– Чего уважаемым ведьмам угодно? – подобострастно улыбаясь, спросил официант, и мы с девчонками скривились.
Просто за последние три недели, которые прошли с момента завершения спора, по городу разлетелись кое-какие новости и отношение к нашему племени немного изменилось.
Народ, который раньше кривил носы и, едва завидев ведьминские амулеты, стремился убраться подальше, начал глядеть заинтересованно. Кто-то вообще заискивал. Некоторые даже заигрывать умудрялись! Правда, со всеми, кроме меня… Ко мне не подходили, у меня же Морис.
С одной стороны, такие перемены радовали, с другой – заставляли насторожиться. Лично мне вообще хотелось топнуть ногой и потребовать, чтобы всё это сейчас же прекратилось, но…
– Четыре шоколадных коктейля, – выдёргивая из размышлений, сказала Танка. – Восемь ванильных трубочек и большую тарелку ассорти из фруктов.
– Сейчас, уважаемые ведьмы, всё будет! – отозвался официант торжественно.
Он исчез, а Танка стрельнула глазками в мою сторону и потребовала:
– Яся, покажи!
Я закатила глаза, но руку, спрятанную в миг появления официанта, из-под стола всё-таки вынула. Подруги сразу придвинулись, скучковались, и пространство наполнилось вздохами…
– Яся, ну это вообще, – разглядывая крупный бриллиант, заявила Мила.
– Офигенно, – добавила Танка.
– Лучшее кольцо из всех! – сообщила Клисса.
Жорик, который сидел на Танкиных коленях и в данный момент приподнялся на лапках, чтобы видеть происходящее, тоже лепту в общий восторг внёс.
– Фррр, – заявил он. – Укугу!
О том, что на меня наденут помолвочное кольцо, да ещё так быстро, я вообще не подозревала. Полагала, тонкого золотого браслета, говорящего о том, что состою в официальных отношениях, достаточно, а этот бессовестный маг…
Сначала – спустя всего неделю, – устроил мой переезд из «Южного бриллианта» во дворец, в свои покои. Потом договорился с господином Вирисом о том, что работать я буду в дворцовой лаборатории и чтобы ювелир искал мне замену.
Попутно решил вопрос с «выявленной» недостачей, которую Вирис попытался на одну невинную ведьму повесить. Морис явился к хозяину лавки со своим уникальным шариком-детектором, и всё, недостача испарилась. Растаяла, словно дым.
А Вирис… Вот да, невзирая на все прежние симпатии, обдурить-таки попытался. От этого стало настолько обидно, что я согласилась на переезд сразу, без раздумий. И от высказанного предложения поработать на министерство магии, – не сейчас, а чуть позже, когда освобожусь, – тоже не отказалась.
Правда, мне думалось, что на этом фокусы верховного закончатся, а в итоге – вот. Кольцо с официальным предложением стать его женой.
В миг, когда Морис опустился на одно колено и протянул бархатную коробочку, закралось подозрение, что это месть… Он словно отыгрывался за нашу первую близость – ведь тогда инициатива всё-таки мне принадлежала, а верховный повёл себя весьма инфантильно. Пару раз я на тему той его инфантильности пошутила, и вот…
Я честно пыталась отказаться, но не вышло. Единственная поблажка, которую удалось выторговать, – день свадьбы не назначать и вообще не торопиться.
Морис согласился, а его высочество Торсиваль…
Едва новость докатилась до лучшего друга окольцевавшего меня типа, тот буквально расцвёл и заявил:
– Ну наконец-то! Наконец-то ты приобретёшь собственный дом и от нас съедешь! – Иронизировал, разумеется. Ведь места во дворце хватало, да и сильный маг под боком – это очень хорошо.
Вторым поводом для веселья принца стало нелогичное:
– Ура! Теперь никакой головной боли с подарками!
– В смысле? – не поняла я.
– Видишь ли, Яся, – взялся объяснить Торсиваль, – как какой праздник, я всегда голову ломаю, что Морису дарить, а теперь заморочек не будет. Для начала, презентую вам набор столового серебра персон на пятьдесят. Или на сто.
Юмора я не поняла, зато щедрость оценила. Уж на что, а на набор серебряных ложечек-вилочек я согласна. Очень нужная в хозяйстве вещь!
Здесь и сейчас, сидя за столиком кафетерия, я зажмурилась, воображая обещанный набор, однако подруги от приятных мечтаний отвлекли.
– Ясь, – позвала Клисса. А завладев моим вниманием, спросила: – Ты вообще как? Как тебе с ним живётся? Ведь он – маг, а маги, они…
– Ужасны, – добавила Танка. – Такие гады, такие наглецы.
Да-да, я тоже всё про магов знаю! Низшая ступень эволюции, а архимаги – вообще дно. Но…
Я расплылась в счастливейшей из улыбок и уже собралась ответить, однако не успела, в разговор Мила вмешалась.
– Что за глупые вопросы? – фыркнула на девочек она. – Разве по Ясе не видно? Вы только посмотрите в эти сияющие глаза!
Все замолчали, заулыбались, а в следующую секунду явился официант с заказом. На некоторое время за столиком воцарилась тишина, сдобренная чавканьем и совершенно некультурным причмокиванием, а потом…
Я отодвинула опустевший стакан, откинулась на спинку стула и, обведя подруг цепким взглядом, произнесла:
– Девочки, я требую реванша.
– В каком смысле? – озвучила общее удивление Клисса.
Я щёлкнула ногтем по столешнице и пояснила:
– Вы за мой счёт развлеклись, и теперь я тоже хочу. Требую новую партию игры!
В прошлый раз водила я, то есть сейчас жребий должны были тянуть лишь трое, и эти трое как-то сразу скисли, но я была непреклонна.
– Ой, ну чего вы боитесь? – Я улыбнулась. – Самое страшное уже позади. Хуже, чем у меня, точно не будет!
– Ясь, а ты знаешь, что эта фраза – залог неприятностей? – глянув исподлобья, буркнула Танка. Жорик поддержал хозяйку привычным «укугу».
Я пожала плечами и парировала:
– Суеверие.
– Вовсе нет, – Танка попыталась упереться.
Я не выдержала – закатила глаза и попросила:
– Только не нуди!
Ведьма запыхтела, остальные – тоже. Однако я сдаваться по-прежнему не собиралась и всем своим видом эту позицию демонстрировала. Во-первых, хуже действительно не будет. Во-вторых, где вообще справедливость? Почему отдуваться должна только я?
Несколько минут молчаливых препирательств, и лёд тронулся.
– Ладно, – выдохнула шатенка Клисса.
– Хорошо, – сказала черноволосая Мила.
– Так и быть, – после долгой паузы присоединилась блондинистая Танка. – Но очень надеюсь, что «счастливицей» буду не я!
Ещё секунда, и четыре выпускницы Ведьминской Академии, взявшись за руки, прочитали коротенькое, но забористое заклинание. Потом подозвали официанта и попросили спички для жребия в количестве трёх штук.
Отказать нам в этой крошечной просьбе, конечно, не посмели и…
– О, нет… – страдальчески протянула Мила, а мы с Танкой и Клиссой радостно оскалились. Ну а Жорик, которому предстояло на объект охмурения указывать, закатил глазки и изобразил глубокий обморок.
В общем, всё. Началось!