Против моих ожиданий, на мое предложение он никак не отреагировал. Только немного вяловато пожал плечами, мол «да делай ты чего хочешь, только меня не беспокой», и ушел в свой кабинет, перед тем велев Олесе подать ему кофе.
Ну а что до меня, так я ответил на звонок. Беседовать с Белозеровым мне совершенно не хотелось, тем более что я представлял себе тему разговора, но и не ответить ему было глупо. Все же человек показал себя с лучшей стороны, в полном объеме выполнил мою просьбу, причем с немалым вниманием к деталям. Ну да, тут он не столько для меня, сколько для себя старался, но все-таки? Другие вон на меньшее не способны. Я уж и им жизнь спасаю, и родным их, и близким, даже попытку собственного убийства прощаю, а они все недовольные ходят, брови супят, общаются через губу и думают, что это нормально.
А все почему? Сам виноват, распустил собственное окружение до крайности. Надо исправляться, причем чем быстрее, тем лучше.
Может, подселить в дом к Ряжским Павлика на недельку? Чтобы им жизнь медом не казалась. Этот парнишка не добрая и гуманная Жанна, он громыханиями разными забавляться не станет, он им ад на земле устроит.
Я улыбнулся, представив себе картину, в которой Павлик ласково прихватывает Павла Николаевича за шею и душит его, после вздохнул и ответил на звонок.
— Добрый день, Вадим Евгеньевич. Чем обязан?
— Здравствуйте, Александр Дмитриевич. Вот лично хочу убедиться в том, что конфликтная ситуация, возникшая между нами, разрешена полностью.
— Разрешена, — подтвердил я. — Ваш подарок я получил, он меня очень порадовал.
— Судя по тому адресу, куда он был доставлен, не только вас.
— Да, Илья Николаевич тоже остался доволен, — я вновь не удержался от улыбки. — Не каждый день вот так, лицом к лицу, встречаешься со своим убийцей.
— Представляю себе, сколько добрых слов он вам обо мне сказал.
Кстати, нет. На ворожея Носов сильно ярился, а о Белозерове, что любопытно, ни слова не произнес, хоть было предельно ясно, кто именно оплатил работу Максима. О той же Альбине вон гадостей сколько наговорил, а тут — молчок.
Вопрос — почему? Ведь по идее, он меня сразу должен был взять в оборот на предмет страшной мести и всего такого прочего. Хотя… Может, он просто внес этот должок в некий список, где уже имеется два-три десятка пунктов, накопившихся за десятилетия? Дескать, одним больше, одним меньше. И если ему удастся взять верх в противостоянии, то он Белозерову и эту гадость в свой адрес припомнит до кучи?
— Сдается мне, что Илья Николаевич не сильно вас любит, — уклончиво ответил собеседнику я. — Не сказать, что не любит вовсе.
— Это обоюдно. Скажите, Александр… Вы не против, если я буду к вам обращаться просто по имени? Полагаю, что наша разница в возрасте дает мне такое право.
— Пожалуйста, — разрешил я. — Если вам так удобнее.
— Так вот, Александр, как вы смотрите на то, чтобы отобедать сегодня в моей компании?
— Отрицательно, — сразу же ответил я. — Не потому, что вы мне неприятны, и не по причине своей невероятной приверженности к господину Носову. Ничего подобного. Просто времени нет.
На самом деле оно у меня есть, но обедать я с ним все же не хочу. Мир большого бизнеса, как оказалось, стоит не на деньгах, а на бесконечной слежке всех за всеми и выводами, появляющимися вследствие этих наблюдений. Причем зачастую совершенно нелогичными, не сказать — абсурдными. Я вот сейчас с Белозеровым просто пообедаю, а уже вечером Носов даст команду меня отрихтовать по полной. За что? За измену нашему общему делу. Ну или еще за какую-то хрень.
Ну, может, и не так все радикально будет происходить, но разговора с работодателем в любом случае, кстати, мне не избежать. Я ведь Ряжскому показал, кто мне звонит. Вот тоже — зачем я это сделал? Для чего? Кому что доказать хотел?
Тьфу.
— Можно завтра, — предложил олигарх.
— Вадим Евгеньевич, вы же насчет дочери хотите поговорить? — напрямую спросил я у него. — Верно? Имеется в виду — младшенькой.
