полыхнул зеленой вспышкой – и закрылся.

Показалось старейшине – или с той стороны действительно кто-то стоял?

Какая разница!

Ее величество точно знает, что делает. Таково уж свойство Дубовой короны.

А теперь надо ждать гостей. Только письмо королевы спрятать получше… вот это дерево подойдет. И кора послушно разошлась под пальцами даэрте, приняла бумагу на хранение и сомкнулась вновь.

Не выдаст.

Хоть ты его пили на части – не выдаст.

Ша-эмо действительно прилетели практически мгновенно. Минут пять после ухода Салеи прошло – и вот они, во всей красе!

Командор Дарс Кет, в черных доспехах, мощный и внушающий ужас. На голову выше любого из ша-эмо. Даже больше, наверное, на две головы. Вымахал…

– Командор, – приветствовал его старейшина Мирил.

– Старейшина. Я смотрю, ваша королева проявила инициативу?

Оборудовать все поселение жучками было нереально. Сколько таких поселений, сколько мест? Да и гибнет техника в считаные часы. Поэтому ша-эмо просто настроили спутники на орбите, справедливо полагая, что при появлении королевы будет большой выплеск энергии. Так и получилось. Минус два спутника, кстати говоря.

И теперь Командор ждал ответа.

– Королева просила передать вам вот это.

– Это? – Командор повертел в пальцах самый обычный планшет. Ладно-ладно, хороший планшет, хоть и китайский. Но зато камера у него отличная. А вот операционная система замудренная, только на китайском, что очень одобрила бабушка Мила. Мол, ролик все равно запишем так, что будет понятно.

А с иероглифами пусть враги помучаются. Чего их жалеть-то, врагов? Изолировать планшет от излучений было сложнее, но Салея и с этим справилась. И изолирующим материалом послужила, как ни странно, обычная резина. Не полиэтилен, не пластик, а резина, натуральный каучук. Завернуть в него планшет – и тащи куда угодно.

Где достали?

Да помилуйте!

В интернете сейчас слона заказать можно! И на дом приволокут, только оплати! А деньги были.

Командор принял планшет из рук старейшины, внимательно оглядел.

– Больше она ничего не велела передать?

– Ничего. Но обещала вернуться.

– Допустим.

Старейшина развел руками.

Еще он врагам не выдавал секреты своего народа.

Командор поморщился, покрутил планшет в пальцах, потом разобрался и кивнул.

Активировать ролик было несложно. Девушки специально оставили его значок в центре рабочего стола, удалив все остальные ярлычки на другие странички. Не промахнешься!

Командор и не промахнулся. Ткнул пальцем, благо, у них было нечто подобное.

И на экране появилась Салея.

В Дубовой короне, в зеленом длинном платье, на фоне леса… шесть раз переснимали. Одно утешение: хоть комары и гнус к Тане теперь не лезли. Раньше случалось, а сейчас – как отшептало.

Красота!

И кто бы сказал, что зеленое платье приобретено в секонд-хенде (туда как раз кучу старых бальных платьев завезли), что посох лично Салеей выращен, что на шее у нее бижутерия из того же секонда, – кто там на съемке поймет?

Зато вон какие каменюки! Хоть ты слона глуши! Но сделано неплохо, под изумруды в бриллиантах. А там… пусть гадают, что такое на себя королева нацепила. Ша-эмо эти побрякушки ценят, вот пусть и видят!

Салея стояла посреди поляны и выглядела безмятежной.

– Здравствуйте, Командор. Не могу сказать, что испытываю к вам симпатию, равно как и к остальным ша-эмо. Но договариваться нам придется. Вы уже поняли, что Дубовая корона открыла мне дорогу в новый мир. И здесь весьма заинтересованы в даэрте. Более того, они имеют достаточно сил, чтобы отстоять свои позиции.

Вставка.

Звезда Смерти заходит на позиции. Взрыв…

Палпатина вырезали. Прикладными программами Таня владела неплохо. Да и чего там владеть?

Ролик обрезать, ролик стыковать… понятно, не слишком высокий уровень, но ей и не кино снимать! Так, чтобы сошло на первое время. Недельку бы продержаться, дальше им и не понадобится.

Салея улыбалась, продолжая свою речь:

– Я могу открыть портал и провести их через проход. Но не хочу битвы в небе над моей планетой, хотя эти люди и умеют драться.

Спасибо, «Звездные войны»! Воздушных боев там – ложкой черпай! Спасибо, Джордж Лукас!

Люк летит на своем истребителе от Дарта Вейдера.

– Предлагаю вам договориться с их представителем. Прибытие я обеспечу. Прошу вас оставить корабль и надежных людей рядом с Белой скалой, место вам укажет старейшина, который передаст мое послание. Я не хочу уничтожения даэрте, но и вашим бессильным и безвольным придатком мы не станем. Сырьевым ресурсом, как выражался ваш предшественник. Лучше я уничтожу всю планету Дараэ!

Удар посоха о поляну выглядит не слишком эффектно. А вот ядерный взрыв – очень даже! Компьютерная графика, однако! Не кот начхал!

– Через шесть дней, начиная с сегодняшнего, ждите меня и представителей планеты Россия!

И снова – картинка.

Правда, не о России. Все из тех же «Звездных войн» – там все это круче снято. А почему планета – Россия? И Тане так будет проще не запутаться, и убирается нестыковка.

Земля – и название планеты, и почва под ногами… когда планета одна, это понятно и правильно. А когда их много, каждая должна иметь свое название.

Вставочка опять заканчивается, Салея улыбается.

– До встречи, Командор. И не давите на старейшину, он просто передал вам мое послание.

Ролик был закончен.

Командор заскрипел зубами.

Ах ты ж… зараза! Ну как, как она умудрилась?! И он хорош, упустил… теперь действительно придется договариваться.

Ладно.

Справится, никуда не денется. Договорятся. Послушаем, что эта стерва скажет через шесть дней.

Планшет Командор отдал научникам для исследования. И знать не знал, что поступил так же, как старейшина Мирил.

Тот прочитал письмо, уничтожил его, а фотографии показал другим старейшинам.

И все вместе принялись собирать даэрте. Если королева сказала – другой мир, значит, другой мир и будет! И пусть ша-эмо себя за локти укусят. Приятного аппетита!

Салея свалилась Тане на руки и выглядела при этом так, что девушка всерьез испугалась за подругу.

Вся белая, зрачки расширены, ее трясет…

– Лея! Леечка!

Только вот что тут можно сделать? Что-то подсказывало Тане, что медикаменты не помогут. Оставалось только сидеть рядом с подругой, прямо на земле, гладить по волосам, прислушиваться к дыханию.

Постепенно Салея приходила в себя.

Вдохнула, выдохнула…

– Спасибо…

– Как все прошло? Что с тобой такое случилось?

– Прошло неплохо. А что случилось… разность потенциалов.

– Че-го?

– Ты знаешь, что это такое?

К Таниному стыду – она не знала. Физику она сдала на пятерку, но было это не за понимание, а за старательность. Не хотелось аттестат портить, вот и бегала на дополнительные, и пересдавала по шесть раз… преподаватель решил, что проще поставить пятерку, чем выматывать и себе, и девчонке нервы.

– Нет.

– Она равна работе по перемещению единичного положительного заряда из точки А в точку Б.

– И что? Или…. Ты о своем перемещении?

– Ага. Все же это два разных мира, две разных силы…

– Поэтому тебя и тряхнуло так?

– Да. Твоя бабушка – молодец. Если бы не ее идея… – договаривать Салея не стала, но все было понятно и так. Накрыло бы ее в сложный момент, и песец переходу. Чем бы это обернулось для даэрте? Смертью и тех, кто был бы в переходе, и тех, кто остался бы на Дараэ.

