Я внимательно следила за бабулей, надеясь, что может смогу поймать реакцию и сделать выводы. Но не вышло. Она даже не моргнула.
- Инквизитор из столицы, - ответила прародительница.
- Ты про него не рассказывала.
- А должна была?
- А почему нет? Ты всегда любила говорить о своих мужчинах.
- Он никогда не был моим мужчиной, - фыркнула она, выпуская в потолок облако фиолетового дыма.
- Но очень хотела? - улыбнулась я, вспомнив, как инквизитор смотрел на бабулю и нежно называл ее «Джени».
У меня до сих пор внутри все щемило от скрытой нежности и теплоты. Так к ба даже ее мужья не обращались. Я успела застать предпоследнего и последнего.
- Меня желания инквизиции мало волнуют.
- Очень странно такое слышать от тебя. Особенно, если учесть, что ты совсем недавно пыталась выдать меня замуж за инквизитора, - напомнила ей.
- Я всего лишь просила тебя присмотреться к мальчику, сходить с ним на свидание, переспать, в конце концов. Касечка, вот когда у тебя последний раз был мужчина?
Я едва не подавилась. Раскашлялась до слез, но смогла восстановить дыхание.
- Ба, я не стану с тобой это обсуждать! – прохрипела возмущенно.
- А зря! Бабушка плохого не посоветует.
- Ну, конечно. С твоим-то опытом.
Я взялась за третий бутерброд с творожным сыром, свежим огурчиком и куском красной слабосоленой рыбки.
- Ты мне лучше скажи, что интересного произошло, пока я отсыпалась?
- Ничего особенного. Город почти привели в порядок после бури. Инквизиторов, конечно, приехало много. Ходили тут, вынюхивали, вопросы задавали. Лавку мы не открывали. Не до этого было. А так все по-старому.
- Рид не объявлялся? - сделав глоток чая, спросила у нее.
Мне показалось, что вопрос прозвучал вполне безобидно и даже немного равнодушно. Но не тут-то было.
- Волнуешься за него? – сразу спросила бабуля.
- Конечно. Я ж его лечила. Почему я не должна волноваться за своего пациента?
- Нет, не появлялся. Сдается мне, ему сейчас еще хуже, чем тебе.
- Еще бы, - отозвалась я, вспомнив черные как ночь глаза и замогильный голос: «Я знаю, кто ты».
Интересно, это он говорил или нечто, что сидело у него в груди? В любом случае, это было плохо. Если Рид понял, кто я, то вопросов не избежать. Если это был не он, то что за тварь к нему подселилась и чем она могла быть опасна для меня?
Столько вопросов и пока никаких ответов.
- Почему за печатями не уследила? – спросила ба, вырывая меня из не очень приятных размышлений.
Я коснулась забинтованной руки.
- Забылась, вот и не уследила. Никогда не видела ведьмину бурю вживую. Жуткое зрелище. А это она только начала собираться для главного удара. Хорошо Рид успел раньше и смог остановить развитие.
- Сигналку вслед отправила? – деловито уточнила ба, поправляя шаль на плечах.
Я промолчала, виновато опуская взгляд.
- Кассандра Холт! - рявкнула прародительница, сразу же обо всем догадавшись. - Что я говорила об ответном ударе?
Да, глупо вышло. Очень и очень глупо.
- Я хотела, - попалась оправдаться, - но не успела.
- Не успела отследить того, кто пытался тебя убить? И что же такого важного тебе помешало?
- Не что, а кто. Инквизитор, который едва не умер там у леса. Я должна была ему помочь. А потом не до этого было.
Честно говоря, про аленькую черную тучку я потом совершенно забыла. Ну и какая после этого из меня ведьма?
- Я думала, он сильнее, - задумчиво произнесла ба. - Такой потенциал. Жалко, конечно.
- Он и был сильнее. Когда-то. Пока проклятие не взяло верх, - отозвалась я, зачем-то решив вернуть инквизитору утраченную в глазах бабушки ценность.
И зачем спрашивается?
- Ах да, проклятие. Узнала кто, как и чем его проклял?
Встав, поставила чашку в раковину и вернулась за стол.
- Нет.
Ба слегка приподняла брови от удивления и ехидно поинтересовалась:
- И кто же тебе помешал на этот раз?
- Знаний не хватило, - отозвалась я, откидываясь на спинку стула.
- Подожди, - бабуля задумалась. - Ты проверила проклятие до печатей или после?
- Во время. И печати тут совсем не причем. Я не знаю этого проклятия. В первый раз видела, - громко и четко произнесла я, глядя ба прямо в глаза.
- Этого не может быть. Ты и не знаешь, - не поверила она.
Я пожала плечами.
- Все бывает в первый раз.
- Нет, ты не понимаешь, Кассандра. Если ты не смогла понять, что это было за проклятие, то выходит… - бабуля замолчала и еще больше нахмурилась. - Выходит, что оно совсем новое.
Мне совершенно не понравился ход ее мыслей.
- Ба, новых проклятий лет пятьсот никто не изобретал. Это могут лишь…
Я запнулась, внезапно осознав, что именно так встревожило бабушку.
- Новые проклятия могут создавать лишь проклятийницы, - закончила она мою мысль.
Я замерла на стуле, сжав кулаки до такой степени, что короткие ногти болезненно впились в кожу. Но даже это не избавило меня от жуткой черноты, которая начала подбираться к сердцу.
- А это значит, моя дорогая, что у нас большие неприятности.
- Очень большие, - кивнула я, прикрыв на мгновение глаза.
Потому что за последние пятьсот лет в мире была зарегистрирована только одна проклятийница.
И это была я.