— Да, — после небольшой заминки ответил Белозеров. — Оказалось, что проблема, о которой мы узнали благодаря вам, достаточно серьезна. Марина давно уже… Э-э-э-э…
— Нюхает или колется? — немного жестко, но все же помог ему я.
— Нюхает, — тяжело вздохнув, ответил мне он.
— Тогда все не так и плохо, — приободрил собеседника я. — Вот если бы она шприцем в вену тыкала — тогда да, с этой тропинки почти нет возврата. Плюс куча других побочных рисков, от гепатита до ВИЧ.
— Рад, что вы находите в данной ситуации хоть какие-то позитивные моменты, — невесело пошутил олигарх. — Марина сейчас дома, я велел ее за порог не выпускать, но, боюсь, от этого, равно как и специальных реабилитационных центров, толку будет мало. Мне уже доложили, что многие центры более чем эффективны, но я отлично осознаю, что инициатива в данном случае с обеих сторон должна исходить. А Марина — она вся в меня пошла, если упрется, то все, с места ее не сдвинешь. Да еще возраст у нее дурной. Юношеский максимализм, будь он неладен!
— То есть, даже если ей эта дрянь не нужна, она все равно станет ее употреблять назло вам? — подытожил я. — Да, ситуация так себе.
— В конце нашей прошлой встречи вы недвусмысленно дали понять, что можете помочь в данной ситуации, — взял быка за рога Белозеров. — Я бы хотел узнать ваши условия. Каков будет гонорар? Просто отчего-то мне кажется, что речь пойдет не о деньгах.
Может, послушать Жанну, вправду послать к лешему Носова и переметнуться на противоположную сторону? Явно человек более адекватен, чем мой нынешний наниматель, ничего ему объяснять не надо, сам все понимает. Опять же, сторонник семейных ценностей, пусть даже и в одни ворота. В смысле — он один думает, что у него нормальная семья, остальные его домашние придерживаются иной точки зрения, но при этом каждый вечер устраивают театральное представление «мы все — одно».
— Не помню, чтобы я такое говорил. Вернее, прозвучало что-то вроде «если будет время и желание, то, может, я вам помогу». Как было сказано выше, со временем, увы, у меня сейчас туго.
Но в первую очередь нет желания врачевать избалованную, эгоцентричную и неврастеничную богачку, даже за очень хороший гонорар. Да и не жалко ее совершенно, как по мне, невелика будет потеря для общества, если она вконец сторчится. Что же до морального аспекта — я не врач, клятву Гиппократа не давал.
— Тот редкий случай, когда осознаешь, насколько на самом деле невелико твое влияние на происходящие вокруг события, — невесело произнес Белозеров. — Живешь, живешь, думаешь, что все-таки поймал жар-птицу за хвост, а потом судьба тебя по носу щелк! И все твои связи, все рычаги, все активы не могут помочь решить вроде бы не самую большую проблему. Сломать или разрушить все до основания — могут, а именно что решить — нет. Александр, я сейчас не конкретно о вас говорю, это так, мысли вслух.
— Понимаю. Но помочь в данный момент, увы, никак не могу.
— В моей ситуации отсутствие вашего категоричного отказа уже позитив, — невесело рассмеялся Белозеров. — Это значит, что наш разговор не закончен. А до той поры, пока мы к нему не вернемся, отправлю Маришку в одну из клиник. Дома ее оставлять никак нельзя — либо сбежит, либо еще что-то учудит.
— Это как вам удобнее, — сказал я, не особо пряча откровенно дежурное сочувствие.
Белозеров, несомненно, все понял, но вида не подал, более того, он достаточно сердечно со мной распрощался. Сильный человек, ничего не скажешь. Ведь наверняка внутри все у него кипело как минимум от того факта, что ему лично приходится просить кого-то о помощи. Причем ладно бы кого-то равного себе самому по влиятельности и богатству, то есть человека своего круга или политика. Тут-то вообще не пойми кто. Казалось бы, просто распорядись, чтобы человечку мозги вправили, да и все. Ан нет, здесь и сейчас это так не сработает. Случись такое года три-четыре назад, мое ЧСВ, наверное, пробило бы потолок и устремилось ввысь. Приятно же натянуть нос еще одному сильному мира сего.