– А ты первую-то партию переселенцев выдержишь? Сможешь?

– Теперь уже смогу. Знаю, чего ожидать.

– А при длительном воздействии эффект будет больше?

– Определенно. Но и у меня будут плюсы. Наше посестринство.

– Тебе это так поможет?

– Да. Ты плоть от плоти своей земли, и меня она тоже примет. Я знаю. А ты станешь своей для даэрте.

– Я буду рада, – искренне сказала Таня. Салея ей нравилась, да и даэрте, которых она увидела через портал, тоже были симпатичными. Зеленоватый отлив волос их ничуть не портил, хотя такого цвета, как у Салеи, не было ни у кого.

– Я – королева, – напомнила подруга.

– Да-да. Знаю. Встать сама сможешь? Или еще поваляешься?

– Поваляюсь. Особенно если орешков дашь и время есть, – решила Салея.

– Есть. Успеем.

– А орешки?

Таня рассмеялась и протянула Салее кедровые орехи в пакете.

– Приятного аппетита, сестренка. Кстати, а кто из нас будет старшей?

– Планета – твоя.

– Увиливаешь?

– Ну… в силу опыта я буду считаться старшей. Но поменяться местами у нас времени, боюсь, не будет.

– Прости, пожалуйста…

Теперь настала очередь Салеи утешать подругу. Здесь, в Лесу, она прекрасно слышала все ее эмоции, чувствовала, как свои.

Любовь, раскаяние, душевное тепло… пока на Земле есть такие люди – этот мир будет жить.

А скоро уже пора бежать обратно. Тане еще уколы людям делать…

Тоже ответственность. Могла бы отказаться, но сказала, что со всеми закончит курс. И впредь отказываться от подработки не будет, просто распределит, как ей удобнее. И не станет так надрываться. Однако работу не бросит. Это ведь и практика, в том числе.

А еще ответственность перед людьми, которые вверили твоим рукам жизнь и здоровье.

Из Тани получится хороший лекарь. И Салея сунула в рот еще горсть кедровых орехов. Красотищщщща!

– Здравствуйте, Людмила Владимировна.

– Даниил Русланович? Здравствуйте.

– Вы меня знаете? – чуточку удивился мужчина.

– Таня показала страничку Руслана в соцсетях. Вы там есть. Еще до болезни супруги.

– Поросенок, – махнул рукой мужчина, впрочем, достаточно беззлобно. – Разрешите мне войти?

– Да, конечно. Проходите. Чай, кофе? Люська, брысь, паршивка! Муська!

Мужчина, на которого с вешалки прилетели в совокупности килограмм пятнадцать кошачьего нахальства, едва не присел.

– Простите, пожалуйста. Обычно они у нас более воспитанные.

– Ничего страшного. Какие красавицы… особенно вот эта! Трехцветная. Кстати – она к деньгам, нет?

– Вот уж не знаю. Лопает она столько, что и миллионера разорит.

– Теперь у вас есть шанс проверить это на своем опыте, – подмигнул мужчина, выкладывая на стол карточку в конверте. – Здесь и пин-код, и прочее…

Людмила Владимировна отлично знала, что такое «Сбербанк Онлайн». И счет проверила быстро.

– Охххх…

– Я продал корень своему партнеру в Китае. Сегодня с утра он звонил, благодарил и умолял, если есть еще…

– Я поговорю с девочками, – пообещала Людмила Владимировна.

Взгляд мужчины стал острым и серьезным.

– Людмила Владимировна, вы уж простите, но я навел справки. Кто такая Салея Сантос?

– Справки?

– Поймите правильно, я вообще дал задание своей СБ собрать о вас информацию. Вдруг что… не в плохом смысле. Я считаю вас своими родственниками, а о родных принято заботиться.

– С ними еще и знакомиться принято. До такой заботы.

– Вот я и пришел. С девочками я знаком… так кто такая Салея? Границу она не пересекала, документов у нее нет, в Танину историю о кузине мог поверить только такой напыщенный болван, как директор медколлежа Тапочкин, для него иностранцы приравниваются к небожителям. А все же?

Ответ у Людмилы Владимировны уже был. Геолог-тугодум? Это из разряда баек, так-то тугодумы в этой профессии не выживают. Особенно в поле.

– Конечно, она не Салея. Это условный перевод имени… она из одного племени, с которым я познакомилась достаточно давно. Даэрте, не слышали?

– Нет.

Впрочем, это удивления не вызвало. Это – ТАЙГА! Миллионы квадратных километров, по которым и нога-то человеческая не хаживала. Говорите, неосвоенная и неизведанная лунная поверхность?

Вы с земной сначала разберитесь!

Там не то что неизвестное племя может затеряться, там целая страна запропасть может. Какой-нибудь Люксембург или Монако, к примеру. И концов не найдут.

– Я с ними познакомилась достаточно давно, во времена путешествий по тайге. И сохранила дружеские отношения.

– И поэтому…

– Нет, не только. Меня найти несложно, а им надо было осмотреться. Даэрте хотят в большой мир. Салея, конечно, уникум по их меркам, она многое знает и умеет, но и другие специалисты такого плана у них есть.

Даниил Русланович аж замер в шоке.

Услышанное не просто меняло дело, оно было…

Выгода? Миллионы?

Да тут миллиардами пахнет! Это жизнь, здоровье… есть ли в мире что-то ценнее?

Вряд ли. И сколько будут готовы за это заплатить…

– Даэрте могли бы сотрудничать. В разумных пределах.

Другого намека и не потребовалось. Даниил Русланович почесал за ухом зевнувшего Гнома, в задумчивости даже и не заметив клыков, и решил во что бы то ни стало дождаться девочек.

ЭТО он не упустит!

Лучше сразу убейте!

Для девочек появление Даниила Руслановича оказалось неожиданностью. Не то что неприятной, но все же. Вот что людям нужно, а? Жену ему уже спасли, корень женьшеня уже продали, чего еще-то? Чего тебе надобно, друже?

Как оказалось – всего остального.

Даниил Русланович улыбался милейшим образом, да так, что Таня махнула рукой и удрала на работу. Заметим, даже отказавшись от предложения повозить ее по адресам. Вот еще не хватало!

Приезжает вам делать уколы медсестра на черном «мерседесе»?

Нет?

А почему, это же так интригует? Все бабушки у подъезда были бы в шоке. Хотя нет, в этот раз они бы разобрали по винтикам «мерседес», а в следующий раз – Таню.

Салея осталась в компании бабушки Милы и Даниила Руслановича. И тот атаковал девушку.

– Салея, Людмила Владимировна мне все рассказала. Скажите, действительно у вас есть такие же уникальные специалисты, как вы?

– Не буду врать, мой случай действительно уникален, – вздохнула Салея. Она все же единственный носитель королевской крови и Дубовой короны. – Но среди даэрте и правда есть специалисты.

– Салея, а что могут вылечить ваши специалисты?

– Алкоголизм, наркоманию… любые вредные привычки. Человек откажется от них навсегда.

– С ума сойти!

– Он просто не будет получать от них никакого удовольствия. А если нет счастья, зачем принимать наркотики?

– Логично. А еще что?

– Такой случай, как у вашей супруги, – вряд ли. Что-то несложное, я думаю, без особого труда и последствий.

Даниил Русланович задумался.

Так-то он понахватался в медицине за последние несколько лет. И идея пришла быстро.

– Хронические болезни?

– Возможно. Надо пробовать.

– Я могу вам организовать… пробы. И еще, мой друг просил о встрече. Он лечащий врач Алеси и до сих пор не может поверить в результаты….

– А что он хочет от меня?

– Чтобы вы его научили.

Салея покачала головой:

– Он не сможет.

– Вы уверены? Владька упорный и целеустремленный, он справится с любыми заданиями.

