- Помни, кто ты. Никогда не забывай, - говорила бабуля, стоя передо мной у дверей школы ведьм. – Неважно, есть у тебя сила, какая она – большая или маленькая. Не сила делает нас добрыми или злыми. А наш выбор.
- Я знаю, ба, - простонала я, переступая с ноги на ногу от нетерпения.
До начала последних экзаменов оставалось менее получаса, и я уж точно не готова была провести это время здесь, слушая нравоучения прародительницы. Тем более, что этот разговор проходил у нас уже не в первый раз.
Но Дженевра Холт будто не замечала моего недовольства. Или просто игнорировала. В этом была вся ба. Она всегда делала лишь то, что хотела.
- Вот уже более двухсот лет наш мир не делит ведьм на черных или белых. Мы нейтральные, Кассандра. Это заклинания, зелья, камни и наши поступки могут быть белыми или черными. Но не мы. Любая ведьма, какой бы хорошей она ни была, лишь раз оступившись, остановиться не сможет. Знаешь почему?
- Потому что зло притягательно, - послушно ответила я. – Оно легко, доступно и пленительно. Так легко поддаться на его уговоры и сделать что-то плохое. Особенно, когда тебя все считают злом.
- Вот именно. Поэтому не совершай моих ошибок, Кассандра. Не давай злу даже шанса коснуться твоего сердца. Ты самая чистая из всех ведьм, которых я встречала и не заслуживаешь боли и горечи поражения…
Я вновь и вновь прогоняла этот разговор в голове. Вспоминая бабушку, её слова, голос, взгляд. Снова и снова! И так десяток раз! Потому что знала. Если что и спасет меня от соблазна, то только она.
Когда сила так велика, что в ней можно утонуть, когда от собственного могущества срывает крышу и хочется громко смеяться и кричать на весь мир, самое главное - успеть остановиться. Найти крошечный маячок, вцепиться в него руками и ногами и не потерять себя. Самое страшное – потеряться. Потому что назад дороги не будет.
- Кассандра! – вопила буря, забыв о городке и его жителях.
Проклятие нашло свою жертву и теперь пыталось до меня добраться. Вокруг сверкали черные изогнутые молнии, свистал ветер, возникали и исчезали крохотные торнадо, которые с корнем выдергивали деревья и разбрасывали их в стороны.
А я застыла в воздухе в пяти метрах над землей и пыталась совладать с собственным могуществом.
Ведьма во мне требовала действий. Масштабных, немного разрушительный и таких, чтобы все ахнули! Начиная с инквизиции и заканчивая всем королевством.
Ну, что? Сколько я буду молчать и скрываться? У них такая ведьма растет! С даром, который половину тысячелетия никто в глаза не видел. Только в сказках читали. Причем в страшных. Надо же рассказать, показать… познакомить…
Темная фея настаивала на других более насущных проблемах. Например, на туче, которая долбилась кувалдами в защиту, пытаясь меня уничтожить.
- Да, - согласилась ведьма внутри. - Сначала укротить бурю, найти того глупца, который ее наслал, а потом… ух!
- Prohibere!
Мой голос прозвучал словно раскат грома. И буря замерла. В прямом смысле этого слова – застыли изогнутые черные молнии, замерли торнадо и даже дерево в полете словно провалилось в кисель.
А я медленно поплыла по воздуху в сторону самого сердца бури. Найти его не так сложно. Надо просто двигаться в самую черную и жуткую часть. Туда я и направилась.
В нашем мире магия всегда оставляет после себя след. Его можно попытаться замести, скрыть, растворить. Но это крайне затратно энергетически. И не факт, что спасет от инквизиции.
Существует от силы три-четыре проклятия, которые отследить невозможно. Найди их, поймай изучи и все равно ничего не добьешься. Они будут чисты и неповторимы.
К таким можно было отнести проклятие кобры. Смертоносная штука, спастись от которой практически невозможно. Но очень и очень сложное. Взяться за его изготовление могла лишь очень сильная и опытная ведьма. Малейшая ошибка в составе, даже самая незначительная и проклятье легко сожрет свою создательницу. Им, проклятиям, все равно, кого убивать, главное - взять свою жертву. Еще одна сложность заключалась в том, что это проклятие было кровным. Не добудешь кровь – не сделаешь. А у нас мало кто делится кровью добровольно.
Еще одним опасным и неизлечимым до недавнего времени считалось проклятие Зондарэ. Вредная штука, медленная, призванная усилить агонию несчастного. Сначала оно истончало ауру, потом организм. Его сложно было найти и определить. Лишь пару лет назад, с подачи той самой Вайолет Мейсон, ныне Эртан, появились первые противоядия.
Но я отвлеклась. Ведьмина буря хоть и была старым проклятием, но следы оставляло. И мне очень сильно хотелось узнать, кому помешала юная ведьмочка из провинциального городка.
Буря медленно приходила в движение, гудела, правда уже не так уверенно и грозно, рычала, напускала ветра и дожди, выпускала молнии.
Две из них я поймала руками, скрутила узлом, смотря на черные нити, которые глянцево блестели на запястьях, силясь причинить мне боль.
- Evanescet! – приказала я.
И нити исчезли, растаяли, как снег под первым проливным дождем, оставив после себя лишь грязные разводы.
Я никогда не думала – каково это? Быть настолько сильной и всемогущей, что для колдовства хватит лишь слов.
- Evanescet! – вновь произнесла я громче, смотря в черное нутро бури.
Оно задрожало, сжалось, загудело, пытаясь вырваться из моих рук. Но сопротивлялось недолго.
- Evanescet! – в третий раз велела я, разведя руки в стороны и со всей силы их соединив.
Хлопок вышел громоподобным. Ветер взвыл в последний раз и затих, чернота медленно растворилась в прозрачном осеннем небе. И на горизонте, клонясь к закату, ярко засияло солнышко, окрашивая все вокруг оранжево-рыжим цветом.
Но этого мне показалось мало.
- Invenire!
Последняя черная тучка заметалась по небу, пытаясь скрыться от моего голоса и взгляда. Ну уж нет! Не отпущу! Надо же выяснить, кто именно наслал на меня ведьмину бурю.
Кожа на руках вновь болезненно запульсировала и загорелась, напоминая, что времени мало. Надо возвращать печати назад.
Не хотелось. Вновь быть самой обычной и скучной…
Я ведь заслужила свою силу. Имею полное право ей пользоваться!
Внезапно тихий стон, раздавшийся снизу, привлек мое внимание. Опустив взгляд, я увидела инквизитора, который лежал на грязной траве и с трудом дышал. Но не это привлекло мое внимание. Теперь, когда дар был при мне, я могла рассмотреть его под другим углом, чисто с профессиональной точки зрения.
И теперь я видела, что вся его золотая искрящаяся инквизиторская сущность была изъедена черными рваными пятнами и дырами.
Забыв о тучке и своем незримом враге, я медленно опустилась вниз и склонилась над мужчиной, более внимательно его рассматривая.
- Хм, как интересно, - усмехнулась я, осторожно коснувшись черного пятна, которое зашипело, словно я брызнула в него кислотой, и отползло подальше. – И кто же вас проклял, господин инквизитор?***