Но то тогда. А сейчас мне как-то все равно уже. Более того, в подобных ситуациях я вижу не повод для самолюбования или радости из разряда «богатые тоже плачут», а потенциальную проблему. Люди вообще очень не любят, когда им приходится себя переламывать по какому-то поводу, а если речь идет о тех, кто в принципе забыл о том, что это такое… Короче, жди неприятностей.
Язык мой — враг мой, чем дальше, тем больше в этом убеждаюсь. Вот только за последние десять минут второй раз на эту тему мысли возникают. На кой я Белозерову вообще что-то пообещал?
— Так себе. — Жанна впорхнула в кабинет, повертела головой, затем уселась на стол, закинув ногу на ногу.
— Что именно так себе? — уточнил я, поняв, что именно этого она от меня и ждет.
— Всё. — Девушка откинулась назад, уперев руки в столешницу. — Блин, стол прямо как в офисе у Армена! Даже цвет такой же! Помню, он тогда меня…
— Даже знать не хочу, что с тобой на точно таком же столе делали, — оборвал я ее воспоминания.
Призраки очень любят вспоминать про то, что с ними было до того, как они умерли. Им волю дай, так двадцать четыре на семь будут языком молоть, выдирая из прошлого мельчайшие детали, такие, которые в бытность свою живыми даже и не вспомнили бы никогда просто за ненадобностью. И их нельзя за это осуждать. Эти мелочи — тот якорь, который хоть как-то связывает их с этим миром, доказывая, что они как личность еще существуют. Что есть еще какой-то шанс остаться тем, кем ты был, со своими желаниями, надеждами, теми же самыми воспоминаниями. Мизерный, вот такусенький, но есть. И именно до той поры они для живых почти безопасны. Ну, максимум могут попугать маленько особо впечатлительных знакомых забавы для.
А вот когда ниточка рвется и душа, которая по чьему-то недосмотру или какой-то другой причине после смерти не отправилась туда, куда следует, понимает, что этот мир — он точно больше не ее, тогда жди беды. Неправда, что мертвые ничего не чувствуют. Чувствуют. Например, разочарование, гнев и радость от того, что кому-то хуже, чем им. А если добавить сюда рано или поздно приходящее осознание полной безнаказанности, то у-у-у-у…
— Это было давно и до тебя, — призрак девушки скользнул ко мне, привычно обвив руками мою шею. — Да и недолго мы с Арменом встречались. Я думала, у него большой автосалон и «мазератти», а оказалось, мойка в Дегунино и раздолбанная «мазда». И пентхаус, в котором мы в первый раз… Ну, ты понял? Так вот, он тоже оказался не его. Короче, есть такая птица — обломинго!
— Есть. И я прямо сейчас в этом убеждаюсь. Что в доме Носова происходит?
— Наш общий приятель мелет языком как подорванный. Толик сказал, что у него рот не закрывается вообще.
— И с кем он общается? С Носовым?
— Нет, — рассмеялась Жанна. — Как раз с Толиком. Этот поганец его все-таки учуял, как я и говорила. Теперь вот на мозг ему приседает.
— Надо же. И о чем они беседуют?
— Там не диалог, — поправила меня девушка. — Толик даже если захочет ответить, то не сможет. О чем? Да обо всем. И о политике, и о спорте, и о книгах тоже. Стихи этот черт ему еще читает. Этого… Как его… Гумилева.
— Интересный выбор, — признал я. — Максим, однако, высококультурный товарищ, ишь каких авторов наизусть знает. Мне вот известно лишь то, что Гумилева расстреляли в двадцатых годах того века. И то не знаю, откуда у меня в голове эта информация взялась. А что Носов? С ним Максимка общался?
— Нет. Даже не спускался в подвал, где нашего приятеля держат. По уму держат, между прочим, со всеми удобствами, но так, что не сбежишь. Там прямо тюрьма, прикинь! Настоящая, только маленькая. Двери железные, кандалы, все такое. Я сначала подумала, что наш старый хрыч любит ролевушки в стиле садомазо, а потом гляжу — нет, тут играми не пахнет. Все по-взрослому.
— Как договаривались, держи ситуацию на контроле, — попросил я девушку. — И за Толиком поглядывай. Максим не дурак, просто так нести всю эту дичь он не станет, наверняка у него какой-то план уже есть.