– Тут дар нужен. Кто-то петь умеет, кто-то нет…

– Хм. Тоже верно. Но посмотреть вы на него можете?

– Вполне. И посмотреть, и поговорить, и на его пациентов – тоже. Я правильно понимаю, в этом все дело?

– Да, и в этом. Деньги за корень я принес, кстати. И мой друг умолял, если будут еще корни…

Салея пожала плечами и вытряхнула из сумки еще три корня. Правда, среди них не было ни одного старше двухсот лет, но все равно – редкость.

– Продавайте. Деньги на тот же счет.

– С ума сойти…

– Не надо. Что именно вы мне хотели предложить, и как это будет выглядеть?

Даниил Русланович уже успел это обдумать, пока ждал девушек.

– Клинику нетрадиционной медицины. Кому надо – будут знать. А кому не надо, тем и не надо. Небольшую, элитную…

Салея задумалась.

– Можно попробовать. Даэрте умеют лечить, неплохо знают лес, повадки животных, растения… мы прирожденные травники, лесовики, агрономы…

– Этому можно найти применение.

– С нашего разрешения и за соответствующую оплату.

– Безусловно.

Салея кивнула:

– Мы договоримся. А встречу с вашим другом можете назначить на завтра. Мы с Таней придем после занятий.

Даниил Русланович лишний раз доказал, что умен. Он не стал торопить, спорить…

– Хорошо. Завтра я пришлю машину к медколледжу.

И откланялся.

Салея посмотрела на бабушку Милу. Та – на нее.

– Вы думаете, все правильно?

– Не знаю, детка. Вы можете и раствориться в людях, как кусок сахара в чае, но равно можете и вымереть. Миллион… вроде бы так много, но это ведь и мужчины, и женщины, и старики, и дети… а популяция должна расти… я плохо знаю биологию, но мне кажется, что вам будет сложно.

– Будет, – вздохнула Салея. – Мы бы справились, но вы правы в другом. Мы поплатились за свою замкнутость. Может, сейчас настала пора идти к людям? И попробовать влиться в общий поток?

– С другой стороны, вы уникальны.

– Каждый человек уникален. И не стоит бояться, что даэрте растворятся в людях. Носитель Дубовой короны всегда может призвать рассеянную кровь.

– Лея… ты ведь…

– Умру. Безусловно. Но родится новый носитель, новый потомок, которого примет Дубовая корона.

– Но не твой родной ребенок.

– Нет. А зачем? Это должен быть даэрте, остальное не так важно.

Людмила Владимировна только вздохнула. Иногда принципы даэрте сильно напоминали ей дзен-буддизм. Но это можно пережить. Это бывает.

– Что вы можете сказать по поводу этой вещи?

– Это не наши принципы. Похоже, но мы такое давно уже не делаем. С тех пор как открыт бельюор, мы перешли на изготовление полупроводников из него…

– Короче!

– Если своими словами, это достаточно примитивный уровень развития техники.

– Ну, было бы глупо сразу нам показывать все, на что они способны. И рядом с этими даэрте ломается вся сложная техника. Эта, может, и держится за счет своей простоты. А видео?

– Оно смонтировано из нескольких разных отрезков….

– Это тоже понятно.

– Тогда что вы хотите услышать, Командор?

Что-что… да хоть что-то! Но научники отказывались радовать Дарса Кета какой-то конкретикой. Может ли существовать нечто похожее на ту боевую машину?

Может.

Работать на тех же принципах, что и эта аппаратура? Вряд ли. Или нет?

Вселенная велика, стоит только вспомнить лараджей и их «живые компьютеры». Ведь похоже на биолабораторию – просто мозги в банках, но кто мог подумать, что это процессоры! Так что существовать может все. И открывать свои секреты врагу тоже глупо.

Пожалуй, стоит сходить на переговоры.

И – не одному?

Взять с собой Лакса?

Ну уж нет! Все в Командоре противилось этой идее. Никаких Лаксов! Ощущение рядом с ним такое, словно он наступил ногой в навоз. Перебьются! Но как же неудачно.

Космос, как же все неудачно на этой планете!

Ничего. Разберется…

И Командор плеснул себе вина на дно бокала.

В медколледже ничего не изменилось.

Зверем смотрел Попов, шипела Извольская.

Руслан уверенно держался рядом, не собираясь никому позволять обтачивать когти о девочек. Впрочем, на Машку это не подействовало. Она всегда была бесцеремонной. Просто в молодости это выглядит как обаятельное нахальство и самоуверенность, а не как наглость хабалки.

– Русик, а тебе кто из девочек нравится? Таня или Салея?

Руслан даже брови поднял от удивления.

– Нравится? Ты о чем?

– Ты от них не отходишь…

– И не отойду.

– А почему?

– А по кочану.

– Грубишь?

– Машка, тебе заняться нечем? Иди поучи фарму, опять ведь зачет завалишь.

– Без твоих советов обойдусь. – Ее толстощекое личико скривилось. – Ты скажи прямо, если что, мы тут все свои, мы поймем.

– Маша, я не могу сказать прямо, куда тебе идти. Хотя не сомневаюсь, что с означенным предметом ты отлично знакома.

Руслан развел руками. Маша, которая сообразила, куда и на какой предмет ее посылают (нет, это не фармакология), тут же разъярилась, но куда там! Преподавательница по фармакологии, одним взглядом оценив картину, сразу принялась распоряжаться:

– Маша, к доске. Хочешь поговорить – поговорим. Все по местам, сейчас еще карточки раздам.

Маша засопела, но возражения не принимались.

Галина Борисовна улыбалась милейшим образом. И голова у нее совершенно не болела.

После занятий машина уже ждала рядом с колледжем. Однокурсники проводили устраивающихся в ней Руслана, Салею и Таню самыми разноплановыми взглядами – от равнодушных до злобно-завистливых. Впрочем, и те и другие пропали втуне. Ребятам было совершенно не до любопытствующих.

Дела есть.

И важные.

Онкологический диспансер встретил Салею совершенно особым запахом. Тоски, смерти, безнадежности… и болезнь страшна, и отношение к ней – тоже. Приговор. Так это и звучит.

Так и выглядит, так и пахнет…

Дриада поморщилась.

– Хоть бы что-то такое развели… кусты какие или цветы.

– Дезинфекция все забьет, – поморщилась Таня, научившаяся выделять хлорку, спирт и нечистоты из общей массы запахов. И вот не надо про новомодные средства. Они есть, кто бы спорил. Только вот стоят не в пример дороже, а завхоз на то и завхоз, чтобы слегка… вести переучет в свою пользу. И покупать вместо дорогих импортных дезинфектантов родную дешевую хлорочку. От которой равно дохнут микробы, пациенты и посетители.

Салея промолчала.

Владислав встречал их на пороге, как дорогих гостей.

– Здравствуйте. Проходите. А Салея Сантос… вы, конечно, – его взгляд уперся точно в Салею, которая в своем платье из цветастого хлопка все равно казалась неземной и потусторонней гостьей.

– Я, – согласилась Салея. – Здравствуйте.

Взгляд ее расфокусировался, уперся в мужчину. Потом она подтолкнула под локоть Таню.

– Смотри на него. Что ты видишь?

Таня тоже сощурилась. Так ей пока было удобнее.

– Зеленоватые тона, голубоватые… есть черные. Здесь и здесь, – палец указал на два места. Оба в районе головы, ближе к левому виску.

– Правильно. У вас часто болит голова.

– Да…

– Это потому, что у вас тут сосуды… если не принять меры, получите инсульт, – «порадовала» его Салея, которая уже более-менее разбиралась в медицинской терминологии. Не просто же так она и с Таней общалась, и в колледж ходила.

Владислав только глазами захлопал.

– Я думал – переутомление.

– Понимаю. Идите сюда.

Плющ – одно из немногих растений, которому было плевать на онкологию. Он вился по стене диспансера, оплетал ее своими упругими ветвями, шелестел зеленой листвой – и казался весьма оптимистичным.

Салея протянула к нему руку, погладила, спрашивая разрешения…

Плющ был не против. Он знал этого человека и хорошо к нему относился, да и человек, случалось, курил, прислонившись к перилам крыльца, перебирал листья плюща, но не рвал. Никогда не обрывал ради забавы.

И плющ это ценил.

Поделиться толикой жизненных сил? Для хорошего человека – не жаль. Таня посмотрела на зеленые искорки, которые снова побежали по Дубовой короне, и только вздохнула.

Ох, Лея-Лея…

Владислав побледнел, пошатнулся, потом выдохнул.

– Голова – не болит. Вообще…

И никто не обратил внимания, что несколько листьев плюща тихо отвалились, рассыпаясь черным прахом. Они отдали свою жизнь ради человеческого здоровья.

Но на следующий год вырастут новые. Живые и сильные.

Салея кивнула.

– А вот с сигаретами заканчивайте. Хватит…

– Не могу, – Владислав развел руками. – Знаете, пробовал бросать, не раз пробовал, не могу. Просто – не получается.

Салея пожала плечами. Для таких мелочей ей даже плющ не требовался. Еще пара искорок сбежала с тонких пальцев.

– Все. Хотите – можете курить, но удовольствия вы от этого не получите.

– Правда?

– Да.

Мужчина пожал плечами.

– Ладно. Как будет, так и будет. Салея, скажите, вы… вы можете меня научить так же, как с Алесей? Чтобы я хоть что-то мог сделать?

Салея снова пригляделась к ауре. Покачала головой:

– Нет, не получится.

– Почему?

– Потому что я черпаю силы из природы. Вы так не сможете. Только свои, в крайнем случае – чужие.

– Я согласен на свои.

– Тогда вам удастся вылечить примерно трех или четырех таких, как Алеся.

– А потом?

– Умрете, – спокойно ответила Салея, которая не видела в этом ничего ужасного. – Лечить больного можно тремя способами. Отдать свои силы, перелить чужие или взять заемные у природы. Первый способ доступен всем, но надолго вас не хватит. Как я сказала, три-четыре человека. Второй надо изучать долго и упорно, или одного вы излечите, а другого убьете. Это как перекачка сил напрямую, но тут нужен строгий контроль. Или ваш больной выздоровеет, а донор отдаст ему лет тридцать жизни и умрет через год.

– Даже на это многие согласились бы.

– Понимаю. Но обучать такому не буду. Не считаю себя вправе решать, кто будет жить, а кто нет.

– Но Алесе вы помогли?

– Мне стало жаль ее сына. Все.

Руслан скромно промолчал. Обижаться? На то, что его пожалели? Да вот еще! А если бы не пожалели и мать умерла?! Пусть ему хоть милостыню подают, но пусть с мамой все будет хорошо!

– А если бы Руслан предложил отдать тридцать лет, чтобы жила мать?

– Он совершеннолетний, он имеет право на выбор. Но этого не понадобилось. Я нашла, откуда взять силы.

– Вот! Научите меня третьему способу! Черпать силу из природы! Пожалуйста!

Салея впервые разгневалась.

Сверкнули зеленью глаза, топнула изящная ножка.

– Как вы себе это представляете, Владислав?! Природа не бесконечна, ей надо восстанавливаться. А человек, оторвавшись от нее, будет болеть. В любом случае. Что вы мне предлагаете? Иссушить леса? Загубить поля? Ради людей?

Владислав замолчал.

Кажется, он понял, что перегнул палку. Действительно, людей много, и с такой точки зрения все выглядело убедительно. Болезни не кончатся никогда. А вот природа… тот же плющ отдал несколько листочков и восстановится по весне, но это ради одного человека и незначительной проблемы. А если лечить всех, кто сейчас находится в онкологии? Тут не то что плющ погибнет, тут еще и все клумбы пожухнут.

– Я не подумал. Простите…

Салея безразлично пожала плечами. Осознал – и ладно, за что тут прощать?

– Скажите, а чему меня можно научить?

Девушка задумалась.

– Я не знаю, чему именно вас можно научить. Хотите – покажу упражнения на концентрацию и равновесие. Начинать всегда надо с них. Если будете делать упорно и серьезно, сможете видеть вот так же, как я.

– Диагностика?

– Да, наверное. Сможете видеть, где в организме человека есть повреждения и какие. Исправлять уже придется вашими методами или обращаться к даэрте, но…

– Никаких «но»! Учите!

Даже диагностика! Это не просто подспорье, это – ПОДСПОРЬЕ! Правильно и вовремя определенная болезнь – считай, уже половина лечения.

Салея пожала плечами.

– Запомните или запишете?

Естественно, на память Владислав полагаться не стал. И следующие полчаса тщательно конспектировал упражнения, которые должен будет выполнять каждый день. Желательно не меньше часа в день, тогда через шесть-восемь месяцев выйдет толк.

Затем выполнял в первый раз эти упражнения, под присмотром Салеи, которая тщательно поправляла стойки и посадку. Потом ее рядом не будет, но мышечная память сохранится, за этим она проследит. Не так много и надо – пару импульсов, после мышцы запомнят.

Затем не удержался и уговорил Салею пройтись по палатам. Сам лично «упаковал» ее в халат и шапочку, чтобы зеленые волосы никого не смущали, сам нашел и даже помог надеть бахилы.

Тане и Руслану такой радости не выпало. Но ребята переглянулись и сами «упаковались». Благо и халаты, и все остальное у них было. В медколледже требуют на занятия ходить именно в халатах. И в сменной обуви.

– Идем?

– Конечно, идем…

Посещение палат оставило у Салеи достаточно тягостные впечатления. Пару раз она не выдержала и помогла. Когда речь шла о многодетной матери и когда увидела больного подростка с неоперабельной опухолью мозга… чуточку бы поменьше, но – упустили момент. Теперь эту заразу не вырежешь.

Салея честно называла места локализации болезни, показывала пальцем, Владислав тщательно отмечал на схемах. Рядом с подростком Салея вообще присела на кровать.

– За руки меня возьми и не отпускай.

– Запросто. А ты кто?

– Салея Сантос.

– С.С.?[25]

– Можно и так сказать, – Салея об этом аниме и не слышала. И не представляла, кто такая С.С. и почему Салея на нее похожа.

– Офигеть!

– Руки дай…

Большего и не потребовалось. Мальчишка послушно протянул Салее ладони и сидел молча, пока та переливала в него силу из стоящего рядом цветка, воздействуя на опухоль.

– Теперь она локализована вот здесь, – дриада пальцем очертила контуры на голове парня. – Стоит сделать операцию, все должно получиться. Только не медлите, а то опять пойдет в рост.

– Я завтра же выпишу направление.

Салея кивнула, погладила цветок, который потерял половину листьев, и взглянула на парня.

– А тебе – поручение. Заберешь его из палаты к себе домой и будешь заботиться. Понял? Он за тебя пострадал.

– Обещаю, – согласился подросток, который от скуки пересмотрел все аниме планеты и серьезно считал, что к нему пришла одна из героинь.

– Вот и договорились, – подвела итог Салея. И вышла из диспансера на свежий воздух.

Страшно.

И больно. И…

– Владислав?

– Да?

– Пожалуй, я передумала. Я научу вас второму способу переливания силы. От человека к человеку. Если кто-то захочет отдать кусочек жизни и здоровья ради близкого человека – пусть. Это правильно. Да и вы должны справиться.

– Правда?! Научите?!