Может, все-таки не мудрить и послать в дом Носова Павлика? Хрен с ним, с отделом.
— Само собой, — кивнула Жанна. — Что до офиса — тут тоже все не слава богу. Знаешь, тебя тут очень не любят.
— Ты о Ряжском?
— Он вообще бесится! Я к нему в кабинет заглянула, так он в трубку на жену орет, дескать, зачем она тебе тут площади выделила. Но с ним все ясно. А вот та овца, что в приемной сидит, — совсем другое дело.
— Что с ней не так?
— Все так. Просто я глянула, о чем она с подругой по «ватсапу» переписывается. Интересно же.
— И что там?
— У нее на тебя большие планы. Она желает получить место твоей личной помощницы, хочет повышения зарплаты и еще кучу всяких разных бонусов. К Ряжским ей никак не подобраться с этой стороны, а ты — самое оно. Тем более что ты же клоун.
— Чего? — опешил я. — Кто?
— Это не мои слова, — невинно прощебетала Жанна. — А ее. Она так подруге и написала: «Такой клоун, блин! На серьезных щах строит из себя не пойми чего». А та ей отвечает: «Так это ж хорошо! С таким проще».
Интересно, врет она или нет? Правильным может оказаться любой из вариантов. Но вообще похоже на правду.
— Ну и конечно же, она на тебя будет стучать Ряжскому, — продолжила моя помощница. — За что поимеет небольшую прибавку к зарплате. Про это она тоже написала. А, да. Еще она думает, что ты би.
— Кто?
— Бисексуал, — пояснила девушка. — И нашим, и вашим, понимаешь?
— Чего-то она прямо до фига про меня написала, — засомневался я.
— Наоборот, это я еще не все прочла, к тебе спешила. Думаю, дальше тоже было интересно.
А ведь так себе кабинет мне достался. Прямо скажем, не ахти. И душновато, видно кондиционер еле тянет.
— Ну а ты чего ждал? — обличительно спросила у меня Жанна. — Что придешь весь такой красивый, а тебя тут ждали? Ты здесь лишний для всех, кроме мартышки из приемной.
— Мартышки?
— У нее в лице есть что-то обезьянье. Сам потом глянь — губа нижняя колесиком, уши оттопыренные, которые она под волосами прячет… Как есть мартышка веселая, мадагаскарская.
— На Мадагаскаре нет обезьян.
— Это неважно, — отмахнулась от меня Жанна. — Ты ей нужен только для того, чтобы чуть-чуть вверх двинуться, если не по карьерной лестнице, то хоть по финансовой. Саш, мне даже странно, что такие очевидные вещи тебе приходится объяснять.
— Так тебя никто и не просил объяснять то, что предельно ясно, — начал сердиться я. — Я не в теплице или аквариуме рос, знаю, как этот мир устроен.
В дверь несколько раз стукнули, после она приоткрылась, и в кабинет заглянула улыбавшаяся Олеся.
— Александр Дмитриевич, может, кофе? — спросила она. — Или еще что-то желаете?
— Ефе что-то зелаете, — передразнила ее Жанна, приставив ладони к ушам. — Говорю же — обезьяна. А нижняя губа вообще капец!
— Да нет, — отказался я. — Спасибо.
Смартфон, лежавший на столе, задергался и зажужжал. Альбина. Надо же, как быстро добралась. На вертолете, что ли? Или просто уже была в центре города, когда я ей позвонил? Тогда к чему приглашение в ресторанчик рядом с ее домом? Точнее, с домом бывшего мужа?
Хотя какая разница?
— И снова здравствуйте. А вы скоры на подъем. Даже не знаю, успели ли на вас заказать пропуск.
Олеся закивала — мол, успела-успела.
— Саша, боюсь показаться докучливой, но все же еще раз попрошу перенести место встречи в присутственное место. Любое, на ваш выбор.
— Н-да, — я глянул на Олесю. — Ну хорошо, будь по-вашему. Но имейте в виду, что свое желание, то, что я вам выделил за пригожесть и на других непохожесть, вы уже использовали.
— Надеюсь, еще два осталось?