– Не я, но кто-то научит. Возможно, даже Таня, но только когда вы сможете как следует видеть ауры. Раньше никак.

– Обещаю!

Владислав готов был упражняться и днем, и ночью…

Впрочем, долго преклоняться перед Салеей ему не дали.

– Владька, здоро́во. Студенты на практике?

– Привет, Ген. Да, студенты.

– Вот ведь… девушка, вы своими волосами еще не все шприцы распугали? – проходящий мимо врач неодобрительно покосился на Салею. Та была невозмутима. А вот Владислав обиделся:

– Гена, полегче! Девочка – диагност от бога!

– Диагност – не дай бог?

– Гена, поссоримся…

Врач пожал плечами, а потом вдруг подмигнул из-под темных очков, сдвинутых на кончик носа.

– Может, тогда твоя девчонка моего больного посмотрит? Поступила… всю ССС*[26] проглядели, хоть бы что и где было не так! Но болячка есть, а причины нет.

– Хм-м… – Владислав был бы не прочь утереть коллеге нос, но это не от него зависело. Так что он посмотрел на Салею: – Скажите, Салея, а вы сможете взглянуть на пациента?

– Лечить не буду, – спокойно предупредила девушка.

– Хорошо. Только посмотреть…

– Что с ним? – уточнил Владислав.

– С ней. Аритмия жуткая, девчонке двадцать лет, а пульс под двести шкалит. Сознание теряет, боли за грудиной, головокружения, при этом само-то давление и не такое высокое, выше ста пятидесяти не поднималось. Но пульс – зверь.

– Хм. И сосуды в норме?

– Вообще. Все.

– Тогда уж и не знаю, в чем дело.

– И я не знаю. Может, твоя барышня поможет?

Салея, не обратив внимания на подколку, молча ждала, пока договорятся медики. А потом так же молча проследовала за Геннадием в небольшую палату, в которой лежала симпатичная, но жутко бледная девушка лет двадцати.

Геннадий присел рядом с ней на кровать, взял запястье, посчитал пульс.

– Как самочувствие, Катюша?

– Спасибо, Геннадий Викторович. Хорошо.

– А если не врать?

– Тогда голова кружится и вставать тяжело.

Салея кивнула. Потом посмотрела на девушку. Вслед за ней поглядела и Таня. Аура вроде как здоровая, черных пятен нет и ничего болезненного тоже нет, но словно серые кровеносные сосуды идут по всей ауре. Пронизывают, приглушают здоровое сияние рядом с собой… как паук все паутиной оплел.

– Ничего не понимаю. Никогда такого не видела.

– Что удивительного? – пожала плечами Салея. – Все в порядке, просто это яд.

– Яд?!

Теперь опешили все окружающие. Включая и пациентку.

– Ну да, – Салея снова пожала плечами. – Какие-то вещества в вашей крови, которые привели вас в такое состояние. Не знаю, что именно.

Задумались все.

Первым отмер Геннадий.

– Анамнез мы собирали. И все же… Катенька, перечислите, пожалуйста, все, что вы пили.

– Я таблеток вообще не пью. Только когда гриппом заболела…

– А вот здесь у вас что? – Тонкий пальчик Салеи коснулся левого предплечья девушки. Там серое пятно было ярким и отчетливым, и ощущалось что-то чужеродное. Таня пока такое не почувствует, но носитель Дубовой короны – легко. Катя покраснела.

– Н-ничего…

– А если подумать?

Краснота поползла выше и дальше.

– Ну… я…

– Катенька, поведайте нам, что у вас тут такое? – вклинился врач, понявший, что ему чего-то не договорили.

Катя окончательно побурела.

– Только, пожалуйста…

– Никому. Даже попу на исповеди.

– Геннадий Викторович!

– Катенька, я помню, что у вас муж очень верующий. И что?

– Вот… я доучиться хочу, профессию получить. А он предохраняться не желает и мне не дает, и свекровь у меня такая…

История была грустна и проста. Ну да. Верующая семья, в которую попала Катенька, к детям относилась однозначно. Надо рожать. Сколько и когда Бог пошлет. Аборт – грех, таблетки – кошмар, презервативы – изобретение Сатаны. И точка!

Как потом все это счастье обувать-одевать-кормить?

Не важно! Бог дал детку, Бог даст и на детку. Про миллионы детей, которые умерли от голода, холода, болезней, подобные умники предпочитают не вспоминать.

У свекрови восемь детей, и от Кати они ждали такой же производительности. А девушке хотелось дать детям хоть что-то. Не обноски с распродажи, не однокомнатную халупу… сначала семья должна встать на ноги. А уж потом можно и размножаться.

Поэтому девушка после свадьбы отправилась в Москву к подруге. И там совершила преступное деяние: грохнула все свои деньги на контрацептив. Да-да, такой, который под кожу вводится. И на год…

– Я Мишу люблю, – оправдывалась она, хлюпая носом. – Но детей же не только любить надо, а еще и обеспечивать…

– Понятно, – сообразил Геннадий. – Вот эта зараза и дала осложнения. Может, прореагировала с препаратами от гриппа… Катенька, мы с вами так сделаем. Вы мне сейчас напишете, что вы вкололи, и телефон клиники, в которой были. А я, не внося это все в историю болезни, поговорю с главврачом. Назначим вам симптоматическое лечение, и скоро бегать будете. Заодно и узнаете, что именно вам не надо принимать.

Катя засияла:

– Спасибо громадное! Геннадий Викторович, вы…

– Не благодарите.

Из палаты врач выходил весьма и весьма озадаченный. И уже на выходе из отделения треснул кулаком по стене и выругался.

– Нет, ну надо же! Семья, м-мать, верующая! И эта дуреха молчит, как партизан, чтобы муженька не расстраивать! Так бы и померла ведь!

Салея посмотрела на Таню.

– Не понимаю.

– Я тебе потом объясню, – пообещала девушка. – Понимаешь, мы тоже верим в Бога.

– Ну да. Он же есть…

Салея явно подразумевала Дараэ – Лес. Таня кивнула. Она Бога представляла чуточку иначе, но какая разница?

– Вот. Он есть, и в этом никто не сомневается. Но представь, что нельзя входить в лес с правой ноги, например. Или не поклонившись шесть раз…

– Что за бред? – Салея так распахнула глаза, что они пол-лица заняли.

– Ну, вот так… Есть принципы, которые верны для всех времен и народов. Не убей, не укради, не позавидуй… это и здесь верно, и у вас, и в космосе пригодится. А есть то, что сформировалось просто потому, что народ жил в определенных условиях. К примеру, женщине не входить в церковь с непокрытой головой. Откуда это идет? Да просто давным-давно христиане жили в очень жаркой стране, погуляй там с непокрытой головой – мигом солнечный удар получишь. Вот платки и носили. А потом обычай перешел в глупый запрет. Или женщинам штаны не носить… опять же, в свое время там все ходили без штанов. И мужчины, и женщины. А окажись те, кто писал заповеди, в нашем климате, мигом бы тулуп, штаны и валенки напялили, не разбирая пола и возраста. Понимаешь? Есть то, что действительно от Бога. А есть то, что от людей. Не всегда умных, порядочных или хотя бы верующих. Просто им так удобнее было. Верующие люди это различают четко. А религиозные – не всегда. У девочки второй случай: она попала в семью, где считают нужным соблюдать не дух, а букву.

Салея вздохнула:

– Я понимаю. У нас такое невозможно, но я… жалко ее.

– Мне тоже жаль, – кивнул Геннадий Викторович. – Дурочка же… спасибо вам, синьорита Сантос.

– Можно просто Салея, – девушка глядела на него, чуточку прищурившись. И что-то такое видела… – Вы тоже так сумеете.

Владислав хмыкнул:

– Салея, то есть вы и его можете научить?

– Могу. Дать упражнения, дать толчок, и он тоже начнет видеть, как и я, и Таня, и вы в перспективе.

– Вроде того, что вы увидели? – сообразил врач, который был отнюдь не глуп.

Салея кивнула:

– Именно.

– Научи́те, пожалуйста, – тут же решил Геннадий. – Если деньги нужны, я заплачу́, сколько нужно, займу, кредит возьму… ведь схоронили б дуреху, если б не вы.

Салея сомневалась, что все было бы так страшно. Но…

– Конспекты упражнений возьмете у Владислава.

Мужчины переглянулись, один с вопросом, второй кивнул:

– Хорошо. И дам, и пригляжу…

– А я… дайте мне руки. Оба.

Салея не собиралась как-то сильно воздействовать. Или пробуждать мужчин. Или…

Просто каждый человек живет в своего рода скорлупе. При рождении ребенок воспринимает мир остро и ярко, именно потому, что не сформировалась еще защитная оболочка, та самая скорлупа, которая закрывает его от негативного воздействия. Но ведь и от позитивного тоже – закрывает.

И воздействовать человек потом ни на что не может, как цыпленок не может клюнуть, находясь внутри яйца.

Обычно цыплята вылупляются сами. Или – не вылупляются.

Люди тоже или открываются миру под воздействием каких-то внешних факторов или не открываются. Но есть и третий вариант. Как тот же цыпленок, который даже не пробивает клювом дырочку, а просто – надламывает изнутри скорлупу, а выбраться-то не может. И не знает куда и как, и силенок не хватает, все ведь на инстинктах…

Вот оба врача такими «цыплятами» и казались. Вроде бы и пытались, и ломились, а как, куда… нет, не знали.

И можно было им самую чуточку помочь. Вот капельку. Дальше они и сами справятся. Если на то пошло, Владислав и так «проснулся» бы. Поделал бы годик-другой упражнения – и скорлупа бы треснула. Но это время, время… почему бы ей немножко не ускорить процесс? Не помочь двум хорошим людям? Ведь правда, умей они видеть, как Салея… хотя бы как Таня, то могли бы определить болезнь раньше, могли бы помочь своими средствами. И были бы счастливы и тому!

Салея подумала, это потому, что они неравнодушны к человеческой боли. Врачи ведь тоже разные. Есть и те, которым наплевать, они преотлично чувствуют себя в скорлупе, платили бы деньги. А есть те, кто приходит и горит на работе. Только вот первым и живется легче, и кушается вкуснее, и в семьях у них достаток. А вторым всегда очень-очень сложно. Вот и выбирают люди, что попроще.

Владислав касался тонких пальцев девушки не без внутреннего трепета.

Геннадий – равнодушно и спокойно. Не ожидал он ничего такого. А такое – получилось.

Ровно на долю секунды ладонь в его руке вдруг налилась жаром, полыхнула таким огнем, словно он не руку держал, а уголь раскаленный. А потом мгновенно заледенела, да так, что холод до плеча пробежал. И – потяжелела. Словно ладонь Геннадия сдавили в каменном кольце и сейчас пальцы расплющат, хотя касалась Салея его едва-едва….

В глазах от неожиданности поплыли круги, или…

Не круги?

Просто все, совершенно все виделось теперь иначе. И у каждого живого существа имелся свой ореол. Даже над травяной клумбой он был – зеленоватый, невысокий, ровный такой…

У Тани – смесь белого, зеленого, голубого и золотистого цветов. Причем зеленый сейчас пронизывал всю ее ауру, словно кровеносная система.

У Владислава – более яркие тона, белый, синий, почему-то коричневый, два алых пятнышка, совсем небольших… в районе легких. Но это и понятно, он же курит. И если не прекратит – будет у него рак. Гена это четко понял, словно кто-то на ухо шепнул. Пока это просто источник воспалений, бронхитов и прочих болячек, но во что переродится потом?

Салея…

Геннадий перевел на нее взгляд – и зажмурился. Такой неистовой зеленью полыхнуло на него, такой яркой и искристой глубиной, что смотреть дальше стало невозможно.

Кто бы… что бы ни стояло рядом с ним… это – не человек. Такого у людей не бывает.

Но тогда…

Рука упала, освобожденная. Геннадий сделал шаг назад, пошатнулся, сел на клумбу, которую только что рассматривал.

– Ты… вы… Бог?

Салея покачала головой, отпуская и Владислава:

– Нет. Я не Бог. Я его ребенок, равно как и вы – дети Бога. Только в вас кровь спит, а во мне проснулась.

Геннадий, который выглядел сейчас так, словно его по голове пыльным мешком ударили, дернулся всем телом.

– П-проснулась… и м-мы так же?

– Да. Вы тоже так сможете. Только не сразу. И заниматься надо будет.

Геннадий закивал.

Заниматься? Учиться? Развиваться?

Да хоть что, только дайте, ДАЙТЕ!!!

Ольга Алексеевна Углова, мать Тани, чувствовала себя странно.

А как тут будешь себя ощущать, если НЕ ЗАБИРАЕТ?!

Выпила? Не зашло.

Покурила? Только что раскашлялась.

Устроиться с каким-нибудь мужиком? Таких вариантов у нее давно не возникало. То есть, когда она выпивала, ей было все равно, и где, и кем, и что с ней делают. А сейчас… попробовала. Но удовольствия-то никакого!

Она не знала, но Салея чуточку перестаралась. Убирала удовольствие от алкоголя, но отрезалось и все остальное. От табака, от мужчин, от наркотиков… хоть бы Оляшка и героин сейчас себе вколола, все равно не забрало́ бы.

И что дальше делать?

Раньше все было просто.

Выпила, получила кратковременный кайф – и упала. То есть улетела. Потом проснулась, поискала деньги на новую выпивку, и мир снова окрасился в розовые, голубые, искристые тона. И жизнь стала приятной, и мужчины вокруг – обаятельными.

А сейчас что?

И холодно, и под мостом мокро, и от мужика воняет, и удовольствия никакого…

А делать-то что?

Пропиты́е мозги ворочались с тяжелым скрежетом. Не привыкла Оляшка думать над своей жизнью, да и вообще думать не привыкла. Порхать в поисках удовольствий гораздо легче. А делать-то дальше что?

Куда-то идти?

Чем-то заниматься?

А куда? А чем? Ничего не понять. И ничего пока не придумывается. Единственное, до чего додумалась Оляшка… сходить к матери. А что?

Там-то и примут, и помоют, и покормят… наверное. Они ж обязаны! В этом Оляшка даже и не сомневалась. Ни минуточки. Вот сейчас посидит немножко, а потом встанет и пойдет!

Вот!

– Пап… это была королева?

– Да.

Элран поправлялся. Уже почти и следа не осталось от страшных ожогов, и есть он мог нормально, и вставал, и ходил, и даже упражнения делать порывался.

Физически парень был почти в порядке.

А вот душевное его состояние…

День за днем Элран просто уничтожал себя. Не мог себе простить смерти Шавеля.

Шавель – Щавель… такой же легкий, беззащитный, такой же наивный… это Элран должен был все предусмотреть! Должен был понять.

Должен…

Он старше, он умнее, он знает… знал, что Вель, занимаясь своими опытами, теряет всякое чувство реальности. И не предусмотрел.

Не остановил, не подумал, не помог…

Смерть Веля – его вина.

Старейшина Мирил видел, что творится с сыном, но полагал, что разговаривать с ним еще рано. Мальчишка же…

Глупый, бестолковый мальчишка, как и все его приятели. Все им кажется, что они сейчас одной левой дракона за хвост, одной правой крейсер об метеорит, что ногой махнут – ша-эмо разлетятся…

И думают они, что бессмертны, и не понимают ничего ни о своей, ни о чужой жизни.