— Нет. Оно у вас было одно. Теперь все, теперь на общих основаниях. Олесь, какой тут ресторан есть из хороших? Где вкусно и пообщаться можно?
— «Остерия Марио», — подумав пару секунд, ответила девушка. — На пятом этаже. Я просто итальянскую кухню люблю. Но там, рядом с ним, еще грузинский есть, «Швили» называется. Хачапури, шашлыки и все такое.
— Грузинской кухни с меня лично хватит, — поморщился я. — Сколько можно?
— «Остерия Марио», пятый этаж, — сказала Альбина, даже не дав довести мне мысль до конца. — Я все верно расслышала?
— Верно.
— Буду там где-то через полчаса. И спасибо за то, что прислушались к моей просьбе. Правда, желание жалко…
Интересно, что с ней будет, когда она узнает, что это была не шутка? А в факте отказа я почти не сомневался. Ясно же, зачем она едет и почему так стремится перенести встречу в присутственное место. Там вероятность того, что разговор будет записан, куда меньше, чем в офисе. Хотя, если верить некоторым блогам из «Дзена», нас сейчас пишут везде, куда ни ткнись. Век информации на дворе, она в наше время дороже любого золота.
— Я иду с вами? — поинтересовалась Олеся, когда я, закончив разговор, положил смартфон на стол.
— Ты идешь на фиг, — задушевно сообщила ей Жанна, подходя к девушке. — Причем прямо сейчас.
— Нет, — поддержал я ее версию, только более лаконично и пристойно. — Оставайся тут. Тем более что обратно я все равно вряд ли уже вернусь.
«Афимолл», который, пожалуй, можно назвать сердцем Москва-Сити, своими размерами воображение поражал, что скрывать. Видал я торговые центры, причем в разных странах, но эдакую громадину даже не знаю, с чем сравнить. В этом переплетении торговых улиц, эскалаторов и лифтов реально заблудиться можно похлеще, чем в любом лесу.
— Сколько же я тут времени провела, когда была жива, — с тоской произнесла Жанна, когда мы поднимались на пятый этаж. — Ты даже не представляешь.
— А я, представь себе, здесь впервые. Ни разу тут не бывал в своей прошлой жизни.
— Да ладно! — изумилась девушка. — Серьезно? Как такое вообще возможно?
— А что мне тут было делать? — усмехнулся я, выходя из лифта. — Любопытства ради прогуливаться? Так им сроду не страдал. Покупать мне здесь тоже было нечего, не такие уж большие деньги я зарабатывал в банке. Их и небольшими только с натяжкой можно назвать. Да и ленивый я, ты же в курсе. Если бы не прижали меня сейчас к стене с давними обещаниями, то фиг бы я Москву день за днем копытил. Сидел бы спокойно в Лозовке, бродил по лесу, варил зелья и ругался с ведьмами.
— Это на тебя похоже, — прозвучал голос у меня за спиной, а после крепкая ладонь опустилась мне на плечо. — Но вообще заканчивал бы ты со своими невидимыми спутниками беседовать на глазах у всех. Человек, который сам с собой общается, всегда смотрится странно. Ладно, мы в курсе. А остальные?
— Остальным на меня начхать, — я дернул плечом, сбрасывая с него чужую руку. — Москва — город равнодушный, тут никому ни до кого дела особо нет, особенно когда речь идет о таких местах. На окраинах еще встречаются сочувствие и душевность, а в центре их давно выжгли каленым железом. Хочет человек с ума сходить — пусть его. Главное, чтобы на окружающих бросаться не начал.
— Тут ты прав, — вздохнул Нифонтов. — Пока жареный петух в задницу не клюнет, никто даже не дернется в чужую сторону.
— Петух, — хмыкнула Мезенцева, ехидно глянув на меня, после крутанулась на месте и застыла в той позе, которую я принимал на приснопамятном показе.
— Жень, сейчас поругаемся, — помрачнел я, поняв, куда она гнет.
— В самом деле, — согласился со мной ее напарник. — Реально перебор.
— Каждый думает в меру своей испорченности, — отвела глаза в сторону девушка. — Я ничего такого в виду не имела.
— Не обращай внимания, — посоветовал мне Николай. — Мы просто с пяти утра на ногах и не жрамши. Когда она голодная, то такую дичь несет, что даже у Ровнина уши, бывает, вянут. А он в этой жизни все, что можно и нельзя, повидал, потому обладает невероятными запасами терпения.