Нет, не понимают…

А она короткая, конечная. И сам пропадешь, и друзей подведешь.

Старейшина Мирил знал, что дерево может погибнуть. Но тогда из семян поднимется новый лес.

А как быть, если выжигают семена? Вот этих? Молодых, зеленую поросль? То-то и оно…

Пусть Элран подумает еще. Умнее будет. Но если вопрос был задан…

– Пап, зачем она приходила?

– Она нашла для нас новый мир. Но пока молчи об этом.

Врать сыну старейшина не хотел. Да и нет в этом ничего секретного. Как Мирил и предполагал, сын аж подпрыгнул.

– Новый мир?! Пустой?!

– Нет. Там живут лю-ди. Че-ло-ве-ки.

– Ша-эмо?

– Королева сказала, что нет. Они похожи, но лучше…

– Такие бывают? – засомневался Элран.

Мирил отметил, что размышления пошли сыночку на пользу. Уже не рубит сплеча. Уже спрашивает, думает, пытается что-то узнать, уточнить…

– Они тоже отравлены техникой. Но у них есть Лес. И они пытаются его беречь.

Элран кивнул.

Ага… видимо, и так бывает. Когда на распутье? Между даэрте и ша-эмо?

– А мы там… нас примут?

– Королева не поведет нас в неизвестность. И на смерть не поведет.

Элран помялся. И спросить хотелось, и совесть не позволяла. Старейшина только улыбнулся.

– Если выздоровеешь – отправишься в первой волне. Понял?

И, увидев, какими огнями вспыхнули глаза сына, подумал, что все правильно. Элран чувствует вину за смерть Шавеля. Оставить его сейчас себя поедом есть?

Так и скушает, не подавится. Совесть – она хуже короеда источит.

А в другом мире, в центре событий, он и при деле окажется, и как бы вину перед другом искупать станет… все правильно. Выздоравливай, сынок. И – вперед.

Родители ведь не будут детей при себе держать неотрывно. Но подстраховать?

Это святое.

Оляшка чувствовала себя странно.

Впервые она была полностью трезвой. За столько-то лет!

Непонятное ощущение. Неприятное?

Не понять…

Денег у нее закономерно не было, в автобус ее не пустили – пахла она так, что голуби за три метра разлетались, а уж эти «короли помоек» к любым запахам привыкли. Оставалось идти пешком.

А это долго…

Барск город немаленький, да еще таежный, и расстояния там соответствующие. Из одного квартала в другой можно часа два идти, если ножками. А Оляшке не один квартал нужен был.

Да и…

Салея убрала удовольствие от алкоголя. Но лечить последствия его приема она и не подумала.

А зачем? Вот просто не пришло в голову, да и сил на это нужно больше, и времени, и… зачем?

Лечат тех, кому это надо. А если человек продолжит себя разрушать, стоит ли ему помогать? Пусть сначала докажет, что он нормальный!

Так что у Оли болело все. От ног до ушей.

Отдохнуть, что ли, вот на остановке? Она и пустая почти, сидит на скамеечке малявка, книжку читает. Явно же школьница, может, ей лет десять или около того. Забавная такая, со светлыми косичками и в красной курточке.

Никакого умиления у Оляшки не возникло. И с дочкой она эту школьницу никак не соотнесла. Если уж вспоминать, Таня для нее всегда была обузой. Надоедой.

Помехой, которая не давала устроить свою жизнь так, как нравится.

Маркером – ей уже не семнадцать! У семнадцатилетней девушки не может быть подросшей дочери…

Тошно, скучно, тоскливо…

Таню она не любила.

Но это ж дочь! И родную мать она не выгонит! Обязана помочь! Оля вот не сдала ее в приют, кормила-поила, одевала, крышу над головой дала… чего еще надо? Вот пусть дочка и заплатит добром за добро!

Ноги гудели.

Оля смотрела по сторонам, ожидая, когда снова сможет встать и пойти. Возможно, потому она его и заметила.

Что уж случилось с водителем маршрутки? Она не знала. Только за стеклом никого не было, а маленький белый фургончик ехал прямиком на остановку и тормозить не собирался.

И…

Заденет и ее, и девчонку.

Не увернуться. Не удрать.

Только вот думала об этом Оля, уже летя к девочке в таком великолепном прыжке, которого и Лев Яшин не постыдился бы.

Врезалась, отбросила в сторону, а сама уже не успевала – буквально метр, всего одно усилие, но искалеченные алкоголем мышцы не справились.

Сильный удар.

Ослепительная вспышка.

Темнота…

– Как ты думаешь, я не зря им помогла?

Вечером Таня и Салея гуляли с Гномом. Шли по переулкам, по промышленной зоне – Гном не возражал. Обнюхивал столбики, оставлял информацию для других собак…

Можно бы и поближе к людям, но ротвейлер же…

Поди объясни человеку, что это совершенно необязательно собака-убийца или страшное злое чудовище. Что от иного двуногого хомо сапиенс вреда побольше будет.

Бесполезно.

Просто – нереально. И отбиваться от налетающих «борцунов» за права всего человечества в своем лице тоже неохота. Считай, вечер испорчен.

Проще гулять там, где потише и спокойнее.

– Я думаю, не зря, – искренне сказала Таня. – Самое главное в медицине – определить болезнь. Лучше на ранней стадии и правильно, тогда и вылечить ее можно. Практически всегда.

– Теперь они смогут. Не сразу, конечно… со временем. Может, через месяц или два, как заниматься будут.

– Вот и правильно. Считай, ты сегодня много жизней спасла. Это ведь во вред не применишь?

– Нет.

– Все правильно. Не переживай.

– Я внимание привлекла…

Таня только отмахнулась:

– Лея, милая, ну какое там к нам внимание? Так, на местном уровне. Думаешь, мало у нас экстрасексов и мегакексов? Вагонами грузи! Открой газету – там постоянно объявления. «Почищу карму, открою чакры, почешу эго и сверх-эго». Даже если заинтересуются – решат, что ты одна из таких. Будут думать, приглядываться…

– Я уйду раньше, – кивнула Салея. – Да, пожалуй.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

Салея пожала плечами:

– Мне не страшно. Это люди почему-то боятся, а я все знаю. Дерево уйдет, но семена останутся. И прорастут.

– Это будут другие деревья и другая жизнь.

– Разве это важно? Мы все равно остаемся…

Таня только вздохнула.

Неизвестно, что бы она ответила, но тут заворчал Гном. Девушка, удивившись, остановилась – перед ними появились трое парней. И она их знала.

Попов, Мельников, Жаров…

– Вам тут что нужно? Гном, рядом!

Ротвейлер рыкнул, как бы говоря – какое рядом? Рвать нужно! Но хозяйка командовала твердо, и пес пока что держался у ее ноги.

– А ты как думаешь?

– Думаю, Попов, – Таня говорила достаточно резко, – ты хочешь пожелать нам спокойной ночи и пойти восвояси.

– Ошибаешься, Углова.

– Хорошо. Можешь просто пойти. К чертям, – огрызнулась Таня.

– Но ведь могу и остаться.

– Боюсь, Гном будет против, – Таня смотрела жестко и холодно. Рассеивались иллюзии, с хрустальным звоном осыпались стекла розовых очков, больно царапая кожу.

Любимый парень?

Нет. Враг. Друзья не поступают так, как он. И явно не с добрыми намерениями парни их тут подкараулили.

– Плевать на твою шавку, – Попов сделал шаг вперед.

Гном тоже.

А в следующую секунду в нос собаке ударила струя чего-то едкого.

Газовый баллончик – страшная штука при правильном употреблении. Бедный Гном завизжал, словно щенок. Едкая дрянь обожгла глаза, пасть…

– Димка, хватай Углову, Олег – Сантос…

Сережа уже торжествовал победу.