— Сюда вас чего занесло? — поинтересовался я. — Кого ловите? Ну, если не секрет.
— Не секрет, — улыбнулся Нифонтов. — Труп интересный образовался на цокольном этаже, из числа тех, которые по нашей линии проходят. Вот нас знакомые опера и дернули на предмет посмотреть.
— Они всегда так поступают, — добавила Мезенцева, в ее голосе сквозила нескрываемая неприязнь к сотрудникам местного ОВД. — Им лишь бы спихнуть свою работу на кого-то еще.
— Ты давай на людей не наговаривай, — велел ей Николай. — Просто так они нас ни разу не вызывали, не припоминаю такого. В прошлый раз тут эе ошивался, мы с Пал Палычем его ловили.
— Кого ловили? — в один голос спросили мы с Жанной.
— Эе, — повторил оперативник. — Как тебе объяснить… Ну, это такой восточный домовой. Вернее, дух, имеющий приблизительно ту же самую природу, но с учетом азиатской специфики. Тут, понимаешь, забавно вышло — открылась восточная закусочная, для пущего колорита ее декорировали натуральными предметами, привезенными из азиатской глубинки — то ли узбекской, то ли еще какой. Сельхозинвентарь, ковры, тюбетейки, колеса от арбы и так далее. И даже части дома. Настоящего дома. В результате за компанию сюда и эе притащили. А куда ему деваться? Он обязан следовать туда, где находится большая часть вверенного ему имущества.
— Ясно, — кивнул я. — А после начал чудить.
— Еще как, — подтвердил Нифонтов. — Народ-то у нас простой. То один колесо, висящее на стене, крутанет, то другой тюбетейку примерит, а третий вообще начнет еду критиковать. А эе это не нравится, он ведь харчевню эту своим домом считать начал. Обидеть угощение — все равно что оскорбить хозяев, которым он служит, такое не прощается. Чудо, что он никого не убил до того, как мы его схомутали.
— Ну и чего вы с ним в результате сделали? — спросил я. — Депортировали?
— Можно сказать и так, — уклончиво ответил оперативник. — Главное, что теперь люди заказывают там лагман и басму спокойно, никто им не мешает.
— Коль, поехали в отдел, — проныла Женька. — Я кушать очень хочу!
— Так, а… — я ткнул пальцем в сторону двух десятков кафе и ресторанов, что привольно раскинулись на этом этаже.
— Это ты богатенький ведьмак, — моментально вызверилась на меня Мезенцева. — А мы бедные госслужащие, у которых до зарплаты еще неделя осталась. Не на что нам в местные едальни ходить. И в магазины тоже!
— На самом деле она сгущает краски, — внезапно немного покраснев, сказал Николай. — Хотя цены в магазинах тут безбашенные. Всякое видал, но обычный зонт за двадцать тысяч — это, конечно, сильно. Или авторучка за пятьдесят.
— Да тут вообще магазинов больше, чем покупателей, — заметила Женька, которая оперлась на перила и смотрела вниз.
— Таких, как ты, — точно, — недобро улыбнувшись, произнесла Жанна.
— Но вообще в нашей встрече лично я вижу некий перст судьбы. — Нифонтов снова хлопнул меня по плечу. Его сегодня прямо как пробило на подобные жесты. Может, он книг по нейролингвистическому программированию начитался? Там как раз про подобные вещи пишут. — Мы идем после осмотра трупа, как раз тебя вспоминаем, тут хоп — вот он ты.
— Если что — понятия не имею, о каком именно трупе идет речь, — моментально среагировал на его слова я. — Никого не трогал ни тут, ни в каком другом месте. Ты знаешь, что я не по этой части. Все, что уже мертво, — это ко мне. А живых я не трогаю. По крайней мере, до той поры, пока они не пытаются с меня скальп снять.
— Да успокойся ты, — выставил перед собой ладони Нифонтов. — Тебя никто ни в чем не обвиняет.
— Пока не обвиняет, — ехидно добавила Евгения.
— Вот пустомеля, — Николай закатил глаза под лоб. — И потом тоже не будет. По крайней мере, относительно нынешнего покойничка точно. Но что примечательно, к тебе он все же отношение имеет. Причем, думается мне, самое непосредственное.
— Вы знаете, за что вас не любят те, кто живет в сумерках? — обратился я к сотрудникам отдела. — Не за то, что вы частенько толкуете законы так, как выгодно непосредственно вам. И не за то, что иногда переходите всяческие границы, запрещая при этом делать что-то подобное всем остальным. Вас не любят за то, что вы слова в простоте не скажете. Коль, ты можешь внятно объяснить, что к чему, а?
— Фамилия человека, которого нашли на складе мертвым, Чхирхава, — негромко произнес Нифонтов. — Зураб Чхирхава, двадцати лет отроду, уроженец города Рустави.
— Чхирхава, — повторил я. — О как!
— Ага, — с видимым удовольствием кивнул оперативник. — Племянник некоего Георгия Чхирхавы, предпринимателя, убитого в прошлом году. Двоюродный, надо понимать. Или даже троюродный. У грузин большая родня — это норма.
— И как же скончался этот молодой человек? — подался вперед я. — Есть какая-то ясность?
— Ну, это дело судмедэкспертизы. Но, думаю, при вскрытии будет обнаружено, что сердце у него лопнуло, как воздушный шарик. Добавим сюда синяки на шее и такое выражение лица, что даже местные опера, ребята опытные и много чего повидавшие, впечатлились, и получим очень любопытную картину. Для тебя, Сашка, в первую очередь любопытную.
— Пошли пожрем, — предложил я им. — Нет, серьезно. И Жень, это не подарок с барского плеча и не благотворительность. Я шел поесть, встретил друзей и предложил им составить мне компанию, потому хорошая застольная беседа иногда даже невкусную еду делает замечательной, а замечательную превосходной.
— С чего ты взял, Смолин, что я стану искать поводы, чтобы отказаться? — удивилась Мезенцева. — Говорю же, ты богатенький ведьмак, тебя на деньги выставить — святое дело.
— Лучше бы я один поехал, — вздохнул Николай. — Куда идем?
— Вон туда, — ткнул я пальцем в вывеску итальянского ресторана, находившегося неподалеку от нас. — Надеюсь, никто не против пасты и лазаньи?
Женька схватила огромный лист меню еще до того, как опустила задницу на удобный серый диванчик.
— Так-так-так, — забормотала она, водя пальцем по строчкам. — Вот это буду. И это. И это.
— Ты не поверишь, сколько в нее еды может влезть, — сообщил мне Нифонтов.
— Поверю, — возразил ему я. — Мы пару раз сидели в ресторанах, так что ты меня не удивил.
— Об удивлении! — щелкнул пальцами оперативник. — Хорошо, что напомнил. Слушай, у меня чуть глаза на лоб не вылезли, когда я узнал, что ты свел знакомство с Валерой Швецовым. А еще стало немного обидно.
— На предмет?
— Мог бы сказать, что ты с ним собираешься встречаться. Мы же с тобой не так просто, «здравствуй — до свидания». Мы же с тобой вроде как друзья! Или я ошибаюсь?
Вот гад. Зацепил меня на грузинский крючок, а теперь начал в угол загонять. Напомнить ему, что ли, что он меня к аджину послал, когда я его о помощи в этом вопросе попросил? Или пока приберечь этот факт?
— Коль, при чем тут друзья, не друзья? У нас с Валерой был личный разговор, в котором мы проясняли некоторые вопросы, касающиеся только нас двоих. Если бы…
— Александр, — в голосе женщины, подошедшей к нашему столику, звучало недоумение. — Добрый день еще раз. Я полагала, что наша встреча пройдет, скажем так, приватно.
— Хоть не мужик, — отвлеклась от меню Мезенцева и бросила взгляд на Альбину. — Уже хорошо. А то все эти модные дела, приватные разговоры на двоих с Швецовым… Поневоле черт знает что в голову лезть начинает.
— Саш, некрасиво выходит, — чуть насупился Нифонтов. — Ты, выходит, человеку встречу назначил, а тут мы. Неудобно.
— Все нормально, Коль, — успокоил я его. — Да и разговор будет недолгий, поверь. К тому же еще и по твоему профилю. Эта милая дама более-менее в курсе того, кто я такой есть. Смекаешь?