Уже видел, как опрыскивает из баллончика гадкую шавку, чтобы та точно не могла помешать, как друзья хватают девушек и тащат их в подходящий подвал… да, есть тут один неподалеку, и матрасы там есть – сам купил парочку надувных и привез, не зря он несколько дней следил за девчонками. Они тут постоянно гуляют.

Взвизгнула Таня, выдираясь из сильных рук, и получила пощечину. Пока не сильную, раскрытой ладонью по лицу. На светлый свитерок закапала кровь. Олег шагнул ко второй девчонке.

Попов уже чувствовал под собой горячее девичье тело… он обеих попробует. Но сначала – Сантос.

И что они сделают потом?

Да ничего!

Их слово против его! А парни подтвердят, что все было добровольно… на языке уже ощущался пряный вкус победы.

Смысл тут даже не в сексе.

Во власти! Полной власти над другим человеком, который, может, и умнее, и лучше тебя, и заслуживал уважения, а теперь – теперь лежит под тобой и только стонет…

О, да…

Он уже ощущал все это. И предвкушал триумф, когда по лицу хлестнул порыв ледяного злобного ветра.

– Ничтожество….

Слово было произнесено и упало, словно камень. Потому что девушка, которая его произнесла, она… она… ой, мамочки!!!

На Таню сейчас никто из троих не обращал внимания, потому что парней сковал жуткий страх.

Безумный, нечеловеческий, при котором сам собой расслабляется кишечник и хочется, слабо повизгивая, забраться под одеяло с головой. И молиться, чтобы ОНО тебя миновало.

И знать – не в этот раз.

Не обойдется, не минует…

Салея смотрела гневно. Что с ней хотели сделать, она тоже поняла. Да и чего тут сложного – в алых всполохах похоти и багряно-черных протуберанцах агрессии все читалось, как на ладони…

И Гном.

И Таня. Пусть у Димы и разжались руки, пусть Таня вырвалась, но кровь так и бежала тонкой струйкой по лицу, капала тяжелыми красными каплями. И Салея испытывала такую ярость, что даже стоять было тяжело. Кинуться, вцепиться, рвать, рвать когтями, пока Танина кровь не будет смыта потоками крови ее обидчиков…

Да как они посмели?!

Гнев хлестнул так, что Салея едва сама на ногах удержалась. Дубовая корона – это не просто так. Это – сила, которая сейчас рвалась в мир. Гневная, яростная, безжалостная… не моли о милости. Она не знает такого слова.

Девушка казалась теперь выше, потому что от ее хрупкой фигурки во все стороны расходился зеленый мертвенный свет. Накатывал волнами, словно в проулке кто-то включил прожектор.

Дубовая корона горела зелеными огнями. И такими же зелеными отблесками сияли глаза Салеи. Сейчас в них не было ни зрачков, ни белков – только зелень.

Безудержная сила Леса.

– Стоять…

Тихий голос, почти шепот. Но слово давит, слово повелевает. Олег упал на колени, заскулил тоненько, словно щенок, и почувствовал, как по ногам течет что-то горячее. Обмочился? Но – какая разница? Если страшно так, что сейчас просто помрешь на месте…

Салея сдвинула брови.

Слова?

К чему Лесу лишние слова, клятвы, молитвы… Сила рванулась через нее так, что на миг потемнело в глазах. Таня подхватила подругу, не давая упасть…

– Лея! Осторожно…

Салея кивнула. Посмотрела вперед…

– Да. Вот так все правильно.

– Ой, – тихо сказала Таня. – Это…

– Да.

Там, где стояли парни, теперь высились три дерева. Три дуба. Молодые такие, зелененькие…

А Таня где стояла, там и села.

Вот это да!

Такого она никак не ожидала. Да и как тут подготовишься… ладно – исцеление. Ладно – лес. Ладно еще, когда Салея пропадает с глаз долой и вроде как переносится в другой мир… это почему-то не воспринималось так остро. А когда она просто рукой повела, и вместо трех парней – три дуба?

Это – как?!

Полный шок.

Впрочем, долго Таня в нем не пробыла, некогда.

– Гном! Гномушка!

Вот воды-то у нее с собой и не было. А промыть бы сейчас пасть, глаза… как же они ротвейлера потащат… куда за водой бежать… да где здесь колонка или хоть что… хоть бы дождь был и лужи, так сухо же!

Сейчас, маленький, потерпи… секунду…

– Отойди.

Салея скомандовала так, что Таня тут же дернулась в сторону. И увидела зеленые всполохи на руках подруги. Они бежали, впитывались в ауру Гнома – и собака успокаивалась. Стихали болезненные красные пятна в районе его головы, вот Гном перестал тереть лапами глаза и нос, вот встал на ноги; слюни, конечно, бегут, но это уже мелочи, такие мелочи…

– Гномушка!!! – обняла его за толстенную шею Таня. – Чудо мое…

– Все в порядке, – кивнула Салея. – Вот сволочи! Он мог бы и ослепнуть…

– Твари, – разозлилась Таня. Посмотрела на три дуба, которые росли поперек дороги, и замолчала. Вот ведь… и решать с ними что-то надо. – Лея, это… это с ними надолго?

Салея прислушалась к себе.

– На любой срок, который я загадаю. Хоть навсегда.

Искушение было громадным. Вот честно – бешеное искушение. Пусть стоят тут, растут и никому не мешают. Их же никто не убивает, верно?

Абсолютно. Жить будут, а что дубами, так меньше вреда принесут. И вообще, привычное состояние. Дубовое такое…

– Я знаю, Олег в семье один.

Салея вздохнула. Она понимала, к чему клонит Таня, да и сама уже успокаивалась.

– Сколько ты предлагаешь?

– Год, – приговорила Таня. – За Гнома надо бы и десять лет, но это много для человека, а год им в самый раз…

Деревья задрожали всеми веточками. Кажется, от ужаса.

Салея качнула головой.

– Надо бы года три. А лучше пять.

– У них родители с ума сойдут.

– Напиши им письмо, что дети живы, здоровы и активно исправляются.

– А их за это время не спилят?

Салея только вздохнула. Она уже успокоилась. Пока полечила собаку, пока помогла Тане, совсем чуть-чуть, незаметно срастив обратно сосуды, – агрессия и ушла. Выплеснулась вовне. Враги наказаны, чего их добивать?

– Что ты хочешь с ними сделать?

Таня подумала несколько минут. И стала излагать. Салея послушала – и кивнула:

– Да, пожалуй. Так будет правильно.

И принялась командовать. По Дубовой короне побежали яркие зеленые всполохи.

Когда девушки уходили из проулка, там все было тихо, чисто и спокойно.

Три дубка своим ходом добрались в расположенный неподалеку парк и укоренились на окраине. Там их срубить не должны, но на всякий случай Салея еще набросила на них отвод глаз. Пока прохожие в них лбом не врежутся – не увидят, а потом быстро позабудут. Так спокойнее будет. А еще к отводу глаз – пробуждение. Ладно уж. Если их начнут рубить или пилить раньше, чем через год, чары спадут. Смерти соплякам девушки не хотели. Только проучить.

Пусть постоят, подумают, каково это – зависеть от других. А может, и поумнеют немного. Если повезет.

Огласки не боялась ни одна, ни другая. Пусть через год парни хоть в голос кричат, что они дубами в парке простояли. Ага-ага, у нас же такое через раз случается…

А если мстить будут – уже навечно одревеснеют. Накладывать такое заклинание Салея не стала, ни к чему. Но сказать – запросто. И кто проверит? Это же на себе придется…

Не рискнут. Жить им хочется.

Девушки никому об этом не расскажут, даже Людмиле Владимировне. Незачем ей волноваться лишний раз. Все правильно?

Да…